Lutherische Kirche von Australien

Die Lutherische Kirche Australiens ( LCA ) ist die größte lutherische Konfession in Australien und Neuseeland . Sie entstand 1966 durch den Zusammenschluss der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Australien und der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Australiens .

Die ersten Lutheraner, die in nennenswerter Zahl nach Australien kamen, waren Einwanderer aus Preußen , die 1838 mit Pastor August Kavel eintrafen . Diese Zeit in Preußen war von der Verfolgung der „ alten Lutheraner “ geprägt, die sich weigerten, der Preußischen Union unter König Friedrich Wilhelm beizutreten .

1841 begann mit der Ankunft von Pastor Gotthard Fritzsche eine zweite Welle preußischer Einwanderer . Er ließ sich mit den Auswanderern seiner Gruppe in Lobethal und Bethanien (heute Bethany ) in Südaustralien nieder . Die lutherische Kirche dieser Zeit wird als Kavel-Fritzsche-Synode bezeichnet .

Im Jahr 1846 spaltete sich die lutherische Gemeinde in Südaustralien, und es wurden zwei separate Synoden gegründet. Die Anhänger Kavels gründeten die Langmeil-Light-Pass-Synode , die Anhänger Fritzsches die Bethany-Lobethal-Synode .

Diese beiden Gruppen wurden schließlich als Evangelisch-Lutherische Kirche in Australien (ELU) bekannt , die aus der Bethany-Lobethal-Synode hervorging, und als Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche von Australien (UELA), die aus der Langmeil-Light-Pass-Synode und einer Reihe weiterer Synoden hervorgegangen war. Diese beiden Denominationen vereinigten sich 1966 zur Lutherischen Kirche von Australien .

Nach dem Zweiten Weltkrieg kam es zu einem bedeutenden Zustrom von Lutheranern aus anderen europäischen Ländern.

Lutheraner gründeten Missionen in indigenen Gemeinschaften. Noel Pearson beispielsweise wuchs in einem solchen Umfeld auf.

Im Jahr 2009 zählte die Kirche in Australien 320 Pfarreien , 540 Gemeinden und 70.000 getaufte Mitglieder sowie in Neuseeland 1.130 getaufte Mitglieder. ^{[ 2 ]}

Laut der Website der Lutherischen Kirche Australiens (LCA) aus dem Jahr 2013 „zeigen staatliche Volkszählungen, dass sich etwa 250.000 Australier und Neuseeländer als Lutheraner bezeichnen. In der Praxis ist die LCA, zu der auch die Lutherische Kirche Neuseelands (LCNZ) gehört, jedoch eine relativ kleine christliche Konfession mit etwa 60.000 regelmäßigen Gottesdienstbesuchern.“ ^{[ 3 ]}

Bei der australischen Volkszählung 2021 gaben 145.868 Personen an, dem Luthertum anzugehören. ^{[ 1 ]}

Die LCA ist eine synodale Kirche, was bedeutet, dass jede Gemeinde mit jeder anderen Gemeinde, jeder Bezirk mit jedem anderen Bezirk und jede Abteilung oder Einrichtung mit jeder anderen zusammenarbeitet. [Dennoch] ist jede Gemeinde einzigartig. Obwohl sich alle Gemeinden an die Verfassung der LCA halten, steht es ihnen frei, die Mission und die Ziele des Dienstes der LCA auf ihre eigene Weise zu interpretieren. ^{[ 3 ]}

Alle drei Jahre treffen sich Vertreter der Gemeinden der LCA zu einer Synode. Pastoren bringen sich in theologische Fragen ein, aber letztendlich sind es die Gemeindemitglieder und nicht die Kirchenleitung, die die Richtung der Kirche bestimmen. ^{[ 3 ]}

Laut der Kirche repräsentiert unser Logo, „wie wir uns als zwei Nationen unter dem Kreuz des Südens sehen, von Gott geschaffen, von Jesus Christus erlöst und vom Heiligen Geist befähigt, den Menschen unserer beiden Nationen und der Welt zu dienen.“ ^{[ 3 ]}

Der Slogan der Kirche lautet „Wo Liebe zum Leben erwacht“, was nach Ansicht der Gemeindemitglieder „Herz und Seele ihrer Mission widerspiegelt“. ^{[ 3 ]}

Das offizielle Gesangbuch der Lutherischen Kirche Australiens ist das Lutherische Gesangbuch mit Ergänzung .

Die Kirche verwendet gerne geschlechterinklusive Sprache, sofern dies den Lehren der Bibel nicht schadet, und wird die Sprache ihrer Lieder modernisieren, wo eine solche Modernisierung praktikabel ist.

Im Vergleich zu vielen lutherischen Synoden in Europa ist die Lutherische Kirche Australiens (LCA) auch 2012 noch eine stark bekenntnisorientierte Kirche. Dies hat zwei Gründe: Erstens den frühen Einfluss der Altlutheraner ^{[ 4 ]} und zweitens die Tatsache, dass die Kirche ab den 1880er Jahren Pastoren aus den USA (Missouri-Synode) suchte ^{[ 3 ]} . Der Einfluss dieser amerikanischen Lutheraner führte dazu, dass sich die LCA von den Lehren der gemäßigteren (oder liberaleren) europäischen Lutheraner entfernte. Wie der Akademiker Robert Putnam feststellt, ist die Lutherische Kirche – Missouri-Synode „die konservativste christliche Denomination in Amerika“ ^{[ 5 ] .}

Die Kirche unterstützt gerne die Australian Christian Lobby, sofern eine solche Ausrichtung den Lehren des Wortes Gottes entspricht. ^{[ 6 ]}

Während die Kirche mit der Frage ringt, wie sie sich modernisieren und gleichzeitig den Lehren Christi treu bleiben kann, verzeichnet sie in ganz Australien sinkende Mitgliederzahlen. Laut der australischen Volkszählung von 2011 gibt es in Australien mittlerweile mehr Hindus als Lutheraner. ^{[ 7 ]}

Die Lutherische Kirche in Amerika (LCA) ist der festen Überzeugung, dass die Bibel die primäre Quelle der Offenbarung und Unterweisung für Christen ist. Diese lutherische Lehre ist als „sola scriptura “ bekannt . Gemäß dieser Lehre ist zwar die Offenbarung durch Erfahrung wichtig, sie hat jedoch nicht Vorrang vor „sola scriptura“ .

Die Kirche „bekennt sich zu den drei ökumenischen (oder universalen) Glaubensbekenntnissen der Christen weltweit.“ ^{[ 3 ]} Sie „bekennt sich auch zu den zentralen Lehren (oder Bekenntnissen) der Lutheraner weltweit.“ ^{[ 3 ]}

Die Kirche befürwortet Filmzensur und erklärt: „Pornofilme und gewalttätige Videos sind ein Angriff auf Gottes Gaben; sie pervertieren seine Gabe der Sexualität und verleugnen die Würde des Menschen.“ ^{[ 8 ]} Die Kirche lehnt die Vorstellung ab, dass die Definition von Pornografie subjektiv sein und sich von Publikum zu Publikum unterscheiden könne. Im Gegenteil, die Kirche ist der Ansicht: „Die abgedroschene Aussage ‚Das Böse liegt im Auge des Betrachters‘ nimmt das Böse in allen Menschen nicht ernst, einschließlich derer, die von der Ausbeutung von Männern, Frauen und Kindern profitieren, die bei der Produktion dieses Materials eingesetzt werden. Sie ignoriert auch den süchtig machenden und kontrollierenden Einfluss von Pornofilmen und gewalttätigen Videos.“ ^{[ 8 ]}

Wie das historische Christentum vertritt auch die LCA konservative Ansichten zur Sexualität. Obwohl sie Verhütungsmittel nicht ablehnt, ist sie im Allgemeinen der Meinung, dass „normalerweise verheiratete Paare Kinder haben sollten … Nirgendwo in der Heiligen Schrift findet sich jedoch ein Hinweis darauf, dass verheiratete Paare bis zum biologischen Maximum Nachkommen zeugen sollten. Auch die Kirche hat dies nie gelehrt, [aber] jede Vermeidung der Elternschaft aus egoistischen Gründen, wie etwa die Weigerung, die Verantwortung und die Opfer der Kindererziehung zu übernehmen, widerspricht dem Willen Gottes. Sie warnt insbesondere vor einem selbstsüchtigen Gebrauch von Verhütungsmitteln.“ ^{[ 9 ]}

Die Kirche hält weiterhin an einem heiligen Eheverständnis fest und ist der Ansicht, dass sexuelle Beziehungen in die Ehe gehören. Sie glaubt, dass vorehelicher Sex „gegen den Willen Gottes verstößt“. Der weitverbreitete Gebrauch von Verhütungsmitteln habe zu einem allgemeinen Verfall der Sexualmoral beigetragen. ^{[ 9 ]}

Die „Erklärung zur Homosexualität“ der Lutherischen Kirche Australiens wurde von der Generalsynode 1975 verabschiedet. Sie enthält die folgenden Absätze.

„Gottes Wort schweigt über Homosexualität als Neigung. Angesichts dessen und im Lichte medizinischer und psychologischer Erkenntnisse darf die Kirche homosexuelle Neigungen weder verurteilen noch beurteilen. Sie ist Teil der unergründlichen Störung und Verzerrung, die in Gottes Schöpfung und seine geschaffenen sozialen Strukturen eingedrungen ist. Wie eine Krankheit muss sie im Kontext des Sündenfalls und des daraus resultierenden Eindringens zerstörerischer und abnormer Kräfte betrachtet werden, die Gottes ursprünglichen Plan gestört und pervertiert haben.“

„Gottes Wort betrachtet diese Störung und Perversion als ein Urteil Gottes über die gesamte Menschheit, sodass in diesem Sinne alle Menschen irgendwie beteiligt sind.“

Die Kirche und der Homosexuelle „Wie im Falle von Schmerz und Krankheit sollte der christliche Homosexuelle seine homosexuelle Neigung im Gehorsam gegenüber Gott annehmen, sein Kreuz tapfer tragen, jede mögliche professionelle Hilfe und seelsorgerische Unterstützung in Anspruch nehmen und im Glauben der starken Versuchung widerstehen, gegen Gott zu rebellieren und zu murren.“

Behandlung: „Eine qualifizierte Beratung kann hilfreich sein, insbesondere für junge Menschen (unter 35 Jahren).“

„Eine Hormontherapie wird die Richtung des Sexualtriebs nicht verändern, auch wenn sie dessen Intensität verringern kann.“

„Bestrafung führt nicht zu einer Änderung der Neigung, obwohl sie das offene Verhalten einschränken kann.“ ^{[ 10 ]}

Auf der regulären Synode der Lutherischen Kirche in Amerika (LCA) wurde 2013 ein Zwischenpapier mit dem Titel „Menschliche Sexualität: Aktuelle Schlüsselfragen“ vorgelegt. Ein ausführlicheres Papier wurde der Generalkonferenz der Pastoren zur Diskussion und Kommentierung vorgelegt. Diese Papiere stellen einen Zwischenschritt auf dem Weg zu einer Stellungnahme zur menschlichen Sexualität dar, während die Kirche ihre Lehre in der Seelsorge neu prüft, erläutert und anwendet. Die neue Stellungnahme wird auch die LCA-Stellungnahme zur Homosexualität von 1975 ersetzen. ^{[ 11 ]} (S. 283ff)

Wie viele protestantische Kirchen verurteilt auch die LCA Homosexualität nicht und behauptet, die Bibel schweige zu homosexueller Orientierung. Homosexuelle seien in der Gemeinde willkommen. ^{[ 12 ]} Die LCA hat klargestellt, dass die Kirche sexuelle Orientierung nicht als Wahl betrachtet: „Menschen entscheiden sich im Allgemeinen nicht dafür, homosexuell zu sein.“ ^{[ 13 ]} Die Stellungnahmen der LCA zu Homosexualität und gleichgeschlechtlichen Beziehungen definieren die Ehe als heterosexuelle Verbindung zwischen einem Mann und einer Frau und unterstützen eingetragene Partnerschaften, die gleichgeschlechtlichen Paaren die gleichen Rechte wie die Ehe einräumen. ^{[ 13 ]} Die Richtlinien der Kirche erlauben es Geistlichen nicht, gleichgeschlechtliche Ehen zu schließen. Die Kirche hat jedoch erklärt, dass sie die Nutzung von Kirchenräumen für gleichgeschlechtliche Eheschließungen durch Standesbeamte weder verbietet noch fördert; diese Entscheidung obliegt der jeweiligen Gemeinde. ^{[ 14 ]}

Die LCA lehnt neue Bibel- und Liturgieübersetzungen ab, die eine inklusive Sprache in Bezug auf Gott verwenden. Vielmehr ist die Kirche der Ansicht, dass (bezüglich der Bezeichnung Gottes als „Vater“) „die Sprache, die wir für Gott verwenden, nicht bloß metaphorisch oder bildhaft ist. Unsere Sprache für Gott beinhaltet das wahre Wesen Gottes, wie es uns in Christus offenbart wurde. Der Gott, der sich der Menschheit in der Heiligen Schrift offenbart, ist Vater, Sohn und Heiliger Geist, drei Personen in der einen Gottheit … [Jedoch] … Wenn die Verfasser der Heiligen Schrift von Gott sprechen, verwenden sie eine Vielzahl von Bildern, Metaphern und Symbolen, um zu beschreiben, wie Gott ist oder wie er Israel und die Menschheit betrachtet und mit ihnen umgeht. Zu diesen verschiedenen Bildern und Symbolen gehört auch die Verwendung mütterlicher Bilder.“ ^{[ 15 ]}

Die Lutherische Kirche in Amerika (LCA) hat sechsmal über die Frage der Frauenordination abgestimmt. In den ersten fünf Fällen scheiterte sie, obwohl eine Mehrheit der Vertreterinnen für die Frauenordination stimmte. Grund dafür ist, dass eine Änderung der Kirchenlehre eine Zweidrittelmehrheit erfordert. ^{[ 16 ]} Kirchenführer haben die Spaltungsfähigkeit dieser Frage und das Potenzial für ein Schisma erkannt, das die Kirche gefährden könnte. ^{[ 17 ]} Am 5. Oktober 2024 beschloss die Generalsynode, die Klausel, die die Frauenordination verbot, aus ihren „Thesen der Übereinstimmung“ zu streichen und damit die Möglichkeit der Frauenordination zu eröffnen. ^{[ 18 ]} Zuvor durften Frauen als Lektoren dienen und bei der Austeilung des Heiligen Abendmahls assistieren , jedoch nicht als Pastorinnen. Am 13. April 2025 ordinierte die LCA ihre erste Pastorin, Maria Rudolph. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Die LCA bekennt sich zur Trennung von Kirche und Staat: „Die Kirche hat von ihrem auferstandenen und aufgefahrenen Herrn nur einen Auftrag erhalten: einer verlorenen und sterbenden Welt das Evangelium der Vergebung der Sünden, des Lebens und der Erlösung zu verkünden… Es kann nur Schaden entstehen, wenn die unterschiedlichen, aber auch einander ergänzenden Rollen von Kirche und Staat nicht beachtet und klar voneinander getrennt werden. Eine Vermischung der beiden führt direkt zu verschiedenen Übeln: Entweder Kirche oder Staat wird zu einer unterdrückenden Macht, oder beide; die Kirche verliert ihren Daseinsgrund…“ ^{[ 21 ]}

Die LCA erkennt ferner an: „Die Kirche als solche hat keine besondere Befugnis, in politischen Fragen oder Problemen Gesetze zu erlassen. Sie hat auch nicht das Recht, politischen Druck auszuüben, etwa durch die Gründung einer politischen Partei, Lobbyarbeit oder indem sie ihren Mitgliedern vorschreibt, wie sie bei Wahlen oder Volksabstimmungen abzustimmen haben. Ihre Mitglieder müssen gemeinsam mit allen Mitgliedern der Gesellschaft im jeweiligen politischen Kontext das Mögliche tun, basierend auf dem, was die Vernunft nahelegt und die verfügbaren Mittel erlauben. Die Kirche als solche kann und sollte selbstverständlich ganz klar auf den Willen Gottes (das Gesetz) hinweisen, dem alle Menschen, einschließlich aller Autoritätspersonen, gehorchen sollten…“ ^{[ 21 ]}

„Dieser Grundsatz gilt auch für soziale Probleme. Einige davon berühren das Sittengesetz, und die Kirche darf es nicht versäumen, Gottes Willen zu bezeugen, wo dieser ganz klar erkennbar ist. Viele andere soziale Probleme erfordern Nächstenliebe. Hierbei kann und soll die Kirche als Körperschaft, und nicht nur durch ihre Mitglieder, handeln, wenn Notfälle vorliegen und die Gesellschaft als Ganzes an einem bestimmten Ort das Problem nicht erkennt oder nicht in der Lage ist, darauf zu reagieren. Beispiele für solches Handeln sind kirchliche Aktivitäten im Bildungs- oder Gesundheitswesen, die medizinische Versorgung oder die Armenfürsorge in benachteiligten oder vorübergehend desorganisierten und hilflosen Gebieten. Diese Arbeit mag überflüssig werden, wenn die Gesellschaft sich ihrer Verantwortung stärker bewusst wird oder besser in der Lage ist, ihr nachzukommen, und als Ganzes das tut, was die Kirche zuvor stellvertretend getan hat.“ ^{[ 21 ]}

Die deutsch-australische Kultur ist zutiefst pazifistisch geprägt . Viele Deutsche kamen nach Australien, um dem Militarismus zu entfliehen . Ein Beleg dafür ist das Bertha-von-Suttner -Denkmal in Wagga Wagga. In diesem Zusammenhang heißt es: „Die Kirche … akzeptiert die Wehrdienstverweigerung einer Person, wenn sie überzeugt ist, dass die Teilnahme an einem militärischen Konflikt einen Verstoß gegen Gottes Gebot ‚Du sollst nicht töten‘ darstellt … Die Kirche vertritt die Auffassung, dass Krieg, der potenziell und tatsächlich die Massenvernichtung von Menschenleben beinhaltet, niemals gerechtfertigt ist.“ ^{[ 22 ]} Die Geschichte der deutschen Antifaschistin Sophie Scholl wird häufig an australischen lutherischen Schulen unterrichtet.

Darüber hinaus lebt die Kirche in einer gefallenen, sündigen Welt, die sich gegen Gottes Gesetze und Institutionen, gegen seinen Willen und seine Gebote auflehnt. Sie trägt die Lasten anderer (vgl. Gal 6,2), insbesondere die der Unterdrückten und derer, die unter Unrecht leiden, das ihnen von denen angetan wird, die statt Gerechtigkeit brutale Macht ausüben. Mit den Propheten und Aposteln verkündet sie Gottes Gericht über diejenigen, die solches Böses tun. Die Kirche erkennt, dass in einer konfliktreichen Welt Kriege aus Gier, Rivalität, Misstrauen, Machtgier usw. entstehen. Gegen solche Übel und ihre verheerenden Folgen erhebt die Kirche ihre warnende und flehentliche Stimme. Die Kirche betrachtet mit tiefer Sorge und Trauer die enorme Aufrüstung mit Atomwaffen und anderen zerstörerischen Waffensystemen in der heutigen Welt. Die Eskalation von Waffensystemen und deren möglicher Einsatz erzeugen weltweit Angst, Furcht und Unruhe und stellen eine reale Bedrohung für gegenwärtige und zukünftige Generationen und ihren natürlichen Lebensraum dar. Die Kirche appelliert an Regierungen und Bürgerinnen und Bürger. Sie fordert ihre Länder auf, sich um die nukleare Abrüstung zu bemühen. Unter keinen Umständen kann sie Massenvernichtungskriege oder bewaffnete Konflikte unterstützen, die gegen das Friedensgebot und die Grundsätze der Gerechtigkeit verstoßen. Die Kirche verurteilt die Verwendung von finanziellen Mitteln, die für die Bekämpfung bestehender globaler Notlagen (z. B. Hunger, Obdachlosigkeit, Krankheit und Armut) benötigt werden, für die Herstellung und den Einsatz von Massenvernichtungswaffen. Die Kirche unterstützt Gesetze, die die Berechtigung der Kriegsdienstverweigerung aus Gewissensgründen anerkennen. ^{[ 22 ]}

Trotz ihres erklärten Pazifismus und ihres Glaubens an die Trennung von Kirche und Staat beschäftigt die LCA weiterhin Militärgeistliche. ^{[ 23 ]}

Theoretisch positioniert sich die LCA klar gegen Kriege. ^{[ 24 ]} Offiziell erklärt sie, sie müsse „den Regierungen Zeugnis von ihrem Bekenntnis zum Wort Gottes und zum Gebet für den Frieden ablegen. Sie wird die Behörden über ihre Ansichten zu relevanten Gesetzes- und politischen Entscheidungen, gesellschafts- und moralisch geprägten Fragen, ethischen Bedenken, wirtschaftlichen Gegebenheiten und anderen Angelegenheiten, die das Wohlergehen und die Sicherheit der Bevölkerung betreffen, informieren. Angesichts der zunehmenden Aufrüstung und der wachsenden nationalen und internationalen Spannungen kann die Kirche nicht schweigen; andernfalls würde sie ihrer Verpflichtung, zur Verhinderung von Massenvernichtung beizutragen und globale Konflikte zu minimieren, nicht nachkommen.“ ^{[ 22 ]}

Die LCA hat jedoch einige Vorbehalte hinsichtlich der Frage, wie viel Aufmerksamkeit sie anderen Fragen der sozialen Gerechtigkeit widmen sollte. Tatsächlich befürchten einige Mitglieder, dass „eine Vollmitgliedschaft [im Lutherischen Weltbund] uns auf den Weg des sozialen Aktivismus führen könnte, da einige LWB-Kirchen der sozialen Gerechtigkeit mehr Bedeutung beimessen als der Rechtfertigung durch den Glauben.“ ^{[ 25 ]}

Andere Mitglieder der LCA-Gemeinde sehen das anders und sind der Ansicht, dass „der Lutherische Weltbund uns helfen wird, uns der sozialen Implikationen des Evangeliums bewusster zu werden und Möglichkeiten zur Zusammenarbeit mit anderen Lutheranern bei der Bewältigung von Fragen von internationaler Bedeutung bieten wird.“ ^{[ 25 ]}

Trotz ihrer Vorbehalte gegenüber einer ausführlichen Stellungnahme zu bestimmten Themen erkennt die LCA den Sonntag der sozialen Gerechtigkeit an. ^{[ 23 ]}

Auch in der Vergangenheit war die Kirche bereit, sich den anderen großen christlichen Konfessionen bei Protesten gegen die in Queensland herrschende politische Korruption anzuschließen, selbst als der damalige Premierminister Joh Bjelke-Petersen selbst lutherischer Herkunft war. Tatsächlich regte sich im Laufe von Bjelke-Petersens Amtszeit Widerstand aus religiösen Kreisen und auf religiöser Grundlage gegen die Politik von Bjelke-Petersen und seiner Regierung. Das Verbot von Straßenmärschen, die Angriffe auf indigene Missionen und der Arbeitskampf bei SEQEB führten allesamt zu heftigem Widerstand der etablierten Kirchen, insbesondere der katholischen, anglikanischen und der Uniting Church. Selbst der Präsident der Lutherischen Kirche in Queensland, Bjelke-Petersens Konfession, nahm mehr als einmal an Pressekonferenzen neben den Oberhäuptern der anderen drei großen Kirchen teil und kritisierte das Vorgehen oder die Politik der Landesregierung. ^{[ 26 ]}

„Die Inspiration für diese Entwicklung, in der die Kirche gegen den Staat vorgeht, war die Bekennende Kirche im Deutschland der 1930er Jahre, das Zweite Vatikanische Konzil, die Beteiligung der Kirche an der US-amerikanischen Bürgerrechtsbewegung und neue theologische Bewegungen wie die feministische, die schwarze und die Befreiungstheologie, die in den 1960er und 70er Jahren an Dynamik gewannen.“ ^{[ 26 ]}

Die Kirche lehnt den Begriff der Menschenrechte ab: „Das Wort Gottes erklärt nirgends, dass Menschen Grundrechte besitzen, die sie einfordern, sichern oder erweitern können. Nirgends erwähnt die Bibel den Begriff der Menschenrechte oder etwas Vergleichbares; nirgends spricht sie von heiligen, unverletzlichen, unveränderlichen Rechten, die in der menschlichen Natur als solcher begründet sind. Nirgends werden sie als direkte Verwirklichung des Willens Gottes betrachtet. Sie sind kein göttliches Gesetz, keine ewigen Wahrheiten. [Dennoch] besteht der Beitrag der christlichen Theologie zur säkularen Auseinandersetzung mit den Menschenrechten in der kritischen Bewertung und Erläuterung, damit diese Auseinandersetzung eine grundlegende Ausrichtung erhält, die der christlichen Ethik entspricht oder mit ihr parallel verläuft.“ ^{[ 27 ]}

Im Gegensatz zu nahezu allen protestantischen Kirchen, einschließlich der Anglikanischen und der Uniting Church, lehnt die Lutherische Kirche die Todesstrafe nicht kategorisch ab. Sie erklärt vielmehr: „Mangels einer eindeutigen biblischen Anweisung kann die Kirche lediglich sagen, dass die Todesstrafe nicht dem Willen Gottes widerspricht, aber auch nicht von Gott gefordert wird… Dennoch sollte die Kirche ihr Zeugnis für die Heiligkeit des menschlichen Lebens nicht einstellen und die Bestrafung von Mördern fordern. Gleichzeitig sollte die Kirche den Staat dazu anhalten, klare und plausible Konzepte für die Gründe, den Sinn und den Zweck der Strafen zu entwickeln, die er per Gesetz für begangene Verbrechen festlegt.“ ^{[ 28 ]} Eine objektive Anwendung der Todesstrafe ist jedoch für die Menschheit als Ganzes nicht möglich. Daher sind Lutheraner der Ansicht, dass sie nicht vollstreckt werden sollte. Wie es im Römerbrief, Kapitel 12, Vers 19 heißt: „Geliebte, rächt euch nicht selbst; das überlasst den gerechten Zorn Gottes. Denn die Schrift sagt: ‚Ich werde Rache üben, ich werde es ihnen vergelten, spricht der HERR.‘“

Die Lutherische Kirche Australiens lehnt Abtreibung ab . Sie erkennt jedoch an, dass es Umstände gibt, unter denen ein Schwangerschaftsabbruch gerechtfertigt sein kann, nämlich dann, wenn kompetente Mediziner der Ansicht sind, dass das Leben der Mutter nur durch einen Abbruch gerettet werden kann. In einem solchen Fall geht es, menschlich gesprochen, um die Entscheidung zwischen zwei Menschenleben. Eine solche Entscheidung ist unausweichlich. Bevor die Mutter sich für einen Abbruch entscheidet, sollte sie, wenn möglich, sowohl medizinische als auch seelsorgerische Beratung in Anspruch nehmen. Es gibt weitere Sonderfälle – beispielsweise Schwangerschaften, die aus Inzest, Vergewaltigung oder anderen perversen sexuellen Beziehungen resultieren – und besondere Probleme, mit denen sich Eltern sowie Angehörige der medizinischen und pflegerischen Berufe auseinandersetzen müssen. Diese Sonderfälle und Situationen müssen stets im Lichte des Grundsatzes bewertet und entschieden werden, dass der Fötus von Gott geschaffenes menschliches Leben ist. Die Lutherische Kirche ist der festen Überzeugung, dass Krankenhausleitungen die Gewissensentscheidungen von medizinischem und pflegerischem Personal, keine Abtreibungen durchzuführen, respektieren sollten. ^{[ 29 ]}

Historisch gesehen betrachteten Lutheraner seit Martin Luther das Papstamt als den Antichristen. Die Lutherische Kirche Australiens verfolgt hingegen einen versöhnlicheren Ansatz: „Die Lutherische Kirche Australiens kann zum jetzigen Zeitpunkt nicht mehr behaupten, dass das römische Papsttum die charakteristischen Merkmale des Antichristen trägt. Wir führen Dialog mit Katholiken wie mit Glaubensbrüdern und -schwestern; wir betrachten sie gewiss nicht als Menschen, die unter der Autorität und dem Geist des Antichristen stehen.“ ^{[ 30 ]}

Allerdings stellt das Papsttum für Lutheraner weiterhin ein erhebliches Problem dar. Der Papst versteht sich nach wie vor als Stellvertreter Christi und beansprucht das Recht und die Macht, die gesamte Kirche als oberster Repräsentant Christi zu vertreten. Obwohl die päpstliche Unfehlbarkeit mittlerweile durch Vorbehalte eingeschränkt ist, wird sie weiterhin aufrechterhalten. ^{[ 30 ]}

Die Kirche hält Gebete für Verstorbene nicht für angebracht und unterstützt diese Praxis daher in keiner Weise. Sie lehrt, wie es die Heilige Schrift verkündet, dass Gebete an Gott durch Jesus Christus gerichtet werden sollen. Christen sind dennoch dankbar für das Leben eines Verstorbenen. ^{[ 31 ]}

In Bezug auf Heilige vertritt die Kirche die Auffassung, dass „verstorbene Heilige uns Beispiele dafür geben können, wie wir ein christliches Leben führen sollen. Wir können sie gewiss in unserem Gebetsleben ehren und anerkennen, aber wir erwarten von ihnen keine Hilfe oder die Erhörung unserer Gebete. Jesus ist unser einziger Mittler zu Gott dem Vater.“ ^{[ 31 ]}

Die Kirche glaubt, dass Gott die Welt erschaffen hat, hat aber keine theologische Aussage darüber getroffen, wie. Sie akzeptiert die grundlegenden biblischen Schöpfungserzählungen und -gedichte, die betonen, dass der Mensch nach dem Bilde Gottes geschaffen wurde und nicht durch eine Form der Evolution unabhängig vom Schöpfer und aus anderen Arten.

„Der Begriff „Dialog“ wird von der Lutherischen Kirche Australiens (LCA) als offizielle und autorisierte Gespräche mit Kirchen verstanden, die nicht in Altar- und Kanzelgemeinschaft mit der LCA stehen. In diesen Gesprächen geht es um Glaubens-, Lehr- und Lebensfragen. Der Zweck der Dialoge kann sich von Zeit zu Zeit ändern. Das grundlegende Ziel ist, dass die von der LCA bekannte und gelebte Wahrheit im Rahmen des Dialogs auf Glaubens- und Lebensfragen Anwendung findet. … Jeder echte Dialog wird „im Hinblick auf die Ewigkeit“ und in der festen Überzeugung geführt, dass in solchen Gesprächen die Wahrheit zum Wohl der Kirche und zur Ehre des Herrn der einen heiligen katholischen Kirche siegen wird.“ ^{[ 32 ]}

Traditionell legte die Lutherische Kirche in Amerika (LCA) als Grundlage für die Gemeinschaft mit anderen Kirchen die Übereinstimmung in der Lehre des Evangeliums und der Sakramente fest. Die Lehre stand an erster Stelle. Zunehmend orientieren sich Lutheraner und andere an dem Verständnis der alten Kirche von der Gemeinschaft (Communio), die die Gemeinschaft unter Christen und Kirchen in der gegenseitigen Gemeinschaft zwischen dem Vater, seinem Sohn und ihrem Heiligen Geist gründet. Die Kirche als Abbild der Dreifaltigkeit findet Quelle und Ziel ihres eigenen Lebens in ihrer Teilhabe am Leben der göttlichen Dreifaltigkeit. Die gegenseitige Liebe zwischen den Personen der Dreifaltigkeit durchdringt und prägt auch die Gemeinschaft (Koinonia) der Kirche auf Erden, die in der Eucharistie verkündet und gelebt wird. Die Einheit, die wir durch unser gemeinsames Leben im dreieinigen Gott erfahren, gründet in der Taufe und wird im Abendmahl bestätigt und gestärkt. Alle, die durch Taufe und Glauben mit Christus vereint sind, werden durch das Abendmahl mit ihm zu einem Leib. Die Einheit aller Gläubigen ist ein Geschenk Gottes. der dreieinige Gott. Gott zieht uns durch das Evangelium und die heiligen Sakramente in die Gemeinschaft mit sich.“ ^{[ 25 ]}

Seit den 1970er Jahren hat der Dialog mit anderen großen christlichen Konfessionen deutlich zugenommen. ^{[ 3 ]} Die Kirche erklärt: „Unser Engagement im Dialog mit der römisch-katholischen, der anglikanischen und der unierten Kirche spiegelt die wachsende Überzeugung wider, dass unser ökumenisches Engagement kein optionales Extra ist, sondern zentral für das Wesen des Kircheseins in der Welt.“ ^{[ 25 ]}

Im Jahr 2001 erstellten die anglikanische und die lutherische Kirche gemeinsam ein Dokument mit dem Titel „ Vertrag über gegenseitige Anerkennung und Versöhnung zwischen der anglikanischen Kirche Australiens und der lutherischen Kirche in Australien“, um dieses Ziel weiter zu verfolgen. ^{[ 33 ]}

Trotz dieser Bestrebungen hin zu mehr Offenheit gegenüber anderen ist die Kirche jedoch weiterhin nur assoziiertes Mitglied des Lutherischen Weltbundes, da Bedenken bestehen, dass „unsere lutherische Bekenntnisidentität untergraben werden könnte, weil viele Mitgliedskirchen des LWB nicht so streng bekenntnisgebunden sind wie die LCA“ und „einige Mitgliedskirchen des LWB (wie die ELCA in Amerika) Kirchengemeinschaften mit nicht-lutherischen Kirchen eingegangen sind, deren Lehre nicht mit den lutherischen Bekenntnissen übereinstimmt“. ^{[ 25 ]}

Obwohl die Kirche Multikulturalismus befürwortet, unterstützt sie keinen religiösen Pluralismus. ^{[ 34 ]}

Die erste lutherische Schule in Australien wurde 1839 eröffnet. ^{[ 35 ]} Heute gibt es in Queensland 27 lutherische Grund- und weiterführende Schulen, in Südaustralien 33 und in Victoria 16, in den übrigen Bundesstaaten und Territorien jeweils deutlich weniger. Die zuständige Organisation ist Lutheran Education Australia, die in jedem Bundesstaat eine Niederlassung hat. ^{[ 35 ]}

In den letzten 25 Jahren, insbesondere im letzten Jahrzehnt, ist die Zahl der Schüler an lutherischen Schulen deutlich gestiegen. ^{[ 35 ]} Im August 2011 besuchten 37.313 australische Kinder lutherische Schulen, weitere 3.600 waren in Kindertagesstätten betreut. ^{[ 35 ]} Zu diesem Zeitpunkt waren 3.249 Lehrkräfte an lutherischen Schulen in ganz Australien beschäftigt. ^{[ 35 ]}

Die Kirche erkennt an, dass Eltern die erste Verantwortung für die Erziehung ihrer Kinder tragen. Daher möchte die Kirche Eltern durch ihre Schulen bei der Wahrnehmung dieser Verantwortung unterstützen. Darüber hinaus bietet die Kirche durch ihre Schulen allen Eltern die Möglichkeit einer christlichen Erziehung ihrer Kinder an. Die Kirche fordert und ermutigt Schulen und Ortsgemeinden zur Zusammenarbeit in Gottesdienst und Mission im Schulalltag.

Die LCA erklärte: „Die Kirche erkennt an, dass der Staat die Verantwortung für die Schulbildung aller seiner Bürger übernommen hat. Diese Bildung ist obligatorisch, kostenlos und säkular ausgerichtet. … Die Kirche erkennt ferner an, dass die Regierung nichtstaatlichen Trägern wie den Kirchen den Betrieb von Schulen gestattet, sofern diese bestimmte, von der Regierung festgelegte Kriterien, wie etwa Lehrplan- und Gesundheits- und Sicherheitsanforderungen, erfüllen. Die Kirche wird ihre Schulen weiterhin gemäß den staatlichen Vorgaben besitzen und betreiben, sofern die Erfüllung dieser Vorgaben nicht zu einem Konflikt mit dem Wort Gottes und den Lehren der Kirche führt. Die Kirche wird weiterhin finanzielle Unterstützung von der Regierung unter den jeweils von der Regierung festgelegten Bedingungen annehmen, sofern die Lehren der Kirche dadurch in keiner Weise und zu keiner Zeit beeinträchtigt werden.“ ^{[ 36 ]}

Die LCA ist der Ansicht, dass „die Kirche in der lutherischen Schule präsent ist, da Mitarbeiter, Eltern und Schüler durch das Evangelium zusammengeführt und durch Wort und Sakrament genährt werden. Diese Gemeinschaft der Gläubigen wird in allen Funktionen der Kirche aktiv sein, nämlich Gottesdienst, Seelsorge, Gemeinschaft, Zeugnis und Dienst… Der öffentliche Dienst ist ‚öffentlich, grundlegend und ökumenisch, da der Heilige Geist durch die öffentliche Verkündigung des Evangeliums und die öffentliche Spendung der Sakramente die Kirche in der ganzen Welt schafft, erhält und ausbreitet‘. Demnach muss der öffentliche Dienst präsent sein, wenn das Evangelium die lutherische Schule prägen soll…“ ^{[ 37 ]}

Daher gilt: „Um diesem Auftrag und dieser Mission gerecht zu werden, müssen die Lehrer an der lutherischen Schule nicht nur qualifizierte und kompetente Pädagogen sein. Sie müssen auch …“

• sich zum christlichen Glauben bekennen, wie er von der lutherischen Kirche bekannt wird
• bereit sein, sich mit dem lutherischen Ethos der Schule zu identifizieren, es zu wahren und zu fördern
• „Sie sollen den christlichen Lebensstil innerhalb und außerhalb der Schule vorleben und vorbildlich verkörpern.“ ^{[ 38 ]}

Die Schulen streben danach, integrierte Individuen zu fördern, die

• werden von Kernwerten geleitet und spiegeln die Eigenschaften Gottes wider, insbesondere Liebe, Gerechtigkeit, Mitgefühl, Vergebung, Dienstbereitschaft, Demut, Mut, Hoffnung, Qualität und Wertschätzung.
• Sie dienen ihren Gemeinschaften, indem Sie:
  • selbstgesteuerte, einsichtsvolle Forscher und Lernende
  • scharfsinnige, einfallsreiche Problemlöser und Umsetzer
  • fähige, kreative Produzenten und Mitwirkende
  • offene, reaktionsschnelle Kommunikatoren und Moderatoren
  • Prinzipientreue, widerstandsfähige Führungskräfte und Kooperationspartner
  • fürsorgliche, standhafte Unterstützer und Fürsprecher" ^{[ 35 ]}

„Lutherische Schulen sehen jeden Schüler als einzigartig an und bieten ein Bildungsprogramm an, das es jedem Schüler ermöglicht, seine gottgegebenen Fähigkeiten bestmöglich zu entwickeln. Sie bieten Programme sowohl für Schüler mit Behinderungen als auch für Schüler an, die als hochbegabt und talentiert eingestuft werden.“ ^{[ 35 ]}

Es gibt auch lutherische Schulprogramme für indigene sowie ländliche und abgelegene Schüler. ^{[ 35 ]}

Das Australian Lutheran College mit Sitz in Adelaide bietet theologische und pädagogische Ausbildung an. ^{[ 35 ]}

Die Kirche erklärt: „Wir Lutheraner glauben, dass wir berufen sind, die Menschen so zu lieben, wie Christus uns geliebt hat – und das schließt nicht nur die Mitglieder unserer Kirche ein. Wo immer es uns möglich ist, bieten wir jedem, der unsere Hilfe benötigt, gerne unsere Liebe und Fürsorge an, insbesondere älteren, behinderten oder in irgendeiner Weise benachteiligten Menschen . Zunehmend unterstützen wir auch indigene Völker , Flüchtlinge und Neuankömmlinge. Wir glauben an die Worte Jesu, der sagte: ‚Wenn wir uns in Liebe und Fürsorge einem anderen zuwenden, tun wir es für ihn‘ (Matthäus 25,37).“ ^{[ 39 ]}

Die LCA bietet insbesondere folgenden Gruppen seelsorgerische Betreuung an: ^{[ 39 ]}

• Rentner und ältere Menschen
• Menschen mit Behinderungen
• obdachlos oder gefährdet
• Familien und Beziehungen
• Australische Ureinwohner
• Flüchtlinge und Neuankömmlinge

Die Kirche betreibt auch ein Projekt zur Essensausgabe, um den Zusammenhalt der Gemeinde zu stärken. Sie sieht diesen Aspekt der Nächstenliebe als eine ihrer Stärken. Sie erklärt: „Gastfreundschaft, insbesondere im Bereich Essen, ist eine Stärke der Lutheraner. Sie gehört zu unserer Identität. Vielleicht wurzelt sie in der traditionellen deutschen Herkunft, die viele von uns teilen – wo harte körperliche Arbeit einen großen, gesunden Appetit förderte. Vielleicht sind es die Segnungen, die wir heute dank der vielen Kulturen genießen, die sich in unseren lutherischen Gemeinden in Australien und Neuseeland versammeln. Vielleicht geht alles auf Martin Luther selbst zurück, der regelmäßig Menschen zu seinen berühmten Tischgesprächen bei Speis und Trank zusammenbrachte.“ ^{[ 40 ]}

Sie führen auch „das Beispiel Jesu an, der Essen und Gastfreundschaft genoss, um Barrieren abzubauen und mit denen in Kontakt zu treten, für die die Gesellschaft keine Zeit hatte.“ ^{[ 40 ]}

Lutheran Care mit Sitz in Adelaide , Südaustralien , bietet ein breites Spektrum an Dienstleistungen an. ^{[ 41 ]}

Die Lutherische Kirche in Australien ist:

• ein Mitglied des Nationalen Kirchenrats von Australien
• ein assoziiertes Mitglied des Lutherischen Weltbundes
• ehemals Beobachtermitglied des Internationalen Lutherischen Rates ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Es unterhält außerdem eine „Altar- und Kanzelgemeinschaft“ mit den beiden lutherischen Kirchen in Papua-Neuguinea , nämlich der:

• Evangelisch-Lutherische Kirche von Papua-Neuguinea
• Gutnius Lutherische Kirche von Papua-Neuguinea

„Zwischen der LCA und der Lutherischen Kirche – Kanada (LCC) besteht eine einzigartige Partnerschaft . Dies ist die einzige Kirche, mit der die LCA eine formelle ‚Anerkennungsvereinbarung‘ geschlossen hat. Das Dokument wurde 1993 von den Präsidenten beider Kirchen unterzeichnet.“ ^{[ 3 ]}

Die nationale Kirchenzeitschrift „ The Lutheran“ erscheint monatlich. ^{[ 44 ]} Sie zählt zu den am höchsten ausgezeichneten Publikationen der Australasian Religious Press Association. ^{[ 45 ]}

Der Mediendienst der Lutherischen Kirche ist seit über 65 Jahren aktiv. Die Kirche ist der Ansicht, dass „die Verbreitung von Botschaften über Rundfunk und Fernsehen eine kostengünstige Methode ist, die gute Nachricht von Jesus Christus zu verbreiten.“ ^{[ 46 ]}

„Die Programme von Lutheran Media werden jede Woche fast 600 Mal auf über 500 Sendern in ganz Australien ausgestrahlt und erreichen schätzungsweise 1 Million Menschen… Sondersendungen werden am Karfreitag und am Weihnachtstag ausgestrahlt.“ ^{[ 46 ]}

Die Lutherische Kirche Australiens hat ebenfalls eine Fernsehsendung, „ On Main Street“ . ^{[ 47 ]} „Sie behandelt gesellschaftlich relevante Themen aus einer positiven christlichen Perspektive und bietet kostenlose Broschüren zu den besprochenen Themen an. Die Sendung wird über den Australian Christian Channel auf AUSTAR DIGITAL 182, FOXTEL DIGITAL 182, TRANSACT (Canberra) und OPTUS 49/DIGITAL 182 ausgestrahlt.“ ^{[ 46 ]}

„Weihnachtsprogramme werden auf den kommerziellen Sendern sowie auf dem australischen christlichen Kanal ausgestrahlt. Diese Filme sind auch [zum Verkauf] erhältlich.“ ^{[ 46 ]}

Das Lutherische Theologische Journal erscheint dreimal jährlich und enthält Artikel über die Kirche, Kirchenmitarbeiter und den Lutheranismus in Australien. Die Herausgeber James Winderlich und Anna Nuernberger (beide Mitarbeiter des Australian Lutheran College ) bestimmen den thematischen Schwerpunkt jeder Ausgabe. ^{[ 48 ]}

Die Kirche betreibt außerdem eine Reihe von Websites und Mailinglisten. ^{[ 49 ]}

Die LCA feiert Ostern und Weihnachten. Die Gemeindemitglieder begehen außerdem den Reformationssonntag mit einem besonderen Festmahl. ^{[ 40 ]}

• Helga Josephine Zinnbauer
• Wendy Mayer

• Deutsche Siedlung in Australien
• St. Peter's Lutheran Church, Hobart

Anmerkungen

Zitate

• Brauer, Alfred. Unter dem Kreuz des Südens: Geschichte der Evangelisch-Lutherischen Kirche Australiens (Lutheran Publishing House, 1985).
• Lehmann, Hartmut. „Südaustralische deutsche Lutheraner in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts: Ein Fall abgelehnter Assimilation?“ Journal of Intercultural Studies 2.2 (1981): 24–42.

• Lutherische Kirche von Australien
• Lutherische Kirche von Neuseeland
• Australischer Lutherischer Weltdienst
• Australian Lutheran College, North Adelaide, Südaustralien
• Lutheran Education Australia
• Lutheran Community Care (Kontaktdaten für jedes Bundesland)
• Das Lutherische Magazin