La Révolution française (Film)

„Die französische Revolution“ ist ein zweiteiliges historisches Drama aus dem Jahr 1989 , eine Koproduktion Frankreichs, Deutschlands , Italiens und Kanadas zum 200. Jahrestag der Französischen Revolution . Der Film hat eine Laufzeit von 360 Minuten, die für das Fernsehen gekürzte Fassung ist etwas länger. Er will die Revolution getreu und neutral darstellen, von der Einberufung der Generalstände bis zum Sturz Maximilien Robespierres . Der Film verfügte über ein hohes Budget (300 Millionen FRF) ^{[ 2 ]} und eine internationale Besetzung. Er wurde in Französisch, Deutsch und Englisch gedreht.

Teil I

La Révolution française: les Années lumière ( Die Französische Revolution: Jahre der Hoffnung ), Regie: Robert Enrico

Der erste Teil konzentriert sich auf die Ereignisse der frühen Tage der Französischen Revolution .

Der Film beginnt 1774 mit dem jungen Maximilian Robespierre, der im Collège Louis-le-Grand vor der Kutsche König Ludwigs XV . ein Dokument liest. Er wird mit Schlamm bespritzt, nachdem ein Pferdehuf auf den matschigen Boden geknallt ist, woraufhin ihn seine Klassenkameraden auslachen. Robespierres Klassenkamerad Camille Desmoulins tröstet ihn. Der Film springt 15 Jahre in die Zukunft zur Einberufung der Generalstände von 1789 , die sich als Desaster erweist, da viele Mitglieder des Dritten Standes am 20. Juni 1789 geschworen hatten, nicht eher als Komitee zusammenzutreten, bis ihnen mehr Rechte gewährt werden. Daraufhin löst König Ludwig XVI. die Versammlung auf. Bei einem privaten Mittagessen im Anschluss an den Vorfall unterbreitet Marie Antoinette Ludwig einige Vorschläge, etwa den Einsatz von Gewalt, sollte das Volk die Forderungen des Königs ablehnen. Unterdessen rufen zahlreiche Redner die Bevölkerung zum Wandel auf.

Die Lage verschärft sich weiter, nachdem König Ludwig XVI. den Rücktritt des Finanzministers Jacques Necker , eines Freundes und Volkshelden, annimmt, der daraufhin in die Schweiz zurückkehrt . Desmoulins trifft am 12. Juli im Palais-Royal ein und verkündet die Nachricht, verbunden mit einem leidenschaftlichen Aufruf an die Menge, sich gegen die angreifenden Schweizer und deutschen Truppen zu verteidigen. Als Desmoulins' Freund und Kollege Georges Danton die Nachricht erhält und erfährt, dass Truppen bereits Bürger angreifen, um sie zur Auflösung der Versammlung zu bewegen, hält er im Pariser Cordeliers-Kloster eine flammende Rede. Er ruft alle Männer im Viertel auf, sich freiwillig zum Kampf zu melden, und verkündet, dass sie nicht zulassen werden, dass die Tyrannei über die Freiheit triumphiert.

Am 14. Juli 1789 versammelten sich Revolutionäre in der Bastille , um Waffen und Schießpulver für ihre revolutionäre Sache zu beschaffen. Es kam zu einer Schlacht zwischen den Revolutionskräften und der Gefängnisgarnison unter dem Marquis de Launay . Nach einem blutigen Kampf und zähen Verhandlungen gingen die Revolutionäre als Sieger hervor. Launay wurde gelyncht, sein Kopf auf eine Pike gespießt, und die Revolutionäre tanzten zur Feier des Tages „ La Carmagnole “ um ihn herum.

Ludwig XVI. trifft in Paris ein , während der Marquis de Lafayette der Nationalversammlung die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte verliest , die von Menschen aus allen Teilen Frankreichs gelesen oder gehört wird. Anfang Oktober, inmitten einer schweren Brotknappheit, veranstaltet Versailles ein Willkommensbankett für Offiziere des Flandern-Regiments, die vorsorglich zur Verteidigung des Schlosses eingetroffen sind. Als die Nachricht Paris erreicht, ist Danton außer sich vor Wut und diktiert am 4. Oktober in Anwesenheit von Desmoulins ein Flugblatt, das gedruckt und an den Stadtmauern angebracht werden soll. Darin bezeichnet er das Bankett als Beleidigung der Freiheit und ruft zum Aufstand auf. Am Tag nach dem Versand des Schreibens marschieren Tausende von Frauen, um Brot zu fordern, und wenden sich dann Versailles zu . Auch männliche Revolutionäre schließen sich an, nachdem Danton sie dazu aufgefordert hat, aus Ehre und um das Errungene zu verteidigen.

Die Frauen stürmen den Palast, überwältigen die Wachen, erreichen aber nicht den König und die Königin, die von Wachen und Soldaten beschützt werden. Nachdem der Mob verlangt, dass der König auf dem Balkon erscheint, um zu beweisen, dass er das Volk nicht verlassen hat, tritt Ludwig XVI. auf den Balkon, gefolgt von seiner Gemahlin Marie Antoinette. Als der Mob zum Schuss auf sie ansetzt, kniet sie nieder, bittet um Vergebung, und der Mob lässt von ihr ab und ruft: „Gott schütze die Königin!“

Anschließend trifft Louis den Erfinder Joseph-Ignace Guillotin und erhält von ihm ein Modell einer neuen Hinrichtungsmaschine, die er Guillotine nennt . Zunächst schlägt Guillotin eine halbmondförmige Klinge vor, doch Louis, der sich mit Mechanik auskennt, schlägt stattdessen eine dreieckige, sägeartige Klinge vor, was Guillotin sehr freut. Unterdessen gründet Danton seine eigene politische Zeitung. Wenige Tage später findet auf dem Champ de Mars ein Fest statt , das heute als Fête de la Fédération bekannt ist . Unter den Feiernden befinden sich Danton, Maximilien Robespierre und viele andere Revolutionäre. Lafayette und das Volk schwören einen Treueeid auf Frankreich. Kurz darauf wird eine Meuterei in der Garnison von Nancy schnell niedergeschlagen; viele werden öffentlich zu Tode geprügelt oder gehängt.

In einer Rede vor der Nationalversammlung fordert Danton den Rücktritt des Innenministers, des Kriegsministers, des Monsieur de la Tour du Pin und vieler anderer, was von zahlreichen anwesenden Abgeordneten unterstützt wird. Kurz darauf kommt es aufgrund der anhaltenden monarchistischen Gesinnung des Klerus zu Unruhen, und in ganz Frankreich werden Geistliche, Kirchen, Kathedralen und Klöster angegriffen. Die Taufe wird verhöhnt, und Organisten werden gezwungen, revolutionäre Musik zu spielen. Daraufhin unterzeichnet Lafayette ein Edikt, das die Verhaftung aller Revolutionäre in der Nationalversammlung anordnet. Unterdessen flieht die königliche Familie aus Paris in der Hoffnung, als Bedienstete verkleidet die Österreichischen Niederlande zu erreichen . Sie werden jedoch von einem Wirt in Varennes erkannt und nach Paris zurückgebracht. Redner in ganz Frankreich fordern, dass Ludwig XVI. seines Königstitels enthoben und lediglich zum „Bürger Louis Capet“ degradiert wird.

Der Pariser Bürgermeister Jean Sylvain Bailly sieht sich gezwungen, das Kriegsrecht zu verhängen, nachdem sich Danton und seine Anhänger auf dem Champ de Mars versammelt haben. Nachdem sie zunächst von der Nationalgarde zerstreut wurden , kehren sie am 17. Juli 1791 zurück und sammeln Souvenirs, Banner und Fahnen. Doch auch die Nationalgarde kehrt zurück, und nachdem die Soldaten einen Warnschuss über die Köpfe der Zivilbevölkerung abgegeben haben, beginnt die Menge, Steine ​​und andere Gegenstände auf die Soldaten zu werfen. Bailly deutet dies als Zeichen der Feindseligkeit und befiehlt seinen Truppen, das Feuer zu eröffnen, trotz Lafayettes Bemühungen, den Frieden zwischen beiden Seiten zu wahren. Das darauffolgende Massaker ist ein Blutbad mit Dutzenden Toten und Verwundeten. Die Überlebenden fliehen schnell, was die Situation nur noch verschlimmert.

Wenige Wochen später erklären Ludwig XVI. und die Nationalversammlung den europäischen Großmächten den Krieg. Robespierre weiß jedoch, dass der Feldzug in einer Katastrophe enden wird, und seine Vorhersage bewahrheitet sich zunächst. Französische Truppen marschieren an die belgische Grenze, werden aber von preußischen und österreichischen Streitkräften schnell vernichtet , und ein französischer General fällt im Kampf durch die eigenen Reihen. Jean-Paul Marat fordert, dass „zehntausend Köpfe hier in Frankreich fallen müssen“. Der Herzog von Braunschweig veröffentlicht ein Manifest , in dem er die Kapitulation Frankreichs fordert, andernfalls werde er „Paris dem Erdboden gleichmachen“. Erneut ertönt in der Nationalversammlung ein Aufruf zum Kampf, und Robespierre ist sich wieder sicher, dass der nächste Feldzug ein Desaster wird. Während die französischen Soldaten zur Front vorrücken, werden sie in den Städten, die sie erreichen, mit Proviant versorgt und singen ein neues Lied: die „Marseillaise “.

Am 10. August umzingeln Tausende Revolutionäre den Tuilerienpalast . Zunächst erhält die Nationalgarde den Befehl, den Palast zu verteidigen. Da sie jedoch nicht auf ihre eigenen Kameraden schießen will, wechselt sie die Seiten und richtet Kanonen auf den Palast. Es kommt zu einer bewaffneten Auseinandersetzung, in deren Verlauf Ludwig XVI., Marie Antoinette und der übrige Adel aus dem Palast in den Sitzungssaal der Nationalversammlung eskortiert werden, wo die Kinder die Sitzungen verfolgen. Zurück im Tuilerienpalast durchbrechen die Aufständischen die Palasttore, und es entbrennt ein heftiges Feuergefecht zwischen den Schweizergardisten und den Revolutionären. Trotz aller Bemühungen der Schweizergardisten und schwerer Verluste auf Seiten der Revolutionäre wird der Palast eingenommen. Ludwig erklärt daraufhin seinem Sohn : „Es gibt keinen König mehr in Frankreich.“

Teil II

La Révolution française: les Années terribles ( Die Französische Revolution: Jahre des Zorns ), Regie: Richard T. Heffron

Der zweite Teil konzentriert sich auf die Folgen des Aufstands vom 10. August und die Schreckensherrschaft .

Am 13. August 1792 trafen Ludwig XVI. und seine Familie im Temple ein, einer Festung und einem Gefängnis, wo sie bis zu ihrer Verurteilung inhaftiert blieben. Nachdem der König abgesetzt und Danton zum Justizminister ernannt worden war, glaubte Desmoulins, dass alles, was sie in der Revolution geleistet hatten, nun vorbei sei und sie endlich zur Ruhe kommen könnten. Robespierre widersprach ihm jedoch mit der Bemerkung, dies könne erst der Anfang sein. Lafayette wurde daraufhin gezwungen, von seinem Posten als Befehlshaber der Nordarmee zurückzutreten und geriet später in Gefangenschaft der Alliierten. Während die preußischen Truppen immer näher an Paris heranrückten, griffen Danton und seine Mitstreiter zu verzweifelten Maßnahmen. Todesurteile wurden gegen vermeintliche Feinde der Revolutionskräfte ausgestellt, und viele drängten sich auf den Stufen und flehten Danton an, einen Verwandten oder Freund zu verschonen. Unterdessen plünderten preußische Truppen Städte und vernichteten weiterhin die französischen Armeen auf dem Feld. Die Septembermassaker forderten Tausende von Opfern aus dem Adel und alle, die der Loyalität zur Monarchie verdächtigt wurden. Nicht einmal Marie Antoinettes Hofdame, die Princesse de Lamballe , wird verschont; ihr Kopf wird Marie Antoinette gezeigt, die daraufhin schluchzend zusammenbricht. Am 20. September erringen die französischen Truppen in der Schlacht von Valmy einen Sieg über die Preußen , und in ganz Frankreich sowie in der Nationalversammlung brechen Jubelfeiern aus.

Ludwig XVI. wird vor die Nationalversammlung gebracht, um sich wegen Hochverrats zu verantworten, nachdem Louis Antoine de Saint-Just seine Hinrichtung gefordert hat. Ludwig bestreitet die Anklagepunkte, und als das Thema der Schweizergarde zur Sprache kommt, erklärt er, er habe die Garde zu seinem eigenen Schutz verdoppelt. Er leugnet, das Blutvergießen vom 10. August verursacht zu haben, und behauptet, es habe zu jener Zeit keine Waffenkammern in den Tuilerien gegeben. Am nächsten Tag erklärt Ludwig vor der Versammlung, sein Gewissen sei rein, und das Schlimmste, was ihn getroffen habe, seien die Anschuldigungen gewesen, er habe das Blut des Volkes vergossen. Noch in derselben Nacht beschließt das Gericht die Hinrichtung Ludwigs. Am 2. Januar wird Ludwig in einer geschlossenen Kutsche zum Schafott gebracht. Er versucht, eine Rede an die Menge zu halten, wird aber mitten in seiner Rede von Trommeln übertönt, die der Kommandant befohlen hat zu blasen. Unter dem Jubel der zuvor stillen Menge wird Ludwig schließlich mit der Guillotine enthauptet. Kurz darauf wird sein eigener Sohn, Louis Charles , von Soldaten abgeholt und von einem Mann namens Citizen Simon unterrichtet , sehr zum Missfallen von Marie Antoinette.

Robespierre berät sich mit Danton und erwägt die Einsetzung eines neuen Revolutionstribunals , obwohl diese als Diktatoren gelten. Marat wird wegen Volksverhetzung angeklagt und, wie von Danton vorhergesehen, freigesprochen. Dennoch vertreibt Danton die Girondisten , darunter auch Brissot, aus seinem Amt. In einer weiteren Besprechung mit Robespierre verkündet Danton, Brissot hinrichten zu lassen. Bewaffnete Bürger umstellen den Nationalkonvent und vertreiben Brissot und seine Anhänger. Kurz darauf hört eine junge Frau namens Charlotte Corday eine Rede, die Marat kritisiert und anprangert, und beschließt zu handeln. Sie dringt in Marats Zimmer ein und ersticht ihn, während er in der Badewanne für eine Zeitung schreibt. Er ist sofort tot. Während Marats Beerdigung schlägt Robespierre unter großem Beifall neue Getreidespeicher für die hungernde Bevölkerung vor (Corday wird anschließend außerhalb des Bildes hingerichtet).

Am 15. Oktober 1793 wurde Marie Antoinette von ihren Wachen zum Revolutionstribunal geführt. Dort wurde sie gefragt, wer die Kutsche für ihre Flucht nach Varennes gestellt hatte. Sie antwortete mit Graf Alex von Fersen . Jacques Hébert sagte daraufhin vor Gericht aus, dass der Bürger Simon während seines Verhörs ausgesagt habe, er habe den Jungen bei „unzüchtigen und schädlichen Handlungen“ beobachtet. Hébert fragte ihn, wer ihm dies beigebracht habe. Der junge Capet gab zu, es seien seine Mutter und seine Tante gewesen, und gestand, mit beiden schlafen zu müssen. Sie hätten „Ausschweifungen begangen“. Marie Antoinette appellierte daraufhin emotional an alle Mütter im Saal und rief aus: „Die Natur selbst erbebt angesichts einer solchen Anschuldigung!“ Antoinette wurde verurteilt und zum Tode verurteilt. Am folgenden Tag, dem 16. Oktober, wurde sie hingerichtet. Marie bewahrte während ihrer Hinrichtung große Würde und Tapferkeit.

Saint-Just hält vor dem Nationalkonvent eine Rede und erklärt: „Terror ist an der Tagesordnung.“ Am nächsten Tag werden Saint-Just und Robespierre Zeugen der Hinrichtung Brissots und seiner Anhänger. Danton heiratet erneut (nach dem Tod seiner ersten Frau einige Monate zuvor). Später hält Danton vor dem Konvent eine Rede, in der er ihn als „Höhle der Intrigen, Lügen und des Wahnsinns“ bezeichnet. Er sieht draußen geschändete Kirchen und fragt: „Ist das die Republik, die wir errichten wollten?“ Anschließend fordert er die Einsetzung eines „Gnadenkomitees“ und erhält – zum Erstaunen seiner Begleiter – viel Beifall und Unterstützung im Publikum und im Konvent, sogar von Robespierre selbst. Hébert ist sehr besorgt über ein mögliches Comeback Dantons und erklärt, er müsse „alle Mittel gegen ihn einsetzen“. Daraufhin denunziert Hébert Danton in einer Zeitung und später vor einer Menschenmenge des Verrats und beschuldigt ihn, die Revolution verraten zu haben. Robespierre erscheint daraufhin und fordert die Einsetzung eines Komitees zur Untersuchung von Dantons Karriere und Integrität. Er erklärt die Anschuldigungen für falsch und betrügerisch und rettet Danton damit das Leben. Hébert stachelt daraufhin seine Anhänger zum Aufstand an. Der Wohlfahrtsausschuss stimmt einstimmig für die Verhaftung Héberts, der daraufhin festgenommen (und später, ebenfalls außerhalb des Bildes, hingerichtet) wird.

Der Wohlfahrtsausschuss berät über Dantons Lage und beschließt seine sofortige Verhaftung. Danton erklärt später einem seiner Vertrauten, dass er selbst in einem Prozess gewinnen würde. Danton und Camille werden verhaftet. Dantons Prozess verläuft chaotisch: Die Ränge und Sitzplätze sind mit seinen Anhängern gefüllt, und die Jury wurde gezielt ausgewählt, um seine Verurteilung sicherzustellen. Bei einem Theaterbesuch wird Robespierre von den Schauspielern entdeckt, und das Publikum fordert lautstark seinen Sturz. Saint-Just findet einen Brief, der eine Verschwörung zwischen Desmoulins’ Frau Lucile und einigen Aristokraten zur Befreiung Camilles und Dantons aufdeckt. Der Ausschuss beschließt, den Brief als Beweis für Desmoulins’ und Dantons Verrat vorzulegen, und Camilles Frau wird verhaftet. Am nächsten Tag werden die Beweise präsentiert, und Danton und seine Anhänger werden zum Tode verurteilt und hingerichtet. Als sie aus dem Gerichtssaal geführt werden, singt das Publikum, das Danton unterstützt, die Marseillaise. Desmoulins' Frau wird ebenfalls einige Tage später hingerichtet.

Robespierre veranstaltet am 8. Juni 1794 das Fest des Höchsten Wesens . Anfangs ist das Fest triumphierend und prunkvoll, doch es entpuppt sich als Desaster. Robespierre spricht so lange, dass einige im Publikum einschlafen. Manche murmeln sogar, Robespierre halte sich für den Papst oder gar für Gott selbst. Als Robespierre verkündet, die Religion des Höchsten Wesens sei die Tugend, ruft jemand aus der Menge, Robespierres Religion sei der Mord. Im Verlauf seiner Rede wird die Menge zunehmend aggressiver, und viele verlassen den Saal, entweder unzufrieden mit dem Inhalt seiner Rede oder einfach gelangweilt. Das Komitee prangert Robespierre an und wirft ihm vor, in den letzten zwei Monaten mehr Menschen hingerichtet zu haben als in den letzten zwei Jahren, obwohl er von glühenden Anhängern wie Saint-Just verteidigt wird. Das Komitee beschließt, dass die Situation zu weit gegangen ist, und plant, Robespierre zu stürzen. Auf dem Nationalkonvent hält Robespierre eine Rede, in der er seine Lage aus seiner Sicht schildert, während seine politischen Gegner ihn an diesem Tag zu stoppen versuchen. Sie fordern ihn auf, die Namen der Angeklagten zu verlesen, sobald er seine Rede beendet hat. Als Robespierre sich weigert, verurteilt ihn der Konvent als Tyrann und stimmt einstimmig für seine Hinrichtung.

Robespierre und seine Anhänger flüchten ins Pariser Rathaus (Hôtel de Ville) und organisieren eine Verteidigung des Gebäudes. Der Nationalkonvent stellt eine große Streitmacht zusammen, um das Gebäude zu stürmen und Robespierre gefangen zu nehmen, während sich Robespierres Anhänger unter der Führung eines betrunkenen Generals im Gebäude verbarrikadieren. Eine Kanone reißt die verbarrikadierte Tür ein, und es kommt zu einem kurzen Scharmützel zwischen Truppen der Nationalgarde und Robespierre. Die Türen zum Hauptraum werden aufgebrochen, und es entsteht ein Handgemenge, in dessen Verlauf Robespierre sich versehentlich selbst in den Kiefer schießt, nachdem er zu Boden gerissen wurde, als er versucht hatte, einen auf ihn zielenden Soldaten zu erschießen. Robespierre und seine Anhänger werden verhaftet und warten auf ihre Hinrichtung. Am nächsten Tag werden Robespierre, Saint-Just und andere prominente Robespierristen zum Place de la Révolution gebracht und guillotiniert, was das Ende der Schreckensherrschaft markiert. In der Schlussszene zünden Familienangehörige einiger der führenden Revolutionäre in einer Kirche Kerzen an, bevor sie diese verlassen.

Die Produktion dauerte drei Jahre und kostete mit umfangreicher Unterstützung der französischen Regierung rund 50.000.000 US-Dollar (entspricht 129.865.772 US-Dollar im Jahr 2025), was sie zum damaligen Zeitpunkt zum teuersten französischen Film machte. ^{[ 3 ]}

Der Film gilt unter Historikern im Allgemeinen als historisch korrekt. Eine der wenigen Abweichungen von den historischen Fakten ist die Darstellung des Henkers Charles-Henri Sanson, der sowohl Ludwig XVI . als auch Marie Antoinette hinrichtete . Tatsächlich exekutierte der ältere Sanson jedoch nur Ludwig XVI.; Marie Antoinette wurde von seinem Sohn hingerichtet. Charles-Henri Sanson war bei der Hinrichtung anwesend.

Einige Kritiker bemängelten jedoch die Neutralität des Films, die zu einem Mangel an Perspektive und gewissen Unstimmigkeiten führte. Auch der erste Teil, der ein komplexes historisches Thema behandelte, wurde wegen seines unzusammenhängenden Erzähltempos kritisiert. Der zweite Teil hingegen wurde von Publikum und Kritikern als packender und dramatischer empfunden. Balmer erhielt für seine Darstellung eines durchaus sympathischen Ludwig XVI. großes Lob, und Seweryn wurde als Robespierre als sehr überzeugend wahrgenommen.

Trotz des Kritikererfolgs war der Film in Frankreich kein kommerzieller Erfolg.

• Liste der längsten Filme

• La Révolution française bei IMDb
• La Révolution française bei Rotten Tomatoes