Weltraumbahnhof Cape Canaveral 41

Der Startkomplex SLC -41 , auch bekannt als „ Slick Forty-one “, ist einer von zwei Startplätzen des Integrate-Transfer-Launch Complex (ITLC) der Cape Canaveral Space Force Station in Florida . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Ursprünglich als Startkomplex 41 ( LC-41 ) errichtet, wurde er zusammen mit dem benachbarten Startkomplex 40 für das Titan-III -Raketenprogramm der US-Luftwaffe konzipiert. Von dort aus starteten in den 1960er-Jahren die Titan IIIC und in den 1970er-Jahren die Titan IIIE . In den 1990er-Jahren modernisierten die Luftwaffe und Martin Marietta die Startrampe für den Nachfolger der Titan III, die Titan IV .

Anfang der 2000er Jahre wurde SLC-41 von Lockheed Martin umgebaut , um die Startvorgänge der Atlas V zu unterstützen. Später wurde sie an die United Launch Alliance (ULA) – ein Joint Venture zwischen Lockheed Martin und Boeing – übertragen , die die Startrampe bis heute für Starts der Atlas V und ihres Nachfolgers, der Vulcan Centaur , nutzt .

Der Startkomplex 41 wurde ursprünglich als Teil des Integrate-Transfer-Launch-Komplexes (ITL) errichtet, der für den Start von Titan-III -Raketen mit Feststoffraketenverstärkern konzipiert war , um eine hohe Startfrequenz zu ermöglichen. Der ITL bestand aus einer Titan-Montageanlage im Vertical Integration Building (2006 abgerissen), einer Anlage zur Befestigung der Feststoffraketenverstärker im Solid Motor Assembly Building (heute von SpaceX für die Verarbeitung von Falcon-9 -Nutzlasten genutzt) und zwei Startrampen am Startkomplex 40 (LC-40, heute SLC-40) und LC-41, die alle durch die erste Eisenbahnlinie am Cape verbunden waren. ^{[ 4 ]} Die Anlagen wurden 1964 fertiggestellt, und der erste Start von LC-41 erfolgte am 21. Dezember 1965 mit einer Titan IIIC, die vier verschiedene Nutzlasten transportierte. ^{[ 5 ]}

In den restlichen 1960er Jahren wurden von Startrampe LC-41 zehn Titan IIIC-Raketen gestartet, die ausschließlich militärische Nutzlasten wie die Vela -Satelliten zur Nuklearortung und die Lincoln-Experimentalsatelliten transportierten . Der letzte Start einer Titan IIIC von LC-41 erfolgte im Mai 1969 mit den Vela-Satelliten OPS-6909 und OPS-6911. Letzterer registrierte zehn Jahre später einen Doppelblitz im südlichen Indischen Ozean und löste damit den Vela-Zwischenfall aus . Alle weiteren Starts der Rakete erfolgten von Startrampe LC-40.

Anfang der 1970er-Jahre wurde die Startrampe LC-41 für den Start der Titan IIIE umgerüstet . Dabei wurde die Transtage- Oberstufe der IIIC durch eine Centaur-Rakete ersetzt . Mit Ausnahme des Jungfernflugs im Februar 1974 beförderte jeder Start von dieser Rampe in dieser Zeit eine NASA- Nutzlast. Zu diesen Satelliten gehörten die beiden Helios-Sonden zur Erforschung der Sonne (die einen Annäherungsrekord aufstellten, der erst von der Parker Solar Probe übertroffen wurde ), die beiden Viking -Sonden, die in den Marsorbit und auf die Marslandung geschickt wurden , sowie die beiden Voyager- Raumsonden, die an Jupiter , Saturn , Uranus und Neptun vorbeiflogen . Die Titan-III-Anlage auf dem Startkomplex 41 wurde Ende 1977 nach dem Start von Voyager 1 im September desselben Jahres stillgelegt . ^{[ 6 ]}

1986 wurden der bestehende mobile Serviceturm und der Versorgungsturm an Startrampe LC-41 im Rahmen einer Renovierung durch den Titan-Hersteller Martin Marietta bis auf ihre Hauptstrukturkomponenten demontiert . Dies geschah im Rahmen der Verträge für die „Abriss und Sanierung“, die die Startrampe für die neue Raketenkonfiguration umrüsteten: LC-40 sollte für die zivile Commercial Titan III umgebaut werden , während LC-41 für die militärisch ausgerichtete Titan IV genutzt werden sollte . ^{[ 6 ]} Zusätzlich durchlief die Titan IV vor dem Start die neu errichtete Feststoffraketen-Montagebereitschaftsanlage (die heute von ULA für die Montage des Vulcan Centaur genutzt wird ). Der Erstflug der Titan IV fand am 14. Juni 1989 mit der Nutzlast USA-39 für die United States Air Force statt . Wie die meisten anderen Titan-Starts waren auch alle zehn Starts der Titan IV von LC-41 mit militärischer Nutzlast als geheim eingestuft; die meisten erreichten eine geostationäre Transferbahn .

Die Titan-Familie der 1980er und 1990er Jahre war aufgrund ihres Preises bei kommerziellen Kunden unbeliebt, die stattdessen günstigere Trägerraketen wie die Delta II und die Ariane 4 bevorzugten . Nach der Fusion von Lockheed Martin mit Martin Marietta im Jahr 1995 beschloss Lockheed Martin schließlich, das Titan-Programm zugunsten der kostengünstigeren Atlas- Reihe einzustellen. Die verbleibenden Starts der Titan IV sollten von Startrampe 40 (LC-40) erfolgen. Der letzte Start von LC-41 fand am 9. April 1999 statt, als eine Titan IVB den Frühwarnsatelliten USA-142 ins All beförderte . Die IUS- Oberstufe trennte sich nicht, sodass die Nutzlast in einer nutzlosen geostationären Umlaufbahn (GTO) verharrte . ^{[ 7 ]}

Nach dem letzten Titan-Start wurde LC-41 von Lockheed Martin und der US-Luftwaffe im Rahmen des Programms „Evolved Expendable Launch Vehicle“ (EELV) für die Atlas V modernisiert und in SLC-41 umbenannt. Der alte Startturm und die mobile Serviceanlage wurden abgerissen, während die neue Montagehalle für die neue Trägerrakete errichtet wurde. Zusätzlich wurden die Gleise zur Startrampe modernisiert, um die Montage und den Transport der Atlas V und ihrer mobilen Startplattform zu ermöglichen . ^{[ 8 ]} SLC-41 war am 21. August 2002 der Startplatz des ersten Atlas-V-Starts. Dabei wurde Hot Bird 6 , ein geostationärer Kommunikationssatellit von Eutelsat , der auf einem Spacebus 3000B3 basiert, ins All befördert. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Während der Ära der Atlas V-Raketen wurde SLC-41 für den Start verschiedener bedeutender Nutzlasten für unterschiedliche Raumfahrtagenturen wie die NASA und die US-Luftwaffe genutzt. Dazu gehören der Mars Reconnaissance Orbiter im August 2005, die Raumsonde New Horizons zum Pluto im Januar 2006, die Juno -Mission zum Jupiter im August 2011 ^{[ 11 ]} sowie zwei Mars -Rover-Missionen: das Mars Science Laboratory im November 2011 und Mars 2020 im Juli 2020 ^{[ 12 ] [ 13 ].} Weitere erwähnenswerte Nutzlasten sind diverse Starts der Boeing X-37B für die US-Luftwaffe in den 2010er-Jahren sowie zwei Cygnus- Flüge zur Internationalen Raumstation (ISS) in den Jahren 2015 und 2016 nach dem Fehlschlag von Cygnus Orb 3 .

Im Jahr 2005 wurde die Gründung eines Joint Ventures zwischen Lockheed Martin und Boeing angekündigt . Dieses sollte den Betrieb der Atlas V am Startplatz SLC-41 mit dem der Delta II und Delta IV an den Startplätzen SLC-17 bzw. SLC-37 zusammenführen . Hintergrund waren die erheblichen Gewinnprobleme aufgrund des Wettbewerbs zwischen den beiden Unternehmen. Die Betriebsübergabe wurde im Dezember 2006 mit der Gründung der United Launch Alliance ( ULA) offiziell vollzogen . Der erste Start von SLC-41 unter ULA erfolgte im März 2007 mit verschiedenen Nutzlasten des US-Verteidigungsministeriums, die von einer Atlas V abgehoben wurden.

Im Jahr 2011 kamen erste Vorschläge zum Wiederaufbau des Startturms am Startplatz SLC-41 auf, nachdem die Sierra Nevada Corporation und Boeing beschlossen hatten, ihre Raumschiffe Dream Chaser und CST-100 Starliner mit der Atlas V in den Orbit zu befördern. Aus den Vorschlägen wurden 2014 konkrete Pläne, nachdem Boeing im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA einen Auftrag für den Transport von Astronauten zur ISS erhalten hatte. ^{[ 14 ]} Die Umbauarbeiten am Startplatz SLC-41 zur Unterstützung der bemannten Raumfahrt mit Starliner begannen im September 2015. Dazu gehörte der Bau eines Startserviceturms, der den Zugang zur Kapsel für die Vorbereitung des Starts, den Zugang für die Besatzung und die Sicherheitsausstiegssysteme im Falle einer Evakuierung des Starliners auf dem Startplatz ermöglicht. ^{[ 15 ] [ 14 ]} Der erste Start mit dem neu errichteten Startturm erfolgte am 20. Dezember 2019 mit dem Start des Boeing Orbital Flight Test . Darauf folgte am 5. Juni 2024 der erste bemannte Start von SLC-41 mit dem Boeing Crew Flight Test , bei dem die Astronauten Barry Wilmore und Sunita Williams in den Orbit befördert wurden. Dies war der erste bemannte Start von der Cape Canaveral Space Force Station seit Apollo 7 im Jahr 1968 und machte SLC-41 zur siebten Startrampe im Gebiet von Cape Canaveral, von der aus Astronauten ins All befördert wurden. ^{[ a ]}

In den späten 2010er und frühen 2020er Jahren wurden die Startrampen SLC-41, VIF und SMARF (2019 in Spaceflight Processing Operations Center umbenannt) geringfügig modifiziert, um die Vulcan Centaur , den Nachfolger der Atlas V und Delta IV, zu unterstützen. Grund dafür war unter anderem, dass die Atlas V das russische Triebwerk RD-180 als Erststufentriebwerk verwendete, was nach der Annexion der Krim 2014 und dem russischen Einmarsch in die Ukraine 2022 im US-Kongress Besorgnis auslöste. Da die Atlas V noch zahlreiche Starts geplant hatte (hauptsächlich mit Starliner- und Kuiper-Satelliten als Nutzlast), wurden die Modifikationen an SLC-41 so vorgenommen, dass beide Raketen von der Startrampe aus starten konnten, anstatt einer herkömmlichen Modernisierung wie bei SLC-3E in Vandenberg . Der erste Start einer Vulcan-Rakete von dieser Startrampe erfolgte am 8. Januar 2024 und beförderte die Peregine Mission One im Rahmen des kommerziellen Mondnutzlastprogramms der NASA zum Mond .

Um eine höhere Startfrequenz, insbesondere für Amazons Projekt Kuiper, zu ermöglichen, erweitert ULA seine Infrastruktur am SLC-41. Das Unternehmen erwarb die ehemalige Solid Motor Assembly and Readiness Facility (SMARF), die ursprünglich für das Titan-IVB- Programm errichtet worden war, und nutzte sie als Spaceflight Processing Operations Center (SPOC). ^{[ 16 ]} Das SPOC , das zunächst als Lager für den Bau zweier mobiler Trägerplattformen für Vulcan diente, ^{[ 16 ] [ 17 ]} wird nun in eine zweite Integrationsanlage, VIF-A (Amazon Vertical Integration Facility), umgewandelt. Geplante Modernisierungen umfassen die Anhebung des Daches um 13,7 Meter, die Schaffung zusätzlicher Lagerfläche für eine mobile Trägerplattform und die Einrichtung einer Offline-Vertical-Integration-Zelle (OVI), die die parallele Bearbeitung der Centaur-V-Oberstufe und der Vulcan-Boosterstufe vor der Montage ermöglicht. Sobald VIF-A in Betrieb ist, wird die bestehende VIF in VIF-G (Government Vertical Integration Facility) umbenannt und primär Starts im Bereich der nationalen Sicherheit unterstützen. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Startplätze auf der Cape Canaveral Space Force Station und dem Kennedy Space Center

4 km 2,5 Meilen

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19 SLC-46 (Verschiedene)

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17 LC-36 ( New Glenn )

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14 LC-13 ( FH- Landungen)

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5 SLC-40 ( Falcon 9 )

4

4 SLC-41 ( Atlas , Vulcan )

3

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2 LC-39A ( F9 , FH )

1

1 LC-39B ( SLS )

   

• Sicht
• sprechen
• bearbeiten

  Aktive Pads

  Aktive Startrampen, die nicht für Starts verwendet werden

  Inaktive Mietflächen

  Inaktive, nicht belegte Pads

1

LC-39B

2

LC-39A

3

LC-48

4

SLC-41

5

SLC-40

6

LC-47

7

SLC-37

8

LC-34

9

SLC-20

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LC-19

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LC-16

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LC-15

13

LC-14

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LC-13 ( LZ-2 )

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LC-12

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LC-11

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LC-36

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LC-1 , LC-2 , LC-3 und LC-4

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SLC-46

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LC-21 und LC-22

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LC-31 und LC-32

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LC-18

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SLC-17

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LC-26

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LC-5 und LC-6

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LC-30

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LC-25

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LC-29

Alle Starts wurden von der United States Air Force durchgeführt .

Alle Starts von 2002 bis 2006 wurden von Lockheed Martin durchgeführt . Alle Starts seit 2007 werden von United Launch Alliance durchgeführt .

Alle Starts werden von United Launch Alliance durchgeführt .

• 
  Eine Titan IIIE startet Voyager 2 im Jahr 1977 von LC-41.
• 
  Eine Titan IV auf LC-41 im Jahr 1996. Die links und rechts sichtbaren Stahltürme sind Teil des Blitzschutzsystems .
• 
  SLC-41 in seinen frühen Atlas-V-Jahren, mit der New Horizons als Nutzlast im Jahr 2006.
• 
  Eine Atlas V startet von der Startrampe, der Zugangsturm für die Besatzung (links) ist bereits fertiggestellt.
• 
  Ein vulkanischer Centaur startet im Oktober 2024 von SLC-41.

• Liste der Startplätze in Cape Canaveral und Merritt Island
• Weltraumbahnhof Cape Canaveral, Startkomplex 40

Weltraumstation Cape Canaveral, archiviert am 26.11.2022 im Internetarchiv (Wayback Machine) .