Marc Randolph

Marc Bernays Randolph (* 29. April 1958) ist ein US-amerikanischer Technologieunternehmer, Berater und Redner. ^{[ 1 ]} Er ist Mitbegründer und erster CEO von Netflix . ^{[ 2 ]}

Randolph, ein Serienunternehmer, der die US-Ausgabe des Macworld -Magazins sowie die Computerversandhändler MacWarehouse und MicroWarehouse mitbegründet haben soll ^{[ 3 ]} , ist derzeit Mitglied der Aufsichtsräte von Looker Data Sciences und Chubbies Shorts. Zuvor war er in den Aufsichtsräten von Getable, Rafter und ReadyForce tätig.

Randolph, der die Gründung von Unternehmen mit seinen Erfahrungen als Bergführer vergleicht, ist Vorsitzender des Kuratoriums der National Outdoor Leadership School (NOLS) in Lander, ^{[ 4 ] [ 5 ]} Wyoming und Vorstandsmitglied der Umweltschutzorganisation 1% for the Planet . ^{[ 6 ]}

Randolph wurde in Chappaqua, New York , als ältestes Kind einer jüdischen Familie geboren . Sein Vater, Stephen Bernays Randolph, war ein in Österreich geborener Nuklearingenieur, der später als Finanzberater tätig war. Seine Mutter, Muriel Lipchik aus Brooklyn, New York, leitete ein eigenes Immobilienunternehmen. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Einer von Randolphs Urgroßonkeln väterlicherseits war der Psychoanalyse-Pionier Sigmund Freud . Ein weiterer Großonkel väterlicherseits war Edward Bernays , ein österreichisch-amerikanischer Pionier auf dem Gebiet der Öffentlichkeitsarbeit und Propaganda. ^{[ 10 ]} Während seiner Schul- und Studienzeit arbeitete Randolph in den Sommerferien für die National Outdoor Leadership School und wurde einer ihrer jüngsten Ausbilder. Er schloss sein Studium am Hamilton College in New York mit einem Geologie-Abschluss ab. ^{[ 11 ]}

Randolphs erster Job nach dem College 1981 war bei der Cherry Lane Music Company in New York. Dort leitete er den kleinen Versandhandel und eignete sich autodidaktisch Direktmarketing-Techniken an, während er verschiedene Vertriebswege für Cherry Lanes Notenkatalog erprobte. Randolphs Faszination für die Nutzung von Computersoftware zur Analyse des Kaufverhaltens von Kunden prägte schließlich seine Entscheidung, bei Netflix eine Benutzeroberfläche zu entwickeln, die gleichzeitig als Marktforschungsplattform diente. ^{[ 11 ]} Seine Theorien zur Kundenbindung und -beeinflussung durch Direktmarketing entwickelte er im Rahmen seiner Vertriebstätigkeit weiter, während er 1984 die US-amerikanische Ausgabe des MacUser- Magazins mitgründete. Etwa ein Jahr später, als er gemeinsam mit Peter Godfrey und seinen Partnern die Computerversandhändler MacWarehouse und MicroWarehouse gründete , erkannte Randolph den Zusammenhang zwischen Expressversand und verbesserter Kundenbindung. ^{[ 3 ]} Diese Entdeckung erwies sich später als entscheidend für das Wachstum und Überleben von Netflix: Die Abonnentenzahlen des Unternehmens explodierten und schmälerten die Umsätze von Blockbuster Inc. in Städten, in denen Netflix DVDs per Expressversand anbot. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Randolph verbrachte die Anfänge des Internetzeitalters damit, ab 1988 beim Softwaregiganten Borland International Direktmarketing-Aktivitäten aufzubauen. 1995 verließ er Borland und arbeitete kurzzeitig für verschiedene Startups im Silicon Valley, unter anderem als Marketingleiter beim Desktop-Scanner-Hersteller Visioneer und anschließend als Gründungsmitglied von Integrity QA, einem Entwickler von automatisierten Softwaretestprodukten. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Ende 1996 wurde das neunköpfige Software-Startup von Pure Atria , einem Unternehmen für Software-Debugging, übernommen. Pure Atrias Gründer und CEO Reed Hastings behielt Randolph als Vizepräsident für Unternehmensmarketing bei dem schnell wachsenden Unternehmen. ^{[ 16 ]} Ende 1996 gab Pure Atria die Übernahme durch Rational Software im Rahmen eines Aktientauschs im Wert von 850 Millionen US-Dollar bekannt – damals die bis dahin größte Fusion in der Geschichte des Silicon Valley . ^{[ 17 ]} Hastings und Randolph pendelten etwa vier Monate lang gemeinsam zwischen ihren Wohnsitzen in Santa Cruz, Kalifornien , und dem Silicon Valley, während die Fusion von Rational abgeschlossen wurde. Auf diesen Fahrten entstand die Idee zu Netflix. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Randolph wollte das von Amazon.com , dem Online-Buchhändler, entwickelte E-Commerce-Modell nachahmen . Er hatte gehört, dass DVDs in mehreren US-Märkten getestet wurden, und wollte das Konzept des Online-Verkaufs dieses kompakten neuen digitalen Formats untersuchen. Da er und Hastings keine DVD finden konnten, testeten sie die Idee mit einer CD . ^{[ 20 ]} „Reed und ich waren in der Innenstadt von Santa Cruz und fragten uns: ‚Ob wir die wohl verschicken können?‘“, erzählte Randolph. „Wir kauften eine Musik-CD, gingen in einen Schreibwarenladen … und kauften eine Grußkarte , steckten die CD in den Umschlag und schickten ihn an Reeds Adresse. Am nächsten Tag sagte er: ‚Sie ist angekommen. Alles in Ordnung.‘ Wenn es einen Aha-Moment gab, dann war es dieser.“ ^{[ 21 ]} Hastings, Randolphs Mutter, und Steve Kahn, Gründer von Integrity QA, gehörten zu den ersten Investoren von Netflix, als die Pläne 1996/97 begannen. ^{[ 22 ]} Randolph gab dem Unternehmen seinen Namen, entwarf die erste Benutzeroberfläche und das Branding und fungierte im ersten Jahr als Geschäftsführer, während Hastings an der Stanford University ein Aufbaustudium absolvierte. Netflix ging am 14. April 1998 in einem Bürokomplex in Scotts Valley, Kalifornien , an den Start . ^{[ 23 ]} Randolph konzipierte die Benutzeroberfläche als Online-Filmkatalog und Marktforschungsplattform, um verschiedene Versionen kontinuierlich testen und so die Benutzerfreundlichkeit optimieren zu können. Die durch diese Markttests gewonnenen Daten führten das Team zu drei Konzepten, die sie 1999 zum erfolgreichen Geschäftsmodell von Netflix kombinierten: ein abonnementbasierter Dienst ohne Rückgabefristen oder Mahngebühren und mit unbegrenztem Zugriff auf Inhalte, eine „Warteschlange“, in der Abonnenten die Reihenfolge der DVD-Zusendung festlegen konnten, und ein serielles Liefersystem, das automatisch eine neue DVD verschickte, sobald die vorherige zurückgegeben wurde. ^{[ 24 ]}

Die über die Benutzeroberfläche erfassten Abonnentendaten wurden in ein Empfehlungssystem namens Cinematch eingespeist, das die Verwaltung des begrenzten DVD-Bestands des Unternehmens unterstützte, indem es Abonnenten zu verfügbaren Filmen und Fernsehsendungen lenkte und sie im Allgemeinen von Neuerscheinungen fernhielt. ^{[ 25 ]}

Randolph übergab 1999 den CEO-Posten an Hastings und widmete sich der Produktentwicklung. Gemeinsam mit Gründungsmitglied Mitch Lowe testete er ein Konzept für einen Videoverleihautomaten namens Netflix Express, aus dem Lowe später den Videoverleih-Giganten Redbox entwickelte , nachdem Hastings das Konzept als Geschäftsfeld abgelehnt hatte. ^{[ 26 ]} Randolph verließ Netflix 2002, nachdem er das Unternehmen zwei Jahre zuvor beim Börsengang begleitet hatte. ^{[ 15 ] [ 27 ]} Er lobte Hastings für den erfolgreichen Ausbau des Unternehmens auf 93 Millionen Abonnenten weltweit ^{[ 28 ]} und erklärte, er bevorzuge die Start-up-Phase. ^{[ 29 ]} „Am Anfang geht es vor allem um Priorisierung. Wenn hundert Dinge kaputt sind und man die drei wichtigsten auswählen muss, die man reparieren muss, bin ich darin wirklich gut. Mit den anderen 97 bin ich nicht so gut“, sagte Randolph.

Seit seinem Ausscheiden bei Netflix ist Randolph als Mentor bei MiddCORE ^{[ 30 ]} und als Vorstandsmitglied von Looker Data Sciences ^{[ 31 ]} tätig . Er ist außerdem Entrepreneur in Residence an der High Point University und deren Belk Entrepreneurship Center ^{[ 32 ]} . Neben seinen Mentoring-Tätigkeiten hält er Keynote-Vorträge zu den Themen Unternehmertum, Führung und Innovation. Er reist um die Welt und spricht über seine Erfahrungen bei Netflix und die Lehren, die er aus seinen anderen Startup-Investitionen gezogen hat ^{[ 33 ] .}

Im September 2019 erschien sein Buch „ That Will Never Work: The Birth of Netflix and the Amazing Life of an Idea“ bei Little, Brown and Company . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Randolph ist seit 1987 mit Lorraine Kiernan verheiratet. Sie haben drei Kinder. ^{[ 36 ]} Er lebt in Santa Cruz, Kalifornien. ^{[ 37 ]}

Randolph ist der Autor des internationalen Bestsellers „That Will Never Work: The Birth of Netflix and the Amazing Life of an Idea“ (2019) und moderiert einen gleichnamigen Podcast. ^{[ 38 ]} Er ist Entrepreneur in Residence an der High Point University und deren Belk Entrepreneurship Center. ^{[ 39 ]}

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