Paterson (Gedicht)

„Paterson“ ist ein episches Gedicht des amerikanischen Dichters William Carlos Williams, das von 1946 bis 1958 in fünf Bänden veröffentlicht wurde. Ursprünglich entstand das Gedicht 1926 als 85-zeiliges Werk, nachdem Williams James Joyces Roman „ Ulysses“ gelesen hatte und davon beeinflusst worden war . Während er weiterhin Lyrik schrieb, widmete Williams „ Paterson“ immer mehr Zeit und verfeinerte seinen Stil und seine Struktur. Obwohl „The Cantos“ von Ezra Pound und „The Bridge“ von Hart Crane als Vorbilder dienen können, verfolgte Williams einen dokumentarischen Ansatz, der sich von diesen beiden Werken unterschied und die „Ähnlichkeit zwischen dem Geist des modernen Menschen und der Stadt“ widerspiegeln sollte. ^{[ 1 ]}

Auch wenn Williams dies möglicherweise nicht selbst so formuliert hat, bezeichneten Kommentatoren wie Christopher Beach und Margaret Lloyd Paterson als seine Antwort auf T. S. Eliots „ The Waste Land“ und Pounds „ Cantos“ . Die lange Entstehungszeit von Paterson bis zur Veröffentlichung des ersten Buches war maßgeblich Williams’ Verfeinerung der Prosodie jenseits konventioneller Metren und der Entwicklung einer Gesamtstruktur geschuldet, die zwar mit Eliot und Pound mithalten konnte, aber dennoch zutiefst amerikanisch blieb, frei von früheren Einflüssen und älteren Formen.

Das Gedicht besteht aus fünf Büchern und einem Fragment eines sechsten Buches. Die fünf Bücher von „Paterson“ wurden 1946, 1948, 1949, 1951 und 1958 separat veröffentlicht, das Gesamtwerk erschien 1963 in einem Band. Eine überarbeitete Ausgabe wurde 1992 herausgegeben. Diese korrigierte zahlreiche Druck- und Textfehler der Originalfassung, insbesondere Abweichungen zwischen den Prosazitaten in ihren Originalquellen und ihrer Verwendung in Williams’ Gedicht. „ Paterson“ spielt in Paterson, New Jersey , dessen lange Geschichte es Williams ermöglichte, dem Amerika, über das er schreiben wollte, Tiefe zu verleihen. Die Paterson Falls , die die Industrie der Stadt antrieben, wurden zu einem zentralen Bild und einer Quelle der Energie für das Gedicht. ^{[ 2 ]}

1926, beeinflusst von James Joyces Roman „ Ulysses“ , schrieb William Carlos Williams ein 85-zeiliges Gedicht mit dem Titel „Paterson“, das später mit dem Dial Award ausgezeichnet wurde . ^{[ 3 ]} Mit diesem Gedicht wollte er für Paterson , New Jersey, das leisten, was Joyce in „Ulysses“ für Dublin , Irland , getan hatte . ^{[ 4 ]} Williams schrieb: „Alles, was ich tue (datiert), wird darin einfließen.“ ^{[ 5 ]} Im Juli 1933 griff er das Thema in einem elfseitigen Prosagedicht mit dem Titel „Life Along the Passaic River “ erneut auf. ^{[ 6 ]} 1937 glaubte Williams, genügend Material für ein umfangreiches Gedicht über Paterson gesammelt zu haben, erkannte aber, dass die Fertigstellung dieses Projekts viel Zeit in Anspruch nehmen würde. ^{[ 7 ]} Zudem ließ seine damals intensive Arztpraxis die Umsetzung eines solchen Projekts zu diesem Zeitpunkt nicht zu. ^{[ 7 ]} Dies hielt Williams jedoch nicht davon ab, in der Zwischenzeit erste Schritte zu unternehmen. Er schrieb 1937 das Gedicht „Paterson, Episode 17“ und verwendete es zehn Jahre später in seinem Hauptwerk. ^{[ 8 ]} „Morning“, entstanden 1938, war ein weiteres Gedicht, das für „Paterson“ bestimmt war . ^{[ 9 ]} 1939 schickte Williams James Laughlin vom New Directions Verlag einen 87-seitigen Stapel Gedichte mit dem Titel „Detail and Parody for the Poem Paterson“. Diese Sammlung wurde jedoch nicht veröffentlicht. ^{[ 10 ]} Fünfzehn der darin enthaltenen „Details“ erschienen jedoch unter dem Titel „For the Poem Patterson [schreibt Williams]“ in der Sammlung „The Broken Span“, die New Directions 1941 herausbrachte. ^{[ 11 ]}

Ein Grund für Williams’ Auseinandersetzung mit Paterson war seine langjährige Sorge um das Gedicht „The Waste Land“ von T. S. Eliot , das mit seinem durchgängigen Ton der Desillusionierung ein viel umfassenderes Gefühl kultureller Langeweile aufgriff, das nach dem Ersten Weltkrieg entstanden und zu einem Bezugspunkt für die Verlorene Generation geworden war . ^{[ 12 ]} Wie Margaret Lloyd in ihrer kritischen Neubewertung von Paterson ausführt : „Viele Kritiker und Dichter bringen ihre poetischen Neigungen zum Ausdruck, indem sie sich explizit mit T. S. Eliot oder William Carlos Williams identifizieren, und … Paterson war von Anfang an als ‚ausführliche Antwort‘ (SL, 239) auf die Eliot-Einflussnahme auf die moderne Lyrik gedacht.“ ^{[ 13 ]}

Laut Williams hatte Eliot, um es mit Marianis Worten zu sagen, mit seinem Gedicht „ein Vakuum geschaffen“ und die amerikanische Dichtung mit sich gerissen. ^{[ 12 ]} Eliots Verwendung konventioneller Versmaße (obwohl stellenweise durch Sprachrhythmen variiert) schien zudem nicht typisch für die amerikanische Sprache und somit außerhalb des Weges zu liegen, den die amerikanische Dichtung seit Walt Whitman eingeschlagen zu haben schien . ^{[ 14 ]} Um sich weiterzuentwickeln, argumentierte Williams, müsse sich die amerikanische Dichtung (und damit auch sein eigenes Werk) von fremden Traditionen und klassischen Formen lösen und ihren eigenen Weg finden. ^{[ 15 ]}

Hart Crane , mit dem Williams in Kontakt stand, hatte eine ähnliche Meinung zu „The Waste Land“ ^{[ 16 ]} . Williams wies Cranes Reaktion auf „The Waste Land“ und dessen langes Gedicht „The Bridge“ jedoch als „einen direkten Rückschritt zur schlechten Dichtung jeder Epoche, insbesondere aber zu jener triumphierenden Regression [des französischen Symbolismus], die Whitman folgte und den Franzosen [Mallarmé] imitierte und in T. S. Eliot ihren Höhepunkt fand“ ^{[ 17 ]} . Williams studierte auch Ezra Pounds „ Cantos“ , deren erste 30 Teile 1931 erschienen. Williams bemerkte, dass Pound, in Marianis Worten, „die Sprache zu neuen Höhen erhoben“ habe, aber auch „die natürliche Ordnung der Sprache zeitweise verzerrt habe … und dabei irgendwie die Vorzüge und sogar die Formen des Alten bewahrt“ ^{[ 18 ] .}

Laut Mariani kam Williams zu dem Schluss, dass die Auseinandersetzung mit Paterson bedeutete, „einen Weg jenseits von Eliots und auch Pounds Poetik zu finden … indem man die Worte selbst formte, Worte mit harten, konkreten, denotativen, kantigen Formen.“ ^{[ 16 ]} Gleichzeitig konnte der New-Jersey-Dialekt, den der Dichter in Verse fassen wollte, wie sein Biograf Paul Mariani es ausdrückt, „unerträglich flach“ klingen. ^{[ 19 ]} In einer Notiz, die er dem Manuskript „Detail and Parody“ beifügte, das er an New Directions schickte, schrieb Williams an Laughlin und dessen Mitarbeiter Jim Higgins: „Sie sind in mancher Hinsicht anders als alles, was ich bisher geschrieben habe, sondern schlichter, einfacher, direkter … Auch ich muss meinen eigenen Stilen entfliehen.“ ^{[ 20 ]} Die formale Lösung blieb Williams bis in die frühen 1940er-Jahre verborgen. Im Dezember 1943 schrieb er an Laughlin: „Ich schreibe und zerstöre, schreibe und zerstöre. [ Paterson ] ist in Grundzügen und Absicht ausgearbeitet, der Gedankengang ist vollendet, aber Technik, Art und Weise und Methode sind bis heute ungelöst.“ ^{[ 21 ]} Die Suche nach einer Form des amerikanischen Dialekts , die poetischen Ausdruck ermöglichte, die sich dem Sprachrhythmus annäherte, aber die Regelmäßigkeit seiner Muster vermied, wie es Joyce und Walt Whitman getan hatten, erwies sich als langwieriger Prozess des Ausprobierens. ^{[ 22 ]} Diese Phase war doppelt frustrierend, da Williams mit seinem Fortschritt ungeduldig wurde; er wollte „richtig an die Arbeit gehen und ein Paterson ausgraben, das ein wahres Inferno sein sollte.“ ^{[ 23 ]}

Williams studierte auch Pounds Cantos , um Anregungen für die Strukturierung seines geplanten großen Werkes zu erhalten. Muriel Rukeysers US1 erregte ebenfalls seine Aufmerksamkeit, da es mit einer technischen Meisterschaft, die der von Pound in den Cantos in nichts nachstand , so unterschiedliche und scheinbar prosaische Materialien wie Notizen aus einer Kongressuntersuchung, einen Röntgenbericht und die Aussage eines Arztes im Kreuzverhör verarbeitete. ^{[ 24 ]} Er schrieb an seinen Dichterkollegen Louis Zukofsky : „Ich habe wieder angefangen, über die poetische Form nachzudenken. So vieles muss durchdacht und niedergeschrieben werden, bevor wir hier eine fundierte Kritik und folglich eine gut begründete Arbeit verfassen können.“ ^{[ 20 ]}

1944 las Williams in der „Partisan Review“ ein Gedicht von Byron Vazakas , das ihm bei der Entwicklung von Form und Ton für „Paterson“ helfen sollte . Vazakas hatte Williams bereits vor Erscheinen des Gedichts geschrieben. Williams lobte Vazakas nun für das Werk und ermutigte ihn, einige seiner Arbeiten in einem Buch zu veröffentlichen. Er bat ihn außerdem, baldmöglichst weitere Werke von Vazakas zu sehen. Laut Mariani deutete die Art und Weise, wie Vazakas „eine lange Prosazeile“ und „eine scharf definierte, kantige Strophe“ kombinierte, die zwar unabhängig voneinander stehen, sich aber dennoch ergänzen, auf eine formale Lösung hin. ^{[ 25 ]} Williams entdeckte in Vazakas’ Gedichten auch eine „Erweiterung, eine Lockerung“ des Tons – eine Herangehensweise, die Williams im November desselben Jahres in Russell Davenports Gedicht „America“ im „Life Magazine“ wiederfand . ^{[ 26 ]} Zwischen diesen Arbeiten und Williams’ eigenen fortwährenden Bemühungen fand er zu dem, was Mariani als den „neuen, konversationellen Ton – autoritär, weltgewandt, selbstsicher“ bezeichnet, den Williams für sein groß angelegtes Werk anstrebte. ^{[ 27 ]} Ende Juni 1944 arbeitete Williams intensiv an den Notizen, die er für Paterson gesammelt hatte , und „ordnete und veränderte nach und nach die einzelnen Fragmente mit den konkreteren Abschnitten“, während er sich einem „ersten Entwurf“ dessen näherte, was später Paterson I werden sollte . ^{[ 28 ]}

In seinem Vorwort zur überarbeiteten Ausgabe von „Paterson“ hebt Herausgeber Christopher MacGowan hervor, dass Williams trotz der langwierigen Schwierigkeiten bei der endgültigen Formgebung des Gedichts „immer kurz davor zu stehen schien, seine formalen Probleme zu lösen“ ^{[ 29 ]} . Er versprach Laughlin, das Werk im Frühjahr 1943 in die Leseliste von „New Directions“ aufzunehmen ^{[ 29 ]} . Im April 1944 teilte er Laughlin mit, dass „Paterson“ „nahezu fertig“ sei, und neun Monate später, dass es „fast vollendet“ sei ^{[ 30 ]} . Selbst nachdem er im September 1945 die Korrekturfahnen von Buch I erhalten hatte, war Williams unzufrieden und überarbeitete das Werk umfassend. Dies verzögerte die Veröffentlichung bis Juni 1946 ^{[ 29 ].}

Williams sah den Dichter als eine Art Berichterstatter, der den Menschen die Neuigkeiten aus der Welt übermittelt. Er bereitete Paterson folgendermaßen auf dessen schriftstellerische Tätigkeit vor:

Ich begann, regelmäßig in die Gegend zu fahren. Ich ging durch die Straßen; an Sommersonntagen, wenn die Leute im Park waren, lauschte ich ihren Gesprächen so gut ich konnte. Ich beobachtete alles, was sie taten, und verarbeitete es in dem Gedicht. ^{[ 31 ]}

Die Biografie von Williams in der Poetry Foundation nennt folgende Quelle:

Ausgehend von seinem [kurzen] Gedicht „Paterson“ aus dem Jahr 1926 nahm Williams die Stadt als seinen „Fall“ an, den er bearbeiten wollte. „Es verlangte nach einer Poesie, wie ich sie noch nicht kannte; es war meine Pflicht, einen solchen Kontext für den ‚Gedanken‘ zu entdecken oder zu schaffen.“ ^{[ 32 ]}

Während des Schreibens des Gedichts rang Williams damit, die im Vorfeld recherchierten Fakten aus der realen Welt in das Werk einzuarbeiten. Auf einem Arbeitsblatt notierte er: „Gestalte es faktenbasiert (wie das Leben faktenbasiert ist – fast beiläufig – immer sinnlich – meist visuell: gedanklich verwandt).“ Williams erwog, Fußnoten mit Erläuterungen zu einigen Fakten einzufügen, verwarf diese Idee aber letztendlich. Dennoch bot der Stil des Gedichts zahlreiche Möglichkeiten, „faktische Informationen“ zu integrieren, darunter Auszüge aus seinem Briefwechsel mit der amerikanischen Dichterin Marcia Nardi und seinem Dichterkollegen aus New Jersey, Allen Ginsberg , sowie historische Briefe und Artikel über Persönlichkeiten aus Patersons Vergangenheit (wie Sam Patch und Mrs. Cumming), die thematisch in das Gedicht einfließen. ^{[ 33 ]}

Die Biografie von Williams in der Poetry Foundation erwähnt folgende kritische Reaktion auf Williams' modernistisches Epos:

[Williams-Biograf James] Breslin berichtete, dass die Rezeption des Gedichts seine Erwartungen nie ganz erfüllt habe. Patersons Mosaikstruktur, sein Thema und die abwechselnden Passagen aus Poesie und Prosa trugen zur Kritik an seiner Schwierigkeit und seiner lockeren Struktur bei. Dudley Fitts , der Paterson als „‚Ars Poetica‘ des zeitgenössischen Amerikas“ bezeichnete , beklagte: „Es ist schade, dass diejenigen, die am meisten davon profitieren könnten, zwangsläufig von seinen Unklarheiten und Schwierigkeiten abgeschreckt werden.“ Breslin hingegen erklärte die Verschachtelung des Gedichts mit den Worten: „ Paterson besitzt eine Dichte an Textur, eine Vielschichtigkeit, die die Lektüre zu einem schwierigen, aber intensiven Erlebnis macht.“ ^{[ 32 ]}

Der Dichter und Kritiker Randall Jarrell lobte Buch I des Gedichts mit folgender Einschätzung:

Paterson (Buch I) erscheint mir das Beste, was William Carlos Williams je geschrieben hat. … Die Struktur von Paterson ist von beinahe beispielloser Musikalität. … Wie wunderbar und unwahrscheinlich, dass diese außergewöhnliche Mischung aus feinster Lyrik der Wahrnehmung und des Gefühls und der härtesten, bodenständigsten Realität je entstanden ist! Es gab nie ein amerikanischeres Gedicht. ^{[ 34 ]}

Jarrell war jedoch von den Büchern II, III und IV des Gedichts sehr enttäuscht und schrieb Folgendes:

Paterson ist mit jedem weiteren Buch stetig schlechter geworden … Alle drei späteren Bücher sind schlechter organisiert, exzentrischer und eigenwilliger, selbstverliebter als das erste. Doch das ist nicht der Punkt, der eigentliche Punkt: Die Poesie, die lyrische Treffsicherheit, der skurrile Witz, die unwahrscheinliche und blendende Perfektion so vieler Elemente des ersten Buches sind verschwunden – oder tauchen zumindest nur noch sporadisch wieder auf. ^{[ 34 ]}

Der US-amerikanische National Book Award wurde 1950 wieder eingeführt und von der Buchbranche an Autoren von Büchern des Jahres 1949 in drei Kategorien verliehen. William Carlos Williams gewann den ersten National Book Award für Lyrik . ^{[ 35 ]}

Williams selbst spielt eine wichtige Rolle in Jim Jarmuschs Film „Paterson “ aus dem Jahr 2016 mit Adam Driver in der Hauptrolle . ^{[ 36 ]} Laut einer Kritik aus dem Jahr 2017 wurde die sprachliche Struktur des Films von Konzepten des fünfbändigen Gedichts inspiriert. ^{[ 36 ]}

• Beach, Christopher, The Cambridge Introduction to Twentieth-Century American Poetry (Cambridge und New York: Cambridge University Press, 2003). ISBN 0-521-89149-3Die
• Holsapple, Bruce, „Williams on Form: Kora in Hell “. In: Hatlen, Burton und Demetres Tryphonopoulos (Hrsg.), William Carlos Williams and the Language of Poetry (Orono, Maine: The National Poetry Foundation, 2002). ISBN 0-943373-57-3Die
• Layne, George W., „Whitman neu formuliert: Williams und die visuelle Ausdrucksweise“. In: Hatlen, Burton und Demetres Tryphonopoulos (Hrsg.), William Carlos Williams und die Sprache der Poesie (Orono, Maine: The National Poetry Foundation, 2002). ISBN 0-943373-57-3Die
• Lloyd, Margaret, William Carlos Williams' Paterson: Eine kritische Neubewertung (London und Cranbury, New Jersey: Associated University Press, 1980). ISBN 0-8386-2152-XDie
• Mariani, Paul, William Carlos Williams: Eine neue Welt nackt (New York: McGraw Hill Book Company, 1981). ISBN 0-07-040362-7Die
• Williams, William Carlos (Hrsg.), Christopher MacGowan, Paterson: Überarbeitete Ausgabe (New York: New Directions, 1992). ISBN 0-8112-1225-4Die