Londoner Monarchen

Die London Monarchs waren ein professionelles American-Football- Team der NFL Europe und ihrer Vorgängerliga, der World League of American Football (WLAF). Die Monarchs spielten ihre letzte Saison 1998 als England Monarchs . 1999 wurden sie durch die neu gegründeten Berlin Thunder ersetzt . ^{[ 1 ]}

Die WLAF existierte 1991 und 1992 und umfasste zehn Teams: sechs aus den USA, eines aus Kanada und drei europäische Teams (darunter die Monarchs). Diese waren in drei Divisionen unterteilt (Nordamerikanische West-, Nordamerikanische Ost- und Europäische Division). Die WLAF stellte ihren Spielbetrieb vor der Saison 1993 ein, wurde aber 1995 als World League mit sechs europäischen Teams, erneut darunter die Monarchs, wiederbelebt. Die World League wurde 1998 in „NFL Europe League“ umbenannt. Diese Liga trug ihre Spiele im Frühjahr aus, um Überschneidungen mit der traditionellen American-Football- Saison im Herbst und frühen Winter zu vermeiden.

1991 und 1992 trugen die Monarchs ihre Heimspiele im berühmten Wembley-Stadion aus . In der Saison 1991 gewann das Team den ersten World Bowl in Wembley mit einem 21:0-Sieg gegen die Barcelona Dragons – die einzige Mannschaft, die sie in der gesamten Saison schlagen konnte. In der ersten Saison der World League lag der Zuschauerschnitt in Wembley bei fünf Spielen bei 40.483. Doch das schwindende Interesse – trotz der neuen regionalen Rivalität mit den Scottish Claymores aus Edinburgh – zwang das Team , nach Wiederaufnahme des Spielbetriebs 1995 ins White Hart Lane , die Heimstätte von Tottenham Hotspur , umzuziehen . Der Zuschauerschnitt sank in diesem Jahr auf 16.343.

Aufgrund der vergleichsweise geringen Spielfeldgröße in White Hart Lane musste eine Sondergenehmigung für die Nutzung eines verkürzten Spielfelds beantragt und erteilt werden: Das Spielfeld in White Hart Lane maß 93 Yards (im Gegensatz zu den üblichen 100 Yards im American Football, 120 Yards inklusive der beiden 10-Yard-Endzonen). 1996 waren die Monarchs gezwungen, für ihr letztes Heimspiel einen alternativen Austragungsort zu finden und entschieden sich für die Stamford Bridge , wo sie 1997 alle ihre Heimspiele austrugen.

Gegen Ende der Saison 1997 begann die WLAF, die Situation des Teams auf dem Markt neu zu bewerten, da die Rückkehr nach London nicht den erhofften Erfolg gebracht hatte. In Zusammenarbeit mit Manager Alton Byrd wurde das Team in England Monarchs umbenannt und tourte durchs Land. Die Heimspiele fanden im Crystal Palace National Sports Centre in London, im Ashton Gate (Heimstadion von Bristol City FC ) und im Alexander Stadium , einem Leichtathletikstadion in Birmingham , statt – ein weiterer Rückschritt in Größe und Qualität der genutzten Stadien. Dieses Vorhaben spaltete die Monarchs-Fans erheblich, und anstatt das Interesse am Team zu steigern, sanken die Zuschauerzahlen auf durchschnittlich 5.944. Die Ankündigung am Ende der Saison 1998, dass die Liga ein neues Team, die Berlin Thunder , aufnehmen würde, führte zu wochenlangen Spekulationen darüber, dass entweder eines der bestehenden Teams aufgelöst oder die Monarchs und Claymores zu einem einzigen britischen Team fusioniert würden. Die Bestätigung, dass die Monarchs ihren Betrieb einstellen würden, kam im Juli desselben Jahres.

Wie bei anderen WLAF/NFL Europe-Teams bestand der Großteil der Spieler der Monarchs aus jungen amerikanischen Nachwuchsspielern, die von Teams der National Football League (NFL) abgeworben wurden. Die Liga übernahm die Gehälter dieser Spieler sowie die der Trainer, die in der Regel ebenfalls Amerikaner waren. Es gab jedoch Ausnahmen: In den Anfangsjahren fungierte Walter McKone, DO, als Teamosteopath und Stewart Parkinson als Teammanager. Auch einige Spieler europäischer Herkunft kamen zum Einsatz, hauptsächlich als Kicker , obwohl die Ligaregeln vorschrieben, dass in jeder zweiten Serie von vier Downs mindestens ein Spieler europäischer Herkunft auflaufen musste. Der punktbeste Spieler der Liga im Jahr 1991 war Phil Alexander , Kicker der Monarchs und heute Geschäftsführer des Fußballclubs Bristol City . ^{[ 2 ]} Eine Ausnahme von diesem „Kicker-Phänomen“ bildete Victor Ebubedike (später Victor X Ebubedike und noch später Victor Muhammad), der mehrere Jahre als Runningback für die Monarchs spielte und 1991 als erster Europäer einen Touchdown in der WLAF (gegen die Orlando Thunder) erzielte.

Zu den bemerkenswerten Spielern der Monarchs gehörten Stan Gelbaugh , William „The Refrigerator“ Perry , Jon Horton, Dana Brinson , Greg Horne , Marlon „Space Dog“ Brown, Obafemi Ayanbadejo , Doug Marrone , Danny Crossman , Steve „Hollywood“ Brooks, Judd Garrett (einer von drei Brüdern, die in der Liga spielten, wobei Jason und John beide bei den San Antonio Riders unter Vertrag standen ), Kevin „Roly Poly“ O'Brien, Tim Simpson, der ehemalige QPR- und Tottenham-Hotspur -Spieler Clive Allen und Brad Johnson , ein Quarterback, der später mit den Tampa Bay Buccaneers den Super Bowl XXXVII gewinnen sollte . Erwähnenswert sind auch Dedrick Dodge , ein Defensive Back, der später mit den San Francisco 49ers und den Denver Broncos Super Bowl -Ringe gewann , und LaVar Ball , ein Tight End, dessen Söhne heute Basketball spielen, darunter Lonzo Ball von den Chicago Bulls , der im NBA-Draft 2017 als zweiter Spieler insgesamt ausgewählt wurde , und LaMelo Ball, Point Guard der Charlotte Hornets und NBA Rookie des Jahres 2020 .

• Alex Cassidy: Die vergessenen Könige des American Football: Aufstieg und Fall der London Monarchs . Durrington, West Sussex, UK: Pitch Publishing, 2015. ISBN 978 178531 047 8Die