Kleiner Walter

Marion Walter Jacobs (1. Mai 1930 – 15. Februar 1968), bekannt als Little Walter , war ein US-amerikanischer Bluesmusiker , Sänger und Songwriter. Sein revolutionärer Umgang mit der Mundharmonika prägte nachfolgende Generationen und brachte ihm Vergleiche mit so einflussreichen Künstlern wie Django Reinhardt , Charlie Parker und Jimi Hendrix ein . ^{[ 1 ]} Seine Virtuosität und seine musikalischen Innovationen veränderten grundlegend die Erwartungen vieler Zuhörer an die Möglichkeiten der Blues-Mundharmonika. ^{[ 2 ]} Er wurde 2008 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen ^{[ 3 ] –} als erster und bis heute einziger Künstler, dem diese Ehre speziell als Mundharmonikaspieler zuteilwurde.

Jacobs' Geburtsdatum wird üblicherweise mit dem 1. Mai 1930 in Marksville, Louisiana , angegeben . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Er wurde ohne Geburtsurkunde geboren, und als er 1940 eine Sozialversicherungsnummer beantragte, wurde als Geburtsdatum der 1. Mai 1923 eingetragen. Im Laufe der Jahre gab er oft unterschiedliche Jahre an, der 1. Mai blieb jedoch konstant. In einigen anderen Dokumenten, die er vor Erreichen der Volljährigkeit ausfüllte, gab er die Geburtsjahre 1925 und 1928 an, vermutlich um volljährig zu erscheinen und Verträge für Aufnahmen und Clubauftritte unterzeichnen zu können. Nachdem er, basierend auf dem Geburtsjahr 1930, volljährig geworden war, gab er dieses Jahr konsequent an. ^{[ 1 ]} Im US-Zensus von 1940 gab seine Mutter Beatrice sein Alter mit 14 Jahren an, was sein Geburtsjahr auf 1925 festlegt. ^{[ 5 ]}

Er wuchs in Rapides Parish, Louisiana , auf, wo er das Mundharmonikaspielen lernte. Er verließ die Schule und reiste mit zwölf Jahren aus dem ländlichen Louisiana umher. Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit Gelegenheitsjobs und Straßenmusik in New Orleans, Memphis, Helena und West Helena (Arkansas) sowie St. Louis. Er verfeinerte sein musikalisches Können an Mundharmonika und Gitarre und trat mit älteren Bluesmusikern wie Sonny Boy Williamson II , Sunnyland Slim , Honeyboy Edwards und anderen auf.

Nach seiner Ankunft in Chicago im Jahr 1946 fand er gelegentlich Arbeit als Gitarrist, erregte aber mehr Aufmerksamkeit mit seinem bereits hoch entwickelten Mundharmonikaspiel. Laut dem Chicagoer Bluesmusiker Floyd Jones war Little Walters erste Aufnahme ein unveröffentlichtes Demo, das kurz nach seiner Ankunft in Chicago entstand und auf dem Walter Jones an der Gitarre begleitete. ^{[ 6 ]} Angeblich frustriert darüber, dass seine Mundharmonika von den E-Gitarren übertönt wurde, wandte Walter eine einfache, aber bis dahin wenig gebräuchliche Methode an: Er hielt ein kleines Mikrofon zusammen mit seiner Mundharmonika in den Händen und schloss es an eine Lautsprecheranlage oder einen Gitarrenverstärker an. So konnte er es mit der Lautstärke jedes Gitarristen aufnehmen. Anders als andere zeitgenössische Blues-Harp-Spieler wie Sonny Boy Williamson I und Snooky Pryor , die etwa zur gleichen Zeit ebenfalls die neu verfügbare Verstärkertechnologie lediglich zur Lautstärkeerhöhung einsetzten, trieb Walter seine Verstärker bewusst über ihre vorgesehenen technischen Grenzen hinaus. Er nutzte die Verstärkung, um radikal neue Klangfarben und Klangeffekte zu erforschen und zu entwickeln, die zuvor weder von einer Mundharmonika noch von einem anderen Instrument zu hören waren. ^{[ 1 ]}

Jacobs veröffentlichte seine ersten Aufnahmen 1947 für Bernard Abrams' kleines Label Ora-Nelle ^{[ 7 ]} , das in einem Hinterzimmer von Abrams' Plattenladen Maxwell Radio and Records ^{[ 8 ]} im Herzen des Maxwell Street Districts in Chicago untergebracht war. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Diese und einige seiner anderen frühen Aufnahmen waren, wie viele Blues-Harp-Aufnahmen jener Zeit, stilistisch stark vom Pionier der Blues-Mundharmonika, Sonny Boy Williamson I (John Lee Williamson), beeinflusst. 1948 schloss sich Walter der Band von Muddy Waters an und spielte ab 1950 akustische (unverstärkte) Mundharmonika auf Waters' Aufnahmen für Chess Records . Little Walters verstärkte Mundharmonika war erstmals auf Waters' Album „Country Boy“ (Chess 1952) zu hören, aufgenommen am 11. Juli 1951. Auch Jahre nach seinem Ausscheiden aus Waters' Band 1952 engagierte Chess ihn weiterhin für Waters' Aufnahmesessions, weshalb seine Mundharmonika auf den meisten von Waters' klassischen Aufnahmen der 1950er Jahre zu hören ist. ^{[ 11 ]} Als Gitarrist nahm Little Walter drei Songs für das kleine Label Parkway mit Waters und Baby Face Leroy Foster auf (1993 von Delmark Records als „The Blues World of Little Walter“ auf CD wiederveröffentlicht ) und begleitete den Pianisten Eddie Ware bei einer Session für Chess. Sein Gitarrenspiel war auch gelegentlich bei frühen Chess-Sessions mit Waters und Jimmy Rogers zu hören . ^{[ 1 ]} Im Januar 1952 versuchte der Talentscout Ike Turner, Jacobs in Helena für Modern Records unter Vertrag zu nehmen , doch Jacobs war gerade auf dem Weg nach Mississippi. Sie spielten zusammen in Clarksdale . ^{[ 12 ]}

Jacobs hatte seine Karriere als Bandleader vorübergehend auf Eis gelegt, als er in Waters' Band einstieg. Doch er trat wieder in den Vordergrund, als er am 12. Mai 1952 unter seinem eigenen Namen für Chess' Sublabel Checker Records aufnahm . Die erste fertiggestellte Aufnahme des ersten Songs seiner Debütsession wurde sein erster Nummer-eins-Hit und hielt sich acht Wochen an der Spitze der Billboard R&B-Charts . Der Song hieß „ Juke “ und ist bis heute das einzige Mundharmonika-Instrumentalstück, das jemals Platz eins der Billboard R&B-Charts erreichte. Der ursprüngliche Titel der Trackdatei war „Your Cat Will Play“, wurde aber auf Vorschlag von Leonard Chess umbenannt. (Drei seiner anderen Mundharmonika-Instrumentalstücke schafften es ebenfalls in die Top 10 der Billboard R&B-Charts, während „Juke“ noch in den Charts war: „Off the Wall“ erreichte Platz acht, „Roller Coaster“ Platz sechs und „Sad Hours“ Platz zwei.) „Juke“ war der bis dahin größte Hit eines Künstlers bei Chess und den dazugehörigen Labels und einer der größten nationalen R&B-Hits des Jahres 1952, wodurch Walter für das nächste Jahrzehnt einen Platz im Künstlerkader von Chess sicherte. ^{[ 1 ]}

Walter landete zwischen 1952 und 1958 vierzehn Top-Ten-Hits in den Billboard R&B-Charts, darunter zwei Nummer-eins-Hits (der zweite war „ My Babe “ im Jahr 1955). Diesen kommerziellen Erfolg erreichten weder Waters noch seine Chess-Blues-Kollegen Howlin’ Wolf und Sonny Boy Williamson II. ^{[ 13 ]} Wie schon bei „Juke“ enthielten die meisten Singles von Little Walter aus den 1950er-Jahren auf der einen Seite Gesang und auf der anderen Seite ein Mundharmonika-Instrumental. Viele seiner Gesangsstücke schrieben Walter oder Willie Dixon , der A&R-Manager von Chess , selbst oder adaptierten sie von älteren Blues-Themen. Generell war sein Sound moderner und temporeicher als der damals populäre Chicago Blues. Sein Mundharmonikaspiel war von bekannten Swing- und Saxophonisten beeinflusst und rhythmisch freier und weniger starr als das anderer zeitgenössischer Blues-Mundharmonikaspieler. ^{[ 1 ]}

Jacobs verließ Waters' Band 1952 und stellte seine eigene Begleitband zusammen, die Aces , die bereits regelmäßig in Chicago Junior Wells begleitete . Die Aces, bestehend aus den Brüdern David und Louis Myers an den Gitarren und Fred Below am Schlagzeug, wurden auf den meisten Little-Walter-Platten, auf denen sie mitwirkten, als The Jukes geführt. Bis 1955 hatten die Mitglieder der Aces Walter nacheinander verlassen, um anderen Projekten nachzugehen, und wurden zunächst durch die Gitarristen Robert „Junior“ Lockwood und Luther Tucker sowie den Schlagzeuger Odie Payne ersetzt . Zu den weiteren Musikern, die in den 1950er-Jahren in Little Walters Studio- und Tourbands spielten, gehörten die Gitarristen Jimmie Lee Robinson und Freddie Robinson sowie der Schlagzeuger George Hunter. Little Walter nahm in dieser Zeit gelegentlich auch Saxophonisten in seine Tourbands auf, darunter den jungen Albert Ayler und Ray Charles auf einer frühen Tournee. Ende der 1950er Jahre beschäftigte Little Walter keine feste Vollzeitband mehr, sondern engagierte je nach Bedarf verschiedene Musiker aus dem großen Pool an Bluesmusikern in Chicago. ^{[ 1 ]}

Jacobs spielte häufig Mundharmonika auf Aufnahmen anderer Künstler des Chess-Labels, darunter Jimmy Rogers , John Brim , Rocky Fuller , Memphis Minnie , The Coronets, Johnny Shines , Floyd Jones, Bo Diddley und Shel Silverstein . Er wirkte auch an Aufnahmen anderer Labels mit und begleitete Otis Rush , Johnny „Man“ Young und Robert Nighthawk . ^{[ 1 ]}

Jacobs litt unter Alkoholismus und war für sein aufbrausendes Temperament bekannt, was Ende der 1950er-Jahre zu gewalttätigen Auseinandersetzungen, kleineren Konflikten mit dem Gesetz und zunehmend verantwortungslosem Verhalten führte. Dies trug ab Ende der 1950er-Jahre zu einem Niedergang seines Ruhms und Vermögens bei. Dennoch tourte er 1964 und 1967 zweimal durch Europa (die lange kursierende Geschichte, er sei 1964 mit den Rolling Stones durch Großbritannien getourt, wurde von Keith Richards widerlegt ). Die Europatournee von 1967 im Rahmen des American Folk Blues Festivals brachte die einzigen bekannten Filmaufnahmen von Little Walter bei einem Auftritt hervor. Aufnahmen von ihm als Begleitmusiker von Hound Dog Taylor und Koko Taylor wurden am 11. Oktober 1967 in einer Fernsehsendung in Kopenhagen, Dänemark, gezeigt und 2004 auf DVD veröffentlicht. Weiteres Videomaterial eines kürzlich entdeckten Fernsehauftritts in Deutschland während derselben Tournee, in dem Jacobs seine Lieder „My Babe“, „ Mean Old World “ und andere singt, wurde im Januar 2009 in Europa auf DVD veröffentlicht; es ist die einzige bekannte Aufnahme von ihm beim Singen. Weitere Fernsehauftritte in Großbritannien (1964) und den Niederlanden (1967) sind dokumentiert, jedoch wurden bisher keine Aufnahmen davon gefunden. Jacobs nahm in den 1960er Jahren nur selten Alben auf und tourte, hauptsächlich in und um Chicago. ^{[ 1 ]}

Wenige Monate nach seiner Rückkehr von seiner zweiten Europatournee geriet Little Walter während einer Pause in einem Nachtclub im Süden Chicagos in eine Schlägerei. Er erlitt dabei offenbar nur leichte Verletzungen, die jedoch die Schäden verschlimmerten, die er bereits in früheren gewalttätigen Auseinandersetzungen erlitten hatte. Er starb am frühen Morgen des folgenden Tages im Schlaf in der Wohnung seiner Freundin in der East 54th Street 209 in Chicago. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Als offizielle Todesursache wurde auf seiner Sterbeurkunde eine Koronarthrombose (ein Blutgerinnsel im Herzen) angegeben. Da die äußeren Verletzungen so geringfügig waren, berichtete die Polizei, sein Tod sei auf „unbekannte oder natürliche Ursachen“ zurückzuführen. ^{[ 14 ]} Auch auf der Sterbeurkunde wurden keine äußeren Verletzungen vermerkt. ^{[ 1 ]} Er wurde am 22. Februar 1968 auf dem St. Mary’s Cemetery in Evergreen Park, Illinois , beigesetzt. ^{[ 14 ]}

Der Musikjournalist Bill Dahl bezeichnete Little Walter als „König aller Blues-Mundharmonikaspieler der Nachkriegszeit“, der „die bescheidene Mundharmonika in schillernde, verstärkte Richtungen führte, die vor seinem Aufstieg unvorstellbar waren.“ ^{[ 2 ]} Sein Vermächtnis ist enorm. Er gilt unter Blueshistorikern weithin als der Künstler, der maßgeblich für die Etablierung des Standardvokabulars für moderne Blues- und Bluesrock- Mundharmonikaspieler verantwortlich war. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Biograf Tony Glover merkt an, dass Little Walter Junior Wells , James Cotton , George „Harmonica“ Smith und Carey Bell direkt beeinflusste . ^{[ 1 ]} Zu denjenigen, die später seine Technik studierten und dazu beitrugen, sie bei jüngeren Spielern zu popularisieren , zählen Jerry Portnoy , Mark Hummel , Rick Estrin von Little Charlie & the Nightcats , Kim Wilson , Paul Butterfield , Brian Jones und Mick Jagger von den Rolling Stones , Rod Piazza , Lester Butler von den Red Devils und William Clarke . ^{[ 1 ]}

Little Walters Tochter, Marion Diaz Reacco, gründete die Little Walter Foundation in Chicago, um „das musikalische Erbe und das Genie ihres Vaters weiterzuführen“. ^{[ 15 ]} Die Stiftung hat sich zum Ziel gesetzt, Programme für die kreativen Künste zu entwickeln, darunter Musik, Animation und Video.

• 1986 – Blues Hall of Fame : „Juke“ (Klassiker der Blues-Aufnahmen – Singles oder Albumtracks) ^{[ 16 ]}
• 1991 – Blues Hall of Fame: The Best of Little Walter (Classics of Blues Recordings – Albums) ^{[ 16 ]}
• 1995 – Rock and Roll Hall of Fame : „Juke“ (500 Songs That Shaped Rock and Roll) ^{[ 17 ]}
• 2008 – Grammy Awards : „Juke“ (Grammy Hall of Fame Award) ^{[ 2 ]}
• 2008 – Rock and Roll Hall of Fame: Little Walter wird aufgenommen (Kategorie: Sideman)
• 2008 – Blues Hall of Fame: „My Babe“ (Klassiker der Blues-Aufnahmen – Singles oder Albumtitel) ^{[ 16 ]}
• 2009 – Grammy Awards: The Complete Chess Masters (1950–1967) (Bestes historisches Album)
• 2010 – Rolling Stone : The Best of Little Walter (Platz 198 auf der Liste der „500 besten Alben aller Zeiten“) ^{[ 18 ]}

• Das Beste von Little Walter (1958)
• Boss Blues Harmonica (1972)
• Der essentielle Little Walter (1993)
• Sein Bestes: Die Schach-Jubiläumssammlung zum 50. Geburtstag (1997)
• Die vollständigen Schachmeister (1950–1967) (2009)