Reise durch das Unmögliche

Reise durchs Unmögliche ( französisch : Voyage à travers l'impossible ) ist ein 1882 erschienenes Fantasy-Theaterstück von Jules Verne , das er in Zusammenarbeit mit Adolphe d'Ennery verfasste . Das Bühnenspektakel in der Tradition des Märchens erzählt die Abenteuer eines jungen Mannes, der mithilfe eines Zaubertranks und einer bunt zusammengewürfelten Schar von Freunden und Ratgebern unmögliche Reisen zum Mittelpunkt der Erde, zum Meeresgrund und zu einem fernen Planeten unternimmt. Das Stück ist stark von Vernes eigenen Romanen der Reihe „Außergewöhnliche Reisen“ beeinflusst und enthält Figuren und Themen aus einigen seiner berühmtesten Werke, darunter „ 20.000 Meilen unter dem Meer“ , „Reise zum Mittelpunkt der Erde“ und „ Von der Erde zum Mond“ .

Das Stück wurde am 25. November 1882 im Théâtre de la Porte Saint-Martin in Paris uraufgeführt und feierte mit 97 Aufführungen einen finanziellen Erfolg. Zeitgenössische Kritiker gaben dem Stück gemischte Rezensionen; im Allgemeinen wurden die spektakuläre Inszenierung und die Verwendung von Ideen aus Vernes Büchern hoch gelobt, während die Symbolik und die moralischen Themen des Stücks kritisiert und der Mitwirkung von d’Ennery zugeschrieben wurden. Das Stück wurde zu Vernes Lebzeiten nicht veröffentlicht und galt bis 1978 als verschollen , als ein einzelnes handschriftliches Exemplar des Skripts entdeckt wurde; der Text wurde seither sowohl in französischer als auch in englischer Sprache publiziert. Neuere Forschungen haben die Auseinandersetzung des Stücks mit dem Fantasy-Genre und Initiationsmythen, die Verwendung von Figuren und Konzepten aus Vernes Romanen sowie die ambivalente Darstellung wissenschaftlicher Ambitionen im Stück untersucht, die einen Übergang von Optimismus zu Pessimismus in Vernes Umgang mit wissenschaftlichen Themen markiert.

Etwa zwanzig Jahre vor Beginn des Stücks erreichte der Arktisforscher Kapitän John Hatteras als erster Mensch den Nordpol, verlor dabei jedoch den Verstand (wie in Vernes Roman „ Die Abenteuer des Kapitän Hatteras “ beschrieben ). Nach seiner Rückkehr nach England, wo er den Rest seines Lebens in einer Nervenheilanstalt verbrachte, wurde sein junger Sohn Georges der Obhut der Aristokratin Madame de Traventhal auf Schloss Andernak in Dänemark anvertraut.

Zu Beginn des Stücks lebt Georges bei Madame de Traventhal und ihrer Enkelin Eva, mit der er verlobt ist. Er hat nie die Identität seines Vaters erfahren, träumt aber obsessiv von Reisen und Abenteuern und möchte in die Fußstapfen großer Entdecker treten: Otto Lidenbrock (aus „ Die Reise zum Mittelpunkt der Erde “), Kapitän Nemo (aus „ 20.000 Meilen unter dem Meer “), Michel Ardan (aus „ Von der Erde zum Mond“ und „Um den Mond“ ) und insbesondere Kapitän Hatteras. In der Hoffnung, ihn von seiner Besessenheit zu heilen, lässt Madame de Traventhal einen neu im Land angekommenen Arzt, einen gewissen Doktor Ox (aus der Kurzgeschichte „ Dr. Ox’ Experiment “), zu sich rufen. Ox trifft ein und wird im Schloss willkommen geheißen, obwohl er sich mit Meister Volsius, einem örtlichen Kirchenorganisten und Freund der de Traventhals, nicht besonders gut zu verstehen scheint.

Doktor Ox trifft Georges allein an, enthüllt seine wahre Herkunft und überredet ihn, einen Zaubertrank zu trinken, der ihm ermöglicht, das Unmögliche zu erleben. Eva, die die Situation erkennt, nimmt ebenfalls den Trank, um Georges nicht im Stich zu lassen. Ein Freund der Familie, der Tanzmeister Tartelet (aus „ Die Schule der Robinsons “), lässt sich von der Reisemöglichkeit verführen und trinkt seinen Anteil, bevor ihn jemand aufhalten kann. Ox bricht mit den drei Reisenden auf, während Volsius heimlich plant, sie zu begleiten und Georges vor Ox' Einfluss zu schützen. Unterwegs schließt sich ein weiterer Däne, Axel Valdemar, der Gruppe an und freundet sich mit Tartelet an.

Während der Reisen erscheint Volsius in der Gestalt von Georges' Helden: Otto Lidenbrock im Erdmittelpunkt, Kapitän Nemo auf einer Reise mit der Nautilus nach Atlantis und Michel Ardan auf einer kanonengetriebenen Fahrt zum fernen Planeten Altor. Ox und Volsius befinden sich in einem ständigen Konflikt, wobei Ox Georges zur Hybris anstiftet und Volsius ihn vor deren Einfluss bewahren will. Ox scheint im Höhepunkt des Stücks die Oberhand zu gewinnen, als Georges – im Bestreben, Altor zu retten, dessen Boden und andere natürliche Ressourcen durch übermäßigen Konsum ausgebeutet wurden – ein gewaltiges Technologieprojekt leitet, um den Planeten vor der Zerstörung durch Umleitung seiner Wasserläufe zu bewahren. Das Projekt schlägt jedoch fehl, und der Planet explodiert.

Durch das magische Eingreifen von Ox und Volsius gelangen die Reisenden zurück nach Schloss Andernak, wo Georges im Sterben liegt. Volsius überzeugt Ox zur Zusammenarbeit und löst die Spannungen zwischen ihnen, indem er ihm erklärt, dass die Welt beide symbolischen Figuren – wissenschaftliches Wissen und spirituelles Mitgefühl – im Einklang braucht. Gemeinsam erwecken sie Georges zu neuem Leben. Er befreit sich von seinen Obsessionen und verspricht, fortan glücklich mit Eva zu leben.

Die prominenteste thematische Inspiration des Stücks ist Vernes Romanreihe „Außergewöhnliche Reisen“ , auf die es reichlich Bezug nimmt. Neben Handlungselementen aus „ Die Reise zum Mittelpunkt der Erde“ , „20.000 Meilen unter dem Meer“ , „ Von der Erde zum Mond“ und „ Um den Mond“ taucht die Figur des Doktors Ox aus der Kurzgeschichte „Dr. Ox’ Experiment“ wieder auf, Mr. Tartelet ist einer Figur aus „ Die Schule der Robinsons“ nachempfunden , und der Held Georges wird als Sohn von Kapitän Hatteras aus „ Die Abenteuer des Kapitän Hatteras“ beschrieben . ^{[ 1 ]} Gleichzeitig unterscheidet sich die Handlung des Stücks deutlich von Vernes übrigem Werk. Während seine Romane auf sorgfältig recherchierten Fakten und plausiblen Annahmen basieren und oft mit einem unerreichbaren Ziel enden, erkundet das Stück das Potenzial, eine Figur über alle Grenzen des Plausiblen hinausgehen und Abenteuer in der reinen Fantasie erleben zu lassen . ^{[ 2 ]}

Wie viele Romane Vernes ist auch dieses Theaterstück stark von Initiationsmotiven geprägt und spiegelt das traditionelle mythische Muster eines jungen Helden wider, der durch eine gefährliche und prägende Reise erwachsen wird und zur Reife gelangt. ^{[ 3 ]} In „Die Reise durch das Unmögliche“ ist der junge Georges zunächst von ähnlichen Obsessionen gefangen wie sein Vater, die ihn in den Wahnsinn trieben. Doch er löst seine inneren Qualen in einer Reihe erschütternder Erlebnisse, in denen Ox und Volsius als Ersatzvaterfiguren miteinander konkurrieren. ^{[ 4 ]} Beide Vaterfiguren sind hochsymbolisch: Ox ist ein finsterer Verführer , der Wissen und Wissenschaft verkörpert und das Gegenstück zum Schutzengel Volsius bildet. ^{[ 5 ]}

Das Stück zeichnet ein ambivalentes und vielschichtiges Bild wissenschaftlicher Erkenntnisse: Es feiert sie für ihre humanistischen Errungenschaften und Entdeckungen, warnt aber gleichzeitig vor dem immensen Schaden, den sie in den Händen unethischer oder überambitionierter Menschen anrichten können. ^{[ 6 ]} Angesichts dieser Thematik ist das Stück vermutlich Vernes reinstes Science-Fiction -Werk. ^{[ 7 ]} Strukturell erinnert es an die dreiteilige Gestaltung von Jacques Offenbachs Oper „Hoffmanns Erzählungen“ , ^{[ 8 ]} in der der Held zwischen Liebe und Kunst wählen muss. ^{[ 5 ]} In „Die Reise durch das Unmögliche“ hingegen steht die Wahl zwischen positiven Idealen – Liebe, Güte, Glück – und den grenzenlosen wissenschaftlichen Ambitionen des finsteren Doktor Ox. ^{[ 5 ]}

Die Verwendung wissenschaftlicher Themen markiert einen Wendepunkt in Vernes Weltanschauung. ^{[ 5 ]} In Vernes früheren Werken streben gebildete Helden danach, ihre Fähigkeiten zum Wohle der Welt einzusetzen; in seinen späteren Romanen hingegen wenden Wissenschaftler und Ingenieure ihr Wissen häufig für moralisch verwerfliche Projekte an. Indem das Stück die Wissenschaft sowohl in positivem als auch in negativem Licht beleuchtet, zeigt es Verne im Übergang zwischen diesen beiden Standpunkten. ^{[ 6 ]}

Jules Verne

Adolphe d'Ennery

Seit 1863 stand Verne beim Verleger Pierre-Jules Hetzel unter Vertrag , der all seine Romane veröffentlichte, beginnend mit „Fünf Wochen im Ballon“ (1863) und „ Die Reise zum Mittelpunkt der Erde“ (1864) und den übrigen Werken, die zusammen die von Hetzel so genannte Romanreihe „Die außergewöhnlichen Reisen“ bildeten . Diese Vereinbarung verschaffte Verne Bekanntheit als Schriftsteller und eine gewisse finanzielle Sicherheit, doch reichten seine Gewinne laut Vertrag kaum zum Leben. ^{[ 9 ]} Vernes Schicksal wendete sich 1874 schlagartig, als die Bühnenfassung seines Romans „ In 80 Tagen um die Welt“ ein Riesenerfolg wurde. Die Originalinszenierung lief 415 Mal und machte Verne schnell reich und berühmt als Dramatiker. Das in Zusammenarbeit mit dem Schausteller d’Ennery adaptierte Stück begründete und kodifizierte das „ pièce de grand spectacle“ , ein extravagantes Theatergenre, das im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts in Paris große Popularität erlangte. ^{[ 10 ]} Verne und d’Ennery adaptierten anschließend zwei weitere Romane Vernes, „ Die Kinder des Kapitän Grant“ und „Michael Strogoff“ , als ähnlich spektakuläre Theaterstücke. ^{[ 10 ]}

Verne begann Anfang 1875 mit der Idee zu spielen, eine bunte Mischung von Figuren aus seinen „Außergewöhnlichen Reisen“ auf ein neues Abenteuer zu schicken. Er erwog, einen Roman zu schreiben, in dem Samuel Fergusson aus „Fünf Wochen im Ballon“ , Pierre Aronnax aus „ 20.000 Meilen unter dem Meer“ , Phileas Fogg aus „In 80 Tagen um die Welt“ , Dr. Clawbonny aus „ Die Abenteuer des Kapitän Hatteras“ und andere gemeinsam in einem Fluggerät die Welt umrunden sollten. Ein anderer Roman mit einer ähnlichen Weltreise, Alphonse Browns „ Die Eroberung der Luft“ , erschien später im selben Jahr, woraufhin Verne die Idee vorerst auf Eis legte. ^{[ 11 ]} Fünf Jahre später tauchte die Idee in stark abgewandelter Form schließlich als „Reise durch das Unmögliche“ wieder auf . ^{[ 12 ]}

Verne wandte sich im Februar 1880 mit der Idee an d’Ennery, und sie arbeiteten mehrere Wochen lang in Antibes parallel an zwei Projekten: der Dramatisierung von Michael Strogoff und dem neuen Theaterstück. ^{[ 12 ]} „Die Reise durch das Unmögliche“ war das einzige ihrer gemeinsamen Werke, das nicht direkt auf einem bereits existierenden Roman von Verne basierte. ^{[ 13 ]} Die moderne Forschung konnte bisher nicht genau bestimmen, wie viel von dem Stück jeder der beiden Autoren verfasste. Der Verne-Forscher Robert Pourvoyeur vermutet jedoch, dass das Stück eindeutig auf Vernes Ideen beruht und daher größtenteils als sein Werk betrachtet werden kann. ^{[ 14 ]}

Zeitgenössischen Gerüchten zufolge gerieten Verne und d’Ennery wegen der Darstellung der Wissenschaft in dem Stück in Streit. D’Ennery wollte die wissenschaftliche Forschung verurteilen, während Verne einen wissenschaftsfreundlicheren und optimistischeren Ansatz befürwortete. Angeblich strich Verne einige besonders negative Passagen aus dem Skript und protestierte, als d’Ennery sie für die Aufführung wieder einfügen ließ. ^{[ 15 ]} „Die Reise durch das Unmögliche“ sollte ihre letzte Zusammenarbeit sein. ^{[ 10 ]} Das Stück ist zudem Vernes einziger Beitrag zum Genre der Märchen . ^{[ 16 ]}

Joseph-François Dailly, der als erster die Rolle des Passepartout in „In 80 Tagen um die Welt“ verkörperte , spielte Valdemar; Augustin-Guillemet Alexandre, ebenfalls ein Mitglied des Ensembles von „ In 80 Tagen um die Welt“ , spielte an seiner Seite Tartelet. Paul-Félix Taillade, der bereits in „ Die Kinder des Kapitän Grant“ mitgewirkt hatte , wurde als Doktor Ox besetzt, und Marie Daubrun, eine bekannte Feenschauspielerin und Geliebte sowie Muse von Charles Baudelaire , spielte Eva. Regie führte Paul Clèves (geboren als Paul Collin), der von 1879 bis 1883 Direktor des Théâtre de la Porte Saint-Martin war. ^{[ 17 ]} Oscar de Lagoanère , ein produktiver Komponist und Musikdirektor, schrieb die Musik für das Stück. ^{[ 14 ]}

Das als „ une pièce fantastique en trois actes“ angekündigte Stück ^{[ 1 ]} wurde am 25. November 1882 im Théâtre de la Porte Saint-Martin in Paris uraufgeführt. ^{[ 18 ]} Wie schon die vorherigen Zusammenarbeiten zwischen Verne und d’Ennery erlebte auch „Journey Through the Impossible“ eine glamouröse Premiere . ^{[ 13 ]} Das Stück war ein großer Kassenerfolg; ^{[ 14 ] [ 19 ]} die Kritiken fielen jedoch gemischt aus. ^{[ 13 ]} In der Ausgabe von 1882 der „Annales du Théâtre et de la Musique“ kritisierten Édouard Noël und Edmond Stoullig das Stück wegen seines „katholisch-reaktionären Mystizismus, der darauf abzielt, dem Publikum Tränen des Weihwassers zu entlocken“. Noël und Stoullig vermuteten, dass d’Ennery für die mystischen Untertöne verantwortlich war. ^{[ 13 ]} In Le Temps verriss Francisque Sarcey das Stück in einer kurzen Rezension und behauptete, alle anderen Stücke, die in dieser Woche aufgeführt wurden, seien „weitaus interessanter und unterhaltsamer“. Er lobte Verne d’Ennerys innovative Idee, die menschlichen Figuren Volsius und Ox anstelle der in solchen Stücken üblichen „Guten Fee“ und „Bösen Fee“ als Repräsentanten von Gut und Böse in der Fantasiegeschichte zu verwenden, fügte aber hinzu, er sehe „nicht ganz, was wir durch diesen Austausch gewonnen haben“. ^{[ 13 ]}

Der Pariser Kritiker Arnold Mortier beschrieb das Stück in einer ausführlichen Rezension als „wunderschön“ und „elegant“ und lobte Daillys Darstellung des Valdemar in höchsten Tönen. Er bemängelte jedoch die mangelnde Originalität der Inszenierung: „In diese Produktion wurde viel Geld investiert, aber nur wenige Ideen.“ Wie Sarcey kommentierte auch er mit einiger Schärfe die metaphorische Verwendung von Volsius und Ox als Symbole für Gut und Böse, anstatt attraktive junge Frauen als gute und böse Feen darzustellen: „Wäre es nicht vielleicht an der Zeit, zu dieser Praxis zurückzukehren?“ ^{[ 20 ]} Ein anonymer Rezensent der New York Times schrieb über das Stück: „Ich habe noch nie etwas gesehen, das so idiotisch zusammenhanglos ist oder dessen Dialoge so prätentiös sind“, sagte aber aufgrund der spektakulären Produktionswerte einen Erfolg voraus. ^{[ 21 ]} Henri de Bornier verfasste in La Nouvelle revue eine kurze, aber äußerst positive Kritik zu dem Stück , in der er die Eleganz des Bühnenbildes hervorhob und kommentierte, Verne und d'Ennery hätten der Menschheit einen „wahren Dienst“ erwiesen, indem sie unmögliche Bereiche auf der Bühne erkundet hätten. ^{[ 22 ]}

Charles Monselet lobte in Le Monde Illustré Taillade und den „kuriosen“ Charakter der Reisen, fand das Stück insgesamt jedoch ermüdend. ^{[ 23 ]} Zwei andere bedeutende illustrierte Zeitschriften, L’Illustration und L’Univers Illustré , hingegen begrüßten das Stück mit durchweg positiven Kritiken und lobten insbesondere die spektakuläre Inszenierung. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Auguste Vitu gab dem Stück eine überwiegend positive Kritik und lobte die Schauspieler, das Bühnenbild und die Verwendung von Vernes Ideen, äußerte aber Zweifel an der Sinnhaftigkeit, so viele unterschiedliche Stile – dramatischen Realismus, Science-Fiction und reine Fantasie – in einer Produktion zu vereinen. ^{[ 26 ]} Anonyme Rezensenten der Revue politique et littéraire und der Revue Britannique sowie Victor Fournel in Le Correspondant und Arthur Heulhard in der Chronique de l'Art verfassten ähnlich gemischte Kritiken. Sie lobten die Schauspieler und Vernes Figuren und Konzepte, bemängelten aber d'Ennerys Dramatisierungen und Bearbeitungen als ungeschickt. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} In seiner 1910 erschienenen Geschichte des Märchens lobte Paul Ginisty „ Die Reise durch das Unmögliche “ dafür, dem Genre ein „wissenschaftliches Element“ hinzugefügt und Figuren aus Vernes Büchern auf die Bühne gebracht zu haben, kritisierte d'Ennery jedoch scharf dafür, der Figur Volsius „völlig überholte“ Ansichten in den Mund gelegt zu haben. ^{[ 15 ]}

„Die Reise durch das Unmögliche“ wurde 97 Mal aufgeführt ^{[ 18 ]} und trug zum anhaltenden Ruhm von Verne und d’Ennery bei. ^{[ 14 ]} 1904 adaptierte der wegweisende Regisseur Georges Méliès das Stück frei für den Film „ Die unmögliche Reise“ . ^{[ 19 ]}

Das Stück wurde zu Vernes Lebzeiten nicht veröffentlicht und galt bis 1978 als verschollen , als eine handschriftliche Abschrift im Archiv des Zensuramtes der Dritten Republik entdeckt wurde. ^{[ 18 ]} Der Text wurde 1981 in Frankreich von Jean-Jacques Pauvert herausgegeben. ^{[ 18 ]} Eine englische Übersetzung von Edward Baxter wurde von der North American Jules Verne Society in Auftrag gegeben und 2003 von Prometheus Books veröffentlicht . ^{[ 31 ]} Die erste Aufführung des Stücks nach seiner Wiederentdeckung fand 2005 in kleinem Rahmen im Histrio Theatre in Washington, D.C. statt . ^{[ 32 ]}

Seit seiner Wiederentdeckung wurde das Stück von Wissenschaftlern, die sich für seine Bedeutung innerhalb von Vernes Gesamtwerk interessieren, untersucht und analysiert, obwohl es unter seinen Werken relativ unbekannt bleibt. ^{[ 32 ]} Der amerikanische Verne-Forscher Arthur B. Evans nannte es „entzückend“ und sagte, es zeige Verne von seiner skurrilsten und zugleich fantasievollsten Seite. ^{[ 31 ]} Der schweizerisch-amerikanische Verne-Forscher Jean-Michel Margot bezeichnete es als „eines der faszinierendsten, überraschendsten und wichtigsten Spätwerke von Jules Verne“. ^{[ 7 ]}

• Liste der Unterwasser-Science-Fiction-Werke

• Musik, inspiriert vom Theaterstück, von der North American Jules Verne Society
• Ein Bühnenmodell aus der Originalproduktion in der Bibliothèque nationale de France