Das Heilige Römische Reich im Jahr 1789
Der Deutsche Bund (1815–1866) umfasste noch eine Reihe sehr kleiner Staaten.
Eine deutsche Karikatur aus dem Jahr 1834, die sich über die geringe Größe des Fürstentums Schaumburg-Lippe lustig macht , eines der vielen kleinen Bundesländer des Deutschen Bundes.
Eine Karikatur aus dem frühen 19. Jahrhundert gegen die Kleinstaaterei forderte die Beseitigung der unzähligen Zollschranken zwischen den Kleinstaaten.
Das hyperfragmentierte Fürstentum Ansbach
Das alte Fürstbistum Lüttich mit seiner wechselvollen Geografie war das französischsprachige Pendant zur deutschen Kleinstaaterei. Lüttich gehörte 800 Jahre lang zum Heiligen Römischen Reich.

Kleinstaaterei (deutsch: [ˌklaɪnʃtaːtəˈʁaɪ] ,wörtlich„Kleinstaats- erei “) ist ein abwertender Begriff, der Anfang des 19. Jahrhunderts geprägt wurde, um die territoriale Zersplitterung Deutschlands zu bezeichnen. [ 1 ] Ursprünglich bezog sich der Begriff auf die Zersplitterung desDeutschen Bundes, wird aber im weiteren Sinne auch auf die noch extremere Zersplitterung desHeiligen Römischen Reiches. In dieser Zeit war Deutschland in eine Vielzahl nahezu souveräner kleiner und mittelgroßerweltlicherundkirchlicher Fürstentümerundfreier Reichsstädte, von denen einige kaum größer waren als eine einzelne Stadt oder das Gelände eineskaiserlichen Klosters. Schätzungen zur Gesamtzahl derdeutschen Staatenim 18. Jahrhundert variieren und reichen von 294 bis 348 [ 2 ] oder mehr. Mit dem Beginn der deutschen Mediatisierungim frühen 19. Jahrhundert nahm die Zahl der Staaten jedoch rapide ab

Die territoriale Zersplitterung wurde durch die willkürliche territoriale Bildung vieler Staaten oder die Aufteilung dynastischer Staaten durch Erbschaft, Heirat, Mitgift usw. noch verschärft. Infolgedessen bestand eine sehr große Anzahl von Staaten des Heiligen Römischen Reiches aus nicht zusammenhängenden Teilen, was zur Entstehung vieler Enklaven und Exklaven führte .

Als Beispiel für die territoriale Zersplitterung Deutschlands reisten der junge Wilhelm von Humboldt und seine Freunde im Sommer 1789 von Braunschweig , der Hauptstadt von Braunschweig-Wolfenbüttel , nach Frankreich, um die revolutionären Ereignisse in Paris zu beobachten. Dabei durchquerten sie sechs Herzogtümer, vier Bistümer und eine freie Reichsstadt ( Aachen ), bevor sie die französische Grenze erreichten. [ 3 ]

Geschichte

Die mächtigen und autonomen deutschen Stammesherzogtümer , die vor dem Untergang des Karolingerreichs und der Entstehung des Ostfrankenreichs im 9. Jahrhundert existierten, prägten den föderalen Charakter des Heiligen Römischen Reiches. Nach dem Aussterben der karolingischen Linie um das Jahr 898 wählte ein Kollegium der kaiserlichen Fürsten den König aus den Reihen der Territorialherzöge. [ 4 ] Dieses System verhinderte die Entwicklung einer starken Zentralmonarchie, da lokale Herrscher, die ihre eigenen Interessen und ihre Autonomie anstrebten, häufig gegen den Souverän rebellierten und Konflikte auf dem Schlachtfeld ausgetragen werden mussten. [ 5 ]

Die kaiserlichen Interregna zwischen 1245 und 1312 sowie zwischen 1378 und 1433 verstärkten die politische Instabilität und festigten die kommunalen Bewegungen wie den Schwäbischen Städtebund , die Hanse und die Eidgenossenschaft . Fehden innerhalb des niederen Territorialadels , der seine Lehen von den Territorialfürsten erhalten hatte , führten zu Konflikten wie dem Thüringer Grafenkrieg und weiterer territorialer Zersplitterung. Die Freien Reichsstädte , von denen viele im 10. bis 13. Jahrhundert von deutschen Königen und Kaisern gegründet worden waren, wurden zunächst vom Reichsadel ( Vogten ), den direkten Vasallen des Kaisers, verwaltet. Diese Städte erlangten nach und nach Unabhängigkeit, als ihre patrizischen Stadtmagistrate die volle Kontrolle über Verwaltung und Justiz in ihrem Zuständigkeitsbereich übernahmen. [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]

Die politische Zersplitterung des Reiches war das prägendste Merkmal der deutschen Geschichte in der gesamten frühen Neuzeit ; sie bildete die Grundlage und bedingte die Entwicklung in allen Bereichen des öffentlichen Lebens. [ 10 ]

Während in einigen anderen europäischen Staaten wie Frankreich zentralisierte Staaten als Folge der frühneuzeitlichen politischen Konzentration und Zentralisierung entstanden, regierte die Habsburgerdynastie , die bereits das Herzogtum Österreich, das Königreich Böhmen und das Königreich Ungarn beherrschte , ab 1438 das Heilige Römische Reich und konnte den Kaiserthron bis 1806 (mit einer kurzen Ausnahme zwischen 1742 und 1765) dauerhaft innehaben. Die Habsburger verfolgten jedoch ihre Strategie der Großstrategie , die auf eine langfristige dynastische Herrschaft im Zentrum eines riesigen, vielschichtigen und multiethnischen Reiches gegen das bourbonische Frankreich und das Osmanische Reich abzielte . Die Reichsgebiete dienten vielmehr der Erhaltung von Pufferzonen, die jeglichen Vorstellungen von Patriotismus und nationaler Identität widersprachen. [ 11 ] [ 12 ]

1495 unternahm Kaiser Maximilian I. einen Reformversuch für das Reich. Ein Reichskammergericht wurde eingerichtet, Reichssteuern erhoben und die Macht des Reichstags gestärkt . Die Reformen wurden jedoch durch die fortschreitende territoriale Zersplitterung des Reiches behindert. [ 13 ] Die Reformation stellte eine große Bedrohung für die kaiserliche Einheit dar. Kaiser Karl V. erklärte 1546: „Wenn wir jetzt nicht eingreifen, laufen alle Stände Deutschlands Gefahr, mit dem Glauben zu brechen.“ Mit dem Augsburger Interim von 1548 versuchte er, die religiöse Spaltung in Deutschland zu überbrücken, provozierte damit aber nur neuen protestantischen Widerstand. [ 14 ]

Im 17. Jahrhundert stieg das Königreich Preußen zur zweiten dominierenden Macht auf, das neben bedeutenden nichtdeutschen Gebieten auch Ländereien jenseits der Reichsgrenzen annektierte, während es große Teile des eigentlichen Deutschlands ausschloss. [ 5 ] [ 15 ]

Abgesehen von diesen beiden Staaten bestand das Heilige Römische Reich aus Hunderten kleiner, deutschsprachiger Fürstentümer , die zumeist aus aufeinanderfolgenden dynastischen Spaltungen ( feudaler Zersplitterung ) hervorgegangen waren, was sich mitunter in zusammengesetzten Namen wie Sachsen-Coburg widerspiegelte . Einige dieser Fürstentümer wurden durch königliche Ehen vereint, wobei das daraus entstandene Gebilde oft kein zusammenhängendes Territorium bildete. In der frühen Neuzeit modernisierten diese Kleinstaaten ihre Militär-, Justiz- und Wirtschaftsverwaltung. Auf kaiserlicher Ebene existierten solche Modernisierungen kaum, und der Kaiser war im Grunde nur eine Symbolfigur eines feudalistischen Staatenbundes ohne politischen oder militärischen Einfluss. Nach der Reformation spalteten sich die Kleinstaaten des Reiches entlang religiöser Linien. Diejenigen unter römisch-katholischer Herrschaft standen sich im Dreißigjährigen Krieg und anderen Konflikten den protestantischen Dynastien gegenüber. [ 16 ] [ 5 ]

Nachdem der französische Kaiser Napoleon Bonaparte den Heiligen Römischen Kaiser Franz II . 1806 zur Auflösung des Kaiserreichs gezwungen hatte, wurde die Kleinstaaterei zwar reformiert, aber nicht abgeschafft. Durch die Auflösung der von Fürstbischöfen regierten Gebiete ( Säkularisierung ) und die Konsolidierung benachbarter Fürstentümer, Enklaven und Exklaven reduzierte Napoleon mehrere hundert Staaten auf eine relative Konzentration von etwas über zwei Dutzend Staaten im Rheinbund . Dieser Bund überstand Napoleons militärische Niederlage gegen die Alliierten nicht, doch die früheren Fürstentümer wurden nicht vollständig wiederhergestellt. Preußen und das Kaisertum Österreich – der Nachfolgestaat der Habsburgermonarchie – waren die einzigen bedeutenden deutschen Mächte, und keines von beiden war Teil des Rheinbundes gewesen. Die siegreichen Alliierten, darunter Preußen und Österreich, beschlossen auf dem Wiener Kongress (1814–1815) weitreichende dynastische Restaurationen , obwohl einige von Napoleons Konsolidierungen beibehalten wurden und Österreich und Preußen sich einige ehemals unabhängige Gebiete aneigneten. Die daraus resultierende territoriale Aufteilung führte zu einer konsolidierten Version – etwa 40 Staaten – der vornapoleonischen Kleinstaaterei .

Der Aufstieg des Nationalismus in ganz Europa brachte Bewegungen hervor, die nach „ Nationalstaaten “ strebten, von denen jeder ein ganzes (ethnisch-kulturelles) Volk regieren sollte. Deutsche Nationalisten begannen, auf einem vereinigten Deutschland zu bestehen. Die Forderung nach einem einheitlichen Nationalstaat war eine der zentralen Forderungen der Revolutionen von 1848 , doch die herrschenden Dynastien der kleineren deutschen Staaten sowie des multinationalen Österreich und Preußens konnten den nationalistischen Einigungsbestrebungen widerstehen. Eine prominente Figur, die sich gegen die nationale Einigung aussprach, war der deutsche Schriftsteller und Staatsmann Johann Wolfgang von Goethe , der schrieb: „Frankfurt, Bremen, Hamburg, Lübeck sind groß und glanzvoll, und ihr Einfluss auf den Wohlstand Deutschlands ist unermesslich. Doch würden sie das bleiben, was sie sind, wenn sie ihre Unabhängigkeit verlören und als Provinzstädte in ein großes Deutsches Reich eingegliedert würden? Ich habe Grund, daran zu zweifeln.“ [ 17 ]

Erst nachdem der preußische Reichskanzler Otto von Bismarck unter dem preußischen Königshaus Hohenzollern schrittweise einen geeinten deutschen Staat geschaffen hatte, endete die Kleinstaaterei 1871 mit der Gründung des Deutschen Reiches weitgehend . (Die einzigen verbliebenen Kleinstaaten – Luxemburg und Liechtenstein – liegen am Rande der deutschsprachigen Welt.) Mit der Gründung des Deutschen Reiches entstand ein überwiegend deutscher Nationalstaat. Zwar schloss das Deutsche Reich die teils deutschen, aber multinationalen Habsburger Gebiete Österreich-Ungarns aus , umfasste aber eine bedeutende polnische Minderheit im Osten des unter preußischer Herrschaft stehenden Gebiets sowie weitere Minderheiten entlang seiner nördlichen und westlichen Grenzen. [ 18 ] Die Einigung des Deutschen Reiches etablierte Deutschland als europäische Großmacht , wenn auch zu spät, um eine bedeutende Kolonialmacht zu werden . Intern bestanden einige dieser fragmentierten Grenzen und kleinen politischen Einheiten bis zur Gründung der modernen deutschen Staaten in der Bundesrepublik nach dem Zweiten Weltkrieg fort .

Die dezentrale Struktur der Kleinstaaterei erschwerte es der deutschen Wirtschaft, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Unterschiedliche Gewichts- und Maßsysteme, verschiedene Währungen und zahlreiche Zölle behinderten Handel und Investitionen, obwohl die Gründung der Deutschen Zollunion 1834 begann, diese Hindernisse abzubauen. [ 19 ] Das erstaunliche Wirtschaftswachstum Deutschlands nach der Einigung unter Bismarck lieferte weitere Belege dafür, dass die Kleinstaaterei wirtschaftlich repressiv gewesen war. Das System trug jedoch zur kulturellen Vielfalt in Deutschland bei, und die zahlreichen rivalisierenden Höfe – obwohl politisch meist unbedeutend – erlangten durch ihre Patronage oft einen gewissen Bekanntheitsgrad .

Moderner deutscher Sprachgebrauch

Heute wird der Begriff „Kleinstaaterei“ in den deutschen Medien und anderswo mitunter metaphorisch verwendet, um das deutsche föderale politische System kritisch zu beschreiben. Insbesondere wird damit auf dessen scheinbare Ineffizienz bei der Umsetzung von Reformen in Bereichen angespielt, die in die Zuständigkeit der Bundesländer fallen und somit unter der Aufsicht von sechzehn verschiedenen Verwaltungen stehen. Seit 2010 wird der Begriff „Kleinstaaterei“ am häufigsten im Zusammenhang mit Bildungspolitik verwendet , beispielsweise im Hinblick auf die Schwierigkeiten, die sich für Kinder von Familien, die zwischen Bundesländern umziehen, durch die unterschiedlichen Schulsysteme ergeben.

Siehe auch

Referenzen

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  3. ^ ED Brose, Deutsche Geschichte 1789–1871. Vom Heiligen Römischen Reich zum Bismarckschen Reich , Berghahn Books, 1997, S. 4.
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