Paul Scott (Romanautor)

Paul Mark Scott (25. März 1920 – 1. März 1978) war ein englischer Schriftsteller, der vor allem für seine Tetralogie „The Raj Quartet“ bekannt ist . ^{[ 1 ]} In seinen letzten Lebensjahren gewann sein Roman „ Staying On“ den Booker Prize (1977). Die Buchreihe wurde in den 1980er Jahren von Granada Television dramatisiert und brachte Scott die öffentliche und kritische Anerkennung ein, die ihm zu Lebzeiten verwehrt geblieben war.

Scott wurde in einem Londoner Vorort geboren und war während des Zweiten Weltkriegs in Indien, Burma und Malaya stationiert . Nach seiner Rückkehr nach London arbeitete er als angesehener Literaturagent, bevor er sich 1960 dem Schreiben in Vollzeit widmete. 1964 reiste er trotz gesundheitlicher Probleme und Alkoholismus erneut zu Recherchezwecken nach Indien. Aus dem gesammelten Material schuf er die Romane, die später als „ The Raj Quartet“ bekannt wurden . In seinen letzten Lebensjahren nahm er eine Gastprofessur an der Universität von Tulsa an , wo sich ein Großteil seines privaten Archivs befindet.

Paul Scott wurde in der Fox Lane 130 im Londoner Stadtteil Palmers Green / Southgate als jüngerer von zwei Söhnen geboren. Sein Vater, Thomas (1870–1958), stammte aus Yorkshire und war in den 1920er-Jahren mit Verwandten aus Headingley nach London gezogen. Er arbeitete als Grafiker und spezialisierte sich auf Kalender- und Kartenillustrationen. Scotts Mutter, Frances, geborene Mark (1886–1969), war die Tochter eines Arbeiters aus Süd-London. Später bemerkte Scott die innere Spannung zwischen dem kreativen Ehrgeiz seiner Mutter und der bodenständigen Lebenseinstellung seines Vaters. ^{[ 2 ]}

Scott besuchte die private Winchmore Hill Collegiate School, musste sie aber aufgrund finanzieller Schwierigkeiten seines Vaters vorzeitig und ohne Abschluss verlassen. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Diese Trennung von seinem Studium spiegelte sich in seinem gesamten Leben wider – der Kampf zwischen den Anforderungen des Alltags und dem Drang zu schöpferischem Schaffen. Scott arbeitete als Buchhalter bei CT Payne, besuchte abends Buchhaltungskurse und schrieb in seiner Freizeit Gedichte. Später bemerkte er, dass die starren sozialen Hierarchien und Verhaltensregeln seiner Vorstadtkindheit in der britisch-indischen Gesellschaft widerhallten. ^{[ 2 ]}

Scott wurde Anfang 1940 als einfacher Soldat in die britische Armee eingezogen ^{[ 4 ] [ 3 ]} und diente im britischen Nachrichtendienst. Seine Ausbildung absolvierte er in Torquay beim 8. Bataillon der Buffs (Royal East Kent Regiment) . Während dieser Zeit kamen zwei seiner Tanten bei einem Luftangriff ums Leben.

1943 wurde Scott im Alter von 22 Jahren als Offizier in die Britisch-Indische Armee versetzt und reiste noch im selben Jahr mit der „Athlone Castle“ von Liverpool aus. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Er erkrankte rasch an Amöbenruhr , die erst 1964 diagnostiziert wurde. ^{[ 3 ]} Die Krankheit könnte seinen Charakter und sein Schreiben beeinflusst haben. ^{[ 3 ]} Er trat dem Indian Army Service Corps bei und lernte das Leben in Bergstationen wie Abbottabad und Murree kennen . ^{[ 5 ]} Er schloss viele enge Freundschaften mit indischen Kameraden, und literarische Porträts seiner Freunde finden sich ab dieser Zeit in seinen Werken. ^{[ 5 ]}

Später half er bei der Organisation der logistischen Unterstützung für die Rückeroberung Burmas durch die 14. Armee . Nach dem Fall von Rangun 1945 verbrachte er einige Zeit in Kalkutta und Kaschmir und wurde später nach Malaya versetzt, um die japanische Besatzung zu beenden; diese hatte jedoch bereits kapituliert, als Scott dort eintraf. Während seiner Zeit fern von Indien vermisste er das Land sehr und sehnte sich nach der Rückkehr. Ende des Jahres schloss er sich seiner Kompanie in Bihar wieder an und segelte zurück nach England, nachdem er drei Jahre in Indien verbracht hatte. ^{[ 5 ]} Während seiner Dienstzeit schrieb er weiterhin Gedichte.

1941, vor seinem Militärdienst, veröffentlichte Scott im Rahmen der Resurgam-Reihe drei religiöse Gedichte mit dem Titel „Ich, Gerontius“ . Er schrieb für „Country Life“ und „The Times“ . Seine Werke erschienen in „Poetry Quarterly“ und der Gedichtanthologie „ Poems of this War“ (1942). 1948 veröffentlichte er „Pillars of Salt“ in der Sammlung „ Four Jewish Plays“. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 4 ]}

Nach seiner Demobilisierung im Jahr 1946 arbeitete Scott in den beiden kleinen Verlagen Falcon Press und Grey Walls Press, die vom konservativen Parlamentsabgeordneten Peter Baker geleitet wurden . ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 5 ]}

1950 trat Scott der Agentur Pearn, Pollinger & Higham als Literaturagent bei (die sich später in Pollinger Limited und David Higham Associates aufteilte) und wurde anschließend Direktor. Er wurde als fürsorglich und engagiert beschrieben: „ein Prinz unter den Agenten“. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 2 ]} Zu den von ihm betreuten Autoren zählten Arthur C. Clarke , Morris West , M. M. Kaye , Elizabeth David , Mervyn Peake , John Fowles und Muriel Spark . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]} Ein Biograf merkt an, dass Scott als Agent „ängstliche Talente beschützte, schwache förderte, unzulängliches Wachstum zurückschnitt und wahre Leistungen selbst bei den wildesten und undiszipliniertesten Ausreißern erkannte und förderte“. ^{[ 6 ]}

Scotts erster Roman, „Johnny Sahib“ , wurde von 17 Verlagen abgelehnt. Er erschien schließlich 1952 und gewann den Eyre & Spottiswoode Literary Fellowship Prize. ^{[ 3 ]} Um seine Familie zu ernähren, arbeitete er weiterhin als Literaturagent und veröffentlichte regelmäßig. 1953 erschien „The Alien Sky“ (US-Titel: „ Six Days in Marapore “), gefolgt von „A Male Child“ (1956), „The Mark of the Warrior“ (1958) und „The Chinese Love Pavilion“ (1960). Außerdem schrieb er Hörspiele für die BBC: „ Lines of Communication“ (1952), „Sahibs and Memsahibs“ (1958) und „The Mark of the Warrior“ (1960).

1960 gab Scott seine sichere Stelle als Agent auf und beschloss, sich ganz dem Schreiben zu widmen. ^{[ 3 ]} In „The Bender“ (1963) und „Corrida at San Feliu“ (1964) experimentierte er mit verschiedenen Schauplätzen, allerdings mit mäßigem Erfolg. ^{[ 2 ]} Mit finanzieller Unterstützung seines Verlags Heinemann flog Scott 1964 nach Indien, um in einem letzten verzweifelten Versuch eine Karriere als erfolgreicher Romanautor zu starten und damit seinen Lebensunterhalt zu sichern. Dort sammelte er Material für seine nächsten fünf Romane, die alle in Indien während und unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg, in der Zeit vor der Unabhängigkeit und der Teilung , spielen . ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 2 ]} Für ihn war die britische Kolonialherrschaft eine Art erweiterte Metapher. Er schrieb: „Ich glaube nicht, dass ein Schriftsteller seine Metaphern wählt. Sie wählen ihn.“ ^{[ 2 ]}

Während seines Aufenthalts in Bombay war er bei Dorothy Ganapathy zu Gast, mit der er zeitlebens eng befreundet war. Er verbrachte Zeit im ländlichen Andhra Pradesh bei Militärkameraden. ^{[ 8 ]} Seine langjährige Magenkrankheit verschlimmerte sich durch den Besuch in Indien, und nach seiner Rückkehr musste er sich einer schmerzhaften Behandlung unterziehen. Danach fühlte er sich jedoch so gut wie seit vielen Jahren nicht mehr und begann zu schreiben. ^{[ 8 ] [ 2 ]}

Im Juni 1964, im Alter von 43 Jahren, begann Scott mit dem Schreiben von „The Jewel in the Crown“ , dem ersten Roman des späteren Raj-Quartetts (1966). ^{[ 3 ]} Die übrigen Romane der Reihe erschienen in den folgenden neun Jahren: „The Day of the Scorpion“ (1968), „The Towers of Silence“ (1971) und „A Division of the Spoils“ (1975). ^{[ 3 ]} Scott arbeitete relativ zurückgezogen und besuchte Indien während der Entstehung des Raj-Quartetts nur noch zweimal , 1968 und 1972, zuletzt im Auftrag des British Council . Er arbeitete in einem Zimmer im Obergeschoss seines Hauses in Hampstead mit Blick auf den Garten und das angrenzende Waldgebiet der Hampstead Garden Suburb . Sein Einkommen aus seinen Büchern stockte er mit Rezensionen für die Times , das Times Literary Supplement , den New Statesman und Country Life auf .

Scotts Tochter bemerkte: „Es war, als hätte er sich in den einzigen Raum verbannt, in dem es nichts gab außer der Schreibmaschine und dem leeren Blatt Papier… Es machte ihn zum Schriftsteller, aber es zerstörte ihn als Mensch.“ ^{[ 9 ]}

In den letzten beiden Jahren seines Lebens, 1976 und 1977, wurde Scott als Gastprofessor an die University of Tulsa in Oklahoma eingeladen . ^{[ 4 ] [ 10 ]} Das finanzielle Angebot war eine große Erleichterung nach den ständigen finanziellen Sorgen um seine Schriftstellerkarriere. Die University of Texas unterstützte den Autor, indem sie ihm anbot, seine Manuskripte zu kaufen. ^{[ 11 ]} Sein Nachtrag zum „Raj Quartet“ , „Staying On“ , erschien 1977, kurz vor seinem zweiten Besuch in Tulsa. „ Staying On“ gewann 1977 den Yorkshire Post Fiction Award und den Booker Prize. Scott war zu krank, um an der Booker-Preisverleihung im November 1977 teilzunehmen.

Granada Television strahlte „Staying On“ mit Trevor Howard und Celia Johnson als Tusker Smalley und seiner Frau Lucy aus. Der Erfolg der Erstausstrahlung in Großbritannien im Dezember 1981 ermutigte Granada, das deutlich größere Projekt der „ Raj Quartet“ -Produktion in Angriff zu nehmen und daraus eine 14-teilige Fernsehserie mit dem Titel „ The Jewel in the Crown“ zu machen . Die Erstausstrahlung in Großbritannien erfolgte Anfang 1984, anschließend in den USA und vielen Commonwealth- Staaten. ^{[ 4 ]} 1997 wurde die Serie in Großbritannien im Rahmen der Feierlichkeiten zum 50. Jahrestag der indischen Unabhängigkeit erneut ausgestrahlt. 2001 wählte das British Film Institute sie auf Platz 22 der besten britischen Fernsehprogramme aller Zeiten. 2005 wurde sie außerdem unter ihrem Originaltitel als neunteilige Hörspielbearbeitung für BBC Radio 4 adaptiert.

Während Scott 1976 an der Universität Tulsa Kreatives Schreiben unterrichtete, verkaufte er seine private Korrespondenz an die McFarlin-Bibliothek der Universität und stellte so rund 6.000 persönliche Briefe der Öffentlichkeit zur Verfügung. ^{[ 12 ]} Die Korrespondenz beginnt 1940, als Scott in die britische Armee eintrat, und endet nur wenige Tage vor seinem Tod am 1. März 1978. ^{[ 12 ]}

In der David Higham Collection im Harry Ransom Humanities Research Center der University of Texas in Austin befindet sich Scotts Korrespondenz mit seinen Klienten Arthur C. Clarke , M. M. Kaye , Muriel Spark , der Kinderbuchautorin Mary Patchett, Peter Green , Morris West , Gabriel Fielding und John Braine . ^{[ 3 ]}

Hilary Spurling verfasste 1991 eine umfassende Biografie über Scott. Janis Haswell gab eine zweibändige Sammlung von Scotts Briefen heraus; Band I, „Die frühen Jahre (1940–1965)“, behandelt seine Militärzeit und die erste Phase seiner Karriere vor der Veröffentlichung der Romanreihe. Band II, „Die Romanreihe und darüber hinaus (1966–1978)“, schildert sein Lebensende. ^{[ 11 ]}

1941 lernte Scott in Torquay seine spätere Frau Penny (geb. Nancy Edith Avery, 1914) kennen und heiratete sie. Sie arbeitete damals als Krankenschwester im Rosehill Children's Hospital. Später veröffentlichte sie zwischen 1959 und 1963 unter dem Pseudonym Elizabeth Avery vier Romane. Sie starb 2005. ^{[ 13 ] [ 5 ] [ 14 ] [ 3 ]} Das Paar hatte zwei Töchter, Carol (geb. 1947) und Sally (geb. 1948). ^{[ 15 ]}

Gegen Ende seines Lebens erklärte Scott seinem Arzt, er esse „kaum, schlafe noch weniger und trinke täglich einen Liter Wodka“. Der Schriftsteller Peter Green schrieb über seine Begegnung mit Scott: „1975, obwohl erst Mitte fünfzig, war er ein Mann im Sterben und wusste es. Er war ein alkoholkrankes Wrack.“ ^{[ 8 ]} Scotts Frau Penny hatte ihn während der gesamten Arbeit an „The Raj Quartet“ unterstützt , trotz seines starken Alkoholkonsums und seines gewalttätigen Verhaltens. Nach Fertigstellung des Romans verließ sie ihn und reichte die Scheidung ein.

1977 wurde bei Scott, während seines Aufenthalts in Tulsa, Darmkrebs diagnostiziert. Er starb am 1. März 1978 im Middlesex Hospital in London. ^{[ 4 ]}

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• Eine Chronologie von Paul Scott