Nationales Naturschutzgebiet Red Rock Canyon

Das Red Rock Canyon National Conservation Area im Clark County, Nevada , USA, ist ein vom Bureau of Land Management im Rahmen seines National Landscape Conservation System verwaltetes und als National Conservation Area geschütztes Gebiet . Es liegt etwa 24 km westlich von Las Vegas . Jährlich besuchen mehr als drei Millionen Menschen das Gebiet. ^{[ 2 ]}

Das Naturschutzgebiet beherbergt eine Reihe imposanter roter Felsformationen : Sandsteinspitzen und -wände, die durch Überschiebungen, darunter die Keystone-Überschiebung, entstanden sind. Die Wände erreichen eine Höhe von bis zu 910 Metern und sind daher ein beliebtes Ziel für Wanderer und Kletterer . Der höchste Punkt ist der La Madre mit 2485 Metern.

Eine 21 km lange Einbahnstraße erschließt mit dem Auto viele Sehenswürdigkeiten der Region. Mehrere Nebenstraßen und Parkplätze ermöglichen den Zugang zu zahlreichen Wanderwegen. Am Startpunkt der Straße befindet sich ein Besucherzentrum . Die Straße ist auch bei Radfahrern beliebt ; sie beginnt mit einem moderaten Anstieg und verläuft dann größtenteils bergab oder flach.

Die Rocky Gap Road im Red Rock Canyon National Conservation Area ist ein Seitencanyon, der nur über eine unbefestigte, einfache Straße von der Panoramastraße aus erreichbar ist und größtenteils nur mit Geländewagen oder Fahrzeugen mit hoher Bodenfreiheit befahren werden kann. Die State Route 159 durchquert das Cottonwood Valley, ebenfalls ein Seitenweg des Old Spanish Trail. Die Wilson Cliffs, eine gewaltige Steilwand, sind westlich der SR 159 zu sehen.

Im südlichen Teil des Nationalen Naturschutzgebiets befinden sich der Spring Mountain Ranch State Park , die Stadt Blue Diamond und die Bonnie Springs Ranch , die eine Nachbildung einer Western-Geisterstadt umfasst, aber im Jahr 2019 verkauft und für die Öffentlichkeit geschlossen wurde.

Die ersten Menschen wurden von der Red-Rock-Region aufgrund ihrer Wasser-, Pflanzen- und Tierwelt angelockt, die in der umliegenden Wüste nicht so leicht zu finden waren. Jäger und Sammler wie die historischen Südlichen Paiute und die viel älteren archaischen oder Wüstenkultur-Indianer besiedelten dieses Gebiet nacheinander. ^{[ 3 ]}

Im Laufe der Jahrtausende könnten bis zu sechs verschiedene indigene Kulturen Nordamerikas in Red Rock präsent gewesen sein. Die folgende Chronologie ist eine Annäherung und reicht von der Gegenwart bis zur frühen Vorgeschichte:

• Südliche Paiute : 900 bis in die heutige Zeit
• Patayan -Kultur: 900 v. Chr. bis zur frühen historischen Zeit im 19. Jahrhundert
• Vorfahren der Pueblo-Indianer: ^{[ 4 ]} 1 n. Chr. bis 1150
• Gips/Pinto : (Archaisch) 3500 v. Chr. bis 1 n. Chr.
• San Dieguito : 7000 bis 5500 v. Chr
• Paläo-Indianer (Tule Springs): 11.000 bis 8000 v. Chr.

Zahlreiche Felszeichnungen und Keramikfragmente sind bis heute in der Gegend erhalten. Darüber hinaus liefern mehrere von den frühen Ureinwohnern Nordamerikas genutzte Röstgruben bei Red Rock weitere Belege für menschliche Aktivitäten in der Vergangenheit.

Anfang des 20. Jahrhunderts, etwa zur Zeit der Ansiedlung der ersten europäischen Amerikaner im nahegelegenen Las Vegas, betrieb die Excelsior Company einen kleinen Sandsteinbruch im nördlichen Bereich der Panoramastraße. Da er sich als unwirtschaftlich erwies, wurde er stillgelegt. Zeugnisse seiner Existenz sind einige der zurückgelassenen riesigen Sandsteinblöcke.

Die Red Rocks waren Drehort für Filme wie Roy Rogers und sein Pferd Trigger in Bells of San Angelo (1947) und waren Drehort für The Stalking Moon mit Gregory Peck im Jahr 1968. ^{[ 5 ]}

1967 wies das Bureau of Land Management (BLM) ein 40 km² großes Gebiet (10.000 Acres ⁾ als Red Rock Recreation Lands aus. 1973 hielt der Unterausschuss für Naturschutzgebiete des US-Repräsentantenhauses eine Sondersitzung im Foley Federal Office Building in Las Vegas ab, um einen von Nevadas einzigem Kongressabgeordneten, David Towell (Republikaner), eingebrachten Gesetzesentwurf zu prüfen. Dieser sah die Einrichtung des Red Rock Conservation Area durch die Übertragung von Bundesland an den Bundesstaat Nevada vor. Der Sierra Club und der Schüler und Umweltaktivist Dennis Causey sprachen sich für den Gesetzesentwurf aus. Der Unterausschuss stimmte dem Entwurf einstimmig zu und leitete ihn an den Innenausschuss und anschließend an das gesamte Repräsentantenhaus weiter. Auch der US-Senat stimmte zu, und Präsident George H. W. Bush unterzeichnete den Entwurf . Ein weiteres Gesetz im Jahr 1990 wandelte den Status der Red Rock Recreation Lands in ein National Conservation Area um. Dieser Status sichert auch die Finanzierung für den Erhalt und Schutz des Gebiets. Das Bundesgebiet grenzte an den Red Rock State Park. ^{[ 6 ]}

Die Howard Hughes Corporation , der Bauträger von Summerlin , hat angrenzendes Land an das Schutzgebiet übertragen, um eine Pufferzone zwischen dem Baugebiet und dem Naturschutzgebiet zu schaffen. Das Red Rock Canyon National Conservation Area grenzt westlich an das Spring Mountains National Recreation Area .

Das Naturschutzgebiet liegt im östlichsten Teil der Mojave-Wüste . Die niedrigste Höhenlage, zwischen 1.100 und 1.400 Metern (3.600 und 4.500 Fuß), befindet sich in der unteren Sonora-Zone , während das Gebiet ab 1.400 Metern (4.500 Fuß) zur oberen Sonora-Zone gehört . Aufgrund der Beschaffenheit der Sandsteinschichten finden sich in den Nischen der Seitenschluchten mehrere ganzjährig sprudelnde Quellen.

In der Gegend sind etwa 600 Pflanzenarten bekannt. Zu den häufigsten Arten im Talboden zählen der Joshua-Baum , die Mojave-Yucca , die Bananen-Yucca , der Kreosotbusch und der Schwarzstrauch . Weiter oben dominieren der Utah-Wacholder und die Sonora-Eiche ^{[ 8 ]} (auch als Strauch-Lebenseiche bekannt) ^{[ 9 ]} . Agaven sind in den roten Felsnischen leicht zu erkennen; ihre dicken, niedrigen Blätter und der Blütenstängel erreichen die doppelte Höhe eines Mannes. Entlang des Calico Tanks Trails erinnert eine Gedenktafel an prähistorische Agavenröstgruben. Am oberen Ende des Tals, wo es an die Spring Mountains angrenzt, findet man Gelbkiefern .

Wildesel sind ein vertrauter Anblick, ebenso wie Kaninchen und Erdhörnchen . Dickhornschafe werden gelegentlich in höheren Lagen gesichtet. Bei den seltenen Frühlings- und Sommerregen können winzige, rotgefleckte Kröten aus Wasseransammlungen auftauchen.

Das Schutzgebiet ist ein geschützter Lebensraum für die Wüstenschildkröte . In einem Gehege im Besucherzentrum leben acht Weibchen und zwei Männchen.

Das Red Rock-Gebiet blickt auf eine komplexe geologische Geschichte zurück, die über Millionen von Jahren zur Entstehung der dramatischen Landschaft der Region beigetragen hat.

Das Red-Rock-Gebiet lag vor 600 Millionen Jahren im Paläozoikum unter einem Ozeanbecken . Bis zu 2700 Meter mächtige kalkhaltige Sedimente lagerten sich ab und verfestigten sich schließlich zu Kalkstein . ^{[ 11 ]} Im Mesozoikum vor 250 Millionen Jahren begann sich die Erdkruste aufgrund tektonischer Verschiebungen zu heben, und es lagerten sich marine Schiefer und Sandsteine ​​ab. Mit der Isolation des Beckens entstanden Evaporitformationen aus Salz und Gips . Die Oxidation der Eisenminerale in den Sedimenten führte zur roten Färbung einiger Gesteine. Ablagerungen durch Bäche und in Sumpfgebieten führten zur Bildung von versteinertem Holz in der Region. ^{[ 11 ]}

Vor etwa 180 Millionen Jahren veränderte sich das Klima weiter, und das Gebiet verwandelte sich in eine Wüste mit riesigen, wandernden Sanddünen . Diese Dünen türmten sich über ein weites Gebiet auf, erreichten eine Dicke von bis zu 0,8 km und verfestigten sich durch die Verkittung mit Kalziumkarbonat und Eisenoxiden. Sie bildeten den farbenprächtigen Azteken-Sandstein . ^{[ 11 ]}

Während der Laramischen Orogenese, einer Gebirgsbildungsphase vor etwa 66 Millionen Jahren, entstand die Keystone-Überschiebung. Sie ist Teil einer Reihe von Überschiebungen , die sich durch weite Teile Westnordamerikas und das Red Rock Conservation Area erstrecken. ^{[ 12 ]} Durch die Bewegung dieser Verwerfung wurde das ältere graue Sedimentgestein über das jüngere rote Gestein geschoben, wodurch die heute im Gebirge sichtbare, farbenprächtige Landschaft entstand. Die Überschiebung ist über eine Länge von 21 km entlang des Red Rock- Steilhangs aufgeschlossen . ^{[ 11 ]}

Die Lee-Canyon-Überschiebungsplatte enthält an ihrer Basis möglicherweise über 1200 m terrigenes Gestein. Auch die Wheeler-Pass-Überschiebung enthält möglicherweise mindestens 3300 m dieser Gesteine. ^{[ 12 ]}

Red Rock bietet vielfältige Freizeitmöglichkeiten. Besonders beliebt sind Wandern , Radfahren , Klettern und Bergsteigen . Reiten und Zelten sind auf bestimmten Wegen und in ausgewiesenen Bereichen erlaubt. Automobilclubs (Flat4LV) und Motorradclubs (Roughriders) veranstalten regelmäßig gemeinsame Ausfahrten auf der 21 Kilometer langen Panoramastraße. Die Nutzung von Quads ist in dem Gebiet nicht gestattet.

Abgesehen von den Gefahren beim Klettern an Felswänden und Klippen, werden Besucher darauf hingewiesen, dass die Temperaturen im Sommer regelmäßig über 41 °C steigen können. Daher müssen sie ausreichend Wasser mitführen. Wanderern, die abseits der markierten Wege in unwegsames Gelände vordringen, wird dringend davon abgeraten, alleine unterwegs zu sein. Sie sollten andere Personen über ihre Pläne informieren. Zu den Risiken zählen giftige Klapperschlangen sowie Sturzfluten und Blitzeinschläge bei Gewittern .

Obwohl die Wände von der Größe des Yosemite-Nationalparks zahlreiche anspruchsvolle Routen bieten, wurden technische Kletteraktivitäten in Red Rock erst ab 1968 dokumentiert. Die ersten modernen Routen, die Anfang der 1970er Jahre erstbegangen wurden, sind in mehreren Büchern beschrieben. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Das Gestein ist Aztekensandstein , eine relativ feste Varietät mit harter Oberflächenlackierung. Viele Routen beinhalten das Durchklettern einzelner Riss-Systeme von mehreren hundert Metern Länge.

Die Kletterrouten im Red Rock Canyon decken ein breites Spektrum an Längen und Schwierigkeitsgraden ab. Die langen, einfachen Routen machten das Gebiet zu einem beliebten Trainingsgelände für Kletterer, doch der Canyon bietet auch viele anspruchsvolle Routen. In den letzten Jahrzehnten haben diese Vielfalt und der klassische Charakter vieler Routen das Gebiet zu einem internationalen Ziel für Felskletterer gemacht.

Beliebte Sportklettergebiete sind die Calico Hills und der Sandsteinbruch. Red Rock bietet eine Vielzahl traditioneller Klettergebiete , darunter Einseillängenrouten wie Brass Wall und Necromancer Wall sowie Mehrseillängenrouten wie Eagle Wall, Aeolian Wall, Mescalito und Solar Slab. Lange Freikletterrouten und Bigwall-Routen mit technischer Unterstützung finden sich an Felsformationen wie Rainbow Wall und Buffalo Wall. Bouldern ist in Red Rock ebenfalls beliebt, vor allem an den Kraft Boulders und im Black Velvet Canyon. ^{[ 15 ]}

Red Rock bietet Wanderwege und Picknickplätze. Die Wege werden je nach Bedarf des Ökosystems verändert und umgeleitet. Im Frühjahr können, abhängig von den Niederschlägen, Wasserfälle am Rand der Schluchten zu sehen sein. Beliebte Wanderwege in der Nähe der Panoramastraße sind der Moenkopi Loop, Calico Hills, Calico Tanks, Turtlehead Mountain , Keystone Thrust, White Rock/La Madre Springs Loop und der Ice Box Canyon Trail. ^{[ 16 ]}

Aussicht vom High Point Overlook

In den letzten Jahren wüteten im Red Rock Canyon NCA mehrere bedeutende Waldbrände , darunter:

• 1998 – Im Bereich der Schleife brach ein Feuer aus. Bis 2003 erschwerte der nachwachsende Bewuchs die Auffindung des Brandgebiets.
• 25. Juni 2005 – Das Goodsprings-Feuer vernichtete mehr als 31.600 Acres (49,4 Quadratmeilen; 128 km² ⁾ und griff auf den südlichen Bereich des Red Rock NCA über.
• 22. Juli 2005 – Durch Blitzeinschlag entstand im Loop-Gebiet ein Brand, der sich über 800 Acres (1,3 Quadratmeilen; 3,2 km² ^{) ausbreitete.}
• 6. September 2006 – Ein weiterer Brand wurde durch einen Blitzschlag in der Schleife in der Nähe des Besucherzentrums ausgelöst und verbrannte rund 1.500 Acres (2,3 Quadratmeilen; 6,1 km² ⁾ .
• Juli 2013 – Der Carpenter-I-Brand wütete hauptsächlich im Spring Mountains National Recreation Area , griff aber auch auf den nordwestlichen Teil des Red Rock Canyon National Conservation Area über. Er wurde durch einen Blitzeinschlag im nahegelegenen Trout Canyon verursacht. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Von der Rundstraße aus sind Schäden durch Waldbrände sowie Beweise für die Fähigkeit der Wüste, sich im Laufe der Zeit selbst zu regenerieren, sichtbar.

Die jüngsten Brände wurden teilweise durch das dichte Wachstum der invasiven Arten Rote Trespe und Trespe begünstigt . Das Bureau of Land Management hat keine Pläne zur Bekämpfung dieser Arten entwickelt, da Bekämpfungsmethoden wie der Einsatz von Herbiziden kostspielig und schädlich für einheimische Pflanzen sein können. ^{[ 19 ]}

Der Red Rock Canyon taucht im Videospiel Fallout: New Vegas aus dem Jahr 2010 auf , wo er als Heimat einer Gruppe namens Great Khans dargestellt wird. ^{[ 20 ]}

• Wildnisgebiet der La Madre Mountains
• Nevada-Portal

• Urioste, Joanne, Die roten Felsen von Südnevada, American Alpine Club , 1984 ISBN 978-0-930410-17-9
• Clinesmith, Larry L. und Elsie L. Sellars, Pflanzen des Red Rock Canyon, Red Rock Canyon Interpretive Association, 2001 ISBN 978-0-9707179-0-0
• Handren, Jerry, Red Rocks Climber's Guide II , 2016 ISBN 978-1-4951-8204-4

• BLM-Standort Red Rock Canyon
  • Blumen von RRCNCA von BLM
• Red Rock Canyon Interpretive Association