Micropholis (Amphibie)

Informationen zur heute noch existierenden Baumgattung finden Sie unter Micropholis.

Micropholis (griechisch „ mikros “ = klein und „ pholis “ = Schuppe) ist eine ausgestorbene Gattung der Dissorophoidea (Temnospondyli ) . Fossilien wurden in der Lystrosaurus -Assemblage-Zone des Karoo-Beckens in Südafrika gefunden und datieren ins Induum ( frühe Trias ). Weitere Fossilien stammen aus dem unteren Fremouw der Antarktis. ^{[ 1 ]} Micropholis ist der einzige postpermische Dissorophoid und der einzige Dissorophoid, der auf der heutigen Südhalbkugel und in dem Gebiet vorkam, daswährend der Entstehung von Pangäa als Gondwana bezeichnet worden wäre .

Micropholis war einer der ersten Dissorophoiden, der 1859 vom englischen Paläontologen Thomas Huxley anhand eines Teilschädels beschrieben wurde. ^{[ 2 ]} Micropholis stowii (korrekterweise Micropholis stowi ) , die Typusart , ist nach George William Stow benannt , dem südafrikanischen Geologen und Ethnologen, der das Exemplar entdeckte und vermutete, dass es sich um einen ausgestorbenen Amphibien handelte . Der englische Paläontologe Richard Owen benannte später eine neue Gattung und Art, Petrophryne granulata , nach einem bekannteren Schädel, ebenfalls aus dem Karoo-Becken, von dem er annahm, dass er zum selben Tier wie M. stowi gehören könnte ; ^{[ 3 ]} diese Synonymie wurde schließlich von anderen Forschern akzeptiert. Eine detailliertere Beschreibung lieferten die deutschen Paläontologen Ferdinand Broili und Joachim Schröder im Jahr 1937. ^{[ 4 ]} Das Taxon wurde zuletzt 1985 von dem deutschen Paläontologen Jürgen Boy ^{[ 5 ]} und 2005 erneut von dem deutschen Paläontologen Rainer Schoch und dem südafrikanischen Paläontologen Bruce Rubidge revidiert. ^{[ 6 ]} Micropholis wurde wiederholt in phylogenetische Analysen von Temnospondyli und Dissorophoidea einbezogen. Im Jahr 2015 veröffentlichte die amerikanische Paläontologin Julia McHugh eine Beschreibung der histologischen Muster von Micropholis . ^{[ 7 ]}

Nahezu das gesamte Skelett von Micropholis ist heute bekannt. Zahlreiche Exemplare wurden gefunden, darunter viele auf Blöcken, die teilweise oder vollständige Skelette mehrerer Individuen in enger Verbindung enthalten ^{[ 4 ]} . Dabei lassen sich zwei unterschiedliche Morphotypen unterscheiden, die sich in der Schädelbreite und der Gaumenbezahnung unterscheiden ^{[ 5 ] [ 6 ]} .

Die „schlankköpfige“ Morphe zeichnet sich durch eine entsprechende Verschmälerung vieler Merkmale und Schädelelemente, Unterschiede in der Bezahnung des Pflugscharbeins und möglicherweise durch kleinere und zahlreichere Oberkieferzähne im Vergleich zur „breitköpfigen“ Morphe aus. Darüber hinaus ist eine große Bandbreite an Individuen bekannt, die von Schädellängen um 20 mm bis über 40 mm reichen. Es besteht weiterhin Unsicherheit darüber, ob die schlankköpfige Morphe ein fortgeschrittenes ontogenetisches Stadium darstellt, da alle größten Individuen diese Schädelmorphologie aufweisen. Schoch & Milner (2014) identifizierten 10 Merkmale für die Diagnose von Micropholis :

(1) Hautornament mit unregelmäßig verteilten Pusteln;

(2) zusätzliche Fangzähne am Pflugscharbein;

(3) unpaare vordere Gaumenfenster (manchmal auch „Fontanelle“ genannt);

(4) Gaumenbein und Ectopterygoid reduzieren sich zu Streben entlang des medialen Oberkieferrandes;

(5) kurzer Basipterygoidast des Pterygoids;

(6) Basalplatte mit prominenten posterolateralen Hörnern;

(7) gut verknöchertes Hyobranchialskelett;

(8) kurzer Schwanz;

(9) längliche Schädelplatte (Plesiomorphie); und

(10) Postparietal viel länger als tabular (Plesiomorphie).

Bei seiner Erstbeschreibung wurde Micropholis als „ Labyrinthodont “ eingestuft, ein veralteter Begriff, der allgemein für ausgestorbene Amphibien verwendet wurde. Huxley bemerkte jedoch, dass keine enge Verwandtschaft zu den damals bekannten triassischen Labyrinthodonten bestand. Diese unklare Verwandtschaft beschäftigte Paläontologen weiterhin, die feststellten, dass „keine wirklich eng verwandten Typen gefunden wurden“ ^{[ 8 ]} . Daher wurde Micropholis in eine eigene Familie, die Micropholidae, ^{[ 9 ]} und mitunter auch in eine eigene Überfamilie, die Micropholoidea , eingeordnet ^{[ 10 ]} . Obwohl bereits in den 1930er Jahren aufgrund des Vergleichs mit dem Dissorophiden Broiliellus eine Verwandtschaft zu den Dissorophoiden vermutet wurde ^{[ 11 ]} , setzte sich diese Idee erst in den 1960er Jahren allgemein durch ^{[ 10 ]} . ^{[ 12 ]} Die spätere Entdeckung von Amphibamiformes , die entweder monotaxischen Familien wie den Doleserpetontidae ^{[ 13 ]} oder den Dissorophidae zugeordnet wurden, hat die Einordnung von Micropholis innerhalb der Dissorophoiden weiter gefestigt. Diese Einordnung wurde seither durch computergestützte phylogenetische Analysen bestätigt. ^{[ 14 ]} Micropholis gehört nun zur kürzlich wiederbelebten Familie Micropholidae ^{[ 15 ]} , die zu den historisch als Amphibamidae (heute Amphibamiformes) bezeichneten Gruppen zählt . Ihre Einordnung war jedoch lange Zeit rätselhaft, da sie zahlreiche Plesiomorphien aufweist und üblicherweise als eine der früher abzweigenden Amphibamiformes gilt, obwohl sie zig Millionen Jahre jünger ist als alle anderen Dissorophoiden.

Nachfolgend ist eine Phylogenie von Schoch (2018) ^{[ 15 ]} dargestellt, die die Position von Micropholis zeigt .

• Micropholis in der Paläobiologie-Datenbank