Picea sitchensis

Die Sitka-Fichte ( Picea sitchensis ) ist ein großer,immergrüner Nadelbaum , der eine Höhe von etwas über 100 Metern erreicht ^{[ 3 ]} und einen Stammdurchmesser in Brusthöhe von über 5 Metern aufweisen kann. Sie ist mit Abstand die größte Fichtenart und der fünftgrößte Nadelbaum der Welt (nach dem Riesenmammutbaum , dem Küstenmammutbaum , dem Kauri und der Riesen-Lebensbaum ) ^{[ 4 ]} sowie die dritthöchste Baumart (nach dem Küstenmammutbaum und der Südtibetischen Zypresse ). Die Sitka-Fichte ist eine von nur drei Arten, die nachweislich eine Höhe von über 100 Metern erreichen ^{[ 3 ]} . Ihren Namen verdankt sie der Stadt Sitka im Südosten Alaskas, wo sie weit verbreitet ist. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich entlang der Westküste Kanadas und der USA und reicht südlich bis ins nördliche Kalifornien.

Die Rinde ist dünn und schuppig und blättert in kleinen, kreisrunden Platten von 5–20 cm Durchmesser ab. Die innere Rinde ist rotbraun. ^{[ 5 ]} Die Krone ist bei jungen Bäumen breitkegelförmig, bei älteren zylindrisch; alte Bäume haben möglicherweise keine Äste unterhalb von 30–40 m. Die Triebe sind sehr hellgelbbraun, fast weiß, und kahl, aber mit deutlich sichtbaren Pulvini . Die Blätter sind steif, spitz und nadelförmig, 15–25 mm lang, im Querschnitt abgeflacht, ^{[ 5 ]} oberseits dunkelgrün-blau mit zwei oder drei dünnen Spaltöffnungsreihen und unterseits blauweiß mit zwei dichten Spaltöffnungsbändern.

Die Zapfen sind hängend, schlank zylindrisch, 6–10 cm ( 2+1/2 – 4 Zoll lang ^{[ 6 ]} und2 cm ( 3/4 Zoll )  breit im geschlossenen Zustand, geöffnet bis3 cm ( 1+Die Zapfen sind etwa 6 mm  breit. Sie besitzen dünne, biegsame Schuppen von 15–20 mm Länge. Die Deckblätter direkt über den Schuppen sind die längsten aller Fichtenarten und ragen gelegentlich an den geschlossenen Zapfen hervor. Sie sind grün oder rötlich und reifen 5–7 Monate nach der Bestäubung hellbraun. Die Samen sind schwarz , 3 mm lang und besitzen einen schlanken , 7–9 mm langen , hellbraunen Flügel  .

Über ein Jahrhundert Abholzung hat nur noch einen Rest des Fichtenwaldes übrig gelassen. Die größten Bäume wurden lange vor der Möglichkeit genauer Messungen gefällt. Bäume mit einer Höhe von über 90 m sind noch heute im Pacific-Rim-Nationalpark und im Carmanah-Walbran-Provinzpark auf Vancouver Island , British Columbia, zu sehen (der Carmanah Giant ist mit 96 m der höchste Baum Kanadas) ^{[ 7 ]} sowie im Olympic-Nationalpark in Washington und im Redwood-Nationalpark in Kalifornien (USA). Letzterer beherbergt den mit 100,2 Metern höchsten Baum ^{[ 3 ]} ; zwei weitere Bäume in Kalifornien sind etwas über 96 m hoch. ^{[ 8 ]} Die Queets-Fichte ist mit einem Stammvolumen von 346 m³ (12.200 Kubikfuß), einer Höhe von 74,6 m (244 Fuß 9 Zoll) und einem Brusthöhendurchmesser (BHD) von 4,4 m (14 Fuß 5 Zoll) die größte der Welt ^. [ 9 ] ^{[ 10 ] Sie befindet sich} in der Nähe des Queets River im Olympic-Nationalpark , etwa 26 km (16 Meilen) vom Pazifik entfernt. Ein anderes Exemplar aus dem Klootchy Creek Park in Oregon galt zuvor mit einem Umfang von 15 Metern (49 Fuß) und einer Höhe von 66 Metern (217 Fuß) als die größte Fichte der Welt.

Die Sitka-Fichte ist ein langlebiger Baum; das älteste bekannte Exemplar ist knapp 600 Jahre alt. ^{[ 8 ]} Da sie unter günstigen Bedingungen schnell wächst, muss eine große Größe nicht zwangsläufig ein außergewöhnliches Alter bedeuten. Die Queets-Fichte wird auf ein Alter von nur 350 bis 450 Jahren geschätzt, produziert aber jährlich mehr als einen Kubikmeter Holz. ^{[ 11 ]}

Da die Sitka-Fichte in extrem nassen und schlecht entwässerten Böden wächst, besitzt sie ein flaches Wurzelsystem mit langen Seitenwurzeln und wenigen Verzweigungen. Dies macht sie auch anfällig für Windwurf. ^{[ 12 ]}

Im Olympic National Forest in Washington entwickeln Sitka-Fichten in der Nähe des Ozeans manchmal Knollen .

Laut einem Reiseführer mit dem Titel „Olympic Peninsula “ führt eine Beschädigung der Triebspitze oder Knospe einer Sitka-Fichte dazu, dass sich die Wachstumszellen schneller als normal teilen und so diese Verdickung oder Knolle bilden. Obwohl die Knollen bedrohlich aussehen mögen, beeinträchtigen sie das Gesamtwachstum des Baumes nicht. ^{[ 13 ]}

DNA-Analysen ^{[ 14 ] [ 15 ]} haben gezeigt, dass nur *Picea breweriana* im Vergleich zu den übrigen Fichten eine basalere Position einnimmt als die Sitka-Fichte. Die anderen 33 Fichtenarten sind abgeleiteter , was darauf hindeutet, dass *Picea* ihren Ursprung in Nordamerika hat. ^{[ 14 ]}

Die Sitka-Fichte ist an der Westküste Nordamerikas heimisch. Ihre nordwestliche Verbreitungsgrenze liegt auf der Kenai-Halbinsel in Alaska , ihre südöstliche in der Nähe von Fort Bragg im nördlichen Kalifornien. ^{[ 16 ]} Sie ist eng mit den gemäßigten Regenwäldern verbunden und kommt im südlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets nur wenige Kilometer von der Küste entfernt vor. Nördlich von Oregon erstreckt sich ihr Verbreitungsgebiet landeinwärts entlang von Flussauen, jedoch selten mehr als etwa 80 km vom Pazifik und seinen Meeresarmen entfernt. ^{[ 5 ]} In Alaska wächst sie in einer Höhe von etwa 2.500 m über dem Meeresspiegel und weiter südlich in der Regel unterhalb von 450 m. ^{[ 5 ]}

Wälder mit dieser Baumart erhalten durchschnittlich 200 bis 500 cm Niederschlag pro Jahr. ^{[ 5 ]} Sie ist tolerant gegenüber dem in Küstendünenhabitaten wie dem Cape Disappointment State Park in Washington häufig vorkommenden salzhaltigen Sprühnebel und bevorzugt Böden mit hohem Magnesium-, Kalzium- und Phosphorgehalt. ^{[ 12 ]}

Die Sitka-Fichte wurde als Nutzholzbaum in Europa eingeführt und dort erstmals im 19. Jahrhundert angepflanzt. Sitka-Fichtenplantagen sind in Großbritannien und Irland zu einem dominanten Waldtyp geworden und machen 25 % der Waldfläche in Großbritannien und 52 % in Irland aus. Auch in Frankreich und Dänemark gibt es Sitka-Fichtenwälder, und die Pflanze wurde Anfang des 20. Jahrhunderts in Island und Norwegen eingeführt. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Beobachtungen an der norwegischen Küste haben gezeigt, dass die Sitka-Fichte dort 25–100 % schneller wächst als die einheimische Gemeine Fichte, selbst so weit nördlich wie Vesterålen . Die an der Südwestküste Norwegens angepflanzten Sitka-Fichten wachsen unter den europäischen Sitka-Plantagen am schnellsten. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Eine 9 Meter hohe, 100 Jahre alte Sitka-Fichte, die mitten auf der dauerhaft unbewohnten subantarktischen Campbell-Insel wächst , wurde von den Guinness World Records als „abgelegenster Baum der Welt“ anerkannt. ^{[ 21 ]}

Die Sitka-Fichte bietet einen wichtigen Lebensraum für eine Vielzahl von Säugetieren, Vögeln, Reptilien und Amphibien. Ihre dicken, spitzen Nadeln sind für Huftiere nur eine schlechte Nahrungsquelle; gefressen wird lediglich der junge Frühjahrsaustrieb. In Alaska und British Columbia machen die Nadeln der Sitka-Fichte (Picea sitchensis) jedoch bis zu 90 % der Winternahrung des Blauschneehuhns aus . ^{[ 12 ]}

Der Flechtenpilz Helocarpon lesdainii kommt auf Picea sitchensis- Bäumen im Harris Beach State Park in Oregon, USA, vor. ^{[ 22 ]}

Sie bietet zahlreichen Säugetieren Schutz und Versteckmöglichkeiten und Vögeln gute Nist- und Schlafplätze. Sitka-Hirsche benötigen alte Sitka-Fichtenwälder als Winterquartier, da das dichte Laubwerk einen erheblichen Teil des Schnees in einem bestimmten Gebiet zurückhält. Dies ermöglicht besseres Äsen im Unterholz und erleichtert die Migration von Landtieren. Höhlenbrüter bevorzugen abgestorbene Sitka-Fichten, und der Baum wird von ^{Weißkopfseeadlern [5} ] und ^{Wanderfalken als} Nistplatz genutzt .

Die Sitka-Fichte ist schattentolerant , jedoch nicht so sehr wie ihre Konkurrenten ^{[ 5 ]} und bevorzugt möglichst volle Sonne. Sie ist eine Pionierart auf Erdrutschen, Sanddünen, angehobenen Stränden und in eisfreien Gebieten. In Küstenwäldern hingegen ist sie eine Klimaxart , wo sie dominant werden kann. ^{[ 12 ]}

Da die Sitka-Fichte vorwiegend in kühlen, feuchten Klimazonen vorkommt, sind ihre dünne Rinde und ihr flaches Wurzelsystem nicht an die Widerstandsfähigkeit gegen Feuerschäden angepasst , weshalb sie sehr anfällig ist. Sitka-Fichtenwälder weisen ein Brandregime mit schweren Kronen- oder Bodenbränden in langen Abständen (150 bis über 350 Jahre) auf, die zu einer vollständigen Bestandserneuerung führen. Die Sitka-Fichte besiedelt abgebrannte Flächen wieder durch vom Wind verbreitete Samen aus angrenzenden, unversehrten Wäldern. ^{[ 12 ]}

Die Wurzelrinde der Sitka-Fichte wird von den Ureinwohnern Alaskas für Korbflechtmuster ^{[ 23 ]} und Regenhüte verwendet. Das Harz diente zum Abdichten , Kauen und aufgrund seiner medizinischen Eigenschaften. ^{[ 12 ]} Die Ureinwohner Nordamerikas erhitzten und verarbeiteten die Wurzeln zu Seilen. ^{[ 5 ]} Das Harz wurde als Klebstoff und zum Imprägnieren verwendet. ^{[ 5 ]} Ureinwohner und Pioniere spalteten Schindeln für Bauzwecke ab. ^{[ 5 ]} Das Holz ist leicht und relativ fest. ^{[ 5 ]}

Die Sitka-Fichte ist in der Forstwirtschaft für die Holz- und Papierproduktion von großer Bedeutung . Außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets wird sie besonders wegen ihres schnellen Wachstums auf kargen Böden und exponierten Standorten geschätzt, wo nur wenige andere Bäume gedeihen können; unter idealen Bedingungen können junge Bäume bis zu 1,5 m pro Jahr wachsen. Sie ist in Teilen Irlands und Großbritanniens eingebürgert, wo sie 1831 von David Douglas eingeführt wurde ^{[ 24 ]} , sowie in Neuseeland, allerdings nicht so weit verbreitet, dass sie als invasiv gilt . Auch in Dänemark, Norwegen und Island wird die Sitka-Fichte großflächig angepflanzt ^{[ 25 ] [ 26 ]} . In Norwegen wurde die Sitka-Fichte Anfang des 20. Jahrhunderts eingeführt. Schätzungsweise 50.000 Hektar wurden in Norwegen bepflanzt, hauptsächlich entlang der Küste von Vest-Agder im Süden bis Troms im Norden. Sie ist wind- und salztoleranter gegenüber Meeresluft und wächst schneller als die einheimische Fichte . ^{[ 27 ]} Allerdings gilt die Sitka-Fichte in Norwegen mittlerweile als invasive Art, und es werden Anstrengungen unternommen, sie zu beseitigen. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Das Resonanzholz ^{[ 5 ]} findet breite Anwendung im Klavier-, Harfen- , Geigen- und Gitarrenbau, da es aufgrund seines hohen Festigkeits-Gewichts-Verhältnisses und seiner regelmäßigen, astfreien Jahresringe ein hervorragender Schallleiter ist. Aus diesen Gründen ist es auch ein wichtiges Material für Segelboot- und Flugzeugflügelholme (einschließlich Flugmodelle). Der Flyer der Gebrüder Wright wurde aus Sitka-Fichte gebaut, ebenso wie viele Flugzeuge vor dem Zweiten Weltkrieg ; während des Krieges nutzten Flugzeuge wie die britische Mosquito sie als Ersatz für das strategisch wichtige Aluminium.

Die frisch gewachsenen Triebspitzen der Sitka-Fichte werden zum Aromatisieren von Fichtenbier verwendet ^{[ 30 ]} und zu Sirup eingekocht . ^{[ 31 ]} Aus den Nadeln lässt sich ein aromatischer Tee zubereiten. ^{[ 32 ]}

Ein einzigartiges Exemplar mit goldgelbem Laub, das einst auf Haida Gwaii wuchs und als Kiidk'yaas oder „Die Goldene Fichte“ bekannt ist, gilt den Haida- Indianern als heilig. Es wurde 1997 von Grant Hadwin illegal gefällt , obwohl in der Nähe seines ursprünglichen Standorts inzwischen aus Stecklingen gezogene Jungbäume zu finden sind. ^{[ 33 ]}

In der Lushootseed-Sprache , die im heutigen Bundesstaat Washington gesprochen wird , heißt es c̓əlaqayac . ^{[ 34 ]}

Die Stilbenglucoside Astringin , Isorhapontin und Piceid kommen in der Rinde der Sitka-Fichte vor. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

• Liste der höchsten Bäume

• Sitka-Fichte (Picea sitchensis) – Informationen, genetische Erhaltungseinheiten und zugehörige Ressourcen. Europäisches Programm für forstgenetische Ressourcen (EUFORGEN)
• Gymnospermen-Datenbank
• Arboretum de Villardebelle – Fotos von Zapfen der Sitka-Fichte (Picea sitchensis) und verwandter Fichtenarten
• Die Webseite von Prof. Stephen Sillett mit Fotos, die während der Kronenforschung aufgenommen wurden .
• Beschreibung der Sitka-Fichte in der Forstwirtschaft (PDF) durch das US-Landwirtschaftsministerium
• Picea sitchinensis 'Oktopusbaum'