Robert W. Cahn

Robert Wolfgang Cahn FRS (9. September 1924 – 9. April 2007) war ein britischer Metallurge , dessen Beiträge zur physikalischen Metallurgie sich auf die Eigenschaften von Versetzungen konzentrierten . Cahn entwickelte ein erfolgreiches Modell für die Keimbildung der Rekristallisation , das die Grundlage für die Forschung an industriellen Prozessen mit Hochtemperaturverformung bildete. Er leistete auch wesentliche Beiträge zur Kristallographie von Uran . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Später engagierte er sich stark im wissenschaftlichen Herausgeberberuf und gab unter anderem das umfassende Standardwerk „Physical Metallurgy“ heraus, das er zusammen mit Peter Haasen verfasste. ^{[ 3 ]}

Cahn wurde am 9. September 1924 in Fürth , im nördlichen Bayern , Deutschland, in eine wohlhabende jüdische Familie geboren. Seine turbulente Kindheit hatte zweifellos Einfluss auf die Entschlossenheit, mit der er sein Berufsleben anging, auf seine „legendäre Ungeduld“ ^{[ 4 ]} und seine breiten kulturellen Interessen.

Cahns Vater, Martin Cahn, stammte aus einer religiösen, aber assimilierten jüdischen Familie, aus der mehrere Gemeindevorsteher in kleinen Siedlungen in Baden hervorgegangen waren. Er arbeitete als Buchhalter in der Spiegelfabrik von Roberts Großvater mütterlicherseits, Hugo Heinemann. Der junge Robert wuchs in einer Wohnung im Zentrum von Fürth und drei Jahre lang in einem Haus im modernistischen Stil am Stadtrand auf. Im Juli 1933, als die Ehe seines Vaters mit Else kurz vor dem Scheitern stand und die Kinder aufgrund ihrer jüdischen Herkunft verfolgt wurden, floh die Familie in die Schweiz. Von dort ging Robert mit seiner Mutter und seinem Großvater nach Mallorca , während Martin nach London ging, um dort ein neues Geschäft zu gründen. 1936 folgte Cahn seinem Vater nach London und lernte die musikalischen Soireen und den kulturellen Freundeskreis kennen, den sein Vater aufgebaut hatte.

Von seinem Vater auf die Maiden Erlegh House School in Earley , Berkshire, geschickt – eine Schule ohne jeglichen akademischen Anspruch –, war er weitgehend auf sich allein gestellt. Mit fünfzehn Jahren wechselte er zur Haberdashers' Aske's Boys' School in Cricklewood , verließ diese jedoch 1940. Nach einem kurzen Aufenthalt in London entkam er dem Blitzkrieg und gelangte nach Workington in Cumbria, wo er zwei Jahre lang an der örtlichen technischen Schule hervorragend unterrichtet wurde ^{[ 5 ]} und seine lebenslange Leidenschaft für das Bergwandern entdeckte.

Von seiner Ausreise aus Deutschland bis zu seiner Einbürgerung 1947 war er staatenlos . Nach seiner Einbürgerung als britischer Staatsbürger erwarb er ausreichende Englischkenntnisse, um als Redakteur wissenschaftlicher Literatur zu arbeiten . Berichten zufolge beherrschte er insgesamt vier Sprachen fließend .

1942 schrieb er sich am Trinity College in Cambridge ein, um Metallurgie zu studieren. Dort lernte er 1943 Pat Hanson kennen, die Tochter eines angesehenen Professors für Metallurgie, die Anglistik studierte und die 1947 seine Frau werden sollte.

1945 begann er sein Doktoratsstudium bei Egon Orowan am Cavendish-Laboratorium . Ziel seiner Forschung war der Nachweis der Existenz von Versetzungen, deren Existenz Orowan und andere bereits vor dem Krieg postuliert hatten. Anhand von Untersuchungen an Zink-Einkristalldrähten wies Cahn mittels Röntgenbeugung nach, dass sich durch Rekristallisation nach dem Erhitzen eines verformten Drahtes lange, spannungsfreie Kristallite gebildet hatten. Optische Beobachtungen unter einem Mikroskop zeigten, dass diese exakt senkrecht zu den Gleitebenen verliefen. Konsultationen mit Alan Cottrell in Birmingham bestätigten, dass diese Anordnung aus theoretischer Sicht zu erwarten war, falls Versetzungen existierten. ^{[ 6 ]}

Cahn verließ Cambridge 1947, um eine Forschungsstelle an der Harwell Atomic Energy Research Establishment anzunehmen. Sein Gehalt ermöglichte ihm die Heirat. Er schloss seine Doktorarbeit ohne Betreuung ab; Orowan verfasste nur selten Berichte über die Arbeiten seiner Doktoranden, und Cahn schrieb seine Dissertation schließlich 1949 allein. In Harwell setzte Robert seine Forschungen zum Prozess der Deformationszwillingsbildung fort und wies dabei eine neue Art der Zwillingsbildung in Urankristallen nach. Da er jedoch als Einziger in Harwell Grundlagenforschung betrieb, fühlte sich Cahn isoliert und wechselte 1951 nach Birmingham in die Abteilung seines Schwiegervaters Daniel Hanson. Dort betreute er Doktoranden, die sich mit Zwillingsbildung, intermetallischen Verbindungen und der Bildung von Kristallkeimen bei der Rekristallisation befassten. Diese Themen blieben für den Rest seiner akademischen Laufbahn zentraler Bestandteil von Cahns Forschung.

Nach einem Forschungsaufenthalt an der Johns Hopkins University in Baltimore im Jahr 1954 lehnte er eine Professur in Liverpool ab, da ihm eine Professur in Birmingham versprochen worden war, die jedoch nie zustande kam. 1962 wechselte Cahn auf eine Professur in Bangor. Der Forschungsschwerpunkt des Fachbereichs, die Halbleitertechnik, ließ Cahns Hauptinteressen jedoch wenig Raum.

Daher wechselte Cahn 1965 an die University of Sussex , um dort als erster Professor für Materialwissenschaften in Großbritannien die ersten Studiengänge des Landes in diesem Fach zu entwickeln. Unter seiner Leitung gelang es dem Fachbereich, exzellente Mitarbeiter und Forschungsgelder zu gewinnen und ein breites Spektrum an hoch angesehener Forschung durchzuführen, insbesondere zu metallischen Gläsern und Schnellkühlung. In dieser Zeit baute Cahn seine Tätigkeit als wissenschaftlicher Herausgeber aus und wurde Präsident des Materials Science Club.

In den Jahren 1981/82 fiel das Institut für Materialwissenschaften in Sussex massiven Sparmaßnahmen im Hochschulbereich zum Opfer. Das Institut, das zwar einen exzellenten Ruf in der Forschung genoss, aber aufgrund der ungewöhnlichen Natur des Fachs nur wenige Studierende hatte, sollte geschlossen werden. Cahn ging vorzeitig in den Ruhestand und verbrachte zwei anstrengende Jahre an der Universität Paris-Orsay [1] , bevor er 1983 nach Cambridge zurückkehrte, um dort seinen Ruhestand zu verbringen. Im selben Jahr wurde ihm die AA Griffith Medal und der dazugehörige Preis verliehen . Er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2007 in Cambridge, ab 1986 als Ehrenmitglied des Instituts für Metallurgie und Materialwissenschaften [2] . Abgesehen von einem Jahr in den USA (1985/86) konzentrierte sich Cahn in diesen letzten Jahren hauptsächlich auf seine Tätigkeit als Herausgeber.

Cahn wurde 1959 Herausgeber des neu gegründeten „ Journal of Nuclear Materials“. 1964, buchstäblich auf dem Weg zwischen den Universitäten Bangor und Sussex, wurde ihm die Herausgeberschaft der ersten Fachzeitschrift auf diesem Gebiet, des „Journal of Materials Science“ , angeboten. Dies war der Beginn einer beispiellosen Entwicklung seiner wissenschaftlichen Herausgebertätigkeit, die sein späteres Schaffen prägen sollte. In seinen Memoiren ^{[ 2 ]} schreibt er , dass er die Jahre, die er dem Aufbau dieser Zeitschrift widmete, als seine wichtigste redaktionelle Aufgabe betrachtete. Ab 1985 war er zudem Herausgeber des „Journal of Materials Research“ und gründete 1992 die Zeitschrift „Intermetallics“ [3] .

1961 begann Cahn mit der Herausgabe des monumentalen Werkes „Physical Metallurgy“, das erstmals 1965 erschien ^{[ 7 ]} und vier Auflagen erlebte, die letzten beiden in Zusammenarbeit mit Peter Haasen aus Göttingen . 1986 begannen Cahn, Haasen und Edward Kramer die Arbeit an einer neuen Reihe von Sammelbänden, „Materials Science and Technology: A Comprehensive Treatment“, die schließlich 20 Bände umfasste und 2005 neu aufgelegt wurde. Zwei weitere Buchreihen über Festkörpermaterialien wurden herausgegeben: die Cambridge Solid State Science Series ab 1992 und die Pergamon Materials Series ab 1992. 1998 war er einer der sechs Herausgeber der elfbändigen „Encyclopedia of Materials“ von Elsevier.

Cahn schrieb auch für ein breiteres Publikum. Von 1967 bis 2001 war er Materialwissenschaftskorrespondent für die Rubrik „Nachrichten und Kommentare“ von Nature [4] , der führenden britischen Wissenschaftszeitschrift. Populärwissenschaftliche Artikel zu verschiedensten Themen wurden 1992 in dem Buch „Artifice and Artifacts“ veröffentlicht. 2001 beschrieb Cahn in seinem Buch „The Coming of Materials Science“ die Entwicklung des Fachgebiets.

Trotz seiner hochspezialisierten Expertise war Cahn ein intellektueller Universalgelehrter der alten Schule, der sich vehement für die Integration wissenschaftlicher und künstlerischer Fähigkeiten einsetzte. In Birmingham organisierte er eine vielbeachtete Ausstellung zum Thema „Kunst in der Wissenschaft“, in Sussex war er Mitglied des Leitungsgremiums der Science Policy Research Unit und wurde externer Prüfer für den Studiengang „Liberal Studies in Science“ an der Universität Manchester . Als belesener Mann konnte er sich ebenso eloquent über Literatur und Kunst wie über Naturwissenschaften äußern. So verfasste er beispielsweise eine Studie zur Innovationssoziologie. ^{[ 8 ]} Im Jahr 2004 veröffentlichte das „Journal of Materials Science“ eine Bibliografie mit drei Biografien, zehn Fachartikeln und 16 philosophischen Beiträgen zur Geschichte der Materialwissenschaft. ^{[ 9 ]}

Cahn zeichnete sich durch seine internationalen Kontakte und sein Engagement für den Aufbau internationaler Verbindungen zur Förderung der Metallurgie und Materialwissenschaft in Entwicklungsländern aus. Ab 1955 trug er zur Entwicklung der Metallurgie in Argentinien bei und besuchte wiederholt das Forschungszentrum Instituto de Física de Bariloche in den Anden . Später knüpfte er enge Verbindungen zur indischen Metallurgie und Materialwissenschaft durch ehemalige Forscher seiner Abteilungen in Bangor und Sussex. In seinen letzten Lebensjahren wurde sein Beitrag zur chinesischen Metallurgie mit der Ehrenmitgliedschaft in der Chinesischen Akademie der Wissenschaften gewürdigt. 1991 wurde er zum Mitglied der Royal Society of London gewählt. Er war auswärtiges Mitglied der Göttinger Akademie der Wissenschaften , der Königlich Spanischen Akademie der Wissenschaften und der Indischen Nationalen Akademie der Wissenschaften . ^{[ 10 ]}

Cahn starb am 9. April 2007 in Cambridge , England, an einer durch Myelodysplasie ausgelösten Leukämie. Zu seinen vier Kindern gehört Andrew Cahn . ^{[ 11 ]}