Kapo

Ein Kapo war ein Funktionshäftling in nationalsozialistischen Konzentrations- und Vernichtungslagern . Ob freiwillig oder gezwungen, arbeiteten sie als Kollaborateure für die Schutzstaffel (SS) und erledigten administrative Aufgaben oder beaufsichtigten die Zwangsarbeit der Häftlinge . Da sie über ihre Mithäftlinge Autorität besaßen, genossen sie oft vergleichsweise bessere Bedingungen im Lager, wie höhere Lebensmittelrationen und weniger körperliche Gewalt durch SS-Wachen. Aufgrund ihres privilegierten Status und ihrer Handlungen waren Kapos äußerst verhasst und wurden nach der Befreiung der Lager durch die Alliierten in der Endphase des Zweiten Weltkriegs häufig von anderen Häftlingen gelyncht .

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Kapos in vielen Fällen zusammen mit Nazis für ihre Rolle in den Konzentrationslagern strafrechtlich verfolgt. Insbesondere das 1950 von der israelischen Regierung verabschiedete Gesetz zur Bestrafung von Nazis und Nazi-Kollaborateuren (NSCRI) zielte primär darauf ab, einen Rahmen für die Strafverfolgung von Juden zu schaffen, die während des Holocaust als Kapos gedient hatten . Diese Bemühungen wurden durch die kollektive Wut der Holocaust-Überlebenden auf jüdische Kollaborateure befeuert , deren Eliminierung als notwendig erachtet wurde, um die jüdische Weltgemeinschaft zu „säubern“.

Seit dem Holocaust wird der Begriff „Kapo“ in jüdischen Kreisen abwertend verwendet und von der Jewish Chronicle als „die schlimmste Beleidigung, die ein Jude einem anderen Juden antun kann“ bezeichnet . ^{[ 1 ]} Kapos waren jedoch nicht ausschließlich Juden; die nationalsozialistischen Behörden wählten sie aus allen verfolgten Bevölkerungsgruppen in den Lagern aus .

Das Wort „Kapo“ könnte vom italienischen Wort für „Chef“, capo , stammen . Laut Duden leitet es sich vom französischen Wort für „ Korporal “ ( caporal ) ab. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Der Journalist Robert D. McFadden vermutet, dass „Kapo“ vom deutschen Wort „Lagercapo “ (Lagerhauptmann) abgeleitet ist. ^{[ 5 ]} Eine weitere Interpretation sieht es als Abkürzung für „Kameradschaftspolizei“. ^{[ 6 ]}

Viele Kapos wurden unmittelbar nach der Befreiung der Konzentrationslager Vergeltungsmaßnahmen ausgesetzt, darunter Massenlynchmorde . Beispielsweise waren im April 1945 Tausende von Häftlingen aus dem Lager Mittelbau-Dora in das Lager Bergen-Belsen verlegt worden . Obwohl ihr Gesundheitszustand schlecht war, befanden sich diese Häftlinge in einem deutlich besseren Zustand als die in Bergen-Belsen. Nach der Befreiung des Lagers am 15. April 1945 griffen diese Häftlinge ihre ehemaligen Aufseher an und lynchten etwa 170 Kapos. ^{[ 7 ]}

Während der Stutthof-Prozesse 1946/47 in Danzig , Polen , in denen Angehörige des Konzentrationslagers Stutthof angeklagt wurden, wurden fünf Kapos wegen extremer Brutalität zum Tode verurteilt . Vier von ihnen wurden am 4. Juli 1946 hingerichtet, einer am 10. Oktober 1947. Ein weiterer wurde zu drei Jahren Haft verurteilt, und ein Kapo wurde am 29. November 1947 freigesprochen und entlassen. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Eine kleine Anzahl von Kapos wurde in Ost- und Westdeutschland strafrechtlich verfolgt. In einem vielbeachteten Fall von 1968 standen zwei Auschwitz- Kapos in Frankfurt vor Gericht . ^{[ 10 ]} Sie wurden wegen 189 Morden und zahlreicher Körperverletzungen angeklagt, in mehreren Mordfällen für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt . ^{[ 10 ]}

Das 1950 verabschiedete israelische Gesetz zur Bestrafung von Nazis und ihren Kollaborateuren, das vor allem zur Verfolgung von Adolf Eichmann (1961) und Ivan Demjanjuk (1986) herangezogen wurde , hatte ursprünglich das Hauptziel , Juden zu verfolgen, die mit den Nazis kollaboriert hatten. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Zwischen 1951 und 1964 fanden etwa 40 Prozesse statt, zumeist gegen mutmaßliche Kapos. ^{[ 12 ]}

Fünfzehn Prozesse führten nachweislich zu Verurteilungen, doch sind nur wenige Details bekannt, da die Akten 1995 für 70 Jahre ab dem jeweiligen Prozessdatum versiegelt wurden. ^{[ 12 ]} Yehezkel Jungster wurde wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt , worauf die obligatorische Todesstrafe stand. Das Urteil wurde jedoch in eine zweijährige Haftstrafe umgewandelt . ^{[ 13 ] [ 12 ]} Jungster wurde 1952 begnadigt, starb aber wenige Tage nach seiner Freilassung. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Laut dem Lehrer und Forscher ^Dan Porat [ ^{16 ]} durchlief die offizielle Sichtweise und die Strafverfolgung ehemaliger Kapos durch den Staat Israel vier deutlich unterscheidbare Phasen. Anfänglich als Mittäter der Nazi-Gräueltaten betrachtet, wurden sie schließlich selbst als Opfer wahrgenommen. In der ersten von Porat beschriebenen Phase (August 1950 – Januar 1952) wurden diejenigen, die den Nazis gedient oder mit ihnen kollaboriert haben sollen, ihren Peinigern gleichgestellt; ein gewisses Maß an Milde zeigte sich in einigen Fällen erst bei der Strafzumessung. In dieser Phase wurde Jungster zum Tode verurteilt; sechs weitere ehemalige Kapos erhielten Haftstrafen von durchschnittlich fast fünf Jahren. ^{[ 17 ]}

Jungsters Todesurteil war laut Porat weder von den Gesetzgebern noch von der Staatsanwaltschaft vorhergesehen worden und führte zu einer Reihe von Änderungen der Anklagepunkte vor dem Prozess, um jegliche Anklage zu vermeiden, die möglicherweise ein obligatorisches Todesurteil nach sich gezogen hätte. In dieser zweiten Phase (Februar 1952 – 1957) hob der israelische Oberste Gerichtshof Jungsters Urteil auf und entschied im Wesentlichen, dass Nazis zwar wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen angeklagt werden konnten , ihre ehemaligen Kollaborateure jedoch nicht. ^{[ 18 ]}

Während die Prozesse gegen Kapos andauerten, kamen in Teilen der Öffentlichkeit Zweifel auf, ob die Verfahren überhaupt fortgesetzt werden sollten. Offiziell galt weiterhin, dass Kapos jüdische Kollaborateure und keine Nazis selbst gewesen seien. Mit Beginn der dritten Phase im Jahr 1958, die bis 1962 andauerte, begann die Justiz, Kapos zwar als Täter guter Absichten, aber mit vermeintlichen Fehlern zu betrachten. Daher wurden nur noch diejenigen vor Gericht gestellt, die sich nach Ansicht der Staatsanwaltschaft den Zielen der Nazis angeschlossen hatten. Einige Überlebende forderten die Beendigung der Prozesse, während andere weiterhin auf Gerechtigkeit bestanden. ^{[ 19 ]}

Die vierte Phase (1963–1972) war geprägt vom Prozess gegen Adolf Eichmann , einen der Hauptverantwortlichen der „ Endlösung der Judenfrage“ , und zwei Jahre später gegen Hirsch Barenblat . Kapos und Kollaborateure wurden von den Gerichten nun als gewöhnliche Opfer angesehen – eine völlige Kehrtwende gegenüber der anfänglichen offiziellen Sichtweise. Der Ankläger im Eichmann-Prozess zog eine klare Trennlinie zwischen den jüdischen Kollaborateuren und Lagerfunktionären einerseits und den Nazis andererseits. Barenblats Prozess im Jahr 1963 unterstrich dies. Barenblat, Dirigent der Israelischen Nationaloper , wurde angeklagt, als Leiter der jüdischen Ghettopolizei im Ghetto Bendzin in Polen Juden an die Nazis verraten zu haben. ^{[ 20 ]}

Nach seiner Ankunft in Israel 1958/59 wurde Barenblat verhaftet, nachdem ihn ein Überlebender des Ghettos bei einer Opernaufführung wiedererkannt hatte. Er wurde für schuldig befunden, den Nazis geholfen zu haben, indem er dafür sorgte, dass für die Vernichtungslager ausgewählte Juden nicht entkamen, und zu fünf Jahren Haft verurteilt. Am 1. Mai 1964, nach drei Monaten Haft, wurde Barenblat freigelassen, und Israels Oberster Gerichtshof hob sein Urteil auf. ^{[ 21 ]} Der Freispruch könnte darauf zurückzuführen sein, dass das Gericht die Prozesse gegen Kapos und andere mutmaßliche Nazi-Kollaborateure beenden wollte. ^{[ 22 ]}

Die deutsche Historikerin Karin Orth schrieb, dass es kaum eine perfidere Maßnahme gab als den Versuch der SS, die Ausführung von Terror und Gewalt den Opfern selbst zu überlassen. ^{[ 23 ]} Eugen Kogon , ein erklärter Gegner des Nationalsozialismus aus der Vorkriegszeit in Deutschland und Überlebender des Konzentrationslagers Buchenwald, schrieb nach dem Krieg, dass das Konzentrationslagersystem seine Stabilität nicht zuletzt dem Kader der Kapos verdankte , die den täglichen Lagerbetrieb übernahmen und das SS-Personal entlasteten. Die absolute Macht war allgegenwärtig. Das System der Disziplin und Aufsicht wäre laut Kogon ohne diese Machtdelegation schnell zusammengebrochen. Die Rivalität um Aufsichts- und Lagerfunktionärsposten bot der SS die Möglichkeit, die Häftlinge gegeneinander auszuspielen. Die regulären Häftlinge waren einer doppelten Autorität ausgeliefert: der SS, die oft kaum im Lager präsent zu sein schien, und den Häftlingskapos , die stets anwesend waren. ^{[ 24 ]}

Der Begriff „Kapo“ wird im 21. Jahrhundert als Schimpfwort verwendet, insbesondere für Juden, die als nicht ausreichend Israel oder den Zionismus unterstützend gelten . 2017 entschuldigte sich David Friedman , der kurz darauf US-Botschafter in Israel wurde , dafür, Unterstützer der Lobbyorganisation J Street als „viel schlimmer als Kapos“ bezeichnet zu haben. ^{[ 25 ] [ 1 ]}

Es herrscht zwar die weitverbreitete Annahme, dass alle Kapos Juden waren, doch das stimmt nicht. In den Konzentrationslagern befanden sich Kapos verschiedener Nationalitäten. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• Kapo , ein Film von Gillo Pontecorvo aus dem Jahr 1960 .
• Flucht aus Sobibor , ein Fernsehfilm aus dem Jahr 1987, in dem ein Kapo Gefangenen bei der Flucht aus dem Vernichtungslager Sobibór hilft .
• Der Film „Die Fälscher“ , in dem mehrere Kapos in verschiedenen Lagern zu sehen sind.

• Belsen-Prozess , der Prozess gegen Joseph Kramer und 44 weitere (ehemalige Kapos, die Ende 1945 wegen Kriegsverbrechen verurteilt wurden).
• Hündinnenkriege im sowjetischen Gulag- System.
• Teile und herrsche
• Eliezer Gruenbaum , bedeutender Kapo ^{[ 28 ]}
• Polizei im jüdischen Ghetto
• Judenrat – Jüdische Räte unter der Nazi-Verwaltung zur Selbstverwaltung in Ghettos und anderen jüdischen Gemeinden in den besetzten Gebieten.
• Linienmanagement
• Plantagen im amerikanischen Süden #Aufseher
• Sonderkommando
• Triangulation (Psychologie)
• Vertrauenssystem (Gefängnis)

• Revital Ludewig-Kedmi, Opfer und Täter zugleich? Moraldilemmata jüdischer Funktionshäftlinge in der Shoah. Psyche und Gesellschaft. Das Buch basiert auf einer Doktorarbeit über das moralische Dilemma, mit dem jüdische Kapos im Holocaust konfrontiert waren. Psychosozial Verlag, Gießen (2001) ISBN 3-89806-104-3(in German)

• Sebastian Dregger: Die Rolle der Funktionshäftlinge im Vernichtungslager Auschwitz – und das Beispiel Otto Küsels. (auf Deutsch)
• Abschnitt aus dem Bericht der Auschwitzflüchtlinge Alfred Wetzler und Rudolf Vrba über F. (Ende April 1944) (auf Deutsch)