Papst Benedikt XV.

Papst Benedikt XV. ( lateinisch : Benedictus PP. XV ; italienisch : Benedetto XV ; geboren als Giacomo Paolo Giovanni Battista della Chiesa , italienisch: [ˈdʒaːkomo ˈpaːolo dʒoˈvanni batˈtista della ˈkjɛːza] ; 21. November 1854 – 22. Januar 1922) war von 1914 bis zu seinem Tod im Januar 1922 Oberhaupt der katholischen Kirche. Sein Pontifikat wurde weitgehend vom Ersten Weltkrieg und seinen politischen, sozialen und humanitären Folgen in Europa überschattet.

Zwischen 1846 und 1903 erlebte die katholische Kirche zwei ihrer bis dahin längsten Pontifikate. Pius IX. und Leo XIII. regierten zusammen 57 Jahre. 1914, zu Beginn des Ersten Weltkriegs, wählte das Kardinalskollegium Benedikt XV. im vergleichsweise jungen Alter von 59 Jahren zum Papst. Er bezeichnete den Krieg als „ Selbstmord des zivilisierten Europas “. Der Krieg und seine Folgen standen im Mittelpunkt von Benedikt XV. Er erklärte umgehend die Neutralität des Heiligen Stuhls und versuchte von diesem Standpunkt aus 1916 und 1917 einen Friedensverhandlungsauftrag zu vermitteln. Beide Seiten wiesen seine Initiativen zurück. Deutsche Protestanten lehnten jeden „päpstlichen Frieden“ als Beleidigung ab. Der französische Politiker Georges Clemenceau betrachtete die vatikanische Initiative als antifranzösisch. ^{[ 3 ]} Nachdem diplomatische Initiativen gescheitert waren, konzentrierte sich Benedikt XV. auf humanitäre Maßnahmen, um die Auswirkungen des Krieges zu lindern. Dazu gehörten die Betreuung von Kriegsgefangenen, der Austausch verwundeter Soldaten und die Versorgung notleidender Bevölkerungsgruppen in Europa mit Lebensmitteln. Nach dem Krieg verbesserte er die schwierigen Beziehungen zu Frankreich , das 1921 die Beziehungen zum Vatikan wieder aufnahm. Während seines Pontifikats verbesserten sich auch die Beziehungen zu Italien , da Benedikt XV. nun katholischen Politikern unter der Führung von Don Luigi Sturzo die Teilnahme an der italienischen Politik gestattete.

1917 verkündete Benedikt XV. den Codex Iuris Canonici , der am 27. Mai veröffentlicht wurde. Seine Ausarbeitung hatte er gemeinsam mit Eugenio Pacelli (dem späteren Papst Pius XII .) und Pietro Gasparri während des Pontifikats von Papst Pius X. vorbereitet . Der neue Codex Iuris Canonici gilt als Impulsgeber für das religiöse Leben und die Aktivitäten in der gesamten Kirche. ^{[ 4 ]} Er ernannte Gasparri zu seinem Kardinalstaatssekretär und weihte Nuntius Pacelli am 13. Mai 1917 persönlich zum Erzbischof. Der Erste Weltkrieg fügte den katholischen Missionen weltweit großen Schaden zu. Benedikt XV. belebte diese Aktivitäten wieder und rief in „ Maximum illud“ die Katholiken weltweit zur Teilnahme auf. Deshalb wird er auch als „Papst der Missionen“ bezeichnet. Seine letzte Sorge galt der zunehmenden Verfolgung der katholischen Kirche in Sowjetrussland und der dortigen Hungersnot nach der Revolution. Benedikt XV. war der Jungfrau Maria sehr zugetan und autorisierte das Fest Maria, Mittlerin aller Gnaden . ^{[ 5 ]}

Nach sieben Jahren im Amt starb Papst Benedikt XV. am 22. Januar 1922 an einer Lungenentzündung, gegen die er seit Anfang des Monats gekämpft hatte. Er wurde in den Grotten des Petersdoms beigesetzt .

Giacomo della Chiesa wurde als Frühgeburt in Pegli , einem Vorort von Genua , Italien, geboren . Er war der dritte Sohn und das sechste Kind des Markgrafen Giuseppe della Chiesa (1821–1892) und seiner Frau , der Marquise Giovanna Filippa Vittoria Maria Migliorati (1827–1904). ^{[ 6 ]} Genealogische Aufzeichnungen belegen, dass aus seiner väterlichen Linie Papst Calixtus II. stammte und dass er auch eine Abstammung von Berengar II. von Italien beanspruchte. Seine mütterliche Linie soll Papst Innozenz VII . hervorgebracht haben . ^{[ 7 ]} Er war außerdem ein Nachkomme des Seligen Antonio della Chiesa . Seine Schwester Giulia della Chiesa (1850–?) heiratete 1876 Faustino Persico. Sein Bruder Giovanni Antonio della Chiesa (1853–1920) heiratete Eugenia Jacobini (1863–1918), die Nichte von Kardinal Angelo Jacobini , und hatte Nachkommen. ^{[ 8 ]} Aufgrund seiner Frühgeburt behielt Giacomo ein Hinken zurück und absolvierte einen Großteil seiner frühen Schulbildung zu Hause. ^{[ 9 ]} Sein anderer Bruder Giovanni Antonio war Admiral der italienischen Marine. ^{[ 10 ]}

Sein Wunsch, Priester zu werden, wurde von seinem Vater frühzeitig abgelehnt, der auf einer juristischen Laufbahn für seinen Sohn bestand. Am 2. August 1875, im Alter von 21 Jahren, promovierte er in Rechtswissenschaften. Er hatte an der Universität Genua studiert , die nach der Einigung Italiens weitgehend von antkatholischer und antiklerikaler Politik geprägt war. Mit seiner Promotion und im 18. Lebensjahr bat er seinen Vater erneut um Erlaubnis, Theologie zu studieren, die ihm nun widerwillig gewährt wurde. Er bestand jedoch darauf, dass sein Sohn sein Theologiestudium in Rom und nicht in Genua absolvieren sollte , damit er nicht als Dorfpfarrer oder Provinzialmonsignore enden würde . ^{[ 11 ]}

Della Chiesa trat in das Almo Collegio Capranica ein und befand sich dort in Rom, als 1878 Papst Pius IX . starb und ihm Papst Leo XIII . folgte . Der neue Papst empfing die Schüler der Capranica nur wenige Tage nach seiner Krönung zu einer Privataudienz. Kurz darauf, am 21. Dezember 1878, wurde della Chiesa von Kardinal Raffaele Monaco La Valletta in der Lateranbasilika zum Priester geweiht . ^{[ 1 ]}

Von 1878 bis 1883 studierte er an der Päpstlichen Akademie in Rom. Dort mussten die Studenten jeden Donnerstag eine Forschungsarbeit verteidigen, zu der Kardinäle und hohe Mitglieder der Römischen Kurie eingeladen waren. Mariano Rampolla , damals Sekretär für Orientalische Angelegenheiten der Kongregation für die Glaubensverbreitung , wurde auf ihn aufmerksam und förderte 1882 seinen Eintritt in den diplomatischen Dienst des Vatikans. Dort arbeitete er für Rampolla als Sekretär und begleitete diesen im Januar 1883 als Nuntius nach Madrid . ^{[ 1 ]}

Unmittelbar nach dem Tod Leos XIII. im Jahr 1903 versuchte Rampolla, della Chiesa zum Sekretär des Konklaves zu ernennen. Doch das Kardinalskollegium wählte Rafael Merry del Val , einen konservativen jungen Prälaten – ein erstes Anzeichen dafür, dass Rampolla nicht der nächste Papst werden würde. Als Kardinal Rampolla mit der Wahl seines Gegners Papst Pius X. sein Amt niederlegen musste und Merry del Val sein Nachfolger wurde, blieb della Chiesa im Amt.

Della Chiesas Verbindung zu Rampolla, dem Architekten der Außenpolitik Papst Leos XIII . (1878–1903), machte seine Position im Staatssekretariat unter dem neuen Pontifikat etwas unangenehm. Italienische Zeitungen verkündeten, dass am 15. April 1907 der päpstliche Nuntius Aristide Rinaldini in Madrid durch della Chiesa, der dort bereits zuvor tätig gewesen war, ersetzt werden würde. Pius X. , der über das Wissen des Journalisten schmunzelte, kommentierte: „Leider hat die Zeitung vergessen zu erwähnen, wen ich zum nächsten Erzbischof von Bologna ernannt habe .“ ^{[ 12 ]} Der Vatikan hatte angeblich sogar „die Zeitungen drucken lassen, in denen er als päpstlicher Nuntius genannt wurde, aber [della Chiesa] weigerte sich, sie anzunehmen“. ^{[ 13 ]} Am 18. Dezember 1907 empfing er im Beisein seiner Familie, des diplomatischen Korps, zahlreicher Bischöfe und Kardinäle sowie seines Freundes Rampolla die Bischofsweihe von Papst Pius X. persönlich. Der Papst schenkte dem neuen Bischof seinen eigenen Bischofsring und Bischofsstab und verbrachte am folgenden Tag viel Zeit mit der Familie della Chiesa. ^{[ 14 ]} Am 23. Februar 1908 übernahm della Chiesa sein neues Bistum mit 700.000 Einwohnern, 750 Priestern sowie 19 Männer- und 78 Frauenorden . Im Priesterseminar unterrichteten rund 25 Lehrer 120 Priesteramtskandidaten. ^{[ 15 ]}

Als Bischof besuchte er alle Pfarreien und legte besonderen Wert darauf, auch die kleineren, nur zu Pferd erreichbaren Bergpfarreien zu besuchen. Er sah die Predigt stets als die wichtigste Pflicht eines Bischofs an. Während seiner Visitationen hielt er in der Regel zwei oder mehr Predigten täglich. Ihm war die Sauberkeit in allen Kirchen und Kapellen sehr wichtig, und er achtete darauf, wo immer möglich Geld zu sparen, denn er sagte: „Lasst uns sparen, um den Armen zu geben.“ ^{[ 16 ]} Auf Wunsch des Vatikans musste eine Synode aller Priester aufgrund laufender Änderungen im Kirchenrecht verschoben werden . Zahlreiche Kirchen wurden neu gebaut oder restauriert. Er selbst initiierte eine umfassende Reform der Ausbildung im Priesterseminar und erweiterte den Lehrplan um naturwissenschaftliche Fächer und klassische Bildung . ^{[ 17 ]} Anlässlich des 50. Jahrestages der Marienerscheinung organisierte er Pilgerfahrten zu den Marienheiligtümern in Loreto und Lourdes . ^{[ 18 ]} Der unerwartete Tod seines Freundes, Unterstützers und Mentors Rampolla am 16. Dezember 1913 ^{[ 19 ]} war ein schwerer Schlag für della Chiesa, der einer der Erben seines Testaments war. ^{[ 18 ]}

Es war üblich, dass der Erzbischof von Bologna in einem der folgenden Konsistorien zum Kardinal ernannt wurde . In Bologna wurde dies sicherlich auch von della Chiesa erwartet, da in den Vorjahren entweder Kardinäle zu Erzbischöfen ernannt wurden oder Erzbischöfe kurz darauf zu Kardinälen. ^{[ 20 ]} Pius X. folgte dieser Tradition nicht und ließ della Chiesa fast sieben Jahre warten. Als ihn eine Delegation aus Bologna aufsuchte, um della Chiesas Ernennung zum Kardinal zu erbitten, antwortete er scherzhaft, indem er sich über seinen eigenen Familiennamen Sarto (was „Schneider“ bedeutet) lustig machte, denn er sagte: „Tut mir leid, aber es hat sich noch kein Sarto gefunden, der die Kardinalsrobe schneidern könnte.“ ^{[ 20 ]}

Kardinal Rampolla starb am 16. Dezember 1913. Am 25. Mai 1914 wurde della Chiesa zum Kardinal ernannt und übernahm den Titel Kardinalpriester des Titulus Santi Quattro Coronati , den zuvor Pietro Respighi innegehabt hatte . Als der neue Kardinal nach dem Konsistorium in Rom nach Bologna zurückkehren wollte, begann in Mittelitalien ein unabhängiger sozialistischer, monarchiefeindlicher und katholischer Aufstand. Dieser ging mit einem Generalstreik, der Plünderung und Zerstörung von Kirchen, Telefonleitungen und Eisenbahngebäuden sowie der Ausrufung einer säkularen Republik einher. In Bologna selbst leisteten Bürger und die katholische Kirche erfolgreich Widerstand gegen diese Entwicklungen. Die Sozialisten gewannen die darauffolgenden Regionalwahlen mit überwältigender Mehrheit. ^{[ 21 ]}

Mit dem Herannahen des Ersten Weltkriegs wurde in Italien heftig darüber diskutiert , auf welcher Seite man stehen sollte. Offiziell war Italien noch mit Deutschland und Österreich-Ungarn verbündet . In Tirol , einem integralen Bestandteil Österreichs, der überwiegend deutschsprachig war, war der südliche Teil, die Provinz Trentino , ausschließlich italienischsprachig. Auch der Klerus von Bologna war nicht völlig frei von nationalistischer Begeisterung. Daher hielt della Chiesa in seiner Funktion als Erzbischof bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs eine Rede über die Stellung und die Pflichten der Kirche, in der er die Notwendigkeit der Neutralität , die Förderung des Friedens und die Linderung des Leids betonte. ^{[ 22 ]}

Päpstliche Stile von Papst Benedikt XV
Referenzstil	Seine Heiligkeit
gesprochener Stil	Eure Heiligkeit
Religiöser Stil	Heiliger Vater
Posthumer Stil	Keiner

Nach dem Tod von Pius X. wurde Ende August 1914 das Konklave eröffnet. Der Krieg sollte das beherrschende Thema des neuen Pontifikats sein, daher lag die Priorität der Kardinäle darin, einen Mann mit großer diplomatischer Erfahrung zu wählen. So wurde della Chiesa am 3. September 1914, obwohl er erst drei Monate Kardinal gewesen war, zum Papst gewählt und nahm den Namen Benedikt XV. an. Er wählte diesen Namen aufgrund seiner Verehrung für den heiligen Benedikt von Nursia [ ^{23 ]} , möglicherweise auch zu Ehren von Papst Benedikt XIV ^. , der Erzbischof von Bologna gewesen war. ^{[ 24 ]} Mit seiner Wahl zum Papst wurde er auch formell Großmeister des Ritterordens vom Heiligen Grab zu Jerusalem, Präfekt der Obersten Kongregation des Heiligen Offiziums und Präfekt der Heiligen Konsistorialkongregation . Es gab jedoch einen Kardinalsekretär, der diese Gremien im Tagesgeschäft leitete.

Aufgrund der andauernden Römischen Frage erschien Benedikt XV. nach der Verkündung seiner Papstwahl durch den Kardinalprotodiakon , wie schon seine beiden Vorgänger, nicht auf dem Balkon des Petersdoms mit Blick auf den Petersplatz, um den Segen „ urbi et orbi“ zu spenden . Benedikt XV. wurde am 6. September 1914 in der Sixtinischen Kapelle gekrönt , und auch aus Protest gegen die Römische Frage fand keine Zeremonie zur formellen Inbesitznahme der Lateranbasilika statt .

Im Konklave von 1914 spalteten sich die Kardinäle in zwei Lager: die „Reaktionären“ und die „Konservativen“. Der jahrzehntelange Kampf gegen den Modernismus überschattete das Konklave und sorgte – auch seitens des verstorbenen Papstes – dafür, dass es weniger gemäßigte und progressive Kardinäle im Kardinalskollegium gab. Die Kardinäle befürchteten jedoch, dass eine der Kriegsparteien des Ersten Weltkriegs Einfluss auf das Konklave nehmen und einen Papst wählen könnte, der ihren Positionen und ihrer Seite wohlgesonnen wäre. Obwohl die Kardinäle die Abschaffung des Vetorechts im Jahr 1904 begrüßten, blieb die Angst vor subtilen Versuchen, sie zu kontrollieren, spürbar, was wiederum zu einem tiefen Misstrauen vieler Kardinäle gegenüber ihren europäischen Kollegen führte. Während des Konklaves verfügten Kardinal Domenico Serafini und seine Fraktion über genügend Stimmen, um die Wahl von della Chiesa zu verhindern, insbesondere da della Chiesa im achten Wahlgang zwar die Mehrheit, aber nicht die für die Wahl erforderliche Zweidrittelmehrheit erreichte. ^{[ 25 ]}

Während Serafini aufgrund seiner Position im Heiligen Offizium und seiner Übereinstimmung mit der Politik Pius’ X. als aussichtsreicher Kandidat für das Papstamt galt , waren andere Kardinäle wie Andrea Carlo Ferrari und Désiré-Joseph Mercier der Ansicht, der neue Papst solle sich nach der mitunter harten Regierungszeit Pius’ X. nicht auf Modernismus und theologische Debatten konzentrieren, sondern vielmehr einen gemäßigteren Kurs einschlagen. Aus diesem Grund sprachen sich diese Kardinäle für die Wahl des liberalen Erzbischofs von Pisa, Pietro Maffi, aus . Della Chiesa hingegen geriet zwischen Maffi und Serafini in eine Zwickmühle, da er die besten und schlechtesten Seiten beider Lager verkörperte, was seine umstrittene Rolle bei der Wahl erklärt. Während della Chiesa die Unterstützung einiger konservativer Kardinäle zu gewinnen schien, fiel Maffi deutlich zurück, sodass Serafini als della Chiesas Hauptrivale galt. Da Maffi bei der Wahl zurückgelegen hatte, beschlossen seine Anhänger, Serafini entgegenzutreten und della Chiesa zu unterstützen, wodurch sie ihm in einem langwierigen Wahlkampf mit nur einer Stimme Vorsprung die Wahl sicherten. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Nach seiner Wahl konnte Benedikt XV. keine passende Soutane finden, da die drei ihm zur Verfügung stehenden seiner schmächtigen Gestalt nicht schmeichelten. Aus einem Tagebuch, das die Ereignisse des Konklaves festhielt, geht hervor: „Das gewählte päpstliche Gewand war das kleine, aber da es an einigen Stellen fehlte und etwas zu lang war, wurde es mit Wäscheklammern angepasst und mit einer goldenen Quastenschärpe hochgezogen und bedeckt.“ ^{[ 26 ]}

Das Pontifikat Benedikts XV. war vom Ersten Weltkrieg geprägt , den er zusammen mit seinen turbulenten Nachwirkungen als „Selbstmord Europas“ bezeichnete. ^{[ 27 ]} In seiner ersten Enzyklika appellierte Benedikt eindringlich an die Bevölkerung, die Kampfhandlungen zu beenden. Sein früher Aufruf zu einem allgemeinen Weihnachtsfrieden im Jahr 1914 wurde ignoriert, obwohl informelle Waffenstillstände vereinbart wurden. Gegen Ende des Krieges, von Mai bis Oktober 1917, ereigneten sich in Fatima, Portugal, die Marienerscheinungen , die 1930 unter dem Pontifikat seines Nachfolgers Pius XI . als glaubwürdig anerkannt wurden.

Die nationalen Gegensätze zwischen den Kriegsparteien wurden vor dem Krieg durch religiöse Unterschiede verschärft, da Frankreich, Italien und Belgien überwiegend katholisch waren. Die Beziehungen des Vatikans zu Großbritannien waren gut, während weder Preußen noch das Deutsche Reich offizielle Beziehungen zum Vatikan unterhielten. In protestantischen Kreisen Deutschlands war die Ansicht verbreitet, der Papst sei nur dem Namen nach neutral und bevormunde in Wirklichkeit die Alliierten. ^{[ 28 ]} Benedikt XVI. soll Österreich-Ungarn zum Kriegseintritt gedrängt haben, um die deutsche Kriegsmaschinerie zu schwächen. Angeblich erklärte der päpstliche Nuntius in Paris in einer Sitzung des Institut Catholique : „Gegen Frankreich zu kämpfen heißt, gegen Gott zu kämpfen.“ ^{[ 28 ]} Der Papst soll daraufhin ausgerufen haben, es täte ihm leid, kein Franzose zu sein. ^{[ 28 ]} Der belgische Kardinal Désiré-Joseph Mercier , der während der deutschen Besatzung als tapferer Patriot galt, aber auch für seine antideutsche Propaganda berüchtigt war, soll aufgrund seiner Feindschaft gegenüber Deutschland von Benedikt XV. bevorzugt worden sein. Nach dem Krieg lobte Benedikt angeblich auch den Versailler Vertrag , der die Deutschen demütigte. ^{[ 28 ]}

Diese Anschuldigungen wurden vom vatikanischen Kardinalstaatssekretär Pietro Gasparri zurückgewiesen , der am 4. März 1916 schrieb, der Heilige Stuhl sei vollkommen unparteiisch und bevorzuge nicht die Seite der Alliierten. Dies sei umso wichtiger, so Gasparri, nachdem die diplomatischen Vertreter Deutschlands und Österreich-Ungarns beim Vatikan von den italienischen Behörden aus Rom ausgewiesen worden waren. ^{[ 29 ]} Angesichts all dessen lehnten deutsche Protestanten jedoch jeden „päpstlichen Frieden“ ab und bezeichneten ihn als beleidigend. Der französische Politiker Georges Clemenceau , ein erbitterter Antikleriker, erklärte, die vatikanische Initiative sei antifranzösisch. Benedikt unternahm zahlreiche erfolglose Versuche, einen Frieden auszuhandeln, doch diese Appelle machten ihn unbeliebt, selbst in katholischen Ländern wie Italien, wo viele Befürworter des Krieges entschlossen waren, sich mit nichts Geringerem als dem totalen Sieg zufriedenzugeben. ^{[ 30 ]}

Am 1. August 1917 veröffentlichte Benedikt einen Sieben-Punkte-Friedensplan, in dem es hieß:

1. „die moralische Kraft des Rechts… soll an die Stelle der materiellen Gewalt der Waffen treten.“
2. Es muss eine „gleichzeitige und wechselseitige Verringerung der Rüstung“ geben.
3. Es muss ein Mechanismus für „internationale Schiedsgerichtsbarkeit“ eingerichtet werden.
4. „Wahre Freiheit und gemeinsame Rechte über das Meer“ sollten existieren.
5. Es sollte ein „Verzicht auf Kriegsentschädigungen“ erfolgen.
6. Die besetzten Gebiete sollten evakuiert werden, und
7. Es sollte „eine Prüfung der konkurrierenden Ansprüche“ geben.

Großbritannien reagierte positiv, die öffentliche Meinung war jedoch geteilt. ^{[ 31 ]} US-Präsident Woodrow Wilson lehnte den Plan ab. Bulgarien und Österreich-Ungarn befürworteten ihn ebenfalls, Deutschland hingegen reagierte uneindeutig. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Benedikt XVI. forderte zudem die Abschaffung der Wehrpflicht, ^{[ 34 ]} eine Forderung, die er 1921 wiederholte. ^{[ 35 ]}

Einige der Vorschläge wurden schließlich in Woodrow Wilsons Vierzehn-Punkte -Programm für Frieden vom Januar 1918 aufgenommen. ^{[ 30 ] [ 36 ]}

In Europa wurde er von beiden Seiten als parteiisch und parteiisch angesehen, und man war nicht bereit, seine Vorschläge zu akzeptieren. Trotz seines Scheiterns trugen seine diplomatischen Bemühungen während des Krieges jedoch zu einem gesteigerten Ansehen des Papsttums bei und dienten im 20. Jahrhundert als Vorbild für die Friedensbemühungen Pius’ XII. vor und während des Zweiten Weltkriegs , die Politik Pauls VI. im Vietnamkrieg und die Position Johannes Pauls II. vor und während des Irakkriegs . ^{[ 30 ]}

Neben seinen Bemühungen auf dem Gebiet der internationalen Diplomatie versuchte Papst Benedikt auch, durch den christlichen Glauben Frieden zu stiften, indem er 1915 ein besonderes Gebet veröffentlichte, das von Katholiken auf der ganzen Welt gesprochen werden sollte. ^{[ 37 ]}

Fast von Kriegsbeginn an, im November 1914, verhandelte Benedikt mit den Kriegsparteien über einen Austausch verwundeter und anderer Kriegsgefangener, die nicht mehr kampffähig waren. Zehntausende solcher Gefangener wurden durch sein Eingreifen ausgetauscht. ^{[ 29 ]} Am 15. Januar 1915 schlug er einen Austausch von Zivilisten aus den besetzten Gebieten vor, woraufhin innerhalb eines Monats 20.000 Personen in das unbesetzte Südfrankreich gebracht wurden. ^{[ 29 ]} 1916 gelang es Benedikt, ein Abkommen zwischen beiden Seiten auszuhandeln, wonach 29.000 Gefangene mit Lungenerkrankungen infolge der Gasangriffe in die Schweiz gebracht werden konnten. ^{[ 38 ]} Im Mai 1918 handelte er zudem ein Abkommen aus, wonach Gefangene beider Seiten, die mindestens 18 Monate in Gefangenschaft waren und vier Kinder zu Hause hatten, ebenfalls in die neutrale Schweiz gebracht werden sollten. ^{[ 29 ]}

1915 gelang es ihm, ein Abkommen zu erzielen, in dem die Kriegsparteien zusicherten, Kriegsgefangene nicht an Sonn- und Feiertagen arbeiten zu lassen . Mehrere Personen auf beiden Seiten wurden nach seiner Intervention vor der Todesstrafe bewahrt. Geiseln wurden ausgetauscht und Leichen repatriiert. ^{[ 29 ]} Der Papst gründete die Opera dei Prigionieri, um die Verbreitung von Informationen über Gefangene zu unterstützen. Bis Kriegsende bearbeitete der Vatikan rund 600.000 Briefe. Fast ein Drittel davon betraf Vermisste. Etwa 40.000 Menschen baten um Hilfe bei der Repatriierung kranker Kriegsgefangener, und 50.000 Briefe wurden von Familien an ihre Angehörigen in Kriegsgefangenschaft geschickt. ^{[ 39 ]}

Sowohl während als auch nach dem Krieg sorgte sich Benedikt vor allem um das Schicksal der Kinder, für die er eine Enzyklika verfasste. 1916 appellierte er an die Bevölkerung und den Klerus der Vereinigten Staaten, ihm bei der Versorgung der hungernden Kinder im deutsch besetzten Belgien zu helfen. Seine Hilfe für Kinder beschränkte sich nicht auf Belgien, sondern erstreckte sich auch auf Kinder in Litauen, Polen, Libanon, Montenegro, Syrien und Russland. ^{[ 40 ]} Benedikt war besonders entsetzt über die neue militärische Erfindung der Luftkriegsführung und protestierte mehrmals vergeblich dagegen. ^{[ 41 ]}

Im Mai und Juni 1915 verübte das Osmanische Reich einen Völkermord an den armenisch-christlichen Minderheiten in Anatolien . Der Vatikan versuchte, Deutschland und Österreich-Ungarn zum Protest gegen den türkischen Verbündeten zu bewegen. Der Papst selbst sandte einen persönlichen Brief an Sultan Mehmed V. , der zugleich Kalif des Islam war. Dies blieb jedoch erfolglos, „da über eine Million Armenier starben, entweder durch direkte Tötung durch die Türken oder durch Misshandlung oder Hunger“. ^{[ 41 ]}

Die damalige antivatikanische Stimmung, verbunden mit italienischen diplomatischen Bemühungen zur Isolierung des Vatikans angesichts der ungelösten Römischen Frage ^{[ 42 ]} , trug zum Ausschluss des Vatikans von der Pariser Friedenskonferenz 1919 bei (obwohl dies auch Teil eines historischen Musters politischer und diplomatischer Marginalisierung des Papsttums nach dem Verlust des Kirchenstaates war). Trotzdem verfasste er die Enzyklika „Pacem, Dei Munus Pulcherrimum“, in der er für internationale Versöhnung plädierte . ^{[ 43 ]}

Nach dem Krieg konzentrierte Benedikt die Aktivitäten des Vatikans auf die Bekämpfung von Hunger und Elend in Europa und auf den Aufbau von Kontakten und Beziehungen zu den vielen neuen Staaten, die durch den Zerfall des Russischen Reiches , Österreich-Ungarns und Deutschlands entstanden waren. Große Lebensmittellieferungen sowie Informationen über und Kontakte zu Kriegsgefangenen sollten die ersten Schritte für ein besseres Verständnis des Papsttums in Europa sein. ^{[ 3 ]}

Bezüglich der Friedenskonferenz von Versailles war der Vatikan der Ansicht, dass die Deutschland auferlegten wirtschaftlichen Bedingungen zu hart seien und die wirtschaftliche Stabilität Europas insgesamt gefährdeten. Kardinal Gasparri glaubte, dass die Friedensbedingungen und die Demütigung der Deutschen mit hoher Wahrscheinlichkeit zu einem weiteren Krieg führen würden, sobald Deutschland militärisch dazu in der Lage wäre. ^{[ 44 ]} Der Vatikan lehnte auch die Auflösung Österreich-Ungarns ab, da er darin eine unvermeidliche und letztendliche Stärkung Deutschlands sah. ^{[ 45 ]} Der Vatikan hatte zudem große Bedenken hinsichtlich der Schaffung kleiner Nachfolgestaaten, die nach Gasparris Ansicht wirtschaftlich nicht überlebensfähig und daher zu wirtschaftlichem Elend verurteilt seien. ^{[ 46 ]} Benedikt XVI. lehnte den Völkerbund als säkulare Organisation ab, die nicht auf christlichen Werten basiere. ^{[ 47 ]} Andererseits verurteilte er auch den in den 1920er Jahren grassierenden europäischen Nationalismus und forderte in seiner Enzyklika Pacem Dei Munus Pulcherrimum von 1920 („Frieden, ein schönes Geschenk Gottes“) die „europäische Einigung“. ^{[ 47 ]} Auch Benedikt XV. pries die Vorzüge des Friedens und prangerte die Zerbrechlichkeit eines Friedens an, der nicht gänzlich auf Versöhnung ausgerichtet ist. Prophetisch schrieb der Papst: „Auch wenn fast überall der Krieg irgendwie beendet und einige Friedensverträge unterzeichnet wurden, so bleiben doch die Keime alter Feindschaften bestehen. Kein Frieden hat Wert, wenn Hass und Feindschaft nicht durch eine auf gegenseitiger Nächstenliebe beruhende Versöhnung gemeinsam überwunden werden.“ ^{[ 26 ]}

Der Papst war auch über die kommunistische Revolution in Russland beunruhigt. Er reagierte mit Entsetzen auf die strikt antireligiöse Politik der Regierung Wladimir Lenins sowie auf das Blutvergießen und die weitverbreitete Hungersnot während des darauffolgenden russischen Bürgerkriegs . Er unternahm größte Anstrengungen, den Opfern der russischen Hungersnot mit Millionenhilfen zu helfen. ^{[ 47 ]}

In der Nachkriegszeit war Papst Benedikt XV. maßgeblich am Aufbau der Kirchenverwaltung beteiligt, um sich an die neue internationale Ordnung anzupassen. Das Papsttum sah sich mit der Entstehung zahlreicher neuer Staaten wie Polen , Litauen , Estland , Jugoslawien , der Tschechoslowakei , Finnland und anderen konfrontiert. Deutschland , Frankreich , Italien und Österreich waren durch den Krieg verarmt. Zudem war die traditionelle europäische Gesellschafts- und Kulturordnung durch rechtsextremen Nationalismus und Faschismus sowie linksextremen Sozialismus und Kommunismus bedroht, die allesamt die Existenz und Freiheit der Kirche gefährdeten. Um diesen und ähnlichen Problemen zu begegnen, griff Benedikt auf seine bewährte Methode zurück: eine groß angelegte diplomatische Offensive zur Sicherung der Rechte der Gläubigen in allen Ländern.

Leo XIII. hatte bereits der Beteiligung von Katholiken an der Kommunalpolitik, nicht aber an der nationalen Politik zugestimmt. Auch unter Benedikt XV. verbesserten sich die Beziehungen zu Italien, der die strikte antiitalienische Politik seiner Vorgänger faktisch aufhob, indem er Katholiken die Teilnahme an nationalen Wahlen erlaubte. Dies führte zu einem Aufstieg der Italienischen Volkspartei unter Luigi Sturzo . Antikatholische Politiker wurden nach und nach durch Personen ersetzt, die der katholischen Kirche neutral oder sogar wohlgesinnt waren. König Viktor Emanuel III. selbst signalisierte seinen Wunsch nach besseren Beziehungen, indem er beispielsweise dem Papst persönlich sein Beileid zum Tod seines Bruders aussprach. ^{[ 48 ]}

Benedikt XV. lehnte, wie die meisten traditionellen Katholiken seiner Zeit, das Frauenwahlrecht prinzipiell ab, da es Frauen aus ihrer „natürlichen Sphäre“ herausnehmen würde. ^{[ 49 ]} Er war jedoch pragmatisch und erkannte, dass das Frauenwahlrecht in manchen Ländern eine „soziale Notwendigkeit“ sein könnte, um den im Allgemeinen subversiven Ansichten der Sozialisten mit den vermeintlich konservativen Stimmen der Frauen entgegenzuwirken. Er glaubte, dass Frauen, wenn ihnen das Wahlrecht gewährt würde, die traditionellen katholischen Positionen unterstützen würden. ^{[ 50 ]}

Benedikt XV. bemühte sich auch um eine Verbesserung der Beziehungen zur kirchenfeindlichen republikanischen Regierung Frankreichs und sprach die französische Nationalheldin Johanna von Orléans heilig . In den Missionsgebieten der Dritten Welt betonte er die Notwendigkeit, einheimische Priester auszubilden, um die europäischen Missionare rasch zu ersetzen, und gründete das Päpstliche Orientalische Institut und das Koptische Kolleg im Vatikan. Pius XI. übergab das „Orientale“ den Jesuiten und integrierte es in das Gregorianische Konsortium der Jesuiten in Rom (zusammen mit der Päpstlichen Universität Gregoriana und dem Biblicum ). ^{[ 51 ]} 1921 nahm Frankreich die diplomatischen Beziehungen zum Vatikan wieder auf. ^{[ 52 ]}

Das Ende des Krieges führte zu der revolutionären Entwicklung, die Benedikt XV. in seiner ersten Enzyklika vorausgesehen hatte. Mit der Russischen Revolution sah sich der Vatikan einer neuen, bis dahin unbekannten Situation gegenüber.

Die Beziehungen zu Russland veränderten sich aus einem zweiten Grund drastisch. Die baltischen Staaten und Polen erlangten nach dem Ersten Weltkrieg ihre Unabhängigkeit von Russland , was ein relativ freies Kirchenleben in diesen ehemals russisch kontrollierten Ländern ermöglichte. Estland war das erste Land, das die Beziehungen zum Vatikan suchte . Am 11. April 1919 teilte Kardinalstaatssekretär Pietro Gasparri den estnischen Behörden mit, dass der Vatikan diplomatischen Beziehungen zustimmen würde. Ein Jahr später, im Juni 1920, wurde ein Konkordat im Prinzip vereinbart. Es wurde am 30. Mai 1922 unterzeichnet. Es garantierte die Freiheit der katholischen Kirche, errichtete Erzbistümer, befreite Geistliche vom Militärdienst, erlaubte die Gründung von Priesterseminaren und katholischen Schulen und verankerte die Eigentumsrechte und die Immunität der Kirche. Der Erzbischof leistete Estland den Treueeid. ^{[ 53 ]}

Die Beziehungen zum katholischen Litauen gestalteten sich aufgrund der polnischen Besetzung von Vilnius , einer Stadt und einem erzbischöflichen Sitz, die Litauen als sein Territorium beanspruchte , etwas komplizierter . Dies führte zu mehreren Protesten Litauens beim Heiligen Stuhl. ^{[ 54 ]}

Papst Benedikt XV. gratulierte im Oktober 1918 als Erster aller anderen Staatsoberhäupter dem polnischen Volk zu seiner Unabhängigkeit. ^{[ 55 ]} In einem öffentlichen Brief an Erzbischof Alexander Kakowski von Warschau erinnerte er an dessen Treue und die zahlreichen Bemühungen des Heiligen Stuhls, es zu unterstützen. Er äußerte seine Hoffnung, dass Polen seinen Platz in der Völkergemeinschaft wieder einnehmen und seine Geschichte als gebildete christliche Nation fortsetzen würde. ^{[ 55 ]} Im März 1919 ernannte er zehn neue Bischöfe und kurz darauf Achille Ratti , der sich bereits als sein Vertreter in Warschau aufhielt, zum päpstlichen Nuntius . ^{[ 55 ]} Er warnte die polnischen Behörden wiederholt davor, litauische und ruthenische Geistliche zu verfolgen. ^{[ 56 ]} Während des bolschewistischen Vormarsches auf Warschau im Polnisch-Sowjetischen Krieg bat er die ganze Welt um Gebete für Polen. Nuntius Ratti war der einzige ausländische Diplomat, der in der polnischen Hauptstadt verblieb. Am 11. Juni 1921 schrieb er an die polnischen Bischöfe und warnte vor politischem Missbrauch geistlicher Macht. Er mahnte erneut zur friedlichen Koexistenz mit den Nachbarvölkern und erklärte, dass „die Vaterlandsliebe in Bezug auf Gerechtigkeit und Pflichten ihre Grenzen hat“. ^{[ 57 ]} Er entsandte Nuntius Ratti nach Schlesien, um gegen mögliche politische Agitationen des katholischen Klerus vorzugehen. ^{[ 56 ]}

Ratti, ein Gelehrter, wollte für Polen arbeiten und Brücken zur Sowjetunion schlagen , ja sogar sein Blut für Russland vergießen. ^{[ 58 ]} Papst Benedikt XV. brauchte ihn als Diplomaten und nicht als Märtyrer und verbot ihm jegliche Reise in die UdSSR , obwohl er offizieller päpstlicher Delegierter in Russland war. ^{[ 58 ]} Dennoch setzte er seine Kontakte zu Russland fort. Dies rief damals in Polen wenig Sympathie für ihn hervor. Er wurde zum Gehen aufgefordert. Obwohl er sich ehrlich als Freund Polens darzustellen versuchte, erzwang Warschau seine Ausreise, nachdem seine Neutralität bei den schlesischen Wahlen von Deutschen und Polen infrage gestellt worden war . ^{[ 59 ]} Nationalistische Deutsche protestierten gegen einen polnischen Nuntius, der die Wahlen beaufsichtigte, und Polen waren verärgert, weil er die Aktivitäten des aufwieglerischen Klerus einschränkte. ^{[ 60 ]} Am 20. November, als der deutsche Kardinal Adolf Bertram ein päpstliches Verbot aller politischen Aktivitäten von Geistlichen verkündete, erreichten die Forderungen nach Rattis Ausweisung in Warschau ihren Höhepunkt. ^{[ 60 ]}

Kardinal James Gibbons trug maßgeblich dazu bei, ein Treffen zwischen dem Papst und Präsident Woodrow Wilson am 4. Januar 1919 zu ermöglichen. Der Kardinal hatte dem Präsidenten einen Brief geschrieben und ihn inständig gebeten, den Papst zu besuchen, nachdem er von Wilsons geplanter Europareise erfahren hatte. Kurz darauf bestätigte Wilson den Besuch und traf den Papst in Begleitung des Rektors des Päpstlichen Nordamerikanischen Kollegs, Charles O’Hearn. Benedikt XV. nahm Wilson an der Hand und führte ihn in sein Arbeitszimmer. Dort überreichte der Papst Wilson später ein Mosaik des Heiligen Petrus . Da der Papst Französisch sprach und Wilson nur Englisch, war ein Dolmetscher erforderlich. Die Delegation des Präsidenten wurde dem Papst vorgestellt. Nachdem Wilsons Leibarzt, Admiral Grayson, präsentiert worden war (und dem Papst gesagt hatte: „Er ist der Mann, der mich gesund hält“), sagte der Papst: „Offenbar hat er hervorragende Arbeit geleistet“, bevor er einige Worte an Grayson richtete. Der Papst segnete die Begleitung, trotz Wilsons leichter Verwirrung, nachdem er ihm versichert hatte, dass sein Segen nicht gegen Angehörige anderer Glaubensrichtungen gerichtet sei, da Wilson Presbyterianer sei . ^{[ 61 ]}

Nach der Ausrufung der Irischen Republik im Jahr 1919 wurde Benedikt XV. im Mai 1920 von Seán T. O'Kelly besucht , der ihm die irische Politik erläuterte und ein Memorandum überreichte, in der Hoffnung, die Unterstützung des „Souveränen Papstes“ zu gewinnen. ^{[ 62 ]}

1921 wurde ein Friedensabkommen zwischen dem Britischen Empire und der Republik Irland geschlossen, das den Irischen Unabhängigkeitskrieg beendete . Die Verhandlungen fanden in London statt . Währenddessen kam es jedoch zu Spannungen aufgrund separater Telegramme, die König Georg V. und Éamon de Valera an Benedikt XV. richteten . In seinem Telegramm kritisierte de Valera die Wortwahl Georgs V. in dessen Botschaft an den Papst und stellte lediglich die Natur der Beziehungen zwischen den beiden Parteien sowie die Gründe für die bestehenden Spannungen klar. ^{[ 63 ]} In seinem Brief an Georg V. lobte der Papst die laufenden Friedensbemühungen und erklärte: „Wir freuen uns über die Wiederaufnahme der anglo-irischen Verhandlungen.“ Diese Verhandlungen würden „die jahrhundertelange Zwietracht“ zwischen beiden Seiten beenden. ^{[ 64 ]} Benedikt XV. zeigte sich zudem „hocherfreut über die glücklicherweise erzielte Einigung in Bezug auf Irland“. ^{[ 65 ]}

Ein Streitpunkt, trotz entschiedener Dementis des Heiligen Stuhls im Jahr 1933, ist die Behauptung, Benedikt XV. habe Mitte April 1916 in einem privaten Gespräch mit Graf George Noble Plunkett der Irischen Republik nur zwei Wochen vor dem Osteraufstand den Apostolischen Segen erteilt. Die Republikaner akzeptierten diese Behauptung weitgehend , obwohl der L’Osservatore Romano sie 1933 kategorisch dementierte. Zudem wurde behauptet, Plunkett habe der Irischen Republik Treue zum Heiligen Stuhl zugesichert, woraufhin der Papst die Bestrebungen der Republik formell gesegnet habe. Dies veranlasste den Erzbischof von Armagh , Michael Logue, am 30. April 1916, ein Telegramm an den Papst zu senden und um Aufklärung über den Inhalt des Treffens zu bitten. Als der L’Osservatore Romano diese Behauptungen 1933 zurückwies, erklärte die Zeitung, die Nachricht sei „völlig unbegründet“ und das Vorgehen Benedikts XV. stehe „in offenem Widerspruch zur bekannten Sanftmut des verstorbenen Papstes und seinem innigsten Wunsch nach Frieden und der Verhinderung weiteren Blutvergießens“. Plunkett selbst bekräftigte die Richtigkeit der Anschuldigungen mit den Worten: „Tatsache ist, dass der päpstliche Segen, den Papst Benedikt den Männern von 1916 erteilte, nur noch einen Zeugen hat – mich. Diejenigen, die mich widerlegen wollen, haben keine Beweise dafür.“ ^{[ 66 ]}

Benedikt XV. versuchte, bilaterale Beziehungen zu China aufzubauen . ^{[ 67 ] :18} Frankreich, das nach den ungleichen Verträgen sein religiöses Protektorat in China geltend gemacht hatte , argumentierte, der Heilige Stuhl besitze kein souveränes Territorium und kein Recht, in internationalen Angelegenheiten unabhängig zu handeln. ^{[ 67 ] :18} Im Juli 1918 erzielten der Heilige Stuhl und die Beiyang-Regierung der Republik China eine vorläufige Vereinbarung, wonach Frankreich einen päpstlichen Nuntius zur Beiyang-Regierung und China einen Gesandten zum Heiligen Stuhl entsenden sollte. ^{[ 67 ] :18} Der vorgeschlagene Nuntius war Deutscher. ^{[ 67 ] : 18 Frankreich nutzte diese Tatsache, um zu behaupten ,} die diplomatische Vereinbarung sei eine Verschwörung zwischen dem Heiligen Stuhl und Deutschland. ^{[ 67 ] :18} Es gewann die Unterstützung der anderen alliierten Mächte des Ersten Weltkriegs, um die Beiyang-Regierung zum Fall der vorläufigen Vereinbarung zu bewegen. ^{[ 67 ] :18}

In innerkirchlichen Angelegenheiten bekräftigte Benedikt XV. die Verurteilung modernistischer Gelehrter und der Irrtümer moderner philosophischer Systeme durch Pius X. in Ad beatissimi Apostolorum . Er lehnte es ab, Gelehrte, die während des vorherigen Pontifikats exkommuniziert worden waren, wieder in die Kirchengemeinschaft aufzunehmen. Gleichzeitig beruhigte er die seiner Ansicht nach ausufernden antimodernistischen Bestrebungen innerhalb der Kirche. Am 25. Juli 1920 verfasste er das Motu proprio Bonum sane über den heiligen Josef und gegen Naturalismus und Sozialismus.

1917 verkündete Benedikt XV. den ersten umfassenden Kodex des Kanonischen Rechts der Kirche, dessen Ausarbeitung von Papst Pius X. in Auftrag gegeben worden war und der daher als Pio-Benediktiner-Kodex bekannt ist. Dieser Kodex, der 1918 in Kraft trat, war die erste Zusammenfassung des kanonischen Rechts der Kirche in einem modernen Kodex aus einfachen Artikeln. Zuvor war das kanonische Recht in einer Vielzahl von Quellen und unvollständigen Sammlungen verstreut. Die neue Kodifizierung des kanonischen Rechts trug maßgeblich zur Wiederbelebung des Ordenslebens und zur Schaffung von Rechtssicherheit in der gesamten Kirche bei. ^{[ 4 ]}

Darüber hinaus setzte er die Anliegen Leos XIII . fort und förderte die katholische Ostkultur, Theologie und Liturgie, indem er in Rom ein Orientalisches Institut gründete ^{[ 4 ]} und 1917 die Heilige Kongregation für die Orientalische Kirche ins Leben rief. 1919 gründete er innerhalb der vatikanischen Mauern das Päpstliche Äthiopische Kolleg mit der St.-Stephans-Kirche hinter dem Petersdom als dessen Kirche. ^{[ 68 ]}

Am 30. November 1919 rief Benedikt XV. alle Katholiken weltweit zu Opfern für die katholischen Missionen auf und erklärte gleichzeitig in Maximum illud, dass diese Missionen die lokale Kultur fördern und nicht europäische Kulturen importieren sollten. ^{[ 4 ]}

Papst Benedikt wandte sich in zahlreichen Briefen persönlich an die Pilger in Marienheiligtümern. Er ernannte Maria zur Schutzpatronin Bayerns und erlaubte in Mexiko die Feier des Festes der Unbefleckten Empfängnis von Guadalupe. Er autorisierte das Fest Marias, der Mittlerin aller Gnaden. ^{[ 5 ]} Er verurteilte den Missbrauch von Marienstatuen und -bildern in Priestergewändern und verbot deren Verwendung am 4. April 1916. ^{[ 69 ]}

Während des Ersten Weltkriegs stellte Benedikt XV. die Welt unter den Schutz der Jungfrau Maria und fügte der Lauretanischen Litanei die Anrufung Maria Königin des Friedens hinzu . Er förderte die Marienverehrung weltweit, indem er 20 bekannte Marienwallfahrtsorte, darunter das Kloster Ettal in Bayern, zu Basilica minor erhob . Auch die Marienverehrung im Mai wurde von ihm gefördert. ^{[ 70 ]} Die dogmatische Konstitution über die Kirche des Zweiten Vatikanischen Konzils zitiert die Marientheologie Benedikts XV. ^{[ 71 ]}

Papst Benedikt XVI. erließ am 25. Juli 1920 das Motu proprio Bonum sane , in dem er zur Verehrung des heiligen Josef aufrief , „da wir durch den heiligen Josef direkt zu Maria und durch Maria zur Quelle aller Heiligkeit, Jesus Christus, gelangen, der durch seinen Gehorsam gegenüber dem heiligen Josef und Maria die häuslichen Tugenden geweiht hat.“ ^{[ 72 ]}

Er veröffentlichte eine Enzyklika über Ephraim den Syrer, in der er Ephraim als Vorbild marianischer Verehrung darstellte, sowie das Apostolische Schreiben Inter Soldalica vom 22. März 1918. ^{[ 73 ]}

• „Da die selige Jungfrau Maria scheinbar nicht am öffentlichen Leben Jesu Christi teilnimmt und dann plötzlich an den Stationen seines Kreuzwegs erscheint, ist sie dort nicht ohne göttliche Absicht. Sie leidet mit ihrem leidenden und sterbenden Sohn, fast so, als ob sie selbst gestorben wäre. Zum Heil der Menschheit verzichtete sie auf ihre Rechte als Mutter ihres Sohnes und opferte ihn zur Versöhnung im Sinne der göttlichen Gerechtigkeit, soweit es ihr erlaubt war . Daher kann man sagen , dass sie mit Christus das Menschengeschlecht erlöst hat.“ ^{[ 73 ]}

Während seines siebenjährigen Pontifikats verfasste Benedikt XV. insgesamt zwölf Enzykliken . Zusätzlich zu den genannten Enzykliken veröffentlichte er In hac tanta über den heiligen Bonifatius (14. Mai 1919), Paterno iam diu über die Kinder Mitteleuropas (24. November 1919), Spiritus Paraclitus über den heiligen Hieronymus (September 1920), Principi Apostolorum Petro über den heiligen Ephram den Syrer (5. Oktober 1920) und Annus iam plenus auch über Kinder in Zentraleuropa Europa (1. Dezember 1920), Sacra propediem über den Dritten Orden des Heiligen Franziskus (6. Januar 1921), In praeclara summorum über Dante (30. April 1921) und Fausto appetente die über den Heiligen Dominikus (29. Juni 1921).

Zu seinen Apostolischen Exhortationen gehören Ubi primum (8. September 1914), Allorché fummo chiamati (28. Juli 1915) und Dès le début (1. August 1917). Zu den päpstlichen Bullen von Benedikt XV. gehören Incruentum Altaris (10. August 1915), Providentissima Mater (27. Mai 1917), Sedis huius (14. Mai 1919) und Divina disponente (16. Mai 1920). Benedikt gab während seines Pontifikats neun Briefe heraus: Divinum praeceptum (Dezember 1915), Romanorum Pontificum (Februar 1916), Cum Catholicae Ecclesiae (April 1916), Cum Biblia Sacra (August 1916), Cum Centesimus (Oktober 1916), Centesimo Hodie (Oktober 1916), Quod Ioannes (April 1917), In Africam quisnam (Juni 1920) und Quod nobis in condendo (September 1920).

Ad beatissimi Apostolorum ist eine Enzyklika Benedikts XV., die er am Allerheiligenfest, dem 1. November 1914, im ersten Jahr seines Pontifikats im Petersdom in Rom verkündete. Diese erste Enzyklika erschien zu Beginn des Ersten Weltkriegs , den er als „Selbstmord des zivilisierten Europas“ bezeichnete. Benedikt beschrieb die Kriegsparteien als die größten und reichsten Nationen der Erde und erklärte: „Sie sind mit den schrecklichsten Waffen ausgestattet, die die moderne Militärwissenschaft hervorgebracht hat, und sie streben danach, einander mit immer neuen Grausamkeiten zu vernichten. Dem Ausmaß an Zerstörung und Gemetzel sind keine Grenzen gesetzt; Tag für Tag wird die Erde mit frisch vergossenem Blut getränkt und ist bedeckt mit den Leichen der Verwundeten und Gefallenen.“ ^{[ 74 ]}

Angesichts des sinnlosen Gemetzels bat der Papst um „Frieden auf Erden für alle Menschen guten Willens“ (Lukas 2,14) und betonte, dass es andere Wege und Mittel gebe, um verletzte Rechte wiederherzustellen. ^{[ 75 ]}

Die Ursache des Übels liegt in der Vernachlässigung der Gebote und Praktiken christlicher Weisheit, insbesondere im Mangel an Liebe und Mitgefühl. Jesus Christus kam vom Himmel herab, um den Menschen das Reich des Friedens wiederherzustellen, wie er sagte: „Ein neues Gebot gebe ich euch: Liebt einander!“ ^{[ 76 ]} Diese Botschaft wird in Johannes 15,12 wiederholt, wo Jesus sagt: „Das ist mein Gebot: Liebt einander!“ ^{[ 77 ]} Materialismus , Nationalismus, Rassismus und Klassenkampf sind stattdessen die Kennzeichen unserer Zeit, wie Benedikt XV. beschrieb:

• „Der Rassenhass hat seinen Höhepunkt erreicht; Völker sind mehr durch Neid als durch Grenzen gespalten; innerhalb ein und derselben Nation, innerhalb ein und derselben Stadt tobt der brennende Neid der Klassen gegen die Klassen; und unter den Einzelnen ist es die Selbstliebe, die das oberste Gesetz ist, das alles beherrscht.“ ^{[ 78 ]}

Die Enzyklika „Humani generis redemptionem“ vom 15. Juni 1917 befasst sich mit der eklatanten Wirkungslosigkeit christlicher Verkündigung. Benedikt XV. zufolge gibt es mehr Prediger des Wortes als je zuvor, doch „im Zustand der öffentlichen und privaten Moral sowie in den Verfassungen und Gesetzen der Nationen herrscht eine allgemeine Missachtung und Vergesslichkeit des Übernatürlichen, ein allmähliches Abweichen vom strengen Maßstab christlicher Tugend, und die Menschen verfallen wieder den schändlichen Praktiken des Heidentums.“ ^{[ 79 ]} Der Papst machte jene Diener des Evangeliums, die ihre Aufgabe nicht angemessen erfüllten, mitverantwortlich. Nicht die Zeit, sondern die unfähigen christlichen Prediger seien schuld, denn niemand könne heute mit Sicherheit sagen, dass die Apostel in besseren Zeiten lebten als wir. Vielleicht, so die Enzyklika, hätten die Apostel auf offeneren Zugang zum Evangelium gefunden, oder sie seien auf Menschen mit weniger Widerstand gegen Gottes Gesetz gestoßen. ^{[ 80 ]}

Wie die Enzyklika ausführt, stehen die katholischen Bischöfe an erster Stelle. Das Konzil von Trient lehrte, dass die Predigt „die vorrangige Pflicht der Bischöfe“ ist. ^{[ 81 ]} Die Apostel, deren Nachfolger die Bischöfe sind, betrachteten die Kirche als ihr Eigentum, denn sie hatten die Gnade des Heiligen Geistes empfangen, um sie zu gründen. Der heilige Paulus schrieb an die Korinther: „Christus hat uns nicht gesandt zu taufen, sondern das Evangelium zu verkünden.“ ^{[ 82 ]} Die Bischöfe des Konzils von Trient sind verpflichtet, für dieses Priesteramt nur diejenigen auszuwählen, die für die Position „geeignet“ sind, d. h. diejenigen, die „den Dienst der Predigt zum Wohl der Seelen ausüben können“. Seelen zum Wohle zu verkünden bedeutet nicht, dies „wortgewandt oder mit Beifall des Publikums zu tun, sondern mit geistlicher Frucht.“ ^{[ 83 ]} Der Papst forderte, dass alle Priester, die nicht predigen oder die Beichte abnehmen können, aus dem Amt entfernt werden. ^{[ 84 ]}

Quod iam diu war eine Enzyklika, die am 1. Dezember 1918 im Petersdom in Rom, im fünften Jahr seines Pontifikats, verkündet wurde. Darin rief sie alle Katholiken der Welt dazu auf, nach dem Ersten Weltkrieg für einen dauerhaften Frieden und für diejenigen zu beten, die mit der Friedensverhandlung betraut sind. ^{[ 85 ]}

Der Papst stellte fest, dass der wahre Frieden noch nicht erreicht sei, der Waffenstillstand aber das Gemetzel und die Verwüstung zu Lande, zu Wasser und in der Luft gestoppt habe. ^{[ 86 ]} Es sei die Pflicht aller Katholiken, „für alle Teilnehmer der Friedenskonferenz um göttlichen Beistand zu bitten“, wie es in der Enzyklika heißt. Der Papst schloss mit dem Hinweis, dass das Gebet für die Delegierten, die sich zur Definition des Friedens treffen werden, unerlässlich sei, da sie dringend Unterstützung benötigten. ^{[ 87 ]}

1919 erließ Benedikt XV. die Enzyklika Maximum illud . ^{[ 67 ] :19} Die Enzyklika reagierte auf die Bedenken chinesischer Katholiken und Missionare wie Frédéric-Vincent Lebbe hinsichtlich der Einmischung europäischer Mächte in die Missionen der katholischen Kirche in China. ^{[ 67 ] :19} Sie unterstützte die Bewegung zur Indigenisierung und forderte die Entwicklung lokaler Kirchen mit eigenen klerikalen Hierarchien. ^{[ 67 ] :19} Die Enzyklika ermahnt ausländische Missionare, ihre nationale Loyalität nicht über ihre religiöse Mission zu stellen, und erklärt: ^{[ 67 ] :19}

Es wäre in der Tat eine Tragödie, wenn ein Apostel sich in dem Bestreben aufopfern würde, das Ansehen seines Heimatlandes, das er einst verlassen hat, zu mehren und zu erhöhen ... Wir waren zutiefst betrübt über einige neuere Berichte über das Missionsleben, Berichte, die mehr Eifer für den Nutzen einer bestimmten Nation als für das Wachstum des Reiches Gottes erkennen ließen.

Benedikt XV. sprach im Mai 1920 drei Personen heilig: Gabriel von der Schmerzensmutter , Johanna von Orleans und Margareta Maria Alacoque . Außerdem sprach er insgesamt 46 Personen selig, darunter die Märtyrer von Uganda (1920), Oliver Plunkett (1920) und Louise de Marillac (1920).

Am 5. Oktober 1920 ernannte er Ephrem den Syrer zum Kirchenlehrer .

Der Papst ernannte in fünf Konsistorien 32 Kardinäle und erhob Männer wie Pietro La Fontaine (1916) und Michael von Faulhaber (1921) in den Kardinalsstand. Er behielt sich zwei Kardinäle als „ in pectore“ vor , veröffentlichte aber später den Namen eines dieser Kardinäle ( Adolf Bertram ). Der Tod des Papstes im Jahr 1922 machte die zweite Ernennung daher ungültig (es wird behauptet, dass der zweite „ in pectore “ Kardinal Pavel Huyn hätte sein sollen ). ^{[ 88 ]}

Benedikt XV. erhob 31 Europäer in das Kardinalskollegium; Dennis Joseph Dougherty war der einzige nichteuropäische Kardinal. Aufgrund der Kriegswirren konnten am Konsistorium von 1916 keine deutschen oder österreichisch-ungarischen Kardinäle teilnehmen. Indem er Adolf Bertram zum Kardinal „ in pectore “ ernannte, hoffte Benedikt XV., bei den Alliierten, insbesondere den Italienern, keine negativen Reaktionen hervorzurufen. Bertram wurde erst im Dezember 1919, nach Kriegsende, formell in das Kardinalskollegium aufgenommen.

Im Konsistorium von 1921 soll Benedikt XV. gesagt haben: „Wir haben euch das rote Gewand eines Kardinals gegeben… sehr bald jedoch wird einer von euch das weiße Gewand tragen.“ ^{[ 89 ]}

Papst Benedikt XV. war ein schmächtiger Mann. Er trug die kleinste der drei Soutanen, die für die Papstwahl 1914 angefertigt worden waren, und wurde als „Il Piccoletto“ oder „Der kleine Mann“ bekannt. Die Soutane, die er bei seiner Wahl trug, musste eilig geflickt werden, damit sie ihm passte. Der neue Papst sagte scherzhaft zu den Schneidern: „Meine Lieben, hattet ihr mich etwa vergessen?“ Er war würdevoll und höflich im Umgang, doch sein Aussehen entsprach nicht dem eines Papstes. Er hatte einen fahlen Teint, dichten schwarzen Haarschopf und hervorstehende Zähne. ^{[ 90 ]} Er selbst bezeichnete sein Aussehen als „hässlichen Wasserspeier an den Gebäuden Roms“. Man erzählte sich sogar, sein Vater habe seinen neugeborenen Sohn ungläubig betrachtet und sich angesichts der geringen Größe, der bläulichen Blässe und des zerbrechlichen Aussehens des Säuglings entsetzt abgewandt. ^{[ 61 ]}

Er war für seine Großzügigkeit bekannt und beantwortete alle Hilferufe armer römischer Familien mit hohen Geldspenden aus seinem Privatvermögen. Wenn er selbst knapp bei Kasse war, wiesen Prälaten diejenigen, die zu einer Audienz zugelassen wurden, oft an, ihre finanziellen Nöte nicht zu erwähnen, da Benedikt sich unweigerlich schuldig fühlte, den Bedürftigen in diesem Moment nicht helfen zu können. Auch die offiziellen Einnahmen des Vatikans wurden durch umfangreiche Wohltätigkeitsausgaben während des Ersten Weltkriegs stark belastet. Bei seinem Tod war die vatikanische Staatskasse auf umgerechnet 19.000 US- Dollar (entspricht etwa 365.500 US-Dollar im Jahr 2025) geschrumpft. ^{[ 91 ]}

Benedikt XV. war für vatikanische Verhältnisse ein umsichtiger Neuerer. Er war dafür bekannt, alle Neuerungen sorgfältig abzuwägen, bevor er ihre Umsetzung anordnete, und sie dann konsequent durchzusetzen. Mit den Worten „Lasst uns in der Gegenwart leben und nicht in der Geschichte“ ^{[ 92 ]} lehnte er das Festhalten an der Vergangenheit um ihrer selbst willen ab. Sein Verhältnis zu den weltlichen italienischen Machthabern war zurückhaltend, aber positiv; er vermied Konflikte und unterstützte stillschweigend das italienische Königshaus. Doch wie Pius IX. und Leo XIII . protestierte auch er gegen die Einmischung staatlicher Autoritäten in innerkirchliche Angelegenheiten. ^{[ 92 ]} Papst Benedikt galt nicht als Gelehrter. Er veröffentlichte keine pädagogischen oder religiösen Bücher. Seine Enzykliken sind pragmatisch und bodenständig, intelligent und mitunter weitsichtig. Während des Ersten Weltkriegs blieb er neutral, als fast alle anderen Partei ergriffen. Wie die Neutralität von Pius XII. im Zweiten Weltkrieg wurde auch seine Neutralität damals und bis heute von allen Seiten in Frage gestellt. ^{[ 93 ]}

Benedikt XV. setzte sich mit großem Engagement für die katholische Kirche ein. Im Jahr 2005 würdigte Papst Benedikt XVI. die Bedeutung des Friedensengagements seines Vorgängers, indem er bei seinem Amtsantritt denselben Namen annahm. Benedikt XV. verfolgte in den Jahren 1914–1918 einen humanen Ansatz, der sich deutlich von dem der meisten Monarchen und Staatsmänner jener Zeit unterschied – mit wenigen bemerkenswerten Ausnahmen.

Papst Pius XII. schätzte Benedikt XV. sehr, der ihn am 13. Mai 1917, dem Tag der ersten Marienerscheinungen von Fatima, zum Bischof geweiht hatte . Obwohl Pius XII. einen anderen Benedikt, Benedikt XIV ., aufgrund seiner Heiligkeit und seiner wissenschaftlichen Leistungen für würdig hielt, den Titel eines Kirchenlehrers zu tragen ^{[ 94 ],} war er der Ansicht, dass Benedikt XV. während seines kurzen Pontifikats ein wahrer Mann Gottes war, der sich für den Frieden einsetzte ^{[ 95 ]} . Er half Kriegsgefangenen und vielen anderen, die in Notlagen Hilfe benötigten, und war Russland gegenüber außerordentlich großzügig. ^{[ 96 ]} Er lobte ihn als Marienpapst , der die Verehrung Unserer Lieben Frau von Lourdes förderte , ^{[ 97 ]} für seine Enzykliken Ad beatissimi Apostolorum , Humani generis redemptionem , Quod iam diu und Spiritus Paraclitus sowie für die Kodifizierung des kanonischen Rechts . ^{[ 98 ]}

Papst Benedikt XVI. brachte nach seiner Wahl zum Papst am 19. April 2005 seine Bewunderung für Benedikt XV. zum Ausdruck. Die Wahl eines neuen Papstes ist oft von Spekulationen über die Wahl seines Papstnamens begleitet; es gilt als allgemein anerkannt, dass ein Papst den Namen eines Vorgängers wählt, dessen Lehren und Erbe er fortführen möchte. Kardinal Ratzingers Entscheidung für den Namen „Benedikt“ wurde als Zeichen dafür gewertet, dass die Ansichten Benedikts XV. zur humanitären Diplomatie und seine Haltung gegen Relativismus und Modernismus während des Amtes des neuen Papstes Nachahmung finden würden. Während seiner ersten Generalaudienz auf dem Petersplatz am 27. April 2005 würdigte Papst Benedikt XVI. Benedikt XV., als er seine Wahl erläuterte: ^{[ 99 ]}

„Erfüllt von Ehrfurcht und Dankbarkeit möchte ich darüber sprechen, warum ich den Namen Benedikt gewählt habe. Zunächst gedenke ich Papst Benedikt XV., jenes mutigen Propheten des Friedens, der die Kirche durch die turbulenten Zeiten des Krieges geführt hat. In seinen Fußstapfen stelle ich meinen Dienst in den Dienst der Versöhnung und der Harmonie zwischen den Völkern.“

• Liste der Enzykliken von Papst Benedikt XV.
• Liste der Friedensaktivisten
• Liste der Päpste

• Peters, Walter H. Das Leben Benedikts XV . 1959. Milwaukee: The Bruce Publishing Company.
• Töchter des hl. Paulus. Päpste des 20. Jahrhunderts . 1983. Pauline Books and Media
• Pollard, John F. Der unbekannte Papst . 1999. London: Geoffrey Chapman
• Cavagnini, Giovanni und Giulia Grossi (Hrsg.), Benedikt XV.: Ein Papst in der Welt des „sinnlosen Gemetzels“ (1914–1918) . 2020. Turnhout, Belgien: Brepols.

• Webseite des Vatikans: Benedikt XV.; Texte von Enzykliken usw.
• Canonization of Joan of Arc: by Benedict XV
• FirstWorldWar.com: Who's Who
• The Cardinals of the Holy Roman Church: Giacomo Della Chiesa
• Pathe News archive film of Benedict XV
• Works by Pope Benedict XV at LibriVox (public domain audiobooks)
• Newspaper clippings about Pope Benedict XV in the 20th Century Press Archives of the ZBW