Titelblatt von 1844 für eine Sammlung von Liedern der Christy's Minstrels. EP Christy ist im Kreis oben abgebildet.

Christy’s Minstrels , auch bekannt als Christy Minstrels , waren eine Blackface- Gruppe, die 1843 von Edwin Pearce Christy , einem bekannten Balladensänger, in Buffalo, New York , gegründet wurde. [ 1 ] Sie trugen maßgeblich zur Etablierung der Minstrel-Show in ihrer festen Drei-Akt-Form bei. [ 2 ] Die Truppe erfand oder popularisierte außerdem die „Linie“, die strukturierte Gruppierung, die den ersten Akt der standardisierten Minstrel-Show bildete, mit dem Erzähler in der Mitte und „Mr. Tambo“ und „Mr. Bones“ an den Enden.

Frühe Jahre

1846 traten sie erstmals im Polmer's Opera House in New York City auf . Von März 1847 an spielten sie sieben Jahre lang in der Mechanics' Hall in New York City (bis Juli 1854).

Nach einem Benefizkonzert für Stephen Foster am 25. August 1847 in Cincinnati, Ohio , spezialisierte sich die Gruppe auf die Aufführung von Fosters Werken. Foster verkaufte sein Lied „ Old Folks at Home “ an Christy zur exklusiven Nutzung. Der kommerzielle Erfolg der Truppe war phänomenal: Christy zahlte Foster für die Exklusivrechte an dem Lied. [ 3 ]

Neben Christy selbst gehörte ursprünglich auch Christys Stiefsohn George Christy zur Truppe , der oft als der größte Blackface-Komiker seiner Zeit gilt. Nachdem George und Edwin Christy im September 1855 die Gruppe verlassen hatten, trat das Ensemble unter dem Namen „Christy’s Minstrels“ weiter auf, bis Edwin Christy eine einstweilige Verfügung erwirkte, um dies zu unterbinden. [ 4 ] Edwin Christy war emotional stark vom Amerikanischen Bürgerkrieg betroffen und beging 1862 Selbstmord. [ 5 ]

In Großbritannien und Irland

Anzeige von 1874

J. W. Raynor und Earl Pierce gründeten eine neue Truppe, in der viele ehemalige Mitglieder der Christy Minstrels auftraten. Sie feierte am 3. August 1857 im St. James’s Theatre in London unter dem Namen „Raynor & Pierce’s Christy Minstrels“ Premiere . Anschließend spielten sie im Surrey Theatre und später in der Polygraphic Hall in der King William Street, wo sie zehn Monate lang zu sehen waren. „Nellie Grey“ von Michael Balfe , gesungen von Raynor, erfreute sich großer Beliebtheit. 1859 zog die Truppe in die St. James’s Hall in Liverpool um, wo sie weitere vier Monate spielte und anschließend durch die britischen Provinzen tourte. Danach kehrte sie in die Polygraphic Hall zurück und löste sich im August 1860 auf. Der Erfolg dieser Truppe führte dazu, dass der Begriff „Christy Minstrels“ fortan als Synonym für jede Minstrel-Show mit Blackface-Darstellern verwendet wurde. Bald entstanden vier neue Ensembles, die sich alle als die „Original“-Christy Minstrels bezeichneten, da sie jeweils ein oder zwei ehemalige Mitglieder der alten Truppe in ihren Reihen hatten. Eine Gruppe trat 1864 im Chester Theatre in Dublin auf und zog 1865 ins Standard Theatre in Shoreditch, London . Die Dubliner Auftritte waren offenbar so beliebt, dass James Joyce sie in seiner Kurzgeschichtensammlung „Dubliner“ erwähnt und auf der ersten Seite von „Finnegans Wake“ darauf anspielt . Drei Monate später zog die Gruppe in die St. James’s Hall um , wo sie 35 Jahre lang bis 1904 spielte. Schließlich gingen die ursprünglichen Mitglieder dieser Truppe in den Ruhestand oder starben, sodass nur noch „Pony“ Moore und Frederic Burgess bis in die 1870er-Jahre überlebten. Daraufhin benannte sich die Truppe in „Moore & Burgess’s Minstrels“ um . Andere Gruppen verwendeten weiterhin den Namen „Christy“, doch der Historiker Frank Andrews beschreibt ihre Qualität als mangelhaft. Einige von ihnen traten bis ins 20. Jahrhundert hinein auf. [ 6 ]

George Orwell beschreibt in seinem Roman „Der Weg nach Wigan Pier“ (erschienen 1937) das „christliche Minnesängergesicht, ganz schwarz bis auf die sehr roten Lippen“.

Performance-Stil

Christys neuartige dreiteilige Shows begannen mit einem „Walkaround“, bei dem die Truppe singend und tanzend auf die Bühne marschierte. Ein fester Bestandteil des Walkarounds war der Cakewalk , der beim weißen Publikum sehr beliebt war, obwohl es nicht wusste, dass er ursprünglich von Plantagensklaven stammte, die den Gang ihrer Herren imitierten. Die Truppe nahm dann in einem Halbkreis Platz, wobei an jedem Ende ein Mitglied Tamburin oder Knochen spielte. Die beiden Endmänner hießen Bruder Tambo und Bruder Knochen und tauschten zwischen den Liedern und Tänzen der Gruppe Witze aus. Es war üblich, dass Tambo schlank und Knochen dick war. Eine Figur namens Mr. Interlocutor saß in der Mitte der Gruppe und fungierte als Zeremonienmeister. Als der Interlocutor seinen Platz in der Mitte des Halbkreises einnahm, sprach er die althergebrachte Phrase: „Meine Herren, nehmen Sie Platz. Wir beginnen mit der Ouvertüre.“ Während der Aufführung verhielt er sich würdevoll, was einen guten Kontrast zum Verhalten der rüpelhaften Endmen bildete.

Der zweite Teil (das „Olio“) war der Varieté-Teil, eine Vorstufe des Vaudeville . Er umfasste Sänger, Tänzer, Komiker und andere Kuriositäten sowie Parodien des klassischen Theaters. Ein aberwitziger Wahlkampfvortrag bildete den Höhepunkt dieses Programms. Dabei sprach ein Künstler in haarsträubenden Sprachfehlern und dozierte gleichzeitig. Sein Auftreten sollte an die urkomische Wichtigtuerei von Zip Coon erinnern ; er gab sich weise und intelligent, doch seine grotesken Sprachverdreher ließen ihn stets töricht und unwissend erscheinen.

Der dritte Teil der Show schloss mit einem Einakter ab, typischerweise einer Szene aus dem unbeschwerten Leben auf der Plantage. Nachdem Onkel Toms Hütte 1852 veröffentlicht worden war und das Stück berühmt geworden war, eigneten sich Minstrel-Shows die Hauptfiguren für Sketche an, die die abolitionistischen Themen des Originals in ein Plädoyer für den angeblich harmlosen Charakter der Sklaverei umwandelten. [ 7 ]

New Christy Minstrels

Die New Christy Minstrels , eine Folk- Gruppe aus den 1960er Jahren, wurden in Anlehnung an diese Gruppe benannt, traten aber nicht mit geschwärzten Gesichtern auf .

Anmerkungen

  1. Oder möglicherweise 1842: Die New York Times berichtete 1855 über einen Rechtsstreit, in dem Christy eine einstweilige Verfügung gegen die Truppe erwirkte, die sich weiterhin „Christy’s Minstrels“ nannte, obwohl er selbst keine Verbindung mehr zu ihr hatte; darin wird das Jahr 1842 genannt. „1842 gründete Edwin P. Christy in dieser Stadt die Band, die seither als „Christy’s Minstrels“ so berühmt geworden ist.“ New York Times, 14. September 1855.
  2. ^ New York Times , 14. September 1855: Während eines Rechtsstreits über die weitere Verwendung des Namens „Christy’s Minstrels“ nach dem Weggang von EP Christie gaben die überlebenden Mitglieder der Truppe zu, am 10. September 1855 in der Athenaeum Hall in Brooklyn eine Aufführung gegeben zu haben, die „aus musikalischen, tänzerischen und humoristischen Darbietungen äthiopischer Art bestand“.
  3. ^ Lott, 1993, 267
  4. Laut einem Bericht der New York Times erwirkte Edwin Christy eine einstweilige Verfügung gegen die Truppe, die sich „Christy’s Minstrels“ nannte, „obwohl sich unter ihnen niemand mit dem Namen Christy befand“. Die Truppe, damals unter der Leitung von Joseph Murphy, trat am 10. September als „Christy’s Minstrels“ auf und wurde wegen Missachtung des Gerichts verklagt. Richter Clerke wies die Anklage ab, nachdem die Angeklagten behauptet hatten, sie hätten dem Publikum vor der Aufführung mitgeteilt, dass sie nicht mehr „Christy’s Minstrels“ seien und unter einem anderen Namen weitermachen wollten. New York Times, 14. September 1855: „Rechtsnachrichten: Minnesänger vor Gericht“
  5. ^ „Der Tod von EP Christy“ . The New York Times . 22. Mai 1862.
  6. ^ Artikel von Michael Walters, unter Bezugnahme auf Andrews, Frank, Talking Machine Review , Ausgabe November 1977
  7. ^ „Menschen und Ereignisse: Onkel Toms Hütte erobert die Nation im Sturm“ Stephen Foster , The American Experience, PBS, abgerufen am 19. April 2007.

Referenzen