Stiftung für Wahrheit und Transparenz

Die Truth & Transparency Foundation (TTF; ehemals MormonLeaks und ursprünglich Mormon WikiLeaks ) war eine von WikiLeaks inspirierte Whistleblower- Organisation , die sich auf die Veröffentlichung von Dokumenten der Führung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) konzentrierte. Die im Dezember 2016 gegründete und im April 2022 eingestellte Truth & Transparency war ein gemeinnütziges Nachrichtenportal, das sich der Rechenschaftspflicht religiöser Institutionen durch investigativen Journalismus verschrieben hatte.

Es begann im Oktober 2016 mit einer Reihe geleakter Videos auf dem YouTube- Kanal „Mormon Leaks“ . Insgesamt wurden zunächst 15 Videos über den Kanal veröffentlicht, die von Treffen hochrangiger Führer der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche), darunter des Kollegiums der Zwölf Apostel , stammten. Diskutiert wurden Themen wie die sogenannte „ Homosexuellenagenda “, die Subprime-Krise und eine Debatte über die sexuelle Orientierung von Chelsea Manning . Zu den in den Videos auftretenden Politikern gehörten der ehemalige Gouverneur von Utah, Mike Leavitt , und der ehemalige US-Senator von Oregon, Gordon H. Smith .

Ryan McKnight, Gründer von TTF, wurde von der New York Times zu seinem YouTube-Kanal „Mormon Leaks “ interviewt . Dies führte zu Kontakten über Reddit , wo man ihn nach einer sicheren Möglichkeit zum Versenden von Dateien fragte. Er richtete daraufhin eine Website ein, die es Whistleblowern ermöglicht, ihre Anonymität zu wahren . Der Einreichungsprozess gewährleistet Vertraulichkeit , unter anderem durch die Löschung von IP-Adressen , die Aufforderung an die Informanten, den datenschutzorientierten Browser Tor zu verwenden , den Versand von Dokumenten über SecureDrop und zusätzliche Verschlüsselungsmethoden . Die Erstfinanzierung erfolgte über GoFundMe , und ein offizieller Twitter- Account wurde eingerichtet. Ziel der Website ist es, die Transparenz der Führung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) zu erhöhen. Namen von Mitarbeitern niedrigerer Ränge werden nicht veröffentlicht, sondern der Fokus liegt auf dem Kollegium der Zwölf Apostel und der Ersten Präsidentschaft .

Ryan Cragun, Professor an der Universität von Tampa, erklärte, Wissenschaftler seien daran interessiert, welche Dokumente veröffentlicht würden, und wies auf den Mangel an Informationen über die Finanzen der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) hin. Aktive Mormonen würden die durchgesickerten Materialien wahrscheinlich nicht einsehen, diese hätten jedoch eine größere Wirkung auf diejenigen, die ihre Mitgliedschaft hinterfragten oder bereits ausgetreten seien. Die mormonische Wissenschaftlerin und Kolumnistin Jana Riess gab eine gemischte Einschätzung ab. Sie kritisierte die Vorgehensweise in Bezug auf den Datenschutz, meinte aber gleichzeitig, sie könne zu mehr Transparenz in der Führung der HLT-Kirche beitragen. Der Anwalt aus Utah und mormonische Blogger Steve Evans bezeichnete die Veröffentlichung von Dokumenten als Straftat – die Verbreitung von Diebesgut – und sagte, Mitarbeiter der HLT-Kirche, die Material durchgesickert hätten, verstießen wahrscheinlich gegen eine Geheimhaltungsvereinbarung .

Ryan McKnight, der Gründer der Website, erlangte bereits im Oktober 2016 Aufmerksamkeit, als er von der New York Times zu seinem YouTube- Kanal „Mormon Leaks“ interviewt wurde. Auf diesem Kanal veröffentlichte er Videos von Gesprächen hochrangiger Führungskräfte der Mormonenkirche (HLT-Kirche). ^{[ 3 ] [ 4 ]} McKnight ist ein ehemaliges Mitglied der HLT-Kirche; er trat 2014 aus der Kirche aus. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Er lebt in Las Vegas, Nevada . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Laut McKnight hatte die anonyme Person, die ihm die Videos per E-Mail geschickt hatte, diese bereits seit Jahren aufbewahrt, mit der Absicht, sie später zu veröffentlichen. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Innerhalb von weniger als einem Monat erreichte der YouTube-Kanal 2.200 Abonnenten. ^{[ 10 ]}

Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) stellte die Echtheit der Videos nicht öffentlich in Frage ^{[ 6 ]} , in denen hochrangige Kirchenvertreter über die „ homosexuelle Agenda “ debattierten ^{[ 11 ]} . Weitere Themen, die in den Videos von hochrangigen HLT-Kirchenvertretern diskutiert wurden, waren Marihuana , der Islam , die Subprime-Krise und eine Debatte über die sexuelle Orientierung von Chelsea Manning ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 12 ]} . HLT-Kirchensprecher Eric Hawkins gab eine offizielle Stellungnahme ab: „In diesen Ausschusssitzungen werden regelmäßig Vorträge von verschiedenen Experten aus Religion, Politik und anderen Fachgebieten zu unterschiedlichen Themen gehalten. Ziel ist es, die Herausforderungen zu verstehen, vor denen die Kirche stehen könnte, und der Verpflichtung der Kirchenführung nachzukommen, sich über aktuelle Themen zu informieren und offen darüber zu diskutieren. Dies ist ein Informationsforum, kein Entscheidungsgremium.“ ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]} Hawkins wies darauf hin, dass die Videos aus dem Zeitraum von 2007 bis 2012 stammen. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Insgesamt wurden am letzten Tag der Generalkonferenz der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage im Oktober 2016 15 Videos auf YouTube veröffentlicht . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 13 ]} Die meisten Videos stammten von nicht-öffentlichen Sitzungen, an denen nur hochrangige Mitglieder der Kirchenleitung teilnahmen. ^{[ 13 ]} In den meisten Videos waren Vorträge vor dem Kollegium der Zwölf Apostel , dem zweithöchsten Führungsgremium der Kirche, zu sehen. ^{[ 1 ]} Mike Leavitt , ehemaliger Gouverneur von Utah, hielt in einem 2012 aufgenommenen Video einen Vortrag über die staatlichen Gesetze zur Wiederherstellung der Religionsfreiheit . ^{[ 1 ]} Gordon H. Smith , ehemaliger US-Senator aus Oregon, war in einem weiteren Video im Gespräch mit der Kirchenleitung zu sehen. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Smith belehrte die Kirchenführer über die „unermessliche Macht“, die sich daraus ergäbe, bei Bedarf US-Senatoren um Unterstützung bitten zu können. ^{[ 15 ]} Die in dieser Form den Führern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gehaltenen Vorträge waren sachlich und enthielten Statistiken und Microsoft PowerPoint- Präsentationen. ^{[ 17 ]}

McKnight wurde plötzlich zur Anlaufstelle im Internet für all jene, die anonym bleiben und gleichzeitig geheime Dokumente der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) veröffentlichen wollten. ^{[ 18 ]} Nachdem die Videos Diskussionen und Aufmerksamkeit unter Mormonen und der breiteren Internet-Community ausgelöst hatten, wurde McKnight von Nutzern, die ihn über Reddit kontaktiert hatten, gebeten, weitere Videos hinzuzufügen . ^{[ 19 ] [ 3 ]} Auf Anfrage eines anderen anonymen Reddit-Nutzers veröffentlichte er Dokumente der HLT-Kirche, die eine Regeländerung bezüglich homosexueller Partner detailliert beschrieben. ^{[ 5 ]} Reddit-Nutzer baten ihn um eine sicherere Möglichkeit, Dokumente der HLT-Kirche einzureichen. ^{[ 20 ]}

TTF nutzt den Tor-Datenschutzbrowser und die sichere Kommunikationsplattform SecureDrop , um die Vertraulichkeit zu gewährleisten. ^{[ 10 ] [ 8 ]}

McKnight beschloss, TTF zu gründen, um Whistleblowern Anonymität zu ermöglichen . ^{[ 19 ]} Seit der Veröffentlichung der Videos im Oktober und der im November bekannt gewordenen Richtlinienänderungen wurde McKnight von 25 Quellen innerhalb und außerhalb der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) kontaktiert, die potenziell Material zur Veröffentlichung anbieten wollten. ^{[ 5 ]} McKnight und sein Team planten die Gründung der Organisation sechs Monate lang. ^{[ 5 ]} Er schätzte, dass Hunderte bis Tausende weitere Personen Informationen über die Website veröffentlichen könnten. ^{[ 8 ]} Die Organisation steht in keiner Verbindung zu Fred Karger oder dessen Website MormonTips.com , die ebenfalls vertrauliche Dokumente der HLT-Kirche veröffentlicht. ^{[ 5 ]} MormonLeaks ergreift Maßnahmen zum Schutz der Vertraulichkeit seiner Quellen, darunter das Löschen aller IP-Adressen aus den Einsendungen und das Entfernen von Wasserzeichen. ^{[ 5 ]} Die Website bittet Nutzer, die geheime Dokumente einreichen möchten, den Tor-Browser zu verwenden , um sich zu schützen. ^{[ 10 ]} Anschließend senden die Nutzer die Dokumente über SecureDrop an TTF . ^{[ 8 ]} Um die Identität der Hinweisgeber zu verschleiern, werden zusätzlich Verschlüsselungsmethoden eingesetzt. [ ^{18 ] Die} Organisation verfolgt das Ziel, die Transparenz der Führung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zu erhöhen. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Die Website von TTF (damals „MormonLeaks“) ging am 19. Dezember 2016 online. ^{[ 19 ] [ 5 ] [ 20 ]} Die Organisation startete mit einer Website und einem zugehörigen Twitter- Account. ^{[ 19 ]} Das TTF-Team überprüft Dokumente, bevor sie veröffentlicht werden. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Dieses Faktencheck-Team besteht aus fünf Freiwilligen und einem Anwalt. ^{[ 7 ]} MormonLeaks finanziert sich nicht durch Werbung. ^{[ 6 ]} Die Gründung von TTF wurde zunächst durch Spenden über GoFundMe finanziert . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Der Gründer hoffte, dass TTF den wirtschaftlichen Charakter der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) aufzeigen würde, im Gegensatz zu ihrem Anspruch auf religiösen Status. ^{[ 6 ]} Der Gründer sagte, es sei höchst unwahrscheinlich, dass die HLT-Kirche freiwillig mehr über ihre internen Angelegenheiten veröffentlichen würde, da sie „niemals freiwillig transparent sein wird, sie hat nichts davon“. ^{[ 5 ]} Die Website beabsichtigte, die Veröffentlichung konkreter Mitgliederlisten zu vermeiden und sich stattdessen auf wirtschaftliche Informationen sowie interne Organisationsrichtlinien und -verfahren zu konzentrieren. ^{[ 23 ] [ 22 ]} Die Website beabsichtigte, die Offenlegung von Namen einzelner Personen auf hochrangige Funktionäre, einschließlich des Kollegiums der Zwölf Apostel und der Ersten Präsidentschaft, zu beschränken . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Die ersten Leaks der Organisation erschienen am 19. Dezember 2016 in Form von Dokumenten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) aus dem Jahr 2010. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Am 20. Dezember 2016 veröffentlichte sie vier Dateien auf ihrem Facebook-Account. ^{[ 23 ]} Zu den ersten von TTF veröffentlichten Dokumenten gehörten Memos über rechtliche Verfahren, ein Schreiben an den Leiter der Tempelabteilung bezüglich nicht genehmigter Inhalte im Internet sowie ein Organigramm der Abteilung für geistiges Eigentum der HLT-Kirche. ^{[ 24 ]} TTF behauptet, von zwei verschiedenen Personen, die Mitarbeiter der HLT-Kirche waren, Dokumente über Informationen zum Zehnten bekannter Mormonen, darunter des American-Football-Quarterbacks Steve Young , erhalten zu haben . ^{[ 24 ]}

Nachdem TTF (damals „MormonLeaks“) vier Monate lang einige Dokumente der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) veröffentlicht hatte, schickte die Kirche eine Unterlassungserklärung wegen angeblicher Urheberrechtsverletzung. Betroffen war eine geleakte PowerPoint- Präsentation der Kirchenleitung, die TTF im Februar 2017 veröffentlicht hatte. In der Präsentation wurden gesellschaftliche Zwänge thematisiert, die nach Ansicht der Kirche einige HLT-Mitglieder zum Abfall vom Glauben verleitet hatten. Dazu zählten Pornografie , die Anliegen der Bewegung „Ordain Women“ sowie Fragen zur Geschichte der Mormonen , wie sie etwa in Büchern des Anwalts und fundamentalistischen Mormonen Denver Snuffer oder in Online-Beiträgen des Psychologen und Sozialkritikers John Dehlin vertreten werden . TTF entfernte das beanstandete Dokument kurzzeitig, bis ihr Anwalt Marc Randazza der HLT-Kirche ein Schreiben zukommen ließ, in dem es hieß: „Mein Mandant ist bereit, die Angelegenheit ruhen zu lassen. Wenn Ihr Mandant bereit ist, von weiteren Schritten abzusehen und die Zensur dieses Materials einzustellen, verzichtet mein Mandant auf eine Klage [wegen Urheberrechtsverletzung].“ ^{[ 25 ] [ 26 ]}

2018 gründeten McKnight und Dodge FaithLeaks, eine ähnliche Website. FaithLeaks veröffentlicht Dokumente zur Transparenz der Zeugen Jehovas . Zunächst wurden Unterlagen über eine interne Untersuchung mutmaßlichen sexuellen Missbrauchs publiziert. Diese veranschaulichen den Versuch, die Fälle über das interne Disziplinargericht der Gemeinde zu regeln . FaithLeaks sollte dazu beitragen, Korruptionsfälle in religiösen Organisationen aufzudecken und konzentrierte sich insbesondere auf Finanzfragen, Richtlinien, Verfahren und Entschädigungszahlungen in Missbrauchsfällen. ^{[ 27 ]} Nach einer Einigung mit der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania wurden alle urheberrechtlich geschützten Dokumente entfernt, und Truth & Transparency sowie deren Gründer, Ryan McKnight und Ethan Gregory Dodge, wurde die weitere Veröffentlichung urheberrechtlich geschützten Materials der Watch Tower Society untersagt. ^{[ 28 ]}

WikiLeaks war sich der Stiftung unter dem ursprünglichen Namen MormonWikiLeaks bewusst und forderte sie via Twitter auf, ihren Namen zu ändern. ^{[ 7 ]} Der Gründer erklärte zunächst, er werde den Namen MormonWikiLeaks beibehalten, und gab an, dass ein Markenantrag anhängig sei. ^{[ 7 ]}

Ryan Cragun, Professor an der Universität von Tampa, erklärte, Wissenschaftler seien begeistert, mehr über die wirtschaftlichen Hintergründe der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) zu erfahren, da die Mitglieder zehn Prozent ihres Einkommens als Zehnten abgeben und es kaum transparente Dokumente zur Erforschung ihrer Vermögenswerte und Finanzen gebe. ^{[ 4 ]} Cragun meinte, es sei unwahrscheinlich, dass aktive Mitglieder der HLT-Kirche die durchgesickerten Dokumente zu Gesicht bekämen, da sie „stark abgeschottet“ seien. ^{[ 4 ]} Er merkte jedoch an, dass die Dokumente eine größere Wirkung auf jemanden hätten, der einen Austritt aus der HLT-Kirche erwäge: „Für jemanden, der sich mitten in einem Glaubenswandel befindet, sind solche Informationen wie Öl ins Feuer.“ ^{[ 4 ]}

Ruth McCambridge, Chefredakteurin von The Nonprofit Quarterly , schrieb, dass das Auftreten von MormonLeaks einen zunehmenden Trend widerspiegele, bei dem Einzelpersonen Technologie nutzen, um gemeinnützige Organisationen zu Transparenz und Rechenschaftspflicht gegenüber der Öffentlichkeit zu zwingen. ^{[ 29 ]} MormonLeaks beschäftigt einen Anwalt, was laut McCambridge angesichts der vorangegangenen Rechtsstreitigkeiten, in denen die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) WikiLeaks wegen Urheberrechtsverletzung verklagte, von Vorteil sein könnte, da das Handbuch der Anweisungen der Kirche veröffentlicht worden war . ^{[ 29 ]}

Die Mormonenforscherin und Kolumnistin Jana Riess kritisierte die Vorgehensweise der Organisation: „Ich bin generell sehr besorgt um den Datenschutz in unserer Gesellschaft. Arbeitnehmer haben das Recht zu erwarten, dass die interne Kommunikation und ihre E-Mails vertraulich bleiben.“ ^{[ 6 ]} Sie nannte MormonLeaks „beunruhigend“ und sagte: „Das sind keine guten Nachrichten für uns alle.“ ^{[ 6 ]} Positiv anzumerken sei jedoch, dass die Veröffentlichungen die Kirchenleitung der Mormonenkirche zu mehr Transparenz anregen könnten. ^{[ 6 ]}

Der Anwalt und Mormonen-Blogger Steve Evans aus Utah bezeichnete TTF (damals „MormonLeaks“) als „eine Umbenennung von McKnights bestehender Praxis, verschiedene vertrauliche Dokumente zu veröffentlichen“. ^{[ 6 ]} Evans sagte, TTF verfüge über „eine zusätzliche Cybersicherheitsebene, die die Informanten jedoch nicht unbedingt schützt, je nachdem, wie sie an die gestohlenen Dokumente, Videos usw. gelangen“. ^{[ 6 ]} Evans kritisierte McKnights Aufforderung an diejenigen, Informationen an TTF weiterzugeben: „Bei den Informanten handelt es sich wahrscheinlich entweder um Kirchenangestellte oder Berater der Kirche. In beiden Fällen verstoßen sie höchstwahrscheinlich gegen ihre Geheimhaltungsvereinbarungen mit der Kirche. McKnight ermutigt nun öffentlich dazu, diese Vereinbarungen zu brechen.“ ^{[ 6 ]}

• Offizielle Website
• Originale Website
• John Dehlin (24. März 2017). „(Interview): Die Gründer von MormonLeaks, Ryan McKnight und Scott K. Fausett“ (Video) . Mormon Stories Podcast .