Revolutionärer Volksverfassungskonvent

Die Revolutionäre Volksverfassungskonvention (RPCC) war eine von der Black Panther Party (BPP) organisierte Konferenz, die vom 4. bis 7. September 1970 in Philadelphia stattfand. Ziel der Konvention war die Ausarbeitung einer neuen Fassung der US-Verfassung und die Vereinigung der verschiedenen Strömungen der radikalen Linken in den Vereinigten Staaten . ^{[ 1 ]} Die RPCC war eine der größten Versammlungen radikaler Aktivisten verschiedenster Bewegungen und Themen in den USA. An der Konvention nahmen zahlreiche Organisationen teil, darunter die Black-Power-Bewegung , die Bewegung der asiatisch-amerikanischen Bürger , die Chicano-Bewegung , die Bewegung der amerikanischen Ureinwohner , die Antikriegsbewegung, die Frauenbewegung und die Schwulenbewegung . Schätzungen zufolge nahmen zwischen 6.000 und 15.000 Menschen teil. ^{[ 2 ] [ 3 ]} In Workshops erarbeiteten die Teilnehmer Forderungserklärungen zu verschiedenen Themen, die schließlich in eine neue Verfassung einfließen sollten, welche die endgültige Vision dieser Bewegungen darstellen sollte. ^{[ 4 ]} Das RPCC markierte auch eine Verlagerung des Fokus der BPP von der Selbstverteidigung der Schwarzen hin zu einer umfassenderen revolutionären Agenda. ^{[ 5 ]} Obwohl es während des Kongresses in Philadelphia zu Konflikten kam, wurde die Konferenz von den Panthers letztendlich als Erfolg gewertet. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Nach dem Kongress in Philadelphia wurden einige Monate später Versuche unternommen, sich erneut zu treffen, um die neue Verfassung in Washington, D.C. zu finalisieren und zu ratifizieren. Diese Versuche scheiterten jedoch letztendlich an Polizeieinsätzen und der Desorganisation der Panthers.

1966 gründeten Bobby Seale und Huey Newton in Oakland, Kalifornien, die Black Panther Party (BPP). Seale und Newton entwarfen das Zehn-Punkte-Programm der Partei mit dem erklärten Ziel, schwarze Gemeinschaften in den USA zu schützen. ^{[ 7 ]} Im Laufe der 1960er Jahre gründete die BPP landesweit mehrere „Überlebensprogramme“, Befreiungsschulen und Polizeipatrouillenprojekte. ^{[ 8 ]} Bis 1970 hatte sich die BPP zu einer nationalen und internationalen Organisation entwickelt und spielte eine bedeutende Rolle in der Black-Power-Bewegung. Gleichzeitig entstanden in anderen marginalisierten Gemeinschaften ähnliche Aktivistenbewegungen. Im selben Jahr wie die Gründung der BPP gründete eine Gruppe mexikanisch-amerikanischer Studenten in Los Angeles die „Young Chicanos for Community Action“, die später als „ Brown Berets“ bekannt werden sollte – eine der prominentesten Gruppen der aufkommenden Chicano-Bewegung. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Nur wenige Jahre später, 1968, wurde in Minneapolis, Minnesota, die American Indian Movement gegründet, um sich für die Rechte der indigenen Bevölkerung einzusetzen. Sie begann schnell, direkte Aktionen als Mittel zur Durchsetzung ihrer Forderungen zu nutzen. ^{[ 11 ]} Gleichzeitig markierte die Gründung von Gruppen wie der Asian American Political Alliance und der asiatisch-marxistischen Gruppen I Wor Kuen in New York und der Red Guard in San Francisco den Beginn der nationalen asiatisch-amerikanischen Bewegung. ^{[ 12 ]} 1969 führten eine Polizeirazzia und die darauffolgenden Unruhen im Stonewall Inn in New York City zu einer Beschleunigung der Schwulenbewegung und zur Gründung der Gay Liberation Front. ^{[ 13 ]} Diese neue Bewegung überschnitt sich mit der zweiten Welle des Feminismus der 1960er Jahre in der Bildung lesbisch-feministischer Gruppen wie den Radicalesbians . ^{[ 14 ]} Der Aufstieg dieser spezifischen identitätsorientierten Organisationen und Bewegungen fiel zeitlich mit dem allgemeinen Aufstieg der Neuen Linken zusammen und trug dazu bei, ebenso wie die wachsende Antikriegsbewegung und prominente Antikriegsgruppen wie die Internationale Jugendpartei und Students for a Democratic Society . ^{[ 15 ]} Diese Gruppen verfolgten viele gemeinsame Ziele, darunter die Beendigung des Vietnamkriegs .und den Kampf gegen Polizeibrutalität in amerikanischen Städten. Obwohl diese radikalen Organisationen und Bewegungen sich gegenseitig in ihrer Ideologie beeinflussten und oft gemeinsam organisierten und protestierten, blieben ihre Verbindungen weitgehend lose und informell, und sie stellten keine einheitliche Aktivistenfront dar. Die Bildung einer Einheit und einer gemeinsamen Agenda zwischen diesen Gruppen war das Hauptziel des Revolutionären Volkskonvents. ^{[ 1 ]}

Am 31. Mai 1970 erschien in der Zeitung der Black Panther eine Anzeige, in der zu einer „Massenkundgebung und nationalen Pressekonferenz zur Bekanntgabe von Datum und Ort des Revolutionären Verfassungskonvents“ am Lincoln Memorial in Washington D.C. am 19. Juni ( Juneteenth) aufgerufen wurde. Dieselbe Anzeige wurde mehrfach in der Zeitung abgedruckt. An der Kundgebung nahmen etwa 1000 Menschen teil, und ein Transparent mit der Aufschrift „Revolutionärer Verfassungskonvent“ wurde hochgehalten. ^{[ 16 ]} Die Panthers hielten eine Rede, in der sie die US-Verfassung als unzureichend zum Schutz der schwarzen Bevölkerung kritisierten und einen „Revolutionären Verfassungskonvent“ forderten, der vom amerikanischen Volk einberufen werden sollte, um eine neue Verfassung zu verfassen, die jedem amerikanischen Bürger das unverletzliche Menschenrecht auf Leben, Freiheit und das Streben nach Glück garantiert und sichert.“ ^{[ 17 ]} In der Erklärung wurde außerdem betont: „Schwarze Menschen sind nicht die einzige Gruppe in Amerika, die eine neue Verfassung benötigt. Auch andere ethnische Gruppen, die amerikanische Jugend, Frauen, junge Männer, die in irrsinnigen, habgierigen Angriffskriegen als Kanonenfutter abgeschlachtet werden, unsere vernachlässigten älteren Mitbürger haben ein Interesse an einer neuen Verfassung …“ ^{[ 18 ]} Am selben Tag fand eine ähnliche Kundgebung im Bobby Hutton Memorial Park in Oakland statt, „um die schwarze Bevölkerung über die Problematik politischer Gefangener und die Notwendigkeit einer Verfassungsänderung zu informieren, damit diese auch für Schwarze gilt.“ ^{[ 19 ]} Am 8. und 9. August veranstaltete die Black Panther Party an der Howard University in Washington, D.C., eine Planungssitzung für ihren Parteitag. Vertreter verschiedener Aktivistengruppen, darunter die Gay Liberation Front, Radicalesbians, die Third World Gay Liberation Front, Rising Up Angry , die Southern Christian Leadership Conference und die National Urban League , wurden von den Panthers eingeladen und nahmen teil. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Obwohl es zwischen den verschiedenen Gruppen zu Spannungen kam, wurde die Sitzung im Allgemeinen als produktiv bewertet, und gegen die endgültigen Beschlüsse des Tagesordnungsausschusses wurden keine Einwände erhoben. ^{[ 21 ]} Kurz darauf, am 21. August, veröffentlichte Huey Newton, der Verteidigungsminister der Black Panther Party, in der Zeitung der Black Panther Party einen Brief mit dem Titel „Brief an die revolutionären Brüder und Schwestern über die Frauen- und Schwulenbewegung“, in dem er die Rolle dieser Bewegungen als im Einklang mit der von der Black Panther Party angestrebten radikalen Befreiung bekräftigte. ^{[ 22 ]}Dies war die erste Erklärung zur Unterstützung der Rechte von Homosexuellen, die von einer schwarzen politischen Organisation in den USA abgegeben wurde. Sie fand breite Zustimmung und wurde von Feministinnen und Schwulenaktivisten vielfach nachgedruckt, wodurch die Stellung feministischer und schwuler Befreiungsorganisationen im RPCC gefestigt wurde. ^{[ 23 ]} Ein Anmeldeformular für den Kongress wurde in derselben Ausgabe der Zeitung veröffentlicht, eine Woche später folgte das Veranstaltungsprogramm. Wenige Wochen vor dem Kongress führte die Polizei Razzien in drei Panther-Zentren in Philadelphia durch, was zu 14 Festnahmen führte. ^{[ 24 ]} Der Hartford Courant berichtete, dass der Polizeipräsident von Philadelphia, Frank L. Rizzo, „Gewalt für sehr wahrscheinlich hielt und versucht hatte, die Panthers aus der Stadt fernzuhalten“. ^{[ 24 ]} Trotz dieser Versuche fand der RPCC planmäßig am Labor-Day-Wochenende statt.

Nach langer Vorbereitung fand vom 4. bis 7. September in Philadelphia der Verfassungskonvent des Revolutionären Volkes statt. Anwesend waren führende Persönlichkeiten und Mitglieder der meisten prominenten Organisationen der Neuen Linken und radikalen Aktivistengruppen in den USA, darunter die Young Lords Party , die Youth International Party , Students for a Democratic Society , die Young Patriots , I Wor Kuen , die Gay Liberation Front , Radicalesbians, die Third World Gay Liberation Front, Rising Up Angry , die Southern Christian Leadership Conference und die National Urban League , sowie Einzelpersonen ohne Gruppenzugehörigkeit und internationale Gäste. Die Zeitung der Black Panther berichtete nach dem Konvent von 15.000 Teilnehmern, während die New York Times nur 6.000 angab. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Die New York Times berichtete außerdem, dass etwa die Hälfte der Teilnehmer weiß war. ^{[ 2 ]} Die Anmeldung zum Konvent erfolgte in der Church of the Advocate in Philadelphia. Zu den Eröffnungsveranstaltungen gehörten die Vorführung des Dokumentarfilms „Die Schlacht um Algier“ sowie ein Straßenfest, bei dem RPCC-Teilnehmern ermäßigte Preise angeboten wurden. ^{[ 21 ]}

Die Eröffnungsplenarsitzung des Kongresses fand in der McGonigle Hall der Temple University statt und war für Samstag um 9 Uhr angesetzt, wurde jedoch um vier Stunden verschoben. In der Sitzung sprachen die Panthers-Mitglieder Michael Tabor (ein Mitglied der New York 21), Huey Newton , Audrea Jones und Charles Garry. Am Samstagnachmittag und -abend sollten die Teilnehmer in elf Workshops aufgeteilt werden, die nach sozialen Gruppen organisiert waren. Diese Workshops wurden jedoch kurzfristig abgesagt. ^{[ 21 ]} Während einige der Workshops sozialer Gruppen, wie beispielsweise die der Lesben, Frauen, Schwulen und der YIP, versuchten, sich außerhalb des Kongressprogramms zu treffen oder ihre Workshops in das Wochenendprogramm zu integrieren, fanden die meisten dieser Gruppen nicht statt und stellten auch keine Forderungen. Folgende Gruppen sollten vertreten sein: Menschen aus Entwicklungsländern, Frauen, US-Soldaten, Studierende, Schüler, Arbeiter, homosexuelle Frauen, homosexuelle Männer, Sozialhilfeempfänger, Obdachlose und Angehörige der höheren Berufe (Techniker, Ärzte, Anwälte, Wissenschaftler, Geistliche). ^{[ 25 ]} Später am Abend trafen sich die Anwesenden erneut zu einer Rede Newtons. Diejenigen, die keinen Platz mehr in der Turnhalle der Temple University fanden, marschierten gemeinsam durch Nord-Philadelphia. Es kam zu keinen Ausschreitungen und es wurden keine Festnahmen vorgenommen. ^{[ 26 ]}

Am Sonntag teilten sich die Teilnehmer erneut in Workshops auf, diesmal themenbezogen. Die Themen waren: Selbstbestimmung nationaler Minderheiten, Selbstbestimmung der Frauen, Selbstbestimmung der Obdachlosen, Familie und Kinderrechte, Gesundheit, Kontrolle und Einsatz von Militär und Polizei, Kontrolle und Einsatz der Produktionsmittel, Kontrolle und Einsatz des Bildungssystems, Kontrolle und Einsatz des Rechtssystems, Kontrolle und Nutzung des Landes, Internationalismus – Beziehungen zu Befreiungskämpfen weltweit und Revolutionäre Kunst. ^{[ 25 ] [ 27 ]} In den Workshops konnten die Teilnehmer auch an Aktivitäten teilnehmen, beispielsweise an einer von Aktivisten der Schwulenbewegung geleiteten Sitzung, in der männliche Aktivisten dazu angehalten wurden, Frauenkleidung zu tragen und sich stereotypisch weiblich zu verhalten, um anschließend über die in diesen Imitationen enthaltene Frauenfeindlichkeit zu diskutieren. ^{[ 21 ]} Am Sonntagabend kam die Konferenz für jeden Workshop erneut zusammen, um ihre Forderungen dem Rest der Versammlung zu präsentieren, und Newton hielt eine weitere Rede.

Obwohl die Konferenz von Organisatoren und Teilnehmern im Großen und Ganzen als Erfolg gewertet wurde, äußerten sich einige Teilnehmerinnen weniger positiv über die Veranstaltungen des Wochenendes. Viele Frauen, insbesondere die anwesenden weißen lesbischen Aktivistinnen, kritisierten den ihrer Ansicht nach patriarchalischen Charakter der Konferenz. Dieser Konflikt begann mit der Absage der Workshops zur Gruppenbildung am Samstagabend und verschärfte sich, als weibliche Teilnehmerinnen ein separates Frauentreffen am Sonntagmorgen als Ersatz für die abgesagten Veranstaltungen forderten und ihnen mitgeteilt wurde, dass ein solches Treffen nicht als offizieller Bestandteil der Konferenz gelten würde. ^{[ 28 ]} Lesbische Aktivistinnen waren zudem frustriert über die ihrer Meinung nach aggressive Männlichkeit in Huey Newtons Eröffnungsrede und unzufrieden mit Audrea Jones’ Rede, die in einer späteren Stellungnahme als „völlig frei von jeglichem Bewusstsein für die Unterdrückung von Frauen“ bezeichnet wurde. ^{[ 29 ]} Dieser zweite Punkt war für lesbische Aktivistinnen besonders wichtig, da die Anwesenheit einer farbigen Rednerin mit einem ausgeprägten Bewusstsein für die Situation von Frauen ein zentraler Verhandlungspunkt bei der Planungssitzung im August gewesen war. ^{[ 28 ]} Lesbische Teilnehmerinnen waren besonders empört über Newtons Aussage in seiner Rede am Sonntagabend: „Wir werden unsere Männlichkeit behalten, selbst wenn wir dafür die Erde dem Erdboden gleichmachen müssen.“ ^{[ 21 ] [ 28 ]} Mehrere lesbische Aktivistinnen trafen sich schließlich außerhalb des offiziellen Programms des Kongresses und erarbeiteten eine eigene Forderungsliste. Diese wurde jedoch weder in der Abschlusssitzung am Sonntagabend verlesen noch in die offizielle Forderungsliste aufgenommen. Am Ende des Kongresses verließen viele lesbische Teilnehmerinnen aus Protest den Saal.

Angesichts des Erfolgs des RPCC kündigten die Panthers im Anschluss an dessen Abschluss ein zweites Treffen in Washington D.C. an, um die neue Verfassung zu ratifizieren. Der vorläufige Termin war der 4. November. ^{[ 2 ]} Am 7. November erschien eine Anzeige in der Panther-Zeitung, in der ein zweiter Revolutionärer Volksverfassungskonvent (RPCC) für den 27. bis 29. November angekündigt wurde. Der Washingtoner Konvent war von Anfang an von Schwierigkeiten geplagt. Die neu gegründete Ortsgruppe der BPP in Washington D.C. hatte gleichzeitig Schwierigkeiten, einen geeigneten Veranstaltungsort zu finden, und litt unter der Desorganisation infolge der Verhaftung mehrerer ihrer Anführer. ^{[ 30 ]} Die Panthers versuchten zunächst, Räumlichkeiten für den Konvent an der University of Maryland anzumieten, wurden jedoch abgewiesen. Später suchten sie nach Räumlichkeiten in der Nationalgarde-Kaserne von Washington D.C., erhielten aber auch hier eine Absage. ^{[ 31 ]} Schließlich einigten sich die Panthers mit der Howard University auf einen Veranstaltungsort. Aufgrund eines kurzfristigen Preisstreits mit der Universität sollte der Konvent jedoch ohne festen Veranstaltungsort stattfinden. ^{[ 32 ]} Trotzdem wurde die Registrierung in der All Souls Unitarian Church fortgesetzt. Am selben Abend fand im Meridian Hill Park (auch bekannt als „Malcolm X Park“) ein Konzert mit etwa 5.000 Besuchern statt. Die Black Panthers machten ihren Streit mit der Howard University öffentlich, und Elbert Howard, Anführer der DC Panthers , rief die Panthers und ihre Verbündeten dazu auf, „die Howard University zu befreien und sie den Bedürfnissen der Gemeinschaft dienen zu lassen“. ^{[ 33 ]} Der Druck der Panthers, die Howard University zur Überlassung ihrer Räumlichkeiten zu bewegen, blieb jedoch letztlich erfolglos. Obwohl in der Stadt einige kleinere Versammlungsräume angeboten wurden, verlief die Veranstaltung letztendlich unorganisiert und weitgehend erfolglos. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Am Ende des Wochenendes sprach Huey Newton in der St. Stephens of the Incarnation Church und versicherte den Anwesenden, dass ein weiterer Kongress stattfinden werde, auf dem die Verfassung diskutiert und finalisiert werden solle. ^{[ 34 ]}Dieses Versprechen wurde jedoch nie eingelöst, da die Black Panther Party (BPP) kurz nach dem zweiten Revolutionären Volkskonvent von Philadelphia (RPCC) internen Spaltungen und externen Strafverfolgungsmaßnahmen zum Opfer fiel und schließlich einen Großteil ihrer nationalen Bemühungen zurückzog, um sich auf die Festigung ihrer Basis in Kalifornien zu konzentrieren. Gleichzeitig beendete die Deeskalation des Vietnamkriegs eine der größten Protestwellen der 1960er und frühen 1970er Jahre und schwächte die Macht und die Mitgliederzahl der Neuen Linken weiter. Letztlich wurde die Vision der Teilnehmer des Revolutionären Volkskonvents von Philadelphia nie vollständig verwirklicht.

• „ Workshop über Internationalismus und Beziehungen zu Befreiungskämpfen weltweit “, AboutPlaceJournal.org . PDF der im Rahmen des RPCC in Philadelphia verfassten Workshop-Erklärungen und Forderungen.