Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen Rick Butler

Rick Butler ist ein bekannter Jugendvolleyballtrainer und Gründer des Sports Performance Volleyball Clubs in Aurora, Illinois . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Butler wird vorgeworfen, in den 1980er Jahren, als er Mitte 20 Trainer war, sexuelle Beziehungen zu Spielerinnen seines Vereins unterhalten zu haben. ^{[ 3 ]} Butler bestreitet jegliches Fehlverhalten und wurde nie angeklagt. ^{[ 4 ]}

Rick Butler war Cheftrainer der Chicago Breeze in der Major League Volleyball . ^{[ 5 ]} Er gründete 1981 den Sports Performance Volleyball Club. ^{[ 6 ]} Der Verein hat seitdem 100 nationale Meisterschaften gewonnen. ^{[ 1 ]}

1995 wurde Butler beschuldigt, in den 1980er Jahren sexuelle Beziehungen mit drei seiner Spielerinnen unterhalten zu haben. ^{[ 3 ]} Die drei Anklägerinnen traten an die Öffentlichkeit und schilderten detailliert, wie Butler angeblich unangemessene sexuelle Beziehungen mit ihnen eingegangen war, als sie unter 18 Jahre alt und er ihr Trainer war. ^{[ 7 ]} Zu dem Zeitpunkt, als die Beziehungen angeblich stattgefunden haben sollen, lag das Schutzalter bei 16 Jahren, und es gab keine geltenden Regeln oder Gesetze, die die mutmaßlichen Trainer-Spielerinnen-Beziehungen ausdrücklich verboten. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Butler räumte die sexuellen Beziehungen mit den drei Spielerinnen ein, behauptete jedoch, diese seien einvernehmlich gewesen und hätten erst stattgefunden, nachdem die Spielerinnen 18 Jahre oder älter waren. ^{[ 1 ]}

Eine Untersuchung des Illinois Department of Children and Family Services ergab „glaubwürdige Hinweise“ auf eine „Gefährdung“ der Spieler des Programms Mitte der 1990er Jahre. Daher wurde Butlers Name fünf Jahre lang aktenkundig gehalten, der Fall jedoch nicht an die Behörden weitergeleitet und seine Befugnisse als Trainer oder Betreuer von Athleten nicht eingeschränkt. ^{[ 8 ]} Seit den 1980er Jahren gab es keine Vorwürfe des Fehlverhaltens gegen Rick Butler. ^{[ 1 ]}

Rick Butler und seine Frau Cheryl Butler erhielten 1995 die Genehmigung zur Adoption eines Kindes, nachdem das Gericht eigene Ermittlungen wegen angeblichen Fehlverhaltens durchgeführt hatte. ^{[ 7 ]} Butler wurde nie von der Polizei befragt oder vernommen, es wurde nie Anklage gegen ihn erhoben, und er erklärte, die Anschuldigungen gegen ihn seien Teil einer „orchestrierten Kampagne“, die darauf abziele, sein Unternehmen und seinen Ruf zu schädigen. ^{[ 10 ] [ 1 ]}

Im Februar 2018 wurde eine Sammelklage gegen die Butlers und deren Unternehmen GLV, Inc. eingereicht. ^{[ 11 ]} Die Klage wurde von Laura Mullen, Mutter zweier Sportler, eingereicht, die zwischen 2012 und 2017 an verschiedenen GLV-Programmen teilnahmen. ^{[ 12 ]} In der Klage wird den Butlers vorgeworfen, Mullen und andere Eltern und Spieler durch das Verschweigen mutmaßlicher Verfehlungen aus den 1980er-Jahren getäuscht und zum Beitritt zum Verein bewegt zu haben. ^{[ 13 ]} Mullen gab an, dass sie und andere Eltern ihre Kinder niemals zu GLV-Programmen geschickt hätten, wenn sie von den früheren Anschuldigungen gegen Butler gewusst hätten. ^{[ 2 ]}

Die Butlers stellten frühzeitig einen Antrag auf summarisches Urteil und argumentierten unter anderem, dass die früheren Anschuldigungen gegen Butler seit Mitte der 1990er Jahre öffentlichkeitswirksam gewesen seien und dass Mullen von diesen Anschuldigungen gewusst habe, als sie ihre Töchter für das Sportförderprogramm anmeldete. ^{[ 14 ]} Das Gericht gab den Butlers Recht und wies die Klage gegen sie ab. ^{[ 14 ]}

Im Dezember 2021 reichten Rick Butler, Cheryl Butler und GLV, Inc. eine Klage in Höhe von 250 Millionen US-Dollar gegen Nancy Hogshead-Makar , Champion Women, Sarah Powers-Barnhard und Deborah DiMatteo ein. ^{[ 15 ]} Die Klage wirft den Beklagten eine Verschwörung vor, um die Butlers aus dem Geschäft zu drängen. Sie behaupten, die Beklagten hätten mit der Drohung negativer Publicity im Zusammenhang mit den Anschuldigungen gegen Rick Butler, rechtlichen Konsequenzen und der Cancel Culture Hunderte von Organisationen dazu gezwungen, die Zusammenarbeit mit den Butlers und ihrem Unternehmen zu beenden. ^{[ 15 ]}

Butler wurde im August 1995 von einem Ethikgremium des US-amerikanischen Volleyballverbands (USA Volleyball) zunächst vom Mädchen-Training ausgeschlossen. Das Verbot wurde jedoch im Jahr 2000 teilweise aufgehoben und Butlers Mitgliedschaft wiederhergestellt. ^{[ 7 ] [ 16 ]} Das Sports Performance Girls' Program hat seit 2007 an keinen Veranstaltungen von USA Volleyball mehr teilgenommen. ^{[ 1 ]} In einer öffentlichen Stellungnahme erklärte Butler, die Maßnahme von USA Volleyball im Jahr 2016 sei „lediglich ein Akt der Vergeltung für seine Rolle beim Aufbau des größten Konkurrenten von USA Volleyball, der Partnerschaft zwischen der Junior Volleyball Association (JVA) und der Australian Athletic Union (AAU),“ gewesen. ^{[ 17 ]}

Im Dezember 2017 wurde Butler von USA Volleyball lebenslang gesperrt, nachdem der Verband festgestellt hatte, dass Butler gegen eine Regel verstoßen hatte, die es ihm untersagte, Informationen über die Beschwerde von USA Volleyball gegen ihn preiszugeben. ^{[ 18 ]}

Nachdem Butler im Dezember 2017 lebenslang gesperrt worden war, hielt der US-Volleyballverband (USA Volleyball) im Januar 2018 eine weitere Anhörung gegen ihn ab, um ihn wegen angeblichen Fehlverhaltens aus den 1980er Jahren erneut lebenslang zu sperren. ^{[ 19 ]} Butler weigerte sich, an der Anhörung teilzunehmen und bezeichnete sie als „Farce“. ^{[ 20 ]} USA Volleyball führte die Anhörung ohne Butlers Beteiligung durch und verhängte im Januar 2018 eine zweite lebenslange Sperre. ^{[ 20 ]} Die Sperre im Januar basierte auf der Feststellung, dass Butler gegen den Verhaltenskodex von USA Volleyball aus dem Jahr 1995 verstoßen hatte, der es Mitgliedern untersagt, sich so zu verhalten, dass USA Volleyball in der Öffentlichkeit in Verlegenheit gebracht oder lächerlich gemacht wird. ^{[ 19 ]}

2012 verlieh die Amateur Athletic Union (AAU) Butler den Emil-Breitkreutz -Führungspreis, der an Persönlichkeiten für herausragende Führungsqualitäten und besonderes Engagement im Volleyballsport verliehen wird. ^{[ 7 ]} Im Juli 2015 trat Butler jedoch nach einem Bericht von „Outside the Lines“ über die gegen ihn erhobenen Vorwürfe von seinem Amt als Bezirksdirektor der AAU für Illinois zurück. Die AAU kündigte daraufhin eine Überprüfung ihrer Kinderschutzrichtlinien an. ^{[ 7 ] [ 4 ]} Im Juni 2016 wurde die AAU von einer der Anklägerinnen verklagt, weil sie Butler erlaubt hatte, ein U18-Team bei den AAU-Junioren-Volleyballmeisterschaften der Mädchen zu trainieren. ^{[ 4 ]} Butler blieb bis Februar 2018 ordentliches Mitglied der AAU. ^{[ 21 ]}

Am 5. Februar 2018 schrieb Jamie Davis, CEO von USA Volleyball, einen Brief an die AAU, in dem er auf die Medienberichterstattung über die Butler-Kontroverse verwies. Darin erklärte er, dass USA Volleyball jegliche Verbindung zu Butler nicht tolerieren werde und die AAU nicht länger als angeschlossene Organisation anerkennen werde. ^{[ 21 ]} Am 9. Februar 2018 schloss sich die AAU dem Schritt von USA Volleyball an und gab ihre Entscheidung bekannt, Butler dauerhaft von der Teilnahme an allen AAU-Aktivitäten auszuschließen. ^{[ 22 ]}

Nachdem der US-amerikanische Volleyballverband (USA Volleyball) Butler im Januar 2018 gesperrt hatte, bestätigte Jenny Hahn, Geschäftsführerin des Junioren-Volleyballverbands (JVA), öffentlich, dass Butler trotz der Entscheidung von USA Volleyball weiterhin im JVA willkommen sei. ^{[ 23 ]} Hahn räumte jedoch ein, dass der JVA sich an die Vorgaben der AAU halten müsse, da diese für die Genehmigung der größten JVA-Veranstaltungen zuständig sei. Nachdem die AAU Butler dauerhaft von der Teilnahme an ihren Aktivitäten ausgeschlossen hatte, folgte der JVA mit einer unbefristeten Suspendierung Butlers von allen JVA-Veranstaltungen. ^{[ 23 ]}

USA Volleyball gab eine Stellungnahme zur Entscheidung der JVA ab und erklärte, dass die Maßnahmen der JVA gegen Butler „ausschließlich eine Folge der kürzlich getroffenen Entscheidung der AAU seien, Rick Butler zu sperren, und nicht eine Folge der Überzeugung, dass Herr Butler etwas falsch gemacht habe.“ ^{[ 21 ]}

Nancy Reno , die für Butlers Verein spielte, sagte 1999, sie habe den ersten drei Anklägerinnen Butlers geglaubt, weil diese sich ihr und anderen Teamkolleginnen damals anvertraut hatten. Reno sagte: „Wir wollten es nicht wahrhaben, weil wir Angst hatten.“ ^{[ 24 ]}

Am 15. Mai 2018 fand eine Anhörung der Task Force des Senats des Bundesstaates zur Sensibilisierung und Prävention von sexueller Diskriminierung und Belästigung statt, um die Aussagen zweier ehemaliger Volleyballspielerinnen anzuhören, die Butler der sexuellen Nötigung beschuldigten. ^{[ 12 ]}

In einem Schreiben vom 18. April 2018 teilte ESPN Wide World of Sports mit, dass Butler die Teilnahme an Veranstaltungen in ihrem Sportkomplex , einschließlich der AAU Girls' Junior National Volleyball Championships, untersagt wurde. ^{[ 22 ]}