Veralten

Obsoleszenz bezeichnet den Prozess des Veraltens, Überholtwerdens, Altmodischen, Nicht-Gebräuchlichen, Nutzloswerdens oder der Ablösung durch Innovationen bzw. den Zustand, sich in einem solchen Zustand zu befinden. Im biologischen Sinne bedeutet Obsoleszenz unvollkommen oder rudimentär im Vergleich zum entsprechenden Teil anderer Organismen. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Die internationale Norm IEC 62402:2019 „Obsoleszenzmanagement“ definiert Obsoleszenz als den „Übergang von der Verfügbarkeit zur Nichtverfügbarkeit beim Hersteller gemäß der ursprünglichen Spezifikation“. ^{[ 3 ]}

Veralterung tritt häufig ein, weil ein Ersatzprodukt verfügbar wird, das insgesamt mehr Vorteile bietet als die Nachteile, die durch die Instandhaltung oder Reparatur des Originals entstehen. Veraltet bedeutet auch, dass etwas bereits außer Gebrauch, ausrangiert oder veraltet ist. ^{[ 4 ]} Typischerweise geht der Veralterung ein allmählicher Popularitätsverlust voraus.

Angetrieben durch rasante technologische Veränderungen werden neue Komponenten immer schneller entwickelt und auf den Markt gebracht. Dies führt zu einer drastischen Veränderung der Produktionsmethoden aller Komponenten und ihrer Marktverfügbarkeit. Ein wachsender Industriezweig sieht sich mit dem Problem konfrontiert, dass die Lebenszyklen der Produkte nicht mehr mit denen der benötigten Komponenten übereinstimmen. Dieses Problem wird als Obsoleszenz bezeichnet – der Status eines Bauteils, wenn es nicht mehr vom ursprünglichen Hersteller erhältlich ist. Obsoleszenz ist besonders in der Elektroniktechnologie verbreitet, wo die Beschaffungslebensdauer mikroelektronischer Bauteile oft deutlich kürzer ist als die Herstellungs- und Supportzyklen der Produkte, die diese Bauteile verwenden. Obsoleszenz betrifft jedoch nicht nur elektronische Bauteile, sondern auch andere Güter wie Materialien, Textilien und mechanische Teile. Darüber hinaus tritt Obsoleszenz auch bei Software, Spezifikationen, Normen, Prozessen und immateriellen Ressourcen wie beispielsweise menschlichen Fähigkeiten auf. Es ist daher von großer Bedeutung, ein aktives Obsoleszenzmanagement zu implementieren und zu betreiben, um extreme Kosten zu minimieren und zu vermeiden. ^{[ 5 ]}

Technische Veralterung tritt üblicherweise ein, wenn ein neues Produkt oder eine neue Technologie das alte ablöst und die neue Technologie bevorzugt wird. Historische Beispiele hierfür sind die Ablösung von Feuerstein durch Bronze bei Handwerkzeugen, die Ablösung von Videokassetten durch DVDs und die Ablösung des Telegrafen durch das Telefon . Im kleineren Maßstab kann ein bestimmtes Produkt veralten, wenn es durch eine neuere Version ersetzt wird. Viele Produkte der Computerindustrie werden auf diese Weise veraltet. So werden beispielsweise Prozessoren (CPUs) häufig durch neuere, schnellere Modelle ersetzt. Die rasche Veralterung von Datenformaten sowie der zugehörigen Hard- und Software kann zum Verlust wichtiger Informationen führen – ein Prozess, der als digitale Veralterung bekannt ist .

In vielen Fällen ersetzt eine neue Technologie die alte nicht vollständig, da diese in bestimmten Anwendungsbereichen weiterhin nützlich ist. Beispielsweise lösten Transistoren in den 1960er-Jahren die Elektronenröhren in Fernseh- und Radioempfängern ab, doch für leistungsstarke Sender wurden weiterhin Elektronenröhren verwendet, da Transistoren für diese Leistungsstufen noch nicht verfügbar waren. Selbst heute noch benötigt man mehrere Transistoren für Anwendungen, für die früher nur eine einzige Röhre ausreichte.

Produkte können auch dann veralten, wenn die notwendigen Technologien für ihre Herstellung oder Reparatur nicht mehr verfügbar sind. Beispielsweise werden viele integrierte Schaltkreise , darunter CPUs, Speicher und sogar einige relativ einfache Logikchips, nicht mehr produziert, weil die Technologie überholt ist, der ursprüngliche Entwickler insolvent ist oder ein Konkurrent ihn aufgekauft und die Produkte vom Markt genommen hat, um den Wettbewerb auszuschalten. Es lohnt sich selten, ein Produkt neu zu entwickeln, um diese Probleme zu umgehen, da seine Funktionalität und sein Preis-Leistungs-Verhältnis bis dahin meist ebenfalls überholt sind.

Manche Produkte werden technologisch überholt, weil sich komplementäre Produkte verändern und dadurch die Funktion des ersten Produkts überflüssig wird. So wurden beispielsweise Pferdekutschenpeitschen obsolet, als die Menschen begannen, mit dem Auto statt mit der Pferdekutsche zu reisen.

Gegenstände werden funktional überholt, wenn sie die Funktion, für die sie geschaffen wurden, nicht mehr zufriedenstellend erfüllen können. Beispielsweise könnte man zwar theoretisch eine Avro Lancaster für den Einsatz moderner JDAM- Bomben umrüsten, doch die Situationen, in denen dies gegen moderne Luftverteidigungssysteme tatsächlich erfolgreich sein könnte , wären so selten, dass sie im Grunde nutzlos wäre.

Hersteller und Reparaturunternehmen stellen den Support für Produkte in der Regel ein, sobald diese veraltet sind, da der Betrieb von Produktionslinien und die Lagerhaltung von Ersatzteilen für eine schrumpfende Nutzerbasis unrentabel wird. Dies führt zu einer Verknappung von Ersatzteilen und qualifizierten Technikern für Reparaturen und treibt somit die Wartungskosten für veraltete Produkte in die Höhe. Letztendlich führt dies zu unerschwinglichen Kosten für den Erhalt alter Technologien.

Der Begriff „Obsoleszenz“ wurde 1910 erstmals auf die gebaute Umwelt angewendet, um den plötzlichen Wertverlust amerikanischer Wolkenkratzer zu erklären. ^{[ 6 ]} Der New Yorker Ingenieur Reginald P. Bolton führte dieses Phänomen darauf zurück, dass „etwas Neues und Besseres das Alte verdrängt“ und berechnete die durchschnittliche Lebensdauer verschiedener Gebäudetypen, um eine grobe Schätzung ihrer bevorstehenden Obsoleszenz zu erstellen. ^{[ 6 ]} So vermutete er beispielsweise, dass Hotels aufgrund ihrer sich ständig ändernden Funktionen und Bedürfnisse schneller obsolet werden als Banken. ^{[ 7 ]}

Manchmal integrieren Marketingfachleute bewusst Obsoleszenz in ihre Produktstrategie , um durch kürzere Kaufintervalle langfristig höhere Umsätze zu erzielen. Ein Beispiel hierfür wäre die Entwicklung eines Geräts, das absichtlich so konzipiert ist, dass es innerhalb von fünf Jahren nach dem Kauf verschleißt und die Verbraucher so zum Austausch innerhalb dieser Frist animiert.

Bestandsveralterung tritt auf, wenn Einzelhändler und andere Anbieter Waren für erwartete zukünftige Verkäufe vorhalten, die sich jedoch als zu langsam erweisen. Übermäßige Lagerbestände oder eine Überschätzung der potenziellen Nachfrage erhöhen das Risiko, dass Produkte veralten, und wirken sich negativ auf den Cashflow des Unternehmens aus . Unternehmen können diesem Problem im Rahmen einer regelmäßigen Bestandsaufnahme begegnen , indem sie analysieren, welche Artikel sich nur langsam oder gar nicht verkaufen. ^{[ 8 ]}

Wenn ein Produkt nicht mehr gefragt ist, weil es nicht mehr im Trend liegt, gilt sein Stil als veraltet. Ein Beispiel dafür sind Schlaghosen ; obwohl dieses Kleidungsstück nach wie vor voll funktionsfähig ist, ist es nicht mehr begehrt, da sich die Modetrends vom Schlaghosen-Schnitt entfernt haben.

Aufgrund des „Modezyklus“ können stilistisch veraltete Produkte mit der Zeit wieder an Popularität gewinnen und nicht mehr als veraltet gelten. Ein Beispiel hierfür sind Acid-Wash -Jeans, die in den 1980er-Jahren beliebt waren, Mitte bis Ende der 1990er-Jahre aus der Mode kamen und in den 2000er-Jahren ein Comeback feierten.

Moralische Veralterung lässt sich als die Aushöhlung oder Abwertung von Werten und Prinzipien aus Bequemlichkeitsgründen beschreiben, bedingt durch sozialen Druck, Marketing oder kollektive Gewohnheit. Hyperkonsum kann dazu führen, dass man ehemals vertretene Werte oder bevorzugte Prinzipien aufgibt, wenn man Produkte aus nicht-funktionalen Gründen entsorgt, was zur Verschwendung beiträgt. Die passive Akzeptanz geplanter Obsoleszenz spiegelt tieferliegende Probleme im ökonomischen und ethischen Bewusstsein der Konsumenten wider. Verbraucher haben im Allgemeinen keine Kenntnisse über die Produktionsbedingungen oder die ökologischen Folgen der Produktion. ^{[ 9 ]}

Obsoleszenzmanagement, auch bekannt als „Abnehmende Produktionsquellen und Materialengpässe“ (DMSMS), bezeichnet die Maßnahmen zur Minderung der Auswirkungen von Obsoleszenz. Zu diesen Maßnahmen gehören unter anderem der Kauf von Produkten für den letzten Einsatz, der Kauf von Produkten für die gesamte Lebensdauer und die Überwachung des Obsoleszenzverlaufs.

• Kommerzialisierung
• Missbilligung
• Bahnbrechende Innovation
• Liste archaischer technologischer Nomenklatur
• Mooresches Gesetz
• Skeuomorph
• Nachhaltiges Design

• Björn Bartels, Ulrich Ermel, Peter Sandborn und Michael G. Pecht: Strategien zur Vorhersage, Minderung und zum Management von Produktobsoleszenz , 1. Auflage, John Wiley & Sons, Inc., Hoboken, New Jersey, 2012, ISBN 1-11-814064-8( Online-Kopie (Google) bei Google Books )

• Medien zum Thema Veralterung auf Wikimedia Commons