Pazifischer Nordwestpfad

Der Pacific Northwest Trail ( PNT ) ist ein 1.900 km langer Wanderweg, der von der Kontinentalen Wasserscheide in Montana bis zum Pazifik an der Olympic-Küste im US-Bundesstaat Washington verläuft . Unterwegs durchquert der PNT drei Nationalparks , sieben Nationalforste und zwei weitere nationale Panoramawanderwege . Er verläuft entgegen der Hauptrichtung mehrerer Gebirgsketten, darunter die Kontinentale Wasserscheide , die Whitefish Divide, die Purcell Mountains , die Selkirk Mountains , die Kettles Mountains , die Cascade Mountains und die Olympic Mountains . Im Jahr 2009 wurde er vom US-Kongress zum Pacific Northwest National Scenic Trail erklärt .

Die Route wurde erstmals 1970 von Ron Strickland konzipiert. Zwischen 1970 und 1976 führten Strickland und andere, darunter frühe Unterstützer entlang des PNT-Korridors, umfangreiche Feldstudien durch, die ihr umfassendes Wissen über die lokalen Wegenetze einbrachten. In dieser Zeit wurde der Pacific Northwest Trail aus bereits bestehenden Wegen und Forststraßen zusammengesetzt . ^{[ 1 ]}

1977 gründete Strickland die Pacific Northwest Trail Association (PNTA), eine Organisation, die für Aufklärung, Information, Instandhaltung und Interessenvertretung des Pacific Northwest Trail (PNT) zuständig ist. ^{[ 2 ]} Im selben Jahr wurden die ersten fünf erfolgreichen Durchwanderungen des PNT abgeschlossen. Zwei dieser Wanderer zierten später das Cover des Backpacker Magazine in einer Ausgabe von 1979, die den PNT einem internationalen Publikum vorstellte. ^{[ 3 ]} Ebenfalls 1979 veröffentlichte das Signpost Magazine, die spätere Washington Trails Association , den ersten Kurzführer für den PNT . Der Führer umfasste zwei Seiten mit einer Routenbeschreibung und enthielt keine Karten.

1977 beauftragte der Kongress eine Studie zur Machbarkeit und Zweckmäßigkeit des Baus eines landschaftlich reizvollen Fernwanderwegs im pazifischen Nordwesten. Dieser sollte sich zwischen der Kontinentalen Wasserscheide im Glacier-Nationalpark und dem Pazifikstrand des Olympic-Nationalparks erstrecken und als Teil des National Trails System ausgewiesen werden. Die 1978 begonnene Studie wurde gemeinsam vom National Park Service und dem US Forest Service durchgeführt. Da in dem Gesetz, das die Studie in Auftrag gab, keine konkrete Route festgelegt war, wurden Vorschläge für mögliche Streckenführungen von verschiedenen Einzelpersonen, Gruppen und Behörden eingeholt. Aus den vorgeschlagenen Routen wurden vier Alternativen zur Analyse ausgewählt: (1) die landschaftlich reizvollste Route, (2) die kostengünstigste Route, (3) die Route mit den geringsten Umweltauswirkungen und (4) kein Wanderweg.

Auf Grundlage einer Bewertung der vier Alternativen stellte die Studie fest, dass ein Wanderweg im pazifischen Nordwesten zwar die landschaftlichen und Erholungsqualitäten aufweisen würde, die für die Ausweisung als National Scenic Trail erforderlich sind, kam aber zu dem Schluss, dass sein Bau weder realisierbar noch wünschenswert sei und empfahl daher die Alternative „kein Wanderweg“. Zur Begründung dieser Empfehlung stellte die Studie fest, dass durch den Bau eines Wanderwegs kaum neue Erholungsmöglichkeiten geschaffen würden, da im Großteil des Untersuchungsgebiets bereits ein umfangreiches Wegenetz existiert; dass die Kosten für Landerwerb und Bau im Vergleich zu den zu erwartenden Vorteilen übermäßig hoch wären (64 bis 106 Millionen US-Dollar bei einer durchschnittlichen Breite von 1.000 Fuß bzw. 39 bis 60 Millionen US-Dollar bei einer durchschnittlichen Breite von 500 Fuß); und dass es erhebliche negative Auswirkungen auf die Umwelt, insbesondere auf Grizzlybären und empfindliche, häufig übernutzte Hochgebirgsregionen, geben würde. ^{[ 4 ]}

Trotz der Feststellung im Bericht wanderte Ron Strickland 1983 die gesamte Länge des PNT zusammen mit Ted Hitzroth, dem ersten Kartografen der PNTA, durch. Die auf ihrer Reise gesammelten Informationen nutzten sie, um den ersten vollständigen Wanderführer für den PNT zu entwickeln, der 1984 veröffentlicht wurde. ^{[ 5 ]}

In den 1980er und 1990er Jahren gewann der Wanderweg an Popularität. Regionale Freiwilligengruppen entstanden, um die PNTA bei der Instandhaltung und Verbesserung des PNT in ihren Gebieten zu unterstützen, darunter SWITMO (Skagit Whatcom Island Trail Maintenance Organization) in der Puget-Sound -Region ^{[ 6 ]} und der Yaak Trail Club, der bei der Auswahl und Instandhaltung der Route durch das Yaak Valley im Nordwesten Montanas mitwirkte. ^{[ 7 ]}

Im Jahr 2000 erhielt der Pacific Northwest Trail seine erste offizielle Auszeichnung der US-Bundesregierung, als die Clinton-Administration ihn zum National Millennium Trail erklärte . Weitere Auszeichnungen folgten in den darauffolgenden Jahren. 2002 wurde der Abschnitt im North Cascades National Park / Ross Lake National Recreation Area zum National Recreation Trail ernannt . ^{[ 8 ]} Der Abschnitt im Olympic National Park erhielt diese Auszeichnung 2003 ^{[ 9 ]} und der Abschnitt im Glacier National Park 2005. ^{[ 10 ]}

Im Jahr 2008 brachten der Kongressabgeordnete Norm Dicks und Senatorin Maria Cantwell einen Gesetzentwurf zur Ausweisung des Pacific Northwest National Scenic Trail in den Kongress ein. Die überarbeitete Fassung des Gesetzentwurfs wurde am 11. September 2008 vom gesamten Ausschuss für natürliche Ressourcen des US-Senats verabschiedet, nachdem Vertreter der PNTA und der Bundesbehörden für Landmanagement ausgesagt hatten, dass die in der Machbarkeitsstudie geäußerten Bedenken ausreichend berücksichtigt worden seien. Die ursprünglichen Kostenschätzungen und Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen basierten hauptsächlich auf dem Bau eines neuen Wanderwegs durch die drei Bundesstaaten. Seit der Durchführung der Machbarkeitsstudie wurde die Route, die später als Pacific Northwest National Scenic Trail ausgewiesen werden sollte, jedoch unter Nutzung bereits bestehender Infrastruktur realisiert, was zu einer erheblichen Kostenreduzierung und einer Minimierung der Umweltauswirkungen führte. ^{[ 11 ]} Der vom Ausschuss verabschiedete Gesetzentwurf wurde anschließend in das Omnibus Public Lands Management Act aufgenommen. Der Kongress verabschiedete am 25. März 2009 den Omnibus Public Lands Management Act , und der Pacific Northwest Trail wurde mit der Unterschrift von Präsident Obama am 30. März 2009 zum Pacific Northwest National Scenic Trail. ^{[ 12 ]}

Der Public Lands Omnibus Act von 2009 unterstellte den Wanderweg dem Landwirtschaftsministerium , wobei der US-Forstdienst als zuständige Behörde fungierte. Als der Kongress den Pacific Northwest Trail 2009 auswies, verpflichtete er den Forstdienst außerdem, innerhalb von zwei Jahren einen Managementplan zu erstellen. Dieser Plan muss die Tragfähigkeit des Wanderwegs festlegen und die öffentliche Kontrolle einbeziehen. Ein FACA- Ausschuss, der bei der Erstellung des Managementplans helfen sollte, wurde erst 2015 eingerichtet – bereits vier Jahre nach dem gesetzlich vorgeschriebenen Umsetzungsdatum. Die erste Präsenzsitzung des FACA-Ausschusses fand erst im Oktober 2015 statt; insgesamt tagte er dreimal. Die Satzung des Ausschusses lief 2016 aus, und erst 2023, als der Gesamtplan nahezu fertiggestellt war, wurde ein neuer Ausschuss eingesetzt.

Der United States Forest Service gab am 12. Dezember 2023 die Veröffentlichung des umfassenden Plans für den Pacific Northwest Trail National Scenic Trail bekannt, der eine Vision für den Wanderweg skizziert und Leitlinien für seine zukünftige Verwaltung, seinen Schutz und seine Nutzung bietet. ^{[ 13 ]}

Der Pacific Northwest Trail beginnt am Zollamt Chief Mountain an der Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada im Nordwesten Montanas und durchquert die hohen Berge und Täler des Glacier-Nationalparks , wo er teilweise auf dem Continental Divide Trail verläuft . Anschließend führt er in den Flathead National Forest , überquert den Flathead River nach Polebridge, Montana , verläuft entlang der Whitefish Divide , in den Kootenai National Forest und durchquert das Ten Lakes Wilderness Study Area auf seinem Weg zur Grenze des Bundesstaates Idaho.

Im Idaho Panhandle National Forest durchquert der Pacific Northwest Trail (PNT) das Moyie River Valley, schlängelt sich durch die Wälder, Deiche und Ackerflächen des Kootenai River Valley, hinauf zum Parker Ridge und Selkirk Crest, dann hinunter zum Lions Head und über den Lookout Mountain zum Upper Priest Lake . Von dort steigt der Weg in Richtung der Grenze zum Bundesstaat Washington an.

In Washington erreicht der PNT den Colville National Forest in der Salmo-Priest Wilderness , überquert dann den Pend Oreille River auf der Metaline Falls Bridge , bevor er weiter über den Abercrombie Mountain führt und schließlich den Columbia River in der Stadt Northport erreicht .

Anschließend schlängelt sich der Pfad entlang des Kettle Crest, durch den Okanogan-Wenatchee National Forest und in die Weidegebiete und Obstgärten des Okanogan River Valley. Von Oroville im US-Bundesstaat Washington folgt der PNT dem Similkameen River zum Palmer Lake, wo er durch den Loomis State Forest führt und dann seinen Aufstieg in die Pasayten Wilderness beginnt , wo er auf den Pacific Crest Trail trifft .

Nachdem der Wanderweg den Pasayten River durchquert hat, führt er durch das Ross Lake National Recreation Area und den North Cascades National Park . Über den Hannegan Pass verlässt er den Park und verläuft weiter durch die Mt. Baker Wilderness . Vom Mount Baker-Snoqualmie National Forest aus nutzt der Weg eine Mischung aus Bundes-, Landes- und Privatwaldflächen, um das Ufer des Puget Sound zu erreichen .

Entlang der Deiche und durch die Ackerflächen von Skagit County führt der Wanderweg über Fidalgo Island , überquert die Brücke im Deception Pass State Park und setzt sich über Whidbey Island bis zum Fährterminal des Bundesstaates Washington in Coupeville , Washington, fort.

Nach einer halbstündigen Fährfahrt beginnt der Wanderweg in der Küstenstadt Port Townsend im US-Bundesstaat Washington , wo drei Wanderwege zusammenlaufen: der Larry Scott Trail, der Olympic Discovery Trail und der Pacific Northwest Trail. Die Wege umrunden die nordöstliche Spitze der Olympic-Halbinsel und die Discovery Bay , bevor sie sich trennen. Der PNT führt in südwestlicher Richtung durch den Olympic National Forest , die Buckhorn Wilderness und in den Olympic-Nationalpark .

Nachdem der Wanderweg den Park verlassen hat und dem Bogachiel River folgt, durchquert er den nördlichen Teil des Hoh-Regenwaldes und mündet schließlich in den Pazifik an der Mündung des Hoh River . Dort wendet er sich nach Norden und schlängelt sich entlang der unberührten Küste, wo er in das Quileute-Indianerreservat nahe der Stadt La Push eintritt und dann weiter nach Norden zu seinem westlichen Endpunkt am Cape Alava führt .

• Glacier-Nationalpark
• Flathead Nationalwald
• Kootenai Nationalwald
• Idaho Panhandle Nationalwald
• Colville Nationalwald
• Okanogan–Wenatchee Nationalwald
• Nationalpark North Cascades
• Paysayten-Wildnis
• Ross Lake National Recreation Area
• Nationalwald Mount Baker-Snoqualmie
• Deception Pass State Park
• Bay View State Park
• Joseph Whidbey State Park
• Fort Ebey State Park
• Nationales historisches Reservat Ebey's Landing
• Fort Casey State Park
• Olympic Nationalwald
• Olympic-Nationalpark

Verbundene nationale Panoramawanderwege

• Continental Divide Trail - Hat einen gemeinsamen Start-/Endpunkt mit dem PNT im Glacier-Nationalpark.
• Pacific Crest Trail - Teilt sich die Streckenlänge in der Pasayten Wilderness.

Verbundene US-Fernwanderwege

• Olympic Discovery Trail

• Geschichte der Pacific Northwest Trail Association
• ronstrickland.com Pacific Northwest Trail

• Webseite des Forstdienstes
• Pacific Northwest Trail Association
• Die Beschreibung des Pacific Northwest Trail auf Summit Post
• Nationaler Panoramawanderweg im pazifischen Nordwesten – BLM-Seite