Madeline McDowell Breckinridge

Madeline (Madge) McDowell Breckinridge (20. Mai 1872 – 25. November 1920) war eine führende Persönlichkeit der amerikanischen Frauenwahlrechtsbewegung in Kentucky. Sie heiratete Desha Breckinridge , den Herausgeber des „Lexington Herald“ , einer Zeitung, die sich für Frauenrechte einsetzte, und erlebte mit, wie die Frauen Kentuckys 1920 zum ersten Mal bei der Präsidentschaftswahl ihre Stimme abgeben durften. Sie initiierte außerdem fortschrittliche Reformen, etwa die Schulpflicht und die Abschaffung der Kinderarbeit . Sie gründete zahlreiche Bürgerorganisationen, darunter die „Kentucky Association for the Prevention and Treatment of Tuberculosis“, eine Krankheit, an der sie selbst erkrankt war. Sie setzte sich maßgeblich für die Einrichtung von Modellschulen für Kinder und Erwachsene, den Bau von Parks und Freizeiteinrichtungen sowie die Förderung von handwerklichen Ausbildungsprogrammen ein.

In ihrem Buch „ A New History of Kentucky“ (Eine neue Geschichte Kentuckys) bezeichnen Lowell H. Harrison und James C. Klotter Breckinridge als die einflussreichste Frau des Bundesstaates. 1996 wurde sie zu einer der „ Kentucky Women Remembered“ (Vergessene Frauen Kentuckys) ernannt , und ihr Porträt ist dauerhaft im State Capitol ausgestellt .

Sie wurde in Woodlake, Kentucky , geboren und wuchs auf Ashland auf , ^{[ 1 ]} der Farm, die ihr Urgroßvater, der Staatsmann Henry Clay aus dem 19. Jahrhundert, gegründet hatte . ^{[ 2 ]} Ihre Mutter war Anne Clay McDowell, die Tochter von Henry Clay Jr. , und ihr Vater war Major Henry Clay McDowell (ein Namensvetter von Henry Clay), der im Amerikanischen Bürgerkrieg auf Seiten der Union kämpfte . Sie erwarben das Anwesen Ashland im Jahr 1882. ^{[ 1 ]}

Sie war eines von sieben Kindern. Es gab vier Söhne: Henry Clay , William Adair, Thomas Clay und Ballard. Ihre beiden Schwestern hießen Nanette und Julia. ^{[ 1 ]} Henry war Bundesrichter ^{[ 3 ]} und Thomas war ein bekannter Besitzer, Züchter und Trainer von Vollblutrennpferden , der 1902 das Kentucky Derby gewann . ^{[ 4 ]}

Breckinridge war die Großnichte von Dr. Ephraim McDowell . ^{[ 5 ]} Ihre entfernte Cousine Laura Clay gründete 1888 die Kentucky Equal Rights Association, deren Präsidentin Breckinridge später wurde. ^{[ 6 ]}

Sie wurde in Lexington, Kentucky , an der Miss Porter's School in Farmington, Connecticut, und zwischen 1890 und 1894 am State College (heute University of Kentucky ) ausgebildet. ^{[ 7 ]} Während ihrer Studienzeit erkrankte sie und musste aufgrund einer Knochentuberkulose einen Teil ihres Beines amputieren lassen. Sie erhielt daraufhin eine Holzprothese. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Die einst sportliche junge Frau widmete sich fortan verstärkt dem Studium. Sie schrieb Buchrezensionen für den Lexington Herald und studierte gemeinsam mit anderen Mitgliedern des Fortnightly Club deutsche Philosophie und Literatur. ^{[ 6 ]}

Am 17. November 1898 heiratete Madeline McDowell Desha Breckinridge , den Herausgeber des Lexington Herald . ^{[ 9 ]} Er war der Bruder der Anwältin und Pionierin der Sozialarbeit, Sophonisba Breckinridge , ^{[ 6 ] [ 8 ]} die eine Biografie ihrer Schwägerin mit dem Titel „ Madeline McDowell Breckinridge: A Leader in the New South“ verfasste . ^{[ 10 ]}

Die Breckinridges nutzten gemeinsam die Leitartikelseiten der Zeitung, um politische und soziale Anliegen der Progressiven Ära zu fördern , insbesondere Programme für Arme, Kinderwohlfahrt und Frauenrechte . ^{[ 11 ]} Desha war während ihrer Ehe untreu, weshalb Breckinridge ihrer Peinlichkeit entging, indem sie sich ihren bürgerschaftlichen Aktivitäten widmete. ^{[ 12 ]} Sie war 1903 und 1904 Patientin in einem Sanatorium in Denver, Colorado. ^{[ 6 ]} Um 1904, im Alter von 32 Jahren, erlitt sie einen Schlaganfall. ^{[ 8 ]}

Sie organisierte von 1899 bis 1900 in Zusammenarbeit mit den „Gleaners of Christ Church Episcopal“ eine soziale Einrichtung in der Missionsstation der Episkopalkirche in Proctor, Kentucky. ^{[ 6 ]} Im Jahr 1900 war sie Mitbegründerin der Lexington Civic League, ^{[ 6 ] [ 13 ]} die öffentliche Kindergärten, Parks und Freizeitangebote für Kinder schuf. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Im selben Jahr half sie auch bei der Gründung der Hilfsorganisation „Associated Charities“. ^{[ 6 ]} Breckenridge setzte sich zudem für Gesetze gegen Kinderarbeit , für die Schulpflicht und für den Aufbau eines Jugendstrafrechtssystems im Bundesstaat ein (das entsprechende Gesetz wurde 1906 verabschiedet). Sie setzte sich außerdem für die Einführung von handwerklichem Unterricht in Hauswirtschaft und Tischlerei an Schulen ein, der ab 1907 vom Schulamt finanziert wurde. ^{[ 6 ]} Dank der Bemühungen der Lexington Civic League ^{[ 6 ]} gründete sie eine soziale Einrichtung, ähnlich dem Hull House in Chicago , die Lincoln School. Benannt wurde sie nach Robert Todd Lincoln, der 30.000 US-Dollar für den Bau spendete. Die 1912 eröffnete Schule verfügte über Klassenzimmer für Kinder tagsüber und Erwachsene abends, Schwimmbäder, eine Turnhalle, eine Wäscherei, eine Tischlerei, eine Konservenfabrik und einen Versammlungssaal. Sie diente armen Einwohnern von Lexington, darunter vielen irischen Einwanderern, von denen viele Analphabeten waren. ^{[ 6 ] [ 14 ]}

Breckinridge begann 1905 in Lexington nach Möglichkeiten zu suchen, Tuberkulosekranken zu helfen, zunächst mit der Einrichtung einer kostenlosen Klinik. ^{[ 6 ]} Sie leitete die Bemühungen innerhalb der Associated Charities and Civic League. 1912 gründete sie die Kentucky Association for the Prevention and Treatment of Tuberculosis, half beim Aufbau des Blue Grass Sanitariums in Lexington ^{[ 14 ],} arbeitete auch mit der Fayette County Tuberculosis Association zusammen und war bis 1916 Mitglied der staatlichen Kommission. ^{[ 6 ]}

Breckinridge leitete 1908, 1910 und 1912 den Legislativausschuss des Verbandes der Frauenclubs von Kentucky. In dieser Funktion setzte sie sich unter anderem dafür ein, das Wahlrecht der Frauen in Kentucky für Schulratswahlen wiederherzustellen ^{[ 15 ]} , noch bevor der 19. Verfassungszusatz das volle Wahlrecht einführte. ^{[ 6 ]}

Frustriert über den mangelnden Einfluss, den sie und andere Frauen auf die Politiker des Bundesstaates in Bezug auf soziale Reformen hatten, begann Breckenridge, sich für das Frauenwahlrecht einzusetzen, um Frauen mehr Mitspracherecht im politischen Prozess zu verschaffen. ^{[ 6 ]} Von 1912 bis 1915 und von 1919 bis 1920 war Breckenridge Präsidentin der Kentucky Equal Rights Association . ^{[ 6 ]}

Mitte der 1910er Jahre war die Gruppe in 119 der 120 Countys von Kentucky vertreten. 1914 sprach Breckinridge zusammen mit ihrer Cousine Laura Clay vor dem Parlament von Kentucky, um die Frauenwahlrechtsbewegung einzuführen. Breckinridge erklärte, dass Frauen in den Städten gleichberechtigt mit Männern gegen „politische Korruption, Laster und Glaubensfragen“ kämpften.

Sie fuhr fort, dass Frauen an der Ausarbeitung von Gesetzen zur Verbesserung des Staates mitgewirkt hätten und in Kommissionen berufen worden seien, weil die Verantwortlichen wussten, dass die Frauen interessiert seien und gute Arbeit leisten würden. Abschließend appellierte sie an das Gerechtigkeitsempfinden der Abgeordneten und bat sie, Mut zu beweisen, indem sie für die Vorlage des Änderungsvorschlags an die Wähler stimmten.

Obwohl dieser Versuch scheiterte, waren sie die ersten Frauen, die vor einer gemeinsamen Sitzung des Parlaments von Kentucky sprachen. Laut dem „Herald“ wurden die beiden Frauen nicht eingeladen, weil die Mehrheit ihre Rede zum Frauenwahlrecht hören wollte, sondern weil die Abgeordneten es als ihre Pflicht ansahen, sich über das Thema zu informieren. ^{[ 16 ]}

Frauen hatten 1912 das Wahlrecht bei Schulwahlen erlangt, was auf Breckinridges Lobbyarbeit als Vorsitzende des Parlamentsausschusses des Frauenverbandes von Kentucky zurückzuführen war. Sie argumentierte, dass die Analphabetenrate in Kentucky über 12 % lag. Weiterhin führte sie an, dass diese Rate in allen anderen Bundesstaaten, in denen Frauen an Schulwahlen teilnehmen durften, deutlich niedriger sei. Zudem bemängelte sie, dass Männer sich nicht ausreichend für Schulwahlen interessierten und daher nicht zur Wahl gingen. Dies führte dazu, dass etwa zwei Drittel der Schulbezirksvorsteher von den Bezirksleitern ernannt und nicht gewählt wurden. ^{[ 16 ]}

Breckenridge war von 1913 bis 1915 Vizepräsidentin der National American Woman Suffrage Association . Sie hielt in mehreren Bundesstaaten Vorträge zum Frauenwahlrecht. ^{[ 6 ]} Breckenridge war außerdem Mitglied der Fayette Equal Rights Association, einer Ortsgruppe der Kentucky Equal Rights Association. Deren Ziel war die Verabschiedung von Gesetzen auf Landes- und Bundesebene, die das Frauenwahlrecht sicherten. ^{[ 17 ]} Als „führende politische Persönlichkeit“ engagierte sie sich im Woman’s Democratic Club of Kentucky. ^{[ 18 ]}

Als einflussreichste Frau des Bundesstaates nutzte sie neue Taktiken wie Suffragettenmärsche sowie ihre Redegewandtheit und ihren Humor, um mehr Unterstützung zu gewinnen. Mit kräftiger Stimme, die aus ihrem schmächtigen und oft schwachen Körper kam, forderte sie ihr Publikum auf, das männerdominierte Kentucky mit seinen maroden Schulen, der Gewalt und der korrupten Politik zu betrachten, und fragte, ob die Frage nicht lauten sollte, ob Frauen, sondern ob Männer das Wahlrecht verdienten. ^{[ 8 ]}

Ein Beispiel für ihren oben erwähnten Humor ist wohl ihre schlagfertige Antwort an den damaligen Gouverneur James B. McCreary : „Frauen aus Kentucky sind keine Idioten – auch wenn sie eng mit Männern aus Kentucky verwandt sind.“ In Kentucky forderte sie Politiker der alten Schule wie den Kongressabgeordneten Ollie James und den Staatssenator J. Campbell Cantrill heraus .  ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Der 19. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten wurde am 6. Januar 1920 in Kentucky ratifiziert. Breckinridge engagierte sich landesweit für die Demokratische Partei und gab im November 1920 ihre Stimme bei der US-Präsidentschaftswahl ab . ^{[ 6 ] [ 21 ]} Anschließend konzentrierte sie sich auf die Gründung der staatlichen League of Women Voters aus der Kentucky Equal Rights Association. Breckinridge war außerdem eine engagierte Unterstützerin des Völkerbundes . ^{[ 6 ]}

Breckinridge litt unter gesundheitlichen Problemen, darunter Tuberkulose. ^{[ 14 ]} Sie erlitt einen Schlaganfall und starb am Thanksgiving-Tag 1920 im Alter von 48 Jahren. An diesem Tag war sie mit den Vorbereitungen für Spenden an Bedürftige beschäftigt. ^{[ 12 ]} Ihre Unterlagen werden in den Bibliotheken der University of Kentucky aufbewahrt. ^{[ 22 ]}

Breckinridge, die 1996 zu einer der „Kentucky Women Remembered“ ernannt wurde ^{[ 23 ]} , galt als militant, war eine der aktivsten Suffragetten Kentuckys und eine glühende Verfechterin des 19. Verfassungszusatzes. Sie heiratete Desha Breckinridge, den Herausgeber des Lexington Herald, und gemeinsam setzten sie sich in der Zeitung für Frauenrechte ein. Ihre Argumente spiegeln die progressiven Ideale Kentuckys jener Zeit wider. ^{[ 24 ]} Ihr Porträt ist dauerhaft in der Ausstellung „Kentucky Women Remembered“ im Kapitol zu sehen. ^{[ 23 ]}

Nach ihrem Tod wurde auf dem Gelände von Ashland, dem Anwesen von Henry Clay in Lexington, Kentucky, die Gedenktafel Nr. 1876 aufgestellt. Die Tafel würdigt Breckinridges Verdienste um das Frauenwahlrecht. Die Inschrift lautet: „Diese Nachfahrin von Henry Clay und Ephraim McDowell wurde 1872 in Franklin County geboren, wuchs auf „Ashland“, dem Haus Clays, auf und heiratete Desha Breckinridge, die Herausgeberin des Lexington Herald. Erkrankt an Tuberkulose, setzte sie sich für deren Behandlung und Heilung ein, verbesserte die Bildungschancen armer Kinder in Lexington und im gesamten Bundesstaat und trug maßgeblich zur Erlangung des Frauenwahlrechts bei.“ Die Gedenktafel wurde am 20. Oktober 1992 eingeweiht. ^{[ 25 ]}

• „Frauen und die Schulen“ . The Democrat . Harrodsburg, Kentucky: Kentucky Federation of Women's Clubs. 1908.
• „Das Verhältnis der öffentlichen Schulen zur wirtschaftlichen Entwicklung Kentuckys“ . The Democrat . Harrodsburg, Kentucky: Kentucky Federation of Women's Clubs. 1908.
• Die Sphäre einer Mutter . New York: National Woman Suffrage Publishing Co. 1917. OCLC  866988563 .- online zugänglich über das Kentucky Woman Suffrage Project im H-Kentucky- Netzwerk .

• Liste der Suffragistinnen und Suffragetten
• Zeitleiste des Frauenwahlrechts

• "Breckinridge Family Papers, 1752-1965" . Library of Congress.
• Enzyklopädie von Kentucky . New York, New York : Somerset Publishers. 1987. S.  122–125 . ISBN 978-0-403-09981-8Die
• James C. Klotter (1986). Die Breckinridges von Kentucky, 1760-1981 . Lexington: University Press of Kentucky.
• Roe, Amy. „Madeline McDowell Breckinridge“ . Kentucky History entdecken .