KAI KF-21 Boramae

Die KAI KF-21 Boramae ( koreanisch :  KF-21 보라매 ; wörtlich:  „ KF-21 Kampffalke “ ; ehemals KF-X ; üblicherweise KF-21 ) ist ein zweistrahliges Kampfflugzeug aus Südkorea . Das ursprüngliche Ziel des Programms war die Entwicklung eines einheimischen Mehrzweckkampfflugzeugs für die Luftstreitkräfte der Republik Korea (ROKAF). ^{[ 1 ] [ 5 ]} Die Flugzeugzelle der Blöcke I und II verfügt über eine Tarnkappentechnologie mit teilweise integrierten externen Waffen und MUM-T-Fähigkeiten (Manned-Unmanned Teaming). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Für die Variante Block III oder KF-21EX ist eine vollständige Tarnkappentechnik inklusive interner Waffenschächte geplant. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Als zweites inländisches Kampfflugzeugentwicklungsprogramm Südkoreas nach der FA-50- Serie ^{[ 12 ]} ist Südkorea mit der KF-21 das vierte Land der Welt – neben den Vereinigten Staaten , China und Russland –, das ein Flugzeug mit Stealth-Avionikarchitektur produziert.

Das Block-I-Programm wird von der südkoreanischen Regierung geleitet, die 60 % der Anteile hält. Weitere 20 % gehören dem Hersteller Korea Aerospace Industries (KAI) ^{[ 12 ]} , die restlichen 20 % hält Indonesien [13]. Im ^{August 2024 wurde} Indonesiens Anteil auf Wunsch der indonesischen Regierung auf 7,5 % reduziert ^{[ 14 ] [ 15 ]} . Das Block-II-Programm, das sich primär auf die Serienintegration von Luft-Boden- und Luft-Schiff-Waffen konzentriert, wird bis Anfang 2027 ausschließlich von Südkorea durchgeführt. Das Block-III-Programm (KF-21EX) wird in Zusammenarbeit mit neu gegründeten internationalen Partnern realisiert ^{[ 16 ] .}

Im April 2021 wurde der erste Prototyp fertiggestellt und im Rahmen einer Präsentationszeremonie am Hauptsitz von KAI am Flughafen Sacheon vorgestellt . ^{[ 17 ]} Er wurde nach einem jungen Habicht Boramae benannt . ^{[ Anmerkung 1 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Der Erstflug fand am 19. Juli 2022 statt. Die Serienproduktion begann im Juli 2024. Die erste Auslieferung erfolgte im März 2026. 40 Einheiten des Blocks I sollen ab September 2026 in Dienst gestellt werden; ^{[ 4 ]} die südkoreanische Luftwaffe (ROKAF) rechnet damit, bis 2032 weitere 80 Einheiten des Blocks II in Dienst zu stellen. ^{[ 19 ]} Das Flugzeug wird auch für den Export verfügbar sein. ^{[ 21 ]} Die ROKAF wird zunächst ihre alternden F-4D/E Phantom II- und F-5E/F Tiger II- Jets durch die KF-21 ersetzen. Mit der Zeit wird die KF-21 auch die Flotte der im Einsatz befindlichen KF-16 und F-15K ersetzen . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Das KF-X-Projekt, das im März 2001 von Südkoreas Präsident Kim Dae-jung bei der Abschlussfeier der koreanischen Luftwaffenakademie angekündigt wurde, hatte zum Ziel, einen fortschrittlichen Mehrzweck-Kampfjet als Ersatz für Südkoreas alternde Flugzeuge F-4D/E Phantom II und F-5E/F Tiger II zu entwickeln . ^{[ 24 ]} Im Jahr 2002 wurden die Anforderungen für Forschung und Entwicklung (F&E) vom Generalstab festgelegt . ^{[ 25 ]} Das Projekt galt als äußerst ambitioniert; das Korea Institute for Defense Analyses (KIDA), ein staatliches Forschungsinstitut des Verteidigungsministeriums, äußerte erhebliche Zweifel an der Fähigkeit des Landes, ein solch komplexes Vorhaben zu bewältigen. ^{[ 26 ]} Die südkoreanische Luftwaffe befürchtete, dass eine Verzögerung oder ein Scheitern des KF-X-Programms ihre zukünftige Einsatzbereitschaft erheblich gefährden könnte. In dieser Zeit wurde das Projekt von den lokalen Medien stark kritisiert, die hinsichtlich des enormen Budgets und der technischen Machbarkeit überwiegend pessimistisch berichteten.

Folglich durchlief das Programm einen langwierigen Zyklus von zehn separaten Machbarkeitsstudien, was die Evaluierungsphase aufgrund der anhaltenden Diskussionen über die wirtschaftlichen Kosten und potenziellen Risiken erheblich verzögerte. Nach einer Machbarkeitsstudie im Jahr 2008 und den Angriffen Nordkoreas im Jahr 2010 erfuhr das Projekt jedoch erneut Interesse . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Die letzte Machbarkeitsstudie kam zu dem Schluss, dass die Entwicklung der heimischen Verteidigungsindustrie trotz der Projektrisiken und der im Vergleich zu ausländischen Alternativen deutlich höheren Stückkosten als Angelegenheit von nationaler Bedeutung anzusehen sei und positive Folgeeffekte in anderen Hightech-Sektoren erwarten lasse. ^{[ 25 ]} Die Studie sah weiterhin einen ausländischen Partner zur Minderung der finanziellen Risiken vor.

Um die Anforderungen an eine ausländische Partnerschaft zu erfüllen, bot Südkorea der Türkei zunächst eine 20-prozentige Beteiligung am KF-X-Projekt an. Die Türkei lehnte jedoch ab, da sie mehr Kontrolle über die Initiative anstrebte. ^{[ 26 ]} Die südkoreanische Regierung plante, 60 % der Entwicklungskosten zu übernehmen, die restlichen 40 % sollten von in- und ausländischen Partnern getragen werden. ^{[ 25 ] :18} Alternativ erklärte sich Indonesien bereit, die 20-prozentige Beteiligung über Indonesian Aerospace zu finanzieren und 50 der geplanten 150–200 Flugzeuge zu erwerben. ^{[ 24 ]} Am 15. Juli 2010 besiegelten Südkorea und Indonesien eine Partnerschaft und starteten das KF-X -Entwicklungsprogramm ^{[ Anmerkung 2 ]} mit dem Ziel, die Flugzeugauslieferungen im Jahr 2026 zu beginnen. ^{[ 29 ]}

Das ursprüngliche Ziel des Programms war die Entwicklung eines einsitzigen, zweistrahligen Mehrzweckkampfflugzeugs mit Tarnkappenfähigkeiten, die die der Dassault Rafale , des Eurofighter Typhoon und der F-16 Fighting Falcon übertreffen , aber hinter denen der Lockheed Martin F-35 Lightning II zurückbleiben sollten . ^{[ 26 ]} Das Forschungszentrum für Waffensystemkonzeptentwicklung und -anwendung der Konkuk-Universität empfahl, dass die KF-X der F-16 Fighting Falcon überlegen sein sollte , mit einer 50 % größeren Kampfreichweite, einer 34 % längeren Lebensdauer der Flugzeugzelle, verbesserter Avionik, einem aktiven elektronisch gesteuerten Phased-Array -Radar (AESA), effektiverer elektronischer Kampfführung und verbesserten Datenverbindungsfähigkeiten . Ihre Empfehlungen umfassten einen Schub von ca. 220.000 N (50.000 Pfund-Force) aus zwei Triebwerken, Überschall-Abfang- und Reiseflugfähigkeiten sowie Mehrzweckfähigkeiten. ^{[ 30 ]} Die Konfigurationsanforderungen für Block I wurden später von der südkoreanischen Luftwaffe (ROKAF) und der DAPA auf einen Kampfjet der 4,5. Generation mit Halbtarnkappenfähigkeiten finalisiert. ^{[ 26 ] [ 31 ]}

Zu Beginn der Konfigurationsentwicklung hatte Südkorea etwa 65 % der für das KF-X-Programm benötigten Technologien gesichert ^{[ 32 , 33 ]. Dies} führte zu Bemühungen, die verbleibenden Fähigkeiten sowohl im Inland zu entwickeln als auch internationale Partnerschaften zu suchen, um kritische Lücken zu schließen ^{[ 30 ] .} Die Agentur für Verteidigungsentwicklung (ADD) schlug zwei primäre KF-X ^- Konzepte vor: C103, ähnlich der F-35 ^{[ 26} , ^{34 ] ,} und C203, nach dem Vorbild europäischer Kampfflugzeuge mit vorderen Canards . Diese Konfigurationen wurden für eine mögliche Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten oder europäischen Partnern skizziert ^{[ 26 ] .}

Andererseits schlugen Korean Aerospace Industries (KAI) und die Defense Acquisition Program Administration (DAPA) die C501 ( auch bekannt als KFX-E) vor, einen dritten Entwurf, der die Kostenreduzierung durch eine kleinere, einmotorige Konfiguration priorisierte. ^{[ 26 ] [ 35 ]} Obwohl die C501 kostengünstiger war, bot sie im Vergleich zur F-16 eine geringere Leistung und galt als ungeeignet für Einsätze über dem großen indonesischen Luftraum. ^{[ 26 ]}

Darüber hinaus bevorzugte die südkoreanische Luftwaffe (ROKAF) ein zweimotoriges Design aufgrund seiner überlegenen Kampfleistung, erhöhten Sicherheit und der größeren Flugzeugzelle, die zukünftige Upgrades ermöglichte. Diese Verbesserungen könnten es dem Flugzeug letztendlich ermöglichen, als Kampfflugzeug der fünften Generation neu klassifiziert zu werden, während die C501 eher dem Standard der vierten Generation entsprach. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Im Dezember 2015 begann das Entwicklungsteam mit der Konstruktion der KF-X. Die ersten Forschungs- und Konstruktionsarbeiten basierten auf der Konfiguration der C103. Nachdem das Team von ADD die grundlegenden Zeichnungen der C103, C104 und C105 erhalten hatte, baute es ein experimentelles Modell der C105 und führte Windkanaltests durch. Diese wurden anschließend mit der neu konstruierten C107 wiederholt, die über eine größere Flugzeugzelle und ein höheres maximales Startgewicht verfügte . ^{[ 37 ]} Eine Überprüfung im Jahr 2015 ergab, dass zu diesem Zeitpunkt bereits 87 % der für das KF-X-Programm benötigten Technologien gesichert waren. ^{[ 25 ] : 23}

Für die übrigen Technologien vereinbarte Lockheed Martin zunächst mit Südkorea den Technologietransfer von 25 Technologien an KAI im Rahmen eines Offset-Handelsabkommens, das an einen Vertrag über die Beschaffung von 40 F-35A gekoppelt war. Die USA verweigerten jedoch später die Genehmigung für den Transfer von vier Kerntechnologien – AESA-Radar, Infrarot-Such- und Verfolgungssystem (IRST), elektrooptischer Zielbehälter (EO TGP) und Funkstörsendertechnologie (RF Jammer) – und verpflichteten Südkorea damit zur Eigenentwicklung dieser Fähigkeiten. ^{[ 38 ] [ 26 ] [ 39 ]} Für die restlichen 21 Technologien genehmigte die US-Regierung im Dezember 2015 den Transfer an Südkorea, darunter Avionik- Software für das operationelle Flugprogramm (OFP), Head-Mounted Displays (HMD) und Luftbetankungs- Steuereinheiten. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Trotz der vorherigen Partnerschaft beim T-50-Design war Lockheed Martins Rolle im KF-21-Boramäe-Programm begrenzt. Obwohl Lockheed Martin die Ingenieure von KAI während der Entwicklung und Erprobung der KF-21 beriet, besitzt das Unternehmen keine Konstruktionsrechte an dem Kampfflugzeug. ^{[ 31 ]} Später stellte sich heraus, dass Lockheed Martin eine skeptische Haltung eingenommen und intern prognostiziert hatte, dass das KF-X-Programm letztendlich eingestellt oder nicht fertiggestellt werden würde. ^{[ 42 ]}

Für die Erstbewaffnung verzögerte die US-Regierung die Integrationsgenehmigung für die Raytheon AIM-120 AMRAAM und AIM-9X Sidewinder . Südkorea handelte daraufhin entschlossen, um Alternativen zu sichern und integrierte zügig die europäischen Systeme MBDA Meteor und Diehl IRIS-T, um den Entwicklungszeitplan der KF-21 einzuhalten. ^{[ 31 ]} Diese europäischen Systeme wurden ausgewählt, um die Angriffsoptionen der Plattform zu diversifizieren und die ersten Produktionsblöcke zu bewaffnen, während Südkorea die Entwicklung und Integration eigener Luft-Luft-Raketen beschleunigte. Bemerkenswerterweise erteilten die USA die Genehmigung für ihre Waffensysteme erst, nachdem die europäische Integration abgeschlossen war. ^{[ 43 ]}

Nach rund zweijährigen Windkanalversuchen und der kontinuierlichen Weiterentwicklung der inländischen Technologie wurde die von ADD und KAI gemeinsam vorgeschlagene C109 im Jahr 2018 als Prototyp für die KF-X ausgewählt. ^{[ 37 ]} Der vorläufige Entwurf wurde im Juni 2018 finalisiert ^{[ 44 ]} , und eine kritische Designprüfung im September 2019, bei der 390 technische Datensätze untersucht wurden, bestätigte, dass die KF-X die Anforderungen der südkoreanischen Luftwaffe (ROKAF) erfüllte. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Die spezifischen Anforderungen an hohe Manövrierfähigkeit, geringen Radarquerschnitt (RCS) und die Sicherheit einer zweimotorigen Konfiguration erforderten naturgemäß eine Flugzeugzellenform, die der F-22 Raptor ähnelte , da beide Flugzeuge so konstruiert wurden, dass sie ähnliche Anforderungen an Tarnkappenphysik und Leistung erfüllen. ^{[ 4 ]} Hinsichtlich der physischen Abmessungen ist die KF-X jedoch eher mit der F-35 Lightning II als mit der größeren Raptor vergleichbar. ^{[ 4 ]}

Das KF-21-Programm basiert auf einem spiralförmigen Entwicklungsmodell, bei dem das Flugzeug in einer Reihe von schrittweise leistungsfähigeren Versionen oder Blöcken eingeführt wird. Dieser modulare Ansatz ermöglicht inkrementelle Verbesserungen, wobei jeder Block neue Fähigkeiten und Technologien einführt. Der anfängliche Fokus lag auf der Entwicklung eines hochleistungsfähigen Kampfflugzeugs der 4,5. Generation, das in späteren Iterationen zu einem echten Flugzeug der 5. Generation aufgerüstet werden kann. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Ziel war es, sowohl den dringenden Bedarf der südkoreanischen Luftwaffe (ROKAF) an der Ausmusterung ihrer F-4 Phantom II und F-5 Tiger II zu decken als auch Möglichkeiten für zukünftige Modernisierungen zu sichern. ^{[ 22 ] [ 26 ]}

Dieser spiralförmige Entwicklungsansatz erfordert erhebliche Vorabinvestitionen in die Konstruktion, da bereits der erste Block I mit Blick auf zukünftige Upgrades entwickelt werden muss. ^{[ 26 ] [ 52 ]} Die KF-21 wurde von Grund auf so konzipiert, dass sie die notwendigen Änderungen für spätere Iterationen ermöglicht, wie beispielsweise eine für Tarnkappentechnik optimierte Avionikarchitektur und die Integration eines vorab festgelegten Platzes für einen internen Waffenschacht – ein wesentlicher Unterschied, der sie von klassischen Kampfflugzeugen der 4. Generation wie der Rafale , dem Eurofighter und der F-16 abhebt. ^{[ 22 ] [ 26 ] [ 53 ]} Im Gegensatz zu diesen älteren Plattformen, die ihre physikalischen Grenzen für interne Erweiterungen erreicht haben und daher externe Behälter und Ausbuchtungen für neue Hardware benötigen, verfügt die KF-21 über ein geräumiges internes Layout, das die Integration fortschrittlicher Systeme für die elektronische Kampfführung und Sensoren in die Flugzeugzelle ermöglicht; Die Beibehaltung eines „klaren“ äußeren Erscheinungsbildes ist entscheidend für den Erhalt unauffälliger Merkmale, die ältere Entwürfe aus den 1980er Jahren bei Modernisierungen nur schwer bewahren können. ^{[ 11 ]}

Die erste Serienversion, die KF-21 Block I, ist ein Kampfflugzeug der 4,5. Generation mit Tarnkappeneigenschaften. Seine Hauptluftwaffen sind in einem halbversenkten Waffenschacht am Rumpf montiert. Die geplante Variante Block II wird ein Mehrzweckflugzeug sein, das mit einem breiteren Spektrum an Luft-Boden- und Seezielwaffen ausgestattet ist. Das ultimative Ziel ist die Block III, ein echter Tarnkappenjäger der 5. Generation mit internem Waffenschacht und verbesserten Sensoren. KAI verfolgt die Strategie, die Block III einzuführen, sobald Technologie und Budget ausreichen. Dabei baut sie auf der ausgereiften Flugzeugzelle und den Systemen der Vorgängerversionen auf. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Dieser evolutionäre Ansatz reduziert das anfängliche Entwicklungsrisiko und verkürzt die Zeit bis zur Einsatzbereitschaft des Flugzeugs. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Durch die Fokussierung auf eine realistischere Plattform der 4,5. Generation konnte KAI bereits fünf Jahre nach dem Erstflug des Prototyps mit der Serienproduktion beginnen und das Flugzeug in den Geschwaderdienst stellen. Dieser Ansatz macht das Programm auch finanziell besser handhabbar und ermöglicht potenziellen Exportkunden ein „Erstflug, dann Kauf“-Modell. ^{[ 54 ] [ 52 ] [ 53 ]} Bislang haben die Luftwaffenchefs Südkoreas , Polens und der Vereinigten Arabischen Emirate Testflüge durchgeführt, während ihre Kollegen aus den Philippinen , Malaysia und Saudi-Arabien detaillierte Inspektionen des Flugzeugs vorgenommen haben. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] Diese Flüge sind in der Verteidigungsindustrie einzigartig, da das Steuern eines Flugzeugs, das sich noch in der Entwicklungsphase befindet ,} mit gewissen Risiken verbunden ist – ein Umstand, der das große Vertrauen des Herstellers in die operative Stabilität des Jets unterstreicht.

Das von KAI und ADD geleitete KF-21-Programm priorisiert die Eigenentwicklung von Schlüsseltechnologien, wo immer dies möglich ist. Die strategische Begründung für die Entwicklung der KF-21 Boramae liegt darin, zunächst einen hochleistungsfähigen und kosteneffizienten Kampfjet der 4,5. Generation zu schaffen, indem heimische technologische Fortschritte mit bewährter internationaler Expertise kombiniert werden. Dieser zweigleisige Ansatz ermöglicht es Südkorea, den erheblichen Zeit- und Kostenaufwand für die Entwicklung aller Komponenten von Grund auf zu vermeiden und gleichzeitig eine eigene Verteidigungsindustrie aufzubauen. Darüber hinaus kann ein solcher Ansatz zukünftigen Nutzern zusätzliches Vertrauen in die Leistungsfähigkeit und Zuverlässigkeit eines neu entwickelten Flugzeugs vermitteln. ^{[ 54 ]} Vor allem aber ermöglichte dieser strategische Ansatz, dass die Stückkosten des zweimotorigen Kampfjets KF-21 30–40 % niedriger lagen als die der Rafale und des Eurofighters und sogar wettbewerbsfähig gegenüber den neuesten Varianten klassischer einmotoriger Kampfjets wie der F-16V und der Gripen E/F waren . ^{[ 61 ]}

Durch die Konzentration auf die Eigenentwicklung kritischer, sensibler Technologien wie des AESA-Radars und von Systemen für die elektronische Kampfführung stärkt das Programm die nationale Unabhängigkeit und umgeht potenzielle Beschränkungen des Waffenhandels. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Für andere Komponenten wie Triebwerke und Flugsteuerungssysteme arbeitet KAI mit erfahrenen internationalen Partnern zusammen, um Zuverlässigkeit und Leistung zu gewährleisten und so den anspruchsvollen Projektzeitplan und das Budget einzuhalten. ^{[ 64 ]} Diese ausgewogene Strategie maximiert den Wert lokaler Investitionen, indem sie sich auf strategisch wichtige Entwicklungen im Inland konzentriert und gleichzeitig ausländisches Know-how nutzt, um ein komplettes, leistungsstarkes Flugzeug zu produzieren.

Während Kerntechnologien wie das AESA-Radar, EO TGP, IRST und der HF-Störsender lokal entwickelt wurden, wurden ausländische Unternehmen für Gegentests und technische Beratung hinzugezogen, um die Zuverlässigkeit dieser Systeme zu gewährleisten und die Beschränkungen des Waffenhandels zu umgehen. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Im August 2016 begann Hanwha Systems unter der Leitung der ADD mit der Serienentwicklung des AESA-Radars. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Im Jahr 2020 stellte Hanwha Systems erfolgreich einen Prototyp her ^{[ 67 ]} , und Elta Systems unterstützte die Leistungstests der Prototyp- Hardware des AESA-Radars. ^{[ 62 ] [ 68 ]} Saab beriet LIG Nex1 , das die Multifunktionsradar-Software (MFR) für AESA-Radare entwickelt. ^{[ 69 ] [ 63 ]} Am 5. August 2025 präsentierte Hanwha Systems das erste in Serie gefertigte AESA-Radar. ^{[ 67 ]} Das Infrarot-Such- und Verfolgungssystem (IRST) basiert auf der von Hanwha Systems entwickelten Prozessoreinheit (PU) und einer Sensoreinheit (SHU) von Leonardo namens SkyWard-K mit koreanischer Software. ^{[ 67 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} Der elektrooptische Zielbehälter (EO TGP) wurde von Hanwha Systems entwickelt, die integrierte Suite für elektronische Kampfführung (EW Suite) von LIG Nex1. ^{[ 67 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}

Für das Triebwerk unterzeichnete Hanwha Aerospace einen Vertrag mit General Electric zur Fertigung von General Electric F414- Triebwerken für die KF-X-Flugzeuge. Laut Vertrag fertigt Hanwha Schlüsselkomponenten, montiert die Triebwerke vor Ort und überwacht deren Einbau in die Flugzeuge. Das Unternehmen unterstützt die Flugerprobung und baut ein umfassendes Unterstützungssystem für den Flugbetrieb auf. ^{[ 64 ] [ 77 ] [ 78 ]} Ab September 2025 priorisiert die südkoreanische Regierung die vollständige Lokalisierung des Antriebssystems der KF-21, um die Abhängigkeit von internationalen Lieferketten zu verringern und die Exportwettbewerbsfähigkeit zu stärken. Zur Unterstützung dieser Initiative stellte das Verteidigungsministerium im Haushaltsjahr 2026 86 Milliarden Won (ca. 62 Millionen US-Dollar) bereit, um das aus den USA stammende General Electric F414-GE-400K durch eine einheimische Alternative zu ersetzen. Das von Hanwha Aerospace und Doosan Enerbility geleitete Entwicklungsprogramm hat zum Ziel, bis in die 2030er Jahre ein Turbofan-Triebwerk der 16.000-lbf-Schubklasse zu produzieren. ^{[ 79 ]}

Für weniger kritische Komponenten, die kostengünstiger beschafft werden konnten als durch Eigenentwicklung, gingen KAI und ADD strategische Partnerschaften mit zahlreichen internationalen Unternehmen ein. So wurde beispielsweise Texstars mit der Lieferung von vogelschlagsicheren Kabinenhauben und Windschutzscheiben beauftragt . [ ^{80 ] [ 81 ] Die} Triumph Group liefert die am Flugzeugrahmen montierten Nebenaggregate (AMADs), die die Motorleistung auf andere Systeme übertragen. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Weitere bemerkenswerte Kooperationen bestehen mit Aeronautical Systems (CESA) für das Notbremssystem , ^{[ 84 ] [ 85 ]} United Technologies für das Klimatisierungssystem ^{[ 86 ] [ 87 ]} und Martin-Baker für den Schleudersitz Mk18 . ^{[ 88 ] [ 89 ]} Cobham liefert Raketenwerfer, externe Treibstofftanks und Sauerstoffsysteme, ^{[ 90 ]} während Meggitt für das Radbremssystem und die internen Sensoren verantwortlich ist. ^{[ 91 ]} Standby-Fluganzeigen und interne Sensoren, darunter ein Brandmeldesystem. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} Das Programm profitiert außerdem von Beiträgen von Elbit Systems für Geländefolgesysteme ^{[ 95 ] [ 96 ]} und Curtiss-Wright , das das Flugtestinstrumentierungssystem zur Datenerfassung liefert. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Diese internationale Zusammenarbeit bei kleineren Systemen unterstreicht einen pragmatischen Ansatz bei der Entwicklung der KF-21 und gewährleistet niedrigere Stückkosten sowie die Ausstattung des Flugzeugs mit zuverlässigen, bewährten Komponenten.

Der strategische Ansatz des KF-21-Programms, der die lokale Entwicklung von Kerntechnologien mit internationaler Kooperation bei kleineren Komponenten kombiniert, wurde von Analysten als praktischer und effektiver Weg zur Steuerung eines komplexen Projekts hervorgehoben. Während andere konkurrierende Programme wie das türkische Kaan und das indische AMCA einen ambitionierteren, vollständig eigenständigen Entwicklungsweg verfolgten, wird dem KF-21-Modell zugeschrieben, seine Entwicklungsziele relativ effizient erreicht zu haben. Das KF-21-Programm wurde für die Einhaltung des ursprünglichen Zeit- und Budgetrahmens anerkannt – eine bemerkenswerte Leistung in einem Bereich, in dem große Verteidigungsprogramme häufig mit Verzögerungen und Kostenüberschreitungen zu kämpfen haben. ^{[ 54 ]}

Die lokale Produktionsrate für inländische Komponenten des KF-21 Block I soll Berichten zufolge 65 % überschritten haben. ^{[ 23 ]} KAI plant, den Anteil inländischer Komponenten bei der Entwicklung zukünftiger Blöcke weiter zu erhöhen und erwartet, dann zuverlässige Teile kosteneffizient und termingerecht produzieren zu können. ^{[ 99 ]}

Die KF-21 Boramae basiert auf einer Open Mission Systems (OMS)-Architektur, deren Designphilosophie der Modularität moderner Smartphone-Betriebssysteme nachempfunden ist. ^{[ 11 ]} Dieses Framework ermöglicht die einfache Integration fortschrittlicher Sensoren, Waffensysteme und Softwaremodule. Dank standardisierter Schnittstellen kann das Flugzeug schnell mit neuer Hardware und Software aktualisiert werden, ohne dass der Kerncode des Missionscomputers komplett überarbeitet werden muss. Diese Modularität gewährleistet, dass die Plattform während ihrer gesamten Nutzungsdauer technologisch relevant bleibt und sich mit minimalen Ausfallzeiten und reduzierten Entwicklungskosten an neue Bedrohungen anpassen kann. ^{[ 11 ]}

Zentral für diese Flexibilität ist die Lokalisierung und internationale Standardisierung der Middleware des Flugzeugs . Diese Softwareschicht fungiert als wichtige Schnittstelle zwischen der Hardware auf niedriger Ebene – wie AESA-Radargeräten und Waffenträgern – und den Missionsanwendungen auf höherer Ebene, einschließlich künstlicher Intelligenz (KI) und Pilotenschnittstellen. Durch die Verwendung eines international anerkannten Standards für diese Middleware ermöglicht die KF-21 die nahtlose Integration von Systemen von Drittanbietern und von Exportkunden entwickelten einheimischen Waffensystemen. ^{[ 11 ]} Diese Fähigkeit ist besonders wichtig, um restriktive internationale Rüstungsbestimmungen (z. B. ITAR ) zu umgehen, da sie es den Betreibern ermöglicht, Komponenten, die nicht aus den USA oder Korea stammen, mit deutlich geringerem technischen Aufwand zu integrieren. ^{[ 100 ]}

Im Gegensatz dazu dienen ältere Plattformen wie die Lockheed Martin F-35 Lightning II und die Dassault Rafale als prominente Beispiele für geschlossene modulare Architekturen. ^{[ 11 ]} Obwohl diese Flugzeuge Pionierarbeit im Bereich integrierter Avionik leisteten, handelt es sich bei ihren Systemen im Kern um proprietäre Ökosysteme, die für spezifische, herstellerkontrollierte Hardware und einheimische Waffensysteme optimiert sind. Für internationale Kunden stellt diese geschlossene Architektur erhebliche Hürden der Herstellerbindung dar, wodurch die Integration von Drittanbietersoftware oder einheimischer Technologie zu einem kostspieligen und zeitaufwändigen Prozess wird, der die Mitwirkung des Originalherstellers erfordert. ^{[ 11 ] [ 100 ]} Die KF-21 hingegen bietet den Nutzern größere technische Souveränität und ermöglicht es ihnen, Avionik und Angriffsfähigkeiten an ihre spezifischen nationalen Verteidigungsanforderungen anzupassen.

Die KF-21 Boramae ist als zentrales Element eines bemannt-unbemannten Ökosystems der nächsten Generation (MUM-T) konzipiert. ^{[ 11 ] [ 55 ]} Dieses Einsatzkonzept sieht vor, dass ein bemanntes Kampfflugzeug mehrere hochautonome unbemannte Kampfflugzeuge (UCAVs), oft auch „Loyale Flügelmänner“ genannt, steuert. ^{[ 6 ]} Diese Fähigkeit gilt zunehmend als charakteristisches Merkmal von Luftüberlegenheitssystemen der sechsten Generation, da sie die Rolle des Kampfflugzeugs von einem eigenständigen Kampfflugzeug zu einer fliegenden Führungs- und Kontrollzentrale verschiebt. Durch die Nutzung der fortschrittlichen Datenverbindungs- und Sensorfusionsfähigkeiten des Flugzeugs kann die KF-21 risikoreiche Aufgaben – wie die Bekämpfung feindlicher Luftverteidigung (SEAD), elektronische Kampfführung oder Vorwärtsaufklärung – an ihre unbemannten Partner delegieren. Diese Synergie erhöht die Überlebensfähigkeit der bemannten Plattform erheblich und erweitert gleichzeitig ihre offensive Reichweite in einem umkämpften Gefechtsfeld.

Ein entscheidender struktureller Vorteil der KF-21 in dieser Rolle ist die Existenz ihrer Tandemsitzvariante (Doppelsitz). ^{[ 101 ] [ 55 ]} Die gleichzeitige Entwicklung von Ein- und Doppelsitzvarianten ist eine bewusste strategische Entscheidung, da sie einen deutlichen Ausbau der Entwicklungsressourcen erfordert, darunter eine größere Flotte spezialisierter Prototypen für parallele Flugtests. Anders als die einsitzigen F-35, Su-57 oder J-35 ermöglicht die Doppelsitzkonfiguration der KF-21 eine spezialisierte Arbeitsteilung: Während sich der vordere Pilot auf den Flugbetrieb und die Abwehr unmittelbarer Bedrohungen konzentriert, kann der hintere Offizier als dedizierter Einsatzleiter für den unbemannten Schwarm fungieren. Dieser zweite Bediener verwaltet die komplexen taktischen Daten und die Führungs- und Kontrollanforderungen (C2) der „Loyal Wingmen“ und stellt so sicher, dass die kognitive Belastung durch die Steuerung mehrerer Systeme den Piloten in intensiven Kampfsituationen nicht überfordert. ^{[ 6 ]}

Im Rahmen seines Luftkampfsystems der nächsten Generation (Next-Generation Air Combat System, NACS) entwickelt Korea Aerospace Industries (KAI) zwei unterschiedliche Klassen von unbemannten Kampfflugzeugen (Collaborative Combat Aircraft, CCA), die als Ergänzung zum bemannten Kampfflugzeug KF-21 dienen sollen. Das MUCCA (Medium Unmanned Collaborative Combat Aircraft) ist eine 5,4 Tonnen schwere Mehrzweckplattform, die für risikoreiche Luft-Luft- und Luft-Boden-Einsätze an der Seite bemannter Kampfflugzeuge konzipiert ist und somit als verlustreiche, aber leistungsstarke Verstärkung fungiert. Das SUCA (Small Unmanned Combat Aircraft) hingegen ist eine ultraleichte, 220 kg leichte Plattform, die auf Aufklärung und Unterstützung der elektronischen Kampfführung spezialisiert ist. Beide Systeme werden von einem KI-Piloten (K-KI-Pilot) gesteuert, der zur autonomen taktischen Erkennung und Bekämpfung von Zielen fähig ist. Dadurch kann der menschliche Pilot innerhalb eines komplexen Netzwerks aus bemannten und unbemannten Systemen (Manned-Unmanned Teaming, MUM-T) von einem traditionellen Piloten zu einem hochrangigen Einsatzleiter werden. ^{[ 6 ]} KAI hat mitgeteilt, dass die Basistechnologie zwar im Rahmen des Block I-Flugtestprogramms weiterentwickelt wird, die erste Integration dieser kollaborativen Fähigkeiten – einschließlich der für den Mehrzweckbetrieb des MUM-T erforderlichen Softwarepakete – jedoch erst mit der Block II-Variante erfolgen soll, die voraussichtlich bis 2028 die Einsatzbereitschaft erreichen wird.

Um die Testphase deutlich zu beschleunigen und die Zuverlässigkeit zu erhöhen, fertigte KAI alle sechs KF-X-Prototypen strategisch parallel an – ein Bruch mit der üblichen Praxis, neue Prototypen nach jeder Designiteration sequenziell zu bauen. ^{[ 102 ]} Dieser Ansatz ermöglichte umfangreiche Paralleltests und Querverifizierung und bot zudem die einzigartige Gelegenheit, verschiedene Tarnmuster gleichzeitig zu testen. Die Prototypen 1, 2, 3 und 5 waren Einsitzer, die Prototypen 4 und 6 hingegen Zweisitzer. ^{[ 101 ]} Die Prototypen wurden so konstruiert, dass sie nahezu identisch mit den Serienflugzeugen waren, um Verzögerungen zu vermeiden und Kosten zu sparen. Diese Anforderung resultierte aus der Befürchtung der südkoreanischen Luftwaffe (ROKAF), dass ein Scheitern des Programms eine ernsthafte Lücke in ihrer Einsatzbereitschaft verursachen könnte. Diese Strategie steht im Einklang mit der Entscheidung, auf einen fliegenden Demonstrator zu verzichten – eine Phase, die bei anderen Projekten wie dem TAI TF Kaan üblich war.

Im Februar 2019 begann KAI mit der Produktion der KF-X-Prototypen, und alle sechs Flugzeuge wurden bis 2021 fertiggestellt. Diese Prototypen durchliefen anschließend vier Jahre lang Flugerprobungen, wobei der Entwicklungsprozess Mitte 2026 abgeschlossen wurde. ^{[ 103 ]} Zusätzlich zu den sechs flugfähigen Prototypen baute KAI zwei weitere Prototypen speziell für bodengestützte Tests. ^{[ 104 ]} Die sechs Flugtestflugzeuge sollten insgesamt 2.200 Flüge absolvieren. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Von Juli 2022 bis April 2025 durchliefen die Prototypen der KF-21 Boramae eine umfangreiche Testreihe, die bedeutende Fortschritte in Entwicklung und Leistungsfähigkeit demonstrierte. ^{[ 102 ]} Das Testprogramm begann mit ersten Roll- und Triebwerkslauftests, die am 19. Juli 2022 zum Erstflug des ersten Prototypen führten. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Weitere Prototypen, darunter die ein- und zweisitzigen Varianten, absolvierten in den folgenden Monaten ihre Erstflüge. ^{[ 107 ]} Ein wichtiger Meilenstein war der erste Überschallflug am 17. Januar 2023, bei dem die KF-21 in einer Höhe von 12.194 Metern (40.000 Fuß) die Schallmauer durchbrach. Die Prototypen wurden außerdem auf verschiedene Einsatzfähigkeiten getestet, darunter Nachtflüge, Luftbetankung sowie Tests zur Waffentrennung und zum Abschuss von Raketen wie der Meteor und der IRIS-T. Darüber hinaus wurden Stabilitätstests bei hohen Anstellwinkeln durchgeführt und extreme Umweltbedingungen wie Starkregen und Vereisung erprobt. Bis Mai 2024 erreichte die KF-21 eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 1,8 und hatte bis Ende 2024 über 1.000 unfallfreie Flugeinsätze absolviert, was ihre Sicherheit und Zuverlässigkeit unter Beweis stellte. Diese strengen Tests gipfelten im Mai 2023 in der Einstufung des Flugzeugs als „vorläufig kampftauglich“ und ebneten den Weg für die Weiterentwicklung und die spätere Serienproduktion. ^{[ 102 ]}

Nach dreijähriger Flugerprobung des KF-21-Prototyps wurde an den ersten Serienmodellen lediglich eine erkennbare Konstruktionsänderung vorgenommen: Die scharfen, kantigen Seiten der inneren Heckausleger neben den beiden Triebwerksdüsen des GE Aerospace F414 wurden abgeflacht. Diese geringfügige Modifikation war notwendig, um eine leichte Vibration zu beheben, die Testpiloten beim Betrieb des Prototyps unter bestimmten Flugbedingungen festgestellt hatten. ^{[ 31 ]}

Im Januar 2022 wurde der Prototyp KF-21 endmontiert. ^{[ 108 ]}

Im März 2022 wurden Bodentests für das AESA-Radar durchgeführt. Das AESA-Radar der KF-21 ist mit etwa 1000 Sende-/Empfangsmodulen ausgestattet und steuert den Radarstrahl elektronisch durch Anpassung der Phase der Funkwellen. ^{[ 109 ]}

Im April 2022 begannen die nationalen Flugtests des AESA-Radars . Bis Mitte 2023 waren alle entwickelten Funktions- und Leistungsanforderungen des AESA-Radars durch Flugtests verifiziert. Verschiedene Flugszenarien und wiederholte Tests verbesserten die Vollständigkeit und Zuverlässigkeit des AESA-Radars. In Südafrika wurde ein ziviles Flugzeug ( Boeing 737-500 ) zu einem Testflugzeug (FTB: Flying Test Bed) umgebaut, das mit dem AESA-Radar ausgestattet war. Von November bis Dezember 2021 wurden insgesamt zehn Flüge durchgeführt, um die grundlegenden Funktionen und die Leistung des Radars, einschließlich seiner wichtigsten Kenngröße, der maximalen Erfassungsreichweite, zu testen. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Am 6. Juli 2022 führte der erste Prototyp der KF-21 einen Rolltest auf dem Vorfeld durch , um sich auf seinen Erstflug vorzubereiten. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

Am 7. Juli 2022 wurden der letzte Triebwerkslauf ^{[ 116 ]} und ein Hochgeschwindigkeitsrolltest in Vorbereitung auf den Erstflug durchgeführt. ^{[ 117 ]}

Am 19. Juli 2022 absolvierte die KF-21 erfolgreich ihren Jungfernflug. Der Flug startete um 15:40 Uhr und landete um 16:13 Uhr, was einen erfolgreichen 33-minütigen Erstflug markierte. Sie wird zukünftig etwa 2000 Flugtests durchlaufen, um verschiedene Leistungsaspekte und die Kompatibilität mit verschiedenen Waffensystemen zu überprüfen. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

Am 28. September 2022 veröffentlichte die südkoreanische Luftwaffe (ROKAF) ein Video, das die Funktionsweise des Fahrwerks der KF-21 im Flug demonstriert und damit die öffentliche Neugierde hinsichtlich der Mechanik des Fahrwerks und der Fahrwerkskappen befriedigt. ^{[ 122 ]}

Am 10. November 2022 startete der zweite Prototyp vom Luftwaffenstützpunkt Sacheon in der Provinz Süd-Gyeongsang , testete seine Flugleistung 35 Minuten lang und landete sicher. ^{[ 123 ]}

Am 3. Januar 2023 absolvierte der dritte Prototyp erfolgreich seinen ersten Testflug. Der Flug startete um 13:01 Uhr vom 3. Trainingsgeschwader in Sacheon, Provinz Süd-Gyeongsang, und landete um 13:38 Uhr. Der erste Testflug erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 370 km/h und eine maximale Flughöhe von 4.600 Metern, was vergleichbar mit den Werten der ersten beiden Prototypen ist. Der dritte Prototyp ist mit Messsystemen für Geschwindigkeit und Strukturlastausdehnung ausgestattet. Er soll reibungslosere Geschwindigkeits- und Strukturlastausdehnungstests ermöglichen, die einen wesentlichen Teil der Flugtests zur Entwicklung des KF-21-Systems ausmachen. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Am 17. Januar 2023 absolvierte die KF-21 erfolgreich ihren ersten Überschallflug . Der erste Prototyp der KF-21 startete vom 3. Ausbildungsgeschwader der südkoreanischen Luftwaffe und durchbrach erstmals die Schallmauer (Mach 1,0, ca. 1.224 km/h) in einer Höhe von etwa 40.000 Fuß über dem Südmeer. ^{[ 126 ]}

Am 20. Februar 2023 gab DAPA bekannt, dass der vierte Prototyp der KF-21 seinen Erstflug erfolgreich absolviert hat. Er startete um 11:19 Uhr vom 3. Ausbildungsgeschwader in Sacheon und landete nach 34 Minuten Flugzeit um 11:53 Uhr. Der vierte Prototyp ist ein zweisitziges Flugzeug mit Tandemsitzen für zwei Piloten. Die zweisitzige KF-21 wird primär zur Pilotenausbildung eingesetzt (Prototypenzusammensetzung: 4 Einsitzer (Prototypen 1, 2, 3, 5), 2 Zweisitzer (Prototypen 4, 6)). Obwohl es sich um ein zweisitziges Flugzeug handelt, wurde der vierte Prototyp bei diesem Erstflug nur von einem Piloten geflogen, um die Flugstabilität zu überprüfen. Bis zum Abschluss der Systementwicklung im Juni 2026 wird der vierte Prototyp verschiedenen Flugtests unterzogen, um die Auswirkungen von Konstruktionsunterschieden auf das Flugzeug zu bewerten, Tests der AESA-Radar- Avionik durchzuführen und weitere Untersuchungen durchzuführen. Die Lackierung des vierten Prototyps zeigt auf dem Seitenleitwerk ein Bild von vier gleichzeitig aufsteigenden Flugzeugen, ähnlich dem dritten Prototyp, jedoch mit gelben Flugzeugen. Mit dem fünften und sechsten Prototyp, die in der ersten Hälfte des Jahres 2023 ihre Flugtests aufnehmen, werden alle sechs Prototypen den Flugbereich kontinuierlich erweitern und die Flugleistung überprüfen. ^{[ 127 ]}

Am 9. März 2023 absolvierten die KF-21-Prototypen 3 und 4 erfolgreich einen Nachtflugtest und landeten sicher. Während dieses Testfluges wurde die einwandfreie Funktion der internen und externen Beleuchtungssysteme des Flugzeugs bei schwachen Lichtverhältnissen überprüft. Die Beleuchtung spielt bei Nachtflügen eine wichtige Rolle, unter anderem zur Kollisionsvermeidung und zur Identifizierung der Instrumente für den Piloten. Mit diesem erfolgreichen Test wird erwartet, dass die KF-21 für Nachteinsätze geeignet sein wird. ^{[ 128 ]}

Am 28. März 2023 gab die DAPA bekannt: „Die KF-21 hat erfolgreich Tests zur Trennung von Luft-Luft-Waffen und zum Abfeuern von Bordkanonen über dem Südmeer durchgeführt. Der Start erfolgte vom 3. Ausbildungsgeschwader der Luftwaffe in Sacheon.“ Der zweite Prototyp der KF-21 führte Tests zur Waffentrennung mit einer Meteor-Mittelstrecken-Luft-Luft-Rakete durch, während der dritte Prototyp Abfeuertests mit rund 100 Schuss Bordkanonen absolvierte. Ziel dieser Tests war die Überprüfung der Sicherheit durch die Kontrolle von Veränderungen der Flugzeugstruktur, des Triebwerks und der aerodynamischen Eigenschaften, die beim Abtrennen von Waffen oder beim Abfeuern von Bordkanonen auftreten können. Außerdem sollte die einwandfreie Funktion der waffenrelevanten Avioniksysteme bestätigt werden. Seit ihrem Erstflug im Juli 2022 hat die KF-21 rund 150 Flugtests absolviert und dabei ihre Überschallflugfähigkeit sowie die Leistungsfähigkeit ihrer fortschrittlichen Avionik, einschließlich des AESA-Radars, erfolgreich unter Beweis gestellt. ^{[ 129 ]}

Am 4. April 2023 führte die KF-21 erfolgreich einen Test zur Waffentrennung mit einer Testmunition der Kurzstrecken-Luft-Luft-Rakete AIM-2000 durch . Ziel dieses Tests war die Überprüfung der Sicherheit durch die Untersuchung möglicher Veränderungen der Flugzeugstruktur, des Triebwerks und der aerodynamischen Eigenschaften beim Abtrennen der Waffen vom Kampfflugzeug sowie die Bestätigung des ordnungsgemäßen Betriebs der waffenrelevanten Avioniksysteme. ^{[ 130 ]}

Am 16. Mai 2023 gab DAPA bekannt, dass der fünfte Prototyp seinen Erstflug erfolgreich absolviert hat. Er startete vom 3. Ausbildungsgeschwader in Sacheon und flog über das Südmeer. Mit dem erfolgreichen Erstflug des fünften Prototyps haben nun alle vier einsitzigen KF-21-Prototypen ihre Erstflüge absolviert. Der fünfte Prototyp wird hauptsächlich Avionik-Leistungsprüfungen durchführen, darunter auch Tests des AESA-Radars, und soll in der zweiten Jahreshälfte 2023 Luftbetankungstests unterzogen werden. ^{[ 131 ]}

Am 23. Mai 2023 gab die DAPA den Standort der Montagedemonstration für die Mittelstrecken-Luft-Luft-Rakete Meteor und die Kurzstrecken-Luft-Luft-Rakete AIM-2000 bekannt. ^{[ 132 ]}

Am 16. Mai 2023 gab die DAPA bekannt, dass die KF-21 Boramae als „vorläufig kampftauglich“ eingestuft wurde. Nach über zwei Jahrzehnten Entwicklung und mehr als 200 Flugtests hat die KF-21 ihre Fähigkeiten, wie Überschall- und Nachtflug, unter Beweis gestellt und ihr aktives elektronisch gesteuertes Phased-Array-Radar (AESA) sowie die Trennung der Luft-Luft-Rakete AIM-2000 erfolgreich getestet. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

Am 28. Juni gab DAPA bekannt, dass der sechste Prototyp seinen Erstflug erfolgreich absolviert hat. Er startete vom 3. Ausbildungsgeschwader in Sacheon und flog 33 Minuten lang von 15:49 Uhr bis 16:22 Uhr. Mit dem erfolgreichen Erstflug des sechsten Prototyps haben nun alle sechs Flugtestprototypen der KF-21 ihre Erstflüge absolviert. Dieser Meilenstein wurde elf Monate nach dem erfolgreichen Flug des ersten Prototyps am 19. Juli 2022 erreicht. ^{[ 135 ]}

Am 12. Oktober 2023 führten die KF-21-Prototypen 3 und 4 einen Formationsflug durch . ^{[ 136 ]}

Am 20. Oktober 2023 präsentierte die KF-21 auf der ADEX in Seoul ihre technologischen Fähigkeiten in einer fünfminütigen Vorführung und führte dabei Manöver wie scharfe horizontale Kurven und Rückenflüge durch. Dies war das erste Mal, dass die Flugleistung des Flugzeugs der Öffentlichkeit gezeigt wurde. ^{[ 137 ]}

Am 12. Januar 2024 absolvierte der zweite Prototyp der KF-21 erfolgreich einen Stabilitätstest bei hohem Anstellwinkel . Das Flugzeug hielt einen maximalen Nickwinkel von etwa 70 Grad, erreichte eine Höhe von über 38.000 Fuß und kehrte anschließend nach Erreichen einer niedrigen Geschwindigkeit (unter etwa 20 KCAS) erfolgreich in einen stabilen Flugzustand zurück. ^{[ 138 ]}

Am 19. März 2024 gab DAPA bekannt, dass der fünfte Prototyp (Einsitzer) nach dem Start vom 3. Ausbildungsgeschwader der Luftwaffe in Sacheon erfolgreich einen Luftbetankungsflug über dem Südmeer absolviert hat. Dieser Erfolg sicherte der KF-21 ihre Einsatzfähigkeit über große Entfernungen. ^{[ 139 ] [ 140 ]}

Am 22. April 2024 führte der vierte Prototyp der KF-21 im Haemi-Testzentrum der Agency for Defense Development einen umfassenden Umwelttest durch. Dieser Test verifiziert den normalen Betrieb des Flugzeugs unter extremen Bedingungen (niedrige Temperaturen, Starkregen und Vereisung). Der Test simulierte extreme Regen- und Vereisungsbedingungen am Boden, um die Wasserdichtigkeit und Vereisungsbeständigkeit der KF-21 zu überprüfen. Die Testergebnisse waren erfolgreich. ^{[ 141 ]}

Im Mai 2024 überschritt die KF-21 bei einem Testflug Mach 1,8 und erreichte damit die höchste Geschwindigkeit, die jemals von einem inländisch produzierten Kampfflugzeug erzielt wurde. ^{[ 142 ]}

On 8 May 2024, a KF-21 equipped with a Meteor missile successfully completed its test from Sacheon Airport. The same day, it also aced an AIM-2000 missile test, tracking a drone 87 km away and passing within 1 meter using AESA radar.^[143] Later that month, a KF-21 successfully fired an IRIS-T missile for the first time, following earlier tests with an unguided dummy missile of the same type in 2023.^[144]

On 24 October 2024, Prototype 6 of the KF-21 Boramae demonstrated exceptional stability and agility at Sacheon Airshow 2024, performing advanced manoeuvres with precision.^[145]

On 28 November 2024, KAI's KF-21 Boramae achieved a milestone of 1,000 accident-free flight sorties, showcasing its outstanding safety and reliability.^[146]

On 19 February 2025, Air Force Chief of Staff Lee Young-su participated in a KF-21 Boramae test flight at Sacheon Air Base, becoming the first non-test pilot to fly aboard the aircraft. Gen. Lee flew at an altitude of approximately 4,500 meters over the southern coast at a speed exceeding 1,000 km/h, assessing the KF-21's stable aerial operational capabilities. Additionally, he flew alongside a KF-16 to verify its tactical interoperability with other aircraft.^[56]

On 8 April 2025, the KF-21 Boramae successfully conducted its first nighttime aerial refueling trial with the KC-330 tanker. Performed using the fourth prototype, the test was completed on the first attempt under low-visibility conditions, demonstrating the aircraft's all-weather and long-range operational capabilities.^[147]

In June 2024, 20 units of KF-21 Block I ordered for a value of US$1.41 billion.^[148]

In July 2024, the serial production of the 20 KF-21 Block I started.^[149]

On May 20, 2025, the Defense Acquisition Program Administration (DAPA) marked the start of final assembly for the first mass-produced KF-21 Boramae fighter jet with a special ceremony.^[150]

In June 2025, additional 20 units of KF-21 Block I ordered with the delivery of 40 units to begin in March 2026 (since delayed) and to be completed by 2028.^[151][152]

Am 5. August 2025 stellte Hanwha Systems das erste in Serie gefertigte AESA-Radar vor. ^{[ 67 ]} Das daraus resultierende, im Inland produzierte Radar, das APY-016K, ist mit rund 1.000 Sende-Empfangs-Modulen ausgestattet und ermöglicht es, Ziele in einer Entfernung von 150 bis 200 km zu erfassen und etwa 20 Ziele gleichzeitig zu verfolgen. Dadurch kann die KF-21 mehrere Gegner effektiv bekämpfen. ^{[ 67 ]}

Am 8. August 2025 berichtete DAPA, dass die Version KF-21 Block II, die über Luft-Boden-Fähigkeiten (A2G) verfügt, voraussichtlich Anfang 2027 einsatzbereit sein wird. Diese Beschleunigung des Entwicklungsplans um mehr als 1,5 Jahre zeigt, dass das Projekt die ursprünglichen Erwartungen übertroffen hat. ^{[ 153 ]}

Am 17. Oktober 2025, dem ersten öffentlichen Tag der Seoul ADEX 2025, demonstrierte die KF-21 Boramae erfolgreich eine Reihe anspruchsvoller Flugmanöver auf dem Flughafen Seoul und stellte dabei ihre hohe Kampfagilität unter Beweis. Anders als bei früheren Vorführungen wurde dieser Flug ohne Begrenzung der G-Kräfte durchgeführt. Dadurch konnte der einheimische Überschalljäger schnelle Kurven, Rückenflüge, Steigflüge und Rollen sowie einen Tiefflug mit Geschwindigkeiten von rund 1.000 km/h absolvieren. Militärangehörige und Beobachter stellten fest, dass die KF-21 zwar bereits im Vorjahr zu sehen war, diese jüngste Vorführung jedoch durch ausgefeiltere Pilotenfähigkeiten und eine gesteigerte Manövrierfähigkeit die Einsatzstabilität und die überlegene Flugleistung des Flugzeugs endgültig unter Beweis stellte. ^{[ 154 ]}

Am 23. Dezember 2025 startete die Defense Acquisition Program Administration (DAPA) offiziell das KF-21 Additional Armament Test Project im Rahmen eines Auftakttreffens bei Korea Aerospace Industries (KAI) in Sacheon. Diese 700 Milliarden KRW umfassende Initiative hat zum Ziel, die KF-21 durch die Integration und Erprobung von über zehn verschiedenen Luft-Boden-Waffentypen bis Dezember 2028 zu einem vollwertigen Mehrzweckkampfflugzeug auszubauen. Aufbauend auf den Erfolgen vorangegangener Luft-Luft-Tests und Flugstabilitätsprüfungen soll die Bereitstellung der Bodenangriffsfähigkeiten um etwa 18 Monate beschleunigt werden. Die ersten zertifizierten Waffen sollen ab 2027 in die Serienproduktion integriert werden. ^{[ 155 ]} Darüber hinaus veröffentlichte die DAPA ein Video, das Fallschirmtests für mehrere wichtige Munitionstypen dokumentiert, darunter die GBU-12 Paveway II , die GBU-56 LJDAM und die im Inland entwickelte KALCM Cheonryong . Diese Tests zeigen, dass der Integrationsprozess für die Block-II-Phase – die sich auf die Mehrzweck-Luft-Bodenfähigkeiten konzentriert – bereits weit fortgeschritten ist, noch bevor die Entwicklung von Block I abgeschlossen ist. ^{[ 156 ]}

Am 13. Januar 2026 gab die südkoreanische Beschaffungsbehörde für Verteidigungsgüter (DAPA) den erfolgreichen Abschluss der Flugtestphase der KF-21 Boramae bekannt. Innerhalb von 42 Monaten absolvierte das Projekt rund 1.600 unfallfreie Flüge und verifizierte 13.000 Testbedingungen, darunter fortgeschrittene Flugmanöver, Luft-Luft-Waffenstarts und die ersten Luftbetankungstests des Landes. Durch die Erweiterung der Testgelände und die Verbesserung der betrieblichen Effizienz verkürzte die DAPA die Entwicklungszeit um zwei Monate und schloss die finale Verifizierung mit dem Prototyp Nr. 4 über dem Südmeer ab. ^{[ 157 ]}

Am 25. März 2026 veranstaltete Korea Aerospace Industries (KAI) die offizielle Präsentationszeremonie für die erste in Serie gefertigte KF-21 Boramae und markierte damit einen wichtigen Meilenstein im Übergang von der Entwicklung zum aktiven Einsatz. ^{[ 158 ]}

Am 15. April 2026 absolvierte die erste in Serie gefertigte KF-21 Boramae erfolgreich ihren Jungfernflug auf dem 3. Ausbildungsgeschwader in Sacheon, nur 21 Tage nach ihrer offiziellen Präsentation. Dieser Flug, durchgeführt von Angehörigen der südkoreanischen Luftwaffe, diente der abschließenden Validierung, um sicherzustellen, dass die Serienmaschine die Leistung und Zuverlässigkeit, die während der 1.600 Testflüge der Prototypenphase erreicht wurden, präzise wiedergibt. ^{[ 159 ]}

Die Finanzierung des KF-X-Projekts ist ein Gemeinschaftsprojekt mehrerer Partner unter der Führung der südkoreanischen Regierung. Die Entwicklungsphase, deren anfängliche Kosten auf 8,8 Billionen Won (ca. 7,8 Milliarden US-Dollar) geschätzt werden, ist ein Joint Venture. ^{[ 25 ] : 18} Die südkoreanische Regierung trägt die Hauptverantwortung für die Finanzierung und hatte sich ursprünglich zu einer Finanzierung von 60 % des Projekts verpflichtet. KAI, der Haupthersteller, steuert 20 % bei. ^{[ 29 ]} Die verbleibenden 20 % sollten von Indonesien finanziert werden; ^{[ 29 ]} aufgrund wirtschaftlicher Schwierigkeiten hatte Indonesien jedoch Probleme mit den Zahlungen. Dies führte im August 2024 zu einer geänderten Vereinbarung, in der Südkorea zustimmte, Indonesiens finanzielle Verpflichtung auf 600 Milliarden Won zu reduzieren, was etwa einem Drittel des ursprünglichen Beitrags (7,5 %) entspricht. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Diese Anpassung bedeutet, dass die südkoreanischen Partner, darunter die Regierung und KAI, die Finanzierungslücke ausgleichen, um den erfolgreichen Abschluss und die termingerechte Lieferung des Projekts zu gewährleisten. Es ist bekannt, dass mehrere Länder Interesse an einer Teilnahme an dem Programm bekundet haben, indem sie die Finanzierungspflicht Indonesiens für den Erwerb ihrer Qualifikationen übernehmen würden; zu diesen Ländern gehören Polen und die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE). ^{[ 160 ] [ 161 ]}

Im Juli 2010 erklärte sich die indonesische Regierung bereit, 20 % der Projektkosten des KF-X-Projekts zu übernehmen. Im Gegenzug erhielt Indonesien den Prototyp 005 (IF-X), die Beteiligung an der Systementwicklung, technische Daten und die Möglichkeit zur gemeinsamen Produktion. ^{[ 163 ] [ 48 ]} Im August 2011 wurde ein gemeinsames Forschungszentrum in Daejeon , Südkorea, eröffnet. ^{[ 164 ] [ 165 ]} Das zweite Abkommen zwischen Indonesien und Korea war ein Arbeitsentsendungsabkommen zwischen KAI und dem staatlichen indonesischen Luft- und Raumfahrtunternehmen PT Dirgantara (PTDI). Gemäß diesem Abkommen entsandte PTDI 100 Ingenieure nach Südkorea, um an der Strukturkonstruktion der KF-21 mitzuwirken und deren Weiterentwicklung zu begleiten. ^{[ 166 ]}

Im November 2017 zahlte Indonesien, vertreten durch den staatlichen Luft- und Raumfahrtkonzern Indonesia Aerospace, seinen Anteil an den Entwicklungskosten der letzten Runde nicht, was Kritik aus Südkorea auslöste. ^{[ 26 ] [ 167 ]} Stand 2019 verhandelte Indonesien seine Beteiligung an dem Programm neu. ^{[ 44 ]} FlightGlobal berichtete im Juli 2019, dass Indonesien eine Bezahlung in Form von in Indonesien produzierten Rüstungsgütern anstelle von Bargeld erwäge. ^{[ 47 ]} Bis Juli 2019 beliefen sich Indonesiens Zahlungsrückstände auf rund 300 Milliarden Won . ^{[ 168 ]}

Yonhap berichtete im Oktober 2019, dass laut DAPA Korea 114 indonesische Ingenieure während der Hochphase der KF-21-Designphase im Juli 2019 beteiligt waren und die Entwicklung nach Erfüllung aller Anforderungen im September 2019 bereit für die Prototypenphase war. ^{[ 169 ]}

Laut einem Bericht der südkoreanischen Nachrichtenagentur Yonhap vom September 2023 hatte Indonesien seit 2016 lediglich 208 Millionen US-Dollar für Forschung und Entwicklung gezahlt ^{[ 170 ].} Einem anderen Bericht zufolge zahlte Indonesien 205 Millionen US-Dollar für Forschung und Entwicklung und schuldete rund 420 Millionen US-Dollar ^{[ 171 ]} . Im Dezember 2020 deutete ein Bericht darauf hin, dass Indonesien sich wahrscheinlich aus dem Projekt zurückziehen würde ^{[ 172 ].} Ein weiterer Bericht besagte hingegen, dass Südkorea und Indonesien planten, das KFX/IFX-Projekt fortzusetzen ^{[ 173 ] .}

Im August 2021 bekräftigte Indonesien sein Interesse am KF-21-Programm, woraufhin indonesische Ingenieure nach Südkorea zurückkehrten, um ihre Arbeit fortzusetzen. ^{[ 174 ]} Zwischen den beiden Ländern wurde eine weitere Einigung über die Kosten erzielt. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

Berichten vom Mai 2022 zufolge war die Frage der ausstehenden Entwicklungskosten Indonesiens in Höhe von 4,2 Millionen US-Dollar noch immer nicht geklärt. Im November 2021 hatten Indonesien und Südkorea vereinbart, bis März 2022 eine neue Vereinbarung zur Kostenaufteilung auszuarbeiten, die jedoch bisher nicht umgesetzt wurde. ^{[ 177 ]} Im November 2022 nahm Indonesien die Zahlungen für seinen Kostenanteil an einem gemeinsamen Kampfflugzeugentwicklungsprojekt wieder auf. ^{[ 178 ]}

Auf der polnisch-koreanischen Konferenz zur Zusammenarbeit der Verteidigungsindustrie in Warschau im November 2022 äußerte Sebastian Chwałek , Vorsitzender der Polish Armaments Group (PGZ), eines staatlichen Rüstungsunternehmens, seinen Wunsch, sich am Projekt KF-21 zu beteiligen. ^{[ 160 ]}

Laut einem südkoreanischen Regierungsbeamten äußerte Sebastian Chwałek, Vorsitzender der PGZ, im Mai 2023 während eines Besuchs in Korea Mitte April 2023 den Wunsch Polens, sich am KF-21-Projekt zu beteiligen. Konkret wollte die polnische Regierung 2026 als Entwicklungspartner einsteigen, nachdem der KF-21 Block 1 entwickelt und die Entwicklung von Block 2 begonnen hatte. Berichten zufolge erwägt die polnische Regierung die Übernahme des indonesischen Anteils am Programm durch die Zahlung der ausstehenden Beitragszahlungen in Höhe von 800 Milliarden Won. Die PGZ plant angeblich, der südkoreanischen Regierung in Kürze über die polnische Regierung eine Absichtserklärung zur Beteiligung an dem Projekt zu übermitteln. Die südkoreanische Beschaffungsbehörde für Verteidigungsgüter erklärte, sie werde nach Erhalt der Absichtserklärung der polnischen Regierung eine umfassende Prüfung einleiten. ^{[ 179 ]}

Im September 2023 wurde berichtet, dass Indonesien seine Zahlungen nicht geleistet habe und Südkorea eine Absichtserklärung mit den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) unterzeichnet habe, wonach die VAE Indonesiens Anteile am KF-21-Programm erwerben und als Partner daran teilnehmen würden. ^{[ 161 ]} Die Gerüchte über einen Beitritt der VAE zum KF-21-Programm wurden von der DAPA unter Berufung auf die koreanische Regierungszeitung Yonhap dementiert. ^{[ 170 ]} Der Technologiedirektor des indonesischen Verteidigungsministeriums, Luftwaffenvizemarshall Dedy Laksmono, bestätigte der Presse am 29. Oktober 2023, dass für die Kostenbeteiligung im Jahr 2024 1,25 Billionen Rupiah (80 Millionen US-Dollar) bereitgestellt worden seien. ^{[ 180 ]}

Am 21. Februar 2024 erörterten die indonesische Außenministerin Retno Marsudi und ihr südkoreanischer Amtskollege Cho Tae-Yul am Rande des G20-Gipfels in Rio de Janeiro, Brasilien, das KF-21/IFX-Programm. Beide Seiten bekräftigten erneut ihr Engagement für die Fortsetzung des gemeinsamen Entwicklungsprogramms zwischen den beiden Ländern. ^{[ 181 ]}

Der CEO von KAI erklärte gegenüber koreanischen Medien, dass der Beitritt Indonesiens zum Programm für die Entwicklung der KF-21 von großer Bedeutung sei und das Programm ohne die fortgesetzte Beteiligung Indonesiens möglicherweise ins Stocken geraten wäre. ^{[ 182 ]}

Am 16. August 2024 passte der 163. Ausschuss zur Förderung des Verteidigungsbeschaffungsprogramms die von Indonesien zu leistenden Entwicklungsbeiträge von 1,6 Billionen Won auf 600 Milliarden Won an. Der indonesische Anteil wurde auf 7,5 % reduziert, da die Differenz aus dem Nachtragshaushalt der koreanischen Regierung gedeckt werden sollte. ^{[ 14 ]} Die Vereinbarung wurde im Juni 2025 getroffen, und Indonesien nahm die Zahlungen Ende 2025 wieder auf. ^{[ 183 ]} ​​Aufgrund dieser neuen Anpassung erhält Indonesien jedoch keinen Prototyp des Flugzeugs. ^{[ 184 ]}

Am 27. Juni 2025 flog Oberst Ferrel „Venom“ Rigonald von der indonesischen Luftwaffe als erster indonesischer Pilot das Flugzeug. Er absolvierte einen einstündigen Testflug in Begleitung von KAI-Testpilot Koh Hwi Seok. ^{[ 185 ] [ 186 ]} Dieser Testflug eines indonesischen Piloten unterstreicht die Beteiligung Indonesiens am Programm. ^{[ 186 ]} Am 30. September 2025 führte ein weiterer indonesischer Testpilot, Oberst Mohammad „Mammoth“ Sugiyanto, einen einstündigen Testflug durch, erneut in Begleitung von KAI-Testpilot Koh Hwi Seok. ^{[ 187 ]} Dies war Sugiyantos erster Flug vom Pilotensitz aus, nachdem er das Flugzeug zuvor am 16. Mai 2023 vom hinteren Sitz aus geflogen hatte. ^{[ 187 ]}

Nach hochrangigen Gesprächen zwischen den Präsidenten Lee Jae Myung und Prabowo Subianto, in denen die Erweiterung der Verteidigungszusammenarbeit zu einer besonderen umfassenden strategischen Partnerschaft vereinbart wurde ^{[ 188 ]} , erwog Südkorea die Übergabe eines einsitzigen Prototyps des Kampfflugzeugs an Indonesien. Die Verteidigungsbehörde DAPA gab bekannt, dass sie über den Zeitplan der Übergabe entscheiden werde, sobald Indonesien seinen Beitrag von 600 Millionen Won geleistet habe. ^{[ 189 ] [ 190 ]} Stand 8. April 2026 hatte Indonesien 536 Millionen Won gezahlt und wird voraussichtlich die restlichen 64 Millionen Won im Juni 2026 begleichen, um die Übergabe zu ermöglichen. ^{[ 191 ]} Am 10. Juni 2026 gab Botschafter Cecep Herawan bekannt, dass ein KF-21-Prototyp nach Indonesien überführt werde, nachdem die ausstehenden Zahlungen beglichen seien. ^{[ 192 ] [ 193 ]} KAI bestätigte, dass die Übergabe des Prototyps erfolgen werde, nachdem beide Seiten den Übergabemechanismus erörtert hätten. ^{[ 194 ]}

Im Oktober 2009 wurde ein pensionierter General der südkoreanischen Luftwaffe (ROKAF) verhaftet, weil er geheime Dokumente an Saab weitergegeben hatte. Dem General wurde vorgeworfen, mehrere Hunderttausend Dollar Bestechungsgeld für Kopien geheimer Dokumente erhalten zu haben, die er fotografiert hatte. Saab-Vertreter wiesen jegliche Beteiligung zurück. ^{[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ]}

Das Verteidigungssicherheitskommando (DSC) fand Beweise dafür, dass ein weiteres ausländisches Rüstungsunternehmen ebenfalls ein Mitglied des Sicherheitsmanagementinstituts (SMI) bestochen hatte. Präsident Lee Myung-bak glaubte, dass diese Korruption zu einer 20-prozentigen Erhöhung des Verteidigungshaushalts geführt habe. ^{[ 198 ]}

2017 erklärte der koreanische Verteidigungs-Thinktank KIDA auf einer öffentlichen Veranstaltung, Südkorea sei technologisch nicht für die Entwicklung des KF-X-Kampfflugzeugs gerüstet, das Projekt sei wirtschaftlich nicht rentabel und die KF-X werde sich nicht als Exportprodukt durchsetzen. KIDA stellte außerdem die Kostenschätzungen der Luftverteidigungsbehörde (ADD) infrage. ^{[ 199 ]} Die von der DAPA veranschlagten Entwicklungskosten von 6 Billionen Won wurden von einigen Analysten kritisiert, die von Kosten bis zu 8,5 Billionen Won ausgingen. ^{[ 200 ] [ 201 ]}

Der Verteidigungsforscher Lee Juhyeong hielt ein Seminar zu dem Programm ab und erklärte, dass die Entwicklung der KF-X mehr als 10 Billionen Won (9,2 Milliarden US-Dollar) kosten und über die gesamte Programmlaufzeit mehr als doppelt so viel wie ein importiertes Flugzeug kosten könnte. ^{[ 202 ]}

Kritiker merkten an, dass die KF-X bis zu doppelt so viel kosten würde wie ein F-16-Spitzenmodell und dass Japan mit seiner Mitsubishi F-2 vor einer ähnlichen Situation gestanden habe . ^{[ 203 ]}

Im Mai 2013 bot EADS (European Aeronautic Defence and Space Company), die Rüstungstochter von Airbus , eine Investition von 2 Milliarden US-Dollar in das KF-X-Programm an, falls Südkorea den Eurofighter Typhoon für das FX-Phase-3- Kampfflugzeugbeschaffungsprogramm auswählen würde. ^{[ 204 ]} Stattdessen wurde die US-amerikanische F-35A ausgewählt. EADS wiederholte sein Investitionsangebot für einen Teilkauf von 40 Eurofightern und 20 F-35A. ^{[ 205 ]} Im September 2017 bestätigte Südkorea den Kauf von 40 F-35-Kampfjets, woraufhin EADS sein Angebot zurückzog. ^{[ 206 ]}

Das KF-X-Projekt war seit seiner Ankündigung im Jahr 2001 von Verzögerungen und Verschiebungen geprägt. Es wurden ausländische Partner gesucht, um die Kosten zu teilen und Abnahmegarantien zu erhalten. Mehrere Versuche, Schweden, die Türkei und die USA für das Projekt zu gewinnen, scheiterten. Designkonzepte und Anforderungen wurden im Zuge der Bemühungen, potenzielle Partner anzusprechen, häufig geändert. Im März 2013, nach der Wahl von Präsidentin Park Geun-hye , verschob Südkorea das Projekt aufgrund finanzieller Schwierigkeiten um 18 Monate. ^{[ 200 ] [ 201 ]}

Im Februar 2017 erklärte der indonesische Vize-Außenminister Abdurrahman Mohammad Fachir, dass sich das KF-X-Projekt weiter verzögere, da die US-Regierung Exportlizenzen für vier Schlüsseltechnologien der F-35 verweigert habe. Diese Ablehnung wurde in Gesprächen im Oktober 2015 bekräftigt, obwohl das US-Militär erklärte, es bestehe eine Vereinbarung zur Bildung einer ressortübergreifenden Arbeitsgruppe zu diesen Fragen und der US-Verteidigungsminister werde „über Möglichkeiten der gemeinsamen Zusammenarbeit“ im Technologiebereich für KF-X nachdenken. ^{[ 207 ] [ 208 ] [ 209 ]}

Im November 2017 war die staatliche Indonesia Aerospace mit der Zahlung ihrer Fördermittel im Verzug. Kim Jong-Dae, Mitglied des Verteidigungsausschusses der Nationalversammlung, erklärte, dies würde das Projekt weiter verzögern oder gar aussetzen. ^{[ 210 ] [ 211 ]} Kim gab an, die indonesische Regierung habe ihre Zahlungsschwierigkeiten offengelegt und die Zahlung nicht in ihren Haushalt eingeplant. Die DAPA erklärte, sie befinde sich in Gesprächen mit Indonesien bezüglich der Zahlung, die auf einem Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs beider Länder erörtert werden sollte. ^{[ 167 ]} Indonesien erklärte, es habe sich um einen Verwaltungsfehler gehandelt; man sei fälschlicherweise davon ausgegangen, die Zahlung würde aus dem „separaten Verteidigungshaushalt“ erfolgen. Zur Korrektur des Fehlers war die Zustimmung des Parlaments erforderlich. ^{[ 212 ]} Die Zahlung wurde zusammen mit einer Erklärung der Hoffnung geleistet, dass das Programm ohne weitere Zahlungsverzögerungen fortgesetzt werden könne. ^{[ 213 ]}

Am 1. Mai 2018 wurde berichtet, dass Indonesien Beschwerden bezüglich der Vertragsbestimmungen zu technischen Vorteilen und Exportlizenzen eingereicht hatte. Indonesische Staatsmedien gaben bekannt, dass das Verteidigungsministerium das gemeinsame Entwicklungsprogramm neu verhandeln werde, um einen größeren Anteil der lokalen Produktion sowie Exportrechte zu erreichen. Das indonesische Verteidigungsministerium fügte hinzu, es hoffe, dass das Programm trotz der Rückschläge fortgesetzt werde. ^{[ 214 ]}

Die Neuverhandlungsgespräche wurden bis 2019 fortgesetzt. Laut der Tagesordnung eines Treffens im Januar 2019 strebte Indonesien eine Verlängerung seiner Beteiligung am Programm bis 2031 an und war daran interessiert, einen Teil seiner Zahlungen im Tausch gegen indonesische Rüstungsgüter zu leisten. ^{[ 47 ] [ 215 ]} Bis August bot Indonesien neben Rohstoffen auch Transportflugzeuge an. ^{[ 216 ] [ 168 ]}

Im August 2021 bekräftigte Indonesien sein Engagement im KF-21-Programm. ^{[ 174 ]} Die Kostenverhandlungen wurden 2021 von beiden Parteien abgeschlossen und vereinbart. ^{[ 175 ] [ 176 ]} Im Mai 2022 wurde berichtet, dass die Frage der Entwicklungszahlungen noch nicht geklärt sei. ^{[ 177 ]} Im November 2022 wurde berichtet, dass Indonesien die Zahlung seines Kostenanteils wieder aufgenommen habe. ^{[ 178 ]}

Am 13. Juni 2025 stimmte Südkorea im Rahmen der Unterzeichnung einer Absichtserklärung auf der Indo Defence Expo & Forum 2024 in Jakarta einer Reduzierung des indonesischen Beitrags auf 600 Milliarden Won (439 Millionen US-Dollar) zu . ^{[ 217 ] [ 218 ]} Die DAPA traf sich zudem mit dem indonesischen Verteidigungsminister Sjafrie Sjamsoeddin , um die gemeinsame Partnerschaft zu bekräftigen, während KAI und Indonesian Aerospace eine Stärkung der praktischen Zusammenarbeit in Produktion und Vermarktung der IF-21-Variante vereinbarten. ^{[ 219 ]}

Am 2. Februar 2024 kündigten der südkoreanische Geheimdienst (NIS) und das Verteidigungskommando für Spionageabwehr (DCC) eine gemeinsame Untersuchung an. Gesucht wurden indonesische Ingenieure, die zu KAI entsandt worden waren, weil sie angeblich versucht hatten, geheime technische Daten des KF-21-Kampfjets zu stehlen, indem sie diese auf einem nicht autorisierten USB-Stick speicherten . ^{[ 220 ] [ 221 ]} Laut den Ermittlungsbehörden wurde am 17. Januar 2024 ein indonesischer Ingenieur dabei ertappt, wie er versuchte, acht USB-Sticks mit 49 vertraulichen Datensätzen zum KF-21-Kampfjet aus dem Unternehmen zu schaffen. Die Daten enthielten auch sensible Informationen europäischer und US-amerikanischer Zulieferer , deren Export in Drittländer beschränkt war, sowie Avionik, die nur KAI-Mitarbeitern zugänglich war. ^{[ 222 ] [ 223 ]}

Am 11. März 2024 beschloss die koreanische Nationale Polizeibehörde (KNPA), die den Fall auf Ersuchen der DAPA untersucht, ihre Ermittlungen auszuweiten, nachdem Indizien aufgetaucht waren, die auf die Beteiligung eines weiteren indonesischen Ingenieurs an dem Verbrechen hindeuteten. Ein erster Untersuchungsbericht des NIS und des DCC ergab, dass etwa 4.000 bis 6.600 Daten der KF-21, darunter 3D-Konstruktionszeichnungen des Flugzeugs, auf USB-Sticks gespeichert waren. ^{[ 224 ]}

Am 15. März 2024 entsandte die Sicherheitsermittlungsabteilung der Polizeibehörde der Provinz Süd-Gyeongsang zehn Ermittler zur Wohnung des indonesischen Ingenieurs und zum Büro von KAI, um dort eine Durchsuchung und Beschlagnahme durchzuführen . ^{[ 225 ]}

Südkorea ermittelt gegen indonesische Ingenieure wegen des Verdachts, versucht zu haben, geheime Daten des KF-21-Systems zu stehlen. Die Verdächtigen wurden dabei erwischt, wie sie Informationen auf nicht autorisierten USB-Sticks speicherten und dürfen das Land nicht verlassen. Laut Aussage des koreanischen CEOs enthielten die USB-Sticks keine sensiblen Daten; sie seien lediglich mit dem indonesischen Team geteilt worden. (Anmerkung: Der Artikel bestätigt dies nicht.) Jüngsten Entwicklungen zufolge gibt es keine Beweise für einen Technologiediebstahl, wie ein koreanischer Staatsanwalt bestätigte . KAI-CEO Kang Goo-young hoffte auf eine gütliche Einigung, da er die Partnerschaft mit Indonesien weiterhin für wichtig hielt, um weitere Märkte wie die ASEAN-Staaten und islamische Länder zu erschließen. ^{[ 226 ] [ 227 ]}

Ende Mai 2025 schloss die südkoreanische Staatsanwaltschaft ihre Ermittlungen gegen fünf indonesische Ingenieure ab, gegen die wegen des Verdachts auf Verstöße gegen das Gesetz zur Sicherheit von Verteidigungstechnologie, das Gesetz über Rüstungsbeschaffungsprogramme und das Außenhandelsgesetz ermittelt worden war. Die Staatsanwaltschaft erließ in diesen Fällen keine Anklage und gewährte eine bedingte Anklageerhebung (기소유예) wegen des Verdachts auf Verstöße gegen das Gesetz zur Verhinderung unlauteren Wettbewerbs. Eine bedingte Anklageerhebung bedeutet, dass die Vorwürfe zwar anerkannt werden, die Staatsanwaltschaft jedoch aufgrund verschiedener mildernder Umstände von einer Strafverfolgung absieht. Mit dieser Entscheidung wurden die über anderthalb Jahre dauernden Ermittlungen faktisch abgeschlossen. ^{[ 228 ]}

Die Maeil Business Newspaper berichtete am 2. Juni 2025, dass die fünf angeklagten indonesischen Ingenieure freigesprochen und von der Strafverfolgung suspendiert wurden. ^{[ 229 ]} Das indonesische Außenministerium teilte mit, dass die fünf Ingenieure wohlbehalten zu Hause bei ihren Familien seien. ^{[ 230 ]}

Die Spannungen zwischen Indonesien und Südkorea um die KF-21 flammten erneut auf, als Indonesien die diplomatischen Beziehungen zu Nordkorea wieder aufnahm und hochrangige Besuche sowie Handelsgespräche initiierte. Dies veranlasste südkoreanische Analysten, die Regierung vor möglichen Technologielecks über Drittkanäle zu warnen ^{[ 231 ] [ 232 ],} obwohl es keine stichhaltigen Beweise dafür gab, dass Pjöngjang an dieser Technologie interessiert war. Die DAPA wies diese Bedenken zurück, da die Technologie durch eine Geheimhaltungsvereinbarung mit Indonesien geschützt sei. ^{[ 232 ]}

Laut Korea Aerospace Industries (KAI) hat Ägypten Interesse am Erwerb des leichten Kampfflugzeugs FA-50 und des neu entwickelten Kampfflugzeugs KF-21 Boramae gezeigt. ^{[ 233 ]}

2016 erklärte sich Indonesien bereit, rund 1,25 Milliarden US-Dollar (1,7 Billionen Won) beizusteuern, was 20 % der Entwicklungskosten des KF-21 entsprach. ^{[ 234 ]} 2017 leistete Indonesien zum letzten Mal seit mehreren Jahren eine Zahlung. ^{[ 234 ]} Von Januar 2019 bis November 2022 wurden die Zahlungen Indonesiens ausgesetzt. ^{[ 235 ]} Im November 2022 wurden die Zahlungen wieder aufgenommen. ^{[ 235 ]}

Im Februar 2023 erfolgte eine weitere Zahlung. Zu diesem Zeitpunkt schuldete Indonesien laut Berichten noch immer über 1,1 Billionen Won, nachdem erst 280 Milliarden Won gezahlt worden waren. ^{[ 235 ]} Im Juni 2023 legte Indonesien entgegen seiner Zusage keinen Zahlungsplan vor. ^{[ 235 ]} Auch im Oktober 2023 wurde kein Zahlungsplan vorgelegt. ^{[ 236 ]}

Im August 2024 stimmte Südkorea aufgrund anhaltender Zahlungsschwierigkeiten Indonesiens einer Reduzierung des indonesischen Finanzbeitrags auf 600 Milliarden Won (ca. 443 Millionen US-Dollar) zu. ^{[ 237 ]} Am 10. Juni 2025 finalisierten Südkorea und Indonesien ein Abkommen zur Anpassung des indonesischen Finanzbeitrags zum KF-21-Projekt. Von den Gesamtkosten des Projekts in Höhe von 8,1 Billionen Won (ca. 5,9 Milliarden US-Dollar) reduzierte der aktualisierte Vertrag Indonesiens Anteil von 1,6 Billionen Won (ca. 1,168 Milliarden US-Dollar bzw. 20 % der Gesamtkosten) auf 600 Milliarden Won (ca. 438 Millionen US-Dollar bzw. 7,4 %). Das Abkommen bekräftigte Indonesiens geplanten Kauf von 48 Flugzeugen und die fortgesetzte Beteiligung von PT DI an deren Produktion. ^{[ 217 ]}

Im Januar 2026 berichtete Janes , dass Indonesien am Kauf von sechzehn KF-21 Block II interessiert sei. ^{[ 238 ]}

Die Königlich Malaysische Luftwaffe (RMAF) erwägt Berichten zufolge die russischen Kampfflugzeuge Suchoi Su-57 (NATO: Felon) und KF-21 Boramae für ihr Mehrzweckkampfflugzeugprogramm (MRCA). ^{[ 239 ]}

Am 17. und 18. Februar 2025 besuchte der Chef der Luftwaffe der Königlichen Malaysischen Luftwaffe, General Tan Sri Dato' Sri Mohd Asghar Khan Goriman Khan, KAI in Südkorea. Während des Besuchs besichtigte er die Produktionslinie der FA-50 und die KF-21 Boramae. ^{[ 59 ]}

Mit dem Ziel, den peruanischen Auftrag für Kampfflugzeuge zu erhalten, unterzeichnete KAI eine Absichtserklärung (MoU) mit dem peruanischen Luftwaffenwartungsdienst (SEMAN) zur Herstellung von Komponenten für den Kampfjet KF-21 „Boramae“ in Peru. ^{[ 240 ]}

Am 16. August 2022 bestätigte Oberst Maynard Mariano, Sprecher der philippinischen Luftwaffe (PAF), dass die KF-21 als potenzieller Kandidat für das zukünftige Mehrzweckkampfflugzeugprojekt (MRF) der PAF in Betracht gezogen wird. In einer Mitteilung an die philippinische Nachrichtenagentur (PNA) merkte er an, dass die KF-21, die „tarnkappenfähiger als jeder andere Kampfjet der vierten Generation“ sei, „eine Möglichkeit darstellt, da das MRF-Projekt noch nicht finanziert ist“ und sich das Flugzeug noch in der Entwicklungs- und Flugerprobungsphase befindet. ^{[ 241 ]}

Im Jahr 2024 bekundeten die Philippinen ihr Interesse am Kauf von 40 Kampfflugzeugen. Die Gripen E/F und die F-16 Block 70/72 wurden vorausgewählt. Südkorea beteiligte sich im September 2024 an der Ausschreibung mit 10 KF-21 Block I (Lieferungen vor der südkoreanischen Luftwaffe), 12 FA-50 Block 20 (Block 70) und der Modernisierung von 11 bestehenden FA-50PH auf den Block-20-Standard (Block 70). ^{[ 242 ]}

Am 1. Dezember 2025 berichtete die Zeitung „The Philippine Star“ , dass KAI mit dem Verteidigungsministerium und der philippinischen Luftwaffe über eine mögliche Beschaffung der KF-21 verhandelt . Der Bericht merkte an, dass die Gespräche auch die mögliche Errichtung einer Wartungs-, Reparatur- und Überholungseinrichtung (MRO) auf den Philippinen umfassten, falls eine ausreichende Anzahl von Flugzeugen beschafft würde. ^{[ 243 ]}

Im Juli 2022 erklärte die polnische Rüstungsbehörde, sie verfolge die Entwicklung der KF-21 Boramae aufmerksam, was möglicherweise den Weg für den Kauf der zukünftigen Block-2-Version des Kampfflugzeugs für die polnische Luftwaffe ebnen könnte . ^{[ 244 ]} Laut dem südkoreanischen Sender MBC ist das polnische Rüstungsunternehmen Polska Grupa Zbrojeniowa (PGZ) offenbar sehr daran interessiert, sich am KF-21-Kampfflugzeugprogramm zu beteiligen. Eine entsprechende Absichtserklärung soll in Kürze ausgestellt werden. ^{[ 245 ]}

Im Juni 2025 besuchte eine Delegation der polnischen Luftwaffe Südkorea, um die Produktionsanlagen des leichten Kampfflugzeugs FA-50 zu besichtigen. Im Rahmen des Besuchs evaluierte die Delegation auch die KF-21 Boramae. Brigadegeneral Ireneusz Nowak, Inspekteur der polnischen Luftwaffe, führte, wie KAI bestätigte, einen Demonstrationsflug mit der KF-21 durch. Die KF-21 wird derzeit der polnischen Luftwaffe angeboten, die Interesse an der Beschaffung von 32 weiteren Mehrzweckkampfflugzeugen zur Stärkung ihrer Kampfkraft bekundet hat. ^{[ 57 ]}

Am 30. Januar 2024 gab ein Beamter des südkoreanischen Verteidigungsministeriums bekannt, dass hochrangige Vertreter des Ministeriums und der ADD vom 23. bis 26. Januar einen unangekündigten Besuch in Saudi-Arabien abstatteten. Während des Besuchs traf die südkoreanische Delegation mit dem stellvertretenden saudischen Verteidigungsminister, Dr. Khalid bin Hussein Al-Biyari, und weiteren Beamten zusammen, um die mögliche gemeinsame Entwicklung eines Mehrzweckkampfflugzeugs der 5. oder 6. Generation auf Basis des KAI KF-21 Boramae-Designs zu erörtern. ^{[ 246 ]} Am 9. Februar 2025 tauchte kurzzeitig ein Bild einer Präsentation von KAI-Vertretern in Saudi-Arabien zum Kampfflugzeug KF-21 in den sozialen Medien auf, bevor es wieder entfernt wurde. ^{[ 247 ]}

Am 29. Juli 2025 traf der Kommandeur der königlich-saudischen Luftwaffe, Generalleutnant Turki bin Bandar bin Abdulaziz, mit dem Stabschef der südkoreanischen Luftwaffe, General Lee Young-soo, zusammen. Die beiden erörterten die militärische Zusammenarbeit und Themen von gemeinsamem Interesse, darunter eine mögliche saudische Beteiligung am Kampfflugzeugprojekt KF-21 Boramae. ^{[ 248 ]} Am 14. August 2025 trafen sich Vertreter des saudischen Rüstungsunternehmens SAMI Aerospace mit dem Stabschef der südkoreanischen Luftwaffe, um über eine Vertiefung ihrer Partnerschaft im Luftfahrtsektor zu sprechen. ^{[ 249 ]}

Am 28. Januar 2026 besuchte eine hochrangige Delegation unter der Leitung von Prinz Turki bin Bandar bin Abdulaziz Al Saud, Kommandeur der Königlich Saudi-Arabischen Luftwaffe (RSAF), den Hauptsitz von Korea Aerospace Industries (KAI) in Sacheon, um die strategische Zusammenarbeit im Luft- und Raumfahrtsektor sowie im Verteidigungsbereich zu erörtern. Im Mittelpunkt des Besuchs stand die potenzielle Rolle der KF-21 Boramae bei den Modernisierungsbemühungen der saudischen Luftwaffe. Während des Besuchs begutachteten Vertreter der RSAF die Produktionsanlagen von KAI, die MRO-Kapazitäten (Wartung, Reparatur und Überholung) sowie die Roadmap für das Next-Generation Air Combat System (NACS) der KF-21. KAI betonte die operative Flexibilität des Flugzeugs und seine Übereinstimmung mit der Saudi Vision 2030 und schlug ein integriertes Geschäftsmodell vor, das die Beteiligung lokaler Industrieunternehmen vorsieht. ^{[ 60 ]}

Um seine Position in der Entwicklung und im Export von Kampfflugzeugen der nächsten Generation zu stärken, hat Südkorea Ländern in Südostasien und dem Nahen Osten, insbesondere den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudi-Arabien, die gemeinsame Entwicklung der KF-21 und ihres Nachfolgers vorgeschlagen. ^{[ 246 ]} Am 15. Mai 2024 unterzeichneten hochrangige Luftwaffenvertreter Südkoreas und der Vereinigten Arabischen Emirate eine Absichtserklärung zur umfassenden Zusammenarbeit bei der KF-21 Boramae. Das Abkommen wurde von General Lee Young-su, Stabschef der südkoreanischen Luftwaffe, und Generalmajor Rashed Mohammed A., Befehlshaber der Luftwaffe und Luftverteidigung der Vereinigten Arabischen Emirate, unterzeichnet. ^{[ 58 ]}

Im April 2025 unterzeichneten die Luftstreitkräfte und die Luftverteidigung der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) sowie die Luftwaffe der Republik Korea (ROKAF) eine Absichtserklärung zur Vertiefung der Zusammenarbeit im Rahmen des Programms. ^{[ 250 ]} Am 7. Juli 2025 fand auf dem Luftwaffenstützpunkt Sacheon in Gyeongnam, Südkorea, ein Freundschaftsflug statt, an dem hochrangige Vertreter der Luftstreitkräfte der Republik Korea und der Vereinigten Arabischen Emirate teilnahmen. General Lee Young-su, Stabschef der ROKAF, flog einen FA-50-Kampfjet, während Ibrahim Nasser Mohamed Al Alawi, stellvertretender Staatssekretär im Verteidigungsministerium der VAE, in einem Prototyp des Kampfjets KF-21 Boramae mitflog. ^{[ 251 ]}

Am 28. August wurde berichtet, dass die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) eine strategische Großinvestition von rund 22 Billionen KRW (15 Milliarden US-Dollar) in das KF-21-Programm erwägen. Dieser Schritt wird als strategische Maßnahme zur Stärkung der Verteidigungssouveränität und zur Sicherung fortschrittlicher Luftfahrttechnologie durch gemeinsame Entwicklung und lokale Produktion gewertet. Sollte die Investition zustande kommen, würde sie das notwendige Kapital für die Entwicklung zukünftiger Versionen – einschließlich der Block-III-Variante – und den Ausbau des heimischen Verteidigungssektors bereitstellen. Hochrangige Verteidigungsbeamte der VAE haben direkte Konsultationen geführt und an Flugdemonstrationen teilgenommen, was das Potenzial der KF-21 als Eckpfeiler der zukünftigen Luftkampfflotte der VAE unterstreicht. ^{[ 252 ]}

• KF-21 Block I : Der Block I konzentriert sich auf die Luftüberlegenheitsfähigkeiten ^{[ 253 ]} , verfügt aber Berichten zufolge auch über einige Luft-Boden-Funktionen. Geplante Einsatzbereitschaft: 2026.
• KF-21 Block II : Mit der Weiterentwicklung des Block II wird die KF-21 zu einem Mehrzweckkampfflugzeug mit Angriffs- und Aufklärungsfähigkeiten. ^{[ 254 ]} Sie teilt sich die Flugzeugzelle mit dem Block I und benötigt lediglich zusätzliche Integrationen für die erweiterte Bewaffnung. Flugzeuge des Block I können per Software-Update aufgerüstet werden. Geplante Einführung: 2028. Die Blöcke I und II sind als fortschrittliche Kampfflugzeuge der Generation 4,5+ konzipiert und bieten durch reduzierten Radarquerschnitt (RCS), hochentwickelte Avionik und vergleichsweise kostengünstige Leistung im Vergleich zu anderen Plattformen ihrer Klasse eine höhere Überlebensfähigkeit. ^{[ 255 ]}

• KF-21 Block III (Projektname: KF-XX): Der Block III wird als Kampfflugzeug der Generation 5,5+ entwickelt und verfügt über interne Waffenschächte, verbesserte Tarnkappeneigenschaften durch radarabsorbierende Materialien sowie ein modernisiertes AESA-Radar mit Avionik der nächsten Generation. Er unterstützt unbemannte Kampfeinsätze, netzwerkzentrierte Kriegsführung und ein verbessertes Lagebewusstsein. Ein in Korea entwickeltes Triebwerk soll das derzeitige F414-GE-400 ersetzen und so die Abhängigkeit von ausländischen Triebwerken verringern. ^{[ 256 ]} Ziel des Block III ist es, hohe Leistungsfähigkeit, Überlebensfähigkeit und Kosteneffizienz in einer wettbewerbsfähigen Plattform der fünften Generation zu vereinen.
  • KF-21EA/EJ : Eine der drei im Juni 2024 vorgestellten neuen Varianten. Sie dient als Flugzeug für elektronische Kampfführung und als Störsender im Begleitschutz, vergleichbar mit der EA-18G Growler . Diese Variante basiert auf der zweisitzigen KF-21 und verfügt über einen dedizierten Arbeitsplatz für einen Offizier für elektronische Kampfführung (EWO) zur Bewältigung komplexer elektromagnetischer Umgebungen. ^{[ 257 ]} Die KF-21EA ist für eine wichtige Begleitrolle konzipiert und nutzt ihre fortschrittliche Störtechnik, um feindliche Luftverteidigungssysteme zu unterdrücken und feindliche Radarsysteme zu beeinträchtigen. Durch die Schaffung einer „Schutzblase“ aus elektromagnetischen Störungen sichert sie sichere Korridore für befreundete Jagd- und Bomberverbände und erhöht deren Überlebensfähigkeit bei riskanten Tiefschlagmissionen erheblich.
  • KF-21EX : Die KF-21EX ist eine geplante Weiterentwicklung der KF-21 Boramae, die die Angriffsfähigkeit, Überlebensfähigkeit und operative Effektivität des Jets, insbesondere im Rahmen einer bemannt-unbemannten Zusammenarbeit (MUM-T), deutlich verbessern soll. Die wichtigste strukturelle Änderung dieser modernisierten Version ist der zusätzliche interne Waffenschacht. Dieser ermöglicht es dem Flugzeug, Munition wie die GBU-31 Joint Direct Attack Munition (JDAM) und MBDA Meteor-Raketen zu tragen, ohne den Radarquerschnitt zu erhöhen. Dadurch erreicht die KF-21EX die Angriffskraft von Kampfflugzeugen der fünften Generation wie der F-35. Das Flugzeug erhält außerdem mehrere auf Tarnkappentechnik ausgerichtete Verbesserungen, darunter eine neu gestaltete Cockpithaube, eine Radarkuppel mit geringem Radarquerschnitt und neue, konforme Antennen, um seine Überlebensfähigkeit gegenüber Radarbedrohungen zu erhöhen. In ihrer Rolle als bemannte Kommandozentrale (MUM-T) dient die KF-21EX als Kommandoplattform und arbeitet mit zukünftigen autonomen Drohnen zusammen, die als Störsender die feindliche Luftverteidigung unterdrücken sollen. Zur Unterstützung dieser Aufgabe verfügt der Kampfjet über verbesserte Avionik, darunter ein elektrooptisches Zielsystem (EOTS), ein verteiltes Apertursystem (DAS), eine modernisierte Elektroniksystem- Suite und möglicherweise einen KI-gestützten Missionscomputer sowie Einweg-Täuschkörper. ^{[ 258 ]}
  • KF-21SA : Eine der drei im Juni 2024 vorgestellten neuen Varianten. Berichten zufolge handelt es sich um eine speziell für den Exportmarkt konzipierte Variante mit Anpassungsmöglichkeiten für den Kunden. ^{[ 257 ]} Die KF-21SA bietet maßgeschneiderte Konfigurationen für die jeweiligen Umgebungsbedingungen des Kunden, darunter optimierte Kühlsysteme für Hochtemperaturgebiete und spezielle Korrosions- und Feuchtigkeitsschutzbeschichtungen für maritime oder tropische Einsätze. Um internationale Käufer zusätzlich anzusprechen, unterstützt die Variante die Integration lokal produzierter Waffensysteme und einheimischer Missionsausrüstung und gewährleistet so die Kompatibilität mit der bestehenden Verteidigungsinfrastruktur des Käuferlandes.
• KF-21N : Im September 2022 präsentierte KAI ein Modell der KF-21N, einer trägergestützten Version des Kampfflugzeugs. Im Mai 2022 beschloss das philippinische Verteidigungsministerium (MND) , die Finanzierung des geplanten kleinen Flugzeugträgers CVX für STOVL-fähige F-35B- Jets einzustellen . Später wurde klargestellt, dass das MND den Kauf eines größeren Flugzeugträgers in Erwägung ziehen würde, sofern ein maritimes Kampfflugzeug in Eigenregie entwickelt werden könnte. In Erwartung dessen begann KAI mit der Entwicklung eines Vorentwurfs für die trägergestützte Version der KF-21. Die Tragflächen wurden um 20 % vergrößert, um Sicherheit und Stabilität bei Start und Landung zu gewährleisten, und lassen sich für eine kompaktere Lagerung einklappen. Strukturelle Änderungen ermöglichen sowohl CATOBAR- als auch STOBAR- Operationen. KAI behauptete, die KF-21N „in wenigen Jahren“ bauen zu können, falls die Marine der Republik Korea (ROKN) sich für die Beschaffung eines ausreichend großen Flugzeugträgers für den Einsatz von Kampfflugzeugen entscheiden würde. ^{[ 259 ] [ 260 ]} Stattdessen entschied man sich jedoch für den Bau eines Schiffes, das auf die Steuerung unbemannter Fahrzeuge anstatt auf den Transport bemannter Kampfflugzeuge ausgerichtet ist. ^{[ 261 ]}
• KF-21B : Eine für das Kunstflugteam der südkoreanischen Luftwaffe, die „Schwarzen Adler“, geplante Variante, die als leistungsstarker Nachfolger der alternden T-50B fungieren soll. Die Umstellung ist für etwa 2028 vorgesehen. Diese Variante ist für die internationalen Einsätze des Teams von strategischer Bedeutung, da sie über eine integrierte Luftbetankungsfähigkeit verfügt – eine entscheidende Verbesserung, die die Reichweitenbeschränkungen der aktuellen Flotte behebt und einen reibungslosen weltweiten Einsatz ohne diplomatische Zwischenlandungen zur Bodenbetankung ermöglicht. ^{[ 262 ]}

Südkorea

Luftwaffe der Republik Korea

• Test- und Evaluierungsflügel der Luftwaffe – 6 Prototypen (vier Einsitzer und zwei Doppelsitzer) ^{[ 263 ]}
• 18. Jagdgeschwader
  • 20 KF-21 Block I wurden im Juni 2024 zu einem Wert von 1,41 Milliarden US-Dollar bestellt. ^{[ 148 ]} Die Serienproduktion begann im Juli 2024. ^{[ 149 ]}
  • Im Juni 2025 wurden 20 weitere KF-21 Block I bestellt. ^{[ 152 ]} Die Auslieferung von 40 Einheiten des Typs KF-21 Block I beginnt im Juni 2026 und wird bis 2028 abgeschlossen sein. ^{[ 264 ] [ 152 ]}
  • Es ist geplant, bis 2032 80 KF-21 Block II zu bestellen und auszuliefern. ^{[ 152 ]}

Betreiber	Bestellungen	Erwerb			Verluste	Im Einsatz	Anmerkungen
		KF-21 Block I	KF-21 Block II	KF-21EX
Luftwaffe der Republik Korea	40 (+80)	(+40)	(+80)	-	0	0	Charge I: 20 KF-21 Block I bestellt. Charge II: 20 KF-21 Block I bestellt. Charge III: 80 KF-21 Block II geplant.
Gesamt	40	0	0	0	0	0
		Insgesamt erworben: 0 Zu produzieren: 40

Legende der farbigen Zahlen in der Tabelle :

Daten von Korea Aerospace Industries , ^{[ 265 ] [ 266 ]} Hanwha Systems ^{[ 267 ]} und LIG Nex1 ^{[ 268 ] [ 269 ]}

Allgemeine Merkmale

• Besatzung: 1 oder 2 ^{[ 5 ]}
• Länge: 16,9 m (55 Fuß 4 Zoll) ^{[ 266 ]}
• Spannweite: 11,2 m (36 Fuß 7 Zoll) ^{[ 266 ]}
• Höhe: 4,7 m (15 Fuß 4 Zoll) ^{[ 266 ]}
• Flügelfläche: 46,5 m² ⁽ 501 Quadratfuß)
• Leergewicht: 11.800 kg (26.015 lb)
• Bruttogewicht: 17.200 kg (37.920 lb)
• Maximales Startgewicht: 25.600 kg (56.400 lb) ^{[ 265 ] [ 266 ]}
• Kraftstoffkapazität: 6.000 kg (13.227 lb) intern ^{[ 270 ]}
• Nutzlast : 7.700 kg (17.000 lb) extern ^{[ 265 ] [ 266 ]}
• Triebwerk: 2 × General Electric F414-GE-400K (in Lizenz von Hanwha Aerospace gefertigt ) ^{[ 271 ]} Turbofan , je 57,8 kN (13.000 lbf) Schub ^{[ 272 ]}  ohne Nachbrenner, 97,9 kN (22.000 lbf) mit Nachbrenner

Leistung

• Höchstgeschwindigkeit: 2.200 km/h (1.400 mph, 1.200 kn) ^{[ 265 ] [ 266 ]}
• Höchstgeschwindigkeit: Mach 1,81 ^{[ 273 ] [ 32 ]}
• Kampfreichweite: 1.000 km (620 mi, 540 nmi) (geschätzt) ^{[ 274 ]}
• Reichweite der Fähre: 2.900 km (1.800 Meilen, 1.550 Seemeilen) ^{[ 265 ] [ 266 ]}
• g-Grenzwerte: +9,0 ^{[ 275 ]}

Rüstung

• Bewaffnung: 1 × 20 mm M61A2 Vulcan Rotations-Maschinenkanone , 480 Schuss ^{[ 276 ]}
• Aufhängepunkte: 10 (6 Aufhängepunkte unter den Tragflächen und 4 Aufhängepunkte unter dem Rumpf) ^{[ 1 ]}
• Raketen:
  • Luft-Luft-Raketen:
    • Meteor ^{[ 278 ] [ 279 ] [ 280 ] [ 281 ]}
    • IRIS-T ^{[ 278 ] [ 279 ]}
    • LRAAM (Langstrecken-Luft-Luft-Rakete, in Entwicklung) ^{[ 282 ]}
    • SRAAM (Kurzstrecken-Luft-Luft-Rakete, in Entwicklung) ^{[ 282 ]}
    • AIM-120 AMRAAM (Genehmigt) ^{[ 43 ]}
    • AIM-9X Sidewinder (Zugelassen) ^{[ 43 ]}
  • Luft-Boden-Raketen:
    • KALCM Cheonryong (Block 2, in Entwicklung) ^{[ 277 ]}
  • Anti-Schiff-Raketen:
    • Koreanische Hyperschall-Anti-Schiffsrakete (in Entwicklung)
• Bomben:
  • GBU-12 Paveway II (Block 2) ^{[ 277 ]}
  • GBU-31 Joint Direct Attack Munition (Block 2) ^{[ 277 ]}
  • GBU-38 Joint Direct Attack Munition (Block 2) ^{[ 277 ]}
  • GBU-39 Kleinbombe (Block 2) ^{[ 277 ]}
  • GBU-54 Joint Direct Attack Munition (Block 2) ^{[ 277 ]}
  • GBU-56 Joint Direct Attack Munition (Block 2) ^{[ 277 ]}
  • KGGB (Block 2) ^{[ 277 ]}
  • Mark 82 Bombe (Block 2) ^{[ 277 ]}
  • Mark 84 Bombe (Block 2) ^{[ 277 ]}

Avionik

• APY-016K Aktives elektronisch gesteuertes Phased-Array -Radar (AESA) ^{[ 267 ]}
• Hanwha Systems Electro-Optical Targeting Pod (EO TGP) ^{[ 283 ]}
• Skyward-K Infrarot-Such- und Verfolgungssystem (IRST) ^{[ 267 ]}
• Flugsteuerungsrechner (FCC) ^{[ 268 ]}
• ARINC 653 Missionsrechner (MC) ^{[ 267 ]}
• Lagerverwaltungscomputer (SMC) ^{[ 268 ]}
• Head-up-Display (HUD) ^{[ 268 ]}
• ARINC 818 Multifunktionsdisplay (MFD) ^{[ 267 ]}
• Die Nex- Suite für elektronische Kampfführung (EWS) ^{[ 284 ]} umfasst:
  • Elektronischer Kampfführungscomputer (EWC) ^{[ 268 ]}
  • Radarwarnempfänger (RWR) ^{[ 268 ]}
  • Radio frequency jammer^[268]
  • Counter Measures Dispenser System (CMDS)^[268]
• Audio Communication Control System (ACCS)^[267]
• AN/ARC-232A U/VHF-AM Radio^[268]
• Flight Data Recorder (FDR)^[268]
• Radar altimeter (RALT)^[268]

• Fifth-generation fighter
• Lockheed Martin F-22 Raptor
• Lockheed Martin F-35 Lightning II
• Chengdu J-20
• Shenyang J-35
• Sukhoi Su-57
• TAI TF Kaan

Aircraft of comparable role, configuration, and era

• Chengdu J-10C
• Boeing F-15EX Eagle II
• Dassault Rafale
• Eurofighter Typhoon
• Lockheed Martin F-16V Viper
• Shenyang J-15T
• Shenyang J-16
• Sukhoi Su-35

• 반종빈 (8 July 2022). "최초 국산전투기 KF-21 주요 제원 연합뉴스". 연합뉴스 (in Korean). Archived from the original on 10 July 2022. Retrieved 11 September 2025.