Mögliche Übernahme von Disney durch Apple

Die Logos der Walt Disney Company und von Apple Inc.

Seit den 2000er-Jahren gibt es immer wieder Spekulationen über eine mögliche Übernahme des amerikanischen Medienkonzerns Walt Disney durch den amerikanischen Technologiekonzern Apple Inc. Obwohl es keinerlei Beweise für solche Pläne gibt, wird diese Idee regelmäßig von Analysten und Experten geäußert und von beiden Unternehmen wiederholt zurückgewiesen.

Apple und Disney verbindet seit jeher eine enge Beziehung, vor allem aufgrund der Zusammenarbeit und der anschließenden Übernahme von Pixar durch Disney . Pixar gehörte Apple-Gründer Steve Jobs , und der darauf folgenden Freundschaft zwischen Jobs und Disney-CEO Bob Iger . Seitdem tauchen immer wieder Gerüchte auf, beispielsweise als die Trump-Regierung 2017 ein Steuerreformprogramm vorschlug , als die COVID-19-Pandemie 2020 den Disney-Aktienkurs auf ein historisches Tief fallen ließ und als Iger 2022 nach zweijähriger Pause als CEO zurückkehrte.

Befürworter der Theorie argumentieren, eine Fusion würde beide Unternehmen ergänzen und Apple ermöglichen, seine Unterhaltungssparte zu stärken. Kritiker hingegen verweisen auf die unterschiedlichen Geschäftsansätze der beiden Unternehmen, die zu erwartende behördliche Überprüfung und die Kosten einer solchen Übernahme als Beweis dafür, dass keine der beiden Seiten an einer Fusion interessiert ist. Führungskräfte von Apple und Disney wurden mit diesen Gerüchten konfrontiert, wobei beide Seiten ein geplantes Abkommen dementierten. Verschiedene Publikationen berufen sich auf Insider und Disney-Mitarbeiter, die der Ansicht sind, dass Iger beabsichtigt, das Unternehmen letztendlich an Apple zu verkaufen.

Steve Jobs ( links ) und Bob Iger ( rechts ) waren enge Freunde

Apple Inc. ist ein US-amerikanisches Technologieunternehmen, das von Steve Jobs mitgegründet wurde und sich auf Unterhaltungselektronik und Informationstechnologie spezialisiert hat . ^{[ 1 ]} Gemessen an der Marktkapitalisierung ist es das größte Unternehmen der Welt und eines der vier größten Technologieunternehmen des Silicon Valley . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Die Walt Disney Company ist ein US-amerikanischer Medien- und Unterhaltungskonzern, der von Walt Disney mitgegründet wurde und sich auf Filmproduktion und Freizeitparks spezialisiert hat . ^{[ 4 ]} Es ist das größte Unterhaltungsunternehmen der Welt ^{[ 5 ]} und betreibt eines der fünf größten Filmstudios Hollywoods ( Walt Disney Studios ) sowie den weltweit größten Freizeitparkbetreiber ( Disney Parks ). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Seit der Jahrtausendwende verbindet die beiden Unternehmen eine enge Geschäftsbeziehung. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Pixar Animation Studios , ein Filmstudio im Besitz von Jobs, ^{[ 11 ]} begann 1995 mit der Zusammenarbeit mit Walt Disney Pictures an computeranimierten Spielfilmen, beginnend mit Toy Story . ^{[ 12 ]} Dies gipfelte 2006 in Disneys Übernahme von Pixar. ^{[ 13 ]} Zuvor hatte es einen Streit zwischen Jobs und dem damaligen Disney-CEO Michael Eisner über Vertriebsvereinbarungen gegeben, ^{[ 14 ] [ 15 ]} der zu einer Entfremdung zwischen den beiden Unternehmen führte, die bis zum Amtsantritt von Bob Iger als CEO im Jahr 2005 anhielt. ^{[ 13 ]} Infolge der Fusion wurde Jobs Disneys größter Einzelaktionär und Mitglied des Aufsichtsrats . ^{[ 10 ]}

Iger und Jobs verband eine enge Freundschaft: ^{[ 16 ]} Disney war das erste Studio, das seine Filme und Fernsehserien auf Apples iTunes- Plattform anbot, ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} und Iger beriet Jobs bei der Neugestaltung des Disney Stores und dem Kauf von Marvel Entertainment . ^{[ 17 ] [ 18 ]} TheWrap bezeichnete die beiden Unternehmen als „Hollywoods beste Freunde mit gewissen Vorzügen “ und ein „informelles Firmenpaar“. ^{[ 19 ]} Nach Jobs’ Tod im Jahr 2011 wurde Iger in den Aufsichtsrat von Apple berufen, dem er bis zu seinem Rücktritt 2019 angehörte. Mit dem Start von Apple TV+, einem Konkurrenten von Disney+ , überschnitten sich die Geschäftsinteressen der beiden Unternehmen erstmals . ^{[ 20 ] [ 16 ] [ 10 ]} In seinen Memoiren „The Ride of a Lifetime: Lessons Learned from 15 Years as CEO of the Walt Disney Company“ bemerkte Iger, dass die beiden Unternehmen möglicherweise fusioniert hätten, wenn Jobs noch lebte. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Analysten und Experten spekulieren seit Langem, dass Apple Disney ganz oder teilweise übernehmen könnte oder sollte. Die Spekulationen reichen bis in die Zeit der Zusammenarbeit von Disney mit Pixar zurück, insbesondere nach der Übernahme durch Disney. ^{[ 23 ]} Einen Monat nach der Übernahme im Februar 2006 berichtete Barron's , Apple könne „ein Angebot zur Übernahme von Disney abgeben “ [ ^{24 ] und} griff das Gerücht im Oktober 2010 erneut auf. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Die Spekulationen verstärkten sich besonders, nachdem Iger in den Apple-Vorstand berufen wurde. ^{[ 27 ]} Bereits ein Jahrzehnt zuvor, 1998, kursierten Gerüchte über eine mögliche Übernahme von Apple durch Disney – eine Kombination, die Branchenkenner als „naheliegend“ betrachteten. ^{[ 28 ]}

Francis McInerney von der Beratungsfirma North River Ventures erklärte 2014 gegenüber der Washington Post , eine Fusion von Apple und Disney sei aufgrund der ähnlichen Unternehmenskulturen und der geringen Überschneidungen beider Firmen „erschreckend naheliegend“. Er war überzeugt, dass eine solche Fusion beiden Seiten Vorteile bringen würde. Die Post wies jedoch auf Apples Tendenz hin, keine großen Firmenübernahmen zu tätigen, sowie auf mögliche regulatorische Prüfungen . ^{[ 29 ]} 2016 spekulierte John Malone, Vorsitzender von Liberty Media , in einem Interview mit CNBC , Apple könnte an einem Kauf von Disney interessiert sein, falls ESPN ausgegliedert würde, um Kosten zu senken. ^{[ 30 ]} 2017 schrieb Samantha Greenberg , Gründerin des Hedgefonds Margate Capital, Disney sei ein „logisches Übernahmeziel“ für Apple. ^{[ 31 ]}

Im März 2017 flammten die Spekulationen über eine mögliche Übernahme von Disney durch Apple erneut auf. Angeheizt wurde die Gerüchteküche durch die Aussage der Investmentbank RBC Capital Markets, dass eine solche Fusion zwar möglich, aber unwahrscheinlich sei. ^{[ 32 ] [ 27 ] [ 33 ]} RBC argumentierte, dies sei strategisch sinnvoll, um Apples schwächelndes Engagement im Medienbereich zu ergänzen und mit Netflix zu konkurrieren . Zudem würde eine Übernahme Apples Gewinn deutlich steigern. Das Unternehmen räumte jedoch ein, dass ein Abschluss vom Schicksal des Steuerreformprogramms der Trump-Regierung , dem „Tax Cuts and Jobs Act“ , abhänge, das eine Steuerbefreiung für die Rückführung von im Ausland angelegtem Kapital vorsah. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Die Äußerungen von Apple-CEO Tim Cook im Vorjahr, in denen er größere Übernahmen nicht ausschloss, befeuerten diese Gerüchte zusätzlich. ^{[ 34 ]} Tae Kim von CNBC bezeichnete den Vorschlag dennoch als „abwegig“, ^{[ 33 ]} während Todd Spangler von Variety warnte, dass Investoren vor einem so kostspieligen Kauf zurückschrecken könnten. ^{[ 34 ]} Nelson Wu von der Investmentberatungsfirma Open Square Capital glaubte, Apple könne „beide Unternehmen führen“, ^{[ 35 ]} während Jim Cramer von TheStreet und Gene Munster von Loup Ventures Zweifel an der Realisierung des Deals äußerten. ^{[ 36 ] [ 35 ]} Das Wall Street Journal nannte die Idee ein „Märchen“. ^{[ 37 ]}

In den folgenden Monaten und Jahren hielten sich die Gerüchte hartnäckig. Im Mai 2017 nannte die Investmentbank Citigroup Disney als eines von sieben potenziellen Übernahmekandidaten für Apple und verwies erneut auf Trumps Steuerreform und Apples strategische Passung . ^{[ 38 ]} Diese Analyse erfolgte vor Disneys Ankündigung der Übernahme von 21st Century Fox . Citi schätzte die Wahrscheinlichkeit einer Fusion zwischen Apple und Disney auf 20–30 Prozent. ^{[ 39 ]} Paul R. La Monica von CNN Business schrieb, Apple verfüge zwar über die finanziellen Mittel für einen Kauf von Disney, sei aber aufgrund des hohen Marktwerts von Disney wohl nicht dazu bereit . ^{[ 40 ]} Forbes -Autor Chuck Jones kam nach der Berechnung der prognostizierten Gewinne je Aktie beider Unternehmen für 2020 und der Schätzung der Kosten einer hypothetischen Transaktion zum selben Schluss . ^{[ 41 ]} In einem Artikel für The Conversation vom Januar 2018 bezeichneten die außerordentlichen Professorinnen Danielle Logue von der University of Technology Sydney und Charlene Zietsma von der Pennsylvania State University die Gerüchte als „reine Fantasie“, da die meisten Vermögenswerte von Disney nicht in Apples Portfolio passen würden. Sie räumten jedoch ein, dass eine Fusion den schleppenden Verkaufszahlen von Apple TV enorm zugutekommen würde . ^{[ 42 ]}

Im März 2018 fragte Dylan Byers von CNN auf dem South by Southwest (SXSW) Festival Eddy Cue, Senior Vice President von Apple , ob Apple eine Übernahme von Disney oder Netflix in Erwägung ziehen würde. Cue antwortete mit einem Zitat des Eishockeyspielers Wayne Gretzky : „Fahr dorthin, wo der Puck hinfliegt, nicht dorthin, wo er war.“ Damit deutete er an, dass Apple Investitionen in aufstrebende Unternehmen etablierten Konzernen vorzieht. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Nach Igers Memoiren im Jahr 2019 erinnerte Spangler die Anwesenden daran, dass es keine Garantie dafür gegeben habe, dass sich Igers Ambitionen tatsächlich erfüllt hätten. ^{[ 45 ]} Analysten von Lightshed Partners erläuterten, warum sie ein Interesse von Apple an einer Fusion mit Disney aufgrund der unterschiedlichen Geschäftsansätze für unwahrscheinlich hielten. ^{[ 46 ]}

Im März 2020 brach die COVID-19-Pandemie aus und richtete in allen Branchen, darunter auch in der amerikanischen Filmindustrie und der Freizeitparkbranche, verheerende Schäden an. Nahezu alle Geschäftsbereiche von Disney waren von der Gesundheitskrise betroffen . Das Unternehmen war gezwungen, seine Film- und Fernsehproduktionsstätten sowie seine Parks weltweit zu schließen. ^{[ 47 ]} Infolgedessen erlitt Disney immense Verluste, und der Aktienkurs des Unternehmens brach ein. ^{[ 48 ]} Daraufhin schlug Analyst Bernie McTernan von Rosenblatt Securities Apple vor, die Gelegenheit zur Übernahme von Disney zu nutzen. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Peter Foy schrieb für Comic Book Resources , dass eine Übernahme von Disney durch Apple katastrophal wäre, da Disney dadurch seine Kontrolle über die Medienlandschaft weiter ausbauen und einen homogenen Markt schaffen könnte. ^{[ 51 ]} Da Apple TV+ weiterhin Schwierigkeiten hatte, riet Brandon Katz vom New York Observer Apple im März 2021 zur Übernahme von Disney. ^{[ 52 ]} Im Laufe des Jahres 2022 schloss Cook größere Übernahmen in der Zukunft weiterhin nicht aus, bekräftigte aber den Fokus seines Unternehmens auf den Erwerb von geistigem Eigentum und Talenten. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Am Vorabend der Pandemie trat Iger als CEO zurück, und Bob Chapek wurde zu seinem Nachfolger ernannt. Der Übergang verlief nicht reibungslos, und die beiden zerstritten sich aufgrund von Chapeks Umgang mit mehreren PR- Krisen. ^{[ 55 ]} Chapek zog sich zudem den Unmut von „Fans, Studio-Talenten, Führungskräften, Mitarbeitern, der Wall Street und dem Aufsichtsrat“ zu, was schließlich im November 2022 zu seiner Absetzung durch den Aufsichtsrat und zur Ernennung von Iger an seine Stelle führte. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Iger nannte später Jobs als Hauptgrund für seine Rückkehr. ^{[ 58 ]} Nach Igers Rückkehr an die Macht berichteten Disney-Insider gegenüber TheWrap , dass Iger intern einen Verkauf des Unternehmens an Apple oder ein anderes Unternehmen als Endziel anstrebte; ^{[ 59 ]} CNBC zitierte später im Jahr 2023 „mehr als ein Dutzend ehemalige und aktuelle Disney-Führungskräfte“, die diese Aussage bestätigten. ^{[ 60 ]} Auf Nachfrage in einer Mitarbeiterversammlung bezeichnete Iger diesen Bericht als „reine Spekulation“. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} Der ehemalige ESPN-Präsident John Skipper brachte ebenfalls die Vermutung ins Spiel, Apple könnte Disney übernehmen – ein Gerücht, das Byers, der inzwischen für Puck arbeitet , dementierte. ^{[ 64 ]} Im März 2023 flammten die Verkaufsgerüchte erneut auf, als Laura Martin von der Investmentbank Needham Apple dazu aufforderte, einen Deal abzuschließen, um sein Abonnement-Videostreaming - Geschäft auszubauen. ^{[ 65 ] [ 66 ]} José Adorno vom Boy Genius Report schrieb daraufhin, Apple werde wahrscheinlich keine großen Zukäufe tätigen, die wettbewerbsrechtliche Bedenken aufwerfen könnten, insbesondere angesichts der bereits bestehenden regulatorischen Kontrollen . ^{[ 67 ]}

Im Juni 2023 befeuerte Apples Markteinführung des Mixed-Reality -Headsets Vision Pro erneut die Spekulationen an der Wall Street. Iger verkündete auf der Worldwide Developers Conference , dass Disney mit Apple eine Partnerschaft eingegangen sei, um Disney+ und weitere Virtual-Reality- Inhalte auf die Vision Pro zu bringen. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Martin bekräftigte ihre vorherigen Aussagen und behauptete, Apple müsse Disney kaufen, um den Erfolg der Vision Pro zu sichern, und dass Disney innerhalb der nächsten drei Jahre übernommen werde. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Im darauffolgenden Monat berichtete Bloomberg News , Iger wolle Disneys Fernsehsparte angesichts des schrumpfenden linearen Fernsehmarktes verkaufen, nachdem er dies in einem Interview mit CNBC angedeutet und Apple als potenziellen Käufer genannt hatte. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Branchenanalystin Grace Randolph bestätigte das Gerücht und fügte hinzu, sie sei gegen den Verlust der Unabhängigkeit von Disney. ^{[ 74 ]}

Ein Bericht des „Hollywood Reporter“ im August desselben Jahres bestätigte erstmals die uralten Gerüchte. Die Publikation zitierte einen anonymen „Beobachter“, der behauptete, Iger bereite tatsächlich einen Verkauf vor und Apple sei der logischste Käufer. Gleichzeitig lieferte Professor Anthony Sabino von der St. John’s University ein Gegenargument. Er glaubte, die Handlungen des Vorstands deuteten nicht auf einen möglichen Verkauf hin und wies auf den zu erwartenden Aufschrei von Aufsichtsbehörden und Aktionären hin. ^{[ 75 ]} Ein sichtlich verärgerter Iger verweigerte später am selben Tag während der Telefonkonferenz zu den Quartalsergebnissen von Disney eine Stellungnahme, als er von Michael Morris, einem Investor von Guggenheim Partners, bedrängt wurde. ^{[ 76 ]} Zac Hall von 9to5Mac bezeichnete diesen Vorfall als „Zeitverschwendung für alle Beteiligten“. ^{[ 77 ]} Sein Kollege Ben Lovejoy blieb skeptisch, ob Apple Disney komplett übernehmen würde, räumte aber ein, dass die jüngsten Ereignisse einen Teilverkauf möglich machten. ^{[ 78 ]} Jason Snell von Macworld stimmte dem zu und schrieb, dass die Aussicht nicht mehr so ​​abwegig erscheine wie zuvor. ^{[ 79 ]} Der Inc. -Kolumnist Jason Aten und der CNBC-Journalist Alex Sherman waren entschiedener und glaubten, dass kulturelle, strategische und regulatorische Probleme eine Fusion unmöglich machten. Sherman merkte zudem an, dass Apple kein Interesse an der Führung der Disney-Geschäfte gezeigt habe und warnte, dass eine Fusion lediglich zu „immenser Wertvernichtung“ führen würde. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Der Analyst Daniel Ives von Wedbush Securities hielt eine Übernahme von ESPN durch Apple für logisch und argumentierte, ESPN sei „attraktiver“ als Disney insgesamt. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Später betonte er, die Übernahme sei nur noch eine Frage des Wann, nicht des Ob. ^{[ 84 ]} Der Analyst Brandon Nispel von KeyBanc Capital Markets hingegen glaubte, Apple würde auf sinkende Bewertungen von Disney warten. ^{[ 85 ]} Dave Lee und Tim Bajarin wiesen diese Theorie in Artikeln für Bloomberg bzw. Forbes zurück. Lee hielt eine Partnerschaft zwischen den beiden Unternehmen für wahrscheinlicher, während Bajarin behauptete, Apple sei an einem Kauf nicht interessiert. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Tim Baysinger von Axios bezeichnete das Fortbestehen dieser Gerüchte als beunruhigendes Zeichen für Disneys angeschlagene Lage. ^{[ 88 ]}

• Liste der Fusionen und Übernahmen von Apple
• Liste der Übernahmen durch Disney