Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout

Die Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout ist ein unbemannter , autonomer Hubschrauber, der von Northrop Grumman für die US-Streitkräfte entwickelt wurde . ^{[ 3 ]} Die Fire Scout dient der Aufklärung, Lageerfassung , Luftunterstützung und präzisen Zielerfassung für Land-, Luft- und Seestreitkräfte. Die ursprüngliche Version RQ-8A basierte auf der Schweizer 330 , während die verbesserte MQ-8B von der Schweizer 333 abgeleitet wurde. Die größere Variante MQ-8C Fire Scout basiert auf der Bell 407 .

Im Februar 2018 waren 23 MQ-8B bei der US Navy im Einsatz. ^{[ 4 ]} Die MQ-8B wurde im Oktober 2022 außer Dienst gestellt. ^{[ 2 ]}

Nachdem die US Navy ihre RQ-2 Pioneer-Drohnen außer Dienst gestellt hatte, suchte sie nach einer Drohne der zweiten Generation . Die Anforderungen der Navy umfassten ein senkrecht startendes und landendes ( VTOL ) Flugzeug mit einer Nutzlastkapazität von 90 kg, einer Reichweite von 200 km, einer Flugdauer von drei Stunden in einer Höhe von 6.100 m und der Fähigkeit, bei Windgeschwindigkeiten von 47 km/h (13 m/s) auf einem Schiff zu landen. Die Drohne sollte vor der geplanten Wartung 190 Flugstunden absolvieren können.

Im Wettbewerb, der als „VTOL-UAV“ oder „VTUAV“ bezeichnet wurde, gab es drei Finalisten: Bell , Sikorsky und ein Gemeinschaftsprojekt von Teledyne Ryan und Schweizer Aircraft . Die Ryan-Schweizer-Drohne wurde im Frühjahr 2000 zum Sieger gekürt. Die RQ-8A Fire Scout , so der Name, war eine Weiterentwicklung des dreisitzigen, turbinengetriebenen Hubschraubers Schweizer 330SP mit neuem Rumpf, neuem Treibstoffsystem sowie neuer UAV-Elektronik und -Sensoren.

Der erste Prototyp des Fire Scout wurde in ersten Tests pilotiert und flog im Januar 2000 zum ersten Mal autonom. Das Rolls-Royce 250-C20 Turbinentriebwerk wurde mit JP-8 und JP-5 Kerosin betrieben (letzteres hat einen höheren Flammpunkt und gilt als sicher für die Lagerung und Verwendung an Bord von Schiffen).

Der Fire Scout sollte mit einem Sensorkugelturm ausgestattet werden, der elektrooptische und Infrarotkameras sowie einen Laserentfernungsmesser trägt. Die Steuerung sollte über eine Datenverbindung erfolgen, die von der Drohne Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk abgeleitet war und eine Sichtverbindung bis zu einer Entfernung von 280 km (172 Meilen) ermöglichte. Das Steuerungssystem sollte auf einem Schiff installiert oder, für den Einsatz im US Marine Corps, auf einem Humvee- Leichtfahrzeug mitgeführt werden können .

Obwohl die Fortschritte des Projekts als zufriedenstellend galten, entschied die Marine, dass die Fire Scout ihren Anforderungen doch nicht genügte, und stellte die Produktionsfinanzierung im Dezember 2001 ein. Das Entwicklungsprogramm wurde jedoch fortgesetzt, und Northrop Grumman präsentierte Interessenten eine Reihe verbesserter Konfigurationen. Wie sich herausstellte, zeigte die US-Armee großes Interesse und vergab Ende 2003 einen Auftrag über sieben verbesserte RQ-8B -Testmaschinen. 2006 wurde sie in MQ-8B umbenannt .

Die MQ-8B verfügt über einen vierblättrigen Hauptrotor, im Gegensatz zum dreiblättrigen Rotor mit größerem Durchmesser der RQ-8A. Dies reduziert die Geräuschentwicklung und verbessert die Nutzlastkapazität und Leistung. Der vierblättrige Rotor wurde bereits an Fire Scout-Prototypen getestet. Er erhöht das maximale Startgewicht um 230 kg auf 1430 kg und ermöglicht Nutzlasten von bis zu 320 kg für Kurzstreckenmissionen. Die MQ-8B ist 7,30 m lang, 1,9 m breit und 2,96 m hoch. ^{[ 5 ]}

Die MQ-8B ist mit Stummelflügeln ausgestattet, die sowohl aerodynamischen Zwecken dienen als auch als Waffenträger fungieren. Zu den mitzuführenden Waffen gehören Hellfire-Raketen , lasergelenkte Gleitwaffen vom Typ Viper Strike und insbesondere Behälter für das Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS), eine lasergelenkte 70-mm-Rakete mit Klappleitwerk, die die US-Armee als ideal für das moderne Gefechtsfeld ansah. Die Armee war außerdem daran interessiert, mit der Fire Scout bis zu 91 kg Notfallausrüstung für Truppen im Feld transportieren zu können.

Die MQ-8B wird modifiziert, um einen schnellen Austausch der Nutzlastkonfigurationen zu ermöglichen. Die aktuelle Sensorkonfiguration mit Tag-/Nacht-Turm und Laserzielmarkierer bleibt optional. Zu den alternativen Sensornutzlasten, die in Betracht gezogen werden, gehören ein TSAR mit MTI-Funktion (Moving Target Indicator), ein Multispektralsensor, ein SIGINT-Modul, das Zielerfassungs- und Minenfelderkennungssystem ASTAMIDS (Target Acquisition Minefield Detection System) und die taktische gemeinsame Datenverbindung TCDL (Tactical Common Data Link). Die US-Armee wünscht sich außerdem, dass die Fire Scout als Bestandteil eines integrierten Bodensensornetzwerks eingesetzt werden kann.

Im April 2006 begann die Produktion der Flugtestflugzeuge im Werk für unbemannte Systeme von Northrop Grumman in Moss Point, Mississippi . Der Erstflug der MQ-8B fand am 18. Dezember 2006 auf der Marinefliegerstation Patuxent River statt . Das Interesse der US Army weckte das Interesse der US Navy an dem Programm neu, woraufhin die Navy acht Sea Scout MQ-8B-Varianten zur Evaluierung bestellte. Im Januar 2010 beendete die Army ihre Beteiligung am Fire Scout-Programm mit der Begründung, die unbemannte Drohne RQ-7 Shadow könne die Bedürfnisse der Army erfüllen. ^{[ 6 ]} Im Jahr 2009 genehmigte die Navy die Serienproduktion in geringer Stückzahl . ^{[ 7 ]}

Die MQ-8B ergänzt die bemannten Luftstaffeln an Bord von luftgestützten Schiffen und wird zusammen mit einer MH-60R HSM- oder einer MH-60S HSC-Staffel eingesetzt. Mit der geplanten Ergänzung um Radar, AIS und Waffensysteme wird die MQ-8B viele Fähigkeiten der bemannten MH-60R aufweisen. Sie wird den Luftstaffeln mehr Flexibilität bei der Erfüllung von Missionsanforderungen ermöglichen und bemannte Flugzeuge freisetzen.

Am 23. September 2011 erteilte das Naval Air Systems Command Northrop Grumman einen Auftrag über 17 Millionen US-Dollar zur Ausrüstung der MQ-8B mit dem lasergelenkten 70-mm-Raketenwerfer Advanced Precision Kill Weapon System ( APKWS). ^{[ 8 ]} Bis August 2013 hatte die MQ-8B 11 von 12 APKWS-Starts absolviert; die Tests sollten „in Kürze“ abgeschlossen sein. ^{[ 9 ]} Im Februar 2016 war das APKWS auf der MQ-8B im Einsatz. ^{[ 10 ]} Aufgrund ihrer begrenzten Nutzlast verfügt die MQ-8B über drei Raketenwerferrohre. ^{[ 11 ]}

Am 30. Dezember 2012 erteilte die US-Marine einen dringenden Auftrag zur Installation von RDR-1700-Seeraumüberwachungsradargeräten auf neun MQ-8B-Hubschraubern. Das RDR-1700 ist ein X-Band -SAR (Synthetic Aperture Radar), das in einer modifizierten Radarkuppel an der Unterseite des Hubschraubers untergebracht ist und eine 360-Grad-Abdeckung ermöglicht. Es ist mit der Drohne und ihrer Kontrollstation verbunden. Die Reichweite beträgt bis zu 25 km, die maximale Reichweite 80 km. Das RDR-1700 kann durch Wolken und Sandstürme hindurchsehen, Geländekartierung und Wettererkennung durchführen sowie bis zu 20 Luft- oder Oberflächenziele verfolgen und deren Entfernung, Peilung und Geschwindigkeit bestimmen. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Im Januar 2013 vergab die US-Marine einen Auftrag über 33 Millionen US-Dollar an Telephonics für das Radar RDR-1700B+, Bezeichnung AN/ZPY-4(V)1 . ^{[ 14 ]} Das Radar ermöglicht die großflächige Suche und Verfolgung von bis zu 200 Zielen jenseits des Horizonts und arbeitet in den Modi Oberflächensuche, Geländekartierung, Notfunkbakenerkennung und Wetterumgehung. Es ergänzt die elektrooptische/infrarote Nutzlast FLIR Systems Brite Star II. Die erste Demonstration fand am 7. Mai 2014 auf einer MQ-8B statt. ^{[ 15 ]}

Im Jahr 2017 sollte die MQ-8B mit einem Minensuchsensor für Küstengewässer namens Coastal Battlefield Reconnaissance and Analysis (COBRA) ausgestattet werden. COBRA ist für die Erkennung von Seeminen aus sicherer Entfernung zu einem in Küstengewässern operierenden Littoral Combat Ship (LCS) konzipiert und kann zudem U-Boote mittels akustischer Ortung an oder nahe der Wasseroberfläche aufspüren. ^{[ 16 ]} COBRA ersetzt den üblicherweise verwendeten EO/IR-Sensor der Fire Scout. ^{[ 17 ]}

Im Januar 2006 landete eine RQ-8A Fire Scout auf dem amphibischen Transportschiff Nashville , das vor der Küste Marylands in der Nähe des Patuxent River unterwegs war . Dies war die erste autonome Landung eines unbemannten Hubschraubers auf einem fahrenden Schiff der US-Marine, ohne dass ein Pilot das Fluggerät steuerte. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Die Nashville erreichte bei den Tests eine Manövriergeschwindigkeit von bis zu 27 km/h.

Insgesamt 24 MQ-8B-Drohnen sollen ab 2014 auf den Littoral Combat Ships (LCS) der US-Marine stationiert werden. ^{[ 9 ]} Die Fire Scout leistet einen wesentlichen Beitrag zu den Hauptaufgaben der LCS: U-Boot-Jagd, Überwasserkriegsführung und Minenbekämpfung. Die modulare Bauweise des Schiffes wird durch die modulare Nutzlast der Fire Scout ergänzt. Aufgrund von Änderungen im Entwicklungsplan der LCS führte die Marine die operative Evaluierung (OpEval) der Fire Scout an Bord der Fregatte McInerney durch . ^{[ 21 ]} Am 10. Dezember 2008 wurde die Fire Scout erstmals an Bord der McInerney stationiert , während diese im Hafen für Funktionsprüfungen und Integrationstests lag. ^{[ 22 ]} Die Marine führte Ende 2008 eine technische Evaluierung der Fire Scout auf der McInerney und Mitte 2009 eine operative Evaluierung durch. Die Fire Scout sollte kurz nach der Evaluierung die Einsatzbereitschaft erreichen . ^{[ 23 ]}

Die Flugtests der Fire Scout fanden im Mai 2009 statt. Dabei wurden die Bewegungen des Schiffsdecks, die Ausdehnung des Windbereichs und Landungen, einschließlich des Einsatzes des Grid- und Harpoon-Systems, untersucht. Während der fünftägigen Testphase absolvierte das Schiffs-/Flugzeugteam 12 Flüge mit insgesamt 19 Flugstunden und 54 Landungen, davon 37 im NATO-Standard-Grid. ^{[ 22 ]} Im September 2009 gab die US-Marine den ersten Einsatz der MQ-8B an Bord der USS McInerney bekannt . ^{[ 24 ]} Am 3. April 2010 entdeckte eine MQ-8 der USS McInerney im Ostpazifik ein Schnellboot und ein Begleitschiff, die in Kokainschmuggel verwickelt waren. Das Schiff konnte daraufhin 60 kg Kokain beschlagnahmen und mehrere Verdächtige festnehmen. ^{[ 25 ]}

Am 2. August 2010 reagierte eine MQ-8 während eines Tests nicht mehr auf Befehle und drang in den gesperrten Luftraum um Washington, D.C. ein. Es gelang, die Kommunikation wiederherzustellen und die Kontrolle über das Fluggerät zurückzuerlangen. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Im Mai 2011 wurden drei MQ-8-Drohnen zu Aufklärungs- und Überwachungszwecken (ISR) nach Nordafghanistan verlegt. ^{[ 28 ]} Während der Militärintervention in Libyen 2011 operierten mehrere Fire Scouts von der HSL-42-Staffel an Bord der Halyburton im Rahmen der Operation Unified Protector . ^{[ 29 ]} Am 21. Juni 2011 wurde eine MQ-8 der Halyburton während eines Aufklärungsfluges von Gaddafi -treuen Kräften abgeschossen . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Die US-Marine setzte die MQ-8B nach zwei Abstürzen innerhalb einer Woche vorübergehend außer Dienst. Beim ersten Vorfall stürzte eine Fire Scout am 30. März vor der Küste Afrikas ab, nachdem sie nach einem Aufklärungsflug nicht auf der Fregatte Simpson landen konnte. Am 6. April 2012 stürzte eine weitere Fire Scout in Afghanistan ab. ^{[ 32 ]} Die Untersuchung des Absturzes in Afghanistan ergab, dass ein fehlerhaftes Navigationssystem die Ursache war. Die Ursache des Absturzes nahe der Simpson blieb unklar; es wurden jedoch strengere Wartungsverfahren eingeführt, um zu verhindern, dass fehlerhafte Flugzeuge zum Einsatz kommen. Die Fire Scout flog bereits im Mai wieder über Afghanistan und nahm im August ihre seegestützten ISR-Einsätze zur Bekämpfung der Piraterie wieder auf. ^{[ 33 ]}

Am 1. Dezember 2012 kehrte Klakring von einem fünfmonatigen Einsatz zur Unterstützung von Anti-Piraterie-Operationen des US Africa Command zurück . Die vierte Fire Scout-Einheit der Marine absolvierte über 500 Flugstunden und hielt regelmäßig 12-Stunden-Schichten im Einsatzgebiet ein, um kontinuierliche Unterstützung zu gewährleisten. Eine Fire Scout stellte im September 2012 einen Tagesrekord auf, indem sie im Rahmen von zehn Flügen 24 Stunden lang Aufklärungs- und Überwachungsflüge (ISR) durchführte. ^{[ 34 ]} Am 31. März 2013 absolvierte eine auf der USS Robert G. Bradley stationierte MQ-8B während des fünften seegestützten Einsatzes der Fire Scout ihre 600. Einsatzflugstunde. Es war das erste Mal, dass ein Hubschraubergeschwader (HSC-22) mit einer Fire Scout im Einsatz war; vorherige Einsätze wurden von der Hubschrauberstaffel für maritime Kampfeinsätze durchgeführt. Zwischen 2006 und 2013 flog die Fire Scout über 8.000 Stunden, mehr als die Hälfte davon im realen Einsatz. ^{[ 35 ]} Im Juni 2013 übertraf die Hubschrauberstaffel HSM-46, Det. 9, an Bord der Samuel B. Roberts den monatlichen Flugrekord der MQ-8B auf See und absolvierte während des sechsten Einsatzes des Hubschraubers 333 Flugstunden. ^{[ 36 ]}

Im August 2013 überschritt die MQ-8B in Afghanistan die Marke von 5.000 Flugstunden. Innerhalb von 28 Monaten sammelten die Fire Scouts 5.084 Stunden Flugzeit und leisteten dabei wichtige Aufklärungsarbeit für US-amerikanische und verbündete Streitkräfte. Zusammen mit Tests und sechs Einsätzen auf See kommt der Hubschrauber auf über 10.000 Flugstunden zur Unterstützung von Marine- und Landstreitkräften. ^{[ 37 ]} Ende 2013 beendete die Fire Scout ihren Einsatz in Afghanistan und wurde in die USA zurückverlegt. Die MQ-8B wird weiterhin auf Fregatten der Marine stationiert und in die LCS integriert. Die Marine bestellte außerdem das Telephonics AN/ZPY-4 Radargerät zur Erweiterung der Aufklärungskapazitäten. Zwölf Radargeräte, darunter drei Ersatzgeräte, sollten bis Dezember 2014 geliefert werden. Die Marine plant die Anschaffung von 96 MQ-8B/C Fire Scouts. ^{[ 38 ]}

Vom 25. April bis 16. Mai 2014 führte die LCS Freedom ein Pilotprojekt zum zukünftigen Einsatzkonzept (CONOPS) für bemannte und unbemannte Hubschrauber an Bord von Küstenkampfschiffen durch. Im Rahmen der Operation arbeiteten der bemannte Hubschrauber MH-60R und der unbemannte Hubschrauber MQ-8B zusammen. Die Demonstration umfasste einen MH-60R und eine MQ-8B, die mit dem Missionspaket für die Oberflächenkriegsführung (SUW) ausgestattet waren. Dieses Paket diente dem Schutz der Flotte vor kleinen Booten und asymmetrischen Bedrohungen. Die Tests sollten die Fähigkeiten bemannter und unbemannter Hubschrauber vor ihrem ersten gemeinsamen Einsatz demonstrieren ^{[ 39 ]} , der am 14. November 2014 begann. ^{[ 40 ]}

Am 5. Dezember 2014 startete erstmals eine MQ-8B der US-Marine erfolgreich vom Kutter „Bertholf“ der US-Küstenwache . Die Fire Scout wurde von einer Kontrollstation auf der „Bertholf“ aus gesteuert . Die Küstenwache beabsichtigt, die Ergebnisse der Demonstration für Entscheidungen über die Anschaffung eines unbemannten Luftfahrtsystems (UAS) zu nutzen, um die Fähigkeiten zur dauerhaften maritimen Überwachung zu verbessern und gleichzeitig die Betriebskosten zu senken. ^{[ 41 ]}

Am 16. Oktober 2016 verlegte die LCS Coronado mit zwei MQ-8B Fire Scouts nach Singapur. Diese waren erstmals mit dem Telephonics AN/ZPY-4(V)1-Radar ausgestattet, wodurch sie die Fähigkeit zur großflächigen Suche und Verfolgung von bis zu 200 Zielen jenseits des Horizonts erhielten und dabei über Modi zur Oberflächensuche, Geländekartierung, Notfunkbakenerkennung und Wetterumgehung verfügten. ^{[ 42 ]}

Am 13. Oktober 2018 erhielt Taiwan Berichten zufolge die Genehmigung zum Kauf der Variante MQ-8B und wäre damit möglicherweise das erste Exportland. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Die US-Marine hat ihre Flotte von MQ-8B-Drohnen im Oktober 2022 nach 13 Dienstjahren außer Dienst gestellt und durch die größere MQ-8C ersetzt. ^{[ 2 ]}

RQ-8A

RQ-8B

MQ-8B

Diese Version hat eine Flugdauer von 8 Stunden bei einer Nutzlast von 77 kg. ^{[ 45 ]}

MQ-8C Fire-X/Fire Scout

Verbesserte Variante mit Avionik der MQ-8B und der größeren Bell 407- Zelle.

 Vereinigte Staaten

• United States Navy – ursprünglich 168 geplant, ^{[ 46 ]} reduziert auf 96 B- und C-Modelle. ^{[ 38 ]}

Daten von Northrop Grumman, ^{[ 47 ]} NAVAIR ^{[ 46 ]}

Allgemeine Merkmale

• Besatzung: 0 (an Bord)
• Tragfähigkeit: 600 lb (272 kg)
• Länge: 23 Fuß 11,4 Zoll (7,3 m)
• Spannweite: 8,4 m (27 Fuß 6 Zoll)
• Höhe: 2,9 m (9 Fuß 8,5 Zoll)
• Leergewicht: 2.073 lb (940,3 kg)
• Maximales Startgewicht: 3.150 lb (1.430 kg)
• Antrieb: 1 × Rolls-Royce 250 , 420 PS (313 kW)

Leistung

• Höchstgeschwindigkeit: 115 kn (132 mph, 213 km/h)
• Reisegeschwindigkeit: 110 kn (130 mph, 200 km/h)
• Kampfreichweite: 110 Seemeilen (130 Meilen, 200 km) mit mindestens 5 Stunden Einsatzdauer
• Reichweite: 8 Stunden (typisch), 5 Stunden bei voller Beladung ^{[ 48 ]}
• Dienstgipfelhöhe: 20.000 Fuß (6.100 m)

Verwandte Entwicklung

• Northrop Grumman MQ-8C Fire Scout
• Schweizer 330 und 333
• Schweizer S-434

Flugzeuge vergleichbarer Rolle, Konfiguration und Ära

• Bell Eagle Eye
• Boeing A160 Hummingbird
• Airbus Helicopters VSR700
• Leonardo Proteus

Verwandte Listen

• Liste der aktiven US-Militärflugzeuge

Dieser Artikel enthält Material, das ursprünglich aus dem Webartikel stammt.Unbemannte Luftfahrzeugevon Greg Goebel, das gemeinfrei ist.

• Die Seite zur MQ-8B Fire Scout auf northropgrumman.com wurde am 27.10.2019 im Internet Archive (Wayback Machine) archiviert .
• Unbemannter Hubschrauber in einwandfreiem Zustand – San Diego Union Tribune, 19. Januar 2006