Großfürstin Maria Nikolajewna von Russland

Großfürstin Maria Nikolajewna von Russland ( russisch : Мария Николаевна ; romanisiert : Maria Nikolajewna; 26. Juni [ OS 14. Juni] 1899 – 17. Juli 1918) ^{[ a ]} war die dritte Tochter von Zar Nikolaus II. und Zarin Alexandra Fjodorowna . Ihre Ermordung im Anschluss an die Russische Revolution von 1917 führte zu ihrer Heiligsprechung als Märtyrerin durch die Russisch-Orthodoxe Kirche .

Maria war zu Lebzeiten zu jung, um wie ihre älteren Schwestern im Ersten Weltkrieg Rotkreuzschwester zu werden . Stattdessen betreute sie ein Krankenhaus und besuchte verwundete Soldaten. Ihr ganzes Leben lang war sie für ihr Interesse am Leben der Soldaten bekannt. Die kokette Maria verliebte sich schon in ihrer frühen Kindheit immer wieder in junge Männer. Sie wünschte sich, zu heiraten und eine große Familie zu gründen.

Sie war die ältere Schwester der Großfürstin Anastasia Nikolajewna von Russland , deren angebliche Flucht vor dem Attentat auf die Zarenfamilie fast 90 Jahre lang als Gerücht kursierte. ^{[ 1 ]} Später wurde jedoch bewiesen, dass Anastasia nicht entkommen war und dass diejenigen, die behaupteten, sie zu sein, Betrüger waren. In den 1990er Jahren wurde vermutet, dass Maria die Großfürstin sein könnte, deren sterbliche Überreste aus dem Romanow-Grab fehlten, das 1991 in der Nähe von Jekaterinburg entdeckt und exhumiert worden war. ^{[ 2 ]} Weitere Überreste wurden 2007 gefunden, und eine DNA-Analyse bestätigte anschließend, dass die gesamte Zarenfamilie 1918 ermordet worden war. ^{[ 3 ]} Die für Oktober 2015 geplante Beisetzung von Maria und Alexei im Familiengrab wurde von der russisch-orthodoxen Kirche auf unbestimmte Zeit verschoben. Diese hatte die sterblichen Überreste im Dezember in ihre Obhut genommen und ohne Angabe von Gründen erklärt, der Fall bedürfe weiterer Untersuchungen. Die 44 Knochenfragmente werden weiterhin in einem russischen Staatsarchiv aufbewahrt. ^{[ 4 ]}

Maria wurde am 26. Juni 1899 geboren. Sie war das dritte Kind und die Tochter von Kaiser Nikolaus II. und Kaiserin Alexandra. Bei ihrer Geburt wog sie 4,5 kg. Die Geburt einer dritten Tochter führte in Russland zu großer Enttäuschung. Großfürst Konstantin Konstantinowitsch , ein Cousin von Nikolaus, schrieb: „Und so gibt es keinen Thronfolger. Ganz Russland wird von dieser Nachricht enttäuscht sein.“ ^{[ 5 ]} Königin Victoria von Großbritannien , Alexandras Großmutter und Marias Urgroßmutter, schrieb: „Ich bedauere das dritte Mädchen für das Land. Ich weiß, dass ein Thronfolger willkommener wäre als eine Tochter.“ ^{[ 5 ]} Nikolaus betonte, er sei glücklich über Marias Geburt, und sagte zu Alexandra: „Ich wage es nicht, mich im Geringsten zu beklagen, da ich solch ein Glück auf Erden habe, einen Schatz wie dich, meine geliebte Alix, und schon die drei kleinen Engel.“ ^{[ 6 ]}

Als Kleinkind entkam die kleine Maria einmal aus der Badewanne und rannte nackt den Palastkorridor auf und ab, während ihre zerstreute irische Amme Margaretta Eagar , die sich sehr für Politik interessierte, mit einer Freundin über die Dreyfus-Affäre diskutierte . „Zum Glück kam ich genau in diesem Moment an, hob sie hoch und trug sie zurück zu Miss Eagar, die immer noch über Dreyfus sprach“, erinnerte sich ihre Tante, Großfürstin Olga Alexandrowna von Russland . ^{[ 7 ]}

Marias Geschwister waren Großfürstin Olga , Großfürstin Tatjana und Großfürstin Anastasia von Russland sowie Zarewitsch Alexei von Russland . Marias russischer Titel ( Velikaja Knjaschna Великая Княжна) lässt sich am präzisesten mit „Großprinzessin“ übersetzen, was bedeutet, dass Maria als „Kaiserliche Hoheit“ einen höheren Rang als andere Prinzessinnen in Europa mit dem Titel „Königliche Hoheiten“ innehatte. „Großfürstin“ ist die gebräuchlichste englische Übersetzung des Titels. ^{[ 8 ]} Dem Wunsch ihrer Eltern entsprechend, Maria und ihre Geschwister einfach zu erziehen, sprachen selbst die Bediensteten die Großfürstin mit ihrem Vornamen und Vatersnamen Maria Nikolajewna an. Sie wurde auch mit der französischen Version ihres Namens, „Marie“, oder mit den russischen Spitznamen „Mascha“ oder „Maschka“ angesprochen.

Maria und ihre jüngere Schwester Anastasia waren in der Familie als „Das kleine Paar“ bekannt. Die beiden Mädchen teilten sich ein Zimmer, trugen oft ähnliche Kleider und verbrachten viel Zeit miteinander. Ihre älteren Schwestern Olga und Tatiana teilten sich ebenfalls ein Zimmer und waren als „Das große Paar“ bekannt. Die vier Mädchen unterschrieben Briefe manchmal mit dem Spitznamen OTMA , der sich aus den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen zusammensetzte. ^{[ 9 ]}

Maria und Anastasia kleideten sich zu besonderen Anlässen ähnlich, wobei sie Variationen desselben Kleides trugen. ^{[ 10 ]} Sie neigte dazu, von ihrer enthusiastischen und energiegeladenen jüngeren Schwester dominiert zu werden. Wenn Anastasia Passanten ein Bein stellte, andere neckte oder mit ihren theatralischen Auftritten Aufsehen erregte, versuchte Maria sich stets zu entschuldigen, konnte ihre jüngere Schwester aber nie zur Ruhe bringen. ^{[ 11 ]} Lili Dehn, eine Freundin ihrer Mutter, sagte, dass Maria zwar nicht so lebhaft wie ihre drei Schwestern war, aber dennoch wusste, was sie wollte. ^{[ 12 ]}

Die junge Maria flirtete gern unschuldig mit den jungen Soldaten, denen sie im Palast und im Familienurlaub begegnete. Sie liebte Kinder besonders und hätte, wäre sie nicht Großfürstin gewesen, nichts lieber getan, als einen russischen Soldaten zu heiraten und eine große Familie zu gründen. ^{[ 10 ]} Laut Margaretta Eagar war Maria schon in jungen Jahren von Soldaten angetan .

Eines Tages schaute die kleine Großherzogin Marie aus dem Fenster auf ein vorbeimarschierendes Soldatenregiment und rief aus: „Oh! Ich liebe diese lieben Soldaten; ich möchte sie alle küssen!“ Ich sagte: „Marie, brave kleine Mädchen küssen keine Soldaten.“ Ein paar Tage später hatten wir eine Kinderparty, und die Kinder des Großherzogs Konstantin waren unter den Gästen. Einer von ihnen, der zwölf Jahre alt geworden war, war ins Kadettenkorps aufgenommen worden und kam in seiner Uniform. Er wollte seine kleine Cousine Marie küssen, aber sie hielt sich die Hand vor den Mund und wich der Umarmung aus. „Geh weg, Soldat“, sagte sie mit großer Würde. „Ich küsse keine Soldaten.“ Der Junge war hocherfreut darüber, für einen echten Soldaten gehalten zu werden, und zugleich nicht wenig amüsiert. ^{[ 13 ]}

Bis zu seiner Ermordung im Jahr 1979 bewahrte ihr Cousin Louis Mountbatten, 1. Earl Mountbatten of Burma , ein Foto von Maria neben seinem Bett auf, um seine Schwärmerei für sie zu dokumentieren. ^{[ 14 ]} Im Jahr 1910 lernte Louis die Romanow-Schwestern kennen. Später erinnerte er sich: „Sie waren bezaubernd und ungemein liebenswert, viel schöner als auf ihren Fotos“, und er sagte: „Ich war ganz verrückt nach Marie und fest entschlossen, sie zu heiraten. Sie war absolut hinreißend.“ ^{[ 15 ]}

Mit elf Jahren verliebte sich Maria offenbar unsterblich in einen der jungen Männer, die sie kennengelernt hatte. „Versuch nicht, zu viel an ihn zu denken, das hat unsere Freundin gesagt“, schrieb Alexandra ihr am 6. Dezember 1910. Alexandra riet ihrer dritten Tochter, ihre Gefühle zu verbergen, da andere ihr wegen ihrer Schwärmerei Unfreundliches an den Kopf werfen könnten. „Man darf anderen nicht zeigen, was man innerlich fühlt, wenn man weiß, dass es als unschicklich gilt. Ich weiß, er mag dich wie eine kleine Schwester und möchte dir helfen, dich nicht zu sehr zu sorgen, denn er weiß, dass du, eine kleine Großherzogin, dich nicht so sehr für ihn interessieren darfst.“ ^{[ 16 ]}

1917 besuchte Prinz Carol von Rumänien Russland. Bevor er am 26. Januar nach Moskau aufbrach, hielt er formell um Marias Hand an. Nikolaus wies den Antrag des Prinzen mit einem Lächeln zurück, da Maria ja nur ein Schulmädchen war. ^{[ 17 ]} Königin Marie von Rumänien hoffte auf eine Heirat Carols mit einer von Nikolaus' Töchtern und empfand es als schmeichelhaft und ein gutes Zeichen, dass Nikolaus die Verbindung befürwortete. ^{[ 18 ]}

Wie ihre jüngere Schwester Anastasia besuchte Maria während des Ersten Weltkriegs verwundete Soldaten in einem privaten Krankenhaus auf dem Gelände des Schlosses in Zarskoje Selo . Die beiden Teenager, die noch zu jung waren, um wie ihre Mutter und ihre älteren Schwestern Krankenschwestern zu werden, spielten mit den Soldaten Dame und Billard und versuchten, sie aufzumuntern. Ein verwundeter Soldat namens Dmitri signierte Marias Notizbuch und nannte sie bei einem ihrer Spitznamen: „die berühmte Mandrifolie“. ^{[ 19 ]}

Während des Krieges besuchten Maria und Anastasia auch eine Schwesternschule und halfen bei der Kinderbetreuung. Sie schrieb ihrem Vater, dass sie an ihn dachte, als sie die Kinder fütterte und ihnen mit einem Löffel den Brei vom Kinn wischte. ^{[ 20 ]} Um sich während des Krieges eine Auszeit zu gönnen, besuchten Maria, ihre Schwestern und ihre Mutter manchmal den Zaren und Zarewitsch Alexei im Kriegshauptquartier in Mogilew. Bei diesen Besuchen verliebte sich Maria in Nikolai Dmitrijewitsch Demenkow, einen Offizier im Tagesdienst des Zaren. Nach ihrer Rückkehr nach Zarskoje Selo bat Maria ihren Vater oft, Demenkow ihre Grüße auszurichten, und unterzeichnete ihre Briefe an den Zaren manchmal scherzhaft mit „Frau Demenkow“. ^{[ 21 ]}

Maria war eine bemerkenswerte Schönheit. Sie hatte hellbraunes Haar und große blaue Augen , die in der Familie als „Maries Untertassen“ bekannt waren. ^{[ 22 ]} Maria, Herzogin von Sachsen-Coburg und Gotha , Marias Großtante, erklärte, Maria sei „eine wahre Schönheit … mit riesigen blauen Augen“. ^{[ 23 ]} Lili Dehn, eine Freundin ihrer Mutter, schrieb, sie sei „außerordentlich schön, mit der klassischen Schönheit der Romanows gesegnet“. ^{[ 24 ]} Ein Herr am Kaiserhof sagte, die kleine Maria habe „das Gesicht eines Engels von Botticelli“. ^{[ 23 ]} Ihr französischer Hauslehrer Pierre Gilliard beschrieb Maria als groß und wohlproportioniert mit rosigen Wangen. ^{[ 25 ]} Tatjana Botkina fand den Ausdruck in Marias Augen „sanft und zart“. ^{[ 11 ]} Baronin Sophie Buxhoeveden , die Hofdame ihrer Mutter, bemerkte: „[Maria] ähnelte Olga in Farbe und Gesichtszügen, nur in einem noch intensiveren Ausmaß. Sie hatte dasselbe bezaubernde Lächeln, dieselbe Gesichtsform.“ ^{[ 26 ]} Weiterhin sagte sie, ihre Augen seien „prächtig, von einem tiefen Blau“ gewesen und ihr Haar habe „goldene Reflexe“ gehabt. ^{[ 26 ]}

Wie ihr Großvater Alexander III. von Russland war Maria ungewöhnlich kräftig. Manchmal amüsierte sie sich damit, ihren Lehrern zu demonstrieren, wie sie sie vom Boden hochheben konnte. ^{[ 25 ]} Maria hatte Talent zum Zeichnen und skizzierte gekonnt, wobei sie stets ihre linke Hand benutzte . Sophie Buxhoevedon beschrieb Maria als die einzige künstlerisch begabte ihrer Schwestern. ^{[ 27 ]} Allerdings interessierte sich Maria nicht für ihre Schularbeit. ^{[ 25 ]}

Maria konnte stur ^{[ 27 ]} und faul sein. ^{[ 28 ]} Ihre Mutter beklagte sich in einem Brief, Maria sei mürrisch und brülle jeden an, der sie ärgere. Marias Launenhaftigkeit fiel mit ihrer Menstruation zusammen , die die Zarin und ihre Töchter als Besuch von „Madame Becker“ bezeichneten. ^{[ 29 ]} Maria hatte ein freundliches und liebes Wesen. Großfürst Wladimir Alexandrowitsch von Russland gab ihr aufgrund ihrer Gutmütigkeit den Spitznamen „Das liebenswerte Baby“. ^{[ 13 ] [ 30 ]}

Margaretta Eagar sagte, Maria sei „gut geboren … mit der geringsten Spur der Erbsünde, wie sie nur sein kann.“ ^{[ 6 ]} Laut Eagar bezeichneten ihre älteren Schwestern Olga und Tatiana Maria einmal als ihre „Stiefschwester“, weil sie so brav war und nie Ärger machte. Als sie Kekse vom Teetisch ihrer Mutter stahl, sagte Nikolaus, er sei erleichtert gewesen, „zu sehen, dass sie nur ein Menschenkind ist“, weil er „immer Angst davor hatte, dass ihr Flügel wachsen.“ ^{[ 31 ]}

Marias Schwestern nutzten sie aus. Sie nannten sie spöttisch „dickes kleines Wauwau“. ^{[ 25 ]} 1910 schrieb Maria Alexandra einen Brief, in dem sie darum bat, Olga ein eigenes Zimmer zu geben und ihr zu erlauben, ihre Kleider länger zu tragen. Maria versuchte ihre Mutter davon zu überzeugen, dass es ihre eigene Idee gewesen sei, den Brief zu schreiben, und fügte am Ende hinzu: „PS: Es war meine Idee, dir zu schreiben.“ ^{[ 32 ]}

Maria stand ihrem Vater sehr nahe. Eagar bemerkte, dass Marias Liebe zu ihm „ausgeprägt“ war und sie oft versuchte, aus dem Kinderzimmer zu fliehen, um „zu Papa zu gehen“. Als Nikolaus an Typhus erkrankt war , bedeckte sie jeden Abend ein Miniaturporträt von ihm mit Küssen. ^{[ 13 ]} Während sie und ihre Familie nach der Abdankung ihres Vaters auf dessen Rückkehr nach Zarskoje Selo warteten , erkrankte sie an Masern . Im Delirium wiederholte sie immer wieder: „Oh, ich wollte so gern aufstehen, wenn Papa kommt“, bis sie das Bewusstsein verlor. ^{[ 33 ]}

Als mittleres Kind der Familie fühlte sich Maria unsicher und fürchtete, nicht so geliebt zu werden wie ihre Geschwister. Offenbar befürchtete sie, ihre Mutter bevorzuge Anastasia, denn Alexandra schrieb ihr: „Ich habe keine Geheimnisse vor Anastasia, ich mag keine Geheimnisse.“ ^{[ 34 ]} In einer weiteren Nachricht schrieb Alexandra an Maria: „Liebes Kind, du musst mir versprechen, nie wieder zu denken, dass dich niemand liebt. Wie konnte dir nur so ein absurder Gedanke in den Kopf kommen? Vergiss ihn schnell wieder.“ ^{[ 34 ]} Da sie sich von ihren älteren Schwestern ausgeschlossen fühlte, versuchte Maria, sich mit ihrer Cousine , Prinzessin Irina Alexandrowna , anzufreunden . Alexandra warnte sie jedoch, dass dies ihre Schwestern nur in dem Glauben bestärken würde, sie wolle nicht mit ihnen zusammen sein. ^{[ 34 ]}

Maria, wie ihre ganze Familie, verehrte den lang ersehnten Thronfolger Zarewitsch Alexei, genannt „Baby“, der häufig an Komplikationen durch seine Hämophilie litt und mehrmals dem Tode nahe war. Ihre Mutter vertraute auf den Rat von Grigori Rasputin , einem russischen Bauern und Wanderprediger ( Starez), und schrieb dessen Gebeten die Rettung des kranken Zarewitsch bei zahlreichen Gelegenheiten zu. Auch Maria und ihre Geschwister wurden dazu erzogen, Rasputin als „Freund“ zu betrachten und ihm Vertraulichkeiten anzuvertrauen. Im Herbst 1907 wurde Marias Tante, Großfürstin Olga Alexandrowna von Russland, vom Zaren ins Kinderzimmer begleitet, um Rasputin kennenzulernen. Maria, ihre Schwestern und ihr Bruder Alexei trugen alle ihre langen weißen Nachthemden. „Alle Kinder schienen ihn zu mögen“, erinnerte sich Olga Alexandrowna. „Sie fühlten sich in seiner Gegenwart völlig wohl.“ ^{[ 35 ]}

Rasputins Freundschaft mit den kaiserlichen Kindern zeigte sich in den Nachrichten, die er ihnen schickte. „Meine liebe Pearl M!“, schrieb Rasputin 1908 in einem Telegramm an die neunjährige Maria. „Erzähl mir, wie du mit dem Meer, mit der Natur gesprochen hast! Ich vermisse deine einfache Seele. Wir sehen uns bald wieder! Ein dicker Kuss.“ In einem zweiten Telegramm schrieb Rasputin an das Kind: „Meine liebe M! Meine kleine Freundin! Möge der Herr dir helfen, dein Kreuz mit Weisheit und Freude in Christus zu tragen. Diese Welt ist wie der Tag, sieh, es ist schon Abend. So ist es auch mit den Sorgen der Welt.“ ^{[ 36 ]} Im Februar 1909 schickte Rasputin allen kaiserlichen Kindern ein Telegramm mit dem Rat: „Liebt die ganze Natur Gottes, seine ganze Schöpfung, insbesondere diese Erde. Die Mutter Gottes war immer mit Blumen und Handarbeiten beschäftigt.“ ^{[ 37 ]}

Eine der Gouvernanten der Mädchen, Sofia Iwanowna Tjuttschowa , war 1910 entsetzt, weil Rasputin Zutritt zum Kinderzimmer hatte, während die vier Mädchen im Nachthemd waren. Tjuttschowa forderte, dass Rasputin der Zutritt zu den Kinderzimmern verboten werde. Aufgrund von Tjuttschowas Beschwerden bat Nikolaus Rasputin tatsächlich, seine Besuche im Kinderzimmer einzustellen. „Ich habe solche Angst, dass SI etwas Schlechtes über unsere Freundin sagen könnte“, schrieb Marias zwölfjährige Schwester Tatjana am 8. März 1910 an ihre Mutter, nachdem sie Alexandra um Verzeihung gebeten hatte, weil sie etwas getan hatte, was ihr missfiel. „Ich hoffe, unsere Amme ist jetzt nett zu unserer Freundin.“ ^{[ 38 ]} Alexandra ließ Tjuttschowa schließlich entlassen. ^{[ 39 ]}

Tyutcheva erzählte ihre Geschichte anderen Familienmitgliedern, die über die Berichte entsetzt waren, obwohl Rasputins Kontakte zu den Kindern allem Anschein nach völlig harmlos waren. ^{[ 40 ]} Nikolaus’ Schwester, Großfürstin Xenia Alexandrowna von Russland, war entsetzt über Tyutchevas Geschichte. Sie schrieb am 15. März 1910, sie könne nicht verstehen: „…die Haltung von Alix und den Kindern gegenüber diesem unheimlichen Grigori (den sie fast für einen Heiligen halten, obwohl er in Wirklichkeit nur ein Chlyst ist !) Er ist immer da, geht ins Kinderzimmer, besucht Olga und Tatjana, während sie sich bettfertig machen, sitzt da, unterhält sich mit ihnen und streichelt sie. Sie achten sorgfältig darauf, ihn vor Sofia Iwanowna zu verbergen, und die Kinder wagen es nicht, mit ihr über ihn zu sprechen. Es ist alles völlig unglaublich und unverständlich.“ ^{[ 38 ]}

Eine weitere Gouvernante behauptete im Frühjahr 1910, von Rasputin vergewaltigt worden zu sein. Maria Iwanowna Wischnjakowa war zunächst eine Anhängerin Rasputins gewesen, wandte sich später aber von ihm ab. Die Kaiserin weigerte sich, Wischnjakowa zu glauben, „und sagte, alles, was Rasputin tut, sei heilig“. Großfürstin Olga Alexandrowna wurde mitgeteilt, Wischnjakowas Behauptung sei umgehend untersucht worden, doch „man ertappte die junge Frau im Bett mit einem Kosaken der Kaiserlichen Garde“. Wischnjakowa wurde 1913 ihres Amtes enthoben. ^{[ 41 ]}

In den Kreisen wurde gemunkelt, Rasputin habe nicht nur die Zarin, sondern auch die vier Großfürstinnen verführt. ^{[ 42 ]} Rasputin hatte leidenschaftliche Briefe der Zarin und der vier Großfürstinnen veröffentlicht. Diese Briefe kursierten in der Gesellschaft und befeuerten die Gerüchte. Auch pornografische Karikaturen machten die Runde, die Rasputin beim Geschlechtsverkehr mit der Zarin zeigten, während ihre vier Töchter und Anna Wyrubowa im Hintergrund nackt zu sehen waren. ^{[ 43 ]} Nikolaus befahl Rasputin, St. Petersburg für eine Weile zu verlassen, sehr zum Missfallen Alexandras, woraufhin Rasputin eine Pilgerreise nach Palästina unternahm. ^{[ 44 ]} Trotz des Skandals hielt die Verbindung der Zarenfamilie zu Rasputin bis zu dessen Ermordung am 17. Dezember 1916 an. „Unser Freund ist so zufrieden mit unseren Mädchen, er sagt, sie hätten für ihr Alter schwere ‚Kurse‘ durchlaufen und ihre Seelen seien sehr gereift“, schrieb Alexandra am 6. Dezember 1916 an Nikolaus. ^{[ 45 ]} In seinen Memoiren berichtete A. A. Mordwinow, die vier Großfürstinnen hätten nach Rasputins Tod „kalt und sichtlich zutiefst erschüttert“ gewirkt und in der Nacht, als sie die Nachricht erhielten, „eng beieinander“ auf einem Sofa in einem ihrer Schlafzimmer gesessen. Mordwinow berichtete, die jungen Frauen seien in düsterer Stimmung gewesen und hätten die bevorstehenden politischen Umwälzungen geahnt. ^{[ 46 ]} Rasputin wurde mit einer Ikone beigesetzt, die auf der Rückseite von Maria, ihren Schwestern und seiner Mutter signiert war. Maria nahm am 21. Dezember 1916 an Rasputins Beerdigung teil, und ihre Familie plante, über seinem Grab eine Kirche zu errichten. ^{[ 47 ]}

Maria war, wie ihre Mutter, wahrscheinlich Trägerin des Hämophilie-Gens und hätte die Krankheit möglicherweise an die nächste Generation weitergegeben, wenn sie die Kinder bekommen hätte, von denen sie geträumt hatte. Einer von Alexandras Brüdern und zwei ihrer Neffen sowie ein Onkel mütterlicherseits und zwei Kinder eines ihrer Cousins ​​ersten Grades waren Hämophile, ebenso wie Marias Bruder Alexei. Maria selbst erlitt Berichten zufolge im Dezember 1914 während einer Mandeloperation eine starke Blutung, wie ihre Tante väterlicherseits, Großfürstin Olga Alexandrowna von Russland , später in einem Interview berichtete. Der operierende Arzt war so verstört, dass er von Marias Mutter, Zarin Alexandra, angewiesen werden musste, die Operation fortzusetzen. Olga Alexandrowna sagte, sie glaube, dass alle vier ihrer Nichten stärker als normal bluteten und dass sie, wie ihre Mutter, Trägerinnen des Hämophilie-Gens seien. ^{[ 48 ]} Symptomatische Genträger sind zwar selbst nicht hämophil, können aber Symptome der Hämophilie aufweisen, darunter einen niedrigeren Blutgerinnungsfaktor als normal, der zu starken Blutungen bei der Geburt oder chirurgischen Eingriffen wie einer Mandelentfernung führen kann. ^{[ 49 ]} DNA-Tests an den Überresten der königlichen Familie ergaben 2009, dass Alexei an Hämophilie B , einer selteneren Form der Krankheit, litt. Dieselben Tests ergaben, dass seine Mutter und eine der vier Großfürstinnen Genträgerinnen waren. Die Russen identifizieren die Großfürstin, die das Gen trug, als Anastasia, amerikanische Wissenschaftler hingegen als Maria. ^{[ 50 ]}

Im Frühjahr 1917 brach in St. Petersburg die Revolution aus. Mitten im Chaos erkrankten Maria und ihre Geschwister an Masern. Die Zarin zögerte, die Kinder in die Sicherheit der kaiserlichen Residenz in Gatschina zu bringen , obwohl ihr dazu geraten wurde. Maria erkrankte als Letzte der fünf und war, solange sie noch gesund war, eine wichtige Stütze für ihre Mutter. In der Nacht des 13. März 1917 ging Maria mit ihrer Mutter hinaus, um die Soldaten zu bitten, der Zarenfamilie treu zu bleiben. Kurz darauf erkrankte die Siebzehnjährige an Masern und einer schweren Lungenentzündung und schwebte in Lebensgefahr. Erst als sie sich zu erholen begann, erfuhr sie von der Abdankung ihres Vaters. ^{[ 25 ]}

Die Familie wurde verhaftet und inhaftiert, zunächst in ihrem Haus in Zarskoje Selo und später in Residenzen in Tobolsk und Jekaterinburg in Sibirien . Maria versuchte, sich sowohl in Zarskoje Selo als auch in Tobolsk mit ihren Wächtern anzufreunden und erfuhr bald deren Namen sowie Einzelheiten über deren Frauen und Kinder. Unwissend über die drohende Gefahr, äußerte sie in Tobolsk, dass sie dort gerne auf unbestimmte Zeit leben würde, wenn sie nur ohne ständige Bewachung spazieren gehen könnte. ^{[ 51 ]} Dennoch war ihr bewusst, dass sie permanent beobachtet wurde. Maria und ihre Schwester Anastasia verbrannten im April 1918 den Großteil ihrer Briefe und Tagebücher, da sie befürchteten, ihre Besitztümer würden durchsucht. ^{[ 52 ]} Von Anastasias Tagebüchern ist keines erhalten geblieben, aber drei von Marias Tagebüchern existieren noch: eines aus dem Jahr 1912, eines aus dem Jahr 1913 und eines aus dem Jahr 1916.

Die Familie war im April 1918 kurzzeitig getrennt worden, als die Bolschewiki Nikolaus, Alexandra und Maria nach Jekaterinburg deportierten. Die Mädchen beschlossen untereinander, dass Maria mit ihren Eltern gehen sollte. Olga war emotional zu labil, um viel helfen zu können, die besonnene Tatjana wurde gebraucht, um auf ihren kranken Bruder aufzupassen ^{[ 51 ]} , und Anastasia galt als zu jung. Die übrigen Kinder blieben in Tobolsk zurück, da Marias Bruder Alexei an einem schweren Hämophilie-Anfall erkrankt war und danach nie wieder laufen konnte. Die vier anderen Kinder stießen einige Wochen später in Jekaterinburg zu ihrer Familie.

In ihren Briefen an ihre Geschwister in Tobolsk beschrieb Maria ihre Unruhe angesichts der neuen Einschränkungen für die Familie in Jekaterinburg. Sie und ihre Eltern wurden von Wachen im Ipatjew-Haus durchsucht und gewarnt, dass weitere Durchsuchungen folgen würden. Um das Haus wurde ein Holzzaun errichtet, der ihnen die Sicht auf die Straße versperrte. „Oh, wie kompliziert alles jetzt ist“, schrieb sie am 2. Mai 1918. „Acht Monate lang lebten wir so friedlich, und nun fängt alles wieder von vorne an.“ ^{[ 53 ]} Maria vertrieb sich die Zeit damit, Freundschaft mit den Wachen des Ipatjew-Hauses zu schließen . Sie zeigte ihnen Bilder aus ihren Fotoalben und unterhielt sich mit ihnen über ihre Familien und ihre Hoffnungen auf ein neues Leben in England, falls sie freigelassen würde. Alexander Strekotin, einer der Wachen, erinnerte sich in seinen Memoiren, dass sie „ein lebenslustiges Mädchen“ gewesen sei. Ein anderer Wachmann erinnerte sich anerkennend an Marias üppige Schönheit und sagte, sie habe keine Arroganz an den Tag gelegt. ^{[ 54 ]} Ein ehemaliger Wachmann erinnerte sich, dass Maria oft von ihrer Mutter in „strengen und wütenden Flüstern“ ausgeschimpft wurde, offenbar weil sie zu freundlich mit den Wachen in Jekaterinburg umging. ^{[ 54 ]} Strekotin schrieb, dass ihre Gespräche immer damit begannen, dass eines der Mädchen sagte: „Uns ist so langweilig! In Tobolsk war immer etwas los. Ich weiß! Versucht mal, den Namen dieses Hundes zu erraten!“ Die Mädchen gingen an den Wachen vorbei, flüsterten und kicherten auf eine Weise, die die Wachen als flirtend empfanden. ^{[ 55 ]}

In seinen Memoiren erinnerte sich ein Wächter daran, dass ein anderer Wächter bei einem dieser Treffen die Beherrschung verlor und den Großfürstinnen einen anzüglichen Witz erzählte. Die beleidigte Tatjana rannte kreidebleich aus dem Zimmer. Maria musterte den Mann und sagte: „Warum ekelt ihr euch nicht vor euch selbst, wenn ihr solche schändlichen Worte benutzt? Glaubt ihr etwa, ihr könntet eine vornehme Frau mit solchen Späßen umwerben und ihre Gunst gewinnen? Benehmt euch anständig und respektabel, dann können wir miteinander auskommen.“ ^{[ 56 ]} Iwan Kleschew, ein 21-jähriger Wächter, erklärte, er beabsichtige, eine der Großfürstinnen zu heiraten, und falls ihre Eltern dies ablehnten, würde er sie eigenhändig aus dem Hause Ipatjew befreien. ^{[ 57 ]}

Greg King und Penny Wilson behaupten, dass Ivan Skorokhodov, ein weiterer Wachmann, am 26. Juni 1918 einen Geburtstagskuchen für Marias neunzehnten Geburtstag eingeschmuggelt habe. Sie führen weiter aus, dass Maria sich mit Ivan Skorokhodov für einen privaten Moment von der Gruppe entfernt habe und die beiden bei einer überraschenden Hausinspektion durch zwei seiner Vorgesetzten in einer kompromittierenden Situation ertappt worden seien. Sie behaupten zudem, dass Skorokhodov nach Bekanntwerden seines Verhaltens und seiner Freundlichkeit gegenüber der Großfürstin von seinem Posten entfernt wurde und dass mehrere Wachen berichtet hätten, dass sowohl die Zarin als auch ihre ältere Schwester Olga in den Tagen nach dem Vorfall verärgert auf Maria gewirkt hätten und Olga Marias Gesellschaft gemieden habe. ^{[ 58 ]}

Diese Behauptung wurde jedoch von Helen Azar und George Hawkins (basierend auf Informationen von Margarita Nelipa) bestritten, die die Geschichte als Mythos abtun, da sie „auf keinerlei Beweisen aus erster Hand“ beruhe. ^{[ 59 ]} Die Autoren merken an, dass die Geschichte offenbar auf nachweislich unzuverlässigen Aussagen des Henkers Peter Ermakov beruht . Skorokhodov verließ das Ipatjew-Haus tatsächlich aufgrund von Krankheit und Krankenhausaufenthalt, nicht aufgrund einer Entlassung. Sie berichten weiter, dass jede noch so geringfügige Übertretung durch die Wachen eine Inhaftierung in einem örtlichen Gefängnis zur Folge hatte, was die Unglaubwürdigkeit der Geschichte noch verstärkt. Darüber hinaus stellen Azar und Hawkins fest, dass es keinerlei Beweise dafür gibt, dass Alexandra und Olga wütend auf Maria waren, und berichten, dass der Mythos auf einer falsch interpretierten Passage in den Jurowski-Notizen beruht. Der Originalvermerk, der anstelle der angeblichen Andeutung, eine „kaiserliche Seele“ müsse wegen unangemessenen Verhaltens eine Auszeit nehmen, berichtet, dass der Diakon tatsächlich sagte: „So etwas ist schon einmal vorgekommen, aber nicht mit so wichtigen Leuten. Wenn man es vermasselt, kann das einen Skandal auslösen, aber in diesem Fall können wir das in gutem Einvernehmen regeln.“ Dies war Jurowskis Antwort an den Diakon, der ihm zwar den Gottesdienst verrichten, aber nicht mit der kaiserlichen Familie sprechen dürfe. Folglich beruht die von King und Wilson als Beweis für Marias Ausgrenzung angeführte Passage lediglich auf einer möglicherweise fehlerhaften Übersetzung in der Originalpublikation, die sich auf den angeblichen Vorfall bezieht. ^{[ 59 ]}

Am 14. Juli 1918 hielten örtliche Priester in Jekaterinburg einen privaten Gottesdienst für die Familie ab und berichteten, dass Maria und ihre Familie entgegen der Sitte während des Totengebets auf die Knie gefallen waren. ^{[ 60 ]} Am folgenden Tag, dem 15. Juli, wirkten Maria und ihre Schwestern gut gelaunt. Sie scherzten miteinander und rückten die Betten in ihrem Zimmer zurecht, damit die Putzfrauen den Boden schrubben konnten. Sie knieten nieder, um den Frauen zu helfen, und flüsterten ihnen etwas zu, wenn die Wachen nicht hinsahen. Alle vier jungen Frauen trugen lange schwarze Röcke und weiße Seidenblusen, dieselbe Kleidung wie am Vortag. Ihr kurzes Haar war zerzaust. Sie prahlten damit, dass Maria so stark sei, dass sie Alexei hochheben könne, und erzählten den Frauen, wie sehr sie körperliche Anstrengung genossen und sich wünschten, es gäbe mehr davon im Ipatjew-Haus. ^{[ 61 ]} Am Nachmittag des 16. Juli 1918, ihrem letzten vollen Lebenstag, spazierte Maria mit ihrem Vater und ihren Schwestern im Garten. Die Wachen bemerkten nichts Ungewöhnliches an der Stimmung der Familie. Während die Familie an diesem Abend zu Abend aß, kam Jakow Jurowski , der Leiter der Abteilung, herein und verkündete, dass der Küchenjunge der Familie und Alexeis Spielkamerad, der 14-jährige Leonid Sednew , seine Sachen packen und zu einem Familienmitglied gehen müsse. Der Junge war in Wirklichkeit in ein Hotel gegenüber geschickt worden, da die Wachen ihn nicht zusammen mit den übrigen Romanows töten wollten. Die Familie, die nichts von dem Mordplan wusste, war über Sednews Abwesenheit beunruhigt und verunsichert, nachdem bereits fünf andere Mitglieder ihrer Abteilung weggeschickt worden waren. Dr. Botkin und Tatjana gingen an diesem Abend zum letzten Mal in Jurowskis Büro, um die Rückkehr des Küchenjungen zu erbitten, der Alexei während der langen Stunden der Gefangenschaft unterhalten hatte. Jurowski beschwichtigte sie mit der Aussage, der Junge werde bald zurückkehren, doch die Familie war nicht überzeugt. ^{[ 62 ]}

Spät in der Nacht des 16. Juli wurde die Familie geweckt und aufgefordert, ins Untergeschoss des Hauses zu kommen, da es in der Stadt Unruhen gab und sie zu ihrer eigenen Sicherheit evakuiert werden müssten. Die Familie kam mit Kissen, Taschen und anderen Dingen aus ihren Zimmern, um Alexandra und Alexei es bequem zu machen. Anastasia trug einen der drei Familienhunde, einen King Charles Spaniel namens Jimmy. Die Familie hielt inne und bekreuzigte sich, als sie die ausgestopfte Bärenmutter mit ihren Jungen auf dem Treppenabsatz sahen, vielleicht als Zeichen des Respekts für die Toten. Nikolaus sagte zu den Bediensteten und der Familie: „Nun, wir werden hier wegkommen.“ Sie stellten den Wachen Fragen, schienen aber nicht zu ahnen, dass sie getötet werden würden. Jurowski, der professioneller Fotograf gewesen war, wies die Familie an, verschiedene Positionen einzunehmen, wie es ein Fotograf tun würde. Alexandra, die Stühle für sich und Alexei verlangt hatte, setzte sich links neben ihren Sohn. Der Zar stand hinter Alexei, Dr. Botkin zu seiner Rechten, Maria und ihre Schwestern hinter Alexandra, zusammen mit den Dienern. Sie blieben etwa eine halbe Stunde allein, während weitere Vorbereitungen getroffen wurden. Die Gruppe sprach in dieser Zeit kaum, doch Alexandra flüsterte den Mädchen auf Englisch zu und verstieß damit gegen die Anweisung der Wachen, Russisch zu sprechen. Jurowski kam herein, befahl ihnen aufzustehen und verlas das Todesurteil. Maria und ihrer Familie blieb nur Zeit für einige unverständliche Laute des Schocks oder des Protests, bevor das Todeskommando unter Jurowskis Kommando das Feuer eröffnete. Es war in den frühen Morgenstunden des 17. Juli 1918. ^{[ 63 ]}

Die erste Salve tötete den Zaren, die Kaiserin und zwei männliche Diener und verwundete den Leibarzt und die Zofe der Kaiserin. Maria versuchte durch die Türen im hinteren Teil des Raumes zu fliehen, die zu einem Abstellraum führten, doch diese waren vernagelt. Das Rütteln an den Türen erregte die Aufmerksamkeit des betrunkenen Militärkommissars Peter Jermakow. Dichter Rauch hatte sich durch den Beschuss und aufgewirbelten Gipsstaub von den Wänden gebildet, sodass die Attentäter nur noch die Unterkörper der Überlebenden sehen konnten. Jermakow schoss auf Maria, und seine Kugel traf sie in den Oberschenkel. Sie fiel zusammen mit Anastasia und Demidowa zu Boden und blieb stöhnend liegen. Die Attentäter verließen den Raum für einige Minuten, um den Rauch verziehen zu lassen. Nach ihrer Rückkehr ermordeten sie Dr. Botkin, Zarewitsch Alexei und die Großfürstinnen Olga und Tatjana. Ermakow wandte sich daraufhin der verwundeten Maria und der noch unverletzten Anastasia zu. Die Behauptung, er habe versucht, Maria mit seinem Bajonett zu erstechen, sei aber aufgrund der in ihre Kleidung eingenähten Juwelen gescheitert, ist jedoch zweifelhaft. Als der Zar und die Kaiserin im April 1918 von Tobolsk nach Jekaterinburg gebracht wurden, nahmen sie Maria mit. Die Juwelen wurden in die Kleidung der drei Schwestern eingenäht, während diese in Tobolsk zurückblieben. Da Maria jedoch nicht bei ihnen war, enthielt ihre Kleidung keine Juwelen, und auch nach den Morden wurden keine in ihren Kleidern gefunden. Somit hätte es für Ermakows Bajonett kein Hindernis geben können, hätte er versucht, Maria zu erstechen. Er behauptete, er habe ihr schließlich in den Kopf geschossen. Doch der Schädel, der mit ziemlicher Sicherheit Maria gehört, weist keine Einschusswunde auf. Möglicherweise fügte der betrunkene Ermakow ihr eine Kopfhautwunde zu, die sie bewusstlos machte und eine starke Blutung verursachte, sodass Ermakow glaubte, sie getötet zu haben. Anschließend rang er mit Anastasia, der er, wie er behauptete, in den Kopf geschossen hatte. Als die Leichen aus dem Haus gebracht wurden, kam eine der Großfürstinnen wieder zu Bewusstsein und schrie. Ermakow versuchte erneut, diese Großfürstin zu erstechen, scheiterte jedoch und schlug ihr so ​​lange ins Gesicht, bis sie verstummte. Marias Gesichtsschädel war tatsächlich zerstört, doch Jurowski schrieb, dass die Gesichter der Opfer nicht im Keller des Hauses Ipatjew, sondern an der Grabstätte mit Gewehrkolben zertrümmert wurden. Maria starb zweifellos mit ihrer Familie, doch die genaue Todesursache ist unklar, und es besteht die Möglichkeit, dass die Schwester, die erwachte und schrie, Maria und nicht (wie üblicherweise angenommen) Anastasia war. ^{[ 64 ]}

Jahrzehntelang (bis alle Leichen gefunden und identifiziert waren, siehe unten ) spekulierten Verschwörungstheoretiker, dass ein oder mehrere Familienmitglieder das Massaker überlebt hätten. Mehrere Personen behaupteten, nach den Attentaten überlebende Mitglieder der Romanow-Familie zu sein.

Laut den Verschwörungstheoretikern bestand möglicherweise die Gelegenheit für einen oder mehrere Wachen, einen oder mehrere vermeintliche Überlebende zu retten. Jurowski forderte die Wachen auf, in sein Büro zu kommen und die nach den Attentaten gestohlenen Gegenstände herauszugeben. Angeblich blieben die Leichen der Opfer über einen längeren Zeitraum weitgehend unbeachtet im Lastwagen, im Keller und im Flur des Hauses. Einige Wachen, die nicht an den Morden beteiligt waren und den Großfürstinnen wohlgesinnt waren, wurden mit den Leichen im Keller zurückgelassen. ^{[ 65 ]}

Mindestens zwei der Großfürstinnen sollen den ersten Angriff auf die Zarenfamilie überlebt haben. Zwei der Großfürstinnen, Maria und Anastasia, sollen schreiend aufgestanden sein, als sie zu einem wartenden Lastwagen getragen wurden. Anschließend wurden sie erneut angegriffen. ^{[ 66 ]} Es gab Behauptungen, Maria habe überlebt. Ein Mann namens Alex Brimeyer gab sich als Marias Enkel, „Prinz Alexis d’Anjou de Bourbon-Condé Romanov-Dolgoruky“, aus. Er behauptete, Maria sei nach Rumänien geflohen, habe geheiratet und eine Tochter namens Olga-Beata bekommen. Olga-Beata habe dann angeblich geheiratet und einen Sohn namens „Prinz Alexis“ zur Welt gebracht. Brimeyer wurde 1971 von einem belgischen Gericht zu 18 Monaten Haft verurteilt, nachdem er von der Familie Dolgoruky und dem Verband der Nachkommen des russischen Adels in Belgien verklagt worden war. ^{[ 67 ]} Zwei junge Frauen, die behaupteten, Maria und ihre Schwester Anastasia zu sein, wurden 1919 von einem Priester im Uralgebirge aufgenommen , wo sie bis zu ihrem Tod im Jahr 1964 als Nonnen lebten. Sie wurden unter den Namen Anastasia und Maria Nikolajewna beigesetzt. ^{[ 68 ]}

Noch im Jahr 2004 veröffentlichte Gabriel Louis Duval das Buch „ Eine Prinzessin in der Familie“ , in dem er behauptete, seine Pflegegroßmutter „ Oma Alina “ könnte Großherzogin Maria gewesen sein. ^{[ 69 ]} Laut Duval heiratete Oma Alina einen Mann namens Frank und wanderte nach Südafrika aus. Später lebte sie bei seiner Familie, bevor sie 1969 starb. Ihr Leichnam wurde exhumiert, doch die DNA war zu stark zersetzt, um festzustellen, ob sie DNA mit der kaiserlichen Familie teilte. Die meisten Historiker hielten es daher weiterhin für unwahrscheinlich (und sollten später Recht behalten), dass Maria oder ein anderes Familienmitglied die Massaker überlebt hatte. ^{[ 69 ]}

1991 wurden die Leichen, die man für die der Zarenfamilie und ihrer Bediensteten hielt, aus einem Massengrab in den Wäldern bei Jekaterinburg exhumiert . Das Grab war fast zehn Jahre zuvor entdeckt, aber von seinen Entdeckern vor den damals noch herrschenden Kommunisten in Russland geheim gehalten worden. Nach der Öffnung des Grabes stellten die Ausgräber fest, dass es statt elf Leichnamen (Zar Nikolaus II., Zarin Alexandra, Zarewitsch Alexei, die vier Großfürstinnen Olga, Tatjana, Maria und Anastasia; der Leibarzt der Familie, Jewgeni Botkin ; ihr Kammerdiener, Alexei Trupp ; ihr Koch, Iwan Charitonow ; und Alexandras Zofe, Anna Demidowa ) nur neun enthielt. Alexei und, laut dem verstorbenen Gerichtsmediziner Dr. William Maples, Anastasia fehlten im Familiengrab. ^{[ 70 ]} Russische Wissenschaftler widersprachen dem jedoch und behaupteten, es sei Marias Leiche gewesen, die fehlte. ^{[ 70 ]} Die Russen identifizierten Anastasia mithilfe eines Computerprogramms, das Fotos der jüngsten Großfürstin mit den Schädeln der Opfer aus dem Massengrab verglich. Sie schätzten Höhe und Breite der Schädel an den Stellen, an denen Knochenteile fehlten. Amerikanische Wissenschaftler hielten diese Methode für ungenau. ^{[ 71 ]} Ein russischer Gerichtsmediziner sagte, keiner der den Großfürstinnen zugeschriebenen Schädel habe eine Lücke zwischen den Vorderzähnen wie Maria. ^{[ 72 ]}

Amerikanische Wissenschaftler vermuteten, dass es sich bei der vermissten Leiche um Anastasia handelte, da keines der weiblichen Skelette Anzeichen von Unreife aufwies, wie etwa ein unreifes Schlüsselbein, nicht abgestiegene Weisheitszähne oder unreife Wirbel, die sie bei der siebzehnjährigen Anastasia erwartet hätten. 1998, als die Leichen der kaiserlichen Familie schließlich beigesetzt wurden, fand sich unter dem Namen Anastasia eine Leiche von etwa 1,70 m Größe. Fotos der vier Schwestern, die bis sechs Monate vor den Morden aufgenommen wurden, zeigen, dass Maria einige Zentimeter größer war als Anastasia und auch größer als ihre Schwester Olga. Die Körpergröße der Skelette musste jedoch geschätzt werden, da einige Knochen durchtrennt und Teile der Skelette fehlten. ^{[ 73 ]} Da bei mehreren Skeletten Zähne und große Teile des Kiefers fehlten, erschien die Behauptung der russischen Wissenschaftler, dass sich die Überreste von Anastasia und nicht von Maria in dem Grab befänden, weil keines der Skelette eine Lücke zwischen den Vorderzähnen aufwies, auch amerikanischen Wissenschaftlern fragwürdig. ^{[ 72 ]}

Die mitochondriale DNA der Skelette wurde mit der mitochondrialen DNA von Verwandten der Zarenfamilie mütterlicherseits verglichen, darunter auch die des Großneffen der Zarin, Prinz Philip, Herzog von Edinburgh . Es stellte sich eine Übereinstimmung heraus. Wissenschaftler gingen davon aus, dass die übereinstimmende DNA ausreichte, um die Überreste der Zarenfamilie und ihrer Bediensteten zu identifizieren. In der „Jurowski-Note“, einem Bericht, den Kommandant Jakow Jurowski nach den Morden an seine Vorgesetzten verfasste, hieß es, dass zwei der Leichen aus dem Hauptgrab entfernt und an einem unbekannten Ort eingeäschert wurden. ^{[ 74 ]} Jurowski glaubte, dass die Weißen, sollten sie das Grab jemals entdecken, bezweifeln würden, dass es dem Zaren und seinem Gefolge gehörte, da die Anzahl der Toten nicht stimmen würde. Einige forensische Experten halten die vollständige Verbrennung zweier Leichen in so kurzer Zeit angesichts der Umstände und Materialien, die Jurowski und seinen Männern zur Verfügung standen, für unmöglich. ^{[ 75 ]} Erste Suchaktionen in dem Gebiet in den darauffolgenden Jahren brachten weder eine Kremationsstätte noch die sterblichen Überreste der beiden vermissten Romanow-Kinder zutage. ^{[ 74 ] [ 76 ]}

Am 23. August 2007 gab ein russischer Archäologe die Entdeckung zweier verbrannter, unvollständiger Skelette an einer Feuerstelle nahe Jekaterinburg bekannt, die mit der in Jurowskis Memoiren beschriebenen Stelle übereinzustimmen schien. Die Archäologen gaben an, die Knochen stammten von einem Jungen, der zum Zeitpunkt seines Todes etwa zwölf bis fünfzehn Jahre alt war, und einer jungen Frau, die etwa fünfzehn bis neunzehn Jahre alt war. ^{[ 77 ]} Maria war zum Zeitpunkt der Attentate neunzehn Jahre und einen Monat alt, ihre Schwester Anastasia siebzehn Jahre und einen Monat und ihr Bruder Alexei stand kurz vor seinem vierzehnten Geburtstag. Marias ältere Schwestern Olga und Tatjana waren zum Zeitpunkt der Attentate zweiundzwanzig bzw. einundzwanzig Jahre alt. Neben den Überresten der beiden Leichen fanden Archäologen „Scherben eines Behälters mit Schwefelsäure , Nägel, Metallstreifen einer Holzkiste und Kugeln unterschiedlichen Kalibers“. Die Knochen wurden mithilfe von Metalldetektoren und Metallstäben als Sonden gefunden.

Vorläufige Untersuchungen deuteten mit hoher Wahrscheinlichkeit darauf hin, dass die Überreste dem Zarewitsch Alexei und einer seiner Schwestern gehörten, gaben russische Gerichtsmediziner am 22. Januar 2008 bekannt. Die Untersuchungen hatten Ende Dezember 2007 begonnen. Am 30. April 2008 verkündeten russische Gerichtsmediziner, dass DNA-Tests bewiesen, dass die Überreste dem Zarewitsch Alexei und einer jungen Frau gehörten, die die Russen weiterhin als Maria identifizierten. Eduard Rossel, Gouverneur der Region 1450 Kilometer östlich von Moskau, erklärte, Tests eines US-Labors hätten die Fragmente als die von Alexei und Maria identifiziert. Im März 2009 wurden die Ergebnisse der DNA-Tests veröffentlicht, die bestätigten, dass es sich bei den beiden 2007 entdeckten Leichen um die des Zarewitsch Alexei und einer der vier Großfürstinnen handelte. ^{[ 3 ]}

„Damit ist bestätigt, dass es sich tatsächlich um die Kinder handelt“, sagte er. „Wir haben nun die gesamte Familie gefunden.“ ^{[ 78 ]}

Am 11. September 2015 wurde bekannt gegeben, dass die sterblichen Überreste von Maria und Alexei, die acht Jahre lang im Staatsarchiv aufbewahrt worden waren, am 18. Oktober 2015 neben ihrer Familie beigesetzt werden sollten. ^{[ 79 ]} Die russische Regierung erteilte der russisch-orthodoxen Kirche jedoch die Erlaubnis, einen letzten DNA-Test der beiden Romanow-Kinder mit DNA von einem blutbefleckten Tuch ihres Urgroßvaters, Kaiser Alexander II. , der durch eine Bombe getötet wurde, und ihrer Tante, Großfürstin Elisabeth Fjodorowna, abzugleichen . ^{[ 80 ]}

Nikolaus II. und Alexandra Fjodorowna (Alix von Hessen) wurden im September 2015 exhumiert, um Verbindungen zu anderen Verwandten zu bestätigen. ^{[ 81 ]} Diese Untersuchung sollte der Kirche und einem Zweig der Romanow- Linie helfen, ihre Zweifel auszuräumen. Die Beisetzung der sterblichen Überreste, die nun als die von Maria und Alexei gelten, im Familiengrab war für 2015 geplant, verzögerte sich jedoch hauptsächlich aufgrund des Drängens der russisch-orthodoxen Kirche auf weitere DNA-Tests. ^{[ 79 ]}

Im Jahr 2000 wurden Maria und ihre Familie von der russisch-orthodoxen Kirche als Märtyrer heiliggesprochen . Die Familie war bereits 1981 von der russisch-orthodoxen Auslandskirche als heilige Märtyrer heiliggesprochen worden . Die Leichname von Zar Nikolaus II., Zarin Alexandra und drei ihrer Töchter wurden schließlich am 17. Juli 1998, achtzig Jahre nach ihrer Ermordung, in der Peter-und-Paul-Kathedrale in St. Petersburg beigesetzt. ^{[ 82 ]}