Washington (Bundesstaat)

Staatssymbole von Washington

Liste der Staatssymbole
Flagge von Washington
Siegel von Washington
Lebende Insignien
Amphibie	Pazifischer Laubfrosch
Vogel	Amerikanischer Goldfink
Fisch	Regenbogenforelle
Blume	Rhododendron
Gras	Blaues Weizengras
Insekt	Grüne Mosaikjungfer
Säugetier	Endemisch: Olympisches Murmeltier; Wasserlebewesen: Orca
Baum	Westliche Hemlocktanne
Gemüse	Süße Zwiebel
Unbelebte Insignien
Tanzen	Square Dance
Dinosaurier	Suciasaurus rex
Essen	Apfel
Fossil	Kolumbianisches Mammut
Edelstein	Versteinertes Holz
Schiff	Lady Washington
Boden	Tokul
Sport	Pickleball
Tartan	Washington-Staats-Tartan
Staatsstraßenmarkierung
Staatsviertel
Erschienen im Jahr 2007
Listen der Staatssymbole der Vereinigten Staaten

Washington ist ein Bundesstaat im pazifischen Nordwesten der Vereinigten Staaten . Er wird oft als Bundesstaat Washington ^{bezeichnet ,} um ihn von der Hauptstadt ^Washington zu unterscheiden . Beide sind nach George Washington benannt , einem ^der Gründerväter der USA ^und dem ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten . Washington grenzt im Westen an den Pazifik , ^im Süden an Oregon und im Osten an Idaho ; im Norden teilt er sich eine internationale Grenze mit der kanadischen Provinz British Columbia . Olympia ist die Hauptstadt , und Seattle ist die bevölkerungsreichste Stadt des Bundesstaates .

Washington ist mit einer Fläche von 184.830 km² (71.362 Quadratmeilen) der ^{achtzehntgrößte} und mit über acht Millionen Einwohnern der dreizehntbevölkerungsreichste Bundesstaat der USA. ^{[ 1 ]} Die meisten Einwohner Washingtons leben in der Metropolregion Seattle , dem Verkehrs-, Wirtschafts- und Industriezentrum am Puget Sound , ^{[ 6 ] [ 7 ]} einer Meeresbucht des Pazifischen Ozeans mit zahlreichen Inseln, tiefen Fjorden und von Gletschern geformten Buchten. Der Rest des Bundesstaates besteht aus dichten, gemäßigten Regenwäldern im Westen, Gebirgszügen im Westen, Zentrum, Nordosten und äußersten Südosten sowie einer halbtrockenen Beckenregion im Osten, Zentrum und Süden, die intensiv landwirtschaftlich genutzt wird. Washington ist nach Kalifornien der zweitbevölkerungsreichste Bundesstaat an der Westküste und im Westen der Vereinigten Staaten . Der Mount Rainier , ein aktiver Stratovulkan , ist mit 4.389 Metern (14.400 Fuß) der höchste Berg des Bundesstaates ^{[ 8 ]} und der topografisch markanteste Berg der zusammenhängenden USA.

Washington ist ein führender Holzproduzent und der größte Produzent von Äpfeln, Hopfen, Birnen, Blaubeeren, Spearmintöl und Süßkirschen in den USA. Auch bei Aprikosen, Spargel, getrockneten Erbsen, Weintrauben, Linsen, Pfefferminzöl, Kartoffeln und Weizen spielt der Bundesstaat eine bedeutende Rolle. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Viehzucht, Viehprodukte und die kommerzielle Fischerei – insbesondere von Lachs , Heilbutt und Grundfischen – tragen ebenfalls wesentlich zur Wirtschaft des Bundesstaates bei. ^{[ 11 ]} Washington belegt den dritten Platz in der Weinproduktion . Zu den verarbeitenden Industrien in Washington zählen Flugzeugbau, Raketenbau, Schiffbau und andere Transportmittel, Lebensmittelverarbeitung, Metallverarbeitung und Metallverarbeitung, Chemie und Maschinenbau. ^{[ 12 ]}

Der Bundesstaat Washington entstand aus dem westlichen Teil des Washington-Territoriums , dessen Ansprüche das Britische Empire im Oregon-Vertrag von 1846 abgetreten hatte. Der größte Teil des späteren Bundesstaates Washington wurde von den indigenen Völkern der Region in den Stevens-Verträgen von 1854/55 abgetreten. 1889 wurde Washington als 42. Bundesstaat in die Union aufgenommen. Als einer der wohlhabendsten und sozial liberalsten Bundesstaaten des Landes ^{[ 13 ]} zählt Washington regelmäßig zu den Bundesstaaten mit der höchsten Lebenserwartung und Beschäftigungsquote. ^{[ 14 ]} Er war einer der ersten Bundesstaaten (neben Colorado ), der Cannabis zu medizinischen und Genusszwecken legalisierte ^{[ 15 ]} , gehörte zu den ersten, die die gleichgeschlechtliche Ehe einführten [ ^{16 ]} und erlaubte vor dem Urteil im Fall Roe v. Wade von 1973 legale Abtreibungen auf Wunsch ^{. [ 17 ]}

Washington wurde 1853 im Zuge der Gründung des Washington-Territoriums durch ein Gesetz des US-Kongresses nach Präsident George Washington benannt . Ursprünglich sollte das Territorium „Columbia“ heißen, nach dem Columbia River und dem Columbia District . Der Abgeordnete Richard H. Stanton aus Kentucky fand den Namen jedoch zu ähnlich zum District of Columbia (der Hauptstadt der Nation, in der sich die Stadt Washington befindet) und schlug daher vor, das neue Territorium nach Präsident Washington zu benennen. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Somit ist Washington der einzige US-Bundesstaat, der nach einem Präsidenten benannt wurde. ^{[ 21 ]}

Die Verwechslung zwischen dem Bundesstaat Washington und der Stadt Washington, D.C., führte 1889 im Zuge des Prozesses um die Eigenstaatlichkeit Washingtons zu Umbenennungsvorschlägen, darunter David Dudley Field II.s Vorschlag, den neuen Bundesstaat „Tacoma“ zu nennen; diese Vorschläge fanden jedoch keine Unterstützung. ^{[ 22 ]} Die Eigenstaatlichkeitsbewegung Washingtons, D.C., im 21. Jahrhundert beinhaltete den Vorschlag, den Namen „State of Washington, Douglass Commonwealth“ zu verwenden, was mit dem bestehenden Bundesstaat Washington kollidieren würde. ^{[ 23 ]} Die Einwohner Washingtons (bekannt als „Washingtonians“) und des pazifischen Nordwestens bezeichnen den Bundesstaat einfach als „Washington“ und die Hauptstadt der Nation als „Washington, D.C.“, „das andere Washington“ ^{[ 24 ]} oder einfach „DC“.

Die Skelettreste des Kennewick-Mannes , eines der ältesten und vollständigsten menschlichen Skelettfunde Nordamerikas, wurden 1996 in Washington entdeckt und mittels Radiokohlenstoffdatierung auf ein Alter zwischen 8.400 und 8.690 Jahren vor heute datiert . ^{[ 25 ]} Die Region ist seit Jahrtausenden Heimat vieler indigener Stämme. Diese sind bekannt für ihre kunstvoll geschnitzten Willkommensfiguren, Kanus, Langhäuser und Masken. Zu ihren wichtigsten Erwerbszweigen zählten der Lachsfang und, insbesondere bei den Makah , der Walfang. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Die Völker des Landesinneren lebten eine andere, auf Subsistenzwirtschaft basierende Kultur, die auf Jagd, Sammeln von Nahrungsmitteln und einigen Formen der Landwirtschaft sowie der Abhängigkeit vom Lachs aus dem Columbia River und seinen Nebenflüssen beruhte.

In der Region traten in der Vergangenheit Megathrust-Erdbeben auf, das letzte war das Cascadia-Erdbeben von 1700. ^{[ 28 ]}

Die erste dokumentierte europäische Landung an der Küste Washingtons erfolgte 1775 durch den spanischen Kapitän Don Bruno de Heceta am heutigen Point Grenville [ ^{29 ] [ 30 ]} an Bord der Santiago , die Teil einer Flottille aus zwei Schiffen, ^darunter die Sonora , war . Er beanspruchte die Küstengebiete bis zum Prince William Sound für Spanien als Teil der Ansprüche Spaniens gemäß dem Vertrag von Tordesillas . Dieser Vertrag erklärte den Pazifik zu einem „spanischen See“ und alle seine Ufer zum Teil des spanischen Reiches. Kurz darauf dezimierte die Pockenepidemie der 1770er Jahre die indigene Bevölkerung. ^{[ 31 ]}

1778 sichtete der britische Entdecker Kapitän James Cook Kap Flattery am Eingang der Juan-de-Fuca-Straße , erkannte die Existenz dieser Meerenge jedoch nicht. ^{[ 32 ]} Sie wurde erst 1787 von Charles William Barkley , Kapitän der Imperial Eagle , entdeckt. ^{[ 32 ]} Die Meerenge wurde 1790 von den spanischen Entdeckern Manuel Quimper und 1791 von Francisco de Eliza ^{[ 33 ] [ 34 ]} sowie 1792 vom britischen Entdecker George Vancouver ^{[ 35 ]} weiter erforscht.

Die britisch-spanische Nootka-Konvention von 1790 beendete die spanischen Exklusivitätsansprüche und öffnete die Nordwestküste für Entdecker und Händler anderer Nationen, insbesondere Großbritanniens und Russlands sowie der jungen Vereinigten Staaten. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Der amerikanische Kapitän Robert Gray (nach dem Grays Harbor County benannt ist) entdeckte daraufhin die Mündung des Columbia River. Er benannte den Fluss nach seinem Schiff, der Columbia . ^{[ 38 ]} Ab 1792 betrieb Gray Handel mit Seeotterfellen . Die Lewis-und-Clark-Expedition erreichte den Bundesstaat am 10. Oktober 1805. ^{[ 39 ]}

Der Entdecker David Thompson lagerte auf seiner Reise den Columbia River hinab am 9. Juli 1811 am Zusammenfluss mit dem Snake River ^{[ 40 ]} und errichtete dort einen Pfahl und eine Bekanntmachung, in der er das Gebiet für Großbritannien beanspruchte und die Absicht der North West Company erklärte , an dieser Stelle einen Handelsposten zu errichten.

Großbritannien und die Vereinigten Staaten vereinbarten im Rahmen der angloamerikanischen Konvention von 1818 die sogenannte „gemeinsame Nutzung“ der Gebiete westlich der Kontinentalen Wasserscheide bis zum Pazifik . Diese Konvention legte den 49. Breitengrad als internationale Grenze westlich des Lake of the Woods bis zu den Rocky Mountains fest . ^{[ 41 ]} Die Klärung der territorialen und vertraglichen Fragen westlich des Pazifiks wurde auf einen späteren Zeitpunkt verschoben. 1819 trat Spanien seine Rechte nördlich des 42. Breitengrades an die Vereinigten Staaten ab. ^{[ 42 ]}

Die Verhandlungen mit Großbritannien in den folgenden Jahrzehnten führten nicht zu einer Kompromissgrenzvereinbarung, und der Grenzstreit um Oregon war zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten stark umstritten. Die umstrittene gemeinsame Besetzung durch Großbritannien und die USA dauerte mehrere Jahrzehnte an. Da immer mehr amerikanische Siedler in das Oregon-Gebiet strömten , änderte die Hudson’s Bay Company , die die Besiedlung zuvor aufgrund von Konflikten mit dem Pelzhandel behindert hatte, ihre Haltung, um die britische Kontrolle über den Columbia District aufrechtzuerhalten . ^{[ 43 ]}

Der Pelzjäger James Sinclair führte 1841 im Auftrag von Sir George Simpson , dem Gouverneur der Hudson’s Bay Company, etwa 200 Siedler der Red River Colony nach Westen, um sich auf Farmen der Hudson’s Bay Company in der Nähe von Fort Vancouver anzusiedeln . ^{[ 44 ]} Die Gruppe überquerte die Rocky Mountains und gelangte ins Columbia Valley , nahe dem heutigen Radium Hot Springs in British Columbia. Von dort reiste sie südwestlich den Kootenai River und den Columbia River hinab. Trotz dieser Bemühungen trat Großbritannien schließlich im Oregon-Vertrag vom 15. Juni 1846 alle Ansprüche auf Land südlich des 49. Breitengrades an die Vereinigten Staaten ab. ^{[ 45 ]}

Im Jahr 1836 gründete eine Gruppe von Missionaren, darunter Marcus Whitman , mehrere Missionen und Whitmans eigene Siedlung Waiilatpu im heutigen Südosten des Bundesstaates Washington, nahe dem heutigen Walla Walla County , im Gebiet der Cayuse- und Nez-Perce -Indianerstämme. ^{[ 46 ]} Whitmans Siedlung trug 1843 maßgeblich zur Etablierung des Oregon Trails bei , der Landroute der Auswanderung in den Westen, die in den folgenden Jahrzehnten Tausenden von Auswanderern den Weg ebnete. Whitman versorgte die Ureinwohner medizinisch. Als jedoch zahlreiche indianische Patienten – denen die Immunität gegen neue, „europäische“ Krankheiten fehlte – starben, während gleichzeitig viele weiße Patienten genesen, machten sie den Medizinmann Marcus Whitman persönlich verantwortlich und exekutierten ihn und zwölf weitere weiße Siedler. Dieses Massaker ging 1847 als Whitman-Massaker in die Geschichte ein. ^{[ 47 ]} Es löste den Cayuse-Krieg zwischen Siedlern und Indianern aus.

Fort Nisqually , ein Bauernhof und Handelsposten der Hudson’s Bay Company und die erste europäische Siedlung im Puget-Sound- Gebiet, wurde 1833 gegründet. ^{[ 48 ]} Der schwarze Pionier George Washington Bush und seine weiße Frau Isabella James Bush, die aus Missouri bzw. Tennessee stammten , führten vier weiße Familien in das Gebiet und gründeten 1846 New Market, das heutige Tumwater . ^{[ 49 ]} Sie ließen sich in Washington nieder, um dem „Black Exclusion Law“ Oregons zu entgehen , das Afroamerikanern die Einreise in das Gebiet verbot und gleichzeitig die Sklaverei untersagte . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Nach ihnen wanderten viele weitere Siedler auf dem Oregon Trail nach Norden, um sich im Puget-Sound-Gebiet anzusiedeln.

Die spanischen und russischen Ansprüche auf die Region wurden im frühen 19. Jahrhundert durch eine Reihe von Verträgen abgetreten. Die Spanier unterzeichneten den Adams-Onís-Vertrag von 1819, die Russen den Russisch-Amerikanischen Vertrag von 1824 und 1825 .

Die Oregon-Frage blieb zwischen dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten bis zum Oregon-Vertrag von 1846 umstritten. Dieser legte die Grenze zwischen Britisch-Nordamerika und den Vereinigten Staaten entlang des 49. Breitengrades bis zur Straße von Georgia fest . ^{[ 45 ]} Unklare Formulierungen im Vertrag ließen die Eigentumsverhältnisse der San-Juan-Inseln ungeklärt; während des sogenannten Schweinekriegs vereinbarten beide Nationen eine gemeinsame militärische Besetzung der Inseln. ^{[ 52 ]} Kaiser Wilhelm I. des Deutschen Reiches wurde zum Schiedsrichter ernannt, um den Streit beizulegen. Eine dreiköpfige Kommission entschied 1872 zugunsten der Vereinigten Staaten. Die durch den Oregon-Vertrag festgelegte und 1872 durch das Schiedsgerichtsurteil endgültig bestätigte Grenze bildet bis heute die Grenze zwischen Washington und British Columbia .

Die wachsende Bevölkerung des Oregon-Territoriums nördlich des Columbia River beantragte formell ein neues Territorium. Infolge der Monticello-Konvention , die im heutigen Cowlitz County stattfand , verabschiedete der US-Kongress ein Gesetz zur Gründung des Washington-Territoriums . Es wurde am 2. März 1853 von Präsident Millard Fillmore unterzeichnet. ^{[ 53 ] [ 20 ]} Das Washington-Territorium erstreckte sich ursprünglich weiter östlich als der heutige Bundesstaat und umfasste den heutigen Idaho Panhandle sowie Teile des westlichen Montana. Es nahm zudem im Südosten weiteres Land auf, das nach dem Beitritt Oregons zum Bundesstaat übrig geblieben war. Die Gründung des Idaho-Territoriums im Jahr 1863 legte die endgültige Ostgrenze fest. Eine Verfassung für den Bundesstaat Washington wurde 1878 entworfen und ratifiziert, jedoch nie offiziell verabschiedet. ^{[ 54 ]} Obwohl sie nie vom US-Kongress gebilligt wurde, ist die Verfassung von 1878 ein wichtiges historisches Dokument, das das politische Denken jener Zeit widerspiegelt. Es wurde während der Ausarbeitung der Verfassung des Bundesstaates Washington von 1889, der einzigen offiziellen Verfassung des Bundesstaates Washington, umfassend verwendet. Washington wurde am 11. November 1889 der 42. Bundesstaat der Vereinigten Staaten. ^{[ 55 ]}

Zu den ersten bedeutenden Wirtschaftszweigen des neuen Bundesstaates zählten Landwirtschaft und Holzverarbeitung. Im Osten Washingtons wurde das Yakima River Valley für seine Apfelplantagen bekannt ^{[ 56 ]} , während der Weizenanbau mit Trockenfeldbaumethoden besonders ertragreich war. Starke Regenfälle westlich der Kaskadenkette führten zu dichten Wäldern, und die Häfen am Puget Sound florierten durch die Verarbeitung und den Versand von Holzprodukten, insbesondere Douglasienholz . Weitere Wirtschaftszweige, die sich im Bundesstaat entwickelten, waren Fischerei, Lachskonservenverarbeitung und Bergbau. ^{[ 11 ] [ 57 ]}

Tacoma besaß lange Zeit große Schmelzhütten, in denen Gold-, Silber-, Kupfer- und Bleierze verarbeitet wurden. ^{[ 58 ]} Seattle war der wichtigste Hafen für den Handel mit Alaska und dem Rest des Landes und verfügte zeitweise über eine bedeutende Schiffbauindustrie. Die Region um den östlichen Puget Sound entwickelte sich während der Zeit des Ersten und Zweiten Weltkriegs zu einem Zentrum der Schwerindustrie , und die Boeing Company etablierte sich als feste Größe in der Region. ^{[ 59 ]}

Während der Weltwirtschaftskrise wurden entlang des Columbia River im Rahmen eines Projekts zur Steigerung der Stromerzeugung mehrere Wasserkraftwerke errichtet. Den Höhepunkt bildete 1941 die Fertigstellung des Grand-Coulee-Staudamms , der zum Zeitpunkt seiner Errichtung das größte Betonbauwerk der Vereinigten Staaten und der größte Staudamm der Welt war. ^{[ 60 ]}

Während des Zweiten Weltkriegs entwickelte sich der Bundesstaat zu einem Zentrum der Rüstungsindustrie. Die Boeing Company produzierte zahlreiche schwere Bomber , und die Häfen von Seattle , Bremerton , Vancouver und Tacoma standen für den Bau von Kriegsschiffen zur Verfügung. Seattle war Ausgangspunkt für viele Soldaten im Pazifik, von denen einige in Fort Lawton, dem späteren Discovery Park , untergebracht waren . ^{[ 61 ]} Im Osten Washingtons wurde 1943 das Atomkraftwerk Hanford Works eröffnet, das eine wichtige Rolle beim Bau von Atombomben spielte . ^{[ 62 ]}

After the end of World War II, and with the beginning of the civil rights movement, the state's growing Black or African-American population's wages were 53% above the national average. The early diversification of Washington through the Great Migration led to successful efforts at reducing discrimination in the workplace.^[63][64] In 1950, Seattle's first black representative for the state's legislature was elected. At the 1970 U.S. census, the black population grew to 7.13% of the total population.^[65]

In 1970, the state was one of only four U.S. states to have been providing legal abortions before the 1973 Supreme Court decision in Roe v. Wade which loosened abortion laws nationwide.^[17][66]

On May 18, 1980, following a period of heavy tremors and small eruptions, the north face of Mount St. Helensslid off in the largest landslide in recorded history before erupting violently, destroying a large part of the top of the volcano. The eruption flattened the forest up to 12 mi (20 km) north of the volcano, killed 57 people, flooded the Columbia River and its tributaries with ash and mud, and blanketed large parts of Washington eastward and other surrounding states in ash, making day look like night.^[67][68]

Major cities in Washington

Bellingham Everett Kennewick Tacoma Seattle Spokane Vancouver Yakima Olympia A physical map of Washington with the cities of Bellingham, Everett, Seattle, Tacoma, Olympia, Vancouver, Spokane, Yakima, and Kennewick pinned.

Washington is the northwesternmost state of the contiguous United States. It borders Idaho to the east, bounded mostly by the meridian running north from the confluence of the Snake River and Clearwater River (about 117°02'23" west), except for the southernmost section where the border follows the Snake River. Oregon is to the south, with the Columbia River forming the western part and the 46th parallel forming the eastern part of the Oregon–Washington border. During Washington's partition from Oregon, the original plan for the border followed the Columbia River east until the confluence with the Snake, and then would have followed the Snake River east; this was changed to keep Walla Walla's fertile farmland in Washington.

To the west of Washington lies the Pacific Ocean.^[69] Its northern border lies mostly along the 49th parallel, and then via marine boundaries through the Strait of Georgia, Haro Strait, and Strait of Juan de Fuca, with the Canadian province of British Columbia to the north.^[70]

Washington is part of a region known as the Pacific Northwest, a term which always refers to at least Washington and Oregon, and may or may not include some or all the following, depending on the user's intent: Idaho, western Montana, northern California, British Columbia, and Alaska.

The high mountains of the Cascade Range run north–south, bisecting the state. In addition to Western Washington and Eastern Washington, residents call the two parts of the state the "Westside" and the "Eastside", "Wet side" and "Dry side", or "Timberland" and "Wheatland", the latter pair more commonly in the names of region-specific businesses and institutions. These terms reflect the geography, climate, and industry of the land on both sides of the Cascades.

Major volcanoes in Washington

Mount Baker Glacier Peak Mount Rainier Mount St. Helens Mount Adams A physical map of Washington with the volcanic peaks Mount Baker, Glacier Peak, Mount Rainier, Mount Adams, and Mount St Helens pinned.

From the Cascade Mountains westward, Western Washington has a mostly Mediterranean climate, with mild temperatures and wet winters, autumns and springs, and relatively dry summers. The Cascade Range has several volcanoes, which reach altitudes significantly higher than the rest of the mountains. From north to south, these major volcanoes are Mount Baker, Glacier Peak, Mount Rainier, Mount St. Helens, and Mount Adams. All are active volcanoes.^[71]

Der Mount Rainier – der höchste Berg des Bundesstaates ^{[ 72 ]} – liegt 80 km südlich von Seattle und ist von dort aus gut sichtbar. Der United States Geological Survey stuft den 4.389 m hohen Mount Rainier aufgrund seiner Nähe zum Großraum Seattle als den gefährlichsten Vulkan der Kaskadenkette und laut der Liste der gefährlichsten Vulkane des Jahrzehnts als den gefährlichsten Vulkan der kontinentalen USA ein . ^{[ 73 ]} Er ist zudem stärker von Gletschereis bedeckt als jeder andere Gipfel der 48 zusammenhängenden Bundesstaaten. ^{[ 74 ]}

Im Westen Washingtons befinden sich auch die Olympic Mountains , die sich im äußersten Westen der Olympic-Halbinsel erstrecken und dichte Nadelwälder sowie Gebiete mit gemäßigtem Regenwald beherbergen . Diese tiefen Wälder, wie beispielsweise der Hoh-Regenwald , gehören zu den wenigen Regenwäldern auf dem amerikanischen Festland. ^{[ 75 ]} Obwohl im Westen Washingtons, gemessen an der jährlichen Niederschlagsmenge in Zoll, nicht immer hohe Niederschlagsmengen fallen, gibt es dort doch im Vergleich zu den meisten anderen Regionen des Landes deutlich mehr Regentage pro Jahr. ^{[ 76 ]}

Der Osten Washingtons – der Teil des Bundesstaates östlich der Kaskadenkette – zeichnet sich durch ein relativ trockenes Klima aus, im deutlichen Gegensatz zum Westen. Er umfasst ausgedehnte Halbwüstensteppen und einige wenige, wirklich aride Wüsten im Regenschatten der Kaskadenkette; das Hanford-Reservat erhält durchschnittlich 150 bis 180 mm Niederschlag pro Jahr. Trotz der geringen Niederschlagsmenge ist die Landwirtschaft in weiten Teilen Ost-Washingtons von großer Bedeutung, da die Böden sehr fruchtbar sind und die Bewässerung , unterstützt durch Staudämme entlang des Columbia River, weit verbreitet ist. ^{[ 77 ]} Die Bevölkerungsverteilung in Ost-Washington ist maßgeblich durch den Zugang zu Wasser, insbesondere Flüssen, geprägt. Die wichtigsten Städte liegen alle an Flüssen oder Seen; die meisten sind nach dem jeweiligen Fluss oder See benannt.

Weiter östlich wird das Klima weniger trocken, und die jährliche Niederschlagsmenge nimmt nach Osten hin zu und erreicht in Pullman, nahe der Grenze zwischen Washington und Idaho, 540 mm (21,2 Zoll). ^{[ 78 ]} Das Okanogan-Hochland sowie die zerklüftete Kettle River Range und die Selkirk Mountains bedecken einen Großteil des nordöstlichen Quadranten des Bundesstaates. Die Palouse- Region im Südosten Washingtons war Grasland, das größtenteils in Ackerland umgewandelt wurde und sich bis zu den Blue Mountains erstreckt . ^{[ 79 ]}

Der Bundesstaat Washington hat ein gemäßigtes Klima. Die östliche Hälfte Washingtons weist ein semiarides bis sommerwarmes Mittelmeerklima auf , während die westliche Hälfte sowie die Küstenregionen ein kühles ozeanisches oder sommerwarmes Mittelmeerklima besitzen. Zu den wichtigsten Faktoren, die das Klima Washingtons bestimmen, zählen die großen, semipermanenten Tief- und Hochdruckgebiete des Nordpazifiks, die kontinentalen Luftmassen Nordamerikas sowie die Olympic- und Cascade-Berge. Im Frühling und Sommer dominiert ein Hochdruckgebiet über dem Nordpazifik, wodurch die Luft spiralförmig im Uhrzeigersinn nach außen strömt. Für Washington bedeutet dies, dass vorherrschende Winde aus Nordwesten relativ kühle Luft und eine vorhersehbar trockene Jahreszeit mit sich bringen . ^{[ 81 ]}

Im Herbst und Winter dominiert im Nordpazifik ein Tiefdruckgebiet, das Aleutentief. Die spiralförmig gegen den Uhrzeigersinn einströmende Luft führt dazu, dass die vorherrschenden Winde in Washington aus Südwesten wehen und kühles, bewölktes Wetter sowie eine erwartungsgemäß regnerische Jahreszeit mit sich bringen. Der Begriff „Pineapple Express“ wird umgangssprachlich für atmosphärische Flüsse verwendet, bei denen wiederholte Sturmsysteme von diesem beständigen Tiefdruckgebiet aus den tropischen Pazifikregionen weit in den pazifischen Nordwesten gelenkt werden. West-Washington ist im Herbst, Winter und frühen Frühling größtenteils sehr bewölkt . Seattle verzeichnet die geringste Sonnenscheindauer aller Großstädte in den Vereinigten Staaten. ^{[ 82 ]}

Trotz des maritimen Klimas im Westen Washingtons, das dem vieler europäischer Küstenstädte ähnelt, gab es Ausnahmen wie die extremen Schneefälle der Jahre 1880, 1881, 1893 und 1916 ^{[ 83 ] [ 84 ]} sowie die strengen Winter der Jahre 1883/84, 1915/16, 1949/50 und 1955/56 ^{[ 85 ]} . Während dieser Ereignisse fielen im Westen Washingtons bis zu 1,8 Meter Schnee, die Temperaturen sanken auf unter null Grad (−18 °C), der Schnee blieb drei Monate lang liegen und Seen und Flüsse waren wochenlang zugefroren. ^{[ 84 ]} Die niedrigste offiziell in Seattle gemessene Temperatur beträgt 0 °F (−18 °C) und wurde am 31. Januar 1950 registriert. In tiefer gelegenen Gebieten, etwa drei Autostunden von Seattle entfernt, wurden jedoch Tiefsttemperaturen von bis zu −48 °F (−44 °C) gemessen. ^{[ 86 ]}

Die Südliche Oszillation beeinflusst das Wetter in der kalten Jahreszeit maßgeblich. Während der El-Niño-Phase verläuft der Jetstream weiter südlich über Kalifornien in die USA, wodurch Spätherbst und Winter trockener als üblich sind und weniger Schnee fallen. Die La-Niña-Phase verstärkt den Jetstream im pazifischen Nordwesten, was in Washington zu überdurchschnittlich viel Regen und Schnee führt. ^{[ 87 ]}

Im Jahr 2006 veröffentlichte die Climate Impacts Group der University of Washington die Studie „The Impacts of Climate Change in Washington's Economy“ , eine vorläufige Bewertung der Risiken und Chancen, die sich aus einem möglichen Anstieg der globalen Temperaturen und deren Auswirkungen auf den Bundesstaat Washington ergeben. ^{[ 88 ]}

Die Niederschlagsmenge in Washington variiert stark von Ost nach West. Die Westseite der Olympic-Halbinsel erhält jährlich bis zu 4.100 mm Niederschlag und ist damit die regenreichste Region der 48 zusammenhängenden Bundesstaaten. Sie beherbergt einen gemäßigten Regenwald . Wochenlang kann es ohne klare Sicht bleiben. An den Westhängen der Kaskadenkette fällt einer der stärksten Schneefälle des Landes (stellenweise über 5.100 mm Wasseräquivalent). Im Regenschatten östlich der Kaskadenkette beträgt der jährliche Niederschlag lediglich 150 mm. Danach nimmt er in Richtung Osten zu den Rocky Mountains (etwa 190 km östlich der Grenze zu Idaho) wieder zu.

Die Olympic Mountains und die Kaskadenkette verstärken dieses Klimamuster durch orografische Hebung der vom Pazifik ins Landesinnere getriebenen Luftmassen. Dadurch erhält die Luvseite der Berge hohe Niederschlagsmengen, während die Leeseite geringe Niederschlagsmengen aufweist. Dies tritt besonders deutlich im Bereich der Olympic Mountains und der Kaskadenkette auf. In beiden Fällen erhalten die nach Südwesten ausgerichteten Luvhänge hohe Niederschlagsmengen und milde, kühle Temperaturen. Während das Tiefland des Puget Sound im Winter für Wolken und Regen bekannt ist, erhalten die Westhänge der Kaskadenkette größere Niederschlagsmengen, die in höheren Lagen oft als Schnee fallen. ^{[ 89 ]} Der Mount Baker , nahe der nördlichen Grenze des Bundesstaates, ist einer der schneereichsten Orte der Welt. 1999 stellte er den Weltrekord für Schneefall in einer einzigen Saison auf – 29 Meter (1.140 Zoll). ^{[ 90 ]}

Östlich der Kaskadenkette ist eine große Region stark vom Regenschatten betroffen. In weiten Teilen Ost-Washingtons herrschen halbtrockene Bedingungen, wobei der Regenschatten in den relativ niedrigen Lagen des zentralen Columbia-Plateaus am stärksten ausgeprägt ist – insbesondere in der Region östlich des Columbia River, etwa vom Snake River bis zum Okanagan-Hochland . Anstelle von Regenwäldern ist Ost-Washington daher größtenteils von trockenem Grasland , Strauchsteppe und Dünen bedeckt .

Die durchschnittliche Jahrestemperatur reicht von 11 °C an der Pazifikküste bis 4 °C im Nordosten. Die niedrigste jemals im Bundesstaat gemessene Temperatur betrug −44 °C in Winthrop und Mazama . Die höchste jemals gemessene Temperatur lag bei 49 °C in Hanford am 29. Juni 2021. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Beide Rekorde wurden östlich der Kaskadenkette aufgestellt. West-Washington ist bekannt für sein mildes Klima, häufigen Nebel, oft bewölkte Hänge, anhaltenden Nieselregen im Winter und warme, gemäßigte Sommer. Die östliche Region, die nicht von der ausgleichenden Wirkung des Pazifiks profitiert, erlebt gelegentlich extreme Wetterereignisse. Arktische Kaltfronten im Winter und Hitzewellen im Sommer sind keine Seltenheit. In der westlichen Region wurden während der Hitzewelle im Juni 2021 in Maple Valley Temperaturen von bis zu 48 °C (118 °F) ^{[ 93 ]} gemessen, während in Longview Temperaturen von bis zu −21 °C (−6 °F) ^{[ 94 ]} und in Sammamish sogar bis zu −22 °C (−8 °F) ^{[ 95 ]} erreicht wurden .

Wälder bedecken etwa die Hälfte der Landesfläche Washingtons, vorwiegend westlich der nördlichen Kaskadenkette. Rund zwei Drittel der Waldfläche Washingtons befinden sich in öffentlichem Besitz, darunter 64 Prozent des Bundeslandes. ^{[ 106 ]} Zu den häufigsten Bäumen und Pflanzen der Region zählen Prärielilie , Douglasie, Hemlocktanne, Bartfaden , Gelb-Kiefer, Riesen-Lebensbaum und zahlreiche Farnarten. ^{[ 107 ]} Die verschiedenen Wildnisgebiete des Bundesstaates bieten Schutz und beherbergen große Populationen von Watvögeln und Meeressäugetieren. Die Pazifikküste um die San Juan Islands ist stark von Orcas , Grauwalen und Buckelwalen besiedelt . ^{[ 108 ]}

Im Osten Washingtons präsentiert sich die Flora völlig anders. Steppenläufer und Wüstenbeifuß prägen das Landschaftsbild in weiten Teilen des Landes. Ölweiden und andere Bäume sind an Flussufern häufig anzutreffen; abgesehen von den Flussufern gibt es jedoch in großen Gebieten Ost-Washingtons überhaupt keine natürlich vorkommenden Bäume (obwohl viele Bäume gepflanzt und bewässert wurden). Eine größere Vielfalt an Pflanzen findet sich sowohl in den Blue Mountains als auch an den östlichen Ausläufern der Kaskadenkette.

Zu den im Bundesstaat heimischen Säugetieren zählen Fledermäuse , Schwarzbären , Rotluchse , Pumas , Kojoten , Hirsche , Elche , Grauwölfe , Hasen , Elche , Bergbiber , Bisamratten , Opossums , Taschenratten , Kaninchen , Waschbären , Fischotter , Stinktiere und Eichhörnchen . ^{[ 109 ]} Aufgrund seiner vielfältigen Geografie beherbergt der Bundesstaat Washington mehrere unterschiedliche Ökoregionen, die eine große Artenvielfalt an Vögeln ermöglichen. Diese umfasst Greifvögel, Watvögel, Waldvögel, Wiesenbrüter, Enten und andere. ^{[ 110 ]} Seit dem frühen 18. Jahrhundert wurden zudem zahlreiche Arten in Washington eingeführt, darunter Pferde und Esel. ^{[ 111 ]} Der Kanalwels , das Neunauge und der Stör gehören zu den 400 bekannten Süßwasserfischarten . ^{[ 112 ] [ 113 ]} Neben dem Kaskadenfrosch zählen verschiedene Schlangenarten zu den bekanntesten Reptilien und Amphibien. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Küstennahe Buchten und Inseln sind oft reich an Schalentieren und Walen. Fünf Lachsarten wandern zum Laichen aus den Flüssen im westlichen Washington flussaufwärts. ^{[ 108 ]}

Washington verfügt über eine Vielzahl von Einrichtungen des National Park Service . Dazu gehören der Alta Lake State Park , das Lake Roosevelt National Recreation Area , das San Juan Islands National Wildlife Refuge sowie drei Nationalparks: der Olympic National Park , der North Cascades National Park und der Mount Rainier National Park . ^{[ 116 ]} Die drei Nationalparks wurden zwischen 1899 und 1968 gegründet. Fast 95 Prozent (876.517 Acres, 354.714 Hektar, 3.547,14 Quadratkilometer) des Olympic National Park sind im Rahmen des National Wilderness Preservation System als Wildnisgebiet ausgewiesen . ^{[ 117 ]} Darüber hinaus gibt es 143 State Parks und  9 Nationalforste , die vom Washington State Park System und dem United States Forest Service verwaltet werden . ^{[ 118 ]} Der Okanogan National Forest ist mit einer Fläche von 1.499.023 Acres (606.633 ha) der größte Nationalwald an der Westküste . Er wird zusammen mit dem Okanogan- Wenatchee National Forest verwaltet , der eine deutlich größere Fläche von rund 3.239.404 Acres (1.310.940 ha) umfasst. ^{[ 119 ]}

Der Bundesstaat Washington umfasst 39 Countys und 281 Gemeinden, die in Städte und Gemeinden unterteilt sind. ^{[ 120 ]} Der Großteil der Bevölkerung lebt im Westen Washingtons, im Großraum Seattle; Seattle ist die größte Stadt dieses Großraums und des Westens Washingtons mit 737.015 Einwohnern laut Volkszählung von 2020. ^{[ 121 ]}

Die Einwohnerzahl Washingtons betrug laut Volkszählung von 2020 7.705.281 ^{[ 127 ]} , ein Anstieg von 14,6 % seit der Volkszählung von 2010 ^{[ 128 ]} . Im Jahr 2020 belegte der Bundesstaat hinsichtlich der Einwohnerzahl den 13. Platz und war nach Kalifornien und Texas der drittbevölkerungsreichste westlich des Mississippi ^{[ 129 ]} . Washington hat die größte Bevölkerung und die höchste Bevölkerungsdichte unter den Bundesstaaten im pazifischen Nordwesten, gefolgt von Oregon und Idaho. Das Finanzministerium des Bundesstaates Washington schätzte die Einwohnerzahl des Bundesstaates zum 1. April 2025 auf 8.115.100 ^{[ 130 ].}

Die Metropolregion Seattle–Tacoma–Bellevue zählte laut Volkszählung von 2020 4.018.762 Einwohner und damit mehr als die Hälfte der Gesamtbevölkerung des Bundesstaates. ^{[ 131 ]} Der Bevölkerungsmittelpunkt Washingtons lag 2010 bei 47,33° N, 121,62° W , in einem unbesiedelten Gebiet der Cascade Mountains im ländlichen Osten von King County , südöstlich von North Bend , nordöstlich von Enumclaw und westlich des Snoqualmie-Passes . ^{[ 132 ]}47°20′N 121°37′W / / 47,33; -121,62

Im Jahr 2020 betrug der Anteil der Einwohner Washingtons unter fünf Jahren 5,7 %, unter 18 Jahren 21,8 % und 65 Jahre oder älter 16,3 %. ^{[ 133 ]}

Laut dem Jahresbericht 2022 des US- Wohnungsministeriums (HUD) zur Obdachlosenlage gab es in Washington schätzungsweise 25.211 Obdachlose . ^{[ 134 ] [ 135 ]} Daten einer Studie aus dem Jahr 2023, veröffentlicht vom Bildungsministerium des Bundesstaates Washington (OSPI), zufolge erfüllten 42.436 Schülerinnen und Schüler im Bundesstaat verschiedene Definitionen von Obdachlosigkeit, was 3,8 % der Schülerschaft entsprach. ^{[ 136 ]} Ein Bericht der nationalen Obdachlosenhilfeorganisation Schoolhouse Connections aus den Jahren 2022/23 listete 13.876 Babys und Kleinkinder auf, die von Obdachlosigkeit betroffen waren, was etwa 4 % der Bevölkerung in dieser Altersgruppe im Bundesstaat ausmachte. ^{[ 137 ]}

Vier Fünftel der Bevölkerung des Bundesstaates bezeichnen sich als Weiße oder Europäischstämmige. Washington hat einen der größten Anteile an indigenen und asiatischen Bevölkerungsgruppen unter den US-Bundesstaaten; der Anteil der Afroamerikaner ist ebenfalls gering . Die hispanische Bevölkerung Washingtons wuchs Ende des 20. Jahrhunderts rasant. ^{[ 108 ]} Im Jahr 2018 waren Mexiko , Indien , China , die Philippinen und Vietnam die wichtigsten Herkunftsländer der Einwanderer in Washington . ^{[ 138 ]} Es gibt 29 bundesstaatlich anerkannte indigene Stämme im Bundesstaat, die meisten davon im Westen Washingtons, sowie weitere, nicht anerkannte Gruppen. ^{[ 139 ]}

Die ethnische Zusammensetzung der Bevölkerung Washingtons gemäß der Volkszählung von 2020 war:

According to the 2016 American Community Survey, 12.1% of Washington's population were of Hispanic or Latino origin (of any race): Mexican (9.7%), Puerto Rican (0.4%), Cuban (0.1%), and other Hispanic or Latino origin (1.8%).^[148] The five largest ancestry groups were: German (17.8%), Irish (10.8%), English (10.4%), Norwegian (5.4%), and American (4.6%).^[149]

Birth data

In 2011, 44.3 percent of Washington's population younger than age 1 were minorities.^[150]

Note: Births in table do not add up because Hispanics are counted both by their ethnicity and by their race, giving a higher overall number.

• Seit 2016 werden keine Daten mehr über Geburten von Personen weißer hispanischer Herkunft erhoben, sondern diese werden in einer einzigen Gruppe von Hispanics zusammengefasst ; Personen hispanischer Herkunft können jeder Rasse angehören.

Afroamerikaner im pazifischen Nordwesten sind im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung der USA unterrepräsentiert. Die schwarze Bevölkerung Washingtons konzentriert sich auf die Stadtteile South End und Central District von Seattle sowie auf das Stadtzentrum von Tacoma. ^{[ 162 ]} Die schwarze Gemeinde Seattles bestand 1858 aus nur einer Person, Manuel Lopes , und wuchs bis 1900 auf 406 Mitglieder an. ^{[ 163 ]} Sie entwickelte sich während und nach dem Zweiten Weltkrieg erheblich, als die Rüstungsindustrie und die US-Streitkräfte Zehntausende Afroamerikaner aus dem Südosten der Vereinigten Staaten beschäftigten und rekrutierten . Sie zogen in der zweiten Welle der Großen Migration nach Westen und prägten die Rockmusik , den R&B und den Soul der Westküste in den 1960er Jahren maßgeblich . Zu ihnen gehörte auch der aus Seattle stammende Jimi Hendrix , ein Pionier des Hard Rock, der afroamerikanischer und mutmaßlicher Cherokee- Abstammung war.

Die Ureinwohner Amerikas lebten in Indianerreservaten oder unter ihrer Hoheit, wie beispielsweise im Colville-Indianerreservat (mit mehreren Stämmen der Binnen-Salish , den Makah) , im Muckleshoot-Indianerreservat , im Quinault -Indianerreservat , im Spokane-Indianerreservat und im Yakama-Indianerreservat . An der Westküste und der Pazifikküste lebten vorwiegend indigene Gemeinschaften, darunter die Chinook , Lummi und Küsten-Salish . Durch die Umsiedlungsprogramme des US-amerikanischen Bureau of Indian Affairs entstanden in Seattle nach dem Zweiten Weltkrieg städtische indigene Gemeinschaften , die eine Vielzahl indigener Völker in diese vielfältige Metropole brachten. Die Stadt wurde Anfang der 1850er-Jahre nach Häuptling Seattle benannt, als sich europäische Amerikaner in der Region niederließen.

Asiatische Amerikaner konzentrieren sich hauptsächlich im Großraum Seattle-Tacoma. Seattle, Bellevue und Redmond , die alle im King County liegen, beherbergen große chinesische (darunter auch taiwanesische ) sowie bedeutende indische und japanische Gemeinschaften. Das Chinatown-International District in Seattle hat eine historische chinesische Bevölkerung, die bis in die 1860er Jahre zurückreicht. Die meisten dieser Menschen wanderten aus der südchinesischen Provinz Guangdong ein . Heute ist das Viertel Heimat einer vielfältigen ost- und südostasiatischen Gemeinschaft. Koreaner konzentrieren sich stark in den südlich gelegenen Vororten Federal Way und Auburn sowie in Lynnwood im Norden. Tacoma ist Heimat Tausender Kambodschaner und beherbergt neben Long Beach (Kalifornien ) und Lowell (Massachusetts) eine der größten kambodschanisch-amerikanischen Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten. ^{[ 164 ]} Die vietnamesische und philippinische Bevölkerung Washingtons konzentriert sich hauptsächlich im Großraum Seattle. ^{[ 165 ]}

Der Bundesstaat Washington hat den zweithöchsten Anteil an Einwohnern pazifischer Inselbewohner auf dem US-amerikanischen Festland (nach Utah ); im Großraum Seattle-Tacoma leben über 15.000 Menschen samoanischer Abstammung, die hauptsächlich im Südosten von Seattle, in Tacoma, Federal Way und in SeaTac ansässig sind . ^{[ 166 ] [ 167 ]}

Die größte ethnische (nicht rassische) Gruppe sind die Latinos, die 11 % der Bevölkerung Washingtons ausmachen. Mexikanischstämmige Amerikaner bildeten eine große ethnische Gruppe im Chehalis Valley , Skagit Valley , in den landwirtschaftlichen Gebieten des Yakima Valley und im Osten Washingtons . Ihre Anwesenheit lässt sich mindestens bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgen. ^{[ 168 ]} Doch erst im späten 20. Jahrhundert kam es zu einer starken Einwanderungswelle aus Mexiko und anderen Teilen der lateinamerikanischen Bevölkerung in die südlichen Vororte von Seattle, mit kleineren Konzentrationen in den Countys King, Pierce und Snohomish während des Baubooms in den 1980er und 1990er Jahren.

Additionally, Washington has a large Ethiopian community, with many Eritrean residents as well.^[169] Both emerged in the late 1960s, and developed since 1980.^[170] An estimated 30,000 Somali immigrants reside in the Seattle area.^[171]

In 2010, 82.51% (5,060,313) of Washington residents age 5 and older spoke English at home as a primary language, while 7.79% (477,566) spoke Spanish, 1.19% (72,552) Chinese (which includes Cantonese and Standard Chinese), 0.94% (57,895) Vietnamese, 0.84% (51,301) Tagalog, 0.83% (50,757) Korean, 0.80% (49,282) Russian, and 0.55% (33,744) German. In total, 17.49% (1,073,002) of Washington's population age 5 and older spoke a mother language other than English.^[172]

Major religious affiliations of the people of Washington are:^[174]

• Christian: 50%
  • Protestantism: 33%
  • Catholicism: 17%
  • Latter-day Saint: 3%
  • Jehovah's Witness: 1%
• Unaffiliated/Other: 42%
• New Age: 3%
• Buddhism: 2%
• Judaism: 1%
• Hinduism: 1%

The largest denominations by number of adherents in 2010 were the Roman Catholic Church, with 784,332; The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, with 282,356;^[175] and the Assemblies of God, with 125,005.^[176]

Die Aquarian Tabernacle Church ist die größte Wicca- Kirche des Landes. ^{[ 177 ]}

Wie in anderen Bundesstaaten der Westküste ist der Anteil der Bevölkerung Washingtons, der sich als „ nicht religiös “ bezeichnet, höher als der nationale Durchschnitt.

Laut dem Bureau of Economic Analysis betrug das Bruttoinlandsprodukt des Bundesstaates Washington im Jahr 2025 894,9 Milliarden US-Dollar und das Pro-Kopf-Einkommen 89.396 US-Dollar. ^{[ 178 ]} Im Juni 2025 lag die Arbeitslosenquote des Bundesstaates bei 4,5 Prozent und damit auf Platz 37 der niedrigsten Quoten in den Vereinigten Staaten ; ^{[ 179 ]} diese Quote blieb gegenüber Juni 2024 unverändert. ^{[ 180 ]}

Ende der 2010er-Jahre verzeichnete der Bundesstaat das schnellste Wirtschaftswachstum in den Vereinigten Staaten und war der zehntgrößte des Landes. ^{[ 181 ]} Der Mindestlohn wurde 2017 auf 11 US-Dollar festgelegt und steigt seitdem jährlich entsprechend dem Lebenshaltungskostenindex . Seit dem 1. Januar 2024 beträgt er 16,28 US-Dollar pro Stunde und ist damit der höchste aller Bundesstaaten. ^{[ 182 ]} In einigen Städten gelten ab 2024 höhere Mindestlöhne, beispielsweise in Seattle mit 19,97 US-Dollar und in Tukwila mit 20,29 US-Dollar für große Arbeitgeber. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]} Im Jahr 2025 machten Kleinunternehmen 99,5 % aller Unternehmen in Washington aus und beschäftigten 48,7 % der Erwerbstätigen. ^{[ 185 ]} Laut einer Studie der National Partnership for Women and Families lagen die Jahreslöhne von Frauen in diesem Bundesstaat im Jahr 2024 um 18.545 US-Dollar niedriger als die von Männern – die zweitgrößte Einkommenslücke in den Vereinigten Staaten. Die durchschnittliche Lücke hatte sich gegenüber 2023, als sie bei 17.400 US-Dollar lag, erhöht. ^{[ 186 ]}

Zu den bedeutenden Wirtschaftszweigen des Bundesstaates zählen die Entwicklung und Herstellung von Flugzeugen ( Boeing ), die Automobilindustrie ( Paccar ), die Softwareentwicklung ( Microsoft , Bungie , Amazon , Nintendo of America , Valve , ArenaNet , Cyan Worlds ), die Telekommunikation ( T-Mobile US ), die Elektronikindustrie , die Biotechnologie , die Aluminiumproduktion , die Holz- und Holzverarbeitung ( Weyerhaeuser ), der Bergbau, die Getränkeindustrie ( Starbucks , Jones Soda ), der Immobiliensektor ( John L. Scott , Colliers International , Windermere Real Estate , Kidder Mathews), der Einzelhandel ( Nordstrom , Eddie Bauer , Car Toys, Costco , REI ) und der Tourismus ( Alaska Airlines , Expedia, Inc. ). Laut einer Umfrage des Fortune -Magazins unter den 20 angesehensten Unternehmen der USA haben vier davon ihren Sitz in Washington: Amazon, Starbucks, Microsoft und Costco. ^{[ 187 ]} Der Bundesstaat verfügt mit über 80 Prozent über eine bedeutende Wasserkraftproduktion. Zudem werden erhebliche Handelsmengen mit Asien über die Häfen des Puget Sound abgewickelt, was zu einem sechsten Platz im Ranking der US-Häfen führt (das Ranking kombiniert die umgeschlagenen TEU (Twenty-Foot Equivalent Units) mit einem Infrastrukturindex). ^{[ 188 ]}

Mit der Verabschiedung der Initiative 1183 beendete die Washington State Liquor Control Board (WSLCB) am 1. Juni 2012 ihr landesweites Monopol auf den Verkauf und Vertrieb von Spirituosen. Nach der Verabschiedung der Initiative 502 übernahm die Behörde die Lizenzierung und Regulierung des Verkaufs von Alkohol, Tabak und später auch von Cannabis . ^{[ 189 ] [ 190 ]}

Der Bundesstaat Washington ist einer von sieben Staaten, die keine Einkommensteuer erheben . Im März 2026 unterzeichnete Gouverneur Bob Ferguson jedoch den Senatsentwurf 6346 , der die erste Einkommensteuer des Bundesstaates auf Haushaltseinkommen über einer Million US-Dollar pro Jahr einführte. Die Steuer trat am 1. Januar 2028 in Kraft. ^{[ 191 ] [ 192 ]}

Der Staat erhebt weder eine Körperschaftsteuer noch eine Franchise-Steuer . Unternehmen in Washington sind jedoch für verschiedene andere staatliche Abgaben verantwortlich, darunter die Gewerbe- und Berufssteuer (Business and Occupation Tax , B&O), eine Umsatzsteuer , deren Steuersätze je nach Art des Unternehmens variieren.

Die staatliche Umsatzsteuer in Washington beträgt 6,5 % und wird mit einer lokalen Umsatzsteuer kombiniert, deren Höhe je nach Gemeinde variiert. Die kombinierte staatliche und lokale Umsatzsteuer erhöht die von den Verbrauchern zu zahlende Steuer, die je nach Höhe der lokalen Umsatzsteuer in der Regel zwischen 7,5 % und 10 % liegt. ^{[ 193 ]} Im Jahr 2024 betrug der kombinierte Umsatzsteuersatz in Seattle 10,25 %. Die Städte Lynnwood , Mill Creek und Mukilteo im Snohomish County weisen mit 10,6 % den höchsten Umsatzsteuersatz im Bundesstaat auf. ^{[ 194 ]} Diese Steuern gelten sowohl für Dienstleistungen als auch für Produkte, jedoch nicht für die meisten Lebensmittel aufgrund einer Volksabstimmung von 1977. ^{[ 195 ] [ 196 ]} Zubereitete Speisen, Nahrungsergänzungsmittel und Erfrischungsgetränke sind jedoch weiterhin steuerpflichtig. ^{[ 197 ]}

Eine Verbrauchssteuer wird auf bestimmte Produkte wie Benzin, Zigaretten und alkoholische Getränke erhoben. Die Grundsteuer war die erste Steuer, die im Bundesstaat Washington eingeführt wurde, und ihre Einnahmen machen etwa 30 % der gesamten Staats- und Kommunaleinnahmen Washingtons aus. Sie ist nach wie vor die wichtigste Einnahmequelle für öffentliche Schulen , Feuerwehr, Bibliotheken , Parks und Erholungsgebiete sowie andere Zweckverbände.

Alle Immobilien und beweglichen Güter unterliegen der Steuerpflicht, sofern sie nicht gesetzlich von der Steuer befreit sind. Das meiste bewegliche Eigentum von Privatpersonen ist steuerfrei. Die Vermögenssteuer fällt für bewegliches Vermögen an, das im Rahmen einer Geschäftstätigkeit genutzt wird oder nicht gesetzlich von der Steuer befreit ist. Alle Vermögenssteuern sind an das Finanzamt des Landkreises zu entrichten, in dem sich die Immobilie befindet. Der Staat erhebt keine Steuern auf Renteneinkünfte, die in einem anderen Bundesstaat erzielt oder bezogen werden. Washington erhebt keine Erbschaftssteuer . Die Erbschaftssteuer ist jedoch von den Bundeserbschaftssteuergesetzen entkoppelt, weshalb der Staat seine eigene Erbschaftssteuer erhebt.

Der Bundesstaat Washington hatte 2017 die 18. höchste effektive Steuerquote pro Kopf in den Vereinigten Staaten . Im Juni 2023 wies Washington mit durchschnittlich 4,97 US-Dollar die höchsten Benzinpreise der USA auf, was unter anderem auf die dritthöchste Benzinsteuer des Landes zurückzuführen ist. ^{[ 198 ]} Die Steuerpolitik Washingtons unterscheidet sich von der des benachbarten Oregon, das keine Umsatzsteuer erhebt, aber eine Einkommensteuer. Dies führt zu wirtschaftlichen Anomalien im Grenzgebiet, insbesondere in der Metropolregion Portland-Vancouver . ^{[ 199 ]} Weitere Grenzregionen mit Steuerungleichheiten bestehen mit dem benachbarten Idaho, das eine niedrigere Umsatzsteuerquote hat, ^{[ 200 ]} und British Columbia, wo die Lebenshaltungskosten höher sind und viele Einwohner zum Einkaufen nach Washington pendeln. ^{[ 201 ]} Dazu gehören auch Postfach- und Kurierdienste für amerikanische Online-Händler, die im 21. Jahrhundert in Grenzgemeinden weit verbreitet sind. ^{[ 202 ]}

Washington ist ein führender Agrarstaat. Im Jahr 2023 belief sich der Gesamtwert der landwirtschaftlichen Produkte Washingtons auf 14 Milliarden US-Dollar. ^{[ 10 ]} Im Jahr 2014 war Washington landesweit führend in der Produktion von roten Himbeeren (90,5 Prozent der US-Gesamtproduktion), Hopfen (79,3 Prozent), Spearmintöl (75 Prozent), Runzelerbsen ( 70,4 Prozent), Äpfeln (71,1 Prozent), Süßkirschen (62,3 Prozent), Birnen (45,6 Prozent), Concord-Trauben (55,1 Prozent), Verarbeitungskarotten (30,6 Prozent) und Verarbeitungserbsen (32,4 Prozent). ^{[ 203 ]}

Washington belegte landesweit den zweiten Platz bei der Produktion von Herbstkartoffeln (ein Viertel der nationalen Produktion), Nektarinen , Aprikosen , Spargel, allen Himbeersorten, Weintrauben (alle Sorten zusammengenommen), Zuckermais für die Verarbeitung (ein Viertel der nationalen Produktion) und Sommerzwiebeln (ein Fünftel der nationalen Produktion). Bei der Produktion von getrockneten Erbsen, Linsen, Zwiebeln und Pfefferminzöl belegte Washington landesweit den dritten Platz. ^{[ 10 ]}

Die Apfelindustrie ist für Washington von besonderer Bedeutung. Dank des günstigen Klimas mit trockenen, warmen Sommern und kalten Wintern in Zentral-Washington ist der Bundesstaat seit den 1920er Jahren führend in der Apfelproduktion der USA. ^{[ 204 ]} Zwei Gebiete tragen den Großteil zur Apfelernte des Bundesstaates bei: die Region Wenatchee–Okanogan (bestehend aus den Countys Chelan , Okanogan , Douglas und Grant ) und die Region Yakima (bestehend aus den Countys Yakima , Benton und Kittitas ). ^{[ 205 ]} Washington produziert sieben Hauptapfelsorten, die in über sechzig Länder exportiert werden. ^{[ 206 ]}

Washington belegt in den Vereinigten Staaten den dritten Platz in der Weinproduktion, hinter Kalifornien und New York , mit einer Produktion von 25,7 Millionen US-Gallonen (97 Millionen Liter) im Jahr 2024. ^{[ 207 ]}

Im Jahr 2006 umfasste der Bundesstaat Washington über 130 km² ^Weinberge , die Ernte belief sich auf 109.000 Tonnen Trauben, und die 600 Weingüter des Bundesstaates exportierten ihre Produkte in über 40 Länder weltweit . Bis 2021 stieg diese Zahl auf 1.050 Weingüter. Obwohl auch in der kühleren und feuchteren westlichen Hälfte des Bundesstaates Weinbau betrieben wird , findet fast die gesamte Weinproduktion (99 %) in der wüstenähnlichen östlichen Hälfte statt . ^{[ 208 ]} Der Regenschatten der Kaskadenkette sorgt dafür, dass das Columbia River Basin nur etwa 200 mm Niederschlag pro Jahr erhält, wodurch Bewässerung und Wasserrechte für die Weinindustrie Washingtons von größter Bedeutung sind. Der Weinbau im Bundesstaat profitiert zudem von langen Sonnenstunden (durchschnittlich zwei Stunden mehr pro Tag als in Kalifornien während der Vegetationsperiode ) und beständigen Temperaturen. ^{[ 209 ]}

Im Jahr 2022 waren in Washington insgesamt 108.542 Mitarbeiter des US-Verteidigungsministeriums beschäftigt , darunter aktive Militärangehörige und zivile Angestellte auf Stützpunkten der US-Streitkräfte . ^{[ 210 ]} Mit über 60.000 aktiven Soldaten belegt Washington den siebten Platz unter den Bundesstaaten und mit Reservisten den siebzehnten . ^{[ 211 ]} Die US-Marine und das Marine Corps stellen mit 45 Prozent des Personals den größten Teilstreitkraftanteil in Washington, gefolgt von der Armee mit 40 Prozent und der Luftwaffe mit 11 Prozent. ^{[ 210 ]} Der Bundesstaat beherbergt außerdem mit über 560.000 Rentnern und Veteranen (Stand: 2019) den elftgrößten Anteil an dieser Bevölkerungsgruppe. ^{[ 212 ]}

Die größten Militärstützpunkte des Bundesstaates konzentrieren sich auf die Puget-Sound-Region und umfassen die Joint Base Lewis-McChord im Pierce County, den größten Militärstützpunkt an der Westküste mit über 25.000 aktiven Soldaten; ^{[ 213 ]} die Naval Station Everett im Snohomish County; und die Naval Air Station Whidbey Island im Island County. ^{[ 210 ] [ 214 ]} Auf der Kitsap-Halbinsel befindet sich die Naval Base Kitsap mit der Puget Sound Naval Shipyard in Bremerton und der Naval Submarine Base Bangor , ^{[ 214 ]} Standort des drittgrößten Atomwaffenarsenals der Welt mit mehr als 1.100 U-Boot-Sprengköpfen. ^{[ 215 ]} Die Fairchild Air Force Base ist ein wichtiger Luftwaffenstützpunkt in der Nähe von Spokane mit der größten Luftbetankungsflotte der Welt. ^{[ 216 ]} In Washington sind außerdem mehrere große Unternehmen ansässig, die als Rüstungsunternehmen für das US-Militär tätig sind und im Fiskaljahr 2022 Aufträge in Höhe von 6,9 Milliarden US-Dollar erhielten. Zu den größten Auftragnehmern im Bundesstaat zählen Boeing, PacMed und Microsoft. ^{[ 210 ] [ 217 ]}

Von 2009 bis 2014 erhielt das Breitbandprojekt des Bundesstaates Washington 7,3 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln, das Programm wurde jedoch 2014 eingestellt. ^{[ 218 ]} Für Infrastrukturprojekte wurden seit 2011 weitere 166 Millionen US-Dollar bereitgestellt. ^{[ 219 ]}

US News & World Report stufte Washington auf der Grundlage von Daten aus den Jahren 2014 und 2015 national auf Platz zwei beim Internetzugang in Privathaushalten und auf Platz sechs bei der Online-Downloadgeschwindigkeit ein. ^{[ 220 ]}

Im Jahr 2019 gründete die Legislative des Bundesstaates Washington das Washington State Broadband Office mit zwei Hauptaufgaben: Hochgeschwindigkeitsinternetzugang für 100 % der Einwohner von Washington bis 2024 und eine Steigerung auf 150/150 Mbit/s bis 2028.

Im März 2021 veröffentlichte das Handelsministerium des Bundesstaates Washington seinen ersten zweijährlichen Bericht über die Fortschritte bei der Umsetzung dieser wichtigen Vorgaben im Laufe des Jahres 2020. ^{[ 221 ]}

Der Bericht umfasst fünf Abschnitte: Ergebnisse einer öffentlichen Umfrage, Unterschiede bei der digitalen Nutzung im Verhältnis zu den Daten der US-Volkszählung, ein Partner-Plan-Finanz-Aufbau-Adoption-Modell für kontinuierliche Fortschritte, Erfolgsgeschichten und eine abschließende politische Diskussion.

Dem Bericht zufolge ergaben über 42.000 Umfrageantworten von fast 32.000 verschiedenen Standorten, dass 6,4 Prozent der Befragten angaben, keinen Breitbandanschluss zu haben, und 57 Prozent angaben, über Downloadgeschwindigkeiten von unter 25 Mbit/s zu verfügen.

Das Verkehrssystem des US-Bundesstaates Washington umfasst verschiedene Verkehrsmittel, die von unterschiedlichen staatlichen Stellen unterhalten werden. Das staatliche Autobahnnetz , die sogenannten State Routes , umfasst über 11.000 km Straßen sowie die Washington State Ferries , das größte seiner Art in den USA ^{[ 222 ]} und das drittgrößte weltweit. Hinzu kommen 92.100 km kommunale Straßen, die von Städten und Landkreisen unterhalten werden, sowie mehrere von Kommunen betriebene Fähren. ^{[ 223 ]} In Washington gibt es 140 öffentliche Flugplätze , darunter 16 staatliche Flughäfen im Besitz des Verkehrsministeriums des Bundesstaates Washington . Der Seattle-Tacoma International Airport (Sea-Tac) ist der wichtigste Verkehrsflughafen im Großraum Seattle. ^{[ 224 ]} Boeing Field in Seattle ist einer der verkehrsreichsten Flughäfen der USA, die keine Drehkreuze sind. ^{[ 225 ]}

Rund um Washingtons größte Städte, darunter Seattle, Bellevue , Tacoma und Olympia , erstrecken sich ausgedehnte Wasserwege . Die Staatsstraßen umfassen ein weitverzweigtes Brückennetz und das größte Fährsystem der USA, um den Transportbedarf im Puget-Sound-Gebiet zu decken. Washingtons Wasserstraßennetz besteht aus einer Flotte von 28 Fähren, die den Puget Sound und seine Binnengewässer zu 20 verschiedenen Häfen befahren und jährlich fast 147.000 Fahrten absolvieren. In Washington befinden sich vier der fünf längsten Pontonbrücken der Welt: die Evergreen Point Floating Bridge , die Lacey V. Murrow Memorial Bridge und die Homer M. Hadley Memorial Bridge über den Lake Washington sowie die Hood Canal Bridge, die die Olympic-Halbinsel mit der Kitsap-Halbinsel verbindet . Zu den bekanntesten Brücken zählt die Tacoma Narrows Bridge , die 1940 einstürzte und wiederaufgebaut wurde. Washington verfügt über 75 Hafenbezirke ^{[ 223 ]} , darunter mehrere bedeutende Seehäfen am Pazifik . Dazu gehören Häfen in Seattle , Tacoma , Kalama , Anacortes , Vancouver , Everett , Longview , Grays Harbor, Olympia und Port Angeles . Die Flüsse Columbia und Snake bieten zudem 748 km (465 Meilen) Binnenwasserstraßen, die bis nach Lewiston, Idaho , mit Lastkähnen befahren werden können . ^{[ 223 ] [ 226 ]}

Die Kaskadenkette erschwert auch den Transport. Der Bundesstaat Washington betreibt und unterhält Straßen über sieben größere und acht kleinere Gebirgspässe . In den Wintermonaten werden einige dieser Pässe geräumt, gestreut und durch Lawinensicherungsmaßnahmen gesichert. Nicht alle bleiben den ganzen Winter über geöffnet. Der North Cascades Highway ( State Route 20 ) wird jedes Jahr aufgrund von Schneefall und Lawinen im Bereich des Washington Pass gesperrt . Auch die Pässe Cayuse und Chinook östlich des Mount Rainier sind im Winter gesperrt. ^{[ 227 ]}

Washingtoner Personenbahnhöfe
Kaskaden nach Vancouver, British Columbia Bellingham Mount Vernon Stanwood Leavenworth Everett Mukilteo Wenatchee Edmonds Seattle Ephrata Tukwila Empire Builder spaltet Kent Spokane Auburn Empire Builder nach Chicago Sumner Puyallup Pasco Tacoma Dome Süd-Tacoma Wishram Lakewood Olympia–Lacey Bingen-Weißlachs Centralia Kelso–Longview Vancouver, Washington Empire Builder nach Portland Cascades nach Eugene Coast Starlight nach Los Angeles
Schlüssel
Amtrak- exklusiv Sounder - Pendlerzug beide
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Washington wird von mehreren Güterbahnlinien durchquert , und die Amtrak- Passagierstrecke Cascade zwischen Eugene, Oregon, und Vancouver, British Columbia, ist die achtmeistfrequentierte Amtrak-Verbindung in den USA. Der Bahnhof King Street in Seattle , der verkehrsreichste Bahnhof in Washington und der 15. verkehrsreichste in den USA ^{[ 228 ],} dient als Endstation für die beiden Amtrak-Fernstrecken in Washington: den Empire Builder nach Chicago und den Coast Starlight nach Los Angeles. Die S-Bahn Sounder verkehrt in Seattle und den umliegenden Städten zwischen Everett und Lakewood . Zum Fernbahnnetz gehört der Cascade Tunnel , der längste Eisenbahntunnel der Vereinigten Staaten, der Teil der Stevens-Pass -Strecke der BNSF Northern Transcom ist. ^{[ 229 ]}

Die Stadtbahn Sound Transit Link verkehrt derzeit im Großraum Seattle auf einer Länge von 93 km (58 Meilen) und in Tacoma auf einer Länge von 6,4 km (4 Meilen). Für das gesamte System gibt es einen finanzierten Ausbauplan, der das Stadtbahnnetz bis 2041 auf insgesamt 187 km (116 Meilen) erweitern soll. Seattle verfügt außerdem über ein 6,1 km (3,8 Meilen) langes Straßenbahnnetz mit zwei Linien und plant dessen weiteren Ausbau bis 2025. Im gesamten Bundesstaat existieren 32 lokale Busverkehrssysteme ^{[ 223 ]} , wobei King County Metro mit über 122 Millionen Fahrgästen im Jahr 2017 das am stärksten frequentierte ist . ^{[ 230 ]} Clark County hat sich in der Vergangenheit gegen Vorschläge zur Verlängerung der Portland MAX Stadtbahn nach Vancouver gewehrt, unter anderem durch die Ablehnung zweier Volksabstimmungen. Die Stadtbahn soll jedoch in einen zukünftigen Neubau der Interstate Bridge integriert werden . ^{[ 231 ]}

Einige Stammesregierungen bieten auf ihren jeweiligen Reservaten einen kostenlosen Busverkehr an, darunter auch auf den Reservaten der Muckleshoot ^{[ 232 ]} , Spokane [ ^{233 ]} und ^{Yakama [ 234 ]} .

Das Hanford Nuclear Reservation gilt als eines der am stärksten kontaminierten Atomgelände in den Vereinigten Staaten ^{[ 235 ] [ 236 ]} und ist Gegenstand der größten Umweltsanierung des Landes . ^{[ 237 ]} Es ist bekannt, dass radioaktive Stoffe aus Hanford in die Umwelt gelangen. ^{[ 238 ]} Ein weiteres wichtiges Sanierungsgebiet ist das Duwamish- Flussbecken in Seattle, eines der am stärksten durch Industrieabwässer kontaminierten Gewässer in den Vereinigten Staaten. ^{[ 239 ]}

Im Jahr 2007 war Washington der erste Bundesstaat der USA, der alle Formen der hochgiftigen bromierten Flammschutzmittel, bekannt als PBDEs , aus den zahlreichen gängigen Haushaltsprodukten verbannen wollte. Eine Studie aus dem Jahr 2004 mit 40 Müttern aus Oregon, Washington, British Columbia und Montana wies PBDEs in der Muttermilch aller getesteten Frauen nach.

Drei aktuelle Studien des Umweltministeriums des US-Bundesstaates Washington belegen, dass giftige Chemikalien, die vor Jahrzehnten verboten wurden, weiterhin in der Umwelt verbleiben und sich in der Nahrungskette anreichern. In einer dieser Studien fanden Wissenschaftler der Landesregierung in 93 Süßwasserfischproben von 45 Standorten unzulässig hohe Konzentrationen toxischer Substanzen. Zu diesen Substanzen zählten PCBs , Dioxine , zwei chlorierte Pestizide, DDE , Dieldrin und PBDEs. Infolge dieser Studie wird das Ministerium die PCB-Quellen im Wenatchee River untersuchen, wo in Felchen gesundheitsschädliche PCB-Werte festgestellt wurden. Basierend auf den Ergebnissen von 2007 und einer früheren Studie des Umweltministeriums aus dem Jahr 2004 rät das Gesundheitsministerium des US-Bundesstaates Washington der Bevölkerung , Felchen aus dem Wenatchee River flussabwärts von Leavenworth bis zur Mündung in den Columbia River aufgrund der gesundheitsschädlichen PCB-Belastung nicht zu verzehren. Die Studienergebnisse zeigten zudem hohe Schadstoffkonzentrationen in Fischgewebeproben aus dem Lake Washington und dem Spokane River, für die bereits Verzehrswarnungen gelten. ^{[ 240 ]}

Am 27. März 2006 unterzeichnete Gouverneurin Christine Gregoire das kurz zuvor verabschiedete Gesetz HB 2322. Dieses Gesetz begrenzte den Phosphorgehalt in Geschirrspülmitteln landesweit auf 0,5 Prozent für die nächsten sechs Jahre. Obwohl das Verbot erst 2010 landesweit in Kraft trat, wurde es in den Countys Whatcom, Spokane und Clark bereits 2008 eingeführt. ^{[ 241 ]} Eine kürzlich gemachte Entdeckung hatte einen Zusammenhang zwischen hohen Phosphorgehalten im Wasser und einer explosionsartigen Algenvermehrung festgestellt . Eine invasive Algenblüte in Gewässern würde eine Reihe ökologischer und technologischer Probleme nach sich ziehen. ^{[ 242 ]}

Im Jahr 2023 stammte der von öffentlichen und privaten Anbietern in Washington verkaufte Strom hauptsächlich aus Wasserkraftwerken (49 %), gefolgt von Erdgas (12 %), Windkraft (10 %), Kohle (6,5 %) und Kernenergie (4 %). Insgesamt wurden 2023 landesweit 89,3 Millionen Megawattstunden Strom erzeugt. ^{[ 243 ]} Ab 2025 erzeugt Washington die meiste Wasserkraft aller US-Bundesstaaten und deckt etwa 25 % der gesamten Wasserkraftkapazität der USA ab. Der Anteil erneuerbarer Energien am Gesamtenergieverbrauch liegt in Washington an dritter Stelle unter den US-Bundesstaaten, hinter Vermont und South Dakota. ^{[ 244 ]}

Die Exekutive des US-Bundesstaates Washington wird von einem Gouverneur geleitet, der für eine vierjährige Amtszeit gewählt wird. Die derzeitigen landesweit gewählten Amtsträger sind:

• Bob Ferguson , Gouverneur (Demokraten)
• Denny Heck , Vizegouverneur (Demokrat)
• Steve Hobbs , Außenminister (Demokrat)
• Mike Pellicciotti , Staatsschatzmeister (Demokrat)
• Patrice McCarthy , Staatsrechnungsprüferin (D)
• Nick Brown , Generalstaatsanwalt (Demokrat)
• Chris Reykdal , Superintendent of Public Instruction (NP/D) ^{[ d ]}
• Dave Upthegrove , Kommissar für öffentliches Land (Demokrat)
• Patty Kuderer , Versicherungskommissarin (D)

Die Zweikammerlegislative des US-Bundesstaates Washington ist die Legislative des Bundesstaates . Sie besteht aus dem Repräsentantenhaus (Unterhaus) und dem Senat (Oberhaus ). Der Bundesstaat ist in 49 gleich große Wahlbezirke unterteilt, von denen jeder zwei Abgeordnete und einen Senator wählt. Die Amtszeit der Abgeordneten beträgt zwei Jahre, die der Senatoren vier Jahre. Es gibt keine Amtszeitbegrenzung . Die Demokratische Partei hat die Mehrheit im Repräsentantenhaus und im Senat.

Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates Washington ist das höchste Gericht des Bundesstaates und tagt in Olympia. Neun Richter bekleiden das Gericht und werden entweder landesweit gewählt oder vom Gouverneur ernannt, um freie Stellen zu besetzen. ^{[ 245 ]} Es gibt 30 Gerichtsbezirke, von denen jeder ein Obergericht hat ; diese Bezirke entsprechen im Großen und Ganzen den Landkreisen, wobei einige Bezirke ländliche oder eng verwandte Landkreise zusammenfassen. ^{[ 246 ]}

Die beiden derzeitigen US-Senatorinnen aus Washington sind Patty Murray und Maria Cantwell , beide Demokratinnen. Murray vertritt den Bundesstaat seit 1993, Cantwell seit 2001. Washington ist einer von vier Bundesstaaten mit zwei Senatorinnen. ^{[ 247 ]}

Die zehn Vertreter Washingtons im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten ( siehe Karte der Wahlbezirke ) sind seit der Wahl 2022 Suzan DelBene (D-1), Rick Larsen (D-2), Marie Gluesenkamp Perez (D-3), Dan Newhouse (R-4), Michael Baumgartner (R-5), Emily Randall (D-6), Pramila Jayapal (D-7), Kim Schrier (D-8), Adam Smith (D-9) und Marilyn Strickland (D-10).

Aufgrund der Neuaufteilung der Wahlbezirke im Zuge der Volkszählung von 2010 gewann Washington einen Sitz im US-Repräsentantenhaus hinzu. Mit diesem zusätzlichen Sitz erhielt Washington auch eine Wahlmännerstimme und kommt somit auf insgesamt 12.

Man geht im Allgemeinen davon aus, dass der Staat politisch durch die Cascade Mountains geteilt ist, wobei West-Washington liberal (insbesondere der I-5- Korridor ) und Ost-Washington konservativ ist .

Obwohl die östliche Hälfte des Bundesstaates überwiegend republikanisch wählt , hat die überwältigende Dominanz der Demokraten im Großraum Seattle Washington zu einem verlässlichen demokratischen Staat gemacht . Er gilt als Teil der „Blauen Mauer“ jener Staaten, die seit 1992 bei jeder Präsidentschaftswahl demokratisch gewählt haben . Diese Serie begann mit dem knappen Sieg des Demokraten Michael Dukakis in Washington im Jahr 1988. Seitdem hat sich der Staat deutlich stärker in demokratischer Hand entwickelt, angefangen mit Obamas Erdrutschsieg 2008 , und die Demokraten gewannen den Staat bei jeder darauffolgenden Präsidentschaftswahl mit deutlichem Vorsprung. Im Jahr 2024 verzeichnete Washington den geringsten Rechtsruck aller Bundesstaaten mit nur 1 %, verglichen mit dem nationalen Trend von etwa 6 %. ^{[ 255 ]}

Washington galt 1968 als entscheidender Swing State und war der einzige westliche Staat, der seine Wahlmännerstimmen dem demokratischen Kandidaten Hubert Humphrey und nicht seinem republikanischen Gegner Richard Nixon gab . Washington wurde als Teil der republikanischen Revolution von 1994 betrachtet und verzeichnete den größten Zugewinn für die Republikaner im Repräsentantenhaus, die sieben der neun Sitze Washingtons gewannen. ^{[ 256 ]} Diese Dominanz hielt jedoch nicht lange an, da die Demokraten bei der Wahl 1996 einen Sitz hinzugewannen ^{[ 257 ]} und 1998 zwei weitere, wodurch sie eine Mehrheit von 5 zu 4 Sitzen erreichten. ^{[ 258 ]}

In den Jahren 2013 und 2014 wurden beide Kammern des Parlaments des US-Bundesstaates Washington ( Senat und Repräsentantenhaus ) von den Demokraten kontrolliert. Der Senat stand unter republikanischer Kontrolle, da zwei Demokraten sich mit Republikanern zur Mehrheitskoalition zusammengeschlossen hatten . Nach den Wahlen 2014 behielten die Demokraten die Mehrheit im Repräsentantenhaus, während die Republikaner ohne Koalition die Mehrheit im Senat errangen. Im November 2017 verschaffte eine Nachwahl den Demokraten eine Ein-Stimmen-Mehrheit im Senat und damit die vollständige Kontrolle über die Staatsregierung. Seither, bei den Wahlen 2018, konnten die Demokraten ihre Mehrheit weiter ausbauen.

Das Amt des Gouverneurs bekleidet derzeit der Demokrat Bob Ferguson . Kein Bundesstaat hat länger ohne republikanischen Gouverneur auskommen müssen als Washington . Die Demokraten kontrollieren das Gouverneursamt von Washington seit …Seit 41 Jahren ist kein Republikaner mehr in Washington gewählt worden; der letzte republikanische Gouverneur war John Spellman , der 1985 aus dem Amt schied. Seit 1994 hat Washington weder für einen republikanischen Senator, Gouverneur noch Präsidentschaftskandidaten gestimmt und teilt sich damit mit Delaware den längsten ununterbrochenen Rekord im Land. ^{[ 259 ]}

Washington nutzt seit der Verabschiedung der Initiative 872 im Jahr 2004 das parteiunabhängige Vorwahlsystem. ^{[ 260 ]} Alle Kandidaten treten bei den Vorwahlen auf demselben Stimmzettel an, und die beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen ziehen unabhängig von ihrer Parteizugehörigkeit in die Hauptwahl im November ein. Dies hat bereits zu mehreren Duellen zwischen Kandidaten derselben Partei bei der Hauptwahl geführt. In einer Studie aus dem Jahr 2020 wurde Washington als der zweitfreundlichste Bundesstaat für Bürgerinnen und Bürger beim Wählen eingestuft. ^{[ 261 ]}

Laut dem „American Values ​​Atlas 2023 “ des Public Religion Research Institute genießt die gleichgeschlechtliche Ehe in Washington nahezu uneingeschränkte Unterstützung. ^{[ 262 ]}

Washington ist einer der zehn Bundesstaaten, die Sterbehilfe legalisiert haben . Im Jahr 2008 wurde in Washington die Volksinitiative „ Death with Dignity Act“ verabschiedet und trat in Kraft. ^{[ 263 ]}

Im November 2009 stimmten die Wähler in Washington mit dem Referendum 71 für die vollständige Anerkennung von Lebenspartnerschaften . Damit wurde erstmals in einem US-Bundesstaat die Anerkennung gleichgeschlechtlicher Beziehungen per Volksabstimmung erweitert. Drei Jahre später, im November 2012, wurde die gleichgeschlechtliche Ehe mit dem Referendum 74 bestätigt . Washington ist damit einer von nur drei Bundesstaaten, die die gleichgeschlechtliche Ehe durch eine Volksabstimmung legalisiert haben.

Ebenfalls im November 2012 war Washington mit der Initiative 502 einer der ersten beiden Bundesstaaten, die den legalen Verkauf und Besitz von Cannabis sowohl für den Freizeit- als auch für den medizinischen Gebrauch genehmigten . Obwohl Marihuana nach US-Bundesrecht weiterhin illegal ist, dürfen Personen ab 21 Jahren im Bundesstaat Washington bis zu 28 Gramm Marihuana, 454 Gramm Marihuana-haltige Produkte in fester Form, 2,04 Liter Marihuana-haltige Produkte in flüssiger Form oder eine beliebige Kombination aller drei besitzen und Marihuana sowie Marihuana-haltige Produkte legal konsumieren. ^{[ 264 ]}

Im November 2016 stimmten die Wähler für die Initiative 1433, die unter anderem Arbeitgeber verpflichtet, den meisten Arbeitnehmern bezahlten Krankheitsurlaub zu gewähren . Am 1. Januar 2018 trat das Gesetz in Kraft, womit Washington der siebte Bundesstaat mit einer entsprechenden Regelung wurde. ^{[ 265 ]}

Mit der Verabschiedung der Initiative 1639 bei den Wahlen 2018 hat Washington strengere Waffengesetze eingeführt.

Washington hat im Mai 2019 ein Gesetz zugunsten von Zufluchtsstädten verabschiedet , ähnlich den Gesetzen Kaliforniens und Oregons, die zu den strengsten landesweiten Vorgaben in den USA zählen. ^{[ 266 ]}

Im Jahr 2019 verabschiedete die Legislative den Clean Energy Transformation Act, der vorschreibt, dass der gesamte Stromabsatz bis 2045 aus kohlenstofffreien Quellen und bis 2030 klimaneutral sein muss. ^{[ 267 ]}

Im Schuljahr 2024/25 waren 1,1 Millionen Schüler an Grund- und weiterführenden Schulen in Washington eingeschrieben. Im Schuljahr 2023/24 waren 68.000 Lehrer beschäftigt, und die Kosten für die Ausbildung eines Schülers beliefen sich auf 18.649 US-Dollar. ^{[ 268 ]}

Im August 2009 gab es im Bundesstaat Washington 295 Schulbezirke , die von neun Bildungsdienststellen betreut wurden . ^{[ 269 ]} Die Washington School Information Processing Cooperative (eine gemeinnützige, freiwillige staatliche Einrichtung) stellt Informationsmanagementsysteme für Finanz- und Personaldaten sowie Schülerdaten bereit. Grund- und weiterführende Schulen unterstehen der Aufsicht des Washington State Office of Superintendent of Public Instruction (OSPI). ^{[ 270 ]}

Schüler der vorletzten und letzten Jahrgangsstufe in Washington können am staatlichen Programm „Running Start“ teilnehmen . Dieses 1990 vom Landesparlament ins Leben gerufene Programm ermöglicht es Schülern, auf Staatskosten Hochschulen zu besuchen und gleichzeitig Schul- und Hochschulcredits zu erwerben. ^{[ 271 ]} Der Bundesstaat verfügt über 141 Schulen, die zweisprachige Programme in 14 Sprachen, vorwiegend Spanisch, anbieten, die bereits im Kindergarten beginnen. ^{[ 272 ]}

Der Bundesstaat verfügt außerdem über mehrere öffentliche Gymnasien mit künstlerischem Schwerpunkt, darunter die Tacoma School of the Arts , die Vancouver School of Arts and Academics und die Center School . Darüber hinaus gibt es vier Gymnasien mit naturwissenschaftlichem und mathematischem Schwerpunkt: eines in den Tri-Cities namens Delta, eines in Tacoma namens SAMI, ein weiteres in Seattle namens Raisbeck Aviation High School und ein weiteres in Redmond namens Tesla STEM High School .

Im Jahr 2023 belegte Washington im Ranking der „Besten Bundesstaaten für Hochschulbildung“ von US News & World Report den zweiten Platz. Berücksichtigt wurden dabei der Anteil der Bevölkerung mit Bachelor-Abschluss, die Abschlussquoten der Hochschulen und Universitäten sowie die Studienkosten im jeweiligen Bundesstaat. ^{[ 273 ]} In Washington gibt es über 40 Hochschulen. Der Bundesstaat verfügt über große Forschungsuniversitäten, Fachhochschulen, konfessionelle Hochschulen und private Berufsfachschulen.

Washington verfügt über sechs staatliche Universitäten mit vierjährigem Bachelor-Studiengang. ^{[ 274 ]} Die wichtigste Universität des Washingtoner Universitätssystems ist die University of Washington , und die Washington State University ist die staatliche Universität mit Landbewilligung . Beide sind von der Carnegie-Klassifikation der Hochschulen als „R1: Doktorandenuniversitäten – sehr hohe Forschungsaktivität“ eingestuft . ^{[ 275 ]} Die vier weiteren staatlichen Universitäten sind die Western Washington University , die Eastern Washington University , die Central Washington University und das Evergreen State College , ein staatliches College für Geisteswissenschaften .

Zu den großen privaten vierjährigen Colleges und Universitäten gehören die Jesuitenhochschulen Seattle University und Gonzaga University , die christlichen Hochschulen Seattle Pacific University und Pacific Lutheran University sowie kleinere Liberal-Arts-Colleges wie die Mitglieder der Annapolis Group, Whitman College und University of Puget Sound .

Das größte zweijährige College-System in Washington ist das des Seattle Colleges District , der nach der University of Washington die zweitgrößte Hochschuleinrichtung des Bundesstaates in Bezug auf die Gesamtzahl der Studierenden ist. ^{[ 276 ]}

Im Jahr 2022 gab es in Washington 20 Tageszeitungen und 96 Wochenzeitungen, die lokale und hyperlokale Märkte bedienten. ^{[ 277 ]} Die auflagenstärkste Zeitung des Bundesstaates ist die Seattle Times , die auch zu den auflagenstärksten Zeitungen der Vereinigten Staaten zählt. ^{[ 278 ]} Weitere wichtige Tageszeitungen sind der Spokesman-Review in Spokane, der News Tribune in Tacoma, der Columbian in Vancouver, der Daily Herald in Everett, der Tri-City Herald in Kennewick und die Kitsap Sun in Bremerton. ^{[ 277 ]} Mehrere nationale und regionale Ketten besitzen und betreiben eine Reihe lokaler Wochenzeitungen, darunter die Adams Publishing Group , ^{[ 279 ]} Sound Publishing , die Seattle Times Company und die McClatchy Company . ^{[ 280 ]} Zu den kostenlosen Wochenzeitungen gehören The Stranger , Seattle Weekly und der Inlander . ^{[ 280 ] : 18} Im Großraum Seattle gibt es zudem eine Reihe von Publikationen in Englisch und anderen Sprachen für ethnische Gemeinschaften, darunter die Seattle Chinese Post , der International Examiner und die Northwest Asian Weekly . ^{[ 281 ]} Seit 2004 hat Washington 37 Lokalzeitungen verloren und die Zusammenlegung kleinerer Zeitungen erlebt, darunter auch Nachbarschafts- und Vorortzeitungen im Großraum Seattle. ^{[ 277 ] [ 282 ]} Mehrere Zeitungen sind außerdem auf reine Online-Veröffentlichung umgestiegen, darunter die Seattler Morgenzeitung Post-Intelligencer im Jahr 2009. ^{[ 283 ]}

Der Bundesstaat Washington ist laut Nielsen Media Research in vier definierte Marktgebiete unterteilt : Seattle–Tacoma (das sich östlich bis Wenatchee erstreckt), Portland (das den größten Teil des südwestlichen Washington umfasst), Spokane (das auch den Norden Idahos einschließt) und Yakima–Pasco–Richland–Kennewick. ^{[ 284 ]} Der Markt Seattle–Tacoma ist der größte im pazifischen Nordwesten und seit 2009 der 13. größte in den Vereinigten Staaten. ^{[ 285 ]} Im Jahr 2009 gab es in Washington 39 Fernsehsender mit voller Sendeleistung und weitere 11 in Portland, Oregon; die meisten sind einem nationalen oder regionalen Rundfunknetzwerk angeschlossen. ^{[ 286 ]} Im Bundesstaat sind 383 Sender bei der Federal Communications Commission (FCC) lizenziert. ^{[ 287 ] [ 288 ]} Diese Radiosender senden sowohl lokal als auch online, wo der in Seattle ansässige Musiksender KEXP-FM eine weltweite Anhängerschaft hat. ^{[ 289 ]}

Die beiden größten Krankenversicherer im Jahr 2017 waren Premera Blue Cross mit einem Marktanteil von 24 Prozent, gefolgt von Kaiser Permanente mit 21 Prozent. ^{[ 290 ]} Im Einzelversicherungsmarkt hatte Molina Healthcare mit 23 Prozent den größten Marktanteil. ^{[ 291 ]}

Der Staat Washington führte 2014 nach Verabschiedung des bundesweiten Patientenschutz- und Erschwinglichkeitsgesetzes (auch bekannt als „ObamaCare“) das Washington Healthplanfinder- System ein. ^{[ 292 ]} Rund 90 Prozent der Einwohner Washingtons nutzen dieses System und erwerben ihre Krankenversicherung direkt, anstatt über ihren Arbeitgeber. ^{[ 293 ]} Das staatliche Medicaid- Programm, Washington Apple Health , bietet Krankenversicherungsschutz für Menschen mit Behinderungen oder niedrigem Einkommen. ^{[ 294 ]}

Der Bundesstaat Washington reformierte sein Gesundheitssystem 1993 mit dem Washington Health Services Act. Das Gesetz verpflichtete Einzelpersonen zum Abschluss einer Krankenversicherung, andernfalls drohten Strafen, und Arbeitgeber zur Bereitstellung einer Krankenversicherung für ihre Angestellten. Darüber hinaus mussten Krankenversicherungen allen Personen Policen anbieten, unabhängig von Vorerkrankungen, und grundlegende Leistungen abdecken. ^{[ 295 ]} Das Gesetz wurde 1995 größtenteils aufgehoben, bevor es vollständig in Kraft treten konnte.

Krankenhäuser gibt es im gesamten Bundesstaat Washington, doch viele der bekanntesten medizinischen Einrichtungen befinden sich in und um Seattle . Im Großraum Seattle-Tacoma gibt es sechs große Krankenhäuser: das Harborview Medical Center , das University of Washington Medical Center , das Seattle Children's Hospital , das Swedish Medical Center , das MultiCare Tacoma General Hospital und das St. Joseph Medical Center . ^{[ 296 ]} Die Krankenhäuser im Großraum Seattle konzentrieren sich auf First Hill , wo sich auch das Virginia Mason Medical Center befindet (das Viertel trägt aufgrund der hohen Dichte an Gesundheitseinrichtungen den Spitznamen „Pill Hill“). ^{[ 297 ]} Im Jahr 2023 verfügte der Bundesstaat über insgesamt mehr als 14.000 Krankenhausbetten , die für die Akutversorgung in 93 Einrichtungen zugelassen waren . Mehrere konfessionelle Gesundheitsdienstleister, vorwiegend katholische Organisationen , kontrollierten 49 Prozent der Krankenhausbetten des Bundesstaates und haben große Klinikverbünde in Washington übernommen und zusammengeführt. ^{[ 298 ]}

Pickleball , eine 1965 auf Bainbridge Island erfundene Schlägersportart , wurde 2022 zum offiziellen Staatssport des US-Bundesstaates Washington ernannt. ^{[ 299 ]} Drei Jahre in Folge, 2021, 2022 und 2023, wurde Pickleball von der Sports and Fitness Industry Association (SFIA) zur am schnellsten wachsenden Sportart in den Vereinigten Staaten gekürt. ^{[ 300 ]}

NCAA Division I

• Washington Huskies ( Big Ten Conference ; Football Bowl Subdivision )
• Washington State Cougars ( Pac-12 Conference ; Football Bowl Subdivision )
• Gonzaga Bulldogs ( West Coast Conference )
• Seattle Redhawks ( West Coast Conference )
• Eastern Washington Eagles ( Big Sky Conference ; Football Championship Subdivision )

NCAA Division II

• Central Washington Wildcats
• Saint Martin's Saints
• Seattle Pacific Falcons
• Western Washington Vikings

NCAA Division III

• Pazifische Lutherische Lauten
• Holzfäller im Puget Sound
• Whitman Blues
• Whitworth Piraten

NAIA

• Northwest University Eagles
• Evergreen State College Geoducks
• Walla Walla University Wolves

Das Seattle Open Invitational Golfturnier war von den 1930er bis zu den 1960er Jahren Teil der PGA Tour . Die GTE Northwest Classic gehörte von 1986 bis 1995 zur Senior PGA Tour , die Boeing Classic seit 2005. Außerdem fanden die US Open 2015 in Chambers Bay statt , und mehrere Major-Turniere wurden im Sahalee Country Club ausgetragen .

Pacific Raceways ist eine Motorsportanlage, auf der bereits die Northwest Nationals der NHRA Mello Yello Drag Racing Series und ein Lauf der Trans-Am Series ausgetragen wurden .

Das WTA -Tennisturnier in Seattle war von 1977 bis 1982 Teil der WTA Tour .

Vier Schiffe der US-Marine , darunter zwei Schlachtschiffe, wurden zu Ehren des Bundesstaates Washington auf den Namen USS Washington getauft. Zuvor trugen Schiffe diesen Namen zu Ehren von George Washington.

Der Spitzname des Bundesstaates, „The Evergreen State“ ^{[ 4 ] [ 301 ],} wurde 1890 von Charles T. Conover aus Seattle vorgeschlagen. Der Name erfreute sich großer Beliebtheit, da die Wälder voller immergrüner Bäume waren und der reichliche Regen das ganze Jahr über für grüne Sträucher und Gräser sorgte. ^{[ 302 ]} Obwohl der Spitzname im Bundesstaat weit verbreitet ist und beispielsweise auf Kfz-Kennzeichen zu finden ist, wurde er nicht offiziell eingeführt. ^{[ 4 ]} Ein Gesetzentwurf aus dem Jahr 2023, der ihn formell als Staatsnamen anerkennen sollte , wurde vom Senat verabschiedet, aber an den Ausschuss zurückverwiesen. ^{[ 303 ] [ 304 ]} Das Evergreen State College , eine staatlich finanzierte Einrichtung in Olympia, hat seinen Namen ebenfalls von diesem Spitznamen.

Die offizielle Staatshymne ist „ Washington, My Home “, der Staatsvogel ist der Amerikanische Goldfink , die Staatsfrucht ist der Apfel und das Staatsgemüse ist die Walla-Walla-Zwiebel . ^{[ 305 ]} Der offizielle Staatstanz, eingeführt 1979, ist der Square Dance . Der Staatsbaum ist die Westamerikanische Hemlocktanne . Die Staatsblume ist der Küsten-Rhododendron . Der Staatsfisch ist die Regenbogenforelle . ^{[ 4 ]} Das offizielle Volkslied des Staates ist „ Roll On, Columbia, Roll On “ von Woody Guthrie . Der inoffizielle, aber beliebte offizielle Rocksong des Staates ist „ Louie Louie “. ^{[ 306 ]} Das offizielle Gras des Staates ist das Blaue Weizengras . Das offizielle Insekt des Staates ist die Grüne Mosaikjungfer . Der offizielle Edelstein des Staates ist versteinertes Holz . Das offizielle Fossil des Staates ist das Kolumbianische Mammut . Das offizielle Meeressäugetier des Staates ist der Orca . Der offizielle Boden des Staates ist der Tokul-Boden . ^{[ 307 ]} Das offizielle Landsäugetier des Staates ist das Olympische Murmeltier . ^{[ 4 ]} Das Staatssiegel (das auch in der Staatsflagge abgebildet ist) wurde von dem unvollendeten Porträt von Präsident George Washington von Gilbert Stuart inspiriert . ^{[ 308 ]} Der offizielle Staatssport ist Pickleball . ^{[ 299 ]}

Washington unterhält Beziehungen zu vielen Provinzen, Bundesstaaten und anderen Institutionen weltweit.

• Jalisco , Mexiko (1996) ^{[ 309 ]}
• Präfektur Hyōgo , Japan
• Jeollabuk-do , Südkorea

• Sichuan , China
• Pangasinan , Philippinen

• Index der Artikel mit Bezug zum Bundesstaat Washington
• Überblick über Washington (Bundesstaat)