Minen von Laurion

Die Minen von Laurion (oder Lavrion ) ^{[ 1 ]} sind antike Bergwerke im südlichen Attika zwischen Thorikos und Kap Sounion , etwa 50 Kilometer südlich des Zentrums von Athen in Griechenland . Sie sind vor allem für ihre Silberförderung bekannt , lieferten aber auch Kupfer und Blei . Zahlreiche Überreste dieser Minen (Schächte, Stollen, Übertagewerkstätten) sind in der Region noch heute erhalten.

Die Minen wurden bereits in prähistorischer Zeit zur Gewinnung von Kupfer und Bleiglanz (Galenit) genutzt . [ ^{1 ] In} der klassischen Antike wurde der Bergbau in der Region wieder aufgenommen. Die Athener setzten zahlreiche Sklaven für den Abbau ein, wobei das geförderte Silber wesentlich zum Reichtum der Stadt beitrug. ^{[ 1 ]} Die im 1. Jahrhundert v. Chr. stillgelegten Minen wurden 1864 reaktiviert und bis 1978 von französischen und griechischen Unternehmen wegen ihres Bleivorkommens abgebaut.

Die Minen sind älter als die Geschichtsschreibung. Schon zur Zeit des klassischen Griechenlands waren sie älter, als Historiker feststellen konnten:

Es dürfte wohl jedem klar sein, dass diese Minen schon seit sehr langer Zeit in Betrieb sind; jedenfalls wagt es niemand, den Zeitpunkt festzulegen, an dem sie erstmals betrieben wurden.

Die moderne Archäologie hat gezeigt, dass die Minen mindestens seit der Bronzezeit genutzt wurden : Isotopenanalysen verschiedener Objekte aus der mykenischen Zeit Griechenlands weisen darauf hin, dass sie Blei aus den Laurion-Minen enthalten. ^{[ 3 ]}

Die frühesten Belege für Bergbauaktivitäten in Laurion stammen aus der Jungsteinzeit um 3200 v. Chr. ^{[ 4 ]} Ab dem späten 6. Jahrhundert v. Chr. wurde der Bergbau systematischer betrieben und war im 5. Jahrhundert v. Chr. eine wichtige Einnahmequelle für Athen . ^{[ 5 ]} In dieser Zeit begann die Stadt, eine neue und besonders ergiebige Ader abzubauen, die im Gegensatz zu den beiden zuvor abgebauten nicht an der Oberfläche zutage trat. ^{[ 6 ]} Unter der Tyrannis des Peisistratos begann die systematische Ausbeutung der Bodenschätze Athens. ^{[ 7 ]} Schächte wurden in die Erde getrieben und Stollen angelegt, in denen Sklaven, angekettet, nackt und gebrandmarkt, die Erzgänge bearbeiteten, nur vom Flackern von Öllampen erhellt. Unter ihnen befand sich auch eine unbekannte Anzahl von Kindern. Es war ein elendes, gefährliches und kurzes Leben.

Diese Entdeckung bedeutete, dass der athenische Staat zu Beginn des zweiten Perserkrieges (480–479 v. Chr.) über hundert Talente Silber (etwa 2,6 Tonnen) aus der erwähnten Ader verfügte . ^{[ 8 ]} Anstatt diesen Reichtum unter den Athener Bürgern zu verteilen, schlug Themistokles vor, das Geld für den Bau von 200 Triremen zu verwenden . Diese wurden für den Seekrieg gegen Persien eingesetzt, der 480 v. Chr. mit dem Sieg in der Schlacht von Salamis endete . ^{[ 6 ]} Obwohl Blei, Quecksilber, Zinnober, Rötel und Ocker als Nebenprodukte der Silbergewinnung galten, waren sie dennoch nützlich. ^{[ 9 ]} Nachdem die Perser um 479 v. Chr. aus Athen geflohen waren, musste die Stadt wieder aufgebaut werden. ^{[ 6 ]} Im Laufe des folgenden Jahrhunderts wurde Blei aus den Minen herbeigeschafft, um unzählige Wasserleitungen und Schellen herzustellen, die beim Wiederaufbau Athens halfen. ^{[ 9 ]}

Der Verlust freier Männer und Sklaven infolge des Peloponnesischen Krieges (431–404 v. Chr.) führte zur Schließung der Minen. Dies verschärfte die Wirtschaftskrise Athens, zusätzlich zu den Infrastrukturschäden im Hafen von Piräus . ^{[ 10 ]} Sie wurden später wiedereröffnet, doch die darauffolgenden Kriege, die Erschöpfung der Erzvorkommen und der Zustrom von Edelmetallen während der hellenistischen Ära minderten ihre Bedeutung. In der frühen römischen Ära waren die Bergbauaktivitäten noch bedeutend. Die Deipnosophisten (Anfang des 3. Jahrhunderts n. Chr.) erwähnen in Bezug auf Posidonios große Sklavenaufstände um die Zeit des Zweiten Sklavenkrieges (104–100 v. Chr.). ^{[ 11 ]} Sullas Feldzug gegen Athen im Ersten Mithridatischen Krieg (89–85 v. Chr.) setzte dem Bergbau ein Ende, obwohl es einige Jahrhunderte später offenbar vereinzelte Versuche gab, ihn wiederzubeleben. ^{[ 12 ]}

1860 untersuchte der Bergbauingenieur Andreas Kordellas Laurion und beschrieb das Potenzial der Region zur Schlackenverarbeitung. ^{[ 13 ]} Der Bergbau in Laurion wurde 1864 wieder aufgenommen. Die Wiederaufnahme des Abbaus umfasste sowohl die Aufbereitung der alten Schlacke zur Gewinnung von Restblei und -silber als auch die Gewinnung von frischem Erz. Der Zinkerzabbau war in der Neuzeit wirtschaftlich bedeutend für das Gebiet um Laurion. Er wurde von der Wiederaufnahme 1864 bis 1930 betrieben. Auch Eisenerz wurde bis in die 1950er Jahre abgebaut. Die Minen blieben aktiv und produzierten Silber und andere Metalle, bis die rentablen Sulfidvorkommen 1978 erschöpft waren. ^{[ 14 ]}

In den ersten Jahren ihres modernen Betriebs gerieten die Minen in einen Rechtsstreit, bekannt als Lavreotika (1869–1875), zwischen dem griechischen Staat und der Minengesellschaft, der zu Drohungen ausländischer Mächte mit einer militärischen Intervention führte. Nach Beilegung des Streits brach ein Wirtschaftsskandal aus, der durch die Verbreitung von Gerüchten über Goldvorkommen in den Minen ausgelöst wurde. ^{[ 15 ]}

Die Bergwerke waren im späten 19. Jahrhundert Schauplatz zahlreicher sozialer und arbeitsrechtlicher Konflikte und Streiks. ^{[ 16 ]} Der Streik der Bergleute in Laurion im Jahr 1896 wurde von den Wachen der Minengesellschaft gewaltsam niedergeschlagen, wobei zwei Arbeiter ums Leben kamen. Die Bergleute reagierten, indem sie die Büros der Gesellschaft sprengten und die Wachen töteten. Daraufhin entsandte die Regierung Polizeikräfte gegen die Streikenden. Es kam zu weiteren Zusammenstößen, woraufhin die Regierung das Militär schickte, dessen Intervention weitere Todesopfer unter den Arbeitern zur Folge hatte. Dies bedeutete das Ende der Streiks, da die meisten Forderungen der Streikenden nicht erfüllt worden waren und eine Militäreinheit dauerhaft zur Überwachung der Bergleute stationiert wurde. ^{[ 17 ]}

Die Minen von Laurion befinden sich im attisch-kykladischen Metamorphosekomplex. Strukturell besteht der Grundgesteinsgrund des Laurion-Gebiets aus einer liegenden Falte im Kamariza-Marmor, wobei der Kamariza-Schiefer ein Scharnier bildet. Über den gefalteten Marmoren liegt eine Kalksteinschicht, die während einer marinen Transgression im Jura und der Unterkreide abgelagert wurde . Diese Kalksteinschicht wird von jurassischen Blauschiefern und überschobenen, metamorphen Ophiolithen überlagert . ^{[ 18 ]}

Im 19. Jahrhundert gliederten Bergleute die wichtigsten Lagerstätten dieser Abfolge in drei separate Kontakte. Der erste Kontakt befindet sich innerhalb der transgressiven Kalke und besteht aus Blei-, Zink- und Silbersulfidmineralien . Der zweite Kontakt verläuft zwischen dem oberen Kamariza- Marmor und dem Kamariza- Schiefer . Diese Lagerstätte besteht aus Cerussit (Bleicarbonat) und Smithsonit (Zinkcarbonat). Der dritte Kontakt verläuft zwischen dem unteren Kamariza-Marmor und dem Kamariza-Schiefer. Diese Lagerstätte enthält Cerussit und Eisenoxide. ^{[ 18 ]}

Fast 300 Jahre lang lieferten die Minen von Laurion dem antiken Athen und seinen Verbündeten mehrere tausend Tonnen hochreines Silber. ^{[ 6 ]} Diese Silbermenge stammte jedoch nicht von einem einzigen Abbauort. Man entdeckte rund 700 antike Minenschächte und etwa 200 Erzaufbereitungsanlagen. ^{[ 19 ]} An diesen Orten wurde das Silbererz zunächst aus den Schächten gefördert und von Arbeitern, höchstwahrscheinlich Sklaven, in Behältern an die Oberfläche gebracht. Schätzungen zufolge arbeiteten fast 20.000 Sklaven in den Minen und verrichteten verschiedene Aufgaben, von der Erzgewinnung bis zur Aufbereitung in den Waschanlagen. ^{[ 6 ]} In der gesamten Bergbauregion von Laurion gab es verschiedene Arten von Waschanlagen, in denen das Silbererz verarbeitet wurde. ^{[ 20 ]} Alle diese Anlagen wiesen drei grundlegende Merkmale auf: eine große Zisterne zur Speicherung großer Wassermengen, die sich neben der Erzwäsche befand, und in der Nähe die Wohnräume der Arbeiter. ^{[ 21 ]} Das Wasser aus dieser Zisterne wurde typischerweise in mehrere Düsen geleitet, die zu den Schleusen führten. Diese bestanden aus Holzrinnen und dienten dazu, größere Erzstücke auszusortieren, die gegebenenfalls noch feiner gemahlen werden mussten. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Sobald die Erzsuspension die gewünschte Konsistenz erreicht hatte, floss sie durch eine Reihe rechteckiger Stein- oder Zementkanäle. ^{[ 21 ]} Allerdings waren nicht alle Waschanlagen rechteckig. Laut Forschungen von Professor C. E. Conophagos, Professor für Metallurgie an der Polytechnischen Universität Athen, waren andere Abbaustätten mit kreisförmigen oder spiralförmigen Erzwaschanlagen zwar effizienter, aber auch seltener. ^{[ 20 ]} Nur wenige runde Waschanlagen wurden an den Fundstätten Bertseco und Demoliaki entdeckt. ^{[ 20 ]} Während die Suspension durch diese Waschanlagenkanäle floss, gab es verschiedene Absetzbecken, in denen sich das schwerere, reinere Silbererz am Boden absetzte. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Die unreinen Partikel flossen weiter und wurden später entsorgt. Anschließend wurden die reinen Partikel gesammelt und zu den Schmelzstätten transportiert, wo in antiken Industrieöfen das Silbererz mithilfe verschiedener metallurgischer Kupellationsverfahren geschmolzen wurde . ^{[ 20 ]} Das „reine“ Silbererz enthält tatsächlich einen Überschuss an Blei, der noch entfernt werden muss.^{[ 22 ]} Dieses Erz wird auf sehr hohe Temperaturen erhitzt, um das Blei vom Silber zu trennen, da beide bei starker Hitze unterschiedliche physikalische Eigenschaften aufweisen. ^{[ 22 ]} Nach Abschluss der verschiedenen Schmelzprozesse kann das Silber zu verschiedenen Gegenständen wie Münzen verarbeitet werden. ^{[ 22 ]}

Es gibt zwei bedeutende Minenstätten von Laurion, die Archäologen bereits analysiert und erforscht haben. Die erste ist Thorikos , im nördlichen Teil des Bergbaugebiets von Laurion nahe der Francolimani-Bucht. ^{[ 20 ]} Die zweite Stätte ist Soureza, im südlichen Teil des Bergbaugebiets von Laurion nahe dem Monte Michaeli. ^{[ 20 ]} Eine Studie der Universität Gent führte hydrologische Analysen im gesamten Bergbaugebiet von Laurion durch, um die Rolle von Thorikos in den Minen von Laurion neu zu bewerten. ^{[ 21 ]} Da Wasser für die Verarbeitung des Silbererzes unerlässlich ist, war eine kontinuierliche Wasserversorgung eine notwendige Voraussetzung für den Betrieb dieser Waschanlagen. ^{[ 21 ]} Die Forscher nutzten hydrologische Modellierung, um die Wasserversorgung der antiken Waschanlagen zu simulieren. ^{[ 21 ]} Die Studie ergab, dass die Waschanlagen in Soureza ihr Wasser aus temporären Bächen bezogen, deren Wasser angezapft und zur Speisung großer Zisternen genutzt wurde. ^{[ 21 ]} In Thorikos wurden die Zisternen durch das Auffangen von Oberflächenwasser nach den spärlichen Niederschlägen gespeist, was nicht ausreichte, um ausreichend Wasser für eine anhaltende Versorgung zu liefern. ^{[ 21 ]} Aufgrund dieser unzureichenden Wasserversorgung musste die Studie zu dem Schluss kommen, dass Thorikos im Vergleich zu den Wäschereien von Soureza ein deutlich weniger produktiver Standort war. ^{[ 21 ]}

Die Minen von Laurion waren im antiken Griechenland eine wichtige Metallquelle und trugen zur Herstellung vieler Münzen bei, die in der Region als Zahlungsmittel dienten. ^{[ 19 ]} In den Minen im Südosten Attikas befinden sich große Silbervorkommen mit einem hohen Anteil an Kupfer und Blei. ^{[ 23 ]} Obwohl die Minen einige der ergiebigsten Silbervorkommen Attikas aufwiesen, beträgt der Silberanteil im geförderten Erz lediglich 0,1 %. ^{[ 19 ]} Das Metallerz der Minen enthält ein spezifisches Blei-Silber-Isotopenverhältnis, das später von den Griechen zu Münzen verarbeitet wurde. ^{[ 23 ]} Mithilfe der Blei-Isotopenanalyse lässt sich die Herkunft verschiedener Metallstrukturen bestimmen. ^{[ 24 ]} Dies erlaubt zwar keine eindeutige Bestimmung der Herkunft dieser Münzen, zeigt aber, ob zwei bestimmte Münzen einen gemeinsamen Ursprung haben oder nicht. ^{[ 24 ]}

Andere Minen im Mittelmeerraum , wie etwa jene auf den von Herodot erwähnten Inseln Siphnos und Thasos , weisen zwar ähnliche Bleiisotopenverhältnisse auf, unterscheiden sich aber ausreichend, um Archäologen und Physikern die Herkunft des Silbers zu verdeutlichen. ^{[ 23 ]} Dies wurde von der Abteilung für Analytische Chemie am Institut für Materialforschung des National Bureau of Standards in Washington, D.C., nachgewiesen. Dort nutzte eine Gruppe von Archäologinnen und Chemikern präzise Massenspektrometrie , um das Bleiisotopenverhältnis des in den Laurion-Minen gefundenen Silbererzes zu bestimmen. ^{[ 24 ]} Dasselbe Analyseverfahren wurde auf Proben von geschmolzenem Silber in Form antiker griechischer Münzen aus der klassischen Periode Griechenlands im antiken Athen und den umliegenden Städten angewendet. ^{[ 23 ]} Dabei zeigte sich, dass die Athener ihre Silbermünzen fast ausschließlich in den Laurion-Minen prägten, während die umliegenden Städte ihr Silbererz aus anderen verfügbaren Quellen bezogen. ^{[ 23 ]} Diese athenischen Münzen waren aufgrund ihrer Herkunft aus den Laurion-Minen sehr begehrt. Der Reinheitsgrad des abgebauten Erzes war in der gesamten antiken griechischen Welt außerordentlich selten, und Athen hatte exklusiven Zugang dazu. ^{[ 6 ]} Athen nutzte diesen Zugang zu den Laurion-Minen, um den Großteil des Silbers zu Münzen prägen zu lassen, mit denen die berühmte athenische Flotte finanziert wurde. ^{[ 6 ]} Dieses Silber ermöglichte Athen später den Sieg über die Perser und verschaffte der Stadt Einfluss auf weite Teile Griechenlands. ^{[ 6 ]} Der Einfluss der Mine auf Griechenland begann jedoch zu schwinden, als ihre Silbervorkommen zwischen 400 und 300 v. Chr. erschöpft waren. ^{[ 25 ]}

Nach dem Peloponnesischen Krieg um 400 v. Chr. befand sich Athen im Niedergang, und die Minen von Laurion hatten fast ihr gesamtes Silbervorkommen erschöpft. ^{[ 6 ]} Da der Silberzufluss aus den Minen nachließ, begannen die Athener, massenhaft Münzen neu prägen zu lassen, um das Wirtschaftswachstum aufrechtzuerhalten. ^{[ 25 ]} Es gibt einige bemerkenswerte Berichte über die wirtschaftlichen Auswirkungen dieser Praxis. Der athenische Anführer Hippias hatte dies bereits ein Jahrhundert zuvor versucht, indem er sehr spezifische Münzrichtlinien einführte, über die die Oeconomica berichtete:

Er erklärte auch das bei den Athenern im Umlauf befindliche Münzgeld ( adokimon ) für ungültig , legte einen Preis fest und befahl ihnen, es ihm zu bringen; und nachdem sie sich versammelt hatten, um einen anderen Münztyp ( character ) prägen zu lassen, gab er ihnen dasselbe Silbergeld ( argurion ) zurück. ^{[ 25 ]}

Hippias' Ziele waren unklar, doch die Oeconomica hebt hervor, dass seine Maßnahmen beunruhigende wirtschaftliche Folgen hatten. Der athenische Anführer konnte durch die Entwertung aller Münzen der Stadt einen ansehnlichen Gewinn erzielen. Er ordnete an, dass die entwerteten Münzen gegen „gesetzliche Münzen“ mit höherem Wert eingetauscht werden mussten. ^{[ 25 ]}

Nach dem Ende des Peloponnesischen Krieges und dem Erschöpfen der Minen wurde die Abwertung und Neuprägung athenischer Münzen in ganz Attika auf die Spitze getrieben. Dionysios I. von Syrakus (405–367 v. Chr.) ordnete an, dass alle Münzen eingesammelt und zum doppelten Wert neu geprägt werden sollten. Weigerten sich Bürger, dem nachzukommen, drohte ihnen die Todesstrafe. Ein anderer Herrscher, Leukon I. vom Kimmerischen Bosporus (389–348 v. Chr.), verhängte eine ähnliche Maßnahme, verzichtete jedoch auf die Todesdrohung. Stattdessen verfügte er, dass alle unveränderten Münzen praktisch wertlos sein würden. ^{[ 25 ]} Als die Herrscher in ganz Attika ihr Silber abwerteten, wurden die Minen von Laurion um 370 v. Chr. wieder in Betrieb genommen, nachdem einige Geschäftsleute beschlossen hatten, einige der kürzlich verlassenen Minen zu pachten. ^{[ 9 ]} Sie waren erfolgreicher als erwartet, was 340 v. Chr. zu einem kleinen wirtschaftlichen Aufschwung in der Region Laurion führte. ^{[ 9 ]} Die Minen wurden jedoch von der aufstrebenden Gold- und Silberindustrie in Makedonien und Thrakien verdrängt. ^{[ 9 ]} Die Silberpreise brachen ein, als Alexander der Große schließlich die persische Silberindustrie eroberte. ^{[ 9 ]} Die Römer besiegten die Makedonen jedoch 168 v. Chr. und ordneten später die Schließung all ihrer Minen an, um ein erneutes Aufblühen Makedoniens zu verhindern. Dies eröffnete Athen eine wirtschaftliche Chance. Die Römer stellten billige Sklavenarbeiter zur Verfügung, und neue Technologien ermöglichten den Griechen eine effizientere Silbergewinnung. ^{[ 9 ]} Die Minen von Laurion wurden zwar kurzzeitig wiederbelebt, erreichten aber nie wieder die einstige Bedeutung als Silberlieferanten.

• Mineralogisches Museum von Lavrion

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