Tötung von Zwillingen in Nigeria

Die Tötung von Zwillingen war in einigen ethnischen Gruppen Nigerias , vorwiegend bei den Igbo und Efik, ein kultureller Brauch . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Die Geburt von Zwillingen galt als schlechtes Omen, das Unheil über die Gesellschaft bringen konnte. ^{[ 3 ]} Zwillingsbabys wurden nicht als Menschen angesehen ^{[ 2 ]} und galten als böse. ^{[ 4 ]} Obwohl die Tötung von Zwillingen in einigen abgelegenen Gebieten weiterhin praktiziert wird, wird sie mitunter als Mythos abgetan. ^{[ 5 ]} Im 21. Jahrhundert wird angenommen, dass die Tötung von Zwillingen als Opferritual im Hauptstadtterritorium von Nigeria noch immer existiert . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Die Geburt von Zwillingen galt bei den Igbo und Efik als böser Fluch. Die Einheimischen fürchteten, der Vater eines der Kinder sei ein böser Geist und die Mutter habe eine schwere Sünde begangen. Daher setzten die Igbo, insbesondere, die Zwillingskinder oft in den „bösen Wäldern“ aus; großen, unbewohnten, dichten Regenwäldern, die aus Furcht vor dem Unbekannten – mehr als aus jedem anderen Grund – selten besucht wurden und im Laufe der Zeit eine spirituelle Bedeutung erlangten, insbesondere als Quelle negativer Vorzeichen. ^{[ 6 ]} Es galt als Tabu , Zwillinge zu haben. Sie wurden als Unglücksbringer und kleine Götter angesehen, und man glaubte, dass Unheil über die Gemeinschaft oder Familie hereingebrochen sei, in der sie geboren wurden. ^{[ 7 ]}

Anders als bei einigen anderen Stämmen, die diesen Brauch praktizierten, maßen die Yoruba Zwillingen große Bedeutung bei. In der Yoruba-Sprache heißen Zwillinge „Ibeji“ ^{[ 8 ].} Die Yoruba glaubten auch, dass Zwillinge übernatürliche Kräfte besaßen , die den Reichtum ihrer Eltern mehren konnten, und behandelten sie daher mit Ehre. Starb einer oder beide Zwillinge, wurde ihnen zu ihrem Gedenken eine Ibeji- Statue angefertigt. Die Eltern behandelten diese Statuen wie lebende Kinder, indem sie ihnen vorsangen und sie fütterten und pflegten ^{[ 9 ]} . Eltern, die sich nicht um die Ibeji -Statuen kümmerten, mussten mit Folgen wie Armut und Krankheit rechnen ^{[ 8 ]} . Obwohl die Yoruba Zwillingen schließlich große Bedeutung beimaßen, gab es in verschiedenen Yoruba-Gemeinden weiterhin Hinweise auf Zwillingskindstötung. Laut TJH Chappel ist die Akzeptanz von Zwillingen im Yoruba-Land wahrscheinlich ein eher jüngeres Phänomen.

„Die meisten neueren Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Yoruba-sprachigen Völker Westafrikas Zwillingsgeburten begrüßen und ihnen traditionell so große Verehrung entgegenbringen, dass ein regelrechter Kult um sie entstanden ist. Zwar werden Zwillingsgeburten heutzutage in weiten Teilen des Yoruba-Landes allgemein als gesellschaftliche Tatsache akzeptiert, und Zwillinge werden bis zu einem gewissen Grad als übermenschliche Wesen behandelt. Einige ältere Berichte weisen jedoch darauf hin, dass der heutige Zwillingskult eine Umkehrung der früheren Praxis des Zwillingskindmordes darstellt. Die folgenden Quellen belegen, dass Zwillinge und in manchen Fällen auch die Mutter in früheren Zeiten in weiten Teilen des Yoruba-Landes getötet wurden und dass Zwillingsgeburten bis vor Kurzem zumindest in einigen Gebieten weiterhin unerwünscht waren.“ ^{[ 10 ]}

Diese Praxis war im Süden , Südwesten und Südosten Nigerias verbreitet. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Im Südosten, dem Kerngebiet der Igbo, galt die Geburt von Zwillingen als Tabu. ^{[ 13 ]} Mütter, die damals Zwillinge gebaren, glaubten, sie hätten Geschlechtsverkehr mit einem bösen Geist gehabt, was zur Geburt von etwas Ungewöhnlichem oder Unnatürlichem geführt habe. Zwillinge wurden getötet, höchstwahrscheinlich aber in den Wäldern ausgesetzt, und die Mütter wurden von ihren Ehemännern verstoßen. Die Tötung neugeborener Zwillinge war im 19. Jahrhundert jedoch unter den Ibibio weit verbreitet. ^{[ 14 ]}

1876 ​​wurde die schottische Missionarin Mary Slessor in das Efik-Gebiet in Calabar , Nigeria, entsandt. Sie war damals 28 Jahre alt. ^{[ 15 ]} Sie setzte sich aufrichtig für die Rechte und das Wohlergehen von Frauen und Kindern ein und klärte die Bevölkerung über Zwillingsgeburten auf. ^{[ 7 ]} Slessor war es ein großes Anliegen, den lokalen Brauch der Zwillingstötung zu beenden und das Zwillingstabu zu brechen. Sie begann, ausgesetzte Babys zu adoptieren und im Missionshaus zu betreuen. Innerhalb kurzer Zeit adoptierte sie acht Kinder, während sie ihre Missionsarbeit in entlegeneren Gebieten fortsetzte. Später gelang es ihr, einige Menschen zum Christentum zu bekehren. ^{[ 16 ]}

Im Jahr 1892 wurde sie vom britischen Generalkonsul, Major Claude MacDonald , zur Vizekonsulin des Okoyong -Territoriums ernannt .

Um 1915 galten Zwillinge und Zwillingsmütter als vollständig in ihre Gemeinschaften integriert. Gerüchte über kürzliche Misshandlungen veranlassten 1991 eine Umfrage unter den Efik , Ibibio und Annang , um deren Einstellung zu Zwillingen und ihren Müttern zu ermitteln. Die Mehrheit der befragten Frauen gab an, sich über Zwillinge zu freuen, während 8,9 % der Befragten Zwillinge als Tabu betrachteten . ^{[ 13 ]}

• Mary Slessor