Rebecca Blank

Rebecca Margaret Blank ^{[ 1 ]} (19. September 1955 – 17. Februar 2023) war eine US-amerikanische Ökonomin und Hochschulmanagerin. Von 2013 bis 2022 war sie die neunte Kanzlerin der University of Wisconsin–Madison. Während der Präsidentschaft von Barack Obama bekleidete sie mehrere leitende Positionen im US-Handelsministerium , darunter über ein Jahr lang das Amt der amtierenden US-Handelsministerin .

Blank wurde am 19. September 1955 in Columbia, Missouri , geboren und wuchs in Roseville, Minnesota, auf . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sie schloss ihr Studium der Wirtschaftswissenschaften an der University of Minnesota mit Auszeichnung ab und promovierte anschließend in Wirtschaftswissenschaften am Massachusetts Institute of Technology . ^{[ 4 ]}

Blank heiratete 1994 Hanns Kuttner, und die beiden bekamen eine Tochter. ^{[ 2 ]}

Im Jahr 2022 erkrankte Blank während eines Urlaubs in Europa und erhielt anschließend die Diagnose Bauchspeicheldrüsenkrebs . Sie starb am 17. Februar 2023 im Alter von 67 Jahren in einem Hospiz in Fitchburg, Wisconsin . ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Blank war Robert S. Kerr Senior Fellow an der Brookings Institution und Dekan der Gerald R. Ford School of Public Policy an der University of Michigan . Von 1997 bis 1999 war Blank während der Clinton-Administration in den 1990er Jahren Mitglied des Council of Economic Advisers und wirkte an den Entscheidungen des Weißen Hauses zu wirtschafts-, sozial- und regulierungspolitischen Fragen mit. ^{[ 7 ]}

Blank war Professorin für Volkswirtschaftslehre an der Northwestern University und Direktorin des gemeinsamen Forschungszentrums der Universitäten Chicago und Northwestern . Sie lehrte außerdem an der Princeton University und am Massachusetts Institute of Technology. ^{[ 4 ]}

Während der Amtszeit von Präsident Obama trat Blank im Juni 2009 dem US-Handelsministerium als wichtigste Wirtschaftsberaterin von Minister Gary Locke bei. Sie war Unterstaatssekretärin für Wirtschaft und Leiterin der Wirtschafts- und Statistikbehörde (ESA). Die ESA beaufsichtigt die beiden wichtigsten Statistikbehörden der Vereinigten Staaten: das Census Bureau und das Bureau of Economic Analysis. Zudem war sie Lockes ernannte Vertreterin im Verwaltungsrat der Pension Benefit Guarantee Corporation . ^{[ 7 ]}

Während ihrer Tätigkeit bei der ESA spielte Blank eine wichtige Rolle bei der Durchführung der alle zehn Jahre stattfindenden Volkszählung, die termingerecht und unter Budget abgeschlossen wurde – was 2010 Einsparungen in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar ermöglichte. Innerhalb der ESA leitete sie ein Team von Ökonomen und Politikberatern, die verschiedene Berichte und Prognosen erstellten, welche zur Entwicklung und Bewertung nationaler und internationaler Politik beitrugen. ^{[ 7 ]}

Am 18. November 2010 gab das US-Handelsministerium bekannt, dass Blank zur kommissarischen stellvertretenden Ministerin ernannt wurde. In dieser Funktion konzentrierte sie sich auf Management- und Politikfragen der zwölf nachgeordneten Behörden des Ministeriums und fungierte als Chief Operating Officer (COO) des Handelsministeriums. ^{[ 8 ]} Zu ihren Managementaufgaben gehörten die Aufsicht über fast 45.000 Mitarbeiter sowie ein Budget von 10 Milliarden US-Dollar. ^{[ 9 ]}

Ende 2011 nominierte Präsident Obama Blank zur stellvertretenden Handelsministerin. Der Senat der Vereinigten Staaten bestätigte ihre Ernennung am 29. März 2012 einstimmig . ^{[ 10 ]}

Blank wurde am 1. August 2011 erstmals kommissarischer Handelsminister, nachdem Gary Locke zum US-Botschafter in der Volksrepublik China ernannt worden war . ^{[ 11 ]} Präsident Obama nominierte John Bryson , der am 21. Oktober 2011 zum 37. Handelsminister ernannt wurde . Gleichzeitig wurde Blank zum kommissarischen stellvertretenden Handelsminister ernannt. ^{[ 12 ]}

Blank wurde am 11. Juni 2012 zum zweiten Mal zum amtierenden Handelsminister ernannt. Der amtierende Minister John Bryson trat nach einer Anklage wegen Fahrerflucht mit Todesfolge einen medizinischen Urlaub an. Er übertrug seine Befugnisse für unbestimmte Zeit an Blank. ^{[ 13 ]} Ein Sprecher des Handelsministeriums gab an, Blank habe einen Krampfanfall erlitten. ^{[ 14 ]}

Am 18. März 2013 gab Blank ihren Rücktritt aus der Obama-Regierung bekannt, um Kanzlerin der University of Wisconsin-Madison zu werden . Nach ihrem Rücktritt wurde Cameron Kerry zum amtierenden Handelsminister ernannt, bis der Senat Penny Pritzker bestätigte . ^{[ 15 ]}

Am 21. Februar 2013 wurde bekannt gegeben, dass Blank zu den vier Finalistinnen für das Amt der Kanzlerin der University of Wisconsin–Madison gehörte . ^{[ 16 ]} Ein Sonderausschuss des Kuratoriums des University of Wisconsin Systems empfahl sie am 18. März für die Position. Noch am selben Tag gab sie ihre Zusage bekannt. Das gesamte Kuratorium bestätigte Blank am 5. April einstimmig als Kanzlerin, und sie trat ihr Amt am 22. Juli an. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Blank war bereits 2008 Finalistin für das Amt, als Carolyn „Biddy“ Martin zur Kanzlerin gewählt wurde. ^{[ 19 ]}

Während ihrer gesamten Amtszeit als Kanzlerin musste Blank neben Kürzungen der staatlichen Mittel in Höhe von Hunderten Millionen Dollar auch einen Einfrierungsstopp für Studiengebühren für Studierende aus Wisconsin bewältigen. ^{[ 20 ]} Darüber hinaus setzte sie sich dafür ein, die Abgänge von Dozenten zu minimieren, nachdem die von den Republikanern dominierte Legislative von Wisconsin den gesetzlichen Kündigungsschutz aufgehoben hatte ^{[ 20 ]} und ein Gesetz verabschiedet wurde, das die Macht von einer langjährigen, gemeinsamen Hochschulverwaltung zwischen Dozenten und Studierenden auf das politisch ernannte Kuratorium verlagerte. ^{[ 20 ]} Blank führte Vollstipendienprogramme für Studierende aus Wisconsin ein, deren Familien weniger als 60.000 Dollar im Jahr verdienen, und erreichte einen deutlichen Anstieg sowohl der Anzahl der Studienanfänger als auch der Abschlussquoten nach vier bis sechs Jahren. ^{[ 20 ]}

Blank unternahm verschiedene Anstrengungen, die Geschichte marginalisierter Bevölkerungsgruppen an der Universität hervorzuheben. Dazu gehörten die Einrichtung eines Public History Project und Bemühungen, die Ho-Chunk Nation , auf deren angestammtem Land der Campus der UW-Madison liegt, anzuerkennen ^{[ 21 ]} , sowie die Präsenz der Divine Nine- Studentenverbindungen auf dem Campus ^{[ 22 ]} . Trotz eines Rekordanstiegs der Diversität unter Studierenden und Dozierenden wurde Blank von studentischen Aktivisten für die vermeintliche Wirksamkeit dieser Veränderungen auf das Campus-Klima kritisiert. Auch ihre Reaktion auf Forderungen nach der Entfernung einer Abraham-Lincoln- Statue aufgrund seiner Rolle beim Völkermord an indigenen Bevölkerungsgruppen wurde bemängelt. ^{[ 23 ]} Sie wurde auch für die Entfernung eines Campus-Wahrzeichens kritisiert, das historisch mit einer rassistischen Beleidigung bezeichnet worden war, ^{[ 24 ]} sowie für die Umbenennung des Fredric March Play Circle der Universität aufgrund der kurzen Mitgliedschaft seines Namensgebers als Student im „Ku Klux Klan“, einer interfraternity society bestehend aus führenden Studenten, die 1919 und 1920 an der University of Wisconsin–Madison gegründet wurde und vermutlich keine Verbindung zur gleichnamigen Organisation weißer Rassisten hatte . Der Universitätsbericht, der keine Hinweise auf eine Verbindung zum Ku-Klux-Klan fand, stellte außerdem fest: „Dennoch signalisiert die Namenswahl eine Identifikation – oder zumindest kein nennenswertes Unbehagen – mit den weithin bekannten gewalttätigen Aktionen des Klans aus der Zeit der Reconstruction, wie er im frühen 20. Jahrhundert in Erinnerung blieb, gefeiert wurde und neues kulturelles und institutionelles Leben erhielt.“ ^{[ 25 ] [ 26 ]} Blank verteidigte beide Schritte in einem Leserbrief in der New York Times , den er als Antwort auf den konservativen Linguisten John McWhorter verfasste , und argumentierte: „Universitäten sind keine statischen Orte; sie leben und atmen, wachsen und verändern sich und erfinden sich jeden Herbst mit neuer Energie und neuen Ansätzen neu, wenn neue Studierende eintreffen … Wenn wir nicht sowohl die guten als auch die schlechten Seiten unserer Geschichte anerkennen, können wir weder eine bessere Gegenwart für die heutigen Studierenden noch eine bessere Zukunft für die nächste Generation gestalten.“ ^{[ 27 ]}

Sie schloss die Spendenkampagne „All Ways Forward“ mit einem Volumen von 4 Milliarden US-Dollar ab – die größte in der Geschichte der Universität ^{[ 20 ]} – und initiierte lange verzögerte Campus-Bauprojekte, darunter ein neues Gebäude für die Fakultät für Geistes- und Naturwissenschaften ^{[ 28 ]} , ein neues Konzerthaus für die Musikhochschule ^{[ 29 ]} und ein Gebäude für die neu gegründete Fakultät für Informatik, Daten- und Informationswissenschaften ^{[ 30 ]} . Blank konnte jedoch keine Kredite für die UW-Madison sichern, was vergleichbaren Universitäten gelang ^{[ 20 ]} . Auch die Zusage von Foxconn über 100 Millionen US-Dollar für ein neues Forschungsgebäude an der Fakultät für Ingenieurwissenschaften blieb aus ^{[ 31 ]} . Foxconn hatte diese Zusage zuvor im Rahmen seiner geplanten Investition von 10 Milliarden US-Dollar in die Fertigungsindustrie in Wisconsin gegeben , die das Unternehmen inzwischen deutlich reduziert hat, ohne dass ein Zahlungsplan mit der UW-Madison vereinbart wurde ^{[ 31 ] .}

Im Januar 2023 wurde bekannt gegeben, dass das Public History Project, eine von Blank initiierte, zunächst begrenzte Maßnahme zur Erforschung der Geschichte von Bigotterie und Ausgrenzung an der Universität, dauerhaft eingerichtet und in Rebecca M. Blank Center for Campus History umbenannt wird. ^{[ 32 ]}

Am 11. Oktober 2021 wurde bekannt gegeben, dass Blank der nächste Präsident der Northwestern University werden würde. ^{[ 33 ]} Blank sollte im Sommer 2022 die Nachfolge von Morton Schapiro antreten. Jennifer Mnookin , Dekanin der UCLA School of Law , wurde zu Blanks Nachfolgerin als Kanzlerin der UW gewählt. ^{[ 34 ]}

Am 11. Juli 2022 gab Blank jedoch bekannt, dass sie aufgrund ihrer Krebsdiagnose das Amt nicht antreten könne. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Der ehemalige Dekan der juristischen Fakultäten der UCLA und der University of Chicago, Michael H. Schill , der zu dieser Zeit Präsident der University of Oregon war , wurde schließlich der nächste Präsident der Northwestern University. ^{[ 37 ]}

Blank hat sich intensiv mit dem Zusammenspiel von Makroökonomie, Arbeitsmarkt, staatlichen Sozialprogrammen und dem Verhalten sowie dem Wohlergehen einkommensschwacher Familien auseinandergesetzt. Neben zahlreichen Büchern, darunter „ It Takes a Nation: A New Agenda for Fighting Poverty“ ( Princeton University Press , 1997), das mit dem Richard A. Lester Award für das beste Buch im Bereich Arbeitsökonomie und industrielle Beziehungen ausgezeichnet wurde ^{[ 38 ]} , verfasste sie fast 100 wissenschaftliche Artikel ^{[ 5 ]} . Zu ihren weiteren bedeutenden Werken zählen „Changing Inequality“ ( University of California Press , 2011), „ Insufficient Funds: Savings, Assets, Credit, and Banking Among Low-Income Families“ (gemeinsam mit Michael Barr, Russell Sage Press, 2009) und „ Is the Market Moral?“ (gemeinsam mit William McGurn , Brookings Press, 2004) ^{[ 39 ] .}

•  Dieser Artikel enthält gemeinfreies Material von Rebecca M. Blank, amtierende Handelsministerin und Unterstaatssekretärin für Wirtschaft der US- Regierung .

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