7. Luftstaffel

Die polnische 7. Luftstaffel ( polnisch : 7. Eskadra Lotnicza ), besser bekannt als Kościuszko-Staffel , war eine Einheit der polnischen Luftstreitkräfte im Polnisch-Sowjetischen Krieg von 1919–1921. Sie wurde Ende 1918 aufgestellt und Ende 1919 aus US-amerikanischen Freiwilligen neu formiert. Sie war eine der aktivsten polnischen Staffeln im Krieg.

Die Einheit wurde am 7. November 1918 in Krakau nach der Wiedererlangung der polnischen Unabhängigkeit als 3. Luftstaffel aufgestellt und nutzte hauptsächlich Bomber und Aufklärungsflugzeuge der österreichisch-ungarischen Streitkräfte. Am 25. November 1918 wurde sie nach Lemberg (heute Lwiw) verlegt , wo sie bis Juni 1919 aktiv am Polnisch-Ukrainischen Krieg teilnahm. Am 21. Dezember 1918, nach der Vereinheitlichung der Namen der polnischen Luftwaffeneinheiten, wurde sie in 7. Luftstaffel umbenannt . Sie wurde von Jerzy Boreysza und ab April 1919 von Stefan Stec kommandiert. Zu den Piloten gehörten der Jagdflieger des Ersten Weltkriegs, Mieczysław Garsztka , und der Harvard-Absolvent Edmund Pike Graves . Die Anzahl der Flugzeuge variierte; im Mai 1919 verfügte die Staffel über drei Jagdflugzeuge vom Typ Fokker D.VIII (EV), drei Aufklärungsflugzeuge vom Typ Hansa-Brandenburg CI und ein LVG CV. Im Juni 1919 wurde die Staffel in eine Jagdstaffel umgewandelt und im September in die Reserve zurückversetzt. Im Oktober 1919 übernahm Ludomił Rayski das Kommando .

Ende 1919 trafen acht amerikanische Freiwillige, darunter Major Cedric Fauntleroy und Captain Merian C. Cooper , aus Frankreich in Polen ein. Dort waren sie im September 1919 offiziell als Kościuszko-Staffel (nach dem polnisch-amerikanischen Helden Tadeusz Kościuszko ) mit Major Fauntleroy als Kommandanten benannt worden. ^{[ 1 ]} Nach ihrer Ankunft in Polen schlossen sich die Männer der Kościuszko-Staffel der 7. Staffel an. In den folgenden Wochen trafen weitere Piloten ein – insgesamt dienten 21 amerikanische Piloten zusammen mit mehreren polnischen Piloten, darunter Ludwik Idzikowski . Die Bodenmannschaft bestand ausschließlich aus Polen. Im November 1919 übernahm Major Fauntleroy das Kommando, und am 31. Dezember 1919 nahm die Staffel den Namen Kościuszko-Staffel an. Gleichzeitig wurde die polnische Luftwaffe reorganisiert. Obwohl die meisten Freiwilligen darum baten, so schnell wie möglich an die Front geschickt zu werden, verzögerte das polnische Oberkommando ihren Einsatz angesichts der bevorstehenden polnischen Offensive.

Die Kościuszko-Staffel war die erste Fliegerstaffel, die einen Eisenbahnzug als mobile Flugbasis nutzte. Speziell konstruierte Waggons ermöglichten den Transport der Flugzeuge entlang der sich verändernden Front. Der Zug beherbergte außerdem das operative Hauptquartier der Staffel, Werkstätten für Flugzeugersatzteile und -reparaturen sowie Unterkünfte.

Die Kościuszko-Staffel wurde erstmals im April 1920 während der Kiew-Offensive eingesetzt und von Lemberg nach Połonne verlegt . Ihre Flugzeuge waren Albatros D.III (Oef)-Jäger, ergänzt durch Ansaldo A.1 Balilla . Da es keine Luftkämpfe gab, bestanden ihre Hauptaufgaben in Aufklärung und Bodenangriffen. Die meisten Flüge der Staffel richteten sich gegen die 1. Kavalleriearmee unter Semjon Budionny . Die Staffel entwickelte die Taktik von Tieffliegerangriffen mit Maschinengewehren. Die polnischen Landkommandeure schätzten den Beitrag der Kościuszko-Staffel sehr. General Puchucki von der 13. Infanteriedivision schrieb in einem Bericht: „Die amerikanischen Piloten kämpfen, obwohl erschöpft, zäh. Während der letzten Offensive griff ihr Kommandant feindliche Verbände von hinten an und ließ Maschinengewehrkugeln auf sie herabregnen. Ohne die Hilfe der amerikanischen Piloten wären wir längst verloren gewesen.“

Merian Cooper wurde abgeschossen, überlebte aber. Budionny hatte eine halbe Million Rubel auf Hauptmann Coopers Kopf ausgesetzt, doch als er von den Kosaken gefasst wurde , konnte er sie davon überzeugen, dass er nur ein Korporal war. Einige Monate später gelang ihm die Flucht aus einem Kriegsgefangenenlager bei Moskau nach Lettland .

Im August 1920 nahm die Kościuszko-Staffel an der Verteidigung von Lemberg teil und wirkte nach der Schlacht um Warschau in der Schlacht bei Komarów mit , die Budionnys Kavallerie schwer schwächte. Die aktivsten Tage waren der 16. und 17. August, an denen die auf fünf unverletzte Piloten reduzierte Staffel jeweils 18 Bodenangriffe flog.

Nach dem Polnisch-Sowjetischen Krieg wurde die 7. Kościuszko-Staffel 1925 zur 121. Jagdstaffel umstrukturiert und später in 111. Polnische Jagdstaffel umbenannt . Jede Staffel trug den Namen „Kościuszko“. Die 111. Staffel nahm am Überfall auf Polen teil. Der wohl bekannteste Nachfolger der ursprünglichen Kościuszko-Staffel war die 303. Polnische Jagdstaffel „Kościuszko“ (Warszawski im. Tadeusza Kościuszki) im Zweiten Weltkrieg , die erfolgreichste Jagdstaffel in der Luftschlacht um England .

Im Jahr 1920 absolvierte die Kościuszko-Staffel über 400 Kampfeinsätze.

Oberst Cedric E. Fauntleroy und Oberstleutnant Merian C. Cooper erhielten Polens höchste militärische Auszeichnung, den Virtuti Militari . Weitere Angehörige der Kociuszko-Staffel, die mit dem Virtuti Militari geehrt wurden, waren Major George M. Crawford, Hauptmann Edward C. Corsi, Hauptmann Władysław Konopka, Oberleutnant Elliot W. Chess, Oberleutnant Carl H. Clark, Oberleutnant E. H. Noble, Oberleutnant H. C. Rorison, Oberleutnant K. O. Shrewsbury, Oberleutnant Jerzy A. Weber ^{[ 2 ]} und Leutnant A. Senkowski. Mieczysław Garsztka wurde der Virtuti Militari posthum verliehen.

• Antoni Mroczkowski von der 19. Escadrille
• 164. Staffel der Royal Air Force – Argentinische Freiwillige in der Royal Air Force während des Zweiten Weltkriegs
• Eagle Squadrons – Amerikanische Freiwillige in der RAF während des Zweiten Weltkriegs
• Flying Tigers – Amerikanische Freiwillige, die im Zweiten Weltkrieg (1941–1945) für die Republik China kämpften
• Sowjetische Freiwilligengruppe – frühe Freiwillige, die im Chinesisch-Japanischen Krieg (1937–1945) für die Republik China kämpften
• Lafayette Escadrille – Amerikanische Freiwillige in der französischen Luftstreitmacht während des Ersten Weltkriegs

• Merian C. Cooper , Faunt-le-Roy und seine Frau in Polen: Junge Eskadry Kościuszki , Wydawnictwa Pism Związkowych, Chicago, 1922.
• Kenneth Malcolm Murray, Wings Over Poland: The Story of the 7th (Kosciuszko) Squadron of the Polish Air Service, 1919, 1920, 1921 , D. Appleton and Co.,1932.
• Janusz Cisek , Kosciuszko, Wir sind hier: Amerikanische Piloten der Kosciuszko-Staffel zur Verteidigung Polens, 1919–1921 , McFarland & Company, 2002, ISBN 0-7864-1240-2Google Print