Mary Katherine Blackwood

Mary Katherine Blackwood ist die Hauptfigur in Shirley Jacksons Roman „ Wir haben schon immer im Schloss gelebt“ von 1962. Die achtzehnjährige „ Merricat “ lebt mit ihren verbliebenen Familienmitgliedern, Constance und Julian Blackwood, auf einem Anwesen in Vermont. Infolge einer Tragödie sechs Jahre zuvor ist die Familie vom umliegenden Dorf isoliert. Das „ Dictionary of Literary Characters “ definiert Merricat wie folgt:

Eine zurückgezogen lebende, psychotische 18-Jährige, die mit ihrer älteren Schwester Constance Blackwood und ihrem Onkel Julian Blackwood im elterlichen Herrenhaus wohnt, vergiftete als Kind den Großteil ihrer Familie in Shirley Jacksons Roman „ Wir haben schon immer im Schloss gelebt“ . ^{[ 1 ]}

Sie praktiziert Sympathiemagie, um ihre Familie vor Schaden zu bewahren. Extrem abergläubisch, verhält sie sich geheimnisvoll und zeigt mit zunehmender Ausweitung ihrer Rolle Anzeichen von Psychopathie und einer Zwangsstörung .

In den Jahren vor der Veröffentlichung von „ Wir haben schon immer im Schloss gelebt“ verschlechterte sich Shirley Jacksons Gesundheitszustand stetig. Infolgedessen wurden ihre „Protagonisten immer gestörter, bis Jackson schließlich Merricat Blackwood, eine psychotische Mörderin, erschuf.“ ^{[ 2 ]}

Merricat taucht erstmals in Shirley Jacksons Roman „ Wir haben schon immer im Schloss gelebt“ von 1962 auf . Zusammen mit ihren verbliebenen Familienmitgliedern lebt sie zurückgezogen und wird vom umliegenden Dorf gemieden.

Eine Broadway-Produktion von „ We Have Always Lived in the Castle“ feierte am 19. Oktober 1966 im Ethel Barrymore Theatre Premiere und wurde am 26. Oktober 1966 nach insgesamt neun Vorstellungen abgesetzt. ^{[ 3 ]} In dem Stück wurde Merricat von Heather Menzies verkörpert . ^{[ 4 ]}

Im Jahr 2010 inszenierten Adam Bock und Todd Almond eine Musical-Adaption von Jacksons Roman am Yale Repertory Theatre in New Haven, Connecticut , mit Alexandra Socha in der Rolle der Merricat. Das Musical lief vom 23. September bis zum 9. Oktober. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Im August 2009 wurde „ Wir haben schon immer im Schloss gelebt“ von Further Films für die Leinwand adaptiert . ^{[ 7 ]} Nach mehrjähriger Vorproduktion und Besetzung wurde Taissa Farmiga für die Rolle der Merricat besetzt. ^{[ 8 ]}

Auf der ersten Seite von „ Wir haben schon immer im Schloss gelebt“ beschreibt sich Merricat selbst wie folgt:

Mein Name ist Mary Katherine Blackwood. Ich bin achtzehn Jahre alt und lebe mit meiner Schwester Constance zusammen. Ich habe oft gedacht, dass ich mit etwas Glück als Werwolf hätte geboren werden können , da die beiden Mittelfinger an beiden Händen gleich lang sind, aber ich musste mich mit dem begnügen, was ich hatte. Ich mag es nicht, mich zu waschen, und Hunde und Lärm. Ich mag meine Schwester Constance, Richard Plantagenet und den Grünen Knollenblätterpilz (Amanita phalloides ). Alle anderen in meiner Familie sind tot.

Marisa Silver beschreibt Merricats Eröffnungsmonolog als „dreist, unheimlich, offensichtlich unzuverlässig und völlig entwaffnend“ ^{[ 9 ]} . Merricat gibt an, während der Ereignisse des Romans 18 Jahre alt zu sein, doch ihr Verhalten entspricht dem eines viel jüngeren Kindes: „Sie zerschlägt Dinge, wenn sie wütend ist, und verliert sich in Tagträumen vom Leben auf dem Mond“ ^{[ 10 ]} . Silver führt weiter aus, dass Merricats einleitende Worte ihr kindliches Verhalten und die Art und Weise, wie sie von ihren überlebenden Familienmitgliedern behandelt wird, widerspiegeln ^{[ 9 ]} . Leser können frühe Anzeichen für Merricats Neigung zur Gewalt erkennen, wenn sie über die Dorfbewohner spricht:

Ohne hinzuschauen, konnte ich das Grinsen und die Gesten sehen: Ich wünschte, sie wären alle tot und ich könnte auf ihren Körpern laufen.

Dieser Hass auf die Dorfbewohner wird in Merricats Haltung im gesamten Roman deutlich, da die „Ausgrenzung durch die Gemeinde“ der Familie Blackwood schwer zugesetzt hat. Um mit ihrem Exil fertigzuwerden, zeigt Merricat einige Exzentrizitäten, insbesondere obsessive Verhaltensweisen. Sie hat seltsame Angewohnheiten wie das Vergraben von Münzen, das Nageln von Büchern an Bäume und sogar das Aussuchen bestimmter magischer Worte, die sie nicht ausspricht. ^{[ 9 ]}

Shirley Jackson schreibt, dass Merricat und ihre Familie aufgrund sozialer Ausgrenzung zu Sinnbildern ihrer Agoraphobie geworden sind . Merricats gestörtes und agoraphobisches Verhalten zeigt sich in ihrem Umgang mit Cousin Charles. Charles' Auftauchen weckt in Schwester Constance die Sehnsucht nach Veränderung, doch Merricat, so verängstigt von der damit einhergehenden „Veränderung und Unordnung“, zündet das Haus an. Silver bemerkt, dass Merricat, anstatt eine neue Ordnung in ihrem Leben zu akzeptieren, buchstäblich die Welt um sich herum in Flammen aufgehen lässt. ^{[ 9 ]}

Merricats fragwürdige Entscheidungen sprechen für die Unzuverlässigkeit der Erzählerin . Angela Slatter zitiert den Film „Die üblichen Verdächtigen“ , um Merricat zu beschreiben: „Der größte Trick des Teufels war, die Welt davon zu überzeugen, dass es ihn nicht gibt.“ Merricat lockt die Leser, indem sie uns „dieses seltsame, gebrochene Mädchen lieben lässt“, doch als sie im Höhepunkt des Romans ihr wahres Wesen offenbart, „bricht sie uns das Herz“. ^{[ 11 ]} Sie ist in Wahrheit „eifersüchtig, und zwar gefährlich; sobald sich die Aussicht auf ein gewisses Glück bietet, setzt Merricat alles daran, es zu zerstören.“ ^{[ 11 ]}

Barbara Hodge Hall von The Anniston Star schrieb über Merricat anlässlich der Erstveröffentlichung von We Have Always Lived in the Castle im Jahr 1962: „Merricat ist 18, aber eine seltsame 18-Jährige, noch kindlich in ihren Gewohnheiten, aber tausend Jahre alt in ihrer Intuition.“ ^{[ 12 ]}

Lynette Carpenter, deren Artikel in der Fachzeitschrift „Frontiers: A Journal of Women Studies“ erschienen ist , betrachtet Merricat aus einer feministischeren Perspektive. In ihrem Artikel „Die Etablierung und Bewahrung weiblicher Macht in Shirley Jacksons ‚Wir haben schon immer im Schloss gelebt‘“ argumentiert Carpenter, dass Merricat einen Schlag gegen die „männliche Autorität“ geführt habe, da sich die Macht von den „Blackwood-Männern zu den Blackwood-Frauen“ verlagert habe. ^{[ 13 ]} Indem Merricat also eine „entschlossene Machtausübung“ über ihr eigenes Leben demonstriert, „bedroht sie eine Gesellschaft, in der Männer die primäre Macht innehaben“, und diese Machtdemonstration werde „unweigerlich zu einer Konfrontation führen“. ^{[ 13 ]}

Judith Colombo vom Weekly Gleaner sieht in Merricat die „perfekte tragische Heldin “. ^{[ 14 ]} Colombo beschreibt sie als verzweifelt bemüht, für ihre Familie zu sorgen, doch als ihre höflichen und magischen Mittel versagen, greift sie zu „verzweifelteren Methoden“. ^{[ 14 ]}

Joyce Carol Oates , die Merricat schon oft als Romanfigur beschrieben hat ^{[ 15 ] [ 16 ],} sagte: „Von all den frühreifen Kindern und Jugendlichen der amerikanischen Literatur der Mitte des 20. Jahrhunderts – einer schillernden Gruppe, zu der die Wildfänge Frankie aus Carson McCullers ’ „ The Member of the Wedding “ (1946) und Scout Finch aus Harper Lees „ To Kill a Mockingbird “ (1960), die mörderische achtjährige Rhoda Penmark aus William Marchs „ The Bad Seed“ (1954) und der etwas ältere, desillusionierte Holden Caulfield aus J. D. Salingers „The Catcher in the Rye“ (1951) und Esther Greenwood aus Sylvia Plaths „ The Bell Jar“ (1963) gehören – ist keine so einprägsam wie die achtzehnjährige „Merricat“ aus Shirley Jacksons Meisterwerk der Gothic-Spannung „ We Have Always Lived in the Castle“ (1962)…“ Merricat spricht mit einer verführerischen und beunruhigenden Autorität, nie geneigt, ihre Taten zu rechtfertigen, sondern sie lediglich zu schildern. ^{[ 15 ]}