Norman Gifford

Norman Gifford MBE (30. März 1940 – 19. Januar 2026) war ein englischer Cricketspieler, der hauptsächlich als Linksarm-Spinner spielte . Gifford spielte County Cricket für die County Cricket Clubs Worcestershire und Warwickshire und vertrat England zwischen 1964 und 1985 in fünfzehn Test Matches und zwei One Day Internationals. ^{[ 1 ]}

Der Cricket-Autor Colin Bateman sagte: „Ein Spinner, der Derek Underwood aus der englischen Mannschaft verdrängte, musste etwas Besonderes sein, und Norman Gifford war genau das. Ein großartiger Wettkämpfer mit profunden Spielkenntnissen, der trotz seiner kraftvollen Linkshänder-Bälle auf fast jedem Untergrund Spin erzeugen konnte.“ ^{[ 2 ]}

Gifford wurde am 30. März 1940 geboren. ^{[ 2 ]} In Worcestershire war er als „Apple Norm“ bekannt. 1959 absolvierte er seine Lehrzeit als professioneller Cricketspieler in der zweiten Mannschaft von Worcestershire. Nachdem er im Mai 1960 in einem Unentschieden gegen Kent 2/25 in 18 Overs erzielt hatte , wurde er für das Spiel gegen denselben Gegner am darauffolgenden Tag in die erste Mannschaft berufen. Gifford holte vier Wickets im ersten Innings von Kent, doch Worcestershire brach mit 25 Runs ein und erreichte damit die zweitniedrigste Punktzahl ihrer Geschichte. Im nächsten Spiel gegen die Universität Cambridge erzielte Gifford zehn Wickets, darunter 15.5–7–18–6 im zweiten Innings .

Gifford beendete das Jahr 1960 mit 41 Wickets und einem Durchschnitt von 17,90, doch dies ließ den Erfolg, den er im folgenden Jahr feiern sollte, nur erahnen. 1961 erwies sich als die produktivste Saison seiner Karriere, in der er 133 Wickets erzielte. Im Juli 1961 wurde er darüber informiert, dass er auf der Longlist für die Tournee des Marylebone Cricket Club (MCC) nach Indien und Pakistan stand, jedoch nicht für die endgültige Auswahl nominiert wurde. Als Entschädigung tourte er mit einer internationalen Auswahlmannschaft durch Rhodesien und Pakistan . Auch in den Saisons 1962 und 1963 war er mit 92 bzw. 72 Wickets recht erfolgreich und wurde 1962 für das vorletzte Spiel der Players gegen die Gentlemen nominiert, bevor die Unterscheidung zwischen Amateur- und Profi-Cricketspielern abgeschafft wurde.

1964 gelang Gifford der endgültige Durchbruch, als er im Juni für den zweiten Ashes- Test in Lord’s nominiert wurde . Obwohl das Spiel aufgrund von Regen an den ersten beiden Tagen nicht stattfinden konnte, hatte Gifford Zeit, zu beeindrucken. Er erzielte im ersten Innings 12-6-14-2 und im zweiten 17-9-17-1. Er wurde für den dritten Test in Headingley nominiert , konnte aber nur zwei Wickets erzielen, während Australien einen deutlichen Sieg einfuhr. Es sollten sieben Jahre vergehen, bis er wieder Test-Cricket spielte.

Worcestershire gewann 1964 die County Championship und verteidigte den Titel im Folgejahr. Gifford war maßgeblich an diesen Erfolgen beteiligt, und obwohl er die Marke von 100 Wickets erst 1964 erreichte, lag sein Bowling-Durchschnitt zwischen 1963 und 1968 in jeder Saison unter 20. Seine beste Bowling-Leistung erzielte er im Juli 1968 mit 8/28 (wenn auch in einer Niederlage) gegen Yorkshire .

Gifford wurde 1971 in die englische Nationalmannschaft zurückberufen und ersetzte Derek Underwood im zweiten Testspiel gegen Pakistan . In den folgenden zwei Jahren gehörte er nicht immer zum Kader, unter anderem bei einer Tournee durch den indischen Subkontinent 1972/73.

Im darauffolgenden Sommer bestritt er zwei weitere Testspiele gegen Neuseeland , doch danach wandten sich die Selektoren endgültig Underwood zu, und Gifford spielte nie wieder Test-Cricket. Er begnügte sich mit beständigen Leistungen im County Cricket und führte Worcestershire 1974 zu einem weiteren Triumph in der County Championship ^{[ 2 ]} , wofür er zum Wisden Cricketer of the Year ernannt wurde . Später spielte er für Worcestershires großen Rivalen Warwickshire , dem er sich zur Saison 1983 anschloss. In diesem Jahr erzielte er 104 First-Class-Wickets – das letzte Mal, dass er die 100er-Marke erreichte. ^{[ 2 ]}

Giffords Karriere in der englischen Nationalmannschaft war damit jedoch noch nicht ganz beendet. Sein Debüt im One-Day International gab er – bemerkenswerterweise als Kapitän – in Abwesenheit des pausierenden David Gower im Alter von 44 Jahren beim Rothmans Four-Nations Cup 1984/85 in Sharjah . England verlor beide Spiele gegen Australien und Pakistan, doch Gifford bewies im zweiten Spiel sein Können, als er 4/23 erzielte, darunter das wertvolle Wicket von Imran Khan, der mit dem ersten Ball ausschied. Trotz dieser Leistung blieben diese beiden Spiele jedoch das Ende von Giffords kurzer ODI-Karriere.

Gifford spielte bis in seine späten Vierziger für Warwickshire und beendete seine Karriere 1988 im Alter von 48 Jahren mit 2.068 First-Class-Wickets. Aufgrund des Rückgangs der First-Class-Spiele dürfte er der letzte Spieler bleiben, der die 2.000er-Marke erreicht hat. Als nie herausragender Schlagmann erzielte er in über 800 Innings nur drei Half-Centuries; seine 7.000 Runs erzielte er mit einem Durchschnitt von lediglich 13. Nach seiner aktiven Karriere wurde Gifford Trainer und betreute zunächst ^Sussex [ 2 ^{] und} später Durham .

Gifford starb am 19. Januar 2026 im Alter von 85 Jahren an den Folgen einer Lungenerkrankung und Lungenfibrose. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Testspieldebüt: gegen Australien , Lord's , 1964
• Letzter Test: gegen Neuseeland , Lord’s, 1973
  • Höchste Punktzahl: 25* gegen Neuseeland, Nottingham , 1973
  • Beste Bowling-Leistung: 5–55 gegen Pakistan , Karatschi , 1972/73

• ODI-Debüt: gegen Australien, Sharjah , 1984/85
• Letztes ODI: gegen Pakistan, Sharjah, 1984/85
  • Höchste Punktzahl: 0 gegen Pakistan, Sharjah 1984/85
  • Beste Bowling-Leistung: 4–23 gegen Pakistan, Sharjah 1984/85
  • ODI-Kapitänsbilanz: 2 Spiele; 0 Siege, 2 Niederlagen

• Erstklassiges Debüt: Worcestershire gegen Kent , Tunbridge Wells , 1960
• Letztes Erstligaspiel: Warwickshire gegen Somerset , Birmingham, 1988
  • Höchste Punktzahl: 89 für Worcestershire gegen die Universität Oxford , Oxford , 1963
  • Beste Bowling-Leistung: 8–28 für Worcestershire gegen Yorkshire , Sheffield , 1968

• Debüt in der Liste A: Worcestershire gegen Sussex , Lord's, 1963
• Letztes List-A-Spiel: Warwickshire gegen Cambridgeshire , Birmingham, 1988
  • Höchste Punktzahl: 38 für Worcestershire gegen Warwickshire , Lord's, 1966 ( Gillette-Cup- Finale)
  • Beste Bowling-Leistung: 6–8 für Worcestershire gegen Minor Counties South , High Wycombe , 1979

Gifford wurde 1978 im Rahmen der Birthday Honours für seine Verdienste um den Cricket-Sport zum Mitglied des Order of the British Empire (MBE) ernannt . ^{[ 5 ]}

• Norman Gifford  bei Cricinfo
• Norman Gifford bei IMDb