Neil Kinnock

Neil Gordon Kinnock, Baron Kinnock (* 28. März 1942), ist ein walisischer Politiker, der von 1983 bis 1992 Oppositionsführer und Vorsitzender der Labour Party war . ^{[ 1 ]} Von 1970 bis 1995 war er Abgeordneter im walisischen Parlament , zunächst für den Wahlkreis Bedwellty und später für Islwyn . Von 1999 bis 2004 war er Vizepräsident der Europäischen Kommission. Kinnock zählte zum gemäßigten linken Flügel der Labour Party.

Der in Südwales geborene und aufgewachsene Kinnock wurde 1970 erstmals ins Unterhaus gewählt. Nach dem Wahlsieg der Konservativen 1979 wurde er Schattenminister für Bildung der Labour Party . Nach der vernichtenden Niederlage der Partei unter Michael Foot gegen Margaret Thatcher 1983 wurde Kinnock zum Vorsitzenden der Labour Party und Oppositionsführer gewählt. In dieser Funktion bekämpfte er den linken Flügel der Partei , insbesondere die Militant-Tendenz , und lehnte die Methoden des NUM -Vorsitzenden Arthur Scargill im Bergarbeiterstreik von 1984/85 ab . Er führte die Partei während des größten Teils der Thatcher-Regierung , die auch die dritte Wahlniederlage in Folge bei Thatchers Wahlsieg 1987 umfasste . Obwohl Thatcher erneut einen Erdrutschsieg errang, gewann Labour genügend Sitze zurück, um Kinnock nach der Wahl den Posten des Oppositionsführers zu sichern.

Kinnock führte die Labour Party bei den Parlamentswahlen 1992 überraschend in die vierte Niederlage in Folge , obwohl die Partei in den meisten Meinungsumfragen vor der konservativen Regierung von John Major lag. Diese hatten entweder einen knappen Labour-Sieg oder ein Patt im Parlament prognostiziert . Kurz darauf trat er als Vorsitzender der Labour Party zurück; sein Nachfolger bei der darauffolgenden Wahl wurde John Smith . 1995 verließ er das Unterhaus, um EU-Kommissar zu werden . Von 1999 bis 2004 war er unter Romano Prodi Vizepräsident der Europäischen Kommission , bevor er 2005 zum Baron Kinnock ins Oberhaus (House of Lords) erhoben wurde . Bis Sommer 2009 war er außerdem Vorsitzender des British Council und Präsident der Cardiff University . ^{[ 2 ]}

Neil Kinnock, ein Einzelkind, wurde am 28. März 1942 in Tredegar , Wales, geboren. ^{[ 3 ]} Sein Vater, Gordon Herbert Kinnock, war Bergmann und arbeitete später als Hilfsarbeiter, während seine Mutter, Mary Kinnock (geb. Howells), Gemeindeschwester war. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Die Familie Kinnock lebte in einem Reihenhaus in der Bergbaustadt, wo Neil inmitten der für die Täler von Südwales typischen engen Gemeinschaft aufwuchs . ^{[ 7 ]} Gordon starb im November 1971 im Alter von 64 Jahren an einem Herzinfarkt , ^{[ 7 ]} und Mary starb im folgenden Monat mit 61 Jahren. ^{[ 7 ]}

1953, im Alter von elf Jahren, begann Kinnock seine Sekundarschulbildung an der Lewis School in Pengam , die von David Lloyd George einst als „das Eton der Täler“ bezeichnet wurde, die Kinnock jedoch später wegen ihrer Praxis der Prügelstrafe kritisierte . ^{[ 8 ]} Die Schule war ein staatlich gefördertes Gymnasium , das Schüler aus dem gesamten Rhymney Valley und Monmouthshire aufnahm, und Kinnock erzielte gute schulische Leistungen, insbesondere in Geschichte und Englisch. ^{[ 9 ]} Anschließend studierte er am University College of South Wales and Monmouthshire in Cardiff (heute Cardiff University), wo er 1965 einen Abschluss in Arbeitsbeziehungen und Geschichte erwarb. Im folgenden Jahr absolvierte Kinnock ein Aufbaustudium im Bereich Pädagogik. Von August 1966 bis Mai 1970 arbeitete er als Tutor für eine Arbeiterbildungsvereinigung (Workers’ Educational Association, WEA). ^{[ 10 ]}

An der Universität war Kinnock in der Studentenpolitik aktiv und engagierte sich in der Labour Party . Er beteiligte sich außerdem an Aktivitäten der Kampagne für nukleare Abrüstung und an Anti-Apartheid-Protesten. ^{[ 11 ]} Während seiner Zeit in Cardiff lernte er Glenys Parry kennen , eine Kommilitonin im Fachbereich Pädagogik. Kinnock erinnerte sich später, dass seine Arbeit mit der WEA ihn mit den Sorgen der Arbeiterklasse in Südwales vertraut machte und ihm half, seine Fähigkeiten als Redner weiterzuentwickeln. ^{[ 12 ]}

Im Juni 1969 sicherte sich Kinnock die Nominierung der Labour Party für den Wahlkreis Bedwellty in Südwales und besiegte dabei knapp einen von der National Union of Mineworkers (Großbritannien) unterstützten Kandidaten , der doppelt so alt war wie er. ^{[ 13 ]} Der Wahlkreis wurde vor den Parlamentswahlen 1983 in Islwyn umbenannt. Am 18. Juni 1970 wurde er mit einer Mehrheit von 22.000 Stimmen erstmals ins Unterhaus gewählt und verteidigte seinen Sitz während seiner gesamten parlamentarischen Laufbahn mit deutlichen Mehrheiten. ^{[ 14 ]} Nach seiner Wahl zum Abgeordneten riet ihm sein Vater: „Denk daran, Neil, MP steht nicht nur für Mitglied des Parlaments, sondern auch für Mann mit Prinzipien.“

Nach seinem Einzug ins Parlament schloss sich Kinnock umgehend dem linken Flügel der Labour-Fraktion an und trat der Tribune Group bei . ^{[ 15 ]} Seine Antrittsrede war ein scharfer Angriff auf die konservative Regierung während einer Debatte über den Nationalen Gesundheitsdienst (NHS) . ^{[ 16 ]} In seiner ersten Rede vor dem Unterhaus erklärte er den versammelten Abgeordneten: „Ich bin das erste männliche Mitglied meiner Familie seit etwa drei Generationen, das mit einiger Zuversicht erwarten kann, diese Welt mit mehr oder weniger derselben Anzahl an Fingern, Händen, Beinen, Zehen und Augen zu verlassen, mit der ich geboren wurde.“ ^{[ 16 ]}

Während der Legislaturperiode von 1970 bis 1974 beteiligte er sich regelmäßig an Debatten und kümmerte sich gewissenhaft um die Belange seiner Wähler in Bedwellty. ^{[ 17 ]} Seine parlamentarische Arbeit sollte jedoch später umstritten werden. In der Folge nahm seine Anwesenheit im Parlament deutlich ab; Anfang der 1980er-Jahre gehörte er zu den zehn Abgeordneten mit der geringsten Anwesenheit. ^{[ 18 ]} Diese schlechte Anwesenheit spiegelte seinen zunehmenden Fokus auf nationale politische Aktivitäten und Medienauftritte anstelle der regulären Parlamentsarbeit wider.

Kinnocks politische Ansichten in den 1970er Jahren waren durch dezidiert linke Positionen geprägt, die typisch für die Tribune-Gruppe innerhalb der Labour Party waren. 1974 galt er als entschiedener Verfechter der gängigen linken Position zu Atomwaffen, dem Gemeinsamen Markt , Verstaatlichung, Einkommenspolitik und Waffenembargos gegen Südafrika, Chile und El Salvador. ^{[ 19 ]} In den 1970er Jahren kritisierte Kinnock die Labour-Regierungen von Harold Wilson und James Callaghan scharf. Er lehnte Ministerposten aus ideologischen Gründen ab, woraufhin ihn eine konservative Zeitung 1978 als „linken Fanatiker“ bezeichnete. ^{[ 20 ]} Im Dezember 1974 veröffentlichte er im Labour Monthly einen Artikel über Verstaatlichung , in dem er das kapitalistische System scharf kritisierte. ^{[ 21 ]}

Von 1974 bis 1975 war Kinnock Parlamentarischer Privatsekretär von Michael Foot , dem damaligen Arbeitsminister . ^{[ 22 ]} Diese Position verschaffte ihm wertvolle Erfahrungen in Regierungsangelegenheiten und brachte ihn in engen Kontakt mit einer der prominentesten linken Persönlichkeiten der Labour-Partei. Obwohl er kurzzeitig als Parlamentarischer Privatsekretär von Michael Foot tätig war, lehnte er Ministerposten in den Regierungen von Wilson und Callaghan ab, da er seine Unabhängigkeit als Hinterbänkler bewahren wollte. ^{[ 23 ]}

In dieser Zeit verfasste Kinnock zwei Bücher, die sein politisches Denken widerspiegelten: „Wales and the Common Market“ (1971) und „As Nye Said“ (1980). ^{[ 22 ]} Letzteres war eine Sammlung von Reden und Schriften von Aneurin Bevan , dem walisischen Labour-Politiker und Gesundheitsminister unter Premierminister Clement Attlee, der vor Kinnock Tredegars Abgeordneter gewesen war.

Im Referendum von 1975 über die Mitgliedschaft Großbritanniens in den Europäischen Gemeinschaften setzte sich Kinnock für den Austritt Großbritanniens aus dem Gemeinsamen Markt ein. ^{[ 24 ]} Er führte die walisische Opposition gegen ein Gesetz zur begrenzten Selbstverwaltung von Wales an und argumentierte, dass die Probleme der walisischen Arbeiterschaft am besten „in einer einzigen [britischen] Nation und in einer einzigen Wirtschaftseinheit“ behoben werden könnten. ^{[ 25 ]} Seine Position erwies sich als richtig, als die walisischen Wähler die Vorschläge zur Dezentralisierung im walisischen Dezentralisierungsreferendum von 1979 mit überwältigender Mehrheit ablehnten . ^{[ 26 ]}

In den Jahren 1974 bis 1979 erlangte Kinnock landesweite Bekanntheit im linken Flügel der Labour Party und in der gesamten Bevölkerung. ^{[ 27 ]} Er trat häufig im Fernsehen auf und sprach auf zahlreichen lokalen Versammlungen der Labour Party und der Gewerkschaften. Sein Ruf als begabter Redner wuchs in dieser Zeit, und er wurde zu einem der bekanntesten Gesichter des linken Flügels der Labour Party.

Die späten 1970er und frühen 1980er Jahre markierten eine Phase tiefgreifender Krise für die Labour Party, die Kinnocks politischen Werdegang maßgeblich prägen sollte. Nach der Niederlage Labours bei den Parlamentswahlen 1979 rückte die Partei unter ihrem neuen Vorsitzenden Michael Foot entschieden nach links und verfolgte Positionen wie die einseitige nukleare Abrüstung und den Austritt aus der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft. Diese Linksverschiebungen, verbunden mit organisatorischen Veränderungen, die den Einfluss der Gewerkschaften und der Wahlkreisaktivisten bei der Wahl des Parteivorsitzenden durch ein neues Wahlkollegiumssystem stärkten, beunruhigten viele im rechten Flügel der Partei. ^{[ 28 ]}

Der Wendepunkt kam im Januar 1981 mit der Limehouse-Erklärung , als vier ehemalige Labour-Minister – Roy Jenkins , David Owen , Bill Rodgers und Shirley Williams – ihre Absicht bekannt gaben, die Sozialdemokratische Partei (SDP) zu gründen . ^{[ 29 ]} Insgesamt wechselten schließlich 28 Labour-Abgeordnete zur neuen Partei, was die bedeutendste parlamentarische Spaltung in der britischen Politik seit dem Krieg darstellte. ^{[ 30 ]} Die SDP ging rasch ein Wahlbündnis mit der Liberalen Partei ein und schuf so eine ernstzunehmende zentristische Herausforderung, die Labour als wichtigste Oppositionspartei gegen die Konservativen zu verdrängen drohte.

Kinnock befand sich während dieser Krise in einer schwierigen Lage. Als Mitglied des linken Flügels der Tribune Group sympathisierte er mit vielen der politischen Positionen, die die SDP-Abtrünnigen zur Abwanderung veranlasst hatten. Gleichzeitig war er sich jedoch zunehmend des Wahlschadens bewusst, den die internen Spaltungen der Labour-Partei verursachten. 1981, als er noch als bildungspolitischer Sprecher der Labour-Partei fungierte, soll Kinnock Tony Benns Versuch, Denis Healey als stellvertretenden Parteivorsitzenden abzulösen, effektiv vereitelt haben . Er unterstützte zunächst die Kandidatur des eher traditionalistischen Tribune-Mitglieds John Silkin und rief dann dessen Anhänger auf, sich in der Stichwahl der Stimme zu enthalten. ^{[ 31 ]} Dieses taktische Manöver demonstrierte Kinnocks wachsende politische Raffinesse und seine Entschlossenheit, zu verhindern, dass der linke Flügel die vollständige Kontrolle über die Parteiführung erlangte. Seiner Meinung nach brauchte die Partei diesen Machtkampf „so dringend wie die Pest“. ^{[ 32 ]}

Nach der Niederlage der Labour Party bei den Parlamentswahlen 1979 änderte sich Kinnocks politische Ausrichtung abrupt. ^{[ 33 ]} James Callaghan ernannte Kinnock zum Bildungssprecher im Schattenkabinett und beendete damit dessen Jahre als Hinterbänkler-Rebell. Kinnocks Ambitionen blieben seinen Parlamentskollegen nicht verborgen; David Owens Widerstand gegen die Wahlkollegiumsreformen wurde auf die Befürchtung zurückgeführt, dass diese Änderungen Kinnocks spätere Nachfolge an der Spitze der Partei begünstigen würden. ^{[ 34 ]} Kinnock blieb auch nach Callaghans Rücktritt als Vorsitzender der Labour Party und der Wahl von Michael Foot zu dessen Nachfolger Ende 1980 Bildungssprecher .

Kinnock wurde im Oktober 1978 Mitglied des Nationalen Exekutivkomitees der Labour Party. ^{[ 22 ]} Als Schattenminister für Bildung erwarb er sich umfassende Expertise in der Bildungspolitik und wurde zu einem prominenten Kritiker der konservativen Bildungsreformen. Er nutzte seine Position, um sich für die Gesamtschule einzusetzen und Vorschläge für Bildungsgutscheine sowie die Wiedereinführung von Gymnasien abzulehnen. ^{[ 35 ]} Seine Arbeit in dieser Funktion stärkte sein Ansehen innerhalb der Partei und demonstrierte seine Fähigkeit, ein umfangreiches Politikfeld zu betreuen.

Die existenzielle Bedrohung durch die SDP-Liberalen Allianz wurde deutlich, als die Allianz bei frühen Nachwahlen bemerkenswerte Erfolge erzielte. Shirley Williams gewann im November 1981 in Crosby und erzielte damit den bis dahin größten Wahlsieg in der Geschichte der Nachwahlen, während Roy Jenkins im März 1982 in Glasgow Hillhead knapp die Mehrheit errang . ^{[ 30 ]} Meinungsumfragen zeigten die Allianz regelmäßig vor den beiden großen Parteien, wodurch die reale Möglichkeit bestand, dass Labour zur drittstärksten Partei abrutschen könnte.

Kinnock galt als Linker und erlangte Bekanntheit durch seine Angriffe auf Margaret Thatchers Umgang mit dem Falklandkrieg im Jahr 1982. ^{[ 36 ]} Er stellte das Vorgehen der Regierung in diesem Konflikt in Frage und kritisierte die seiner Ansicht nach unnötigen Militäraktionen. Diese Positionen spiegelten seine antimilitaristische Haltung wider, erwiesen sich jedoch bei vielen Wählern, die den Kriegseinsatz unterstützten, als unpopulär.

Während des Wahlkampfs 1983 hielt Kinnock eine seiner denkwürdigsten Reden, in der er die Politik der konservativen Regierung scharf angriff. Seine Rede in Bridgend, nur wenige Tage vor der Wahl, warnte eindringlich vor den Folgen eines Thatcher-Sieges und wurde so zum Sinnbild der Wahlkampfbotschaft der Labour-Partei. Dies trug maßgeblich dazu bei, Kinnocks Ruf als herausragender Redner zu festigen.

Wenn Margaret Thatcher am Donnerstag gewinnt, warne ich Sie davor, gewöhnlich zu sein. Ich warne Sie davor, jung zu sein. Ich warne Sie davor, krank zu werden. Und ich warne Sie davor, alt zu werden. ^{[ 37 ]}

Trotz dieses leidenschaftlichen Wahlkampfs erlitt Labour eine verheerende Niederlage und gewann nur 209 Sitze mit lediglich 27,6 % der Stimmen – das schlechteste Ergebnis seit 1935. ^{[ 38 ]} Die SDP-Liberale Allianz erreichte 25,4 % der Stimmen und verfehlte Labours Ergebnis um nur 2 %. Dies verdeutlichte die existenzielle Bedrohung für die Partei. ^{[ 39 ]} Nur das Mehrheitswahlrecht bewahrte Labour vor dem völligen Zusammenbruch, da die Allianz trotz ihres beträchtlichen Stimmenanteils lediglich 23 Sitze errang.

Das schlechte Abschneiden der Partei wurde auf mehrere Faktoren zurückgeführt: die anhaltende Popularität Margaret Thatchers nach dem Falklandkrieg, die Spaltung der Anti-Konservativen-Wähler durch die SDP-Liberal-Allianz und die Übernahme von Positionen der Labour-Partei, die viele Wähler als extrem links ansahen, darunter die einseitige nukleare Abrüstung und die weitreichende Verstaatlichung. ^{[ 40 ]} Das verheerende Ergebnis führte zum Rücktritt von Michael Foot als Parteivorsitzender und ebnete Kinnock den Weg für seine Kandidatur um den Parteivorsitz im selben Jahr.

Dennoch bildete die Niederlage der Labour-Partei den Rahmen für Kinnocks Wahl zum Parteivorsitzenden im Oktober 1983. Er war ein unerschütterlicher Unterstützer von Michael Foot gewesen, und auch als Dank für dessen Loyalität ließ Foot nach seinem Rücktritt als Parteivorsitzender verlauten, dass er Kinnock zu seinem Nachfolger wünsche. ^{[ 14 ]} Mit 41 Jahren machten ihn sein vergleichsweise junges Alter und seine Fähigkeit, die Werte der Labour-Partei mit Leidenschaft und Überzeugung zu vertreten, zu einem attraktiven Kandidaten, um die Partei zu modernisieren und ihre Wahlchancen gegenüber den Konservativen und der anhaltenden Bedrohung durch die SDP-Liberalen-Allianz wiederherzustellen.

Nach der vernichtenden Niederlage der Labour Party bei den Parlamentswahlen 1983 trat Michael Foot im Alter von 69 Jahren als Parteivorsitzender zurück . Das Ausmaß der Niederlage (Labours schlechtestes Ergebnis seit 1935 mit nur 27,6 % der Stimmen und 209 Sitzen) führte umgehend zu der Überzeugung, dass ein grundlegender Wandel notwendig war. ^{[ 14 ]} Von Anfang an wurde erwartet, dass der deutlich jüngere Kinnock seine Nachfolge antreten würde, wobei Foot selbst intern seine Präferenz für den walisischen Abgeordneten zum Ausdruck brachte. ^{[ 14 ]}

Die Wahl des Parteivorsitzenden sollte nach dem neuen Wahlkollegiumssystem der Labour Party stattfinden , das nach den internen Reformen von 1981 eingeführt worden war. Dieses System verteilte 40 % der Stimmen an die angeschlossenen Gewerkschaften, 30 % an die Labour-Wahlkreisverbände und 30 % an die Parlamentsfraktion (eine Struktur, die während der internen Machtkämpfe der Partei heftig umstritten gewesen war). ^{[ 41 ]} Das System sollte die alleinige Macht der Abgeordneten bei der Wahl des Vorsitzenden einschränken, bedeutete aber auch, dass Kinnock eine Koalition über alle drei Parteiflügel hinweg bilden musste, um den Sieg zu erringen.

Kinnock gab seine Kandidatur am 15. Juni 1983 bekannt und positionierte sich umgehend als Kandidat der Einheit, der die Spaltungen der Partei überwinden und gleichzeitig ihre sozialistischen Prinzipien bewahren konnte. ^{[ 42 ]} Sein Hauptgegner war Roy Hattersley , der ehemalige Schattenkanzler , der den sozialdemokratischen rechten Flügel der Partei repräsentierte. Auch Eric Heffer , Vertreter des linken Flügels, und Peter Shore , ein langjähriger Euroskeptiker aus der Parteimitte, kandidierten, obwohl von keinem der beiden erwartet wurde, dass sie den beiden Favoriten ernsthaft schaden könnten. Der Wahlkampf verdeutlichte die ideologischen Spannungen innerhalb der Partei: Hattersley setzte auf eine Politik der sofortigen Mäßigung, während Kinnock für einen schrittweisen Ansatz plädierte, der die sozialistische Identität der Labour-Partei bewahren und sie gleichzeitig wählbar machen sollte. ^{[ 43 ]}

Despite his reputation as a fiery orator, he demonstrated considerable tactical acumen in building support across the party's various factions. Crucially, he secured the backing of several major trade unions, including the Transport and General Workers' Union led by Ron Todd, who saw in Kinnock a leader who could bridge the gap between left-wing principles and electoral pragmatism.^[44] The concurrent deputy leadership contest featured Roy Hattersley, Gwyneth Dunwoody, Denis Healey, and Michael Meacher, with the prospect of a Kinnock-Hattersley partnership being actively promoted as a "dream ticket" that could unite the party's left and right wings.^[45]

Kinnock was elected as Labour Party leader on 2 October 1983, securing 71.3% of the electoral college vote (a decisive mandate that exceeded expectations).^[46] His vote was distributed as follows: 49.3% from trade unions, 27.4% from constituency parties, and 23.3% from MPs, demonstrating broad-based support across all sections of the party.^[47] Roy Hattersley was elected as his deputy with 67.3% of the vote, completing the anticipated "dream ticket".^[46]

At 41, Kinnock became the youngest leader in Labour's history, inheriting a party that faced existential challenges on multiple fronts. The Social Democratic Party/Liberal Alliance had won 25.4% of the vote (just 2.2% behind Labour) and threatened to displace the party as the main opposition to the Conservatives.^[48] The Alliance's strong performance had raised serious questions about Labour's long-term viability as a major political force. Internally, the party remained riven by factional warfare between the Militant tendency and other elements, whilst organisationally it remained dominated by trade union influence and activist control that many voters found off-putting.^[48] The party's policy positions (including unilateral nuclear disarmament, withdrawal from the European Economic Community, and extensive nationalisation) were deeply unpopular with the electorate, as the election result had starkly demonstrated.^[49]

Die Wahl des „Traumgespanns“ wurde von Medien und politischen Kommentatoren allgemein begrüßt, da sie Labour die beste Chance auf Erholung bot. Der Guardian beschrieb Kinnock als jemanden mit „der Energie und der Vision, die Labour Party neu zu gestalten“, räumte aber gleichzeitig die enorme Aufgabe ein, die vor ihm lag. ^{[ 50 ]} Einige Beobachter bezweifelten jedoch, ob die Partnerschaft angesichts der ideologischen Differenzen zwischen Kinnock und Hattersley, insbesondere in der Verteidigungs- und Wirtschaftspolitik, Bestand haben würde. Die Reaktion der Konservativen war bemerkenswert optimistisch. Margaret Thatcher soll Kinnock als weniger bedrohlich als andere potenzielle Labour-Vorsitzende angesehen haben (eine Einschätzung, die sich als verfrüht erweisen sollte, da Kinnock Labour zu einer ernstzunehmenden Oppositionskraft formte). ^{[ 51 ]}

In seiner Siegesrede betonte Kinnock Themen, die seine Führung prägen sollten: die Einheit der Partei, die Wählbarkeit und die Notwendigkeit, wieder den Kontakt zu den Wählern zu suchen und gleichzeitig die Kernwerte der Labour-Partei zu bewahren. „Wir haben das Recht zu führen gewonnen“, erklärte er, „jetzt müssen wir uns das Recht zu regieren verdienen.“ ^{[ 52 ]}

Kinnocks Führung sah sich unmittelbar mit zwei miteinander verbundenen Herausforderungen konfrontiert, die seine frühe Amtszeit prägen und seinen Führungsstil in der Partei bestimmen sollten. Die erste Herausforderung war der anhaltende Einfluss der trotzkistischen Militanten Strömung , die die Parteiorganisation unterwandert und mehrere wichtige Wahlkreisparteien und Gemeinderäte kontrolliert hatte. Die zweite Herausforderung war der von Arthur Scargill angeführte Bergarbeiterstreik von 1984/85 , der die Labour-Partei in der öffentlichen Wahrnehmung mit Arbeitskämpfen in Verbindung zu bringen drohte. ^{[ 53 ]}

Am 31. Oktober 1983, weniger als einen Monat nach seinem Amtsantritt als Parteivorsitzender, gab Kinnock sein erstes Schattenkabinett bekannt. ^{[ 54 ]} Die Ernennungen spiegelten seine Absicht wider, die verschiedenen Parteiflügel auszubalancieren und gleichzeitig die linksextremen Elemente schrittweise an den Rand zu drängen. Roy Hattersley wurde stellvertretender Parteivorsitzender und Schattenkanzler, während erfahrene Politiker wie Peter Shore (Schattenvorsitzender im Unterhaus und im Ausschuss für Handel und Industrie) und Denis Healey (Schattenaußenminister) weiterhin hohe Positionen innehatten. Bezeichnenderweise ernannte Kinnock Gerald Kaufman zum Schatteninnenminister und John Silkin zum Schattenverteidigungsminister; beide galten als gemäßigte Kräfte.

The new leader moved quickly to assert his authority over party organisation. In a notable early decision, he appointed Derek Foster, who had been serving as his Parliamentary Private Secretary, to contest the Chief Whip position. Foster's narrow victory over the favourite Norman Hogg by a single vote in 1985 demonstrated Kinnock's growing influence within the Parliamentary Labour Party.^[55]

Kinnock also began the process of modernising Labour's communications and public image. In 1985, he appointed Peter Mandelson as the party's Director of Communications, a crucial decision that would transform Labour's media strategy.^[56] Mandelson, who had previously worked as a television producer at London Weekend Television, brought professional media expertise to a party that had traditionally relied on amateur publicity efforts. Under his direction, Labour began to adopt more sophisticated campaigning techniques and a more disciplined approach to media relations.

Although Kinnock had come from the Tribuneleft wing of the party, he recognised that Labour's association with militant tactics was damaging to the party's electoral prospects. He was almost immediately placed in serious difficulty when Arthur Scargill led the National Union of Mineworkers (NUM) into a national strike without a nationwide ballot. Kinnock supported the aim of the strike—which he dubbed the "case for coal"—but, as an MP from a mining area, was bitterly critical of the tactics employed. When heckled at a Labour Party rally for referring to the killing of David Wilkie as "an outrage", Kinnock lost his temper and accused the hecklers of "living like parasites off the struggle of the miners" and implied that Scargill had lied to the striking miners.^[53]

Kinnock's criticism of Scargill's methods reflected a broader strategic calculation about Labour's electoral prospects. In 1985, he publicly criticised the strike's tactics at the Labour Party conference, arguing that the violence and the NUM leadership's attitude to court actions had been counterproductive:^[57]

Der Streik zog sich hin. Die Gewalt eskalierte, da die gewählte Taktik ausschließlich auf Massenstreiks beruhte. So kam es zu einem Polizeieinsatz in einem Ausmaß und mit einem System, wie er in Großbritannien noch nie zuvor erlebt worden war. Es folgten Klagen, und durch ihre Haltung dazu sorgte die Führung der NUM dafür, dass ihr im Gegenzug existenzbedrohende Schadensersatzzahlungen drohen würden. Auf die Frage: „Wie kam es zu dieser Situation?“, antwortete der Vertreter der Ortsgruppe in meinem Wahlkreis: „Weil niemand wirklich darüber nachgedacht hat.“

Diese Bereitschaft, einen führenden Gewerkschafter zu kritisieren, markierte einen deutlichen Bruch mit der traditionellen Solidarität der Labour Party und demonstrierte Kinnocks Entschlossenheit, die Partei von Handlungen zu distanzieren, die er als wahlschädigend ansah. Sein Verhältnis zu Scargill blieb zutiefst antagonistisch. Kinnock erklärte später: „Oh, ich verabscheue ihn. Damals wie heute, und es beruht auf Gegenseitigkeit.“ ^{[ 58 ]} Kinnock gab Scargill die Schuld am Scheitern des Streiks. ^{[ 59 ]}

Die Wahlen zum Schattenkabinett im Oktober 1984 boten Kinnock die Gelegenheit, sein Team neu zu formieren. Am 26. Oktober 1984 nahm er eine bedeutende Umbildung vor, die seine sich wandelnde Strategie widerspiegelte. ^{[ 60 ]} Besonders hervorzuheben ist die Versetzung des Ministers für Handel und Industrie von Peter Shore zu John Smith , einem aufstrebenden Politiker aus dem Mitte-Rechts-Flügel der Partei, während John Prescott Smith als Schattenminister für Beschäftigung ablöste. Gwyneth Dunwoody übernahm das Amt der Schattenministerin für Verkehr, und Eric Heffer , eine prominente Figur des linken Flügels, wurde – bezeichnenderweise – vollständig aus dem Schattenkabinett entfernt.

Diese Ernennungen spiegelten Kinnocks strategischen Ansatz in der Parteiführung wider. Indem er Persönlichkeiten wie Smith und Prescott beförderte – beide galten als pragmatischer als die ausscheidenden linken Amtsträger –, leitete er die schrittweise Verlagerung des Parteischwerpunkts ein und sicherte gleichzeitig die Repräsentation verschiedener Fraktionen. Der Ausschluss Heffers, der sich lautstark für Militant und andere linke Anliegen eingesetzt hatte, sendete ein klares Signal hinsichtlich der zukünftigen Ausrichtung der Partei.

Die Niederlage des Streiks im März 1985 ^{[ 61 ]} bildete den Hintergrund für Kinnocks entscheidendsten Moment als Parteivorsitzender. Auf dem Labour-Parteitag 1985, dessen Glaubwürdigkeit durch die Verbindung mit dem gescheiterten Streik und dem chaotischen Verhalten des von der Militant-Gruppe kontrollierten Stadtrats von Liverpool schwer beschädigt war , hielt Kinnock eine vernichtende Rede, die seine Führung prägen und seine Entschlossenheit unterstreichen sollte, die Partei von der Militant-Tendenz zurückzuerobern.

Anfang 1985 hatten linke Kommunalverwaltungen gegen die Kürzungen ihrer Budgets durch die Regierung protestiert, indem sie die Aufstellung von Haushalten verweigerten. Besonders chaotisch war der von der Militant Party dominierte Stadtrat von Liverpool, der 31.000 Kündigungen an seine eigenen Angestellten aussprach. ^{[ 62 ]} In seiner Rede auf dem Parteitag griff Kinnock das Vorgehen der Militant Party scharf an:

Ich sage Ihnen, was mit unmöglichen Versprechen passiert. Man beginnt mit realitätsfernen Vorsätzen. Diese verfestigen sich dann zu einem starren Dogma, einem Kodex, an dem man jahrelang festhält – veraltet, fehlgeleitet, irrelevant für die realen Bedürfnisse. Und am Ende landet man im grotesken Chaos eines Labour-geführten Stadtrats – eines Labour- geführten Stadtrats! –, der Taxis anheuert, um durch die Stadt zu rasen und seinen eigenen Angestellten Kündigungen zu überreichen … Ich sage Ihnen, so unterhaltsam es auch sein mag, so befriedigend es auch kurzfristige Egos sein mögen – man kann nicht mit den Arbeitsplätzen, den Dienstleistungen oder den Wohnungen der Menschen Politik machen. ^{[ 63 ]}

Die Rede war ein wichtiger Moment für die Festigung von Kinnocks Autorität innerhalb der Partei. Eric Heffer , ein Abgeordneter aus Liverpool und Mitglied des Nationalen Exekutivkomitees, verließ empört die Bühne der Konferenz ^{[ 64 ]} , doch Kinnock hatte seine Entschlossenheit demonstriert, die Kontrolle über die Parteiführung zu übernehmen. Dieser Prozess gipfelte im Juni 1986 im Ausschluss von Derek Hatton , dem stellvertretenden Vorsitzenden des Stadtrats von Liverpool und prominenten Unterstützer der Militanten. ^{[ 65 ]}

Kinnocks konfrontatives Vorgehen sowohl gegenüber der Militant-Bewegung als auch gegenüber dem Bergarbeiterstreik rief heftige Kritik vom linken Flügel der Labour-Partei hervor. Man warf ihm vor, die Arbeiterklasse als Basis der Partei in einer Zeit beispielloser Angriffe der Konservativen auf Gewerkschaften und Industriegemeinden verraten zu haben. Diese Kritik schmerzte Kinnock besonders angesichts seiner eigenen Herkunft aus dem Bergbau. Wie er später reflektierte: „Nichts schmerzte so sehr wie der Schmerz, den Arthur Scargill einigen Bergleuten zufügte, Kinnock, der Sohn und Enkel walisischer Bergleute, habe sie verraten.“ ^{[ 66 ]}

Die Zeit des Bergarbeiterstreiks stellte „wahrscheinlich die schlimmsten zwölf Monate in Kinnocks Leben“ dar. ^{[ 66 ]} Kritiker aus dem linken Spektrum werteten seine Weigerung, den Streik bedingungslos zu unterstützen, als Streikbruch. Auf dem Labour-Parteitag 1984 wurde Kinnocks Versuch, Unparteilichkeit vorzutäuschen, indem er die Gewalt „der Steinewerfer und Rammböcketräger“ ebenso verurteilte wie „die Gewalt der Kavallerieangriffe, der Schlagstockgruppen und der Schildkämpfer“, von vielen Aktivisten als falsche Gleichsetzung angesehen, die das Ausmaß der staatlichen Gewalt gegen die Bergleute ignorierte. ^{[ 67 ]}

Linke Kritiker warfen Kinnock vor, wahlpolitisches Ansehen über die Solidarität mit den Arbeitern zu stellen, die den schwersten Angriff auf Gewerkschaftsrechte seit den 1920er Jahren erlebten. Tony Benn , der Kinnock später als „den großen Verräter“ bezeichnete, vertrat diese Ansicht und argumentierte, die Partei zahle den Preis dafür, dass sie ihr Eintreten für den Sozialismus verwässert habe. ^{[ 68 ]} Kinnocks Rede gegen Militant auf dem Parteitag 1985 war für die Parteimitglieder besonders traumatisch. Ein Beobachter bemerkte, der Parteitag habe „ein seltsames Geräusch von sich gegeben, als wäre er verwundet worden“, und Tony Benn sei in Tränen ausgebrochen, habe einen jungen Delegierten tröstend und klagte: „Ich kann einfach nicht verstehen, was sie unserer Partei angetan haben.“ ^{[ 68 ]}

Dieses Gefühl des Verrats wurde durch den Zeitpunkt von Kinnocks Aktionen noch verstärkt. Kritiker argumentierten, dass Margaret Thatcher „wie ein Hurrikan die hart erkämpften Nachkriegserfolge der Arbeiterbewegung – den Wohlfahrtsstaat, nahezu Vollbeschäftigung und die Rechte der Gewerkschaften – zunichtemachte, während Kinnock diejenigen in den eigenen Reihen angriff, die verzweifelt versuchten, diese Errungenschaften zu verteidigen.“ ^{[ 69 ]} Viele Linke sahen in Kinnock einen Angreifer, der zur falschen Zeit den falschen Feind attackierte und interne Machtkämpfe führte, anstatt sich gegen die konservative Politik zu vereinen, die die Industriegebiete Großbritanniens zerstörte.

Die Kritik der Linken reichte über konkrete taktische Meinungsverschiedenheiten hinaus und betraf grundlegende Fragen zur Ausrichtung der Labour Party. Kinnocks Bereitschaft, sich von militanten Gewerkschaften und linken Räten zu distanzieren, wurde als Teil einer umfassenderen Annäherung an den Thatcherismus gesehen, die letztlich zur Entstehung von New Labour führen sollte . Zeitgenössische linke Analysen legten nahe, dass Kinnock den Grundstein für die spätere Transformation der Labour Party in eine „offene Partei der Großkonzerne“ legte und sozialistische Prinzipien für die Wählergunst opferte. ^{[ 70 ]}

Trotz dieser Kritikpunkte gelang es Kinnock mit seiner Strategie, seine Autorität innerhalb der Partei zu festigen. Laut „The Economist “ übertraf seine persönliche Dominanz in der Labour Party 1986 „die jedes anderen Labour-Parteiführers seit Clement Attlee in den 1940er und 1950er Jahren“ ^{[ 71 ]} . Die Kosten dieser Macht – die Entfremdung großer Teile der Parteibasis und die Schwächung der Verbindung der Labour Party zur Gewerkschaftsbewegung in ihrer größten Not – sollten die Debatten über Kinnocks Vermächtnis und die weitere Ausrichtung der Labour Party noch Jahrzehnte prägen.

Nachdem Kinnock seine Autorität innerhalb der Partei gefestigt hatte, leitete er ein umfassendes Modernisierungsprogramm ein, das Labour wieder wählbar machen sollte. Dies beinhaltete sowohl Organisationsreformen als auch grundlegende politische Änderungen, die die Partei von ihrem linken Image distanzieren und gleichzeitig ihre Anziehungskraft auf traditionelle Wählergruppen erhalten sollten. Symbolisiert wurde der Wandel durch die Einführung eines neuen Logos – einer roten Rose im kontinentalen sozialdemokratischen Stil, die das alte Liberty-Logo der Partei ersetzte – unter der Leitung von Kinnocks Kommunikationsdirektor Peter Mandelson . ^{[ 72 ]}

Kinnock war entschlossen, die Partei politisch stärker in die Mitte zu rücken , um ihre Chancen auf einen Sieg bei den nächsten Parlamentswahlen zu verbessern. ^{[ 73 ]} Unter seiner Führung begann die Labour Party, unpopuläre Positionen aufzugeben, insbesondere die umfassende Verstaatlichung von Industrien. Dieser Prozess war jedoch erst abgeschlossen, nachdem Tony Blair 1995 Klausel IV überarbeitet hatte. Kinnock betonte das Wirtschaftswachstum, das in der Mittelschicht eine breitere Akzeptanz fand als Umverteilungspolitiken, und er akzeptierte die fortgesetzte Mitgliedschaft in der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft , womit er die vorherige Zusage der Partei zum sofortigen Austritt revidierte. ^{[ 74 ]}

Die Modernisierungsbemühungen zeigten erste Erfolge. 1986 erzielte Labour hervorragende Ergebnisse bei Kommunalwahlen und konnte den Wahlkreis Fulham bei einer Nachwahl im April von den Konservativen erobern. ^{[ 72 ]} Labour sah sich jedoch weiterhin der anhaltenden Herausforderung der SDP-Liberalen Allianz gegenüber, und viele Wähler waren von der Transformation der Partei nicht überzeugt, insbesondere in der Verteidigungspolitik, wo Labour an seinem Bekenntnis zur einseitigen nuklearen Abrüstung festhielt . ^{[ 75 ]}

Die anhaltende Bedrohung durch die SDP-Liberalen Allianz wurde Anfang 1987 deutlich, als Labour am 26. Februar die Nachwahl in Greenwich gegen Rosie Barnes von der SDP verlor . Diese Niederlage nährte die reale Möglichkeit, dass Labour bei den anstehenden Parlamentswahlen nur den dritten Platz belegen und damit möglicherweise seinen Status als offizielle Opposition verlieren könnte . ^{[ 76 ]} Nach einer Reihe beeindruckender Siege der Allianz bei Nachwahlen bestätigte die Niederlage in Greenwich, dass Labours existenzielle Krise nach fast vier Jahren unter Kinnocks Führung weiterhin ungelöst war.

Die Labour-Partei reagierte mit einer professionell geführten Kampagne unter der Leitung von Peter Mandelson . Der neue Ansatz der Partei zeigte sich in einem Wahlwerbespot, der von Hugh Hudson (bekannt durch „ Die Stunde des Siegers “) inszeniert und unter dem Titel „Kinnock: Der Film“ bekannt wurde. ^{[ 77 ]} Der Spot zeigte Szenen, in denen Kinnock und seine Frau Glenys auf dem Great Orme in Llandudno zu Beethovens „ Ode an die Freude “ spazierten. Ziel war es, ihn als Familienvater zu präsentieren und gleichzeitig eine breitere walisische Identität jenseits der Bergbaugemeinden seiner Kindheit zu schaffen. ^{[ 78 ]} Der Spot enthielt auch seine Rede auf dem Parteitag der walisischen Labour-Partei, in der er fragte, warum er der „erste Kinnock seit tausend Generationen“ sei, der ein Studium absolvierte . ^{[ 48 ]} Die Ausstrahlung führte zu einem Anstieg von Kinnocks Beliebtheitswerten um 16 Punkte. ^{[ 79 ]}

Kinnocks Wahlkampfreden konzentrierten sich auf die Arbeitslosigkeit (die trotz jüngster Rückgänge weiterhin über 3 Millionen lag), die Unterfinanzierung des NHS und die Ungleichheit im Großbritannien Thatchers . ^{[ 80 ]} Die Labour-Partei hatte jedoch mit erheblichen Schwierigkeiten in Bezug auf die Verteidigungspolitik zu kämpfen. In einem Interview mit David Frost am 24. Mai behauptete Kinnock, Labours alternative Verteidigungsstrategie im Falle eines sowjetischen Angriffs bestünde darin, „die vorhandenen Ressourcen so einzusetzen, dass jede Besetzung völlig unhaltbar wird“. ^{[ 81 ]} Thatcher reagierte zwei Tage später und griff Labours Verteidigungspolitik als ein Programm für „Niederlage, Kapitulation, Besetzung und schließlich langwierigen Guerillakrieg … Ich verstehe nicht, wie jemand, der nach der Regierung strebt, die Verteidigung unseres Landes so leichtfertig behandeln kann“. ^{[ 82 ]}

Der Wahlkampf der Konservativen Partei konzentrierte sich auf Steuersenkungen, eine starke Wirtschaft und Verteidigung. Die Partei hob hervor, dass die Arbeitslosigkeit erstmals seit 1981 unter drei Millionen gesunken und die Inflation bei vier Prozent lag (dem niedrigsten Stand seit den 1960er Jahren). ^{[ 83 ]} [ell und Saatchi & Saatchi produzierten aggressive Werbeanzeigen, darunter ein Plakat mit einem britischen Soldaten, der sich ergebend ergeben hat, und der Bildunterschrift „Labours Rüstungspolitik“ (eine Anspielung auf Labours Politik der einseitigen nuklearen Abrüstung). ^{[ 84 ]} Die nationalen Zeitungen unterstützten größtenteils die konservative Regierung, insbesondere „The Sun“ , die Anti-Labour-Artikel mit Schlagzeilen wie „Warum ich Kinnock unterstütze – von Stalin“ veröffentlichte. ^{[ 85 ]}

Die Wahlergebnisse vom 11. Juni spiegelten Kinnocks strategischen Fokus auf den Erhalt der Labour-Partei als wichtigste Oppositionspartei wider. Labour erreichte 30,8 % der Stimmen, verglichen mit 22,6 % für die SDP-Liberale Allianz – ein Vorsprung von 8,2 Prozentpunkten, der die Herausforderung der Allianz für Labours Status beendete. ^{[ 48 ]} Die Konservativen gewannen 376 Sitze, Labour 229, was Thatcher den dritten Sieg in Folge mit einer Mehrheit von 102 Sitzen bescherte. ^{[ 86 ]} Labour gewann 20 Sitze hinzu und blieb in der Opposition.

Die Wahlergebnisse offenbarten ein geografisch polarisiertes Großbritannien. Die Konservativen dominierten Südengland und gewannen in London Sitze von Labour hinzu, schnitten aber in Nordengland, Schottland und Wales schlecht ab und verloren viele Sitze, die sie bei früheren Wahlen errungen hatten. ^{[ 87 ]} Labour erzielte in Schottland und Wales deutliche Zugewinne, verlor aber in wichtigen Wahlkreisen im Süden an Boden, was verdeutlichte, wie groß der noch zu bewältigende Wahlkampf noch ist. Kinnock selbst steigerte seinen Stimmenanteil in Islwyn um fast 12 Prozentpunkte und demonstrierte damit seine weiterhin starke persönliche Unterstützung in Wales. ^{[ 88 ]}

Die Bedeutung dieser Wahl für Labour lag darin, dass die Allianz aus SDP und Liberalen ihre Position nicht länger bedrohte. Das schwache Abschneiden der Allianz führte 1988 zur Fusion der SDP und der Liberalen zu den Liberaldemokraten , was jedoch den Austritt von David Owen und mehreren anderen prominenten SDP-Politikern zur Folge hatte. ^{[ 89 ]} Labour war nun die unangefochtene stärkste Oppositionspartei und stellte sich bei künftigen Wahlen den Konservativen als Zweikampfpartei gegenüber.

Kinnock räumte ein, dass das Ergebnis zwar enttäuschend sei, aber das strategische Ziel erreicht worden sei, Labour als bedeutende politische Kraft zu etablieren. Der Wahlkampf habe die organisatorische Kompetenz der Partei unter Beweis gestellt, und die Niederlage der Allianz stelle sicher, dass Labour bei der nächsten Wahl direkt gegen die Konservativen antreten werde. ^{[ 90 ]}

Das Wahlergebnis von 1987 gab Kinnock das Mandat, den Wandel der Labour-Partei durch umfassende politische Reformen zu beschleunigen. Die zweite Phase seiner Führung war geprägt von der „Policy Review“ , einer breit angelegten Studie zur Formulierung populärer politischer Konzepte und zur Stärkung der Wählbarkeit der Partei. ^{[ 27 ]} Am 14. September 1987 legte Tom Sawyer, Vorsitzender des innenpolitischen Ausschusses der Labour-Partei, nach Rücksprache mit Kinnock den Plan der „Policy Review“ in einem Papier vor. Sawyers Empfehlungen umfassten unter anderem, wie Labour die qualifizierte Arbeiterklasse zurückgewinnen könnte, und überprüften die Parteipolitik in den Bereichen Unternehmertum, Vermögensbildung, Besteuerung und Sozialversicherung. ^{[ 91 ]}

Der Prozess begann im Herbst 1987 mit „ Labour Listens “, einer Reihe öffentlicher Konsultationen, die einen Bruch mit der traditionellen Vorgehensweise der Partei markierten, ihre Politik intern zu formulieren. ^{[ 27 ]} Der innenpolitische Ausschuss stimmte mit überwältigender Mehrheit für Sawyers Dreijahresplan, bis 1990 eine neue Erklärung der Labour-Politik zu erarbeiten, und der jährliche Parteitag der Labour Party billigte die Politiküberprüfung am 28. September 1987. Die Initiative stieß jedoch auf Kritik von Abgeordneten des linken Parteiflügels. Tony Benn schlug erfolglos ein alternatives Papier mit dem Titel „Die Ziele und Absichten der Labour Party“ vor, das Vorschläge für einen Austritt aus der NATO , den Ausstieg aus der Atomkraft und die Abschaffung des Oberhauses enthielt . ^{[ 92 ]}

Die erste Phase der politischen Überprüfung wurde am 25. Mai 1988 abgeschlossen und umfasste sieben Berichte mit insgesamt 40.000 Wörtern. Traditionell von der Labour-Linken unterstützte Maßnahmen, darunter der Austritt aus der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft und weitreichende Verstaatlichungen, wurden ebenso aufgegeben wie sehr hohe Einkommensteuersätze für Spitzenverdiener. ^{[ 93 ]} Bis 1988 hatte die Partei ein neues Grundsatzpapier zu Zielen und Werten verabschiedet, das sich an Anthony Croslands sozialdemokratischem Gedankengut orientierte und die Gleichheit anstelle des Gemeineigentums betonte . Am 5. Juni 1988 kündigte Kinnock an, Labour werde die britischen Atomwaffen nicht einseitig abschaffen, sondern Trident als Druckmittel für eine multilaterale nukleare Abrüstung einsetzen. ^{[ 94 ]}

Die Kursänderungen riefen erheblichen internen Widerstand hervor. Tony Benn startete 1988 eine achtmonatige Kampagne, in der er Kinnock um den Parteivorsitz herausforderte. Er bezeichnete sie als „Kampagne für den Sozialismus“ und argumentierte, die Partei sei nicht wählbar, wenn sie ihren bisherigen Kurs beibehielte. ^{[ 95 ]} Benns Anhänger legten ein eigenes Wahlprogramm vor, doch die Herausforderung fand selbst im linken Flügel der Partei nicht die volle Unterstützung. David Blunkett argumentierte, jede Herausforderung würde mit Sicherheit zu einer Niederlage führen und Kinnock den Anschein von „Allmacht“ verleihen. ^{[ 96 ]} Am 2. Oktober 1988 gewann Kinnock die Wahl zum Parteivorsitz mit 89 % der Stimmen des Wahlkollegiums. Dieses Ergebnis wurde als Zustimmung zur Politikreform interpretiert. ^{[ 97 ]} Einen Tag nach Kinnocks Sieg billigte der Parteitag der Labour Party die Politikreform mit einer Mehrheit von 5 zu 1.

Die Überprüfung der Politik fiel mit einer deutlichen Verbesserung der Wahlergebnisse der Labour-Partei zusammen; Labour ging bei der Europawahl 1989 als stärkste Partei hervor und erreichte 39 % der Stimmen – das erste Mal seit 1974, dass Labour bei einer nationalen Wahl die meisten Stimmen erhielt. ^{[ 98 ]} Dies war maßgeblich auf die unpopuläre Kopfsteuer zurückzuführen , die die Unterstützung für die Konservativen stark schwinden ließ. Die sogenannte „Community Charge“ ersetzte die Grundsteuer durch eine Pauschalsteuer, die sich in allen Bevölkerungsschichten als äußerst unpopulär erwies. ^{[ 99 ]} Die Steuer wurde im April 1989 in Schottland und im April 1990 in England und Wales eingeführt und löste weit verbreiteten zivilen Ungehorsam aus. Millionen Menschen weigerten sich zu zahlen, und Massendemonstrationen gipfelten in den Ausschreitungen auf dem Trafalgar Square am 31. März 1990. ^{[ 100 ]} Kinnock kritisierte die Gewalt zunächst und bezeichnete die Protestierenden als „Spielzeugrevolutionäre“, unterstützte aber gleichzeitig Labours Ablehnung der Steuer selbst. ^{[ 101 ]}

Im Dezember 1989 vollzog Kinnock einen weiteren Bruch mit der Labour-Parteigeschichte, indem er die Unterstützung der Partei für geschlossene Betriebe aufgab – eine Entscheidung, die die Partei weiter von ihrem Image als gewerkschaftlich kontrolliertes Organ entfernte. ^{[ 102 ]} Die Abkehr von den geschlossenen Betrieben war besonders symbolträchtig, da sie eine Abkehr von einem der wichtigsten Prinzipien der Gewerkschaftsbewegung darstellte und Kinnocks Entschlossenheit demonstrierte, das Verhältnis der Partei zur organisierten Arbeiterschaft zu modernisieren.

Bis 1990 hatte die politische Überprüfung die Positionen der Labour-Partei in Bereichen grundlegend verändert, in denen die Partei am weitesten von den Wählern entfernt schien, darunter Verstaatlichung, Gewerkschaftsmacht, hohe Steuern und Verteidigung. ^{[ 27 ]} Die letzte Phase der Überprüfung wurde 1990 mit der Veröffentlichung von „Looking to the Future“ abgeschlossen, das den neuen politischen Rahmen der Labour-Partei darlegte. Das Dokument übernahm die meisten Privatisierungen der Konservativen und gab Pläne für eine umfassende Renationalisierung auf, während Labours Engagement für soziale Gerechtigkeit durch andere Mittel aufrechterhalten wurde. ^{[ 103 ]} Die Partei führte außerdem Verfassungsreformen ein, die den Einfluss lokaler Parteimitglieder auf die Politikgestaltung reduzierten und die Kontrolle der Führung über Parteiorganisation und -kommunikation stärkten. Thatchers Rücktritt bedeutete jedoch einen wichtigen Verlust für Labour, da Umfragen zeigten, dass Kinnocks persönliche Beliebtheitswerte im Vergleich zu Major niedriger waren als zuvor im Vergleich zu Thatcher. ^{[ 104 ]}

Die Umgestaltung stieß im linken Flügel der Partei auf erheblichen Widerstand. Kinnocks Modernisierung wurde als Verrat an den sozialistischen Prinzipien der Labour-Partei angesehen. Tony Benn , der Galionsfigur des linken Flügels, kritisierte Kinnocks Führung zunehmend und bezeichnete dessen Interviews von 1984 als „wie Schmelzkäse aus dem Fleischwolf“. ^{[ 105 ]} Der Unmut der Linken wuchs, als Kinnock sich immer weiter von traditionellen sozialistischen Positionen distanzierte und linke Räte und Gewerkschaften konfrontierte. Viele Linke waren der Ansicht, dass Kinnock, während Margaret Thatcher den Nachkriegskonsens zerschlug und die Rechte der Gewerkschaften angriff, seine Kritik nicht gegen die konservative Regierung, sondern gegen die eigenen Labour-Anhänger richtete. ^{[ 106 ]}

Die wirtschaftliche und soziale Verwüstung jener Zeit bildete einen düsteren Hintergrund für diese politischen Auseinandersetzungen. Die Zahl der Beschäftigten im Kohlebergbau, die 1976 noch bei 247.000 gelegen hatte, sank bis 1993 dramatisch auf 44.000. ^{[ 107 ]} Zwischen 1979 und 1990 schloss die Regierung von Margaret Thatcher 115 Kohlebergwerke, was 80 % aller während ihrer Amtszeit verlorenen Arbeitsplätze im Bergbau entsprach. ^{[ 108 ]} Das Schließungsprogramm wurde nach dem Bergarbeiterstreik beschleunigt und traf Bergbaugemeinden in Südwales, Yorkshire und anderen traditionellen Labour-Hochburgen schwer. Kinnock, der selbst aus einer Bergbaufamilie stammte, unterstützte den Grundsatz, dass unrentable Zechen geschlossen werden sollten, forderte aber gleichzeitig eine angemessene Konsultation und Unterstützung für die betroffenen Gemeinden. ^{[ 109 ]}

Die Reaktion der Labour-Partei auf die anhaltenden Zechenschließungen spiegelte die schwierige Lage der Partei im Zeitalter der Deindustrialisierung wider. Obwohl Kinnock das Recht der Bergleute auf die Verteidigung ihrer Existenzgrundlage unterstützte, erkannte er an, dass die Partei zwischen „unaufhaltsamer wirtschaftlicher Umstrukturierung und Arbeitsplatzverlusten, die ihre traditionellen Wähler trafen“, gefangen war. ^{[ 110 ]} Als der die Militant-Gruppe unterstützende Labour-Abgeordnete Terry Fields im Juli 1991 wegen Verweigerung der Kopfsteuer inhaftiert wurde, kommentierte Kinnock, dass „Gesetzgeber keine Gesetzesbrecher sein dürfen“, was die Linke zusätzlich erzürnte, da sie darin einen Verrat an einem prinzipientreuen Labour-Abgeordneten sah. ^{[ 111 ]} Die Linke betrachtete solche Aussagen als Beweis dafür, dass Kinnock die Wurzeln der Labour-Partei in der Arbeiterklasse zugunsten eines bürgerlichen Ansehens vollständig aufgegeben hatte.

The organisational changes were accompanied by broader shifts in party culture and approach. Under Kinnock's leadership, Labour adopted new campaigning techniques, developed its media relations under Peter Mandelson, and formulated policies designed to appeal to a wider electoral base whilst retaining the party's commitment to social justice. The period also saw Labour grappling with other major political developments, including the Gulf War of 1991, where Kinnock supported the international coalition whilst criticising the government's consultation of Parliament.^[112] By 1990, opinion polls showed Labour consistently ahead of the Conservatives, suggesting that the combination of policy modernisation and Conservative unpopularity had made the party electable.^[27]

When Margaret Thatcher resigned in November 1990, Kinnock initially celebrated, describing it as "very good news" and demanding an immediate general election.^[113] However, the elevation of John Major as Conservative leader and Prime Minister transformed the political landscape. Major's more conciliatory style and his replacement of the poll tax with council tax neutralised many of the issues that had been driving support towards Labour. Despite the deepening recession, Labour's substantial poll leads evaporated, with some surveys showing the Conservatives ahead by 1991.^[114]

As 1992 dawned, the recession had still not ended and unemployment topped 2.5 million, but most opinion polls suggested either a hung parliament or a narrow Labour victory.^[115] Major called the election on 11 March 1992, as was widely expected, the day after Chancellor Norman Lamont had delivered the Budget. Parliament was dissolved on 16 March, with polling day set for 9 April.^[116] Labour entered the campaign confident, having gained four seats from the Conservatives in by-elections since 1987 and with the party transformed into what appeared to be a credible alternative government.

Die Parteien führten ihren Wahlkampf auf den bekannten Schlachtfeldern Steuern und Gesundheitswesen. Major wurde bekannt dafür, seine Reden bei öffentlichen Versammlungen auf einer umgedrehten Seifenkiste zu halten und damit den übervorsichtigen Wahlkampfplan der auf Anhänger beschränkten „John Major im Kreis“-Veranstaltungen aufzugeben. ^{[ 117 ]} Majors Seifenkistentour, die am 28. März in Luton begann, wurde zum prägenden Bild seines Wahlkampfs. Sie ermöglichte es ihm, direkt mit den Wählern, einschließlich Zwischenrufern, in Kontakt zu treten und gleichzeitig ein Bild der Normalität und Zugänglichkeit zu vermitteln, das im Kontrast zu den durchgestylten Veranstaltungen der Labour-Partei stand. ^{[ 118 ]}

Der Wahlkampf der Konservativen konzentrierte sich stark auf das Thema Steuern und produzierte einprägsame Wahlkampfspots, darunter das Plakat „Labours Doppelschlag“, das einen Boxer mit Handschuhen zeigte, auf denen „Steuererhöhungen“ und „Inflation“ standen. ^{[ 119 ]} Die Partei nutzte erfolgreich den „Schattenhaushalt“ von Labour-Chef John Smith aus , der Erhöhungen der Sozialversicherungsbeiträge für Besserverdienende vorsah, um Verbesserungen beim Kindergeld und der staatlichen Rente zu finanzieren. Die Konservativen präsentierten dies als „Steuerbombe“, die die Hoffnungen der Wähler in der englischen Mittelschicht bedrohen würde. ^{[ 120 ]}

Die Labour-Partei erlitt mit der Kontroverse um Jennifers Ohr einen schweren Rückschlag . Am 24. März strahlte Labour einen Wahlwerbespot aus, in dem es um ein fünfjähriges Mädchen mit Mittelohrentzündung ging, das ein Jahr auf eine einfache Operation warten musste. Ihr Fall wurde dem eines Mädchens gegenübergestellt, das schnell privat behandelt wurde. ^{[ 121 ]} Der Spot sollte die angebliche Unterfinanzierung des staatlichen Gesundheitsdienstes (NHS) durch die Konservativen anprangern. Als jedoch bekannt wurde, dass es sich bei dem Mädchen um Jennifer Bennett handelte, entbrannte ein heftiger politischer Streit über die Richtigkeit der Aussagen und die ethische Frage, ob die Krankheit eines Kindes für politische Zwecke instrumentalisiert werden sollte. ^{[ 122 ]} Die Kontroverse beherrschte die Nachrichtenberichterstattung mehrere Tage lang, durchkreuzte Labours Bemühungen, das Gesundheitswesen zu einem zentralen Wahlkampfthema zu machen, und zwang die Partei, das Thema fortan weitgehend zu meiden.

Auch die Einwanderung wurde zu einem Streitpunkt, als Innenminister Kenneth Baker in einer umstrittenen Rede behauptete, unter der Labour-Partei würden „die Schleusen für Einwanderer aus Entwicklungsländern geöffnet“. ^{[ 123 ]} Innerhalb des Schattenkabinetts der Labour-Partei herrschte zudem Verwirrung über die Haltung der Partei zur Verhältniswahl , da verschiedene Sprecher widersprüchliche Aussagen zu einer möglichen Wahlrechtsreform machten. ^{[ 124 ]}

Der berüchtigtste Moment des Wahlkampfs war die Labour-Kundgebung in der Sheffield Arena am 1. April 1992. Die Veranstaltung, deren Vorbereitung 18 Monate gedauert hatte und die 100.000 Pfund kostete, wurde von 10.000 Labour-Mitgliedern besucht, darunter das gesamte Schattenkabinett. ^{[ 125 ]} Die Kundgebung war eine Idee des Strategen Philip Gould und war amerikanischen Präsidentschaftsparteitagen nachempfunden, mit Ton- und Lichteffekten sowie prominenten Unterstützern. Kinnock wurde per Hubschrauber eingeflogen, und das Schattenkabinett marschierte durch die Menge zur Bühne, wobei es mit Titeln wie „Der nächste Innenminister“ und „Der nächste Premierminister“ angekündigt wurde. ^{[ 126 ]}

Die Kundgebung gipfelte darin, dass ein sichtlich bewegter Kinnock das Podium betrat und viermal rief, was allgemein als „Wir sind in Ordnung!“ interpretiert wurde. Kinnock behauptete später jedoch, er habe im Stil eines Rock'n'Roll-Sängers „Na, dann mal los!“ gerufen. ^{[ 127 ]} Obwohl interne Umfragen der Labour-Partei nahelegten, dass die Veranstaltung kaum Auswirkungen auf die Unterstützung der Partei hatte, empfanden Medienkommentatoren die Kundgebung für die Fernsehzuschauer als „triumphalistisch“. Meinungsumfragen vom 1. April (dem sogenannten „Roten Mittwoch“) hatten einen deutlichen Vorsprung für Labour gezeigt, der jedoch in den Umfragen des folgenden Tages erheblich sank. Viele Beobachter machten die Kundgebung in Sheffield für diesen Rückgang verantwortlich. ^{[ 128 ]}

In späteren Interviews äußerte Kinnock Bedauern über die Veranstaltung und kritisierte insbesondere die kurzfristige Änderung der Choreografie, die den triumphalistischen Eindruck noch verstärkte. „Es ging eine Art spürbare politische Spannung von der Sache aus“, resümierte er. „Anstatt also bescheidene Kompetenz zu vermitteln, die ich – und der Großteil des Wahlkampfs – darstellen wollte, hatten wir diesen Auftritt in der Arena.“ ^{[ 129 ]} Nachfolgende Analysen stellten jedoch infrage, ob die Kundgebung tatsächlich wahlentscheidend war. Einige argumentierten, sie habe lediglich eine bequeme Erklärung für die Niederlage der Labour-Partei im Nachhinein geliefert. ^{[ 130 ]}

Die konservative Presse führte durchgehend eine feindselige Kampagne gegen Labour. Die „Sun“ veröffentlichte eine Reihe von Anti-Labour-Artikeln, die am Wahltag mit der Schlagzeile auf der Titelseite gipfelten: „Wenn Kinnock heute gewinnt, schaltet dann bitte der Letzte, der Großbritannien verlässt, das Licht aus?“, abgebildet mit Kinnocks Kopf in einer Glühbirne. ^{[ 131 ]} Die „Daily Mail“ und der „Daily Express“ veröffentlichten Tabellen und Fallbeispiele, die angeblich veranschaulichen sollten, wie viel mehr die Bürger durch Labours Steuervorschläge zahlen müssten. Fokusgruppen stellten fest, dass diese Boulevardzeitungen für viele Wechselwähler eine wichtige Informationsquelle darstellten. ^{[ 120 ]}

Die Konservativen gewannen mit einer Mehrheit von 21 Sitzen ihre vierte Legislaturperiode in Folge und widerlegten damit die Prognosen von Umfragen und Kommentatoren, die entweder ein Patt im Parlament oder einen knappen Sieg der Labour-Partei vorhergesagt hatten. Die Partei erzielte 14,1 Millionen Stimmen (das höchste Ergebnis, das jemals eine britische Partei erreicht hat) und 41,9 % der Stimmen, verglichen mit 11,5 Millionen Stimmen und 34,4 % für Labour. ^{[ 132 ]} Das Ergebnis kam für viele überraschend und führte zu einer Untersuchung der Umfragemethodik sowie zu einer umfassenden Analyse der Gründe für die Niederlage der Labour-Partei.

Umfragen nach der Wahl ergaben, dass 49 % der Wähler befürchteten, durch die Steuerpolitik der Labour-Partei schlechter gestellt zu sein, verglichen mit 30 %, die von Vorteilen ausgingen. ^{[ 133 ]} Die Steuerkampagne der Konservativen schien erfolgreich darin gewesen zu sein, „die Entscheidung unentschlossener Tories für die Konservativen zu rationalisieren“ und gleichzeitig die weit verbreitete Angst vor Labours wirtschaftspolitischer Kompetenz auszunutzen. ^{[ 120 ]} Die Niederlage war besonders niederschmetternd, da Labour mit einem Sieg gerechnet hatte und die weitverbreitete Überzeugung herrschte, dass nach dreizehn Jahren konservativer Herrschaft ein Wechsel an der Zeit sei.

Kinnock trat am 13. April 1992 als Parteivorsitzender zurück und beendete damit eine neunjährige Amtszeit, in der er Labour von einer von manchen als chancenlos angesehenen Protestbewegung zu einer glaubwürdigen Regierungspartei gewandelt hatte. In seiner Rücktrittsrede machte er die „Sun“ und andere rechte Medien für die Niederlage Labours verantwortlich, obwohl die Schlagzeile der „Sun “ vom Folgetag „It's The Sun Wot Won It“ später von Rupert Murdoch als „geschmacklos und falsch“ bezeichnet wurde . ^{[ 131 ]}

Kinnock gab am 13. April 1992 seinen Rücktritt als Vorsitzender der Labour Party bekannt und beendete damit seine fast zehnjährige Amtszeit. John Smith , zuvor Schattenkanzler, wurde am 18. Juli zu seinem Nachfolger gewählt . ^{[ 134 ]}

Kinnock blieb Mitglied des Beirats des Instituts für öffentliche Politikforschung , das er in den 1980er Jahren mitbegründet hatte.

Kinnock unterstützte Ed Milibands Kandidatur für den Vorsitz der Labour Party im Jahr 2010 mit großem Enthusiasmus und soll nach Milibands Wahlsieg gegenüber Aktivisten gesagt haben: „Wir haben unsere Partei zurück.“ – Obwohl Miliband, wie Kinnock, die Partei nicht zurück in die Regierung führen konnte und nach der knappen Wiederwahl der Konservativen im Jahr 2015 zurücktrat . Unter Miliband erzielte Labour das schlechteste Ergebnis seit der Parlamentswahl 1987, als Kinnock Parteivorsitzender war. ^{[ 135 ]}

Im Jahr 2011 nahm er an der walisischen Familiengeschichtssendung „ Coming Home“ teil , wo er bis dahin unbekannte Informationen über seine Familie entdeckte. ^{[ 136 ]}

Er ist Vizepräsident der Fabian Society . ^{[ 137 ]}

Kinnock wurde Anfang 1995 zu einem der beiden britischen Mitglieder der Europäischen Kommission ernannt, der er zuvor unter Präsident Jacques Santer als Verkehrskommissar angehört hatte ; dies markierte das Ende seiner 25-jährigen Amtszeit im britischen Unterhaus. ^{[ 138 ]} Diese Ernennung erfolgte weniger als ein Jahr nach dem Tod seines Nachfolgers John Smith und der anschließenden Wahl Tony Blairs zum Parteivorsitzenden. ^{[ 139 ]}

Im Zuge des erzwungenen kollektiven Rücktritts der Kommission im Jahr 1999 musste er zurücktreten . Unter dem neuen Kommissionspräsidenten Romano Prodi wurde er erneut in die Kommission berufen . Er wurde nun einer der Vizepräsidenten der Europäischen Kommission und war für die Verwaltungsreform sowie die Generaldirektionen Rechnungsprüfung, Linguistik und Logistik zuständig. ^{[ 140 ]} Seine Amtszeit als Kommissar sollte am 30. Oktober 2004 enden, wurde jedoch aufgrund des Ausscheidens der neuen Kommissare verlängert. Während seiner zweiten Amtszeit als Kommissar beaufsichtigte er die Einführung neuer Personalvorschriften für EU-Beamte. Diese beinhalteten erhebliche Gehaltskürzungen für Mitarbeiter, die nach dem 1. Mai 2004 eingestellt wurden, reduzierte Pensionsansprüche für bestehende Mitarbeiter sowie überarbeitete Beschäftigungsbedingungen. Diese Reformen stießen auf erheblichen Widerstand unter den EU-Mitarbeitern, obwohl die für die Änderungen notwendigen Haushaltszwänge von den Mitgliedstaaten über den Rat beschlossen worden waren.

Im Februar 2004 wurde bekannt gegeben, dass Kinnock mit Wirkung vom 1. November 2004 die Leitung des British Council übernehmen würde . Zufälligerweise wurde zeitgleich sein Sohn Stephen Leiter der British-Council-Niederlassung in Sankt Petersburg. Ende Oktober wurde verkündet, dass er, sobald er seine EU-Verantwortlichkeiten abgeben könne, Mitglied des House of Lords (mit der Absicht, als Working Peer tätig zu sein) werden würde. 1977 war er zusammen mit Dennis Skinner im House of Commons geblieben , während andere Abgeordnete zum House of Lords gingen, um die Rede der Königin zur Eröffnung des neuen Parlaments zu hören. In jüngsten Interviews hatte er einen Besuch im House of Lords abgelehnt. Kinnock erklärte seinen Sinneswandel trotz der weiterhin bestehenden neunzig erblichen Peers und der Ernennung durch Günstlingswirtschaft damit, dass das House of Lords eine gute Basis für politische Kampagnen sei.

Am 28. Januar 2005 wurde er als Baron Kinnock, of Bedwellty in the County of Gwent , zum Life Peer ernannt ^{[ 141 ]} und am 31. Januar 2005 ins House of Lords aufgenommen . ^{[ 142 ]} Bei seinem Amtsantritt erklärte er: „Ich habe die freundliche Einladung, dem House of Lords als Working Peer beizutreten, aus praktischen politischen Gründen angenommen.“ Als seine Ernennung zum Peer bekannt gegeben wurde, sagte er: „Sie gibt mir die Möglichkeit, mich an der nationalen Debatte über Themen wie Hochschulbildung , Forschung, Europa und Außenpolitik zu beteiligen.“

Durch seine Erhebung in den Adelsstand waren Labour und die Konservativen im Oberhaus des Parlaments gleich stark vertreten (in der Folge überstieg die Zahl der Labour-Abgeordneten die der Konservativen über mehrere Jahre). Kinnock kritisierte das House of Lords seit Langem, und die Annahme des Adelstitels führte unter anderem dazu ^, dass ihm Will Self [ ^{143 ] [ 144 ] Heuchelei vorwarf.}

Kinnock's early political career was characterised by firmly left-wing positions typical of the Tribune Group within the Labour Party. Political observers described him as holding left-wing views on most matters and talking in the language of the radical post-Bevan left.^[145] By 1974, he was described as a vocal advocate of the standard left-wing position on nuclear weapons, the Common Market, public ownership, incomes policy, and arms embargoes to South Africa, Chile, and El Salvador.^[145]

During the 1970s, Kinnock was a fierce critic of the Labour governments of Harold Wilson and James Callaghan. He rejected offers of ministerial positions on ideological grounds, with one Conservative newspaper labelling him a "left wing fanatic" in 1978.^[146] In December 1974, he wrote an article on nationalisation in Labour Monthly, delivering a bitter criticism of the capitalist system.^[145] In 1978, at the Labour National Executive Committee, he advocated for reflation, increased spending on health, job-swap schemes, better housing, and ending stock relief for businesses.^[145]

Kinnock condemned the Labour government following its election defeat in 1979, saying that for the third time the Labour Party had saved capitalism, and lost.^[147] As late as October 1984, after becoming party leader, he was still describing the market system as short-sighted and speculative, arguing it would never produce the plenty necessary to meet human need.^[145]

Kinnock was heavily involved in anti-apartheid activism from his university days. At Cardiff University, he organised protests against apartheid in South Africa and campaigned for the release of Nelson Mandela.^[148] This activism continued throughout his parliamentary career, and he was later awarded the Order of the Companions of O.R. Tambo by South Africa for his "excellent contribution to constantly speaking the truth during the apartheid period" and for fighting for Mandela's release whilst supporting those in exile.^[149]

Kinnock ist ein Befürworter der walisischen Dezentralisierung. Vorschläge für eine walisische Nationalversammlung waren bereits 1992 im Wahlprogramm der Labour Party enthalten, als er Parteivorsitzender war. Im Vorfeld des walisischen Dezentralisierungsreferendums von 1979 sprach sich die Labour-Regierung jedoch für die Dezentralisierung von Wales aus . Kinnock gehörte zu den nur sechs Abgeordneten aus Südwales , die sich gegen die Dezentralisierung aussprachen und eine Änderung des Wales-Gesetzes unterstützten, die nicht nur eine einfache Mehrheit , sondern auch die Zustimmung von 40 % der gesamten Wählerschaft vorsah. Später stellte er klar, dass er die Dezentralisierung grundsätzlich befürwortet, die damals vorgeschlagene Regelung jedoch die wirtschaftlichen Ungleichheiten im Vereinigten Königreich, insbesondere nach der Schließung der Kohlebergwerke in Wales , nicht ausreichend berücksichtigte . ^{[ 150 ]} Im Jahr 2023 unterstützte Kinnock ein Papier des Think Tanks Centre mit dem Titel „Devolution Revolution“, das eine erweiterte Dezentralisierungsregelung skizzierte. Er bezeichnete es als klaren Fahrplan für eine praktikable und faire Dezentralisierung für das gesamte Vereinigte Königreich. ^{[ 151 ] [ 152 ]}

Kinnock hat sich selbst oft als Unionist bezeichnet .

Kinnocks politischer Wandel vom linken Flügel hin zu einer zentristischen Position wurde während seiner Zeit als Vorsitzender der Labour Party deutlich. Im Oktober 1988 erklärte er den Delegierten des Labour-Parteitags seine Absicht, innerhalb der Marktwirtschaft zu agieren, und betonte, dass es auch nach Jahren der Umsetzung der marktwirtschaftlichen Prinzipien durch die Labour-Regierung weiterhin eine Marktwirtschaft geben werde. ^{[ 145 ]} Dies bedeutete eine deutliche Abkehr von seiner früheren Position, dass das Marktsystem niemals genügend Überfluss produzieren könne, um die menschlichen Bedürfnisse zu befriedigen. ^{[ 145 ]}

Der Wandel beschleunigte sich mit dem Policy-Review -Prozess nach 1987, in dessen Verlauf Kinnock die Partei von traditionellen sozialistischen Positionen abbrachte. Er spielte eine entscheidende Rolle dabei, das Bekenntnis der Partei zu einer umfassenden Verstaatlichung und einseitigen nuklearen Abrüstung aufzugeben und stattdessen einen sozialdemokratischen Ansatz nach dem Vorbild von Anthony Crosland zu verfolgen , der die Gleichheit gegenüber dem öffentlichen Eigentum betonte. Kinnock war in seiner frühen politischen Karriere Mitglied und häufiger Redner der Kampagne für nukleare Abrüstung (CND). ^{[ 146 ]} Als Vorsitzender der Labour-Partei unterstützte er zunächst die Parteipolitik der einseitigen nuklearen Abrüstung . 1989 gab er diese Position jedoch auf und räumte später ein, dass er sich in seiner anfänglichen Unterstützung der Kampagne für nukleare Abrüstung geirrt hatte. ^{[ 153 ]} 2015 warnte er Jeremy Corbyn , dass die britische Bevölkerung nicht für eine einseitige Abrüstung stimmen würde. ^{[ 154 ]}

Kinnock hat sich stets für eine progressive Besteuerung, insbesondere für Vermögenssteuern, ausgesprochen. Im Jahr 2025 forderte er eine jährliche Vermögenssteuer von 2 % auf Vermögen über 10 Millionen Pfund, die seiner Ansicht nach jährlich über 12 Milliarden Pfund einbringen würde. ^{[ 153 ]} Er schlug außerdem vor, die Mehrwertsteuerbefreiung für private Gesundheitsleistungen aufzuheben , um die Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen zu sichern. ^{[ 155 ]}

Kinnock warnte jedoch vor einer Erhöhung der Einkommensteuer , da dies Menschen belasten würde, deren Realeinkommen in den letzten Jahrzehnten stagniert seien. ^{[ 153 ]} In Bezug auf die Verstaatlichung hat sich Kinnock von seinen anfänglichen linken Positionen weiterentwickelt. 2022 beschrieb er die Verstaatlichung als Mittel zum Zweck und nicht als politisches oder wirtschaftliches Ziel und unterstützte Gordon Browns Forderung nach einer vorübergehenden Verstaatlichung von Energieunternehmen, die keine Preissenkungen anbieten konnten, obwohl er den Begriff „vorübergehend“ infrage stellte. ^{[ 156 ]}

Im Jahr 2025 forderte Kinnock die Regierung auf, die Zwei-Kind-Grenze abzuschaffen, und bezeichnete die steigende Kinderarmut als etwas, das Charles Dickens erzürnt hätte. Er schlug vor, solche Maßnahmen durch eine Vermögenssteuer für das einkommensstärkste Prozent der Bevölkerung zu finanzieren und bezeichnete seinen Ansatz als die Ökonomie Robin Hoods . ^{[ 157 ]}

Kinnock befürwortet eine kontrollierte Einwanderung unter Berücksichtigung der demografischen Realitäten. Er argumentiert, dass alle Länder ihre Grenzen effektiv kontrollieren müssen, betont aber, dass die rasch alternde Bevölkerung Großbritanniens es notwendig macht, Menschen mit entsprechenden Qualifikationen willkommen zu heißen, um den wirtschaftlichen Wohlstand zu sichern. ^{[ 153 ]} Er kritisiert die Einbeziehung von Universitätsstudenten in die Einwanderungsstatistik und bezeichnet diese Praxis als inkompetent und irreführend, da die meisten Studenten nach ihrem Abschluss in ihre Heimatländer zurückkehren oder anderswo arbeiten. ^{[ 153 ]}

In der breiteren Einwanderungsdebatte hat Kinnock erklärt, dass Einwanderung zwar grundlegend für die Bewältigung demografischer Herausforderungen sei, offene Grenzen jedoch in einer durch Klimawandel und asymmetrische Wirtschaft aus dem Gleichgewicht geratenen Welt unmöglich seien und eine gesteuerte Migration erforderten, die mit der Entwicklung einheimischer Fachkräfte einhergehe. ^{[ 158 ]}

Kinnock befürwortet Verteidigungsanleihen zur Finanzierung erhöhter Verteidigungsausgaben und verweist auf deren erfolgreichen Einsatz bei der Finanzierung früherer Konflikte. Er ist der Ansicht, dass Großbritannien in einen nicht erklärten Technologie- und Propagandakrieg verwickelt ist, der von Russland und in erheblichem Maße auch von China geführt wird . ^{[ 153 ]}

Kinnock war ein entschiedener Gegner des Brexit . 2018 erklärte er, Großbritannien könne entweder die Risiken und Kosten eines EU-Austritts tragen oder die für wichtige öffentliche Dienstleistungen wie den NHS und die Sozialfürsorge unerlässliche Stabilität, das Wachstum und die Einnahmen sichern. Er plädierte dafür, den Brexit zu stoppen, um den NHS zu retten, oder eine Mitgliedschaft im Europäischen Wirtschaftsraum anzustreben . ^{[ 159 ]}

Kinnock hat die Vorgehensweise der Labour-Partei im Kampf gegen Reform UK scharf kritisiert und jene innerhalb der Partei befürwortenden Beschwichtigungspolitiken als grundlegend falsch bezeichnet. Er argumentiert, dass Menschen, wenn ihnen zwei Versionen einer bestimmten politischen Linie angeboten werden, stets die authentische wählen werden, und ist überzeugt, dass Regierungserfolge das beste Mittel sind, populistischer Politik entgegenzuwirken. ^{[ 153 ]}

Kinnock lernte Glenys Kinnock (geb. Parry) Anfang der 1960er-Jahre während ihres Studiums am University College Cardiff kennen . Dort galten sie als „die Macht und der Ruhm“ – wobei Glenys als „die Macht“ bezeichnet wurde – und heirateten am 25. März 1967. ^{[ 160 ]} Seine Frau war von 2009 bis 2010 britische Ministerin für Afrika und die Vereinten Nationen und von 1994 bis 2009 Labour- Abgeordnete im Europäischen Parlament . Durch ihre Erhebung in den Adelsstand im Jahr 2009 gehörten sie zu den wenigen Ehepaaren, die unabhängig voneinander erbliche oder lebenslange Titel innehatten. Zuvor lebten sie in Peterston-super-Ely , einem Dorf am westlichen Stadtrand von Cardiff . 2008 zogen sie nach Tufnell Park in London , um näher bei ihrer Tochter und ihren Enkelkindern zu sein. ^{[ 161 ]} Später wohnte das Paar in der Clovelly Road in Ealing. ^{[ 162 ]} Glenys' Tod wurde am 3. Dezember 2023 bekanntgegeben. ^{[ 163 ]}

Sie haben einen Sohn, Stephen , und eine Tochter, Rachel. ^{[ 164 ]} Stephen Kinnock ist mit Helle Thorning-Schmidt verheiratet , die von 2011 bis 2015 Ministerpräsidentin von Dänemark war.

Am 26. April 2006 wurde Kinnock wegen zweier Geschwindigkeitsübertretungen auf der Autobahn M4 westlich von London zu einem sechsmonatigen Fahrverbot verurteilt . ^{[ 165 ]}

Kinnock ist Fan von Cardiff City FC und besucht regelmäßig Spiele. ^{[ 166 ]} Er ist Rugby- Fan und unterstützt London Welsh RFC auf Vereinsebene; er besucht regelmäßig Spiele der walisischen Nationalmannschaft . ^{[ 167 ]}

Er wurde sowohl von Chris Barrie als auch von Steve Coogan in der satirischen Fernsehsendung Spitting Image und von Euan Cuthbertson in dem schottischen Film In Search of La Che dargestellt . ^{[ 168 ]}

Im Jahr 2014 wurde Kinnock von dem Künstler Edward Sutcliffe porträtiert . Das Porträt wurde im selben Jahr auf der Jahresausstellung der Royal Society of Portrait Painters ausgestellt. ^{[ 169 ]}

Kinnock wurde als Agnostiker ^{[ 170 ]} und Atheist ^{[ 171 ] [ 172 ]} bezeichnet . Er ist Schirmherr von Humanists UK ^{[ 173 ]} .

• Drower, George. Neil Kinnock: Der Weg zur Führung , Weidenfeld & Nicolson , 1984 (online)
• Heffernan, Richard; Marqusee, Mike (1992). Niederlage aus dem sicheren Sieg: Einblicke in Neil Kinnocks Labour Party . London und New York, NY: Verso . ISBN 978-0-860-91351-1Die
• Peter Kellner , Essay über Neil Kinnock in G. Rosen (Hrsg.), Dictionary of Labour Biography , Politicos Publishing , 2001; ISBN 1-902301-18-8
• Morgan, Kenneth O. Labour People: Leaders and Lieutenants, Hardie to Kinnock (2011), S. 333–341. online
• Rosen, Greg. Old Labour to New , Politicos Publishing , 2005 (eine Darstellung der Labour Party vor, während und nach den Kinnock-Jahren); ISBN 1-84275-045-3
• Westlake, Martin und Ian St. John, Kinnock , Little Brown Book Group Limited, 2001; ISBN 0-316-84871-9; online
• Wintour, Patrick und Colin Hughes, Labour Rebuilt , Fourth Estate , 1990 (ein Bericht über Kinnocks Modernisierung der Labour Party)

• Neil Kinnock bei IMDb
• Porträts von Neil Kinnock in der National Portrait Gallery, London
• Neil Kinnock über die Ambitionen der Innenministerin und Cameron
• Hansard 1803–2005: Beiträge im Parlament von Neil Kinnock
• „Kinnock wehrt sich im Streit um den Whistleblower“ . BBC News . 9. September 2002. Archiviert vom Original am 5. April 2023. Abgerufen am 11. November 2015 .
• Neil Kinnock – Interview von 2010 (Archiviert am 1. Mai 2010 im Internetarchiv Wayback Machine)
• Ankündigung seiner Vorstellung im House of Lords (Archiviert am 4. August 2020 in der Wayback Machine; Protokoll der Sitzung des House of Lords vom 31. Januar 2005)
• Auftritte auf C-SPAN
• Die Papiere von Neil Kinnock wurden am 18. Oktober 2021 in der Wayback Machine des Churchill Archives Centre archiviert.
• Neil Kinnock Diskografie bei Discogs