Robert Baker Park

Der Robert Baker Park ist ein kleiner Park am nördlichen Rand des Viertels Federal Hill in Baltimore , Maryland, USA. Er liegt in unmittelbarer Nähe des Federal Hill Parks , südlich des zentralen Geschäftsviertels und unweit des Inner Harbor . Er befindet sich im historischen Viertel Federal Hill Montgomery Street , das 1970 in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde. ^{[ 1 ]}

Im Gegensatz zu seiner geringen Größe erinnert der Park an die bedeutenden und erfolgreichen Bemühungen Anfang der 1970er Jahre, zwischen den bundesstaatlichen Verkehrsprojekten – die den Bau von vierzehn Fahrspuren durch das historische Federal Hill und eines Tunnels unter dem prominenten und historischen Federal Hill Park vorsahen – und dem konzertierten Engagement der Anwohner zu vermitteln. ^{[ 2 ]}

Der kleine Park ist nach Robert Lewis Baker benannt , einem frühen und engagierten Aktivisten für Federal Hill und die Viertel von South Baltimore; einem weithin anerkannten Gartenbauwissenschaftler und Botaniker an der Universität von Maryland und prominenten Bewohner des Viertels Federal Hill .

Begrenzt durch den Key Highway im Norden, die Light Street im Westen und überragt von mehreren Dutzend historischen Stadthäusern im Osten und Süden, erscheint der Park manchmal auf Karten, umgangssprachlich als Gateway Park – aufgrund seiner Lage in der Nähe der Einfahrt zum Viertel Federal Hill aus Richtung Innenstadt von Baltimore. ^{[ 3 ]}

Der Park ist über einen Backsteinweg von der Light Street aus zugänglich. Im Eingangsbereich befand sich ursprünglich eine Gedenktafel mit dem Profil von Robert Baker aus schwarzem Stein und der Inschrift „Robert Lewis Baker, 1937–1979“. ^{[ 4 ]} Der leicht zu übersehende Park ist etwa 30 x 90 Meter groß (rund zwei Drittel eines Acres) und umfasst ein ummauertes Feld mit Randbepflanzung im Süden, zahlreiche Bäume, eine niedrige Mauer im Norden und Westen sowie einen Backsteinweg, der das Innere durchquert. ^{[ 3 ]}

Bis 2007 war der Park stark verwildert ^{[ 3 ]} , nicht mehr beim Amt für Freizeit und Parks registriert und auf den meisten Stadtplänen nicht verzeichnet. ^{[ 4 ]} Verschiedene Kirchengemeinden und Bürgerinitiativen setzten sich für die Säuberung des Parks ein. Heute wird er von der „ Society for the Preservation of Federal Hill and Fells Point“ sowie dem „South Baltimore Gateway Project“ betreut ^{[ 5 ] [ 6 ].} Letzteres wurde 2016 gegründet, um die Ressourcen der Gemeinde zu verwalten. Anwohner pflegen die Facebook-Seite „ Robert Baker Park Federal Hill“ , um die fortlaufende ehrenamtliche Instandhaltung zu organisieren und auf den Park aufmerksam zu machen. ^{[ 3 ]}

Eine 4,27 m × 6,10 m große Skulptur mit dem Titel „ Im Garten, Frau und Mann“ (oft kurz „ Im Garten “) des in Baltimore lebenden Künstlers Sam Christian Holmes ^{[ 7 ]} wurde 2018 an der nordwestlichen Ecke des Parks aufgestellt und ist für Besucher, die vom Stadtzentrum Baltimores in das Viertel kommen, gut sichtbar. ^{[ 7 ]} Die Skulptur wurde im Februar 2019 von ihrem Hauptförderer, dem Baltimore Office of Promotion and the Arts, und der Federal Hill Neighborhood Association (FHNA) eingeweiht. ^{[ 3 ]}

Die Geschichte des Robert Baker Parks reicht zurück in eine Zeit, als sich ein Großteil der Wohnbebauung in South Baltimore in einem stark verfallenen Zustand befand und der Druck zunahm, Hauptverkehrsstraßen direkt durch die Viertel zu führen. Die Pläne für den Bau einer Interstate-Autobahn führten über das historische Viertel und lösten eine Phase der Kontroverse und Rechtsstreitigkeiten zwischen Straßenplanern und Denkmalschützern aus. ^{[ 1 ]} Damals sollten „14 Fahrspuren unter dem Federal Hill Park hindurchgeführt werden“. ^{[ 1 ]} Ein Großteil des weiteren Verlaufs wurde 1975 in einem Dokument des Transportation Research Board National Research Council mit dem Titel „ Mitigating Adverse Environmental Effects of Highway Construction“ (1975) festgehalten . ^{[ 1 ]}

Da das Anwesen unter den damals neuen Status im National Register of Historic Places fiel , wurde eine Überprüfung nach Abschnitt 106 eingeleitet, die die Bundesbehörde (d. h. das Verkehrsministerium) dazu verpflichtete, die Auswirkungen ihrer Maßnahmen auf historische Ressourcen zu bewerten: ^{[ 1 ]}

Der Bürgermeister schlug einen Kompromiss vor : Die Bewohner von Federal Hill sollten aktiv in die Entwicklung eines Straßenbauplans einbezogen werden, der ihrem Anliegen des Erhalts des historischen Viertels Rechnung trug. Es wurden Bürgerversammlungen organisiert, um die vielen Probleme zu verdeutlichen, die aus jahrelangem Misstrauen und Unentschlossenheit entstanden waren. Anschließend wurde eine Bestandsaufnahme des Gebiets durchgeführt. Diese Bestandsaufnahme erwies sich als hilfreich, um die Ziele des Denkmalschutzes zu präzisieren, sodass Pläne für eine Trassenführung entwickelt werden konnten, die diesen Zielen gerecht wurde. ^{[ 1 ]}

Auf ausführliche Bürgerversammlungen folgten detaillierte Studien, Zeichnungen und Modelle, wobei die Überprüfung gemäß Abschnitt 106 festlegte, was der Park werden sollte:

Ein weiteres großes Problem war die Minimierung der visuellen und akustischen Auswirkungen der Straße auf das historische Viertel. Der vorgeschlagene Lösungsansatz sieht die Schaffung eines Freiraumpuffers durch Ziegelmauern und landschaftlich gestaltete Erdwälle entlang des gesamten Boulevardrandes in der Nähe von Federal Hill vor. ^{[ 1 ]}

Zu den wichtigsten Aktivisten in diesem Prozess gehörten die prominenten Bewohner von Federal Hill, Robert Lewis Baker, Vorstandsmitglied der Society for the Preservation of Federal Hill and Fells Point , und Dr. George A. Klein – damals Präsident der Federal Hill Neighborhood Association und Geschichtsprofessor an der University of Maryland. ^{[ 8 ]}

Die Anwohner von Federal Hill-Montgomery Street machten mehrere Vorschläge, darunter die Anlage eines Gartens oder einer Promenade anstelle der beschädigten Reihenhäuser entlang der Hughes Street. (Es war fraglich, ob die Häuser in der Hughes Street restauriert werden könnten.) Die Gestaltung und die Details des Gartenplans werden die historische Qualität und Schönheit der umliegenden Wohngebäude hervorheben. In einem früheren Plan für den Boulevard war vorgesehen, ein attraktives Feuerwehrhaus abzureißen. Die Anwohner bestanden darauf, dass das Feuerwehrhaus zusammen mit den westlich davon gelegenen historischen Häusern erhalten bleibt. Dies führte zu der Entscheidung, alle Gebäude an ihrem jetzigen Standort zu belassen und die Häuser zu restaurieren. ^{[ 1 ]}

So wurde 1974 ein Pufferpark geplant und befand sich bereits in der fortgeschrittenen Entwicklungsphase: ein ummauerter und erhöhter Park im Stil von Williamsburg . Der von Roger E. Holtman, einem Landschaftsarchitekten und Stadtplaner aus Baltimore, entworfene Pufferpark sollte einen Brunnen und Bepflanzungen umfassen und sich von der Light Street bis zur Williams Street erstrecken, um einen erhöhten Blick auf den Inner Harbor zu ermöglichen. ^{[ 9 ]} Ein Teil der Hughes Street sollte zu einem vierspurigen (statt vierzehnspurigen) Abschnitt des Key Highway ausgebaut werden, der vor Federal Hill verläuft. ^{[ 10 ]}

Der Widerstand der Federal Hill Neighborhood Association wurde durch den Park gemildert. ^{[ 11 ]} Verlassene Häuser und Grundstücke in der damaligen Hughes Street wurden enteignet, um Platz für den geplanten Pufferpark zu schaffen. ^{[ 10 ]} 1976 wurde das Eckgrundstück an der Williams Street und der Hughes Street aus der Enteignung herausgekauft – wodurch verhindert wurde, dass sich der geplante Pufferpark über den gesamten Block erstreckte. ^{[ 10 ]}

Im Nachhinein traten wichtige Aspekte des Gemeinwesenplanungsprozesses hervor:

„ Mehrere wichtige Faktoren erwiesen sich als entscheidend für die Überbrückung der unterschiedlichen Standpunkte im Federal-Hill-Projekt und für die Entwicklung von Plänen, die für Gruppen mit so stark voneinander abweichenden Interessen zufriedenstellend waren. Zu diesen Faktoren, die zum Kompromiss zwischen den Bewohnern des historischen Viertels und der Interstate Division für Baltimore City beitrugen, gehören:

1. Direkte und offene Kommunikation,

2. Berücksichtigung von mehr Aspekten als nur der Verkehrsmengen, und

3. Ernsthaftes Interesse an der Minimierung schädlicher Auswirkungen des Straßenverkehrs.

Der Bürgermeister von Baltimore und seine Mitarbeiter nahmen direkten Kontakt zur Bürgerinitiative auf. So konnten unterschiedliche Meinungen geäußert und die Probleme beider Seiten besser verstanden werden. Die Planungsberater erkannten, dass ihre größte Herausforderung in der Kommunikation lag. Ihre erste Aufgabe war es, die Ziele der Gemeinde und deren Einschätzung der Autobahn zu verstehen. Die Planungsberater erkannten die Besorgnis der Anwohner über die verfallenen Gebäude in der Hughes Street und das gewünschte Erscheinungsbild ihres Viertels. Sie hielten es für unerlässlich, die Gründe für die verschiedenen Aspekte des Vorschlags mit fundierten technischen Informationen zu untermauern. Das für die Bewohner von Federal Hill erstellte maßstabsgetreue Modell und die detaillierten Zeichnungen trugen dazu bei, dieses Ziel zu erreichen. ^{[ 10 ]}

Robert ( Bob ) Lewis Baker ^{[ 12 ]} wurde in Baltimore ^{[ 4 ]} geboren und wuchs im Stadtteil Bolton Hill auf . Nach seinem Abschluss am Baltimore City College ^{[ 13 ]} und am Swarthmore College erwarb Baker seinen Master- und Doktortitel an der University of Maryland . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 4 ]} Er wurde schließlich ein anerkannter Assistenzprofessor für Gartenbau und außerordentlicher Professor für Botanik an der University of Maryland [ ^{14 ]} und ein international anerkannter Pflanzenexperte. ^{[ 12 ]} Als Experte für Stadtgärten veröffentlichte Baker zahlreiche gartenbauliche Artikel ^{[ 15 ]} , das Buch ^„ Pruning Ornamental Trees & Shrubs“ ^{[ 16 ]} und die Broschüre „ A Small City Garden: A Beginners Guide“. Neben Reisen nach Europa und Asien ^{[ 17 ]} , darunter Japan im Jahr 1974, um die Prinzipien der japanischen Gartenkunst zu studieren ^{[ 12 ],} hielt er zahlreiche Vorträge im Raum Baltimore zu Themen von der Architektur des Federal Hill bis hin zur Pflanzenauswahl für ganzjährige Attraktivität [12]. ^{Baker starb am} 31. Oktober 1979 im Johns Hopkins Hospital nach zweijähriger Hepatitis-Erkrankung ^{[ 18 ]} im Alter von 42 Jahren ^{[ 13 ].}