Olympic-Nationalpark

Der Olympic-Nationalpark ist ein Nationalpark der Vereinigten Staaten im Bundesstaat Washington auf der Olympic-Halbinsel . ^{[ 3 ]} Der Park gliedert sich in vier Regionen: die Pazifikküste , alpine Gebiete, den gemäßigten Regenwald im Westen und die Wälder der trockeneren Ostseite. ^{[ 4 ]} Innerhalb des Parks finden sich drei unterschiedliche Ökosysteme : subalpine Wälder und Wildblumenwiesen, gemäßigte Wälder und die zerklüftete Pazifikküste. ^{[ 5 ]}

Präsident Theodore Roosevelt erklärte den Park ursprünglich am 2. März 1909 zum Mount Olympus National Monument. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Am 29. Juni 1938 wurde das Monument vom Kongress und Präsident Franklin D. Roosevelt zum Nationalpark erklärt. 1976 wurde der Olympic-Nationalpark von der UNESCO zum Internationalen Biosphärenreservat und 1981 zum Weltnaturerbe ernannt . 1988 wies der Kongress 95 Prozent des Parks (3.500 km² ⁾ als Olympic Wilderness aus. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Dieses Gebiet wurde 2017 zu Ehren des ehemaligen Gouverneurs und US-Senators des Bundesstaates Washington, Daniel J. Evans, in Daniel J. Evans Wilderness umbenannt. ^{[ 10 ]} Während seiner Zeit im Senat war Evans Mitinitiator des Gesetzes von 1988, das die Wildnisgebiete des Bundesstaates schuf. ^{[ 11 ]} Es ist das größte Wildnisgebiet in Washington.

Der Olympic-Nationalpark verzeichnete  im Jahr 2024 über 3,7 Millionen Besucher und belegte damit Platz 25 unter allen Parks der Vereinigten Staaten. ^{[ 2 ]}

Wie im Gründungsdokument dargelegt: ^{[ 12 ]}

Der Zweck des Olympic-Nationalparks besteht darin, zum Nutzen, zur Nutzung und zur Freude der Bevölkerung einen großen Wildnispark zu erhalten, der das schönste Beispiel an Urwald aus Sitka-Fichte, Westamerikanischer Hemlocktanne, Douglasie und Westamerikanischer Rotzeder in den gesamten Vereinigten Staaten beherbergt; den Herden der einheimischen Roosevelt-Elche und anderen in der Region heimischen Wildtieren geeignete Winterweide und dauerhaften Schutz zu bieten; dieses herausragende Gebirgsland mit seinen zahlreichen Gletschern und ewigen Schneefeldern sowie einen Teil der umliegenden grünen Wälder und einen schmalen Streifen entlang der wunderschönen Küste Washingtons zu erhalten und der Bevölkerung zur Erholung zugänglich zu machen.

Der Küstenabschnitt des Parks besteht aus einem zerklüfteten Sandstrand mit angrenzendem Waldstreifen. Er ist 97 km lang, aber nur wenige Kilometer breit. An den Mündungen zweier Flüsse befinden sich indigene Siedlungen. Am Hoh River leben die Hoh , und in der Stadt La Push an der Mündung des Quileute River wohnen die Quileute . ^{[ 13 ]}

Der Strandabschnitt erstreckt sich über 16 bis 32 Kilometer (10 bis 20 Meilen) unberührter Natur. Während einige Strände hauptsächlich aus Sand bestehen, sind andere mit grobem Gestein und sehr großen Felsbrocken bedeckt. Dichtes Buschwerk, rutschiger Untergrund, Gezeiten und der neblige Regenwald erschweren das Vorankommen. Der Küstenstreifen ist leichter zugänglich als das Innere der Olympic Mountains; aufgrund des schwierigen Geländes wagen sich nur wenige Rucksacktouristen über Tageswanderungen hinaus. ^{[ 14 ]}

Der beliebteste Abschnitt des Küstenstreifens ist der 14 km lange Ozette Loop. Der Nationalparkservice betreibt ein Registrierungs- und Reservierungssystem, um die Besucherzahlen in diesem Gebiet zu regulieren. Vom Ausgangspunkt am Ozette Lake führt ein 4,8 km langer Abschnitt des Weges über einen mit Holzstegen versehenen Pfad durch einen fast unberührten Küstenzedernsumpf . Am Meer angekommen, sind es weitere 4,8 km zu Fuß, die bei Flut durch Landzungenpfade ergänzt werden. Dieses Gebiet war traditionell bei den Makah aus Neah Bay beliebt . Der dritte 4,8 km lange Abschnitt ist ebenfalls mit einem Holzsteg ausgestattet, was die Zugänglichkeit des Rundwegs verbessert hat. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Ein weiterer beliebter Wanderweg ist der 1,1 km lange Pfad, der zum Second Beach führt und Ausblicke auf vorgelagerte Brandungspfeiler und die Tierwelt bietet. ^{[ 17 ]}

Dicht an den Sandstrand grenzen dichte Baumgruppen, wodurch immer wieder Treibholzstücke umgestürzter Bäume an den Strand gelangen. Der weitgehend unveränderte Hoh River im südlichen Teil des Parks spült große Mengen an natürlich erodiertem Holz und anderem Treibgut nach Norden, das die Strände anreichert. Noch heute prägen die Treibholzablagerungen das Landschaftsbild – sowohl biologisch als auch optisch – und vermitteln einen Eindruck vom ursprünglichen Zustand des Strandes, der auf frühen Fotos teilweise erkennbar ist. Das Treibgut stammt oft aus großer Entfernung; der Columbia River trug früher enorme Mengen zum Küstengebiet des nordwestlichen Pazifiks bei.

Der kleinere Küstenabschnitt des Parks ist vom größeren, landeinwärts gelegenen Abschnitt getrennt. Präsident Franklin D. Roosevelt hatte ursprünglich eine Verbindung beider Abschnitte durch einen durchgehenden Parkstreifen befürwortet.

Der Park ist bekannt für seine einzigartigen Turbidite . Diese sind sehr gut sichtbar und weisen weiße Kalzitadern auf. Turbidite sind Gesteine ​​oder Sedimente, die als Schwebstoffe mit dem Wasser ins Meer gespült werden und dort eine Schichtung am Meeresboden verursachen. Mit der Zeit verdichten sich die Sedimente und das Gestein, und dieser Prozess wiederholt sich ständig. Der Park ist außerdem für seine tektonischen Mélanges bekannt , die von den Einheimischen aufgrund ihres starken Erdölgeruchs als „Geruchsgesteine“ bezeichnet werden. Mélanges sind große Einzelgesteine, die so groß sind, dass sie in Karten verzeichnet werden. Die Olympic-Mélanges können so groß wie ein Haus sein.

Im Zentrum des Olympic-Nationalparks erheben sich die Olympic Mountains, deren Hänge und Grate von massiven, uralten Gletschern bedeckt sind . Die Berge selbst entstanden durch die Hebung eines Akkretionskeils im Zusammenhang mit der Subduktionszone der Juan-de-Fuca-Platte . Ihre geologische Zusammensetzung ist eine ungewöhnliche Mischung aus basaltischem und ozeanischem Sedimentgestein. Die Anzahl der Gletscher im Nationalpark ging aufgrund des Klimawandels von 266 im Jahr 1982 auf 184 im Jahr 2009 zurück . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Die westliche Hälfte des Gebirges wird vom Gipfel des Mount Olympus dominiert , der sich auf 2.428 m (7.965 Fuß) erhebt. Der Mount Olympus erhält große Schneemengen und weist daher die stärkste Vergletscherung aller nichtvulkanischen Gipfel der zusammenhängenden Vereinigten Staaten außerhalb der North Cascades auf. Er besitzt mehrere Gletscher, von denen der Hoh-Gletscher mit einer Länge von 4,93 km (3,06 Meilen) der größte ist. Im Osten wird das Gebirge aufgrund des Regenschattens der westlichen Berge deutlich trockener; die östlichen Berge umfassen zahlreiche hohe Gipfel und schroffe Grate. Der höchste Gipfel der östlichen Olympic Mountains ist der Mount Deception mit 2.374 m (7.788 Fuß).

Die Westseite des Parks ist von gemäßigten Regenwäldern bedeckt , darunter der Hoh-Regenwald und der Quinault-Regenwald , die jährlich über 370 cm Niederschlag erhalten und damit möglicherweise das regenreichste Gebiet der kontinentalen Vereinigten Staaten darstellen . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Im Gegensatz zu tropischen Regenwäldern und den meisten anderen gemäßigten Regenwaldgebieten werden die Regenwälder des pazifischen Nordwestens von Nadelbäumen dominiert , darunter Sitka-Fichte , Westamerikanische Hemlocktanne , Küsten-Douglasie und Riesen-Lebensbaum . Moose bedecken die Rinde dieser Bäume und hängen sogar in grünen, feuchten Ranken von ihren Ästen herab.

Die Täler im Osten des Parks weisen ebenfalls bemerkenswerte Urwälder auf , das Klima ist dort jedoch deutlich trockener. Sitka-Fichten fehlen, die Bäume sind im Durchschnitt etwas kleiner, und das Unterholz ist generell weniger dicht und anders beschaffen. Unmittelbar nordöstlich des Parks befindet sich ein Regenschattengebiet mit einem durchschnittlichen Jahresniederschlag von etwa 430 mm.

Gemäß den potenziellen natürlichen Vegetationstypen der USA von A. W. Kuchler umfasst der Park fünf Klassifizierungen: Alpine Wiesen & Ödland, auch bekannt als alpine Tundra ( 52 ) potenzieller Vegetationstyp mit einer alpinen Wiese ( 11 ) potenzieller Vegetationsform; ein Tannen-/Hemlocktannen -Vegetationstyp ( 4 ) mit einer Vegetationsform des Nadelwaldes des pazifischen Nordwestens ( 1 ); ein Zedern-/Hemlocktannen-/Douglasien-Vegetationstyp mit einer Vegetationsform des Nadelwaldes des pazifischen Nordwestens ( 1 ); ein Fichten-/Tannen-Vegetationstyp ( 15 ) mit einer Vegetationsform des Nadelwaldes der Rocky Mountains ( 3 ); und ein Fichten-/Zedern-/Hemlocktannen-Vegetationstyp ( 1 ) mit einer Vegetationsform des Nadelwaldes des pazifischen Nordwestens ( 1 ). ^{[ 23 ]}

Da der Park auf einer isolierten Halbinsel liegt und durch eine hohe Bergkette vom südlich gelegenen Festland getrennt ist, entwickelten sich dort zahlreiche endemische Pflanzen- und Tierarten (wie das Olympia-Murmeltier , die Piper-Glockenblume und das Flett-Veilchen ). Die Südwestküste der Olympic-Halbinsel ist zudem die nördlichste eisfreie Region an der Pazifikküste Nordamerikas. Dadurch diente sie – begünstigt durch die etwa doppelt so große Entfernung zwischen Gipfel und Küste während des letzten glazialen Maximums – als Rückzugsgebiet, von dem aus Pflanzen die nördlich gelegenen, vergletscherten Regionen besiedelten.

Der Park bietet Lebensraum für zahlreiche Arten (wie den Roosevelt-Wapiti ), die nur an der Pazifikküste des Nordwestens heimisch sind. Daher haben Wissenschaftler ihn zum Naturschutzgebiet erklärt und erforschen seine einzigartigen Arten, um die Evolution von Pflanzen und Tieren besser zu verstehen. Im Park leben große Populationen von Schwarzbären und Schwarzwedelhirschen . Auch die Puma -Population mit etwa 150 Tieren ist bemerkenswert. ^{[ 24 ]} In den 1920er Jahren wurden versehentlich Bergziegen in den Park eingeführt und haben der einheimischen Flora erheblichen Schaden zugefügt. Der National Park Service (NPS) hat Managementpläne zur Kontrolle der Ziegenpopulation aktiviert. ^{[ 25 ]}

Der Park umfasst schätzungsweise 366.000 Acres (572 mi² ^; 1.480 km² ⁾ Urwald. ^{[ 26 ]}

Waldbrände sind in den Regenwäldern der Westseite des Parks selten; jedoch führte eine schwere Dürre nach dem trockensten Frühling seit 100 Jahren, gepaart mit einer extrem geringen Schneemenge aus dem vorangegangenen Winter, im Sommer 2015 zu einem seltenen Regenwaldbrand. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Gemäß der Köppen-Klimaklassifikation umfasst der Olympic-Nationalpark zwei Klimazonen: ein gemäßigtes ozeanisches Klima ( Cfb ) in der westlichen Hälfte und ein mediterranes Klima mit warmen Sommern ( Csb ) in der östlichen Hälfte. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA ) liegt die Pflanzenhärtezone am Hoh Rainforest Visitor Center bei 8a mit einer durchschnittlichen jährlichen Tiefsttemperatur von −9,7 °C (14,5 °F). ^{[ 31 ]}

Vor dem Zustrom europäischer Siedler bestand die Bevölkerung der Olympic-Halbinsel aus indigenen Völkern , deren Nutzung der Halbinsel man bisher hauptsächlich auf Fischfang und Jagd zurückführte. Neuere Untersuchungen der historischen Aufzeichnungen, zusammen mit systematischen archäologischen Untersuchungen der Berge (Olympic-Gebirge und anderer Gebirgszüge im Nordwesten), deuten jedoch auf eine deutlich intensivere Nutzung insbesondere der subalpinen Wiesen durch die Stämme hin, als bisher angenommen. Die meisten, wenn nicht alle indigenen Kulturen des pazifischen Nordwestens wurden bereits lange vor der Ankunft von Ethnografen, Geschäftsleuten und Siedlern in der Region durch europäische Krankheiten (oftmals dezimiert) und andere Faktoren stark beeinträchtigt. Was diese also vorfanden und dokumentierten, war eine stark reduzierte indigene Kultur. Inzwischen wurden zahlreiche Kulturstätten in den Olympic-Bergen identifiziert und bedeutende Artefakte gefunden.

Mit der Ankunft der ersten Siedler erlebte die Rohstoffgewinnung im pazifischen Nordwesten einen Aufschwung, insbesondere die Holzwirtschaft , die Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts ihren Höhepunkt erreichte. In den 1920er Jahren regte sich öffentlicher Widerstand gegen die Abholzung , als die ersten Menschen die kahlgerodeten Hänge sahen. In dieser Zeit wuchs das Interesse an der Natur sprunghaft an; mit der zunehmenden Verbreitung des Automobils bereisten die Menschen auch zuvor abgelegene Gebiete wie die Olympic-Halbinsel.

Die formelle Dokumentation des Vorschlags für einen neuen Nationalpark auf der Olympic-Halbinsel beginnt mit den Expeditionen der bekannten Persönlichkeiten Leutnant Joseph P. O'Neil und Richter James Wickersham in den 1890er Jahren. Diese beiden Persönlichkeiten trafen sich während ihrer Erkundungen in der Wildnis der Olympic Mountains und bündelten anschließend ihre politischen Kräfte, um das Gebiet unter Schutz zu stellen. Am 22. Februar 1897 schuf Präsident Grover Cleveland das Olympic Forest Reserve, das 1907 zum Olympic National Forest wurde. ^{[ 36 ]} Nachdem Bemühungen im Parlament des Bundesstaates Washington, das Gebiet Anfang des 20. Jahrhunderts weiter zu schützen, gescheitert waren, schuf Präsident Theodore Roosevelt 1909 das Mount Olympus National Monument, vor allem zum Schutz der subalpinen Kalbungsgebiete und Sommerweidegebiete der in den Olympic Mountains heimischen Roosevelt-Elchherden .

Der öffentliche Wunsch nach dem Erhalt eines Teils des Gebiets wuchs, bis Präsident Franklin D. Roosevelt 1938 ein Gesetz zur Gründung eines Nationalparks unterzeichnete. Das Civilian Conservation Corps errichtete 1939 mit Mitteln der Public Works Administration ein Hauptquartier . Dieses ist heute im National Register of Historic Places eingetragen . ^{[ 37 ]} Der Nationalpark wurde 1953 um 47.753 Acres (19.325 ha) erweitert und umfasst nun die Pazifikküste zwischen den Flüssen Queets und Hoh sowie Teile der Täler von Queets und Bogachiel. ^{[ 38 ]}

Auch nach der Ausweisung des Olympic-Nationalparks (ONP) als Park wurde dort weiterhin illegal Holz geschlagen , und bis heute dauern die politischen Auseinandersetzungen um das immens wertvolle Holz innerhalb seiner Grenzen an. Auf der Olympic-Halbinsel wird weiterhin Holz geschlagen, jedoch nicht innerhalb des Parks. ^{[ 39 ]} Die Olympic Wilderness, ein ausgewiesenes Wildnisgebiet , wurde 1988 von der US-Bundesregierung eingerichtet und umfasste 877.000 Acres (355.000 ha) innerhalb des Olympic-Nationalparks. 2017 wurde es zu Ehren von Gouverneur und US-Senator Daniel J. Evans , der die Gesetzgebung von 1988 mitinitiiert hatte, in Daniel J. Evans Wilderness umbenannt. ^{[ 10 ]} Ein geplanter Ausbau des Wildnisgebiets um 125.000 Acres (51.000 ha) im Jahr 2022 scheiterte. ^{[ 40 ]}

Zu den Tieren , die in diesem Nationalpark leben, gehören Streifenhörnchen , Eichhörnchen , Stinktiere , sechs Fledermausarten , Wiesel , Kojoten , Bisamratten , Fischermarder , Flussotter , Biber , Rotfüchse , Bergziegen , Marder , Rotluchse , Schwarzbären , Kanadische Luchse , Maulwürfe , Schneeschuhhasen , Spitzmäuse und Pumas . Wale , Delfine , Seelöwen , Robben und Seeotter schwimmen in der Nähe des Parks vor der Küste. Zu den Vögeln, die in diesem Park fliegen, einschließlich Greifvögeln, gehören Winterzaunkönige , Kanadahäher , Hammond-Fliegenschnäpper , Wilson-Waldsänger , Blaue Schneehühner , Fichtenzeisige , Raben , Fleckenkäuze , Rotbrustkleiber , Wintergoldhähnchen , Kastanienrückenmeisen , Swainson-Drosseln , Fichtenkreuzschnäbel , Einsiedlerdrosseln , Olivflanken-Fliegenschnäpper , Weißkopfseeadler , Westliche Tangaren , Sperlingskäuze , Townsend-Waldsänger , Townsend -Einsiedler , Vaux-Segler , Bandtauben und Abendkernbeißer .

Im Park gibt es mehrere Straßen, die jedoch nicht weit ins Innere vordringen. Der Park verfügt über ein Netz von Wanderwegen , doch aufgrund seiner Größe und Abgeschiedenheit benötigt man in der Regel mehr als ein Wochenende, um die höher gelegenen Gebiete im Landesinneren zu erreichen. Der Anblick des Regenwaldes mit seiner üppigen Vegetation und den unzähligen Grüntönen entschädigt für die Möglichkeit von Regen während der Reise, obwohl Juli, August und September häufig lange Trockenperioden aufweisen.

An unusual feature of ONP is the opportunity for backpacking along the beach. The length of the coastline in the park is sufficient for multi-day trips, with the entire day spent walking along the beach. Although idyllic compared to toiling up a mountainside (Seven Lakes Basin is a notable example), one must be aware of the tide; at the narrowest parts of the beaches, the high tide washes up to the cliffs behind, blocking passage. Several promontories must be struggled over, using a combination of muddy steep trails and fixed ropes.

During winter, the viewpoint known as Hurricane Ridge offers numerous winter sports activities. The Hurricane Ridge Winter Sports Club operates Hurricane Ridge Ski and Snowboard Area, a not-for-profit alpine ski area that offers ski lessons, rentals, and inexpensive lift tickets. The small alpine area is serviced by two rope tows and one poma lift. A large amount of backcountry terrain is accessible for skiers, snowboarders, and other backcountry travelers when Hurricane Ridge Road is open. Winter access to Hurricane Ridge Road is currently limited to Friday through Sunday weather permitting. The Hurricane Ridge Winter Access Coalition is a community effort to restore seven-day-a-week access via the Hurricane Ridge Road (the only park road accessing alpine terrain in winter).

Rafting is available on both the Elwha and Hoh Rivers. Boating is common on Ozette Lake, Lake Crescent, and Lake Quinault.^[41] Fishing is allowed in the Ozette River, Queets River (below Tshletshy Creek), Hoh River, Quinault River (below North Shore Quinault River Bridge), Quillayute River and Dickey River.^[41] A fishing license is not required to fish in the park. Fishing for bull trout and Dolly Varden trout is not allowed and must be released if incidentally caught.^[42]

Panoramic view from near the Hurricane Ridge visitor center which is to the right

Views of the Olympic National Park can be seen from the Hurricane Ridge viewpoint. The road leading west from the Hurricane Ridge visitor center has several picnic areas and trailheads. A paved trail called the Hurricane Hill trail is about 1.6 miles (2.6 km) long each way, with an elevation gain of about 700 feet (210 m). It is not uncommon to find snow on the trails even as late as July. Several other dirt trails of varying distances and difficulty levels branch off of the Hurricane hill trail. The picnic areas are open only in the summer and have restrooms, water, and paved access to picnic tables.

Das Besucherzentrum von Hurricane Ridge brannte am 7. Mai 2023 nieder. Es wurde in den 1950er Jahren erbaut und beherbergte eine topografische 3D-Karte der Olympic Mountains, ein Medienzentrum mit Naturdokumentationen der Region sowie weiteren Ausstellungen und einen Souvenirladen. ^{[ 43 ]} Derzeit gibt es keinen Zeitplan für den Wiederaufbau des Zentrums; das Projekt zum Wiederaufbau der Lodge und zur Errichtung eines provisorischen Besucherzentrums erhielt Ende 2023 80 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln. ^{[ 44 ]}

Im März 2026 stellte der Nationalparkfonds des Bundesstaates Washington einen Zuschuss in Höhe von 768.483 US-Dollar zur Unterstützung von Infrastrukturverbesserungen und naturwissenschaftlichen Jugendprogrammen im Park bereit. Die Parkleitung nannte insbesondere Such- und Rettungstrainings und -ausrüstung, Astronomieprogramme sowie Maultiere für die Instandhaltung von Wanderwegen im Hinterland als Verwendungszwecke der Mittel. ^{[ 45 ]}

Das Elwha-Ökosystem-Restaurierungsprojekt ist nach den Everglades das zweitgrößte Ökosystem-Restaurierungsprojekt in der Geschichte des National Park Service . Es umfasste den Abriss des 64 Meter hohen Glines-Canyon-Staudamms und die Trockenlegung seines Stausees, des Lake Mills , sowie den Abriss des 33 Meter hohen Elwha-Staudamms und seines Stausees, des Lake Aldwell, am Elwha River . Nach dem Abriss werden die Hänge und Flussbetten wiederbegrünt, um Erosion zu verhindern und die ökologische Erholung zu beschleunigen. ^{[ 46 ]} Hauptziel dieses Projekts ist die Wiederansiedlung anadromer Bestände von Pazifischem Lachs und Steelhead-Forelle im Elwha River , denen durch die Staudämme über 95 Jahre lang der Zugang zu den oberen 105 Kilometern des Flusslebensraums verwehrt war. Der Abriss der Staudämme wurde 2014 abgeschlossen.

• Liste der Nationalparks der Vereinigten Staaten
• Madison Creek Falls
• La Push Strand
• Ruby Beach
• Rialto-Strand
• Sol Duc Fluss
• Einträge im National Register of Historic Places im Olympic-Nationalpark

• Offizielle Website
• Historic American Engineering Record (HAER) Nr. WA-166, „ Straßensystem des Olympic-Nationalparks, Port Angeles, Clallam County, WA “, 46 Fotos, 39 Datenseiten, 4 Bildunterschriftenseiten
• „Der pazifische Nordwesten: Olympic Peninsula Community Museum“ . Universität von Washington .
  • „Der immergrüne Spielplatz“ . Olympic Peninsula Community Museum . Universität von Washington .
• Kirk, Ruth. „Olympic National Park“ . Full Focus . KBTC Public Television . Archiviert vom Original am 2. Juli 2011.
  • Kirk, Ruth (3. November 2009). Voller Fokus: Olympic-Nationalpark . PBS .
• „Hurricane Ridge“ . National Park Service .