MCI Inc.

MCI, Inc. (formerly WorldCom and MCI WorldCom) was a telecommunications company. For a time, it was the second-largest long-distance telephone company in the United States, after AT&T. WorldCom grew largely by acquiring other telecommunications companies, including MCI Communications in 1998, and filed for bankruptcy in July 2002 after an accounting scandal, in which several executives were convicted of a scheme to inflate the company's assets. These include Bernard Ebbers, who was named CEO of the company from 1985 until December 16, 2002, when he retired and was replaced by Michael Capellas, who served as its last chairman and CEO until January 2006, when the company, by then renamed MCI, was acquired by Verizon Communications and was later integrated into Verizon Business.

WorldCom was originally headquartered in Clinton, Mississippi, before moving to Ashburn, Virginia, when it changed its name to MCI.^[1][2]

In 1983, in a coffee shop in Hattiesburg, Mississippi, Bernard Ebbers and three other investors formed Long Distance Discount Services, Inc. based in Jackson, Mississippi, and in 1985, Ebbers was named chief executive officer.

The company acquired more than 60 telecommunications firms, and in 1995, it changed its name to WorldCom.^[3]

Im Jahr 1989 fusionierte es mit Advantage Companies Inc. ^{[ 4 ]} Im Jahr 1995 wurde es in LDDS WorldCom umbenannt und zog nach Clinton, Mississippi .

Das Unternehmen wuchs in den 1990er Jahren durch Fusionen und Übernahmen rasant .

WorldComs erste große Akquisition erfolgte 1992. Das Unternehmen überbot die größeren Konkurrenten Sprint Corporation und AT&T und sicherte sich die 720 Millionen Dollar teure Übernahme der Advanced Telecommunications Corporation. Durch diesen Deal wurde WorldCom zu einem deutlich größeren Akteur auf dem Telekommunikationsmarkt . ^{[ 5 ]}

Weitere Übernahmen folgten: Metromedia Communication Corp. und Resurgens Communications Group (1993), ^{[ 6 ]} IDB Communications Group, Inc (1994), Williams Technology Group, Inc. (1995) und MFS Communications Company (1996) – letztere brachte die neu erworbene UUNET Technologies, Inc. von MFS mit sich.

Am 4. November 1997 kündigten WorldCom und MCI Communications eine Fusion im Wert von 37 Milliarden US-Dollar zur Gründung von MCI WorldCom an. Dies war die größte Unternehmensfusion in der Geschichte der USA. MCI trennte sich von seinem Internetgeschäft „internetMCI“, um die Zustimmung des US-Justizministeriums zu erhalten . ^{[ 7 ]} Am 15. September 1998 wurde die Fusion vollzogen und MCI WorldCom entstand .

Im Februar 1998 erwarb WorldCom CompuServe von H&R Block . WorldCom behielt die CompuServe Network Services Division und tauschte seinen Online-Dienst gegen die Netzwerksparte ANS von AOL an America Online . Im Juni 2001 übernahm WorldCom die Muttergesellschaft von Digex , Intermedia Communications, und verkaufte anschließend alle übrigen Vermögenswerte von Intermedia an Allegiance Telecom.

Am 5. Oktober 1999 kündigten Sprint Corporation und MCI WorldCom Pläne für eine Fusion im Wert von 129 Milliarden US-Dollar an. Wäre die Fusion zustande gekommen, wäre es die größte Unternehmensfusion der Geschichte gewesen und hätte ein fusioniertes Unternehmen hervorgebracht, das AT&T als größten Telekommunikationsanbieter der USA abgelöst hätte. Das US-Justizministerium und die Europäische Union befürchteten jedoch, dass die Fusion ein Monopol schaffen würde. Am 13. Juli 2000 sagten die Aufsichtsräte beider Unternehmen die Fusion ab. Später im selben Jahr benannte sich MCI WorldCom wieder in „WorldCom“ um. ^{[ 8 ]}

Zwischen September 2000 und April 2002 genehmigte der Verwaltungsrat von WorldCom mehrere Kredite und Bürgschaften an CEO Bernard Ebbers, damit dieser seine WorldCom-Aktien nicht verkaufen musste, um die Nachschussforderungen während des Platzens der Dotcom-Blase zu erfüllen . Im April 2002 verlor der Verwaltungsrat die Geduld mit diesen Krediten. Die Direktoren waren zudem der Ansicht, dass Ebbers nach dem Scheitern der Sprint-Fusion keine schlüssige Strategie verfolgte. Am 26. April beschloss der Verwaltungsrat, Ebbers zum Rücktritt aufzufordern. Ebbers trat am 30. April 2002 offiziell zurück und wurde durch John W. Sidgmore , den ehemaligen CEO von UUNET , ersetzt . Im Zuge seines Ausscheidens wurden Ebbers' Kredite in einem einzigen Schuldschein über 408,2 Millionen US-Dollar zusammengefasst . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] : 216–218} Im Jahr 2003 geriet Ebbers mit der Rückzahlung des Darlehens in Verzug, woraufhin WorldCom viele seiner Vermögenswerte zwangsversteigerte. ^{[ 12 ]}

Ab Mitte 1999, zunächst in bescheidenem Umfang, und dann in beschleunigtem Tempo bis Mai 2002, nutzten Ebbers, Finanzvorstand Scott Sullivan , Controller David Myers und der Leiter der Finanzabteilung, Buford „Buddy“ Yates, betrügerische Buchhaltungsmethoden, um die sinkenden Gewinne von WorldCom zu verschleiern und so den Aktienkurs des Unternehmens zu stützen. ^{[ 12 ]}

Der Betrug wurde im Wesentlichen auf zwei Arten begangen:

1. Die Buchung von „Leitungskosten“ (Zusammenschaltungskosten mit anderen Telekommunikationsunternehmen) als Investitionsausgaben in der Bilanz anstatt als Aufwendungen .
2. Aufblähung der Umsätze durch gefälschte Buchungseinträge aus „nicht zugeordneten Unternehmensumsatzkonten“.

Im Juni 2002 arbeitete ein kleines Team interner Prüfer von WorldCom unter der Leitung der Vizepräsidentin Cynthia Cooper und des Senior Associates Eugene Morse – oft nachts und im Geheimen – zusammen, um betrügerische Buchungen in den Büchern von WorldCom im Wert von zunächst 3,8 Milliarden US-Dollar aufzudecken. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Auslöser der Untersuchung waren verdächtige Bilanzposten, die bei einer routinemäßigen Prüfung der Investitionsausgaben entdeckt wurden. Cooper informierte im Juni 2002 den Prüfungsausschuss und den Aufsichtsrat des Unternehmens. Der Aufsichtsrat reagierte umgehend, zwang Myers zum Rücktritt und entließ Sullivan, als dieser sich weigerte, zurückzutreten. Arthur Andersen zog seinen Bestätigungsvermerk für das Jahr 2001 zurück . ^{[ 11 ] : 223–264} Cooper und ihr Team hatten den größten Bilanzbetrug in der amerikanischen Geschichte aufgedeckt und damit den weniger als ein Jahr zuvor bei Enron aufgedeckten Betrug in den Schatten gestellt . Ende 2003 wurde geschätzt, dass das Gesamtvermögen des Unternehmens um etwa 11 Milliarden Dollar betrügerisch aufgebläht worden war. ^{[ 12 ]} Dies war der größte jemals aufgedeckte Bilanzbetrug bis zur Aufdeckung des gigantischen Schneeballsystems von Bernard Madoff im Jahr 2008.

Zu diesem Zeitpunkt ermittelten bereits auch die US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von Mississippi , das Federal Bureau of Investigation (FBI) und die US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) in dem Fall. Die SEC leitete am 26. Juni 2002 eine formelle Untersuchung ein. ^{[ 11 ] : 265} Die SEC ermittelte bereits gegen WorldCom wegen fragwürdiger Bilanzierungspraktiken. ^{[ 15 ]}

Der Betrug kam nur wenige Tage nach Andersens Verurteilung wegen Justizbehinderung im Enron-Skandal ans Licht – ein Urteil, das Andersens Geschäft faktisch ruinierte. In seiner Analyse des Enron-Skandals, „ Conspiracy of Fools“ , argumentierte der Journalist Kurt Eichenwald , dass Andersens Versäumnis, den Betrug von WorldCom aufzudecken, das Unternehmen selbst dann zu Fall gebracht hätte, wenn es vom Enron-Betrug unbeschadet davongekommen wäre. ^{[ 16 ]}

On July 21, 2002, WorldCom filed for Chapter 11 bankruptcy protection in the largest such filing in United States history at the time. (It would be overtaken in September 2008 by the bankruptcies of Lehman Brothers and Washington Mutual in a span of 11 days.) The WorldCom bankruptcy proceedings were held before U.S. Federal Bankruptcy Judge Arthur Gonzalez, who simultaneously heard the Enron bankruptcy proceedings, which were the second-largest bankruptcy case resulting from one of the largest corporate fraud scandals. None of the criminal proceedings against WorldCom and its officers and agents were originated by referral from Gonzalez or the Department of Justice lawyers. By the bankruptcy reorganization agreement, the company paid $750 million to the SEC in cash and stock in the new MCI, which was intended to be paid to wronged investors.^[17]

Effective December 16, 2002, Michael Capellas became chairman and chief executive officer.^[18] On April 14, 2003, WorldCom changed its name to MCI, and relocated its corporate headquarters from Clinton, Mississippi, to Ashburn, Virginia.^[19]

Even before then, however, employees from the MCI side of the merger had taken over top executive posts, while many longtime executives from the old WorldCom were pushed out. In late 2002, the company began moving most of its operations to its campus in Ashburn, which had opened in 2000. Capellas, for instance, spent most of his time in Northern Virginia. After the name change, one executive from the old MCI said, "We're taking our company back." Another wrote in an email, "My company was not founded in a motel coffee shop."^{[11]: 320}

In May 2003, in a controversial deal, the company was given a $45 million no-bid contract by the United States Department of Defense to build a cellular phone service in Iraq as part of the U.S.-led reconstruction effort despite the fact that the company was not known for its expertise in building wireless networks.^[20][21]

WorldCom erklärte sich bereit, eine Zivilstrafe in Höhe von 2,25 Milliarden US-Dollar an die US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) zu zahlen. Der Vergleich wurde im Juli 2003 von Bundesrichter Jed Rakoff genehmigt. ^{[ 22 ]} Mit einem weitreichenden Vergleich übernahmen die SEC und Rakoff faktisch die Kontrolle über WorldCom. Rakoff beauftragte den ehemaligen SEC-Vorsitzenden Richard C. Breeden mit der Überwachung der Einhaltung des SEC-Vertrags durch WorldCom. Breeden engagierte sich aktiv in der Unternehmensführung und erstellte für Rakoff einen Bericht mit dem Titel „Restoring Trust“ (Vertrauen wiederherstellen), in dem er weitreichende Reformen der Unternehmensführung vorschlug . Ziel war es, „das neue MCI zu einem Vorbild dafür zu machen, wie Aktionäre geschützt und Unternehmen geführt werden sollten“. ^{[ 23 ]}

Das Unternehmen verließ 2004 das Insolvenzverfahren mit Schulden in Höhe von rund 5,7 Milliarden US-Dollar und liquiden Mitteln in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar. Etwa die Hälfte der liquiden Mittel war für die Begleichung verschiedener Ansprüche und Vergleiche vorgesehen. Die bisherigen Anleihegläubiger erhielten schließlich 35,7 Cent pro Dollar in Form von Anleihen und Aktien des neuen Unternehmens MCI. Die Aktien der bisherigen Aktionäre wurden eingezogen. ^{[ 24 ]}

Das Unternehmen hatte viele seiner Gläubiger noch nicht bezahlt, die bereits seit zwei Jahren auf einen Teil der ausstehenden Summen warteten. Zu den Kleingläubigern zählten viele ehemalige Angestellte, vorwiegend solche, die im Juni 2002 entlassen worden waren und deren Abfindung und Sozialleistungen bei der Insolvenzanmeldung von WorldCom einbehalten wurden.

Citigroup einigte sich am 10. Mai 2004 mit den WorldCom-Investoren auf eine Zahlung von 2,65 Milliarden US-Dollar. ^{[ 25 ]} Im März 2007 erzielten 16 der 17 ehemaligen Emissionsbanken von WorldCom ebenfalls Einigungen mit den Investoren. ^{[ 26 ]}

Am 15. März 2005 wurde Ebbers in allen Anklagepunkten im Zusammenhang mit dem Bilanzskandal um 11 Milliarden US-Dollar verurteilt: Betrug, Verschwörung und die Einreichung falscher Dokumente bei den Aufsichtsbehörden. Weitere ehemalige WorldCom-Manager, die im Zusammenhang mit den Finanzmanipulationen des Unternehmens strafrechtlich verfolgt wurden, sind der ehemalige Finanzvorstand Scott Sullivan (der sich am 2. März 2004 in jeweils einem Fall von Wertpapierbetrug, Verschwörung zum Wertpapierbetrug und Einreichung falscher Erklärungen schuldig bekannte), ^{[ 27 ]} der ehemalige Controller David Myers (der sich am 27. September 2002 des Wertpapierbetrugs, der Verschwörung zum Wertpapierbetrug und der Einreichung falscher Erklärungen schuldig bekannte), ^{[ 28 ]} der ehemalige Leiter der Buchhaltung, Buford Yates (der sich am 7. Oktober 2002 der Verschwörung und des Betrugs schuldig bekannte), ^{[ 29 ]} sowie die ehemaligen Buchhaltungsleiter Betty Vinson und Troy Normand (die sich beide am 10. Oktober 2002 der Verschwörung und des Wertpapierbetrugs schuldig bekannten). ^{[ 30 ]}

Am 13. Juli 2005 wurde Ebbers zu einer 25-jährigen Haftstrafe verurteilt. Zum Zeitpunkt der Verurteilung war Ebbers 63 Jahre alt. Am 26. September 2006 trat er seine Haftstrafe in der Oakdale Federal Correctional Institution des Federal Bureau of Prisons in Oakdale, Louisiana, an . Ende 2019 wurde er aus gesundheitlichen Gründen entlassen und starb im Februar 2020 nach 13 Jahren Haft. ^{[ 31 ]}

Im Dezember 2005 kündigte Microsoft eine Partnerschaft mit MCI an, um Windows Live Messenger- Kunden einen Voice-over-IP -Dienst für Telefongespräche anzubieten – genannt „MCI Web Calling“. ^{[ 32 ]} Nach der Fusion mit Verizon wurde dieses Produkt in „Verizon Web Calling“ umbenannt.

Im Januar 2006 wurde das Unternehmen von Verizon Communications übernommen und später in Verizon Business integriert . ^{[ 33 ]}

• 1-800-COLLECT
• Liste der Firmeninsolvenzen und Skandale
• Vivien gegen WorldCom

• Jeter, Lynne W. (2003). Disconnected: Deceit and Betrayal at WorldCom . Wiley . ISBN 0-471-42997-XDie
• Malik, Om (2003). Breitbandinternet . Wiley . ISBN 0-471-43405-1Die
• Cooper, Cynthia (2008). Außergewöhnliche Umstände: Die Reise einer Whistleblowerin in einem Unternehmen . Wiley . ISBN 978-0-470-12429-1DieEin Buch des ehemaligen Leiters der internen Revision von Worldcom über den Untergang des Unternehmens.
• Kahaner, Larry (1987). On the Line: How MCI Took on AT&T, and Won! . Grand Central Publishing . ISBN 978-0-446-38550-3Die

• Legacy-Website von MCI | Verizon Communications