Carol II. von Rumänien

Carol II. (15. Oktober 1893 [ OS 3. Oktober 1893] – 4. April 1953) war vom 8. Juni 1930 an König von Rumänien , nachdem sein Sohn durch einen Staatsstreich abgesetzt worden war, bis zu seiner erzwungenen Abdankung am 6. September 1940. Als ältester Sohn von König Ferdinand I. war er ab 1914, dem Tod seines Großonkels König Carol I. , Kronprinz , bis er 1925 aufgrund eines Eheskandals gezwungen war, zugunsten seines Sohnes auf den Thron zu verzichten.

Carols Leben und Herrschaft waren von Kontroversen überschattet, darunter seine Desertion aus der Armee während des Ersten Weltkriegs . Eine weitere Kontroverse war seine Heirat mit Zizi Lambrino , die nicht königlicher Abstammung war. ^{[ 1 ]} Nach der Auflösung seiner ersten Ehe heiratete er im März 1921 Prinzessin Helena von Griechenland und Dänemark , die Tochter von König Konstantin I. von Griechenland . Noch im selben Jahr wurde ihr Sohn Michael geboren . Aufgrund seiner berüchtigten außerehelichen Affäre mit Elena Lupescu musste Carol 1925 auf seine Thronfolge verzichten. Sein Vater schloss Carol aus dem rumänischen Königshaus aus , und er wurde zusammen mit Lupescu nach Frankreich verbannt. Michael, fünf Jahre alt, bestieg nach dem Tod von König Ferdinand 1927 den Thron. Prinzessin Helena ließ sich 1928 von Carol scheiden.

In der politischen Krise, die durch den Tod von König Ferdinand und des Premierministers sowie die ineffektive Regentschaft von Prinz Nikolaus von Rumänien , Miron Cristea und Gheorghe Buzdugan ausgelöst wurde, durfte Carol 1930 nach Rumänien zurückkehren. Sein Name wurde im rumänischen Königshaus wiederhergestellt, und er entthronte seinen Sohn und bestieg als Carol II. den Thron. Der Beginn seiner Herrschaft war von der Weltwirtschaftskrise geprägt . Er schwächte das Parlament, indem er häufig Minderheitsfraktionen historischer Parteien in die Regierung berief und versuchte, national konzentrierte Regierungen wie die Regierung Iorga-Argetoianu zu bilden . Er umgab sich mit einem korrupten Beraterkreis, zu dem auch seine Geliebte Lupescu gehörte. Nach den Wahlen im Dezember 1937 folgte eine weitere politische Krise, da aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen den verschiedenen großen politischen Fraktionen keine Koalition gebildet werden konnte. Nach dieser Krise errichtete Carol 1938 eine königliche Diktatur, indem er die Verfassung von 1923 außer Kraft setzte , alle politischen Parteien auflöste und eine Nationale Renaissancefront gründete , die sich größtenteils aus ehemaligen Mitgliedern der Nationalen Bauernpartei und der Nationalen Christlichen Partei zusammensetzte , die er zuvor gefördert hatte. Diese Regierung war der letzte von mehreren Versuchen, der Popularität der faschistischen Eisernen Garde entgegenzuwirken .

Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs bekräftigte Carol das polnisch-rumänische Bündnis . Polen , das dem rumänischen Brückenkopfplan folgen wollte , lehnte rumänische Militärhilfe ab. Nach dem Fall Polens und dem Eintritt der Sowjetunion verfolgte Carol eine Neutralitätspolitik. Nach dem Fall Frankreichs änderte er seine Politik und strebte eine Annäherung an Nazi-Deutschland an , um eine deutsche Invasion Rumäniens zu verhindern. Das Jahr 1940 markierte die Zersplitterung Großrumäniens durch die Abtretung Bessarabiens und der Nordbukowina an die Sowjetunion, Nordsiebenbürgens an Ungarn und der Süddobrudscha an Bulgarien . Obwohl eine deutsche Garantie erreicht worden war, zerstörte dies Carols Ruf, sein Regime brach zusammen und er wurde von General Ion Antonescu , dem neu ernannten, von den Nazis unterstützten Ministerpräsidenten, zur Abdankung gezwungen. Carols Sohn Michael folgte ihm auf den Thron . ^{[ 2 ]} Nach seiner Abdankung durfte Carol das Land in einem Zug verlassen, der mit 30 Lkw-Ladungen seines königlichen Vermögens beladen war. Bei einem gescheiterten Attentat auf Carol II. beschoss die Eiserne Garde den Zug, als dieser den Bahnhof von Timișoara passierte. ^{[ 3 ]} Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Carol II. von den Westalliierten die Rückkehr verboten . Er bereiste fortan die Welt und heiratete schließlich 1947 in Brasilien Lupescu. Nachdem er sich an der portugiesischen Riviera niedergelassen hatte, starb Carol II. im Alter von 59 Jahren friedlich im Exil. König Michael I. weigerte sich, an der Beerdigung teilzunehmen, da er Carols Behandlung seiner Mutter , Prinzessin Helena, zutiefst missbilligte .

Carol was born in Peleș Castle as the son of the German-born Crown Prince Ferdinand and the British-born Crown Princess Marie. However, he spent most of his childhood under the thumb of his domineering great-uncle, King Carol I, who blocked the younger Carol's parents from any role in raising him.^[4] Romania in the early 20th century had a famously relaxed "Latin" sexual morality, and Marié had a long series of affairs with various Romanian men with whom she could obtain more emotional and sexual satisfaction than with Ferdinand, who fiercely resented being cuckolded.^[5] The stern Carol I felt that Marie was unqualified to raise Prince Carol because of her affairs and her young age, as she was only seventeen when Carol was born, while Marie regarded the King as a cold, overbearing tyrant who would crush the life out of her son.

The childless Carol I, who had always wanted a son, treated Prince Carol as his surrogate son and thoroughly spoiled him, indulging his every whim. Ferdinand was a rather shy and weak man who was easily overshadowed by the charismatic Marie, who became the most loved member of the Romanian royal family. Growing up, Carol felt ashamed of his father, whom both his grand-uncle and mother pushed around.^[6] Carol as a child was caught in an emotional tug-of-war between Carol I and Marie, who had very different ideas about how to raise him.^[7] The Romanian historian Marie Bucur described the battle between Carol I and Princess Marie as one between traditional 19th-century Prussian conservatism as personified by Carol I versus the 20th-century liberal, modernist, and sexually deviant values of the "New Woman" as personified by Princess Marie.^[7] Aspects of both Marie's and Carol I's personalities were present in Carol II.^[7] Largely because of the battle between the King and Marie, Carol ended up being both spoiled and deprived of love.^[7]

In seiner Jugendzeit erwarb sich Carol ( rumänisch für „Charles“) das Playboy-Image, das ihn sein Leben lang prägen sollte. Carol äußerte Bedenken hinsichtlich der Entwicklung, die Prinz Carol einschlug, da das einzige ernsthafte Interesse des jungen Prinzen dem Briefmarkensammeln galt und er übermäßig viel Zeit mit Trinken, Feiern und Frauen verbrachte. Bis zu seinem 19. Lebensjahr hatte Carol mit der Schülerin Maria Martini mindestens zwei uneheliche Kinder. Aufgrund der häufig in Zeitungen erschienenen Fotos, die ihn auf diversen Partys mit einem Drink in der einen und einer Frau in der anderen Hand zeigten, wurde Carol schnell zum Liebling der Klatschkolumnisten weltweit. ^{[ 8 ]}

Um dem Prinzen die preußischen Tugenden nahezubringen , ernannte der König ihn 1913 zum Offizier. ^{[ 4 ]} Seine Zeit beim 1. Preußischen Garderegiment brachte nicht die gewünschten Ergebnisse, und Carol blieb der „Playboy-Prinz“. Rumänien war zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine stark frankophile Nation, vielleicht sogar die frankophilste der Welt, da die rumänische Elite alles Französische obsessiv als Vorbild für Perfektion in allen Bereichen betrachtete. Carol war bis zu einem gewissen Grad von der vorherrschenden Frankophilie beeinflusst, erbte aber gleichzeitig von Carol I., in den Worten der amerikanischen Historikerin Margaret Sankey, eine „tiefe Liebe zum deutschen Militarismus“ und die Vorstellung, dass alle demokratischen Regierungen schwache Regierungen seien. ^{[ 4 ]}

Irgendwann vor dem Ersten Weltkrieg führten die rumänischen und russischen Königshäuser Gespräche über die Heirat von Carol, dem damaligen Thronfolger des Königreichs Rumänien, mit Großfürstin Olga Nikolajewna von Russland , der ältesten Tochter des damaligen russischen Zaren Nikolaus II . Sergei Sasonow , Außenminister des Russischen Reiches von 1910 bis 1916, befürwortete die Heirat, um Rumäniens Position als Verbündeter Russlands im Falle eines Krieges zu sichern, da Rumänien zu dieser Zeit mit Deutschland verbündet war . Beide Königshäuser, einschließlich des Zaren und seiner Gemahlin Alexandra , unterstützten die Idee, und man erwartete mit großer Wahrscheinlichkeit, dass die Hochzeit zustande kommen würde. Weder Carol noch Olga zeigten jedoch Interesse an der jeweils anderen: Carol war von Olgas Aussehen nicht angetan, und Olga äußerte den Wunsch, in Russland zu bleiben (wäre die Heirat zustande gekommen, wäre Olga Kronprinzessin und später Königin von Rumänien geworden ). Dies zeigte sich am besten während des Besuchs der rumänischen Königsfamilie in Russland im März 1914 und während des Besuchs von Nikolaus und seiner Familie in Rumänien einige Monate später. ^{[ 9 ]}

Nach dem Scheitern der geplanten Verbindung von Carol und Olga geriet die Idee einer möglichen Heirat zwischen einem rumänischen und einem russischen Mitglied des Königshauses in Vergessenheit, bis Carol 1917 Interesse an Olgas jüngerer Schwester, Großfürstin Maria Nikolajewna , zeigte . Bei einem Besuch in Russland im Januar desselben Jahres hielt er formell um Marias Hand an, doch Nikolaus wies den Antrag „gutmütig lachend“ zurück und argumentierte, Maria sei „nichts weiter als ein Schulmädchen“. Maria war damals erst 17 Jahre alt und teilte den Wunsch ihrer älteren Schwester, einen Russen zu heiraten und in Russland zu bleiben. ^{[ 10 ]}

Im November 1914 wurde Carol in den rumänischen Senat gewählt , da ihm die Verfassung von 1866 mit Erreichen der Volljährigkeit einen Sitz dort garantierte. ^{[ 11 ]} Carol, der eher für seine Liebesabenteuer als für Führungsqualitäten bekannt war, heiratete am 31. August 1918 in der Kathedrale von Odessa ( damals unter der Besatzung der Mittelmächte ) Joanna Marie Valentina Lambrino (1898–1953), genannt „Zizi“, die Tochter des rumänischen Generals Constantin Lambrino. Die Tatsache, dass Carol formal desertiert war, da er seinen Posten in der Armee ohne Erlaubnis verließ, um Zizi Lambrino zu heiraten, sorgte damals für große Kontroversen. ^{[ 12 ]} Die Ehe wurde am 29. März 1919 vom Kreisgericht Ilfov annulliert. Carol und Zizi lebten nach der Annullierung weiterhin zusammen. Ihr einziges Kind, Mircea Gregor Carol Lambrino , wurde am 8. Januar 1920 geboren.

Carol heiratete am 10. März 1921 in Athen Prinzessin Helene von Griechenland und Dänemark , die in Rumänien als Kronprinzessin Elena bekannt war . Sie waren Cousinen zweiten Grades und beide Urenkel von Königin Victoria sowie Cousins ​​dritten Grades in der Abstammung von Nikolaus I. von Russland . Helene wusste von Carols ausschweifendem Lebensstil und seiner vorherigen Ehe, doch ihre Liebe zu ihm blieb ungebrochen. Die arrangierte Ehe sollte dazu beitragen, ein dynastisches Bündnis zwischen Griechenland und Rumänien zu schmieden. Bulgarien hatte territoriale Streitigkeiten mit Griechenland, Rumänien und Jugoslawien, und alle drei letztgenannten Staaten pflegten in der Zwischenkriegszeit aufgrund ihrer gemeinsamen Furcht vor den Bulgaren enge Beziehungen. Helenes und Carols einziges Kind, Michael , wurde sieben Monate nach ihrer Hochzeit geboren, was Gerüchte auslöste, Michael sei unehelich gezeugt worden. Obwohl sie anfangs ein enges Verhältnis hatten, entfremdeten sich Carol und Helene mit der Zeit. Carols Ehe mit Prinzessin Helene war unglücklich, und er hatte häufig außereheliche Affären. ^{[ 12 ]} Die elegante, zurückhaltende Helen fand den unkonventionellen Carol mit seiner Vorliebe für starken Alkoholkonsum und ausschweifende Partys etwas zu wild für ihren Geschmack. ^{[ 12 ]} Carol wiederum mochte keine adligen Frauen, die er als zu steif und förmlich empfand, und bevorzugte – sehr zum Missfallen seiner Eltern – Frauen aus dem einfachen Volk. ^{[ 12 ]} Carol fand, dass Frauen aus einfachen Verhältnissen die Eigenschaften besaßen, die er sich von einer Frau wünschte, wie Ungezwungenheit, Spontaneität, Humor und Leidenschaft. ^{[ 12 ]}

Die Ehe zerbrach bald aufgrund Carols Affäre mit Elena (Magda) Lupescu (1895–1977), der römisch-katholischen Tochter jüdischer Eltern, die zum Christentum konvertiert waren. Magda Lupescu war zuvor mit dem Offizier Ion Tâmpeanu verheiratet gewesen. Die Nationalliberale Partei , die die rumänische Politik dominierte, nutzte Carols Beziehung zu Lupescu, um zu argumentieren, er sei nicht geeignet, König zu werden. Eine der führenden Figuren der Nationalliberalen war Prinz Barbu Știrbey – der zugleich der Geliebte von Königin Marie war. Carol hegte eine tiefe Abneigung gegen Știrbey, der seinen Vater durch seine ungeniert verheimlichte Beziehung zu Marie und damit auch die Nationalliberalen gedemütigt hatte. ^{[ 13 ]} Da die Nationalliberalen wussten, dass Carol ihnen feindlich gesinnt war, führten sie eine anhaltende Kampagne, um ihn vom Thron fernzuhalten. ^{[ 14 ]} Die Kampagne der Nationalliberalen hatte weniger mit Abscheu vor Carols Beziehung zu Madame Lupescu zu tun als mit dem Bestreben, eine potenzielle „unberechenbare Kraft“ auszuschalten, da Carol bei seiner Thronbesteigung deutlich gemacht hatte, dass er es nicht hinnehmen würde, dass die Nationalliberalen die Politik so dominierten, wie es die vorherigen Hohenzollernkönige getan hatten. ^{[ 14 ]}

Selbst ohne seinen Eheversprechensbruch gegenüber Helena zu brechen, konnte Carol Lupescu nicht heiraten und König werden, da die Verfassung dem Kronprinzen die Heirat mit einer rumänischen Staatsbürgerin untersagte. Infolge des Skandals verzichtete Carol am 28. Dezember 1925 zugunsten seines Sohnes Michael I. (Mihai) mit Kronprinzessin Helena auf den Thron. Dieser bestieg im Juli 1927 nach dem Tod seines Großvaters väterlicherseits, König Ferdinand I. , den Thron. Helena ließ sich 1928 von Carol scheiden. Nach dem Thronverzicht zog Carol nach Paris, wo er offen in einer eheähnlichen Gemeinschaft mit Madame Lupescu lebte. ^{[ 15 ]} Die Nationalliberale Partei diente der einflussreichen Familie Brătianu weitgehend als Machtinstrument. Nach dem Tod des nationalliberalen Ministerpräsidenten Ion I. C. Brătianu im Jahr 1927 konnte sich die Familie Brătianu nicht auf einen Nachfolger einigen, was zum Niedergang der Nationalliberalen führte. ^{[ 16 ]} Bei den Wahlen von 1928 errang die Nationale Bauernpartei unter Iuliu Maniu einen überwältigenden Sieg mit 78 % der Stimmen. ^{[ 16 ]} Da Prinz Nicolae , der Vorsitzende des Regentschaftsrats, der für König Michael regierte, als den Nationalliberalen nahestehend galt, war der neue Premierminister entschlossen, den Regentschaftsrat durch die Wiedereinsetzung von Carol aufzulösen. ^{[ 16 ]}

Nach seiner Rückkehr nach Rumänien am 7. Juni 1930 setzte Carol, angeführt vom rumänischen Bauernpremier Iuliu Maniu , seinen Sohn Michael (der aufgrund seiner Minderjährigkeit noch unter Regentschaft stand) ab und wurde am folgenden Tag vom Parlament als König von Rumänien anerkannt. Im darauffolgenden Jahrzehnt versuchte er, die rumänische Politik maßgeblich zu beeinflussen, zunächst durch die Manipulation der rivalisierenden Bauern- und Liberalenparteien sowie antisemitischer Gruppierungen und später (ab Januar 1938) durch ein von ihm selbst zusammengestelltes Kabinett. Carol bemühte sich zudem, einen Personenkult gegen den wachsenden Einfluss der Eisernen Garde aufzubauen , beispielsweise durch die Gründung der paramilitärischen Jugendorganisation Straja Țării im Jahr 1935. Der amerikanische Historiker Stanley G. Payne bezeichnete Carol als „den zynischsten, korruptesten und machthungrigsten Monarchen, der je einen Thron im Europa des 20. Jahrhunderts entehrt hat“. ^{[ 17 ]} Carol war eine schillernde Persönlichkeit. Der britische Historiker Richard Cavendish beschrieb sie so : „Schnaufer, eigensinnig und draufgängerisch, liebte sie Frauen, Champagner und Geschwindigkeit. Carol fuhr Rennwagen und flog Flugzeuge und erschien bei Staatsanlässen in Operettenuniformen mit so vielen Bändern, Ketten und Befehlen, dass man damit einen kleinen Zerstörer hätte versenken können.“ ^{[ 18 ]}

Die rumänische Historikerin Maria Bucur schrieb über Carol:

Natürlich liebte er Luxus; als privilegierter Mann erwartete er nichts Geringeres als den prunkvollen Lebensstil, den er an den anderen Höfen Europas gesehen hatte. Doch sein Stil war nicht so extravagant oder grotesk wie Nicolae Ceaușescus einzigartiger Kitsch. Er mochte große, aber relativ schlichte Dinge – sein königlicher Palast zeugt davon. Carols wahre Leidenschaften galten Lupescu, der Jagd und Autos, und er scheute keine Kosten dafür. Carol inszenierte sich gern als imposante und volksnahe Persönlichkeit, trug grelle, mit Orden geschmückte Militäruniformen und unterstützte jedes wohltätige Projekt des Landes. Er liebte Paraden und pompöse Feste und verfolgte sie aufmerksam, doch er sah in diesen Ereignissen nicht mehr als Machtdemonstrationen. Er deutete sie nicht als Ausdruck aufrichtiger Popularität, wie Ceaușescu in seinen späteren Jahren. ^{[ 19 ]}

Carol hatte bei seiner Krönung einen Eid auf die Verfassung von 1923 geschworen – ein Versprechen, das er nie zu halten gedenkte. Von Beginn seiner Herrschaft an mischte sich der König in die Politik ein, um seine Macht auszubauen. ^{[ 17 ]} Carol war ein Opportunist ohne wirkliche Prinzipien oder Werte, außer der Überzeugung, der richtige Mann zu sein, um Rumänien zu regieren, und dass sein Königreich eine modernisierende Diktatur brauchte. ^{[ 20 ]} Carol regierte über ein informelles Gremium, die sogenannte Camarilla , bestehend aus Höflingen sowie hochrangigen Diplomaten, Offizieren, Politikern und Industriellen, die alle in irgendeiner Weise von der Gunst des Königs abhängig waren, um ihre Karriere voranzutreiben. ^{[ 21 ]} Das wichtigste Mitglied der Camarilla war Carols Mätresse, Madame Lupescu, deren politischen Rat Carol sehr schätzte. ^{[ 21 ]} Maniu hatte Carol auf den Thron gebracht, weil er befürchtete, die Regentschaft für Michael I. würde von den Nationalliberalen dominiert, die so die Wahlsiege ihrer Partei sichern würden. ^{[ 21 ]} Madame Lupescu war beim rumänischen Volk äußerst unbeliebt, und Maniu hatte als Bedingung für die Thronbesteigung Carols Rückkehr zu seiner Frau, Prinzessin Helena von Griechenland, gefordert. Als Carol sein Wort brach und weiterhin mit Madame Lupescu zusammenlebte, trat Maniu im Oktober 1930 aus Protest zurück und sollte sich zu einem von Carols größten Feinden entwickeln. ^{[ 21 ]} Gleichzeitig führte Carols Rückkehr zu einem Bruch innerhalb der Nationalliberalen, wobei Gheorghe I. Brătianu sich abspaltete und eine neue Partei gründete, die Nationalliberale Partei Brătianu, die bereit war, mit dem neuen König zusammenzuarbeiten. Trotz seiner Abneigung gegen die Nationalliberalen ließ Maniu aufgrund seiner Feindschaft gegenüber Carol dem König keine andere Wahl, als die abtrünnigen Fraktionen der Nationalliberalen als Verbündete gegen die Nationalbauern zu gewinnen, die von Carol die Verbannung Lupescus und die Rückkehr zu seiner Frau forderten.

Die „Rote Königin“, wie Lupescu aufgrund ihrer Haarfarbe vom rumänischen Volk genannt wurde, war die meistgehasste Frau im Rumänien der 1930er Jahre. Sie galt den einfachen Rumänen als „die Verkörperung des Bösen“ ^{[ 21 ],} wie die britische Historikerin Rebecca Haynes es ausdrückte. Prinzessin Helena wurde weithin als die zu Unrecht Betrogene angesehen, während Lupescu als Femme fatale galt , die Carol aus Helenas liebevollen Armen entführt hatte. Lupescu war römisch-katholisch, wurde aber aufgrund der Herkunft ihrer Eltern weithin als Jüdin wahrgenommen. Mit ihrer arroganten, aufdringlichen, manipulativen und extrem gierigen Persönlichkeit, die eine unstillbare Vorliebe für teure französische Kleidung, Kosmetik und Schmuck hatte, machte sie sich nicht viele Freunde. ^{[ 22 ]} Zu einer Zeit, als viele Rumänen unter der Weltwirtschaftskrise litten , stieß Carols Vorliebe für Lupescus verschwenderischen Lebensstil auf großen Unmut. Viele ihrer Untertanen murrten, das Geld wäre besser zur Armutsbekämpfung im Königreich eingesetzt worden. Lupescus immense Unbeliebtheit wurde noch dadurch verstärkt, dass sie als Geschäftsfrau ihre Verbindungen zur Krone für dubiose Geschäfte nutzte, bei denen meist hohe Summen öffentlicher Gelder in ihre eigene Tasche flossen. ^{[ 21 ]} Die heutige Ansicht, Carol sei lediglich eine Marionette Lupescus gewesen, ist jedoch falsch, und Lupescus Einfluss auf politische Entscheidungen wurde damals stark übertrieben. ^{[ 22 ]} Lupescu war in erster Linie daran interessiert, sich zu bereichern, um ihren verschwenderischen Lebensstil zu finanzieren, und hatte kein wirkliches Interesse an Politik, außer um ihre Korruptionsmöglichkeiten zu sichern. ^{[ 22 ]} Im Gegensatz zu Carol interessierte sich Lupescu überhaupt nicht für Sozialpolitik oder Außenpolitik und war eine so selbstverliebte Narzisstin, dass sie sich ihrer Unbeliebtheit beim einfachen Volk gar nicht bewusst war. ^{[ 8 ]} Carol hingegen interessierte sich für Staatsangelegenheiten, und obwohl er seine Beziehung zu Lupescu nie leugnete, achtete er sorgfältig darauf, sie nicht zu sehr in der Öffentlichkeit zu zeigen, da er wusste, dass ihn dies unbeliebt machen würde. ^{[ 8 ]}

Carol versuchte, die Nationalliberalen, die Nationale Bauernpartei und die Eiserne Garde gegeneinander auszuspielen, um letztendlich die rumänische Politik zu beherrschen und alle Parteien des Landes zu beseitigen. ^{[ 17 ]} Was die Legion des Erzengels Michael betraf , so hatte Carol nie die Absicht, die Eiserne Garde an die Macht kommen zu lassen. Da die Legion jedoch eine spaltende Kraft darstellte, die sowohl die Nationalliberalen als auch die Nationalen Bauern schwächte, begrüßte Carol ihren Aufstieg Anfang der 1930er Jahre und versuchte, sie für seine eigenen Zwecke zu nutzen. ^{[ 17 ]} Am 29. Dezember 1933 ermordete die Eiserne Garde den nationalliberalen Ministerpräsidenten Ion G. Duca , was zum ersten von mehreren Verboten gegen die Legion führte. ^{[ 23 ]} Die Ermordung Ion Ducas, Rumäniens erster politischer Mord seit 1862, schockierte Carol. Sie sah Codreanus Bereitschaft, die Ermordung des Premierministers in Auftrag zu geben, als klares Zeichen dafür, dass der egozentrische Codreanu die Kontrolle verlor und die ihm vom König zugewiesene Rolle als Störfaktor, der sowohl die Nationalliberalen als auch die Nationalbauern bedrohte, nicht mehr spielen würde. ^{[ 23 ]} Als Codreanu 1934 wegen der Anordnung von Ducas Ermordung vor Gericht gestellt wurde, argumentierte er zu seiner Verteidigung, die gesamte frankophile Elite sei durch und durch korrupt und nicht wirklich rumänisch, und Duca sei daher nur ein weiterer korrupter nationalliberaler Politiker, der den Tod verdient habe. Die Jury sprach Codreanu frei, was Carol beunruhigte, da es zeigte, dass Codreanus revolutionäre Botschaft, die gesamte Elite müsse vernichtet werden, in der Bevölkerung Anklang fand. Im Frühjahr 1934, nach Codreanus Freispruch, beteiligte sich Carol gemeinsam mit dem Bukarester Polizeipräfekten Gavrilă Marinescu und Madame Lupescu an einem halbherzigen Plan, Codreanu durch Vergiftung seines Kaffees zu töten. Dieser Plan wurde jedoch verworfen, bevor er überhaupt ausgeführt werden konnte. ^{[ 24 ]} Bis 1935 war Carol einer der Hauptförderer der „Freunde der Legion“, der Gruppe, die Spenden für die Legion sammelte. ^{[ 25 ]} Carol stellte seine Spenden erst ein, nachdem Codreanu Lupescu als „jüdische Hure“ beschimpft hatte. Carol galt stets als „Playboy-König“, ein hedonistischer Monarch, der mehr an Frauengeschichten, Alkohol, Glücksspiel und Partys interessiert war als an Staatsgeschäften. Soweit er sich überhaupt für Politik interessierte, wurde Carol als intriganter, unehrlicher Mann wahrgenommen, der nur darauf aus war, das demokratische System zu zerstören, um selbst die Macht zu ergreifen. ^{[ 26 ]}

Um sein eher negatives und durchaus berechtigtes Image als „Playboy-König“ zu kompensieren, schuf Carol einen verschwenderischen Personenkult um sich, der im Laufe seiner Herrschaft immer extremer wurde. Darin wurde der König als christusähnliches Wesen dargestellt, das von Gott „auserwählt“ worden sei, ein „neues Rumänien“ zu erschaffen. ^{[ 26 ]} In dem 1934 erschienenen Buch „ Die drei Könige “ von Cezar Petrescu , das sich an ein weniger gebildetes Publikum richtete, wurde Carol ständig als beinahe gottgleich beschrieben, als „Vater der Dorfbewohner und Landarbeiter“ und „König der Kultur“, der größte aller Hohenzollernkönige, dessen Rückkehr aus dem Exil aus Frankreich im Juni 1930 per Flugzeug einer „Herabkunft vom Himmel“ gleichkam. ^{[ 26 ]} Petrescu schilderte Carols Rückkehr als Beginn seiner gottgegebenen Aufgabe, „der Schöpfer des ewigen Rumäniens“ zu werden, den Beginn eines glorreichen goldenen Zeitalters, da Petrescu behauptete, die Herrschaft von Monarchen sei Gottes Wille für die Rumänen. ^{[ 26 ]}

Carol hatte wenig Verständnis für Wirtschaftswissenschaften und interessierte sich auch nicht dafür. Sein einflussreichster wirtschaftspolitischer Berater war jedoch Mihail Manoilescu , der ein staatszentriertes Modell der Wirtschaftsentwicklung befürwortete, bei dem der Staat in die Wirtschaft eingriff, um das Wachstum zu fördern. ^{[ 27 ]} Carol engagierte sich stark im Kulturbereich, war ein großzügiger Kunstmäzen und unterstützte aktiv die Arbeit der Königlichen Stiftung, einer Organisation mit einem breiten Mandat zur Förderung und Erforschung der rumänischen Kultur in all ihren Bereichen. ^{[ 28 ]} Insbesondere unterstützte Carol die Arbeit des Soziologen Dimitrie Gusti vom Sozialdienst der Königlichen Stiftung, der Anfang der 1930er Jahre begann, Sozialwissenschaftler verschiedener Disziplinen wie Soziologie, Anthropologie, Ethnographie, Geographie, Musikwissenschaft, Medizin und Biologie in einer „Wissenschaft der Nation“ zusammenzubringen. ^{[ 29 ]} Gusti entsandte jeden Sommer Teams von Professoren verschiedener Disziplinen aufs Land, um eine ganze Gemeinde aus allen Blickwinkeln zu studieren. Anschließend verfassten die Forscher einen ausführlichen Bericht über die Gemeinde. ^{[ 30 ]}

Während des größten Teils der Zwischenkriegszeit befand sich Rumänien im französischen Einflussbereich, und im Juni 1926 wurde ein Verteidigungsbündnis mit Frankreich geschlossen. Dieses Bündnis, zusammen mit einem 1921 geschlossenen Bündnis mit Polen und der „Kleinen Entente“ (einem Zusammenschluss von Rumänien, der Tschechoslowakei und Jugoslawien), bildete die Eckpfeiler der rumänischen Außenpolitik. Ab 1919 strebten die Franzosen die Errichtung des Cordon sanitaire an , um Deutschland und die Sowjetunion aus Osteuropa fernzuhalten. Carol wollte die 1930 von ihm übernommene Außenpolitik zunächst nicht ersetzen, da er die Fortführung des Cordon sanitaire als beste Garantie für Rumäniens Unabhängigkeit und territoriale Integrität ansah. Daher war seine Außenpolitik im Wesentlichen pro-französisch. Als Rumänien das Bündnis mit Frankreich unterzeichnete, war das Rheinland entmilitarisiert, und in Bukarest herrschte stets die Überzeugung vor, dass Frankreich im Falle eines deutschen Angriffs in Osteuropa eine Offensive ins Reich starten würde . Ab 1930, als Frankreich mit dem Bau der Maginot-Linie an der Grenze zu Deutschland begann, kamen in Bukarest Zweifel auf, ob Frankreich Rumänien im Falle eines deutschen Angriffs tatsächlich zu Hilfe kommen würde. 1933 ernannte Präsident Carol Nicolae Titulescu , einen entschiedenen Verfechter der kollektiven Sicherheit im Rahmen des Völkerbundes, zum Außenminister. Er beauftragte ihn, die Prinzipien der kollektiven Sicherheit als Grundlage für die Schaffung einer Sicherheitsstruktur zu nutzen, die Deutschland und die Sowjetunion aus Osteuropa fernhalten sollte. ^{[ 31 ]} Carol und Titulescu mochten einander persönlich nicht, doch Carol wollte Titulescu als Außenminister, da er ihn für den besten Mann hielt, um die Beziehungen zu Frankreich zu stärken und Großbritannien unter dem Deckmantel der im Völkerbundpakt enthaltenen Verpflichtungen zur kollektiven Sicherheit in die Angelegenheiten Osteuropas einzubinden. ^{[ 32 ]}

Der Gleichschaltungsprozess im nationalsozialistischen Deutschland beschränkte sich nicht auf das Reich, sondern wurde von der nationalsozialistischen Führung als weltweiter Prozess verstanden, in dem die NSDAP die Kontrolle über alle deutschsprachigen Gemeinschaften weltweit erlangen sollte. Die außenpolitische Abteilung der NSDAP unter der Leitung von Alfred Rosenberg hatte ab 1934 versucht, die deutschsprachige Bevölkerung Rumäniens zu übernehmen – eine Politik, die Carol zutiefst empörte, da sie darin eine ungeheuerliche deutsche Einmischung in die inneren Angelegenheiten Rumäniens sah. ^{[ 33 ]} Da Rumänien in den 1930er Jahren eine halbe Million deutschsprachiger Bürger zählte, bereitete die nationalsozialistische Kampagne zur Übernahme der deutschen Bevölkerung in Rumänien Carol große Sorgen, da sie befürchtete, die deutsche Minderheit könnte zu einer fünften Kolonne werden. ^{[ 33 ]} Darüber hinaus hatten Rosenbergs Agenten Verträge mit der rumänischen extremen Rechten geschlossen, insbesondere mit der Nationalchristlichen Partei unter Octavian Goga , und weniger enge Verbindungen zur Eisernen Garde unter Corneliu Zelea Codreanu unterhalten , was Carol zusätzlich verärgerte. ^{[ 33 ]} Der amerikanische Historiker Gerhard Weinberg schrieb über Carols außenpolitische Ansichten: „Er bewunderte und fürchtete Deutschland, aber fürchtete und verabscheute die Sowjetunion.“ ^{[ 34 ]} Die Tatsache, dass der erste Staatschef, der Nazideutschland besuchte (wenn auch nicht in offizieller Funktion), der ungarische Ministerpräsident Gyula Gömbös war , der bei seinem Besuch in Berlin im Oktober 1933 einen Wirtschaftsvertrag unterzeichnete, der Ungarn in die deutsche Wirtschaftssphäre einordnete, beunruhigte Carol sehr. ^{[ 35 ]} Während der gesamten Zwischenkriegszeit weigerte sich Budapest, die im Vertrag von Trianon festgelegten Grenzen anzuerkennen und erhob Anspruch auf die rumänische Region Siebenbürgen . Carol war, wie der Rest der rumänischen Elite, besorgt über die Aussicht auf ein Bündnis revisionistischer Staaten, die die Legitimität der von den Alliierten 1918–20 geschaffenen internationalen Ordnung ablehnten. Dies deutete darauf hin, dass Deutschland Ungarns Ansprüche auf Siebenbürgen unterstützen würde. ^{[ 36 ]} Ungarn hatte territoriale Streitigkeiten mit Rumänien, Jugoslawien und der Tschechoslowakei, die allesamt Verbündete Frankreichs waren. Dementsprechend waren die französisch-ungarischen Beziehungen in der Zwischenkriegszeit äußerst angespannt, und so schien es naheliegend, dass Ungarn sich mit Frankreichs Erzfeind Deutschland verbünden würde.

1934 spielte Titulescu eine führende Rolle bei der Gründung der Balkan-Entente, einem Bündnis zwischen Rumänien, Jugoslawien, Griechenland und der Türkei, das dem bulgarischen Revanchismus entgegenwirken sollte. ^{[ 32 ]} Die Balkan-Entente sollte den Beginn eines Bündnisses bilden, das alle antirevisionistischen Staaten Osteuropas vereinen würde. Rumänien war wie Frankreich mit der Tschechoslowakei und Polen verbündet, doch aufgrund des Teschen- Konflikts in Schlesien waren Warschau und Prag erbitterte Feinde. Wie die Diplomaten am Quai d’Orsay war Carol über den erbitterten polnisch-tschechoslowakischen Streit frustriert und argumentierte, es sei absurd, dass sich die antirevisionistischen osteuropäischen Staaten angesichts des Aufstiegs Deutschlands und der Sowjetunion untereinander bekriegten. ^{[ 32 ]} Carol versuchte mehrmals, im Teschen-Konflikt zu vermitteln und so die polnisch-tschechoslowakische Fehde beizulegen, jedoch ohne großen Erfolg. ^{[ 32 ]} Seine anfängliche pro-französische Haltung spiegelte sich darin wider, dass Carol im Juni 1934, als der französische Außenminister Louis Barthou Bukarest besuchte, um sich mit den Außenministern der „Kleinen Entente“ – Rumänien, der Tschechoslowakei und Jugoslawien – zu treffen, prunkvolle Feierlichkeiten zu Barthous Begrüßung organisierte, die die dauerhafte französisch-rumänische Freundschaft zwischen den beiden „lateinischen Schwestern“ symbolisieren sollten. ^{[ 37 ]} Der deutsche Gesandte in Rumänien, Graf Friedrich Werner von der Schulenburg, beklagte sich in einem Bericht nach Berlin angewidert darüber, dass die gesamte rumänische Elite unverbesserliche Frankophile seien, die ihm versicherten, Rumänien würde seine „lateinische Schwester“ Frankreich niemals verraten.

Gleichzeitig erwog Carol auch die Möglichkeit, Berlin davon zu überzeugen, Budapest in seinem Feldzug zur Rückgewinnung Siebenbürgens nicht zu unterstützen, falls sich die rumänisch-deutschen Beziehungen verbesserten. ^{[ 36 ]} Zusätzlich drängte Carol die verzweifelte Lage der rumänischen Wirtschaft zu Deutschland: Schon vor der Weltwirtschaftskrise war Rumänien ein armes Land, und die Krise traf Rumänien hart. Aufgrund des globalen Handelskriegs, der durch den amerikanischen Smoot-Hawley-Zolltarif von 1930 ausgelöst wurde, konnten die Rumänen kaum exportieren, was wiederum zu einem Wertverfall des Leu führte , da Rumäniens Devisenreserven aufgebraucht wurden. ^{[ 36 ]} Im Juni 1934 reiste der rumänische Finanzminister Victor Slăvescu nach Paris, um die Franzosen um Millionen Francs für die rumänische Staatskasse und um eine Senkung der Zölle auf rumänische Waren zu bitten. Als die Franzosen beide Bitten ablehnten, schrieb der verärgerte Carol in sein Tagebuch, dass sich die „lateinische Schwester“ Frankreich Rumänien gegenüber alles andere als schwesterlich verhalte. ^{[ 36 ]} Im April 1936, als Wilhelm Fabricius zum deutschen Gesandten in Bukarest ernannt wurde, beschrieb Außenminister Baron Konstantin von Neurath Rumänien in seinen Anweisungen an den neuen Minister als einen unfreundlichen, profranzösischen Staat, deutete aber an, dass die Aussicht auf mehr Handel mit dem Reich die Rumänen aus dem französischen Einflussbereich herausführen könnte. ^{[ 36 ]} Neurath wies Fabricius ferner an, dass Rumänien zwar militärisch keine Großmacht sei, aber aufgrund seiner Ölvorkommen für Deutschland von entscheidender Bedeutung.

Carol förderte häufig Spaltungen der politischen Parteien, um seine eigenen Ziele zu erreichen. 1935 spaltete sich Alexandru Vaida-Voevod , der Anführer des siebenbürgischen Zweigs der Nationalen Bauern, ab und gründete auf Carols Anraten die Rumänische Front . ^{[ 38 ]} Zur selben Zeit knüpfte Carol enge Kontakte zu Armand Călinescu , einem ehrgeizigen Anführer der Nationalen Bauern, der eine Fraktion gegen die Führung von Carols Erzfeind Iuliu Maniu gründete und die Nationalen Bauern zur Zusammenarbeit mit der Krone bewegen wollte. ^{[ 38 ]} Ebenso förderte Carol die von Gheorghe Tătărescu angeführte Fraktion der „Jungen Liberalen“ , um die Macht der Familie Brătianu, die die Nationalen Liberalen dominierte, zu schwächen. ^{[ 23 ]} Carol war ausdrücklich bereit, der „Jungliberalen“ Fraktion unter Tătărescu die Machtübernahme zu gestatten, schloss aber die wichtigste nationalliberale Fraktion unter der Führung von Dinu Brătianu von der Machtergreifung aus; Carol hatte nicht vergessen, wie die Brătianus ihn in den 1920er Jahren von der Thronfolge ausgeschlossen hatten. ^{[ 39 ]}

Im Februar 1935 griff der Anführer der Legion, Corneliu Zelea Codreanu , der bis dahin als Verbündeter Carols galt, den König erstmals direkt an. Er organisierte Demonstrationen vor dem Königspalast gegen Carol, nachdem Dr. Dimitrie Gerota wegen eines Artikels, der die korrupten Geschäftspraktiken Lupescus aufdeckte, inhaftiert worden war. ^{[ 24 ]} In seiner Rede vor dem Königspalast bezeichnete Codreanu Lupescu als „jüdische Hure“, die Rumänien schamlos ausplündere. Daraufhin wandte sich der beleidigte Carol an Gavrilă Marinescu, einen der Mitglieder seiner Camarilla , der Polizeipräfekt von Bukarest, der die Polizei aussandte, um die Kundgebung der Eisernen Garde mit Gewalt aufzulösen. ^{[ 24 ]}

Die Zweifel an der Bereitschaft Frankreichs zu einer Offensive gegen Deutschland wurden durch die Remilitarisierung des Rheinlands im März 1936 weiter verstärkt. Diese ermöglichte es den Deutschen, mit dem Bau der Siegfriedlinie entlang der Grenze zu Frankreich zu beginnen, was die Wahrscheinlichkeit einer französischen Offensive in Westdeutschland erheblich verringerte, sollte das Reich einen der Staaten des Cordon sanitaire angreifen . Ein Memorandum des britischen Außenministeriums vom März 1936 hielt fest, dass die einzigen Nationen der Welt, die Sanktionen gegen Deutschland wegen der Remilitarisierung des Rheinlands verhängen würden, falls der Völkerbund für einen solchen Schritt stimmen sollte, Großbritannien, Frankreich, Belgien, die Tschechoslowakei, die Sowjetunion und Rumänien wären. ^{[ 40 ]} Nach der Remilitarisierung des Rheinlands und nachdem klar war, dass keine Sanktionen gegen Deutschland verhängt würden, äußerte Carol seine Befürchtung, dass die Tage des französischen Einflusses in Osteuropa gezählt seien und Rumänien möglicherweise eine Einigung mit Deutschland anstreben müsse, um seine Unabhängigkeit zu bewahren. ^{[ 41 ]} Nachdem Carol das Bündnis mit Frankreich fortgesetzt hatte, verfolgte sie auch eine Politik der Verbesserung der Beziehungen zu Deutschland. ^{[ 42 ]}

Innenpolitisch schlossen Codreanu und Maniu im Sommer 1936 ein Bündnis gegen die wachsende Macht der Krone und der nationalliberalen Regierung. ^{[ 43 ]} Im August 1936 ließ Carol Titulescu als Außenminister entlassen, und im November desselben Jahres entsandte er den abtrünnigen nationalliberalen Politiker Gheorghe I. Brătianu nach Deutschland, um sich mit Adolf Hitler , Außenminister Baron Konstantin von Neurath und Hermann Göring zu treffen und ihnen Rumäniens Wunsch nach einer Annäherung an das Reich mitzuteilen . ^{[ 44 ]} Carol war sehr erleichtert, als Brătianu berichtete, Hitler, Neurath und Göring hätten ihm versichert, das Reich habe kein Interesse an der Unterstützung des ungarischen Revanchismus und sei im Siebenbürgen-Konflikt neutral. ^{[ 44 ]} Die Entkopplung des Berliner Feldzugs zur Zerstörung der durch den Versailler Vertrag geschaffenen internationalen Ordnung vom Budapester Feldzug zur Zerstörung der durch den Vertrag von Trianon geschaffenen Ordnung war für Carol eine willkommene Nachricht. Sie eröffnete die Möglichkeit, dass ein Großdeutschland nicht zwangsläufig ein Großungarn bedeuten würde. Göring, der neu ernannte Chef der Organisation des Vierjahresplans , der Deutschland bis 1940 auf einen totalen Krieg vorbereiten sollte, interessierte sich besonders für Rumäniens Öl und sprach ausführlich mit Brătianu über eine neue Ära deutsch-rumänischer Wirtschaftsbeziehungen. ^{[ 44 ]} Deutschland besaß selbst kaum Öl, und die Kontrolle über Rumäniens Öl war im gesamten Dritten Reich ein zentrales außenpolitisches Ziel. Diese veränderte Ausrichtung spiegelte sich in Carols Veto im Februar 1937 gegen einen von Frankreich und der Tschechoslowakei eingebrachten Plan für ein neues Bündnis wider, das Frankreich formell mit der Kleinen Entente vereinen und engere militärische Beziehungen zwischen den Franzosen und ihren Verbündeten in Osteuropa vorsehen sollte. ^{[ 45 ]} Aufgrund seiner Ölvorkommen waren die Franzosen sehr daran interessiert, das Bündnis mit Rumänien aufrechtzuerhalten. Rumäniens Arbeitskräfte dienten zudem als Ausgleich für die im Vergleich zu Deutschland geringere Bevölkerungszahl (Frankreich: 40 Millionen, Deutschland: 70 Millionen). Darüber hinaus ging man in Paris davon aus, dass Ungarn im Falle eines deutschen Einmarsches in die Tschechoslowakei ebenfalls die Tschechoslowakei angreifen würde, um die Slowakei und die Ruthenien zurückzuerobern. Französische Militärplaner sahen die Rolle Rumäniens und Jugoslawiens in einem solchen Krieg darin, Ungarn anzugreifen, um den Druck auf die Tschechoslowakei zu verringern. ^{[ 46 ]}

Bis 1940 schwankte Carols Außenpolitik zwischen dem traditionellen Bündnis mit Frankreich und einer Annäherung an die aufstrebende Macht Deutschland. ^{[ 44 ]} Im Sommer 1937 teilte Carol französischen Diplomaten mit, dass er im Falle eines deutschen Angriffs auf die Tschechoslowakei der Roten Armee keine Transitrechte durch Rumänien gewähren würde, die Sowjets jedoch ignorieren würde, sollten diese auf ihrem Weg in die Tschechoslowakei den rumänischen Luftraum durchqueren. ^{[ 47 ]} Am 9. Dezember 1937 wurde ein deutsch-rumänischer Wirtschaftsvertrag unterzeichnet, der Rumänien in die deutsche Wirtschaftssphäre einordnete. Die Deutschen blieben jedoch unzufrieden, da der enorme Ölbedarf des Reiches für seine stetig wachsende Kriegsmaschinerie durch den Vertrag von 1937 noch nicht gedeckt war. ^{[ 48 ]} Deutschland hatte einen enormen Ölbedarf, und kaum war das Abkommen von 1937 unterzeichnet, forderten die Deutschen 1938 einen neuen Wirtschaftsvertrag. Zeitgleich mit der Unterzeichnung des deutsch-rumänischen Vertrags im Dezember 1937 empfing Carol den französischen Außenminister Yvon Delbos, um zu zeigen, dass das Bündnis mit Frankreich noch nicht beendet war. ^{[ 49 ]}

In September 1937, Carol paid an extended visit to Paris, during which he indicated to the French Foreign Minister Yvon Delbos that Romanian democracy would soon end.^[50] In a campaign speech for the general elections due that December, Corneliu Zelea Codreanu, "Captain" of the Archangel Michael Legion, called for an end to the alliance with France and stated: "I am for a Romanian foreign policy with Rome and Berlin. I am with the states of the National Revolution against Bolshevism. Within forty-eight hours of a Legionary movement victory, Romania will have an alliance with Rome and Berlin".^[51] Without realizing it, Codreanu had sealed his doom with that speech. Carol had always insisted that control of foreign policy was his own exclusive royal prerogative, which no one else was allowed to interfere with.^[52] Despite the constitution, which stated that the foreign minister was responsible to the prime minister, in practice, the foreign ministers had always reported to the king. By challenging Carol's right to control foreign policy, Codreanu had crossed the Rubicon in the king's eyes and from that time on, Carol was committed to the destruction of the arrogant upstart Codreanu and his movement who had dared to challenge the king's prerogative.^[52] In the December 1937 elections, the National Liberal government of Prime Minister Gheorghe Tătărescu won the largest number of seats, but less than the 40% required to form a majority government in parliament.^[53] After assassinating Prime Minister Duca in 1933, the Iron Guard had been banned from participating in elections, and to get around the ban Codreanu founded the All for Fatherland! party as a front for the Legion. The All for Fatherland! the party won 16% of the vote in the 1937 election, marking the high point of the Iron Guard's electoral success.

Am 28. Dezember 1937 vereidigte Carol den radikalen antisemitischen Dichter Octavian Goga von der Nationalchristlichen Partei , die nur 9 % der Stimmen erhielt, als Premierminister. Carols Gründe für die Ernennung Gogas lagen zum einen in der Hoffnung, dass dessen antisemitische Politik ihm die Unterstützung der Wähler von „Alles fürs Vaterland!“ sichern und so die Legion schwächen würde, zum anderen in der Hoffnung, Goga würde sich als so unfähig erweisen, dass er eine Krise auslösen und dadurch selbst die Macht ergreifen könnte. ^{[ 54 ]} Carol schrieb in sein Tagebuch, der ausgesprochen dumme Goga könne unmöglich lange Premierminister bleiben, und Gogas Scheitern würde ihm erlauben, „härtere Maßnahmen zu ergreifen, die mich und das Land von der Tyrannei der Parteiinteressen befreien werden“. ^{[ 54 ]} Carol stimmte Gogas Antrag auf Auflösung des Parlaments und Ansetzung von Neuwahlen am 18. 1938 zu. Als Vorsitzender der viertstärksten Partei im Parlament war Gogas Regierung bei einem Misstrauensvotum nach der Konstituierung des Parlaments gewiss, da sich die Nationalliberalen, die Nationalen Bauern und die Partei „Alles fürs Vaterland“ – wenn auch aus sehr unterschiedlichen Gründen – gegen Goga ausgesprochen hatten. Die Wahl begann gewaltsam mit einer Schlägerei in Bukarest zwischen Gogas paramilitärischer Gruppe „Lăncieri“ und der Eisernen Garde, bei der zwei Menschen starben, 52 ins Krankenhaus eingeliefert und 450 verhaftet wurden. ^{[ 55 ]} Die Wahl von 1938 zählt zu den gewaltsamsten Wahlen in der rumänischen Geschichte. Die Eiserne Garde und „Lăncieri“ kämpften um die Kontrolle der Straßen und versuchten gleichzeitig, ihre antisemitische Propaganda durch Angriffe auf Juden zu untermauern. ^{[ 55 ]} Da das Parlament während der Goga-Regierung nie zusammentrat, musste Goga Gesetze per Notverordnung erlassen, die alle vom König gegengezeichnet werden mussten.

Die harte antisemitische Politik der Goga-Regierung verarmte die jüdische Minderheit und führte umgehend zu Beschwerden der britischen, französischen und amerikanischen Regierungen, dass Gogas Politik eine jüdische Massenflucht aus Rumänien auslösen würde. ^{[ 56 ]} Weder Großbritannien noch Frankreich noch die Vereinigten Staaten wollten die jüdischen Flüchtlinge aufnehmen, die Goga durch die Einführung immer repressiverer antisemitischer Gesetze herbeiführte, und alle drei Regierungen drängten Carol, Goga zu entlassen, um die sich anbahnende humanitäre Krise, die Goga verursacht hatte, im Keim zu ersticken. ^{[ 56 ]} Der britische Minister Sir Reginald Hoare und der französische Minister Adrien Thierry reichten beide Protestnoten gegen den Antisemitismus der Goga-Regierung ein, während US-Präsident Roosevelt einen Brief an Carol schrieb und sich über die von ihm tolerierte antisemitische Politik beschwerte. ^{[ 34 ]} Am 12. Dezember 1938 entzog Goga allen rumänischen Juden die rumänische Staatsbürgerschaft – ein vorbereitender Schritt hin zu seinem eigentlichen Ziel, der Vertreibung aller rumänischen Juden. Carol selbst war kein Antisemit, doch laut seinem Biografen Paul D. Quinlan war der König „einfach gleichgültig“ gegenüber dem Leid seiner jüdischen Untertanen, das Gogas repressive antisemitische Gesetze verursachten. ^{[ 57 ]} Der opportunistische Carol glaubte weder an Antisemitismus noch an irgendetwas anderes außer Macht. Doch wenn Staatsräson bedeutete, eine antisemitische Regierung als Preis für die Machtergreifung zu tolerieren, war Carol durchaus bereit, die Rechte seiner jüdischen Untertanen zu opfern. ^{[ 57 ]} Gleichzeitig erwies sich Goga als besserer Dichter denn als Politiker, und Anfang 1938 herrschte eine Krisenstimmung, da die Regierung Goga, die sich ausschließlich mit der Lösung der „Judenfrage“ beschäftigte, sichtlich in Schwierigkeiten geriet. Weinberg schrieb über Goga, er sei „für das Amt unvorbereitet und besitze keinerlei Führungsqualitäten …“ und seine albernen Eskapaden hätten die in Bukarest stationierten Diplomaten „halb amüsiert, halb entsetzt“ zurückgelassen. ^{[ 34 ]} Wie Carol erwartet hatte, erwies sich Goga als so unfähiger Anführer, dass er die Demokratie diskreditierte, während seine antisemitische Politik sicherstellte, dass keine der demokratischen Großmächte gegen Carols Ausrufung einer Diktatur Einspruch erheben würde. ^{[ 56 ]}

Coming to realize belatedly that he was being used by Carol, Goga had a meeting with Codreanu on 8 February 1938, at the house of Ion Gigurtu to arrange for a deal under which the Iron Guard would withdraw its candidates from the election to ensure that the radical anti-Semitic right would have a majority.^[58] Carol quickly learned of the Goga-Codreanu pact and used it as the justification for the self-coup he had been planning since late 1937.^[56] On 10 February 1938, Carol suspended the Constitution and seized emergency powers.^[54] Carol proclaimed martial law and suspended all civil liberties under the grounds that the violent election campaign was at the risk of plunging the nation into civil war.^[59]

Having outlived his usefulness, Goga was sacked as prime minister and Carol appointed Patriarch Elie Cristea, the head of the Romanian Eastern Orthodox Church, as his successor. Carol knew he would command wide respect in a country where the majority of the population was Orthodox. On 11, 1938, Carol drafted a new constitution. Although it was superficially similar to its 1923 predecessor, it was actually a severely authoritarian and corporatist document. The new constitution effectively codified the emergency powers Carol had seized in February, turning his government into a de facto legal dictatorship. It concentrated virtually all governing power in his hands, almost to the point of absolute monarchy. The new constitution was approved in a plebiscite held under far-from-secret conditions; voters were required to appear before an election bureau and verbally state whether they approved the constitution; silence was deemed as a "yes" vote. Under these conditions, an implausible 99.87 percent were reported as having approved the new charter, against fewer than 5,500 votes against it.^[60]

Zum Zeitpunkt seines Staatsstreichs im Februar 1938 teilte Carol dem deutschen Minister Wilhelm Fabricius seinen Wunsch nach engeren Beziehungen zwischen seinem Land und Deutschland mit. ^{[ 61 ]} Thierry erklärte Carol nach dem Staatsstreich, seine neue Regierung sei in Paris „gut aufgenommen“ worden und die Franzosen würden nicht zulassen, dass das Ende der Demokratie ihre Beziehungen zu Rumänien beeinträchtige. ^{[ 62 ]} Die neue Regierung von Patriarch Cristea führte keine neuen antisemitischen Gesetze ein, hob aber auch die von Goga erlassenen Gesetze nicht auf, obwohl Cristea deren Durchsetzung weniger streng verfolgte. ^{[ 62 ]} Auf die Frage eines jüdischen Freundes, ob ihm nun, da Goga gestürzt sei, die Staatsbürgerschaft zurückgegeben würde, antwortete Innenminister Armand Călinescu , der die Eiserne Garde und den Antisemitismus verabscheute, die Regierung Cristea habe kein Interesse daran, den Juden die Staatsbürgerschaft zurückzugeben. ^{[ 63 ]}

Im März 1938 forderte Innenminister Armand Călinescu , der sich zu einem der engsten Verbündeten Carols entwickelt hatte und als „starker Mann“ des neuen Regimes fungieren sollte, die endgültige Zerschlagung der Eisernen Garde. ^{[ 64 ]} Im April 1938 leitete Carol Schritte zur Zerschlagung der Eisernen Garde ein, indem er Codreanu wegen Verleumdung des Historikers Nicolae Iorga inhaftieren ließ, nachdem Codreanu einen öffentlichen Brief veröffentlicht hatte, in dem er Iorga unlauterer Geschäftspraktiken beschuldigte. Nach Codreanus Verurteilung am 19. April 1938 wurde er in einem zweiten Prozess am 27. Mai 1938 erneut wegen Hochverrats verurteilt. Ihm wurde vorgeworfen, seit 1935 im Auftrag Deutschlands an einer Revolution gearbeitet zu haben, und er wurde zu zehn Jahren Haft verurteilt. ^{[ 64 ]}

Carol wurde 1938 von seinem Cousin zweiten Grades, König Georg VI . von Großbritannien, zum Ritter des Hosenbandordens geschlagen (als 982. Mitglied seit dessen Gründung) . 1937 erhielt er das Großkreuz der Justiz des Militär- und Hospitalordens vom Heiligen Lazarus von Jerusalem und am 16. Oktober 1938 das Großkragen des Ordens. Er diente als Großvogt der neu gegründeten Großvogtei Rumänien. ^{[ 65 ]}

Carol war, wie die übrige rumänische Elite, zutiefst schockiert über das Münchner Abkommen vom 30. September 1938, das seiner Ansicht nach ganz Osteuropa in den deutschen Einflussbereich brachte. ^{[ 66 ]} Rumänien zählte lange zu den frankophilsten Ländern der Welt, weshalb die Auswirkungen des Münchner Abkommens dort besonders stark zu spüren waren. ^{[ 66 ]} Weinberg schrieb über die Folgen des Münchner Abkommens für die französisch-rumänischen Beziehungen: „Angesichts der traditionellen Verbindungen, die bis zu den Anfängen der rumänischen Unabhängigkeit zurückreichen und sich darin manifestierten, dass die rumänische Elite Frankreich in allen Bereichen, von Mode bis Politik, als Vorbild betrachtete, war die Nachricht von Frankreichs Abdankung besonders schockierend.“ ^{[ 66 ]} Im Oktober 1938 begann die Eiserne Garde eine Terrorkampagne mit Attentaten auf Polizisten und Beamte sowie Bombenanschlägen auf Regierungsgebäude, um Carol zu stürzen. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Carol schlug hart zurück und befahl der Polizei, die Eisernen Gardisten ohne Haftbefehl zu verhaften und diejenigen, bei denen Waffen gefunden wurden, standrechtlich hinzurichten.

Angesichts des dringenden Ölbedarfs Deutschlands und der wiederholten deutschen Forderungen nach einem neuen Wirtschaftsabkommen, das höhere Öllieferungen aus Rumänien ins Reich ermöglichen sollte , traf Carol mit Fabricius zusammen, um ihm mitzuteilen, dass er ein solches Abkommen für ein dauerhaftes Einvernehmen zwischen Deutschland und Rumänien wünsche. ^{[ 69 ]} Gleichzeitig verfolgte Carol im Oktober/November 1938 ein doppeltes Spiel und bat Großbritannien um Hilfe. Er bot an, Rumänien in den britischen Wirtschaftseinfluss zu integrieren, und reiste vom 15. bis 20. November nach London, um erfolglose Gespräche zu diesem Thema zu führen. ^{[ 70 ]} Am 24. November 1938 reiste Carol nach Deutschland, um sich mit Hitler zu treffen und die deutsch-rumänischen Beziehungen zu verbessern. ^{[ 71 ]} Während der Verhandlungen über das neue deutsch-rumänische Wirtschaftsabkommen, das am 10. Dezember 1938 unterzeichnet wurde, schrieb Weinberg: „Carol machte die notwendigen Zugeständnisse, aber er demonstrierte seine Sorge um die Unabhängigkeit seines Landes, indem er sehr hart verhandelte.“ ^{[ 71 ]} Der britische Historiker D. C. Watt schrieb, Carol habe mit seiner Kontrolle über das dringend benötigte Öl einen „Trumpf“ gehabt, und die Deutschen seien bereit gewesen, einen sehr hohen Preis für rumänisches Öl zu zahlen, ohne das ihr Militär nicht einsatzfähig gewesen wäre. ^{[ 72 ]} Während seines Gipfeltreffens mit Hitler war Carol sehr verärgert, als Hitler von ihm verlangte, Codreanu freizulassen und ihn zum Ministerpräsidenten zu ernennen. ^{[ 73 ]} Carol glaubte, solange Codreanu lebte, gäbe es in Rumänien eine mögliche alternative Führung, die Hitler unterstützen könnte, und wenn diese Möglichkeit beseitigt würde, bliebe Hitler keine andere Wahl, als mit ihm zu verhandeln. ^{[ 73 ]}

Carol hatte ursprünglich geplant, Codreanu im Gefängnis zu behalten. Nachdem jedoch im Oktober 1938 die Terrorkampagne begann, stimmte sie Călinescus im Frühjahr ausgearbeitetem Plan zu, alle inhaftierten Anführer der Eisernen Garde zu ermorden. ^{[ 74 ]} In der Nacht des 30. November 1938 ließ Carol Codreanu und 13 weitere Anführer der Eisernen Garde ermorden. Offiziell hieß es, sie seien „bei einem Fluchtversuch erschossen“ worden. ^{[ 75 ]} Die Morde in der Nacht des 30. November 1938, bei denen ein Großteil der Führung der Eisernen Garde ausgelöscht wurde, gingen als „Nacht der Vampire“ in die rumänische Geschichte ein. ^{[ 73 ]} Die Deutschen waren über die Ermordung Codreanus zutiefst empört und führten Ende 1938 eine Zeit lang eine heftige Propagandakampagne gegen Carol. Deutsche Zeitungen veröffentlichten regelmäßig Artikel, die Zweifel an der offiziellen Version der Ereignisse säten, wonach Codreanu „bei einem Fluchtversuch erschossen“ worden sei, und bezeichneten seine Ermordung als „Sieg für die Juden“. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Letztendlich führten jedoch wirtschaftliche Interessen, insbesondere der deutsche Bedarf an rumänischem Öl, dazu, dass die Nazis ihre Empörung über die Ermordung der Anführer der Eisernen Garde Anfang 1939 überwanden, und die Beziehungen zu Carol normalisierten sich bald wieder. ^{[ 75 ]}

Im Dezember 1938 wurde die Nationale Renaissancefront als einzige legale Partei des Landes gegründet. Im selben Monat ernannte Carol seinen Jugendfreund und ebenfalls Camarilla- Mitglied Grigore Gafencu zum Außenminister. ^{[ 77 ]} Gafencu wurde zum einen ernannt, weil Carol ihm vertraute, zum anderen aufgrund von Gafencus Freundschaft mit Oberst Józef Beck , dem polnischen Außenminister, da Carol die Beziehungen zu Polen stärken wollte. ^{[ 77 ]} Gafencu erwies sich als Außenminister als Opportunist, der stets den Weg des geringsten Widerstands suchte. Dies stand im deutlichen Gegensatz zu Armand Călinescu , dem harten, „fast schon sonderbar wirkenden“, kleinen, einäugigen Innenminister (und späteren Ministerpräsidenten), der sich als konsequenter Gegner des Faschismus im In- und Ausland erwies und Carol dazu ermutigte, an der Seite der Alliierten zu stehen. ^{[ 77 ]}

Carols Außenpolitik im Jahr 1939 zielte darauf ab, Rumäniens Bündnisse mit Polen und der Balkan-Entente zu stärken, Konflikte mit Rumäniens Feinden Ungarn und Bulgarien zu vermeiden und Großbritannien und Frankreich zu einem Engagement auf dem Balkan zu bewegen, ohne dabei Deutschland zu verärgern. ^{[ 78 ]} Am 6. März 1939 starb Patriarch Cristea und wurde als Ministerpräsident von Călinescu abgelöst.

Im Februar 1939 entsandte Göring seinen Stellvertreter Helmuth Wohlthat von der Organisation des Vierjahresplans nach Bukarest mit dem Auftrag, einen weiteren deutsch-rumänischen Wirtschaftsvertrag zu unterzeichnen, der Deutschland die vollständige wirtschaftliche Vorherrschaft über Rumänien, insbesondere über dessen Ölindustrie, sichern sollte. ^{[ 79 ]} Dass Wohlthat, die Nummer zwei in der Organisation des Vierjahresplans, nach Bukarest geschickt wurde, unterstrich die Bedeutung der deutsch-rumänischen Verhandlungen. ^{[ 78 ]} Carol hatte sich im Abkommen vom Dezember 1938 den deutschen Forderungen nach mehr Öl widersetzt und stattdessen bis Anfang 1939 Rumänien bis zu einem gewissen Grad in den britischen Wirtschaftseinfluss gebracht. ^{[ 77 ]} Um dem zunehmenden deutschen Einfluss auf dem Balkan entgegenzuwirken, strebte Carol engere Beziehungen zu Großbritannien an. ^{[ 77 ]} Gleichzeitig geriet der Vierjahresplan Anfang 1939 in erhebliche Schwierigkeiten, insbesondere Görings Pläne zum Bau von Anlagen zur Herstellung von synthetischem Öl aus Kohle hinkten dem Zeitplan weit hinterher. ^{[ 78 ]} Die neue Technologie zur Herstellung von synthetischem Öl aus Braunkohle stieß auf erhebliche technische Probleme und Kostenüberschreitungen, und Göring wurde Anfang 1939 darüber informiert, dass die 1936 begonnenen Anlagen zur Herstellung von synthetischem Öl nicht wie geplant bis 1940 in Betrieb gehen würden. Erst im Sommer 1942 nahmen Deutschlands erste Anlagen zur Herstellung von synthetischem Öl schließlich ihren Betrieb auf. Göring war in den ersten Monaten des Jahres 1939 schmerzlich bewusst, dass die deutsche Wirtschaft nicht in der Lage sein würde, einen totalen Krieg bis 1940 zu tragen, wie es der Vierjahresplan von 1936 vorgesehen hatte. Gleichzeitig teilten ihm seine Wirtschaftsexperten mit, dass das Reich 400.000 Tonnen Öl pro Monat importieren müsse, während Deutschland in den letzten vier Monaten des Jahres 1938 tatsächlich nur 61.000 Tonnen Öl pro Monat importiert hatte. ^{[ 78 ]}

1938 produzierte Rumänien 6,6 Millionen Tonnen Rohöl, 284.000 Tonnen Rohstahl, 133.000 Tonnen Roheisen , 510.000 Tonnen Zement und 289.000 Tonnen Walzstahl. ^{[ 80 ]}

Wohlthat forderte daher in seinen Gesprächen mit dem rumänischen Außenminister Grigore Gafencu die Verstaatlichung der gesamten rumänischen Ölindustrie, die fortan von einem neuen, gemeinsam von der deutschen und der rumänischen Regierung geführten Konzern kontrolliert werden sollte. Gleichzeitig verlangte er von Rumänien, „deutsche Exportinteressen zu respektieren“ und sein Öl ausschließlich nach Deutschland zu verkaufen. ^{[ 78 ]} Darüber hinaus forderte Wohlthat eine Reihe weiterer Maßnahmen, die Rumänien praktisch in eine deutsche Wirtschaftskolonie verwandelt hätten. ^{[ 78 ]} Da Carol nicht die Absicht hatte, diesen Forderungen nachzugeben, verliefen die Gespräche in Bukarest äußerst schlecht. An diesem Punkt begann Carol die sogenannte „Tilea-Affäre“, als am 17. März 1939 Virgil Tilea , der rumänische Minister in London, in aufgeregtem Zustand unerwartet in das Büro des britischen Außenministers Lord Halifax stürmte , um zu verkünden, sein Land stehe vor einer unmittelbar bevorstehenden deutschen Invasion und bat Halifax um britische Unterstützung. ^{[ 81 ]} Gleichzeitig mobilisierte Carol fünf Infanteriekorps an der ungarischen Grenze, um die vermeintliche Invasion abzusichern. ^{[ 82 ]} Die britische „Wirtschaftsoffensive“ auf dem Balkan verursachte Deutschland erhebliche wirtschaftliche Probleme, da die Briten rumänisches Öl aufkauften, das die Deutschen dringend benötigten. Daher rührten ihre Forderungen nach Kontrolle über die rumänische Ölindustrie, die Carol so sehr verärgerten. ^{[ 78 ]} Da die Briten Tileas Behauptungen glaubten, hatte die „Tilea-Affäre“ immense Auswirkungen auf die britische Außenpolitik und führte dazu, dass die Regierung Chamberlain von einer Beschwichtigungspolitik gegenüber Deutschland zu einer Politik der Eindämmung des Reiches überging . ^{[ 83 ] [ 84 ]} Carol stritt wenig überzeugend ab, etwas über Tileas Aktivitäten in London gewusst zu haben. Doch die britischen Warnungen an Deutschland vor einem Einmarsch in Rumänien im März 1939 veranlassten die Deutschen, ihre Forderungen abzuschwächen, und der jüngste deutsch-rumänische Wirtschaftsvertrag vom 23. März 1939 war, in Watts Worten, „sehr vage“. ^{[ 85 ]} Trotz der „Tilea-Affäre“ hatte Carol beschlossen, sich jeglicher Diplomatie zu verweigern, die ihn zu einer endgültigen Entscheidung zwischen Deutschland und Großbritannien zwingen würde, und er würde niemals Unterstützung der Sowjetunion zur Abschreckung Deutschlands annehmen. ^{[ 85 ]}

Im Rahmen ihrer neuen Politik der Eindämmung Deutschlands ab März 1939 strebten die Briten den Aufbau einer „Friedensfront“ an, der mindestens Großbritannien, Frankreich, Polen, die Sowjetunion, die Türkei, Rumänien, Griechenland und Jugoslawien angehören sollten. Carol war seinerseits in der ersten Hälfte des Jahres 1939 von der Befürchtung besessen, Ungarn würde mit deutscher Unterstützung bald sein Königreich angreifen. ^{[ 86 ]} Am 6. April 1939 beschloss das Kabinett, dass Rumänien der „Friedensfront“ nicht beitreten, sondern die anglo-französische Unterstützung für seine Unabhängigkeit anstreben würde. ^{[ 86 ]} In derselben Sitzung wurde beschlossen, dass Rumänien die Beziehungen zu anderen Balkanstaaten stärken, aber gleichzeitig die anglo-französischen Bestrebungen unterbinden würde, die Sicherheit des Balkans mit der Sicherheit Polens zu verknüpfen. ^{[ 87 ]} Am 13. April 1939 verkündeten der britische Premierminister Neville Chamberlain im Unterhaus und der französische Premierminister Édouard Daladier in der Abgeordnetenkammer eine gemeinsame britisch-französische „Garantie“ für die Unabhängigkeit Rumäniens und Griechenlands. ^{[ 88 ]} Carol akzeptierte diese „Garantie“ umgehend. Am 5. Mai 1939 besuchte der französische Marschall Maxime Weygand Bukarest, um mit Carol und seinem Premierminister Armand Călinescu über Rumäniens mögliche Beteiligung an der „Friedensfront“ zu sprechen. ^{[ 89 ]} Sowohl Carol als auch Călinescu zeigten sich zwar unterstützend, wichen aber aus. Sie erklärten, sie würden einen Kampf der Sowjetunion gegen Deutschland begrüßen, würden aber niemals zulassen, dass die Rote Armee in Rumänien einmarschiert, selbst im Falle einer deutschen Invasion. ^{[ 89 ]} Carol sagte zu Weygand: „Ich möchte nicht, dass mein Land in einen Krieg verwickelt wird, der innerhalb weniger Wochen zur Vernichtung seiner Armee und zur Besetzung seines Territoriums führen würde … Wir wollen nicht der Blitzableiter für den kommenden Sturm sein.“ ^{[ 90 ]} Carol beklagte sich weiter, dass er nur für zwei Drittel seiner Armee ausreichend Ausrüstung habe. Zudem fehle es an Panzern, Flugabwehrkanonen, schwerer Artillerie und Panzerabwehrkanonen, während seine Luftwaffe nur über etwa 400 veraltete Flugzeuge französischer Bauart verfüge, die den neuesten deutschen Flugzeugen nicht gewachsen seien. ^{[ 90 ]} Weygand berichtete Paris, dass Carol zwar die Unterstützung Großbritanniens und Frankreichs wünsche, aber im Falle eines Krieges nicht für die Alliierten kämpfen würde. ^{[ 90 ]}

Am 11. Mai 1939 wurde ein anglo-rumänisches Abkommen unterzeichnet, in dem sich Großbritannien verpflichtete, Rumänien einen Kredit in Höhe von 5 Millionen Pfund Sterling zu gewähren und den Kauf von 200.000 Tonnen rumänischem Weizen zu überhöhten Preisen zuzusagen. ^{[ 91 ]} Als Jugoslawien negativ auf die anglo-türkische Erklärung vom 12. Mai 1939 reagierte, in der die „Gewährleistung der Sicherheit auf dem Balkan“ versprochen und mit dem Austritt aus dem Balkanpakt gedroht wurde, traf sich Gafencu am 21. Mai 1939 mit dem jugoslawischen Außenminister Aleksandar Cincar-Marković am Eisernen Tor, um die Jugoslawen zum Verbleib im Balkanpakt zu bewegen. ^{[ 92 ]} Cincar-Markovićs Äußerung, den Balkanpakt zu verlassen, entpuppte sich jedoch als Manöver des jugoslawischen Regenten, Prinz Paul. Dieser unterstützte einen Plan des türkischen Außenministers Şükrü Saracoğlu, Bulgarien dem Balkanpakt beitreten zu lassen, im Gegenzug für die Abtretung eines Teils der Dobrudscha durch Rumänien. ^{[ 93 ]} In einem Brief an Carol erklärte Paul, er wolle die Bulgaren „in Ruhe lassen“, da er fürchte, die Italiener würden ihre Streitkräfte in ihrer neuen Kolonie Albanien verstärken. Er bat seinen Freund, ihm dieses Zugeständnis zu machen. ^{[ 93 ]} Carol erwiderte, es komme für ihn nicht in Frage, Gebiete an die Bulgaren abzutreten, teils weil er aus Prinzip gegen die Abtretung von Teilen seines Reiches sei, teils weil die Abtretung der Dobrudscha die Ungarn nur ermutigen würde, ihre Ansprüche auf Siebenbürgen zu erneuern. ^{[ 91 ]}

Trotz seiner formellen Ablehnung eines Beitritts zur „Friedensfront“ beschloss Carol, die Balkan-Entente zu stärken , insbesondere die Beziehungen zur Türkei. ^{[ 94 ]} Da Großbritannien und Frankreich ein Bündnis mit der Türkei anstrebten und gleichzeitig Gespräche mit der Sowjetunion führten, argumentierte Carol, dass ein enges Bündnis Rumäniens mit der Türkei eine Möglichkeit böte, Rumänien mit der entstehenden „Friedensfront“ zu assoziieren, ohne ihr tatsächlich beizutreten. ^{[ 94 ]} Obwohl Carol Paul damit enttäuschte, war ihm die Stärkung der jugoslawisch-rumänischen Beziehungen sehr wichtig, da Jugoslawien einer der wenigen befreundeten Nachbarn Rumäniens war. ^{[ 94 ]} Er wurde mit dem jugoslawischen Karađorđe-Stern-Orden ausgezeichnet . ^{[ 95 ]} Um den bulgarischen Ansprüchen auf die Dubrujda entgegenzuwirken, strebte Carol zudem bessere Beziehungen zu Bulgariens Erzfeind Griechenland an. ^{[ 94 ]}

Im Juli 1939 geriet Carol in einen heftigen Konflikt mit Fritz Fabritius , dem Führer der nationalsozialistischen Deutschen Nationalpartei. Diese war die größte der Volksdeutschen Parteien und hatte sich im Januar 1939 der Nationalen Renaissancefront angeschlossen. ^{[ 96 ]} Fabritius nannte sich selbst Führer , hatte zwei paramilitärische Gruppen gegründet, die Nationale Arbeiterfront und die Deutsche Jugend, und veranstaltete Zeremonien, bei denen die 800.000 Mitglieder der deutschen Minderheit in Rumänien ihm persönliche Treueeide schwören mussten. ^{[ 96 ]} Anfang Juli hielt Fabritius während eines Besuchs in München eine Rede, in der er erklärte, das rumänische Volk Deutsch sei Deutschland und nicht Rumänien treu. Er sprach von seinem Wunsch nach einem „Großdeutschen Reich “, das durch bewaffnete Bauernsiedlungen entlang der Karpaten, des Urals und des Kaukasus gesichert werden sollte. In diesem Großraum sollten nur Deutsche leben dürfen, und wer sich nicht germanisieren lassen wollte, musste das Gebiet verlassen. Nach dieser Rede wurde Fabritius nach seiner Rückkehr nach Rumänien am 13. Juli zu einem Treffen mit Călinescu vorgeladen, der ihm mitteilte, dass der König gegen ihn vorgehen werde. Fabritius versprach, sich zu benehmen, wurde aber kurz darauf aus Rumänien ausgewiesen, nachdem einer seiner Mitarbeiter versehentlich einen Aktenkoffer mit Dokumenten im Zug zurückgelassen hatte. Diese Dokumente belegten, dass sich Fabritius’ Anhänger bewaffneten und dass Führer Fabritius von Deutschland finanziert wurde.

Im Juli 1939 hörte Carol Gerüchte, Ungarn plane, unterstützt von Deutschland, einen Einmarsch in Rumänien. Hintergrund war eine neue Krise in den rumänisch-ungarischen Beziehungen, ausgelöst durch Beschwerden aus Budapest über die Misshandlung der ungarischen Minderheit in Siebenbürgen durch die Rumänen (die von Berlin unterstützt wurden). Der König ordnete daraufhin die Generalmobilmachung seiner Streitkräfte an und reiste mit der königlichen Yacht nach Istanbul . ^{[ 97 ]} Während seiner unerwarteten Reise nach Istanbul führte Carol Gespräche mit dem türkischen Präsidenten İsmet İnönü und dem türkischen Außenminister Şükrü Saracoğlu. Die Türken versicherten ihm, dass die Türkei im Falle eines Angriffs der Achsenmächte auf Rumänien unverzüglich ihre Streitkräfte mobilisieren würde. Im Gegenzug drängten die Türken Carol, ein Bündnis mit der Sowjetunion zu unterzeichnen. Carol erklärte sehr widerwillig, er könne dies unter Umständen tun, wenn die Türken als Vermittler fungierten und die Sowjets die Grenze zu Rumänien anerkennen würden. Die von der Türkei unterstützte Entschlossenheit Rumäniens führte dazu, dass die Ungarn ihre Forderungen gegen Rumänien aufgaben. ^{[ 97 ]}

Carol, die versucht hatte, beide Seiten gegeneinander auszuspielen, war alarmiert, als sie im August 1939 vom Molotow-Ribbentrop-Pakt erfuhr. ^{[ 98 ]} Carol erlaubte Călinescu, Thierry mitzuteilen, dass die Rumänen ihre Ölfelder zerstören würden, falls die Achsenmächte einmarschierten. Gleichzeitig informierte Gafencu den deutschen Außenminister Joachim von Ribbentrop über seine enge Freundschaft mit Deutschland, seine Ablehnung der „Friedensfront“ und seinen Wunsch, mehr Öl an die Deutschen zu verkaufen. ^{[ 99 ]} Nach Unterzeichnung des deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakts riet Călinescu Carol: „Deutschland ist die eigentliche Gefahr. Ein Bündnis mit Deutschland kommt einem Protektorat gleich. Nur Deutschlands Niederlage gegen Frankreich und Großbritannien kann diese Gefahr abwenden.“ ^{[ 63 ]} Am 27. August 1939 teilte Gafencu Fabricius mit, Rumänien werde seine Neutralität erklären, falls Deutschland in Polen einmarschieren sollte, und er wolle Deutschland monatlich etwa 450.000 Tonnen Öl im Tausch gegen 1,5 Millionen Reichsmark und mehrere moderne deutsche Flugzeuge verkaufen. ^{[ 99 ]} Carol traf sich am 28. August 1939 mit dem deutschen Luftwaffenattaché, um den Deutschen zu ihrem großen diplomatischen Erfolg beim Abschluss des Nichtangriffspakts mit der Sowjetunion zu gratulieren. ^{[ 99 ]} Der deutsch-sowjetische Pakt war für Carol ein Glücksfall, da Deutschland nun Zugang zu sowjetischem Öl hatte, was den Druck auf Rumänien verringerte. Carol wusste jedoch nicht, dass der Pakt „geheime Zusatzprotokolle“ enthielt, die die rumänische Region Bessarabien der Sowjetunion zusprachen.

Als der Zweite Weltkrieg mit dem deutsch-sowjetischen Überfall auf Polen im September 1939 begann, proklamierte Carol die Neutralität . Damit verstieß er formal gegen den Wortlaut des 1921 mit Polen geschlossenen Bündnisvertrags und gegen den Geist des 1926 mit Frankreich geschlossenen Bündnisvertrags. Carol begründete seine Politik damit, dass die Neutralität angesichts des Bündnisses zwischen Deutschland und der Sowjetunion im Molotow-Ribbentrop-Pakt vom August 1939 und Frankreichs Rückzug hinter die Maginot-Linie, da Frankreich nicht bereit war, eine Offensive gegen Deutschland zu starten, seine einzige Hoffnung auf den Erhalt der Unabhängigkeit seines Königreichs darstellte. ^{[ 100 ]} Die polnische Regierung war ihrerseits mehr an Waffenlieferungen ihrer westlichen Verbündeten über rumänische Häfen interessiert, doch dies verlor nach Polens Niederlage auf dem Schlachtfeld an Bedeutung. Wie üblich bemühte sich Carol um einen sorgfältigen Balanceakt zwischen den Alliierten und den Achsenmächten. Einerseits unterzeichnete er einen neuen Wirtschaftsvertrag mit Deutschland, andererseits gewährte er den polnischen Truppen eine beträchtliche Zeitspanne für den Grenzübertritt nach Rumänien, ohne sie jedoch, wie völkerrechtlich vorgeschrieben, zu internieren. Stattdessen durften die Polen nach Constanța reisen , um dort Schiffe zu besteigen, die sie nach Marseille brachten , damit sie den Kampf gegen Deutschland von Frankreich aus fortsetzen konnten. ^{[ 100 ]} Der rumänische Brückenkopf blieb in den verzweifelten Tagen des Septembers 1939 ein wichtiger Fluchtweg für Tausende von Polen. Erst nachdem Fabricius sich wiederholt und heftig über den Durchzug polnischer Soldaten durch Rumänien beschwert hatte, begann Carol schließlich, die flüchtenden Polen zu internieren.

On 21 September 1939, Prime Minister Călinescu was assassinated by the Iron Guard in a plot organized out of Berlin, thus silencing the strongest pro-Allied voice amongst Carol's camarilla.^[76] The next day, the nine assassins of Călinescu were publicly shot without the benefit of a trial and on the week of 22–28 September 1939, 242 members of the Iron Guard were the victims of extrajudicial executions.^[101] Because of its oil, Romania was highly important by both sides, and during the Phoney War of 1939–40 there occurred what Weinberg called a "silent struggle over Romania's oil," with the German government doing everything within its power to have as much Romanian oil as possible while the British and French governments equally doing everything possible to deny it.^[102] The British launched an unsuccessful campaign to sabotage Romanian oil fields and the transportation network that took Romanian oil to Germany.^[100] In January 1940, Carol broadcast a speech to proclaim that it was his brilliant handling of foreign policy that kept Romania neutral and safe from danger.^[103] He also announced that he was going to be building a gigantic defense line around the kingdom, and as such, taxes would have to rise to pay for it. Romanians called the proposed line the Imaginet Line, as the line was considered to be a purely imaginary version of the Maginot line and many of Carol's subjects suspected that the money raised by higher taxes would go to the king's Swiss bank accounts.^[103]

Carol hatte sich lange nicht entschieden, ob er sich den Alliierten oder den Achsenmächten anschließen sollte. Erst Ende Mai 1940, als Frankreich den Krieg eindeutig zu verlieren drohte, schloss er sich endgültig den Achsenmächten an. ^{[ 104 ]} In der späteren Phase des Sitzkrieges, nach einer blutigen Kampagne der Repression gegen die Eiserne Garde, die nach Călinescus Ermordung ihren Höhepunkt erreichte, begann Carol, die überlebenden Anführer der Eisernen Garde anzusprechen. ^{[ 105 ]} Carol war überzeugt, dass eine „gezähmte“ Eiserne Garde als Quelle der Unterstützung in der Bevölkerung dienen könnte. Im April 1940 hatte Carol eine Vereinbarung mit Vasile Noveanu, dem Anführer der Untergrundorganisation der Eisernen Garde in Rumänien, getroffen. Doch erst Anfang Mai 1940 konnte Horia Sima , der Anführer der im Exil in Deutschland lebenden Eisernen Garde, zur Unterstützung der Regierung bewegt werden. ^{[ 106 ]} Am 26. Mai 1940 kehrte Sima aus Deutschland nach Rumänien zurück, um mit General Michail Morusow vom Geheimdienst über den Beitritt der Eisernen Garde zur Regierung zu verhandeln. ^{[ 106 ]} Am 28. Mai 1940, nach Bekanntwerden der Kapitulation Belgiens , erklärte Carol dem Kronrat, Deutschland werde den Krieg gewinnen, und Rumänien müsse seine Außen- und Innenpolitik daher an die der Siegermächte anpassen. ^{[ 106 ]} Am 13. Juni 1940 wurde eine Vereinbarung getroffen, wonach die Eiserne Garde der Nationalen Renaissancefront beitreten durfte, im Gegenzug für strengere und härtere antisemitische Gesetze. ^{[ 106 ]} Die Nationale Renaissancefront wurde zur Partei der Nation umstrukturiert, die als „eine totalitäre Einheitspartei unter der Führung Seiner Majestät König Carol II.“ beschrieben wurde. ^{[ 107 ]} Am 21. Juni 1940 unterzeichnete Frankreich einen Waffenstillstand mit Deutschland. Rumäniens Elite war so lange so obsessiv frankophil gewesen, dass die Niederlage Frankreichs dazu führte, dass diese Elite in den Augen der Öffentlichkeit diskreditiert wurde und die pro-deutsche Eiserne Garde an Popularität gewann. ^{[ 103 ]}

Mitten in der Hinwendung zur Eisernen Garde und zu Deutschland schlug eine Bombe aus dem Ausland ein. Am 26. Juni 1940 stellte die Sowjetunion ein Ultimatum, in dem sie von Rumänien die Abtretung Bessarabiens (das bis 1918 russisch gewesen war) und des nördlichen Teils der Bukowina (der nie russisch gewesen war) forderte und mit Krieg innerhalb der nächsten zwei Tage drohte, sollte das Ultimatum abgelehnt werden. ^{[ 108 ]} Carol hatte kurzzeitig erwogen, dem Beispiel Finnlands von 1939 zu folgen, als dieses mit einem ähnlichen sowjetischen Ultimatum konfrontiert war, doch der Ausgang des Winterkriegs war kaum ein inspirierendes Beispiel. ^{[ 108 ]} Carol erwog zunächst, das Ultimatum abzulehnen, stimmte aber, nachdem sie erfahren hatte, dass die rumänische Armee der Roten Armee nicht gewachsen wäre , der Abtretung Bessarabiens und der nördlichen Bukowina an die Sowjetunion zu. Carol wandte sich an Berlin um Unterstützung gegen das sowjetische Ultimatum, erhielt jedoch die Anweisung, Stalins Forderungen nachzukommen. ^{[ 108 ]} Der kampflose Verlust der Gebiete an die Sowjetunion wurde vom rumänischen Volk als nationale Demütigung empfunden und war ein schwerer Schlag für Carols Ansehen. Carols Personenkult hatte 1940 ein derart extremes Ausmaß erreicht, dass der widerstandslose Rückzug aus Bessarabien und der nördlichen Bukowina offenbarte, dass Carol letztendlich auch nur ein Mensch war, und seinem Prestige so sehr schadete, wie es der Fall gewesen wäre, hätte Carol ein bescheideneres Image gepflegt. ^{[ 103 ]}

Am 28. Juni 1940 trat Sima als Staatssekretär im Bildungsministerium ins Kabinett ein. ^{[ 109 ]} Am 1. Juli 1940 kündigte Carol in einer Radioansprache sowohl das Bündnis mit Frankreich von 1926 als auch die anglo-französische „Garantie“ für Rumänien von 1939 auf und erklärte, Rumänien werde fortan seinen Platz in der deutsch dominierten „Neuen Ordnung“ Europas suchen. ^{[ 110 ]} Am folgenden Tag lud Carol eine deutsche Militärmission zur Ausbildung der rumänischen Armee ein. ^{[ 110 ]} Am 4. Juli 1940 wurde Carol in eine neue Regierung unter der Führung von Ion Gigurtu vereidigt, in der Sima das Amt des Kulturministers übernahm. ^{[ 111 ]} Gigurtu war in den 1930er Jahren eine führende Figur der antisemitischen Nationalchristlichen Partei, ein millionenschwerer Geschäftsmann mit zahlreichen Verbindungen nach Deutschland und ein bekannter Germanophiler. ^{[ 111 ]} Aus all diesen Gründen hoffte Carol, dass Gigurtu als Premierminister Hitlers Wohlwollen gewinnen und so weitere Gebietsverluste verhindern würde. ^{[ 111 ]} In diesem Sinne unterzeichnete Carol am 8. August 1940 einen neuen Wirtschaftsvertrag mit Deutschland, der den Deutschen schließlich die wirtschaftliche Vorherrschaft über Rumänien und dessen Öl sicherte, die sie die gesamten 1930er Jahre angestrebt hatten.

Unmittelbar danach forderten die Bulgaren, inspiriert vom sowjetischen Beispiel der Gebietsgewinne in Rumänien, die Rückgabe der im Zweiten Balkankrieg 1913 verlorenen Dobrudscha, während die Ungarn die Rückgabe Siebenbürgens verlangten, das nach dem Ersten Weltkrieg an Rumänien gefallen war. ^{[ 112 ]} Rumänien und Bulgarien nahmen Verhandlungen auf, die zum Vertrag von Craiova führten, in dessen Rahmen die südliche Dobrudscha an Bulgarien abgetreten wurde. Insbesondere zeigte sich Carol nicht bereit, Siebenbürgen abzutreten, und ohne die diplomatische Intervention Deutschlands und Italiens wären Rumänien und Ungarn im Sommer 1940 in den Krieg gezogen. ^{[ 112 ]} In der Zwischenzeit ließ Carol General Ion Antonescu inhaftieren , nachdem dieser den König kritisiert und ihm vorgeworfen hatte, die Korruption der königlichen Regierung sei für die militärische Rückständigkeit Rumäniens und damit für den Verlust Bessarabiens verantwortlich. ^{[ 113 ]} Sowohl Fabricius als auch Hermann Neubacher, der für die Operationen des Vierjahresplans auf dem Balkan verantwortlich war, intervenierten bei Carol und erklärten, Antonescus „Unfalltod“ oder sein „Erschießen bei einem Fluchtversuch“ würde „einen sehr schlechten Eindruck auf das deutsche Hauptquartier machen“, da Antonescu als einer der führenden Befürworter eines Bündnisses mit Deutschland galt. ^{[ 113 ]} Am 11. Juli 1940 ließ Carol Antonescu frei, stellte ihn aber unter Hausarrest im Kloster Bistrița. ^{[ 113 ]}

Hitler war über die Möglichkeit eines ungarisch-rumänischen Krieges besorgt, da er befürchtete, dieser könnte zur Zerstörung der rumänischen Ölfelder und/oder zu einer sowjetischen Intervention und der Besetzung ganz Rumäniens führen. ^{[ 112 ]} Zu dieser Zeit erwog Hitler bereits ernsthaft einen Einmarsch in die Sowjetunion im Jahr 1941, und für diesen Schritt benötigte er rumänisches Öl zur Versorgung seiner Streitkräfte. ^{[ 112 ]} Beim Zweiten Wiener Schiedsspruch vom 30. August 1940 entschieden der deutsche Außenminister Joachim von Ribbentrop und der italienische Außenminister Graf Galeazzo Ciano, dass Nordsiebenbürgen an Ungarn fallen und Südsiebenbürgen bei Rumänien bleiben sollte – ein Kompromiss, der sowohl Budapest als auch Bukarest zutiefst unzufrieden stimmte. ^{[ 114 ]} Aus wirtschaftlichen Gründen war Rumänien für Hitler weitaus wichtiger als Ungarn. Rumänien war jedoch seit 1926 mit Frankreich verbündet und hatte 1939 mit einem Beitritt zur britisch inspirierten „Friedensfront“ geliebäugelt. Hitler, der Carol persönlich nicht mochte und ihm misstraute, war daher der Ansicht, Rumänien verdiene eine Strafe für das lange Zögern, sich den Achsenmächten anzuschließen. ^{[ 112 ]} Nach dem Fall von Paris im Juni 1940 hatten die Deutschen die Archive des Quai d’Orsay erobert und waren somit bestens über die Doppelstrategie informiert, die Carol bis zum Frühjahr 1940 verfolgt hatte. ^{[ 112 ]} Hitler war verärgert über Carols Bemühungen, engere Beziehungen zu Frankreich zu knüpfen und gleichzeitig seine Freundschaft zu Deutschland zu beteuern. ^{[ 112 ]} Gleichzeitig bot Hitler Carol eine „Garantie“ für den Rest Rumäniens gegen weitere Gebietsverluste an, die Carol umgehend annahm. ^{[ 114 ]}

Die Annahme des Zweiten Wiener Schiedsspruchs diskreditierte Carol in den Augen seines Volkes vollständig, und Anfang September 1940 brachen in ganz Rumänien Massendemonstrationen aus, die Carols Abdankung forderten. Am 1. September 1940 hielt Sima (der aus der Regierung ausgeschieden war) eine Rede, in der er Carol zum Rücktritt aufrief, und die Eiserne Garde begann, in ganz Rumänien Demonstrationen zu organisieren, um seinen Rücktritt zu erzwingen. ^{[ 115 ]} Am 2. September 1940 riet Valer Pop, ein Höfling und einflussreiches Mitglied der Camarilla , Carol erstmals, General Ion Antonescu zum Ministerpräsidenten zu ernennen, um die Krise zu lösen. ^{[ 116 ]} Pops Gründe für diesen Rat lagen zum einen darin, dass Antonescu – der als Freund der Eisernen Garde galt und unter Carol inhaftiert gewesen war – über genügend oppositionelle Vergangenheit verfügte, um die Öffentlichkeit zu besänftigen, und zum anderen darin, dass Pop wusste, dass Antonescu trotz seiner Sympathien für die Legionäre der Elite angehörte und sich niemals gegen sie wenden würde. Als sich immer größere Menschenmengen vor dem Königspalast versammelten und die Abdankung des Königs forderten, erwog Carol Pops Rat, zögerte aber, Antonescu zum Premierminister zu ernennen. ^{[ 117 ]} Da sich immer mehr Menschen den Protesten anschlossen, befürchtete Pop, Rumänien stünde am Rande einer Revolution, die nicht nur das Regime des Königs, sondern auch die Elite, die das Land seit dem 19. Jahrhundert beherrscht hatte, hinwegfegen könnte. Um den Druck auf Carol weiter zu erhöhen, traf sich Pop am Abend des 4. September 1940 mit Fabricius und bat ihn, Carol auszurichten, das Reich wünsche Antonescu als Premierminister. Daraufhin rief Fabricius Carol umgehend an und forderte ihn auf, den General zum Premierminister zu ernennen. ^{[ 117 ]} Zudem begann der ehrgeizige General Antonescu, der das Amt des Premierministers lange angestrebt hatte, seine langjährige Abneigung gegen Carol plötzlich herunterzuspielen und deutete an, er sei bereit, vergangene Kränkungen und Streitigkeiten zu vergeben.

Am 5. September 1940 wurde Antonescu Ministerpräsident, und Carol übertrug ihm den Großteil seiner diktatorischen Befugnisse. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Als Ministerpräsident war Antonescu sowohl für die Eiserne Garde als auch für die traditionelle Elite akzeptabel. ^{[ 120 ]} Carol plante, nach Antonescus Ernennung König zu bleiben, und Antonescu unterstützte zunächst nicht die Forderung des Volkes nach Carols Abdankung. ^{[ 120 ]} Antonescu war zwar Ministerpräsident geworden, verfügte aber über eine schwache politische Basis. Als Offizier war Antonescu ein Einzelgänger, ein arroganter und überheblicher Mann mit einem extrem aufbrausenden Temperament, der deshalb bei seinen Offizierskameraden sehr unbeliebt war. Antonescus Beziehungen zu den Politikern waren nicht besser, und so war er zunächst nicht bereit, gegen den König vorzugehen, bis er politische Verbündete hatte. Carol befahl Antonescu und General Dumitru Coroamă, dem Befehlshaber der Truppen in Bukarest, Demonstranten vor dem Königspalast zu erschießen – ein Befehl, den beide verweigerten. ^{[ 121 ]} Erst am 6. September 1940, als Antonescu von einem Mordkomplott gegen ihn erfuhr, angeführt von General Paul Teodorescu, einem anderen Mitglied seiner Camarilla , schloss er sich den Forderungen nach Carols Abdankung an. ^{[ 122 ]} Angesichts der geschlossenen öffentlichen Meinung und der Weigerung der Armee, seinen Befehlen Folge zu leisten, war Carol zur Abdankung gezwungen.

Zu der Behauptung des amerikanischen Historikers Larry Watts, dass es Carol gewesen sei, der Rumänien mit Nazi-Deutschland verbündet habe, und dass Marschall Ion Antonescu 1940 unfreiwillig ein Bündnis mit Deutschland geerbt habe, schrieb der kanadische Historiker Dov Lungu:

Watts' Behauptung, Rumäniens faktisches Bündnis mit Deutschland unter Antonescu sei Carols Werk gewesen, der bereits 1938 die Weichen dafür gestellt habe, ist völlig falsch. Carols Zugeständnisse an Deutschland waren halbherzig und wurden so lange wie möglich hinausgezögert, in der Hoffnung, die Westmächte würden die Initiative auf politisch-diplomatischer und ab September 1939 auch auf militärischer Ebene zurückgewinnen. Zwar änderte er die außenwirtschaftliche und politische Ausrichtung seines Landes schließlich, aber erst im Frühjahr 1940, als die deutsche Hegemonie auf dem Kontinent unmittelbar bevorzustehen schien. Zudem besteht ein erheblicher Unterschied zwischen Carols Bitte in den letzten Wochen seiner Herrschaft um die Entsendung einer deutschen Militärmission zur Ausbildung der schlecht vorbereiteten rumänischen Armee und Antonescus Entscheidung fast unmittelbar nach seinem Amtsantritt, bis zum Schluss an der Seite Deutschlands zu kämpfen. Tatsächlich war Antonescu in seinem Bestreben, die Provinz Bessarabien zurückzugewinnen, noch eifriger als die Deutschen an einer rumänischen Beteiligung an einem antisowjetischen Krieg interessiert. ^{[ 123 ]}

Unter sowjetischem und später ungarischem, bulgarischem und deutschem Druck, Teile seines Königreichs an Fremdherrschaft abzutreten, wurde er schließlich von der deutschfreundlichen Regierung unter Marschall Ion Antonescu überlistet und dankte im September 1940 zugunsten von Michael ab. Er ging ins Exil, zunächst nach Mexiko, dann nach Portugal . In Portugal lebte er in Estoril , im Casa do Mar e Sol. ^{[ 124 ]} Carol und Lupescu ließen sich schließlich in Mexiko-Stadt nieder , wo er ein Haus in einem der teuersten Viertel der Stadt erwarb. Während des Zweiten Weltkriegs versuchte Carol, in Mexiko eine Bewegung für ein Freies Rumänien zu gründen, um General Antonescu zu stürzen. Carol hoffte, dass seine Bewegung als Exilregierung anerkannt und letztendlich zu seiner Wiedereinsetzung führen würde. Am nächsten kam Carol der Anerkennung seiner Bewegung 1942, als Präsident Manuel Ávila Camacho ihm erlaubte, bei der Truppeninspektion neben ihm zu stehen. Carol hätte gerne von den Vereinigten Staaten aus operiert, doch die amerikanische Regierung verweigerte ihm die Einreise. ^{[ 125 ]} Carol stand jedoch in Kontakt mit zwei in Chicago lebenden orthodoxen Priestern, Pater Glicherie Moraru und Pater Alexandru Opreanu, die in der rumänisch-amerikanischen Gemeinde eine erfolglose Kampagne organisierten, um die amerikanische Regierung unter Druck zu setzen , das Komitee „Freies Rumänien“ als legitime Regierung Rumäniens anzuerkennen. ^{[ 126 ]}

Um seine Sache voranzubringen, gab Carol in Amerika die Zeitschrift „The Free Romanian“ heraus und veröffentlichte mehrere Bücher in Rumänisch und Englisch. ^{[ 125 ]} Ein großes Problem für Carols Bemühungen, die rumänisch-amerikanische Gemeinde zu mobilisieren, war der Immigration Control Act von 1924, der die Einwanderung aus Osteuropa in die Vereinigten Staaten drastisch einschränkte. Daher waren die meisten rumänisch-amerikanischen Einwohner in den 1940er Jahren entweder Personen, die vor 1924 eingewandert waren, oder deren Kinder; in beiden Fällen spielte Carol für sie keine große Rolle. Zudem waren viele rumänisch-amerikanische Einwohner Juden, die weder verziehen noch vergessen hatten, dass Carol 1937 den antisemitischen Fanatiker Goga zum Premierminister ernannt hatte. ^{[ 125 ]} Um sein Ansehen unter den Juden zu verbessern, überredete Carol Leon Fischer, den ehemaligen Vizepräsidenten der Vereinigten Rumänischen Juden Amerikas, Artikel in amerikanischen jüdischen Zeitschriften zu verfassen, die den ehemaligen König als Freund und Beschützer der Juden und als Feind des Antisemitismus darstellten. ^{[ 125 ]} Fischers Artikel stießen auf überwiegend negative Reaktionen. Zahlreiche Leserbriefe beklagten sich bitterlich darüber, dass Carol alle von Goga erlassenen Gesetze unterzeichnet hatte, die Juden die rumänische Staatsbürgerschaft entzogen und es rumänischen Juden untersagten, Land und Anteile an Aktiengesellschaften zu besitzen sowie als Anwälte, Ärzte, Lehrer usw. zu arbeiten. ^{[ 125 ]} Darüber hinaus merkten die Briefschreiber an, dass Carol diese Gesetze nach Gogas Entlassung in Kraft gelassen hatte, und bemerkten sarkastisch, dass die rumänischen Juden, wenn Carol der beste Freund der Juden in Rumänien sei, sicherlich keine Feinde bräuchten. ^{[ 125 ]}

Carols Angebot, sein Komitee für ein Freies Rumänien als Exilregierung anerkennen zu lassen, scheiterte an seiner Unbeliebtheit in seiner Heimat. Viele britische und amerikanische Diplomaten argumentierten, die Unterstützung des ehemaligen Königs würde die öffentliche Zustimmung zu General Antonescu wahrscheinlich nur erhöhen. Hinzu kam ein rivalisierendes Komitee für ein Freies Rumänien unter der Leitung von Viorel Tilea mit Sitz in London, das jegliche Zusammenarbeit mit Carols Komitee in Mexiko-Stadt ablehnte. ^{[ 127 ]} Virgil Tilea hatte in den 1930er Jahren als Student die Eiserne Garde unterstützt. Ungewöhnlich für einen Rumänen jener Zeit war Tilea Anglophiler und nicht Frankophiler. Er hatte als Austauschstudent an der Universität Cambridge studiert . Tileas Zeit in Großbritannien veränderte seine politischen Ansichten. Später erklärte er, das harmonische Zusammenleben vieler verschiedener Bevölkerungsgruppen in Großbritannien habe ihm die Erkenntnis gebracht, dass es nicht notwendig sei, dass eine ethnische Gruppe alle anderen dominierte, wie Codreanu es proklamiert hatte. Dies führte schließlich zu seinem Bruch mit der Eisernen Garde. Als General Antonescu als Ministerpräsident des neuen „Nationalen Legionärsstaates“ vereidigt wurde, trat Tilea aus Protest gegen diese Ernennung als rumänischer Minister in London zurück. ^{[ 127 ]} Später im Jahr 1940 gründete Tilea in London sein Komitee „Freies Rumänien“, das die Unterstützung zahlreicher Rumänen gewann, die vor dem Antonescu-Regime ins Exil geflohen waren. ^{[ 127 ]}

Tileas Freies Komitee wurde von der britischen Regierung nicht offiziell anerkannt, genoss aber bekanntermaßen deren Unterstützung und stand in engem Kontakt zur polnischen Exilregierung. Dies war ein Hauptgrund, warum die Briten Carols rivalisierendes Komitee „Freies Rumänien“ mit Sitz in Mexiko-Stadt zurückwiesen, das sich vorwiegend der Unterstützung jener Rumänen bediente, die eng mit der Camarilla des Königs verbunden waren . ^{[ 126 ]} Tileas Komitee unterhielt ein Büro in Istanbul , von dem aus regelmäßig Kuriere zu einem sicheren Haus in Bukarest geschickt wurden. Dort wurden Nachrichten mit einem von Carols ehemaligen Ministerpräsidenten, Constantin Argetoianu, ausgetauscht , der wiederum als Gesandter der Antonescu-Gegner fungierte. ^{[ 127 ]} Argetoianu berichtete, König Michael sei gegen das Antonescu-Regime und plane einen Staatsstreich, um Antonescu zu stürzen; er warte nur noch auf die Invasion der Alliierten auf dem Balkan. ^{[ 127 ]} General Antonescu war zwar der Diktator, doch die rumänischen Offiziere hatten dem König Treueeid geschworen. Daher gab es in London Grund zur Annahme, dass die rumänische Armee im Falle eines Konflikts mit dem König gegen den Premierminister auf deren Seite stehen würde. Aus britischer Sicht hätte eine Unterstützung von Carols Bestrebungen, seinen eigenen Sohn erneut abzusetzen, die Beziehungen zu König Michael nur verkompliziert.

Carol und Magda Lupescu heirateten am 3. Juni 1947 in Rio de Janeiro , Brasilien. Magda nannte sich fortan Prinzessin Elena von Hohenzollern. Nach der kommunistischen Machtübernahme in Rumänien im Jahr 1947 wurde ein Rumänisches Nationalkomitee gegründet, um sich dem kommunistischen Regime entgegenzustellen. Carols Bemühungen, dem Komitee beizutreten, scheiterten, da alle Fraktionen gegen ihn waren. Die rumänischen Monarchisten im Komitee machten deutlich, dass sie König Michael und nicht seinen Vater als legitimen König von Rumänien ansahen. ^{[ 125 ]} Carol blieb bis zu seinem Tod im Exil. Er sollte seinen Sohn, König Michael, nach dessen Abreise aus Rumänien im Jahr 1940 nie wiedersehen. Michael sah keinen Sinn darin, seinen Vater zu treffen, der seine Mutter durch seine öffentlichen Affären so oft gedemütigt hatte, und nahm nicht an dessen Beerdigung teil. ^{[ 128 ]}

Carol starb 1953 in Estoril an der portugiesischen Riviera . Sein Sarg wurde im Pantheon des Hauses Braganza in Lissabon beigesetzt. Seine sterblichen Überreste wurden 2003 auf Wunsch und Kosten der rumänischen Regierung (unter der Führung von Adrian Năstase ) schließlich in das Kloster Curtea de Argeș in Rumänien überführt, die traditionelle Grablege des rumänischen Königshauses. ^{[ 129 ]} Da Elena nicht königlicher Abstammung war, lagen sie zunächst vor der Kathedrale, der Ruhestätte rumänischer Könige und Königinnen. Keiner seiner Söhne nahm an den Zeremonien teil. König Michael I. wurde durch seine Tochter, Kronprinzessin Margareta , ihren Ehemann, Prinz Radu, und seine beiden Enkelkinder Nicolae de Roumanie-Medforth-Mills und Karina de Roumanie-Medforth-Mills vertreten.

Im Januar 2018 wurde bekannt gegeben, dass die sterblichen Überreste von König Carol II. zusammen mit denen von Prinzessin Helene in die neue erzbischöfliche und königliche Kathedrale überführt werden sollten . Auch die sterblichen Überreste von Prinz Mircea sollten in die neue Kathedrale umgebettet werden. Seine sterblichen Überreste waren zu diesem Zeitpunkt in der Kapelle von Schloss Bran beigesetzt. König Carol II. von Rumänien wurde am 8. März 2019 in der neuen erzbischöflichen und königlichen Kathedrale in Curtea de Argeș beigesetzt ^{. [ 130 ]}

Carol Lambrino war es (seit 1940) verboten, rumänisches Territorium zu betreten, aber ein rumänisches Gericht erklärte ihn 2003 zu seinem legitimen Sohn. Carol besuchte Bukarest im November 2005, kurz vor seinem Tod.

Die Briefe des jungen Prinzen Carol an seinen Großvater Leopold von Hohenzollern-Sigmaringen werden im Familienarchiv Hohenzollern-Sigmaringen aufbewahrt , das sich im Staatsarchiv Sigmaringen in Baden-Württemberg befindet . [ ^{131 Ebenfalls} im Staatsarchiv Sigmaringen befinden sich Briefe des jungen Carol (zusammen mit Briefen seiner Mutter, Kronprinzessin Marie) an seine Urgroßmutter Josephine von Baden ^{. [ 132 ]}

Die Briefe von Carol II. von Rumänien an Zizi Lambrino sowie Dokumente über ihre Heirat werden in der Sammlung „Jeanne Marie Valentine Lambrino Papers“ im Hoover Institution Archives (Stanford, Kalifornien, USA) aufbewahrt. ^{[ 133 ]}

Carol tritt als Figur [als Prinz Carol] in der letzten Folge der dritten Staffel von Mr. Selfridge auf , wo er in einem Cameo-Auftritt vom britischen Schauspieler Anton Blake verkörpert wird. ^{[ 134 ]}

Carol gilt auch als Vorbild für die Figur des Prinzen Charles von Carpathia in dem Theaterstück „ Der schlafende Prinz“ von 1953 und dem darauf basierenden Film „ Der Prinz und die Tänzerin“ von 1957. ^{[ 135 ]} „Ex-König Carol heiratet Lupescu“ war eine Schlagzeile auf der Titelseite neben einem Artikel über den Absturz einer fliegenden Untertasse in Roswell, New Mexico .

In dem Film Marie, Königin von Rumänien aus dem Jahr 2019 tritt er als Antagonist zusammen mit seiner Geliebten auf.

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