Joseph Hergesheimer ( / ˈ h ər ɡ ə s ˌ h aɪ m ər / [ 1 ] ) (15. Februar 1880 – 25. April 1954) war ein amerikanischer Schriftsteller des frühen 20. Jahrhunderts, der für seine Romane über das dekadente Leben der Reichen bekannt war.

Frühen Lebensjahren

Hergesheimer wurde am 15. Februar 1880 in Philadelphia , Pennsylvania, geboren. [ 2 ] Als Kind war er oft krank und erhielt nur etwa drei Jahre Schulbildung an der Germantown Friends School , einer Quäkerschule in Philadelphia. Er besuchte kurz die Pennsylvania Academy of the Fine Arts . [ 2 ] [ 3 ] Als Hergesheimer 21 Jahre alt war, starb sein Großvater und hinterließ ihm ein Erbe. Daraufhin reiste er nach Italien, wo er als Maler in Venedig lebte. Nachdem er sein Vermögen verschleudert hatte, war Hergesheimer gezwungen, nach Amerika zurückzukehren. [ 3 ]

Karriere

Hergesheimer konnte in den ersten zehn Jahren seiner Karriere keine seiner Schriften verkaufen. Schließlich gelang es ihm 1913, eine Kurzgeschichte an die Saturday Evening Post zu verkaufen. [ 3 ] Seinen ersten Roman, „ The Lay Anthony“ , veröffentlichte er 1914. [ 2 ] Der 1917 erschienene Roman „Three Black Pennys“ schildert die fiktiven Lebensgeschichten dreier Generationen von Eisenfabrikanten in Pennsylvania und festigte Hergesheimers Stil, Charaktere der Oberschicht durch eine blumig-deskriptive Sprache zu beschreiben, die er selbst als „Ästhetizismus“ bezeichnete. „ Three Black Pennys “ war zudem der erste amerikanische Roman, der vom neu gegründeten Verlag Alfred A. Knopf veröffentlicht wurde. [ 4 ] Hergesheimer erhielt auch für seine Romane „Java Head“ (1919), „Linda Condon“ (1919) und „Balisand“ (1924) Anerkennung von der Kritik.

Hergesheimers Ruf schwankte zu seinen Lebzeiten stark, von einem Höhepunkt an Anerkennung und Popularität in den 1920er Jahren bis hin zu fast völliger Vergessenheit zum Zeitpunkt seines Todes. „Java Head“ , eine aus verschiedenen Perspektiven erzählte Geschichte über Mischehen , die gemeinhin als sein bester Roman gilt, war ein beachtlicher Publikumserfolg, und sein extravaganter, kunstvoller und äußerst beschreibender Stil (der in Werken wie dem Reisebericht „ San Cristóbal de la Habana “ besonders gut zur Geltung kommt ) wurde als elegant und ausdrucksstark empfunden. Hergesheimers Schreibstil, der damals als „ästhetische“ Schule bekannt war (in der er häufig mit James Branch Cabell in Verbindung gebracht wurde ), blieb während der gesamten 1920er Jahre gefragt (wobei F. Scott Fitzgeralds „ Der große Gatsby“ das bekannteste Beispiel für ein Buch in diesem Stil ist). Sinclair Lewis ’ Roman „Babbitt“ enthält eine längere Passage, in der die Titelfigur aus „ Three Black Pennys“ liest . Eine 1922 im Literary Digest durchgeführte Umfrage unter Kritikern wählte Hergesheimer zum „wichtigsten amerikanischen Schriftsteller “ seiner Zeit. Hergesheimers Romane und Kurzgeschichten verkauften sich bei männlichen wie weiblichen Lesern gleichermaßen gut; so bezeichnete beispielsweise eine Ankündigung einer Fortsetzungsgeschichte in Cosmopolitan aus dem Jahr 1929 Hergesheimer als einen Schriftsteller, „der Frauen besser versteht als jeder andere lebende Schriftsteller“. John Drinkwater hingegen schrieb: „Seine ständige Klage ist, dass die Leserinnen mit ihrer Vorliebe für Sentimentalität einen schädlichen Einfluss auf die amerikanische Literatur jener Zeit ausüben.“ [ 5 ]

Der Geschmack änderte sich jedoch in den 1930er Jahren entscheidend. Kritiker wie Schriftsteller bevorzugten fortan einen knapperen, schnörkelloseren Stil. Hergesheimers Talent für blumige Sprache fand in diesem neuen Umfeld keinen Anklang, und Mitte des Jahrzehnts war seine Popularität deutlich gesunken. Sein letzter Roman, „ Die Narrenrose“ , erschien 1934. H. L. Menckens Tagebuch beschreibt Hergesheimers Frustration über den schwindenden Erfolg und das mangelnde Interesse seiner Verleger. Einer literarischen Legende zufolge soll Mencken auf Hergesheimers Frage, warum sich niemand mehr für seine Bücher interessiere, geantwortet haben: „Ich weiß es nicht, Joe. Ich werde dir immer gerne beim Baumschwingen zusehen.“

Hergesheimers Ruf hat sich von diesem Tiefpunkt nicht erholt, obwohl er noch immer einige Befürworter hat. Die Schwäche seiner Methode zeigt sich in Werken wie „Cytherea“ , in dem die ästhetischen Anliegen des Autors alle anderen Aspekte des Schreibens überlagern, was zu einer dünnen Handlung und Charakterzeichnung sowie einer gewissen gekünstelten Qualität der Beschreibungen führt. Clifton Fadiman hielt seine Romane gar für „geistlos“. Andererseits besitzt seine beschreibende Sprache gelegentlich große Kraft. Auf die Frage nach seinem amerikanischen Lieblingsroman antwortete Samuel Beckett 1962: „Einer der besten, die ich je gelesen habe, war Hergesheimers ‚ Java Head ‘.“

Seine Kurzgeschichte „ Tol'able David “ wurde 1921 als Stummfilm mit großem Erfolg verfilmt . Weitere bemerkenswerte Verfilmungen sind „Java Head“ (USA, 1923), „The Bright Shawl“ (USA, 1923), „Wild Oranges“ (1924), „Cytherea“ (1924) und „Java Head“ (GB, 1934). Acht Filme und ein Fernsehspecial basieren auf Hergesheimers Werken.

Persönliches Leben und Tod

1899 zog Hergesheimer nach West Chester, Pennsylvania , wo er seine zukünftige Frau Dorothy Hemphill kennenlernte. Sie heirateten 1907. [ 2 ] [ 3 ] In West Chester lebten sie im Dower House aus dem 18. Jahrhundert, das sie mit Hilfe des Architekten R. Brognard Okie modernisierten . (1926 veröffentlichte Hergesheimer das Buch „From an Old House“ , in dem er das Haus und seine zahlreichen Verbesserungen beschrieb.) [ 6 ] Im Dower House empfing das Paar unter anderem F. Scott Fitzgerald und Dorothy Parker . [ 7 ] Der Illustrator N. C. Wyeth , der in der Nähe wohnte, war ein enger Freund. [ 8 ] 1945 zogen sie nach Stone Harbor, New Jersey . [ 2 ] [ 3 ]

Hergesheimer starb am 25. April 1954 in Sea Isle City, New Jersey . [ 9 ] Er wurde auf dem Oaklands Cemetery in West Chester, Pennsylvania, beigesetzt . [ 10 ]

Werke

Romane

  • Der Laien-Antonius (Mitchell Kennerley, 1914; Alfred A. Knopf, 1919)
  • Mountain Blood (Kennerley, 1915; Knopf, 1919)
  • Die drei schwarzen Pennys (Knopf, 1917)
  • Java Head (Knopf, 1919)
  • Linda Condon (Knopf, 1919)
  • Cytherea (Knopf, 1922)
  • Der helle Schal (Knopf, 1922)
  • Das presbyterianische Kind (Knopf, 1923)
  • Balisand (Knopf, 1924)
  • Tampico (Knopf, 1926)
  • Der Kalksteinbaum (1929)
  • Das Partykleid (Knopf, 1930) [ 11 ]
  • Berlin (Knopf, 1931)
  • Die Narrenkappenrose (Knopf, 1934)

Sammlungen von Kurzgeschichten

  • Gold und Eisen (Knopf, 1918) LCCN  18-14422
    • "Wilde Orangen" (Novelle)
    • "Tubal Cain" (Novelle)
    • "Das dunkle Vlies" (Novelle)
  • Das glückliche Ende (Knopf, 1919)
    • "Tol'able David" (1917)
  • Stille Städte (Knopf, 1928)
  • Tropischer Winter (Knopf, 1933)

Belles-Lettres

  • San Cristóbal de la Habana (Knopf, 1920)
  • Aus einem alten Haus (Knopf, 1925)
  • Schwerter und Rosen (Knopf, 1929)

Referenzen

  1. ^ Webster's New Biographical Dictionary (Springfield, Mass., 1988), S. 468.
  2. ^ a b c d e „Autor Joseph Hergesheimer Taken By Death“ . Die Los Angeles Times . 26. April 1954. p. 18 . Abgerufen am 8. Dezember 2018 – über Newspapers.com .
  3. ^ a b c d e „Fotografien von Joseph Hergesheimer“ (PDF) . Archiviert vom Original (PDF) am 18. Mai 2022.
  4. ^ Claridge, Laura (2016). Die Dame mit dem Barsoi: Blanche Knopf, literarische Stilikone par excellence (Erstausgabe). New York: Farrar, Straus and Giroux. S.  42–43 . ISBN 978-0374114251OCLC  908176194 .​
  5. ^ John Drinkwater, 1931, The Outline of Literature , S. 834. (New York: GP Putnam's Son)
  6. ^ "Brandywine Stories: The First Home in West Chester" .
  7. ^ „Chester County Day feiert 75-jähriges Jubiläum – Chadds Ford Live“ . 4. Oktober 2015.
  8. ^ "Wyeth, NC (1882-1945) | Harvard Square LibraryHarvard Square Library" .
  9. ^ „J. Hergesheimer, Schriftsteller, 74, gestorben; Autor des Bestsellers ‚Java Head‘, schrieb 20 Werke in einem Zeitraum von 20 Jahren; war zu Lebzeiten als Historiker bekannt und kommentierte auch die Schwächen der 1920er Jahre“ , The New York Times , 26. April 1954. Abgerufen am 22. August 2015. „Der Schriftsteller, der in Stone Harbor lebte, hinterlässt seine Witwe, Dorothy Hemphill Hergesheimer.“
  10. ^ „Oaklands Cemetery Walking Tour“ . www.094eb41.netsolhost.com . Network Solutions, LLC . Abgerufen am 14. November 2022 .
  11. ^ Wallace, Margaret (13. April 1930), „Ein Begleitartikel zu Cytherea “ , New York Times , S. 65