Mord an Andrew Harper

Am 15. August 2019 wurde Polizeibeamter Andrew Harper im Dienst nahe Sulhamstead in Berkshire , England, getötet . Harper und ein Kollege waren auf einen Einbruchsalarm reagiert , als Harper von einem Auto 1,6 Kilometer mitgeschleift wurde und dabei verstarb. Im Juli 2020 wurden drei Jugendliche wegen Totschlags verurteilt und erhielten Haftstrafen von 16 bzw. 13 Jahren. Sie wurden vom Mordvorwurf freigesprochen . Harpers Tod führte zur Verabschiedung des sogenannten „Harper-Gesetzes“, das eine lebenslange Haftstrafe für jeden vorsieht, der wegen der Tötung von Einsatzkräften verurteilt wird.

Andrew James Harper (22. März 1991 – 15. August 2019) ^{[ 1 ] [ 2 ]} wuchs in Wallingford auf . ^{[ 3 ]} Er besuchte das Henley College , wo er den Wunsch äußerte, Polizist zu werden. ^{[ 4 ]}

Harper trat 2010 im Alter von 19 Jahren zunächst als Hilfspolizist in den Polizeidienst der Thames Valley Police ein, bevor er 2011 zum regulären Polizeibeamten ernannt wurde. ^{[ 3 ]} Etwa sechs Wochen vor seinem Tod wechselte er zur Verkehrspolizei der Thames Valley Police ^{[ 3 ] [ 5 ]} und war auf der Polizeiwache in Abingdon stationiert . ^{[ 6 ]} Am 18. Juli 2019 heiratete Harper seine langjährige Partnerin Lissie ( geb. Beckett). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Die Flitterwochen waren für Mitte August geplant . ^{[ 9 ]}

Am 15. August 2019 um 23:17 Uhr erhielt die Thames Valley Police einen Notruf aus der Nähe von Stanford Dingley in Berkshire . Gemeldet wurden ein Einbruch und der Diebstahl eines Quads . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Harper und sein Kollege, Constable Andrew Shaw, die gerade eine Überwachungsschicht in Reading beendeten , ^{[ 5 ]} fuhren mit ihrem zivilen BMW- Streifenwagen zum Einsatzort ; Harper saß auf dem Beifahrersitz. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]} Um 23:28 Uhr ^{[ 13 ]} wurden Shaw und Harper auf der Admoor Lane bei Bradfield Southend von einem SEAT Toledo überholt, der das gestohlene Quad abschleppte . Sie beobachteten, wie eine Person auf den Beifahrersitz zulief und einstieg. Harper verließ den Streifenwagen und rannte den Verdächtigen hinterher, um den Beifahrer zu fassen, bevor dieser fliehen konnte. ^{[ 13 ]} Dabei verfing er sich in einem Gurt ^{[ a ]} , mit dem das Quad abgeschleppt worden war. ^{[ 15 ]} Nachdem das Quad nicht mehr abgeschleppt war, fuhren die Verdächtigen mit Harper, der mit einem Lasso am Heck des SEAT festgebunden war, in südöstlicher Richtung auf dem Lambden's Hill. ^{[ 18 ]}

Shaw verlor den SEAT aus den Augen, stieß aber bei seiner Verfolgung auf Harpers Stichschutzweste auf der Straße. ^{[ 13 ]} Der SEAT, in dem Harper noch immer hinterhergeschleift wurde, erreichte die Kreuzung der Straße mit der A4 Bath Road – etwa 1,6 km von dem Ort entfernt, an dem die Polizei die Verdächtigen angetroffen hatte. ^{[ 12 ] [ 18 ]} Er überquerte die A4 und bog in die Ufton Lane bei Sulhamstead ein , wo Harper befreit wurde. ^{[ 15 ]} Um 23:30 Uhr erhielt Shaw per Funk eine Warnung von einem anderen Einsatzbeamten über eine „Leiche auf der Straße“. Shaw antwortete, dass er glaube, es handele sich um Harper. ^{[ 13 ] [ 5 ]} Shaw traf am Fundort ein und fand einen anderen Beamten vor, der sich um Harper kümmerte. ^{[ 19 ]} Um 23:45 Uhr wurde Harper von Sanitätern für tot erklärt . ^{[ 11 ] [ 15 ]}

Ein Polizeihubschrauber mit Wärmebildkamera entdeckte den SEAT bei Four Houses Corner, einem Wohnwagenplatz für Fahrende , ^{[ 20 ]} in der Nähe von Burghfield Common . ^{[ 14 ] [ 21 ]}

Am 16. August um 00:50 Uhr nahm die Polizei auf dem Campingplatz einen 18-jährigen und einen 17-jährigen Mann fest. ^{[ 14 ]} In einer separaten Aktion wurde ein 20-jähriger Mann aus Pingewood wegen Mordverdachts festgenommen . ^{[ 22 ]} Ein weiterer 17-jähriger Mann wurde später ebenfalls festgenommen. Medienberichten zufolge wurden insgesamt zehn Männer im Alter zwischen 13 und 30 Jahren festgenommen. ^{[ 20 ]} Am 19. August wurde der 20-Jährige wegen Mordes angeklagt . ^{[ 22 ]}

Am 17. August teilte die Abteilung für schwere Verbrechen der Thames Valley Police mit, dass die am Vortag durchgeführte Obduktion als Todesursache von Harper „multiple Verletzungen“ ergab. Dies deckte sich mit ihrer Theorie, dass er „zwischen einem Fahrzeug und der Straße eingeklemmt und dann über eine gewisse Strecke mitgeschleift“ worden war. ^{[ 12 ]} Die Obduktion ergab außerdem, dass Harper eine „sehr schwere“ Hirnverletzung erlitten hatte; ^{[ 23 ]} ein Pathologe erklärte, dass Harper wahrscheinlich beim Sturz auf den Boden das Bewusstsein verloren hatte. ^{[ 2 ]} Die Ermittlungen ergaben, dass Harper in 91 Sekunden 1,6 km (1 Meile) mitgeschleift wurde, wobei die Angeklagten eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 68,4 km/h (42,5 Meilen pro Stunde) erreichten. ^{[ 2 ]}

Am 18. September wurden der 18-jährige Henry Long sowie die 17-jährigen Albert Bowers und Jessie Cole wegen Mordes angeklagt. ^{[ 22 ]} Ein vierter Mann, ein 21-Jähriger aus Basingstoke , wurde wegen Verschwörung zum Diebstahl eines Quads angeklagt und bekannte sich später schuldig. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Am 19. September teilte die Staatsanwaltschaft mit, dass das Verfahren gegen einen fünften Angeklagten, einen 20-Jährigen, der zuvor wegen Mordes angeklagt worden war, eingestellt wurde. ^{[ 24 ]}

Der Mordprozess unter Vorsitz von Richter Andrew Edis begann am 10. März 2020 im Old Bailey . ^{[ 26 ]} Bowers und Cole – beide zum Tatzeitpunkt minderjährig und ursprünglich durch Paragraf 39 des Kinder- und Jugendschutzgesetzes von 1933 geschützt – bekannten sich der Verschwörung zum Diebstahl eines Quads schuldig ^{[ 15 ]} , wiesen jedoch den Vorwurf des Totschlags zurück . ^{[ 27 ]} Long, der den SEAT fuhr, ^{[ 11 ]} hatte zuvor Totschlag und Verschwörung zum Diebstahl eines Quads gestanden. ^{[ 27 ]} Alle drei Angeklagten wiesen den Mordvorwurf zurück. ^{[ 14 ]}

Am 13. März hörte das Gericht, dass alle Parteien übereinstimmten, dass der Polizeibeamte, der als Erster bei Harper auf der A4 eintraf, ihn entgegen ersten Berichten über den Vorfall nicht mit seinem Fahrzeug angefahren hatte. ^{[ 5 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Der Prozess wurde am 17. und 18. März vorübergehend unterbrochen, da ein Geschworener erkrankt war. ^{[ 26 ]} Der Prozess, der während der COVID-19-Pandemie stattfand , wurde am 19. März wieder aufgenommen, nachdem zwei Geschworene aufgrund von Selbstisolation entlassen worden waren . ^{[ 16 ]} Am 23. März wurde der Prozess, wie alle anderen Geschworenenprozesse in England und Wales, aufgrund der sich ausbreitenden COVID-19-Pandemie bis zu einer Überprüfung der Abläufe ausgesetzt. ^{[ 30 ]} Während dieses später abgebrochenen Prozesses gab die Polizei von Thames Valley an, Hinweise auf mögliche Einschüchterung von Geschworenen erhalten zu haben. ^{[ 31 ]}

Nach Lockerungen der COVID-19-Maßnahmen in Großbritannien begann am 23. Juni ein neuer Prozess. ^{[ 32 ]} Am 20. Juli wurde eine Geschworene entlassen, nachdem ein Gefängnisbeamter gemeldet hatte, dass sie den Angeklagten im Gerichtssaal „Tschüss Jungs“ zugeflüstert hatte. ^{[ 33 ]} Am folgenden Tag zog sich die elfköpfige Jury zur Beratung zurück. ^{[ 34 ]} Am 24. Juli wurden die drei Angeklagten vom Mordvorwurf freigesprochen. Long hatte sich des Totschlags schuldig bekannt, Bowers und Cole wurden wegen Totschlags verurteilt. Harpers Witwe hatte eine Opfererklärung abgegeben und später einen offenen Brief veröffentlicht , in dem sie Premierminister Boris Johnson und Innenministerin Priti Patel eindringlich bat, einen neuen Prozess mit dem Ziel eines Mordurteils zuzulassen . ^{[ 33 ]}

Am 31. Juli wurde Long zu 16 Jahren und Bowers sowie Cole jeweils zu 13 Jahren Haft verurteilt. ^{[ 35 ]} In seiner Zusammenfassung zur Frage, ob die Jury unzulässigem Druck ausgesetzt gewesen sei, erklärte Edis: „Meines Wissens und meiner Überzeugung nach ist daran nichts Wahres.“ ^{[ 36 ]} Harpers Abgeordneter , John Howell , hatte angekündigt, eine Überprüfung der Urteile zu beantragen. ^{[ 37 ]}

Am 4. August teilte die Generalstaatsanwaltschaft mit, einen Antrag auf Überprüfung der Urteile im Rahmen der Regelung zu unangemessen milden Strafen erhalten zu haben . ^{[ 37 ]} Am 19. August beantragten Bowers und Cole die Zulassung zur Berufung gegen ihre Verurteilung wegen Totschlags und gegen die verhängten Strafen. ^{[ 38 ]} Am 21. August beantragte die Generalstaatsanwaltschaft die Zulassung zur Vorlage der Urteile gegen die Täter an das Berufungsgericht mit der Begründung, diese seien „unangemessen mild“. ^{[ 39 ]} Am 28. August beantragte Long die Zulassung zur Berufung gegen sein Urteil mit der Begründung, es sei zu hart. ^{[ 40 ]}

Die Anträge der Angeklagten und des Generalstaatsanwalts wurden am 30. November vom Berufungsgericht verhandelt. ^{[ 41 ]} Am 16. Dezember wies das Berufungsgericht folgende Anträge zurück: (1) den Antrag des Generalstaatsanwalts auf Zulassung der Revision wegen zu milder Strafen; (2) den Antrag von Long auf Zulassung der Berufung gegen sein Urteil; und (3) die Anträge von Bowers und Cole auf Zulassung der Berufung gegen ihre Verurteilungen. Das Gericht gewährte Bowers und Cole die Zulassung der Berufung gegen ihre Urteile, um dem Berufungsgericht die Korrektur eines Fehlers bei der Strafzumessung wegen Verschwörung zum Diebstahl zu ermöglichen. Ihre Strafen wegen Totschlags blieben unverändert; da ihre Strafen wegen Verschwörung zum Diebstahl und wegen Totschlags gleichzeitig vollstreckt wurden, blieben ihre Gesamtstrafen unberührt. ^{[ 42 ]}

Harpers Beerdigung fand am 14. Oktober 2019 in der Christ Church Cathedral in Oxford statt . Zahlreiche Menschen säumten die Straßen, um den Trauerzug zu verfolgen . ^{[ 43 ]} Über 800 Personen nahmen an dem Gottesdienst teil, darunter Innenministerin Priti Patel und die Abgeordnete für Oxford West und Abingdon, Layla Moran – beide erwiesen Harper später im Unterhaus die letzte Ehre . ^{[ 44 ]}

Am 27. Oktober 2019 nahmen 5.000 Motorradfahrer an einer Gedenkfahrt zwischen dem RAF-Flugplatz Benson und dem Flugplatz Abingdon teil . ^{[ 8 ]} Am 28. Januar 2020 wurde Harper posthum von der Polizeiföderation von England und Wales ausgezeichnet . ^{[ 45 ]} Im Juni 2020 benannte die Thames Valley Police ein neues Pferd ihrer berittenen Abteilung zu Ehren von Harper auf dessen Namen. ^{[ 46 ]} Im Jahr 2025 kündigte der Police Memorial Trust an, dass in den Forbury Gardens in Reading ein Denkmal für Harper errichtet werden soll . ^{[ 47 ]}

Im August 2020 startete Harpers Witwe eine Kampagne für ein neues Gesetz, das lebenslange Haft für Kriminelle vorsieht, deren Handlungen zum Tod eines Polizisten, Gefängnisbeamten, Feuerwehrmanns, Krankenpflegers, Arztes oder Rettungssanitäters führen. Unabhängig davon startete Harpers Mutter eine Kampagne, die Mindesthaftstrafen von 20 Jahren für Mörder von Polizisten fordert. ^{[ 48 ]}

Am 24. November 2021 kündigte das Justizministerium die Einführung des sogenannten „Harper-Gesetzes“ an. Dieses sieht lebenslange Haftstrafen für jeden vor, der im Dienst einen Einsatzkraft – darunter Polizisten, Justizvollzugsbeamte, Feuerwehrleute und Rettungssanitäter – tötet, während er eine andere Straftat begeht, es sei denn, es liegen außergewöhnliche Umstände vor. ^{[ 49 ]} Das Gesetz trat am 28. April 2022 als Teil des Polizei-, Kriminalitäts-, Straf- und Gerichtsgesetzes 2022 in Kraft . ^{[ 50 ]} Sowohl die damalige Innenministerin Priti Patel als auch der damalige Justizminister Dominic Raab würdigten Lissie Harpers Engagement, das sie zur Verabschiedung des Gesetzes bewogen hatte. ^{[ 49 ]} Das Harper-Gesetz hatte keine Auswirkungen auf die Strafen der drei Männer, die bereits wegen der Tötung von Andrew Harper inhaftiert waren. ^{[ 51 ]}

• Liste der im Dienst getöteten britischen Polizisten