Satanische Panik

Die sogenannte Satanic Panic ist eine moralische Panik , die sich aus über 12.000 unbestätigten Fällen von satanischem rituellem Missbrauch ( auch bekannt als ritueller Missbrauch ) zusammensetzt . Sie begann in den 1980er Jahren in Nordamerika, breitete sich bis Ende der 1990er Jahre weltweit aus und hält bis heute an. Auslöser der Panik war die Veröffentlichung von „ Michelle Remembers“ im Jahr 1980 , einem Buch des kanadischen Psychiaters Lawrence Pazder und seiner Patientin (und späteren Ehefrau) Michelle Smith. Darin wurde die inzwischen diskreditierte Methode der Erinnerungstherapie genutzt , um Behauptungen über satanischen rituellen Missbrauch an Smith aufzustellen. Die Anschuldigungen, die anschließend in weiten Teilen der USA laut wurden, umfassten Berichte über körperlichen und sexuellen Missbrauch im Kontext okkulter oder satanischer Rituale. Einige dieser Anschuldigungen gehen von einer Verschwörung eines globalen satanischen Kultes aus, dem Reiche und Eliten angehören und in dem Kinder für Menschenopfer , Pornografie und Prostitution entführt oder gezüchtet werden .

Nahezu jeder Aspekt des rituellen Missbrauchs ist umstritten, darunter die Definition, die Quelle der Anschuldigungen und deren Beweise, die Aussagen mutmaßlicher Opfer sowie Gerichtsverfahren und strafrechtliche Ermittlungen im Zusammenhang mit den Anschuldigungen. Die Panik erfasste Anwälte, Therapeuten und Sozialarbeiter, die mit Vorwürfen des sexuellen Kindesmissbrauchs befasst waren . Die Anschuldigungen brachten zunächst sehr unterschiedliche Gruppen zusammen, darunter religiöse Fundamentalisten, Polizeibeamte, Kinderschutzorganisationen, Therapeuten und Klienten in Psychotherapie . Der Begriff „satanischer Missbrauch“ war anfangs gebräuchlicher; später wurde daraus „satanischer ritueller Missbrauch“ und schließlich einfach „ ritueller Missbrauch“ . ^{[ 1 ]} Im Laufe der Zeit wurden die Anschuldigungen immer stärker mit der dissoziativen Identitätsstörung (damals multiple Persönlichkeitsstörung genannt) ^{[ 2 ]} und regierungsfeindlichen Verschwörungstheorien wie QAnon in Verbindung gebracht . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Initial interest arose via the publicity campaign for Pazder's 1980 book Michelle Remembers, and it was sustained and popularized throughout the decade by coverage of the McMartin preschool trial. Testimonials, symptom lists, rumors, and techniques to investigate or uncover memories of SRA were disseminated through professional, popular, and religious conferences as well as through talk shows, sustaining and further spreading the moral panic throughout the United States and beyond. In some cases, allegations resulted in criminal trials with varying results; after seven years in court, the McMartin trial resulted in no convictions for any of the accused, while other cases resulted in lengthy sentences, some of which were later reversed.^[5] Scholarly research eventually resulted in the conclusion that the phenomenon was a moral panic, which, as one researcher put it in 2017, "involved hundreds of accusations that devil-worshipping paedophiles were operating America's white middle-class suburban daycare centers".^[6]

A 1994 article in the New York Times stated that: "Of the more than 12,000 documented accusations nationwide, investigating police were not able to substantiate any allegations of organized cult abuse".^[7]

Among the explanations of why the panic occurred when it did, or "took the shape that it did", include

• Three films that opened and ran near the beginning of the panic pertained to Satanism, namely Rosemary’s Baby (1968), The Exorcist (1973), and The Omen (1976).^[8] According to scholar Joseph Laycock, patients hypnotized by therapists to recover memories of SRA, often "seemed to be recalling scenes from these films".^[8]
• The reaction against the surge of new religious movements (NRMs) in the 1960s due to both the immigration reform allowing missionaries for Asian religions, as well as new religions, (including the Church of Satan), arising from the counterculture of the baby boomer generation. Sometimes called the "cult wars" or "cult scare".^[8][9]
• The Tate–LaBianca murders committed by cult members in the Manson Family which consisted of "mostly lonely teenagers from broken homes".^[8]
• Mike Warnkes 1972 erschienene Bestseller-Autobiografie „The Satan Seller“ (Der Satanverkäufer) enthielt seine Behauptung, vor seiner Bekehrung zum evangelikalen Christentum eine Gruppe von 1500 Satanisten angeführt zu haben, die Vergewaltigungen und Menschenopfer verübten. Das Buch wurde von Moody Monthly und The Christian Century gelobt . Zwei Jahrzehnte später wurde es von der evangelikalen Zeitschrift Cornerstone widerlegt . ^{[ 8 ]}

Anschuldigungen wegen Gräueltaten durch fremde Gruppen, darunter Kannibalismus , Kindermord, Folter und inzestuöse Orgien, können Minderheiten in die Rolle des „ Anderen “ drängen und in Zeiten sozialer Unruhen einen Sündenbock für komplexe Probleme schaffen. ^{[ 11 ] [ 10 ]} Die Panik um die Satanisten wiederholte viele Merkmale historischer moralischer Paniken und Verschwörungstheorien, ^{[ 11 ]} wie etwa die Ritualmordlegende Apions gegen Juden in den 30er Jahren n. Chr., ^{[ 10 ]} die wilden Gerüchte, die zur Verfolgung der frühen Christen im Römischen Reich führten , spätere Anschuldigungen jüdischer Rituale, die den Kannibalismus an christlichen Säuglingen und die Schändung der Eucharistie beinhalteten , sowie die Hexenverfolgungen des 16. und 17. Jahrhunderts. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Autoritätspersonen setzten Folter und Gefängnis ein, um Geständnisse von angeblichen Satanisten zu erzwingen – Geständnisse, die später zur Rechtfertigung ihrer Hinrichtungen dienten. ^{[ 10 ]} Zeitgenössische Befürworter verknüpften Aufzeichnungen dieser älteren Behauptungen, um zu beweisen, dass zeitgenössische satanische Kulte Teil einer uralten Verschwörung des Bösen seien, ^{[ 14 ]} obwohl letztendlich zu keiner Zeit in der Geschichte Europas Beweise für Teufelsanbetungskulte existierten. ^{[ 15 ]}

A more immediate precedent to the context of Satanic ritual abuse in the United States was McCarthyism in the 1950s.^[13][16][17] The underpinnings for the contemporary moral panic were found in a rise of five factors in the years leading up to the 1980s: the establishment of fundamentalist Christianity and the founding and political activism of the religious organization which was named the Moral Majority; the rise of the anti-cult movement which accused abusive cults of kidnapping and brainwashing children and teens; the appearance of the Church of Satan and other explicitly Satanist groups which added a kernel of truth to the existence of Satanic cults; the development of the social work or child protection field, and its struggle to have child sexual abuse recognized as a social problem and a serious crime; and the popularization of post-traumatic stress disorder, repressed memory, and the corresponding survivor movement.^[18]

Michelle Remembers, written by Canadians Michelle Smith and her husband, psychiatrist Lawrence Pazder, was published in 1980.^[19] Now discredited, the book was written in the form of an autobiography, presenting the first modern claim that child abuse was linked to Satanic rituals.^[20] According to the "memoir", at the age of five Michelle was tortured by her mother for days in "elaborate satanic rituals". As the torture reached a climax, a portal to hell opened and Satan himself appeared, only to be driven away by the Virgin Mary and Archangel Michael. Explanations for a lack of any evidence of abuse on Michelle's body were that it had been miraculously removed by St. Mary. Not explained was testimony from Michelle's father and two sisters, contradicting the memoir, as well as a 1955/56 St. Margaret's School yearbook. The yearbook includes a photo taken in November 1955 showing Michelle attending school and appearing healthy, when according to Pazder's book Michelle spent that month imprisoned in a basement.^[8]

Pazder prägte auch den Begriff „ritueller Missbrauch“ . ^{[ 21 ]} „Michelle Remembers“ diente als Vorbild für zahlreiche Anschuldigungen wegen rituellen Missbrauchs, die später im selben Jahrzehnt folgten. ^{[ 20 ] [ 22 ]} Aufgrund des Erfolgs des Buches erlangte Pazder hohe Bekanntheit in den Medien, hielt Vorträge und Schulungen zum Thema rituellen Missbrauch für Strafverfolgungsbehörden und hatte bis September 1990 in über 1000 Fällen, darunter dem McMartin-Vorschulprozess, als Beraterin mitgewirkt. Staatsanwälte nutzten „Michelle Remembers“ als Leitfaden bei der Vorbereitung von Verfahren gegen mutmaßliche Satanisten. ^{[ 23 ]} Es wird vermutet, dass „Michelle Remembers“ zusammen mit anderen Berichten, die als Überlebensgeschichten dargestellt wurden, spätere Anschuldigungen wegen rituellen Missbrauchs beeinflusst hat . ^{[ 20 ] [ 24 ]} Das Buch gilt als ein ursächlicher Faktor für die spätere Welle von Anschuldigungen wegen rituellen Missbrauchs. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Anfang der 1980er-Jahre, mit der Einführung der Meldepflicht , kam es in Amerika, Großbritannien und anderen Industrieländern zu einem starken Anstieg von Kinderschutzermittlungen, begleitet von einem geschärften öffentlichen Bewusstsein für Kindesmissbrauch . Auch die Ermittlungen bei Inzestvorwürfen in Kalifornien veränderten sich: Sozialarbeiter leiteten die Fälle und wandten suggestive und zwanghafte Vernehmungstechniken an, die von der Polizei zuvor vermieden worden waren. Diese Veränderungen in der Strafverfolgung von mutmaßlichem Inzest führten zu einem Anstieg der Geständnisse von Vätern im Gegenzug für eine Strafmilderung . ^{[ 28 ]} Kurz darauf begannen einige Kinder in Kinderschutzfällen, von entsetzlichem körperlichem und sexuellem Missbrauch durch Betreuungspersonen im Rahmen organisierter Rituale zu berichten. Sie behaupteten, sexuell missbraucht worden zu sein, und die Verwendung satanischer Symbole sei ihnen untergekommen. Diese Fälle wurden sowohl in den Medien als auch unter Fachleuten als satanischer ritueller Missbrauch bezeichnet . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Kindheitserinnerungen an ähnlichen Missbrauch tauchten in den Psychotherapiesitzungen von Erwachsenen auf. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

1983 wurde im McMartin-Prozess , einem aufsehenerregenden Fall in Kalifornien, Anklage erhoben. Der Fall erregte landesweites Aufsehen und beinhaltete Anschuldigungen wegen satanischen rituellen Missbrauchs. Er führte zu einer starken Polarisierung hinsichtlich der Interpretation der vorliegenden Beweise. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Kurz darauf gerieten über 100 Kindergärten im ganzen Land ins Visier ähnlicher reißerischer Anschuldigungen, über die die Presse bereitwillig und unkritisch berichtete. ^{[ 35 ]} Während des gesamten McMartin-Prozesses war die Berichterstattung über die Angeklagten (Peggy McMartin und Ray Buckey) durchweg negativ und konzentrierte sich ausschließlich auf die Aussagen der Staatsanwaltschaft. ^{[ 36 ]} Michelle Smith und andere mutmaßliche Opfer trafen sich mit Eltern, die in den Prozess verwickelt waren, und es wird angenommen, dass sie die Aussagen gegen die Angeklagten beeinflussten. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Kee MacFarlane , eine Sozialarbeiterin des Children's Institute International , entwickelte eine neue Methode, Kinder mithilfe anatomisch korrekter Puppen zu verhören und setzte diese ein, um bei den McMartin-Kindern Missbrauchsvorwürfe zu erheben. Nachdem sie die Kinder gebeten hatte, auf die Stellen an den Puppen zu zeigen, an denen sie angeblich berührt worden waren, und ihnen suggestive Fragen gestellt hatte , diagnostizierte MacFarlane bei nahezu allen McMartin-Kindern sexuellen Missbrauch. ^{[ 40 ]} Sie erzwang die Aussagen durch lange Verhöre, in denen sie Berichte über Missbrauch belohnte und Leugnungen bestrafte. Die so gewonnenen Zeugenaussagen im Prozess waren oft widersprüchlich und in allen Details vage, außer in der Behauptung, dass der Missbrauch stattgefunden hatte. ^{[ 36 ]} Obwohl die ursprünglichen Anklagen im Fall McMartin auch satanische Missbrauchsvorwürfe und eine weitreichende Verschwörung beinhalteten, wurden diese Elemente relativ früh im Prozess fallen gelassen, und die Anklage wurde nur noch wegen nicht-ritueller Vorwürfe des Kindesmissbrauchs gegen lediglich zwei Angeklagte fortgesetzt. ^{[ 41 ]} Nach dreijähriger Verhandlung wurden McMartin und Buckey in 52 von 65 Anklagepunkten freigesprochen . In den verbleibenden 13 Anklagepunkten gegen Buckey konnte sich die Jury nicht einigen; 11 der 13 Geschworenen plädierten auf nicht schuldig. Buckey wurde erneut angeklagt und zwei Jahre später ohne Verurteilung freigelassen. ^{[ 36 ]}

1984 warnte MacFarlane einen Kongressausschuss davor, dass Kinder zu skatologischen Handlungen gezwungen und gezwungen würden, bizarren Ritualen beizuwohnen, bei denen Tiere geschlachtet wurden. ^{[ 42 ]} Kurz darauf verdoppelte der US-Kongress sein Budget für Kinderschutzprogramme. Der Psychiater Roland Summit hielt nach dem McMartin-Prozess Vorträge und schilderte das Phänomen als Verschwörung , in die jeder verwickelt sei, der dem Phänomen skeptisch gegenüberstehe. ^{[ 43 ]} 1986 argumentierte die Sozialarbeiterin Carol Darling vor einer Grand Jury , dass die Verschwörung bis in die Regierung reiche. ^{[ 43 ]} Ihr Ehemann Brad Darling hielt Vorträge über eine satanische Verschwörung uralten Alters, die seiner Ansicht nach nun amerikanische Gemeinden durchdringe. ^{[ 25 ]}

1985 schloss sich Patricia Pulling mit dem Psychiater Thomas Radecki , dem Leiter der National Coalition on Television Violence, zusammen, um BADD (Bothered About Dungeons and Dragons) zu gründen. ^{[ 44 ]} Pulling und BADD sahen Rollenspiele im Allgemeinen und Dungeons & Dragons im Speziellen als Rekrutierungsinstrumente satanischer Kulte, die Jugendliche zu Selbstmord, Mord und satanischem rituellem Missbrauch verleiteten. ^{[ 45 ]} Weitere angebliche Rekrutierungsinstrumente waren Heavy-Metal-Musik , Pädagogen, Kindertagesstätten und das Fernsehen. ^{[ 45 ]} Diese Informationen wurden in Seminaren für Polizei und Öffentlichkeit zum Thema Kriminalität und Okkultismus weitergegeben, teilweise auch von aktiven Polizeibeamten. ^{[ 45 ]} Keine dieser Behauptungen hielt Analysen oder Gerichtsverfahren stand. Tatsächlich ergab eine Analyse von Selbstmorden unter Jugendlichen im betreffenden Zeitraum, dass die Selbstmordrate von Rollenspielern deutlich niedriger war als der Durchschnitt. ^{[ 45 ]}

Zu den Verschwörungstheorien, die in der Panik kursierten, gehörte die Behauptung, dass jährlich Tausende von Menschen von einem Netzwerk von Satanisten getötet würden – was ein Psychiater in einer psychiatrischen Fachzeitschrift als „versteckten Holocaust“ bezeichnete. ^{[ 46 ] [ 8 ]}

Erklärungen dafür, wie Satanisten dieses Massaker vertuschten, umfassten die Infiltration von Medien und Strafverfolgungsbehörden sowie von Bestattern und Krematoriumsbetreibern, um sicherzustellen, dass niemals Leichen gefunden wurden. ^{[ 44 ]} Andere Versionen behaupteten, es gäbe keine Vermissten, weil Satanisten bestimmte Frauen als Gebärmaschinen nutzten und so Tausende von Babys für Menschenopfer erhielten. ^{[ 8 ]}

Ende der 1980er-Jahre konnten Therapeuten oder Patienten, die glaubten, jemand sei von satanischer gewalttätiger Aktivität (SRA) betroffen, Lösungen vorschlagen, die christliche Psychotherapie , Exorzismus und Selbsthilfegruppen umfassten, deren Mitglieder sich selbst als „Anti-Sataniker“ bezeichneten. ^{[ 47 ]} Die Bundesmittel für die Forschung zu Kindesmissbrauch wurden erhöht, wobei ein Großteil der Mittel für die Forschung zu sexuellem Kindesmissbrauch vorgesehen war. Auch Konferenzen, die die Idee der SRA unterstützten, wurden finanziert, wodurch diese einen Anschein von Seriosität erhielt und Staatsanwälten die Möglichkeit geboten wurde, sich über die besten Methoden zur Erzielung von Verurteilungen auszutauschen – darunter die Vernichtung von Notizen, die Weigerung, Vernehmungen von Kindern aufzuzeichnen, und die Vernichtung oder Verweigerung der Weitergabe von Beweismitteln an die Verteidigung. ^{[ 48 ]} Wären Beweise gefunden worden, hätte SRA den ersten Fall dargestellt, in dem eine organisierte und geheime kriminelle Aktivität von Psychiatern aufgedeckt worden wäre. ^{[ 49 ]} 1987 produzierte Geraldo Rivera eine landesweite Fernsehsendung über angebliche Geheimbünde und behauptete: „Schätzungen zufolge gibt es über eine Million Satanisten in den Vereinigten Staaten, die in einem hochorganisierten, geheimen Netzwerk verbunden sind.“ ^{[ 50 ] [ 51 ]} Aufzeichnungen dieser und ähnlicher Talkshow-Folgen wurden später von religiösen Fundamentalisten , Psychotherapeuten , Sozialarbeitern und der Polizei genutzt, um die Idee einer Verschwörung satanistischer Kulte zu verbreiten, die schwere Verbrechen begingen. ^{[ 52 ]}

In den 1990er Jahren veröffentlichte der Psychologe D. Corydon Hammond eine detaillierte Theorie des rituellen Missbrauchs, die auf Hypnotherapiesitzungen mit seinen Patienten basierte. Er behauptete, diese seien Opfer einer weltweiten Verschwörung organisierter, geheimer Zellen, die Folter, Gedankenkontrolle und rituellen Missbrauch einsetzten, um alternative Persönlichkeiten zu erschaffen , die durch Codewörter „aktiviert“ werden könnten. Die Opfer seien angeblich zu Attentätern, Prostituierten, Drogenhändlern und Kinderprostituierten (zur Herstellung von Kinderpornografie ) ausgebildet worden. Hammond gab an, seine Patienten hätten enthüllt, dass die Verschwörung von einem jüdischen Arzt im nationalsozialistischen Deutschland angezettelt worden sei , der nun für die CIA arbeite und die Weltherrschaft eines satanischen Kultes anstrebe. Dieser Kult bestehe angeblich aus angesehenen und einflussreichen Mitgliedern der Gesellschaft, die die erwirtschafteten Gelder zur Verfolgung ihrer Ziele nutzten. Fehlende Erinnerungen der Opfer und das Fehlen von Beweisen wurden als Beleg für die Macht und Effektivität dieses Kultes bei der Durchsetzung seiner Ziele angeführt. Hammonds Behauptungen erregten beträchtliche Aufmerksamkeit, nicht zuletzt aufgrund seiner Bekanntheit auf dem Gebiet der Hypnose und Psychotherapie. ^{[ 53 ]}

Satanischer ritueller Missbrauch brachte verschiedene Gruppen zusammen, die normalerweise nicht miteinander in Kontakt stehen, darunter Psychotherapeuten, Selbsthilfegruppen, religiöse Fundamentalisten und Strafverfolgungsbehörden. ^{[ 54 ]} Erste Anschuldigungen wurden im Kontext des wachsenden politischen Einflusses der konservativen christlichen Rechten in den Vereinigten Staaten erhoben, ^{[ 21 ]} und religiöse Fundamentalisten verbreiteten Gerüchte über satanischen rituellen Missbrauch mit Begeisterung. ^{[ 41 ] [ 55 ]} Aktiv christliche Psychotherapeuten befürworteten die Diagnose einer dissoziativen Identitätsstörung (DIS); bald darauf tauchten Berichte auf, die dem Fall von Michelle Remembers ähnelten, wobei einige Therapeuten glaubten, die Alter Egos mancher Patienten seien das Ergebnis dämonischer Besessenheit . ^{[ 22 ]} Der evangelische Protestantismus spielte eine entscheidende Rolle bei der Entstehung, Verbreitung und Aufrechterhaltung von Gerüchten durch Predigten über die Gefahren des satanischen rituellen Missbrauchs, Vorträge vermeintlicher Experten und Gebetsstunden, einschließlich der Ausstrahlung des Geraldo-Rivera-Fernsehspecials von 1987. ^{[ 56 ]} Säkulare Befürworter traten auf, ^{[ 57 ]} und Kinderschutzfachkräfte engagierten sich zunehmend. Ausbilder von Strafverfolgungsbehörden, viele selbst streng religiös, wurden zu vehementen Förderern der Behauptungen und bezeichneten sich selbst als Experten auf diesem Gebiet. Ihre Beteiligung an Fällen von sexuellem Kindesmissbrauch führte zu weiteren Anschuldigungen wegen satanistischer Gewalt und verlieh dem Phänomen Glaubwürdigkeit. ^{[ 21 ]} Da sich die Erklärungen für satanistische Gewalt vom evangelikalen Christentum distanzierten und mit Selbsthilfegruppen für Betroffene in Verbindung gebracht wurden, verlagerte sich das den angeblichen Satanisten zugeschriebene Motiv vom Kampf gegen einen religiösen Feind hin zu Gedankenkontrolle und Missbrauch als Selbstzweck. ^{[ 58 ]} Kliniker, Psychotherapeuten und Sozialarbeiter dokumentierten Klienten mit angeblichen Fällen von satanistischer Gewalt, ^{[ 21 ] [ 59 ] [ 60 ]} wobei die Behauptungen der Therapeuten über die Aussagen ihrer Klienten hinaus nicht belegt waren. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

1987 veröffentlichte Catherine Gould eine Liste von „Indikatoren“ ^{[ 64 ]} , die eine Vielzahl vager, letztlich unspezifischer und subjektiver Symptome umfasste und angeblich die Diagnose von SRA bei den meisten Kleinkindern ermöglichen sollte. ^{[ 41 ]} Ende der 1980er-Jahre tauchten weltweit (unter anderem in Kanada, Australien, Großbritannien, Neuseeland, den Niederlanden und Skandinavien ) entsprechende Berichte auf , was zum Teil durch die Verbreitung des Englischen als gemeinsame internationale Sprache und – in Großbritannien – durch Goulds Indikatorenliste begünstigt wurde.

Der Glaube an satanische Erinnerungsforschung (SRA) verbreitete sich rasch unter Psychiatern und Psychotherapeuten (trotz fehlender Beweise) durch diverse Fortbildungsveranstaltungen. Dort wurden die Teilnehmer dazu angehalten, an die Existenz satanischer Kulte und ihrer Opfer zu glauben und die aufgedeckten extremen und bizarren Erinnerungen nicht zu hinterfragen. Zur Untermauerung dieser Behauptungen wurden zusammenhanglose Informationen angeführt, etwa Zeichnungen von Patienten, Cover von Heavy-Metal-Alben, historische Überlieferungen über Teufelsanbeter und Bilder verstümmelter Tiere. Während der Seminare berichteten Patienten von ihren Erfahrungen, und die Referenten betonten, dass die Wiedererlangung von Erinnerungen für den Heilungsprozess wichtig sei: ^{[ 65 ]}

• 1986 fand in Australien das größte Symposium zum Thema Kindesmissbrauch in der Geschichte statt, mit Vorträgen von prominenten SRA-Befürwortern wie Kee MacFarlane, Roland Summit, Astrid Heppenstall Heger und David Finkelhor . ^{[ 66 ]}
• 1987 erschienen in Großbritannien Schriften zu diesem Phänomen, zeitgleich mit ähnlichen Vorfällen wie dem Kindesmissbrauchsskandal in Cleveland . Die Vorwürfe satanischer Rituale in Nottingham führten zur Entwicklung des „britischen McMartin“, der unter anderem durch die Arbeit des britischen Journalisten Tim Tate zu diesem Thema beeinflusst war. ^{[ 41 ]} Neben der Liste von Indikatoren wurden auch amerikanische Konferenzredner, Broschüren, Quellenmaterialien, Berater, Fachbegriffe zu satanischen Ritualen und mutmaßliche Finanzierungsquellen übernommen, was die Identifizierung und Beratung von Betroffenen satanischer Rituale in Großbritannien förderte. ^{[ 41 ] [ 57 ]} Die Ermittlungen in Nottingham führten zu Anklagen wegen schweren Kindesmissbrauchs, die letztlich nichts mit satanischen Ritualen zu tun hatten. Sie wurden kritisiert, weil sie sich auf die irrelevanten und nicht existierenden satanischen Aspekte der Vorwürfe konzentrierten und dabei den schweren, konventionellen Missbrauch, den die Kinder erlitten hatten, außer Acht ließen. ^{[ 67 ]}
• 1989 gab die San Franciscoer Polizeibeamtin Sandi Gallant einer britischen Zeitung ein Interview. ^{[ 68 ]} Zur gleichen Zeit tourten mehrere andere Therapeuten durch das Land und hielten Vorträge über SRA (Sexuelle Repressalien), und kurz darauf wurden Fälle von SRA in Orkney , Rochdale , London und Nottingham gemeldet . ^{[ 69 ]}
• 1992 wurde im Martensville-Skandal Anklage wegen satanischer Praktiken erhoben ; die Anklage wurde 1995 aufgrund unsachgemäßer Befragung der Kinder aufgehoben. ^{[ 70 ] [ 71 ]}
• In Neuseeland kam es 1991 zu einer Welle von SRA-Vorwürfen, in Norwegen 1992. ^{[ 72 ]}
• Mitte der 1990er-Jahre begannen in Ägypten Boulevardzeitungen wie Rose Al Youssef , Artikel über eine angebliche Subkultur des Satanismus und damit verbundene Rituale zu veröffentlichen, die sich unter Jugendlichen der mittleren und oberen Mittelschicht ausbreitete und mit Heavy-Metal-Musik , Bands, Symbolik und Graffiti in Verbindung gebracht wurde. Der Originalartikel, der am 11. November 1996 erschien, stammte von Abdallah Kamal, doch bald folgten weitere Autoren und Journalisten, darunter Adel Hammuda. Die öffentliche Aufregung führte schließlich dazu, dass der Sicherheitsapparat die Wohnungen einiger junger Leute aus der Musikszene und ihrer Freunde durchsuchte, Beiträge, Kassetten und CDs beschlagnahmte, ihnen Kurzhaarfrisuren aufzwang und sie religiösen Umerziehungssitzungen unterzog, bevor sie wieder freigelassen wurden. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Die Angst wurde jedoch bis Mitte der 2000er-Jahre immer wieder geschürt und fand Eingang in Bücher und Talkshows.
• 1998 veröffentlichte Jean LaFontaine ein Buch, in dem sie darlegte, dass die Vorwürfe sexueller Belästigung im Vereinigten Königreich durch Untersuchungen ausgelöst wurden, die von Sozialarbeitern geleitet wurden, die in den Vereinigten Staaten an Seminaren zum Thema sexuelle Belästigung teilgenommen hatten.
• In den Jahren 2021 und 2022 präsentierten zwei aufeinanderfolgende Reportagen der Schweizer Fernsehjournalisten Ilona Stämpfli und Robin Rehmann Beweise dafür, dass Verschwörungstheorien mit engem Bezug zur Satanic Panic in der Schweiz weiterhin von verschiedenen Gruppen und Einzelpersonen vertreten wurden, darunter Lehrer, Psychotherapeuten, hochrangige Polizeibeamte und ein leitender Arzt von Clienia , der größten privaten psychiatrischen Klinikgruppe der Schweiz. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Als Reaktion auf die erste Dokumentation wurden zwei der interviewten Lehrer sowie der leitende Arzt von ihren Arbeitgebern entlassen. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Die Medienberichterstattung über SRA begann sich ab 1987 negativ zu wandeln, und die „Panik“ ebbte zwischen 1992 und 1995 ab. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Die Veröffentlichung des HBO -Fernsehfilms „ Indictment: The McMartin Trial“ im Jahr 1995 schilderte Ray Buckey als Opfer übereifriger Strafverfolgung anstatt als gewalttätigen Täter und markierte einen Wendepunkt in der öffentlichen Wahrnehmung von Anschuldigungen wegen satanischen rituellen Missbrauchs. ^{[ 81 ]} 1995 entschuldigte sich Geraldo Rivera für seine Fernsehsendung von 1987, die sich mit den angeblichen Kulten befasst hatte. ^{[ 82 ] [ 51 ]} 1996 widmete der Astrophysiker und Astrobiologe Carl Sagan in seinem letzten Buch „ Die von Dämonen heimgesuchte Welt: Wissenschaft als Kerze im Dunkeln“ ein ganzes Kapitel der Kritik an Behauptungen über wiedererlangte Erinnerungen an Alien-Entführungen und satanischen rituellen Missbrauch. Er zitierte dabei Material aus dem Newsletter der False Memory Syndrome Foundation . ^{[ 83 ]} Bis 2003 wurden Anschuldigungen über rituellen Missbrauch mit großer Skepsis betrachtet, und der Glaube an satanischen rituellen Missbrauch galt in Fachkreisen nicht mehr als Mainstream. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Obwohl sexueller Missbrauch von Kindern ein reales und ernstes Problem war und ist, erwiesen sich die Anschuldigungen über satanischen rituellen Missbrauch im Wesentlichen als falsch. Gründe für das Verschwinden dieses Phänomens sind unter anderem das Scheitern strafrechtlicher Verfolgungen mutmaßlicher Täter, eine wachsende Zahl von Wissenschaftlern, Beamten und Journalisten, die die Realität der Anschuldigungen infrage stellten, sowie eine Reihe erfolgreicher Klagen gegen Psychiater und Psychologen. ^{[ 21 ]}

Einige feministische Kritikerinnen der SRA-Diagnostik argumentierten, dass die Panik der 1980er und 1990er Jahre im Zuge des Versuchs, die Gesellschaft vom Bösen zu säubern, tatsächliche Kindesmissbrauchsfälle in den Hintergrund gedrängt habe – eine Befürchtung, die auch der Autor Gary Clapton teilte. ^{[ 80 ]} In England lenkte die SRA-Panik Ressourcen und Aufmerksamkeit von nachgewiesenen Missbrauchsfällen ab; dies führte zu einer „Hierarchie“ des Missbrauchs, in der SRA als schwerwiegendste Form galt, körperlicher und sexueller Missbrauch verharmlost und/oder marginalisiert wurden und „bloße“ körperliche Misshandlung nicht mehr als interventionswürdig angesehen wurde. ^{[ 86 ]} Mit zunehmender Kritik an SRA-Ermittlungen führte die Fokussierung der Sozialarbeiter auf SRA zu einem erheblichen Glaubwürdigkeitsverlust des Berufsstandes. ^{[ 87 ]} SRA mit seiner reißerischen Darstellung vieler Opfer durch viele Täter entzog dem weitaus häufigeren und nachgewiesenen Problem des Inzests an Kindern letztlich einen Großteil seiner gesellschaftlichen Bedeutung. ^{[ 88 ]} Das Nationale Zentrum für Kindesmisshandlung und -vernachlässigung prägte den Begriff „religiöser Missbrauch“, um Exorzismus , Vergiftung und Ertränken von Kindern in nicht-satanischen religiösen Kontexten zu beschreiben und so Verwechslungen mit SRA zu vermeiden. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Einige Gruppen glauben weiterhin an die Glaubwürdigkeit der Vorwürfe bezüglich SRA und diskutieren das Thema fort. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Veröffentlichungen von Cathy O’Brien, in denen sie behauptete, SRA sei das Ergebnis von Regierungsprogrammen (insbesondere des CIA - Projekts MKULTRA ) zur Gehirnwäsche junger Kinder im Stil des Films „Der Manchurian Kandidat“ , wurden von Verschwörungstheoretikern aufgegriffen, die den Glauben an SRA mit Behauptungen über Regierungskonspirationen verknüpften. ^{[ 93 ] [ 94 ]} In dem 2007 erschienenen Buch „ Mistakes Were Made (but Not by Me)“ führen die Autoren Carol Tavris und Elliot Aronson den anhaltenden Glauben an das Phänomen SRA trotz völligen Mangels an Beweisen als Beleg für Bestätigungsfehler bei den Gläubigen an; sie weisen außerdem darauf hin, dass ein Mangel an Beweisen von SRA-Gläubigen sogar als zusätzlicher Beweis angesehen wird, der zeige, „wie gerissen und böse die Sektenführer waren: Sie aßen diese Babys, mit Knochen und allem.“ ^{[ 95 ]} Die Therapeutin Barbara Snow aus Salt Lake City wurde 2008 wegen des Einpflanzens falscher Erinnerungen an satanischen Missbrauch bei Patienten unter Bewährung gestellt. ^{[ 96 ]} Eine ihrer bekanntesten Klientinnen war Teal Swan . ^{[ 97 ]} Die International Society for the Study of Trauma and Dissociation (ISSTD), eine gemeinnützige Fachorganisation, ist bekannt für ihr Engagement für aktuelle Narrative rund um angebliche satanische Verschwörungen. Traditionell veranstaltet die Organisation jährlich Konferenzen, die sich der Erforschung und Diskussion dieser Themen widmen. ^{[ 98 ]}

Die rechtsextreme Verschwörungstheoriebewegung QAnon , die 2017 auf 4chan entstand , hat viele Stereotype der SRA (Sexualstraftäter-Attacke) und der Satanic Panic übernommen. Anstatt Kindertagesstätten als Zentrum des Missbrauchs darzustellen, werden jedoch liberale Hollywood- Schauspieler, demokratische Politiker und hochrangige Regierungsbeamte als eine Gruppe von Satanisten missbraucht, die Kinder missbrauchen. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

Der Begriff „satanischer ritueller Missbrauch“ beschreibt verschiedene Verhaltensweisen, Handlungen und Anschuldigungen, die zwischen den Extremen der Definitionen liegen. ^{[ 102 ]} Eine 1988 von David Finkelhor geleitete landesweite Studie zu sexuellem Missbrauch in US-amerikanischen Kindertagesstätten unterteilte die Anschuldigungen wegen „rituellen Missbrauchs“ in drei Kategorien: kultbasierte Rituale, bei denen der Missbrauch ein spirituelles oder soziales Ziel für die Täter verfolgte; Pseudo-Rituale, bei denen das Ziel sexuelle Befriedigung war und die Rituale dazu dienten, die Opfer einzuschüchtern oder zu erschrecken; und psychopathologische Rituale, bei denen die Rituale auf psychischen Störungen beruhten . ^{[ 103 ]} Nachfolgende Forscher haben diese Definitionen erweitert und auf eine vierte mutmaßliche Art von satanischem rituellem Missbrauch hingewiesen, bei der kleinere Straftaten mit mehrdeutiger Bedeutung (wie Graffiti oder Vandalismus ), die in der Regel von Jugendlichen begangen wurden, den Handlungen satanischer Kulte zugeschrieben wurden. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

Anfang der 1990er-Jahre tauchte der Begriff „satanische rituelle Gewalt“ in der Berichterstattung über rituellen Missbrauch auf, doch seine Verwendung nahm unter Fachleuten zugunsten differenzierterer Begriffe wie „multidimensionale Kindersexringe“ ^{[ 61 ]} , „ritueller/ritualistischer Missbrauch“ ^{[ 107 ]} , „ organisierter Missbrauch“ ^{[ 108 ]} oder „sadistischer Missbrauch“ ^{[ 59 ]} ab . Einige dieser Begriffe trugen der Komplexität von Missbrauchsfällen mit mehreren Tätern und Opfern Rechnung, ohne den Tätern ein religiöses Korsett aufzuzwingen. Insbesondere der Begriff „satanische Gewalt“ konnte den Begriff „satanische Gewalt“ weder substanziell verbessern noch ersetzen, da er nie zur Beschreibung anderer Rituale als der satanischen verwendet wurde, die den Kern der Vorwürfe satanischer ritueller Gewalt bildeten. Missbrauch im Kontext des Christentums, des Islams oder anderer Religionen fand im Diskurs über satanische rituelle Gewalt keine Beachtung. ^{[ 109 ]}

Der Vorwurf des sektenbasierten Missbrauchs stellt das extremste Szenario des satanischen Religionsmissbrauchs dar. ^{[ 110 ]} In der Anfangsphase des Interesses an diesem Phänomen, beginnend in den frühen 1980er Jahren, wurde der Begriff verwendet, um ein Netzwerk satanistischer , geheimer, generationenübergreifender Kulte zu beschreiben, die angeblich Teil einer hochorganisierten Verschwörung waren und kriminelle Handlungen wie Zwangsprostitution , Drogenhandel und Pornografie begingen . Diese Kulte sollen auch Kinder sexuell missbraucht und gefoltert haben, um sie zu einem lebenslangen Teufelsanbeten zu zwingen . ^{[ 111 ]} Weitere Vorwürfe umfassten bizarre sexuelle Handlungen wie Nekrophilie , erzwungene Einnahme von Sperma , Blut und Fäkalien , Kannibalismus , Orgien , liturgische Parodien wie die pseudosakramentale Verwendung von Fäkalien und Urin , Kindstötung , Opferabtreibungen zum Verzehr von Föten und Menschenopfer , satanische Polizisten, die Beweise für Verbrechen des satanischen Religionsmissbrauchs vertuschten, sowie die Schändung christlicher Gräber . ^{[ 110 ] [ 112 ]} Für keine dieser Behauptungen wurden jemals Beweise gefunden; ^{[ 61 ] [ 111 ] [ 113 ]} die von denjenigen vorgelegten Beweise, die die Realität kultbasierten Missbrauchs behaupteten, bestanden hauptsächlich aus den Erinnerungen von Erwachsenen an Kindesmissbrauch, ^{[ 24 ] [ 110 ]} den Aussagen junger Kinder ^{[ 24 ] [ 110 ] [ 114 ]} und äußerst umstrittenen Geständnissen. ^{[ 110 ]} Die Idee einer mörderischen satanischen Verschwörung löste damals eine Kontroverse aus, die die Fachwelt für Kindesmissbrauch spaltete, obwohl keine Beweise gefunden wurden, die die Behauptungen über eine große Anzahl von Kindern, die in satanischen Ritualen getötet oder missbraucht wurden, stützen. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Aus Sicht der Strafverfolgungsbehörden handelt es sich um eine generationsübergreifende Verschwörung, die sich rituellen Opfern widmet und deren Mitglieder völlig schweigen, keine Fehler machen und keine physischen Spuren hinterlassen ^.ist unwahrscheinlich; Fälle, die von den Medien fälschlicherweise als tatsächliche Kultopfer wahrgenommen wurden (wie der Fall Adolfo Constanzo im Jahr 1989 ), haben diese Idee gestützt. ^{[ 61 ]}

Eine dritte Variante des rituellen Missbrauchs umfasst nicht-religiösen rituellen Missbrauch, bei dem die Rituale wahnhaft oder obsessiv waren . ^{[ 103 ]} Es gibt Fälle extrem sadistischer Verbrechen, die von Einzelpersonen, lose organisierten Familien und möglicherweise auch in einigen organisierten Kulten begangen werden. Einige dieser Fälle stehen möglicherweise in Verbindung mit Satanismus, wahrscheinlicher jedoch mit Menschenhandel zum Zweck der sexuellen Ausbeutung . Obwohl ritueller Missbrauch in Familien, Großfamilien und lokalen Gruppen vorkommen kann, wird nicht angenommen, dass er in großen, organisierten Gruppen auftritt. ^{[ 117 ]}

Die Ermittler werteten Graffiti wie das Pentagramm als Indiz für einen satanischen Kult. Auch Straftaten, bei denen tatsächliche oder fälschlicherweise angenommene Symbole des Satanismus auftauchen, wurden dem Phänomen der satanistischen Jugendkriminalität zugeschrieben, obwohl sich die Taten in den meisten Fällen keinem spezifischen Glaubenssystem zuordnen lassen. Kleinere Delikte wie Vandalismus, Hausfriedensbruch und Graffiti erwiesen sich oft als Ausbrüche von Jugendlichen, die ihren Trotz auslebten . ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

Es herrschte nie Einigkeit darüber, was genau satanischen rituellen Missbrauch ausmacht. ^{[ 118 ]} Diese fehlende Definition sowie die Verwirrung um die Bedeutung des Begriffs „ Ritual“ ( religiös versus psychologisch ) ermöglichten es, eine Vielzahl von Behauptungen und Beweisen als Beleg für die Realität von Vorwürfen satanischen rituellen Missbrauchs anzuführen, unabhängig davon, welche „Definition“ die Beweise stützten. ^{[ 38 ]} Erbitterte Auseinandersetzungen zwischen Gruppen, die Vorwürfe satanischen rituellen Missbrauchs als authentisch ansahen, und solchen, die sie als unbegründet kritisierten, führten zu einer extrem polarisierten Diskussion mit wenig Kompromissbereitschaft. ^{[ 119 ] [ 110 ]} Der Mangel an glaubwürdigen Beweisen für die extremeren Interpretationen wurde oft als Indiz für eine wirksame Verschwörung gewertet, anstatt als Hinweis darauf, dass die Vorwürfe unbegründet sind. Die religiösen Überzeugungen oder der Atheismus der Streitparteien führten ebenfalls zu unterschiedlichen Interpretationen der Beweise sowie zu Anschuldigungen gegen diejenigen, die die Behauptungen zurückwiesen, sie seien „kinderfeindlich“. ^{[ 110 ] [ 120 ]} Sowohl Befürworter als auch Kritiker haben Netzwerke aufgebaut, um Informationen zu ihren jeweiligen Positionen zu verbreiten. ^{[ 121 ]} Ein zentrales Thema der Diskussion unter englischen Fachkräften im Bereich Kindesmissbrauch war die Behauptung, man solle den Kindern einfach „glauben“ und deren Aussage sei ausreichender Beweis. Dabei wurde jedoch ignoriert, dass die Aussagen der Kinder in vielen Fällen von Fachkräften interpretiert wurden, anstatt dass die Kinder selbst Missbrauchsvorwürfe explizit äußerten. Teilweise wurde dies mit der Idee verbunden, es spiele keine Rolle, ob sexueller Missbrauch tatsächlich existiere, die empirische Wahrheit des sexuellen Missbrauchs sei irrelevant und die Aussage der Kinder sei wichtiger als die von Ärzten, Sozialarbeitern und der Justiz. ^{[ 120 ]}

Das Nationale Zentrum für Kindesmisshandlung und -vernachlässigung führte eine Studie unter der Leitung der Psychologin Gail Goodman von der Universität von Kalifornien durch . Diese ergab, dass es unter 12.000 Anschuldigungen wegen rituellen oder religiös motivierten Missbrauchs keine Beweise für einen „gut organisierten, generationenübergreifenden satanischen Kult gab, der Kinder sexuell missbrauchte und folterte“. Allerdings gab es „überzeugende Hinweise auf Einzeltäter oder Paare, die angaben, mit Satan in Verbindung zu stehen oder diese Behauptung nutzten, um Opfer einzuschüchtern“. ^{[ 7 ]} In einem der von Goodman untersuchten Fälle trugen die Großeltern schwarze Gewänder, hatten Kerzen und ein umgedrehtes Kreuz mit Christusfigur bei sich – und die Kinder hatten Chlamydien, eine sexuell übertragbare Krankheit, im Rachen, wie aus dem Bericht eines Staatsanwalts hervorgeht . ^{[ 7 ]}

Die Belege für SRA bestanden hauptsächlich aus Aussagen von Kindern, die SRA-Vorwürfe erhoben, und Erwachsenen, die angaben, sich an Missbrauch in ihrer Kindheit zu erinnern, der möglicherweise vergessen worden war und im Rahmen einer Therapie wiedererlangt wurde . ^{[ 110 ] [ 122 ] [ 123 ]}

Sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen wurden keine Belege für etwas anderes als Pseudosatanismus gefunden, bei dem die satanischen und rituellen Aspekte sekundär waren und als Deckmantel für sexuellen Missbrauch dienten. ^{[ 122 ]} Trotz dieses Mangels an objektiven Beweisen und begünstigt durch die unterschiedlichen Definitionen von SRA behaupteten Befürworter, SRA sei während des Höhepunkts und auch während des Abklingens der Moralpanik ein reales Phänomen gewesen. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Obwohl in den Vereinigten Staaten, den Niederlanden, Schweden, Neuseeland und Australien entsprechende Anschuldigungen erhoben wurden, konnten keine materiellen Beweise gefunden werden, die die Behauptungen über organisierten, kultbasierten Missbrauch mit Menschenopfern und Kannibalismus untermauern. ^{[ 126 ] [ 127 ]} Obwohl Traumatherapeuten häufig behaupteten, die Anschuldigungen von Kindern und Erwachsenen seien identisch, waren die Aussagen der Erwachsenen in Wirklichkeit detaillierter, schwerwiegender und enthielten bizarrere Missbrauchsdarstellungen. In 95 Prozent der Fälle der Erwachsenen wurden die Erinnerungen an den Missbrauch im Rahmen einer Psychotherapie wiedererlangt. ^{[ 128 ]}

Eine von der Interessenvertretungsgruppe „Believe the Children“ zusammengestellte Verurteilungsliste wurde mehrere Jahre lang als Beweis für die Richtigkeit der Vorwürfe satanischen rituellen Missbrauchs verbreitet, obwohl die Organisation selbst nicht mehr existiert und die Liste selbst „eklatant veraltet“ ist. ^{[ 129 ]}

Two investigations were carried out to assess the evidence for SRA. In the United Kingdom, a government report produced no evidence of SRA, but several examples of false satanists faking rituals to frighten their victims. In the United States, evidence was reported but was based on a flawed method with an overly liberal definition of a substantiated case.

A British study published in 1996 found 62 cases of alleged ritual abuse reported to researchers by police, social and welfare agencies from the period of 1988 to 1991, representing a tiny proportion of extremely high-profile cases compared to the total number investigated by the agencies.^[130] Anthropologist Jean La Fontaine spent several years researching ritual abuse cases in Britain at the behest of the government, finding that all of the cases of alleged satanic ritual abuse that could be substantiated were cases where the perpetrators' goal was sexual gratification rather than religious worship.^[131] Producing several reports and the 1998 book Speak of the Devil, after reviewing cases reported to police and children's protective services throughout the country, LaFontaine concluded that the only rituals she uncovered were those invented by child abusers to frighten their victims or justify the sexual abuse. In addition, the sexual abuse occurred outside of the rituals, indicating the goal of the abuser was sexual gratification rather than ritualistic or religious. In cases involving satanic abuse, the satanic allegations by younger children were influenced by adults, and the concerns over the satanic aspects were found to be compelling due to cultural attraction of the concept but distracting from the actual harm caused to the abuse victims.^[38][132]

In more recent years, discredited allegations of SRA have been levelled against Jimmy Savile during the posthumous investigation into his sexual abuse of children,^[133] as well as against former Prime MinisterTed Heath (who was previously falsely accused of SRA during his lifetime).^[134]

David Finkelhor schloss eine Untersuchung zu sexuellem Kindesmissbrauch in US-amerikanischen Kindertagesstätten ab und veröffentlichte 1988 einen Bericht. Dieser dokumentierte 270 Fälle von sexuellem Missbrauch, von denen 36 als bestätigte Fälle von rituellem Missbrauch eingestuft wurden. ^{[ 103 ]} Mary de Young kritisierte die Definition von „bestätigt“ im Bericht als zu weit gefasst. Es genügte, wenn eine Behörde einen Missbrauch festgestellt hatte, selbst wenn keine Maßnahmen ergriffen, keine Verhaftungen vorgenommen oder Betriebserlaubnisse entzogen wurden. Zudem waren in vielen Fällen mehrere Behörden involviert (darunter das FBI , die örtliche Polizei, Jugendämter und Kinderschutzdienste), deren Verdachtsmomente und Bestätigungen oft stark voneinander abwichen und sich häufig widersprachen. Sobald Finkelhor eine „Bestätigung“ erhielt, sammelte er Informationen von allen, die dazu bereit oder interessiert waren, und führte keine eigenen Untersuchungen durch. Dies führte häufig zu Fehlern in seinen Schlussfolgerungen. Über Fallstudien und kurze Zusammenfassungen hinaus werden keine weiteren Daten bereitgestellt. ^{[ 135 ]} Drei weitere Fälle, die von der Öffentlichkeit als Belege angesehen wurden ^{[ 34 ]} – der McMartin-Prozess im Kindergarten , der Fall Country Walk und die Morde in Matamoros durch Adolfo Constanzo – konnten die Existenz von SRA letztlich nicht bestätigen. Die Hauptzeugin im Fall Country Walk erhob wiederholt Anschuldigungen gegen ihren Ehemann , widerrief diese jedoch später wieder , nachdem sie von ihrem Anwalt und einem Psychologen unter ungewöhnlichem und erzwungenem Druck befragt worden war. ^{[ 5 ]} Bei den Morden in Matamoros wurden die Leichen von zwölf Erwachsenen gefunden, die von einer Drogenbande, inspiriert vom Film „The Believers“ , rituell geopfert worden waren. Kinder oder sexueller Missbrauch waren jedoch nicht beteiligt. Der Fall McMartin endete ohne Verurteilung und basierte letztlich auf Anschuldigungen von Kindern, für die es außer ihren erzwungenen Aussagen keine Beweise gab. ^{[ 84 ]} Eine Umfrage unter Klinikern aus den Jahren 1990/1991, in der 386 Vorwürfe rituellen und 191 Vorwürfe religiösen Missbrauchs geprüft wurden, beschrieb 10 % bzw. unter 3 % dieser Vorwürfe nach einer Untersuchung durch die Sozialdienste als unbegründet. ^{[ 136 ]}

Niederländische Investigativjournalisten von Argos ( NPO Radio 1 ) sammelten die Erfahrungen und Geschichten von über zweihundert Opfern organisierten sexuellen Missbrauchs. 140 Opfer berichteten Argos von rituellem Missbrauch. Sechs bekannte Personen wurden von mehreren Beteiligten als Täter genannt, ebenso wie über zehn Tatorte. Ein Lagerhaus in der Bollenstreek wurde als Lager- und Produktionsstätte für Kinderpornografie identifiziert. Während der Recherche erhielten die Argos- Journalisten eine anonyme E-Mail, in der sie gewarnt wurden, da „sie von Ihrer Recherche wissen“ und angemerkt wurde, dass „sie Beweise vernichten werden – genau wie im Fall Dutroux “. Am selben Tag, an dem die Journalisten die E-Mail erhielten, brannte das Lagerhaus in der Bollenstreek nieder. Laut Argos war der Schaden laut Feuerwehr so ​​schwerwiegend, dass die Brandursache nicht ermittelt werden konnte. ^{[ 137 ]}

Als Antwort auf parlamentarische Anfragen im Anschluss an die Argos -Untersuchung erklärte der niederländische Justiz- und Sicherheitsminister Ferdinand Grapperhaus am 27. August 2020, dass es in den Niederlanden „keine unabhängige Untersuchung zum rituellen Missbrauch“ von Kindern geben werde. ^{[ 138 ]} Die Grüne Linke , die Sozialistische Partei und die Arbeiterpartei kritisierten Grapperhaus für diese Entscheidung. ^{[ 139 ]} Am 13. Oktober 2020 verabschiedete das niederländische Parlament einen Antrag, in dem die PvdA, die Grüne Linke und die Sozialistische Partei eine unabhängige Untersuchung zu Art und Umfang des „organisierten sadistischen Kindesmissbrauchs“ forderten und damit Grapperhaus’ ursprüngliche Weigerung, Ermittlungen einzuleiten, umgingen. ^{[ 140 ]}

In einem Artikel im Skeptical Inquirer erörtert JD Sword die Ergebnisse einer nachfolgenden Kommission, die von Grapperhaus eingesetzt und von Jan Hendriks, Professor für Kriminologie an der Vrije Universiteit Amsterdam, und der außerordentlichen Professorin Anne-Marie Slotboom geleitet wurde. Im Dezember 2022 legte Hendriks einen Bericht vor, der feststellte, dass es keine Beweise für organisierten Missbrauch mit rituellen Merkmalen gibt und dass „insgesamt die Opfer die einzige primäre Quelle sind, die über diese Art von Missbrauch berichtet, und es gibt keine Unterstützung für seine Existenz aus anderen Quellen.“ ^{[ 141 ]}

Die meisten Aussagen von Erwachsenen wurden während einer Psychotherapie gemacht , die in den meisten Fällen darauf abzielte, Erinnerungen an sexuellen Missbrauch hervorzurufen. ^{[ 58 ] [ 142 ]} Therapeuten behaupteten, der Schmerz ihrer Patienten, die innere Stimmigkeit ihrer Erzählungen und die Ähnlichkeiten der von verschiedenen Patienten erhobenen Vorwürfe bewiesen die Existenz von sexuellem Missbrauch. Trotzdem führten die Aussagen der Patienten nie zu einer Bestätigung. ^{[ 143 ]} Die von Psychiatern und Psychotherapeuten erhobenen Vorwürfe der mutmaßlichen Opfer entbehrten jeglicher überprüfbarer Beweise; sie waren rein anekdotisch und bezogen sich allesamt auf Vorfälle, die Jahre oder Jahrzehnte zurücklagen. ^{[ 144 ]} Für die Therapeuten stand der Schmerz ihrer Klienten im Vordergrund, der ihnen wichtiger war als die Wahrheit der Aussagen ihrer Patienten. ^{[ 121 ]} Eine Stichprobe von 29 Patienten einer Klinik, die über sexuellen Missbrauch berichteten, fand keine Bestätigung ihrer Behauptungen in den Krankenakten oder in Gesprächen mit Angehörigen. ^{[ 145 ]} Eine Umfrage unter 2.709 amerikanischen Therapeuten ergab, dass die meisten Vorwürfe sexuellen Missbrauchs von nur sechzehn Therapeuten stammten. Dies deutet darauf hin, dass die Voreingenommenheit des Therapeuten der entscheidende Faktor dafür war, ob ein Patient solche Vorwürfe erhob. ^{[ 146 ]} Darüber hinaus erwiesen sich die angeblichen Ähnlichkeiten zwischen den Patientenaussagen (insbesondere zwischen Erwachsenen und Kindern) bei genauerer Betrachtung als trügerisch. Erwachsene schilderten weitaus komplexere, schwerwiegendere und bizarrere Missbrauchsfälle als Kinder. Bette Bottoms, die Hunderte von Missbrauchsvorwürfen gegen Erwachsene und Kinder untersuchte, bezeichnete die letztendlichen Beweise für den Missbrauch als „erstaunlich schwach und uneindeutig“, insbesondere angesichts der Schwere des mutmaßlichen Missbrauchs. Es zeigte sich jedoch, dass Therapeuten den Patienten umso mehr Glauben schenkten, je bizarrer und schwerwiegender die Vorwürfe wurden. ^{[ 128 ]}

In Fällen, in denen Patienten Behauptungen aufstellten, die physikalisch unmöglich waren, oder in denen die von der Polizei gefundenen Beweise widersprüchlich waren, änderten sich die berichteten Details oft. Wenn Patienten auf eine Stelle zeigten, an der eine Leiche vergraben war, aber weder eine Leiche gefunden noch die Erde aufgewühlt wurde, griffen Therapeuten zu Ausflüchten und behaupteten, der Patient sei hypnotisiert worden, um die Ermittler an den falschen Ort zu führen, oder er sei von der Sekte getäuscht worden und habe geglaubt, es sei kein Verbrechen begangen worden. Wenn die angeblichen Leichen eingeäschert wurden und die Polizei darauf hinwies, dass normale Feuer nicht ausreichten, um eine Leiche vollständig zu vernichten, wurden Geschichten über spezielle Industrieöfen erzählt. Die Behauptungen der Patienten änderten sich, und sie fanden kreative „Lösungen“ für Einwände. ^{[ 147 ]}

Die zweite Gruppe, die Vorwürfe sexuellen Missbrauchs erhob, waren Kleinkinder. Während der „Satanic Panic“ der 1980er-Jahre entwickelten sich die Methoden der Ermittler zur Beweiserhebung, insbesondere bei Kleinkindern, hin zu einer stark suggestiven, zwingenden und manipulativen Vorgehensweise. Die Kinder wurden unter Druck gesetzt, Aussagen zu machen, und Dementis wurden nicht akzeptiert, während gleichzeitig Anreize geboten wurden, die zu falschen Aussagen verleiteten. ^{[ 58 ] [ 148 ] [ 48 ]} Diese Vernehmungstechniken trugen vermutlich zu den bizarren Aussagen der Kinder über sexuellen Missbrauch bei. ^{[ 142 ] [ 149 ]} Änderungen der forensischen und Vernehmungstechniken seither führten zum Verschwinden dieser Vorwürfe. ^{[ 21 ]} Die Analyse der in zwei Schlüsselfällen angewandten Techniken (den Prozessen gegen den McMartin Preschool und die Wee Care Nursery School ) kam zu dem Schluss, dass die Kinder in stark suggestiver Weise befragt wurden. Im Vergleich zu einer Reihe von Interviews des Jugendamtes wiesen die Interviews aus den beiden Studien eine signifikant höhere Wahrscheinlichkeit auf, (a) neue suggestive Informationen in das Interview einzubringen, (b) Lob, Versprechungen und positive Verstärkung zu geben, (c) Missbilligung, Unglauben oder Widerspruch gegenüber den Kindern auszudrücken, (d) Konformitätsdruck auszuüben und (e) die Kinder aufzufordern, über vermeintliche Ereignisse zu spekulieren oder diese vorzutäuschen. ^{[ 148 ]}

Zu den konkreten Vorwürfen in den Fällen gehörten:

• Seeing witches fly; travel in a hot air balloon; abuse and travel through tunnels;^[150] identifying actor Chuck Norris from a series of pictures as an abuser;^[151] orgies at car washes and airports, children being flushed down toilets to secret rooms where they would be abused, then cleaned up and presented back to their unsuspecting parents^{[150][152][153]} (McMartin preschool trial, no forensic evidence was found to support these claims)
• Being raped with knives (including a 12-inch blade^[154]), sticks, forks, and magic wands; assault by a clown in a magic room; being forced to drink urine; tied naked to a tree^[155] (Fells Acres day care sexual abuse trial; no forensic evidence was found to support these claims)
• Ritual murder of babies; children taken out on boats and thrown overboard; trips in hot air balloons;^[156] babies were thrown against walls; children were penetrated with knives and forks; the walls and floors of the center's music room were spread with urine and feces^[157] (Little Rascals day care sexual abuse trial; no forensic evidence was found to support these claims)
• Forced to act in child pornography and used for child prostitution; tortured; made to watch snuff films^[154] (Kern County child abuse cases; no child pornography was ever found to substantiate these accusations)
• The mentally disabled abuser with Noonan syndrome drank human blood in satanic rituals; abducted the children despite being unable to drive;^[158] forced the children to eat urine and feces; abducted the children to secret rooms; committed violent sexual assaults and beatings; killed a giraffe, rabbit and elephant and drank their blood in front of the children.^[159] (Faith Chapel Church ritual abuse case; no forensic evidence was found to support these claims)

Eine Reihe dieser Anschuldigungen führte zu strafrechtlichen Verurteilungen; in einer Analyse dieser Fälle stellte Mary de Young fest, dass viele dieser Verurteilungen aufgehoben wurden. Von 22 im Jahr 2007 überprüften Fällen von Mitarbeitern einer Kindertagesstätte und deren Strafen befanden sich drei noch in Haft, gegen elf wurden die Anklagen fallen gelassen oder aufgehoben, und acht wurden vor Verbüßung ihrer vollen Haftstrafe entlassen. Gründe hierfür waren unter anderem formale Einstellungsverfahren, Verfassungsbeschwerden und Fehlverhalten der Staatsanwaltschaft. ^{[ 118 ]}

SRA und die sogenannte „Satanische Panik“ wurden als moralische Panik bezeichnet ^{[ 160 ]} und mit den Ritualmordlegenden und Hexenverfolgungen des historischen Europas ^{[ 11 ] [ 16 ] [ 79 ]} sowie dem McCarthyismus in den Vereinigten Staaten im 20. Jahrhundert verglichen. ^{[ 48 ] [ 161 ] [ 162 ]} Stanley Cohen , der den Begriff der moralischen Panik prägte , nannte die Episode „einen der reinsten Fälle moralischer Panik“. ^{[ 163 ]} Die ersten Untersuchungen zu SRA wurden von Anthropologen und Soziologen durchgeführt, die keine Beweise für das tatsächliche Auftreten von SRA fanden; stattdessen kamen sie zu dem Schluss, dass SRA das Ergebnis von Gerüchten und Volkslegenden war , die durch „Medienrummel, christlichen Fundamentalismus, Fachkräfte im Bereich der psychischen Gesundheit und der Strafverfolgung sowie Befürworter von Kinderschutzmaßnahmen“ verbreitet wurden. ^{[ 119 ]} Soziologen und Journalisten bemerkten, wie energisch einige evangelikale Aktivisten und Gruppen Behauptungen über satanistischen Missbrauch von Kindern nutzten, um ihre religiösen und politischen Ziele zu verfolgen. ^{[ 162 ]} Andere Kommentatoren vermuteten, dass das gesamte Phänomen ein Indiz für eine moralische Panik vor Satanismus und Kindesmissbrauch sein könnte. ^{[ 164 ]} Nach skeptischen Untersuchungen wurden folgende Erklärungen für die Vorwürfe des satanistischen Missbrauchs von Kindern angeführt: der Versuch radikaler Feministinnen , die Kernfamilie zu untergraben , ^{[ 165 ]} eine Gegenreaktion gegen berufstätige Frauen, ^{[ 48 ]} homophobe Angriffe auf schwule Erzieher, ^{[ 166 ]} ein universelles Bedürfnis, an das Böse zu glauben, ^{[ 167 ]} die Angst vor alternativen Spiritualitäten, ^{[ 113 ]} Ängste vor dem Ende des Jahrtausends, ^{[ 168 ]} oder eine vorübergehende Form der Temporallappenepilepsie. ^{[ 169 ]}

In his book Satanic Panic, the 1994 Mencken Award winner for Best Book presented by the Free Press Association,^[170] Jeffery Victor wrote that, in the United States, the groups most likely to believe rumors of SRA are rural, poorly educated, religiously conservative, blue-collar families with an unquestioning belief in American values who feel significant anxieties over job loss, economic decline and family disintegration. Victor considered rumors of SRA a symptom of a moral crisis and a form of scapegoating for economic and social ills.^[171][172]

According to Mary de Young, the Satanic ritual abuse panic was fundamentally a morality tale in which evil persecutes innocence, and heroic rescuers drive evil away in a persecutor–victim–rescuer triangle.^[173]

Informationen über SRA-Vorwürfe verbreiteten sich über Konferenzen für religiöse Gruppen, Kirchen und Fachleute wie Polizei, Therapeuten und Eltern. Diese Konferenzen und Präsentationen dienten der Organisation von Behörden und der Förderung der Kommunikation zwischen den Gruppen, wodurch widerlegte oder übertriebene Geschichten als Tatsachen aufrechterhalten und verbreitet wurden. ^{[ 174 ] [ 175 ] [ 94 ]} Mitglieder lokaler Polizeibehörden organisierten sich in losen Netzwerken, die sich auf Sektenkriminalität konzentrierten. Einige von ihnen bezeichneten sich als „Experten“ und wurden für Vorträge auf Konferenzen in den gesamten Vereinigten Staaten bezahlt. Religiöse Erweckungsprediger nutzten die Gerüchte ebenfalls aus, predigten über die Gefahren des Satanismus für Jugendliche und präsentierten sich bei bezahlten Veranstaltungen als säkulare Experten. ^{[ 176 ]} Auf dem Höhepunkt der Panik erschwerten die hochemotionalen Anschuldigungen und die Umstände der SRA-Vorwürfe die Untersuchung der Behauptungen. Die Beschuldigten wurden als schuldig angesehen, Skeptiker wurden während der Prozesse zu Mitangeklagten, und Prozesse wurden allein auf der Grundlage der Aussagen sehr junger Kinder ohne bestätigende Beweise geführt. ^{[ 114 ]} Trotz umfangreicher Untersuchungen wurden bisher keine forensischen oder bestätigenden Beweise für religiös motivierten kannibalistischen oder mörderischen Kindesmissbrauch gefunden. ^{[ 38 ] [ 142 ] [ 177 ]} Die von verschiedenen Gruppen geäußerte Besorgnis und Reaktion hinsichtlich der Schwere oder Bedrohung durch Kindesmissbrauch wurde als unverhältnismäßig zur tatsächlichen Bedrohung durch satanisch motivierte Verbrechen angesehen, und das seltene Verbrechen, das als „satanisch“ bezeichnet werden kann, bedeutet nicht die Existenz einer Verschwörung oder eines Netzwerks religiös motivierter Kindesmissbraucher. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

Jeffrey Victor untersuchte 67 Gerüchte über satanische rheumatische Gewalt in den USA und Kanada, die in Zeitungen oder im Fernsehen verbreitet wurden, und fand keine Beweise für die Existenz mörderischer satanischer Kulte. ^{[ 180 ]} LaFontaine gibt an, dass Fälle mutmaßlicher satanischer rheumatischer Gewalt, die im Vereinigten Königreich untersucht wurden, detailliert geprüft wurden und sich die meisten als unbegründet erwiesen; in drei Fällen ging es um sexuellen Missbrauch von Kindern im Kontext von Ritualen, jedoch nicht um Hexensabbate oder Teufelsanbetung, die für Vorwürfe satanischer rheumatischer Gewalt charakteristisch sind. ^{[ 181 ]} LaFontaine stellt außerdem fest, dass in den USA und Großbritannien keine materiellen Beweise für Vorwürfe satanischer rheumatischer Gewalt gefunden wurden; weder Knochen, Leichen noch Blut.

Kenneth Lanning, an FBI expert in the investigation of child sexual abuse,^[182] has stated that pseudo-Satanism may exist but there is "little or no evidence for ... large-scale baby breeding, human sacrifice, and organized satanic conspiracies":^[61]

There are many possible alternative answers to the question of why victims are alleging things that don't seem to be true. ... I believe that there is a middle ground—a continuum of possible activity. Some of what the victims allege may be true and accurate, some may be misperceived or distorted, some may be screened or symbolic, and some may be "contaminated" or false. The problem and challenge, especially for law enforcement, is to determine which is which. This can only be done through active investigation. I believe that the majority of victims alleging "ritual" abuse are in fact victims of some form of abuse or trauma.^[61]

Lanning produced a monograph in 1994 on SRA aimed at child protection authorities, which contained his opinion that despite hundreds of investigations no corroboration of SRA had been found. Following this report, several convictions based on SRA allegations were overturned and the defendants released.^[69]

Reported cases of SRA involve bizarre activities, some of which are impossible (like people flying),^[148] that makes the credibility of victims of child sexual abuse questionable. In cases where SRA is alleged to occur, Lanning describes common dynamics of the use of fear to control multiple young victims, the presence of multiple perpetrators and strange or ritualized behaviors, though allegations of crimes such as human sacrifice and cannibalism do not seem to be true. Lanning also suggests several reasons why adult victims may make allegations of SRA, including "pathological distortion, traumatic memory, normal childhood fears and fantasies, misperception, and confusion".^[183]

Vorwürfe sexuellen Missbrauchs sind weltweit aufgetaucht. 1984 erregte eine groß angelegte Untersuchung und Anklage wegen rituellen Missbrauchs in Jordan, Minnesota, aufgrund mangelhafter Ermittlungs- und Anklagepraktiken landesweites Aufsehen. Eine Elterngruppe namens „Opfer von Kindesmissbrauchsgesetzen“ (Victims of Child Abuse Laws) wuchs und gewann an politischem Einfluss. ^{[ 184 ]} Die Aussagen von Kindern in diesen Fällen trugen möglicherweise zu deren Scheitern bei, da die Geschworenen zu der Überzeugung gelangten, dass die Anschuldigungen auf suggestiven und manipulativen Vernehmungstechniken und nicht auf tatsächlichen Ereignissen beruhten. Die Forschung seither hat diese Befürchtungen bestätigt, und ohne den Einsatz dieser Techniken wären die Fälle wahrscheinlich nie vor Gericht gekommen. ^{[ 21 ]}

Eine Analyse von 36 Gerichtsverfahren wegen sexuellen Kindesmissbrauchs im Rahmen von Ritualen ergab, dass nur ein Viertel der Fälle zu Verurteilungen führte, die jedoch kaum Bezug zum rituellen sexuellen Missbrauch hatten. ^{[ 174 ]} In einer Umfrage unter mehr als 11.000 psychiatrischen Fachkräften und Polizeibeamten in den USA, die im Auftrag des National Center on Child Abuse and Neglect durchgeführt wurde , untersuchten Forscher zwischen 1980 und 1990 rund 12.000 Anschuldigungen wegen rituellen oder religiösen Missbrauchs. Die Umfrage fand keine bestätigten Berichte über gut organisierte satanische Ringe, die Kinder sexuell missbrauchen, jedoch Fälle, in denen die rituellen Aspekte dem Missbrauch untergeordnet waren und dazu dienten, die Opfer einzuschüchtern. ^{[ 7 ]} Victor analysierte 21 Gerichtsverfahren wegen angeblichen rituellen Missbrauchs zwischen 1983 und 1987, in denen es zu keiner Anklage wegen rituellen Missbrauchs kam. ^{[ 185 ]}

Anfang der 1980er-Jahre versuchten einige Gerichte, mit Ad-hoc- Maßnahmen die Ängste von Kindern als Zeugen vor Angeklagten zu lindern. Bildschirme oder Videoüberwachung sind heute Standard in Prozessen wegen sexuellen Kindesmissbrauchs; Anfang der 1980er-Jahre wurden Kinder im Gerichtssaal üblicherweise in direkten Blickkontakt mit dem mutmaßlichen Täter gezwungen. Fälle von sexuellem Kindesmissbrauch vor Gericht lösten eine umfassende Forschung zur Natur von Kinderaussagen und deren Glaubwürdigkeit aus. Letztendlich waren die von Staatsanwälten, Therapeuten und Polizisten angewandten Zwangsmethoden in diesen Fällen entscheidend für die Einleitung und oft auch für den Abschluss der Verfahren. Wenn Geschworene vor Gericht Aufnahmen oder Transkripte von Interviews mit Kindern einsehen konnten, wurden die mutmaßlichen Täter freigesprochen. Die Reaktion erfolgreicher Staatsanwälte, die sich auf Kongressen und Konferenzen zum Thema sexueller Kindesmissbrauch verbreitete, bestand darin, die Interviews zu vernichten oder gar keine Notizen anzufertigen. ^{[ 186 ]} Eine Forschergruppe kam zu dem Schluss, dass Kindern in der Regel das nötige „explizite Wissen“ über satanischen rituellen Missbrauch fehlt, um alle Details einer solchen Behauptung selbst zu erfinden. ^{[ 187 ]} Dieselben Forscher kamen jedoch auch zu dem Schluss, dass Kinder in der Regel über ausreichendes Allgemeinwissen über „Gewalt und Okkultismus“ verfügen, um „als Ausgangspunkt für die Entwicklung von Behauptungen über rituelle Übergriffe zu dienen“. ^{[ 187 ]}

Im Jahr 2006 verfasste der Psychologe und Anwalt Christopher Barden einen Schriftsatz als Freund des Gerichts (Amicus Curiae) für den Obersten Gerichtshof von Kalifornien, der von fast 100 internationalen Experten auf dem Gebiet des menschlichen Gedächtnisses unterzeichnet wurde und in dem der Mangel an glaubwürdigen wissenschaftlichen Belegen für verdrängte und wiedererlangte Erinnerungen betont wurde. ^{[ 188 ]}

SRA wurde mit der dissoziativen Identitätsstörung (DIS, früher bekannt als multiple Persönlichkeitsstörung oder MPS) in Verbindung gebracht ^{[ 31 ] [ 189 ]} , wobei einige DIS-Patienten auch Sektenmissbrauch angaben ^{[ 190 ] [ 191 ]} . Die erste Person, die einen Erfahrungsbericht über SRA verfasste, war Michelle Smith, Mitautorin von „Michelle Remembers“ ; Smith wurde von ihrem Therapeuten und späteren Ehemann Lawrence Pazder mit DIS diagnostiziert ^{[ 192 ]} . Laut Pazders damaliger Ehefrau sah Pazder den Fernsehfilm, der auf dem (später widerlegten) Buch „Sybil“ über eine Frau mit MPS basierte, und sagte, er habe eine ähnliche Patientin. Dies war der Ausgangspunkt für die Geschichte, die später zu „Michelle Remembers“ wurde . ^{[ 193 ]} Psychiater der International Society for the Study of Trauma and Dissociation (ISSTD, damals International Society for the Study of Multiple Personality and Dissociation), insbesondere der Mitherausgeber Bennett G. Braun , propagierten unkritisch die Idee, dass tatsächlich Gruppen von Satanisten Kinder missbrauchten und rituell opferten und dass Tausende von Menschen während der Therapie Erinnerungen an solchen Missbrauch wiedererlangten. ^{[ 194 ] [ 195 ]} Diese Behauptungen wurden offen in der Zeitschrift der Organisation, „Dissociation“ , diskutiert . In einem Leitartikel von 1989 verglich der Chefredakteur von „Dissociation“ , Richard Kluft, Kliniker, die nicht über ihre Patienten mit wiedererlangten Erinnerungen an satanistischen Missbrauch sprachen, mit den „ guten Deutschen “ während des Holocaust . ^{[ 196 ]} Ein besonders kontroverser Artikel stellte Parallelen zwischen Berichten über satanistischen Missbrauch und historischen Aufzeichnungen über Satanismus aus der Zeit vor der Inquisition her und behauptete, damit die Existenz alter und generationenübergreifender satanischer Kulte zu belegen. ^{[ 197 ]} Eine Überprüfung dieser Behauptungen durch die Soziologin Mary de Young in einem Artikel der Fachzeitschrift „Behavioral Sciences and the Law“ aus dem Jahr 1994 stellte fest, dass die historische Grundlage dieser Behauptungen, insbesondere die Kontinuität von Kulten, Zeremonien und Ritualen, fragwürdig sei. ^{[ 54 ]} Auf einer ISSTD-Konferenz im November 1990 erklärte der Psychiater und Forscher Frank Putnam, damals Leiter der Abteilung für Dissoziative Störungen am National Institute of Mental Health, jedoch, dass die historische Grundlage dieser Behauptungen und insbesondere die Kontinuität von Kulten, Zeremonien und Ritualen fragwürdig sei.In Bethesda, Maryland , leitete ein Panel im Plenum eine Diskussionsrunde, die sich als erste öffentliche Präsentation psychiatrischer, historischer und polizeilicher Skepsis gegenüber den Behauptungen der SRA erwies. Zu den weiteren Mitgliedern des Panels gehörten der Psychiater George Ganaway, die Anthropologin Sherrill Mulhern und der Psychologe Richard Noll . ^{[ 198 ]} Putnam, ein Skeptiker, wurde von den anwesenden SRA-Befürwortern als jemand wahrgenommen, der andere Skeptiker wie Noll und Mulhern als Verbündete in einer Desinformationskampagne nutzte, um die SRA-Anhänger zu spalten. ^{[ 199 ]}

Eine Untersuchung von 12.000 Fällen mutmaßlichen rituellen oder religiösen Missbrauchs ergab, dass die meisten Betroffenen mit einer dissoziativen Identitätsstörung (DIS) und einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) diagnostiziert wurden . ^{[ 136 ]} Der Grad der Dissoziation war bei einer Stichprobe von Frauen, die mutmaßlichen rituellen oder religiösen Missbrauch (SRA) angaben, höher als bei einer vergleichbaren Gruppe von Frauen ohne SRA-Betroffenheit und erreichte nahezu den Grad der Dissoziation bei Patienten mit DIS. ^{[ 200 ]} Patienten mit DIS, die über SRA in der Kindheit berichteten, wiesen zudem weitere Symptome auf, darunter „dissoziative Zustände mit satanischen Zügen, schwere PTBS, Überlebensschuldgefühle, bizarre Selbstverletzungen , ungewöhnliche Ängste, Sexualisierung sadistischer Impulse, indoktrinierte Überzeugungen und Substanzmissbrauch“. ^{[ 189 ]} Philip Coons merkte in seinem Kommentar zu der Studie an, dass die Patienten auf einer Station für dissoziative Störungen untergebracht waren und ausreichend Gelegenheit zur sozialen Interaktion hatten. Die Erinnerungen seien mithilfe von Hypnose (die er als fragwürdig einstufte) wiedererlangt worden. ^{[ 145 ]} Es wurden keine Fälle zur Überprüfung an die Strafverfolgungsbehörden weitergeleitet, und es wurde auch keine Überprüfung durch Familienangehörige versucht. Coons wies zudem darauf hin, dass bestehende Verletzungen selbst zugefügt worden sein könnten, dass die geschilderten Erlebnisse „auffallend ähnlich“ seien und dass „viele der Berichte über sexuelle Gewalt während eines Krankenhausaufenthalts entstanden“. ^{[ 119 ]} Die Zuverlässigkeit der Erinnerungen von Patienten mit dissoziativer Identitätsstörung, die sexuelle Gewalt während der Behandlung angaben, wurde infrage gestellt und ist Gegenstand von Kontroversen in den Medien und unter Therapeuten; viele der erhobenen Vorwürfe sind grundsätzlich unmöglich, und den angeblichen Betroffenen fehlen die körperlichen Narben, die sich ergeben würden, wenn ihre Behauptungen zuträfen. ^{[ 31 ]}

Many women claiming to be SRA survivors have been diagnosed with DID, and it is unclear if their claims of childhood abuse are accurate or a manifestation of their diagnosis.^[201] Of a sample of 29 patients who presented with SRA, 22 were diagnosed with dissociative disorders including DID. The authors noted that 58 percent of the SRA claims appeared in the years following the Geraldo Rivera special on SRA and a further 34 percent following a workshop on SRA presented in the area; in only two patients were the memories elicited without the use of "questionable therapeutic practices for memory retrieval".^[145] Claims of SRA by DID patients have been called "...often nothing more than fantastic pseudomemories implanted or reinforced in psychotherapy"^[202] and SRA a cultural script of the perception of DID.^[203] Some believe that memories of SRA are solely iatrogenically implanted memories from suggestive therapeutic techniques,^[204][205] though this has been criticized by Daniel Brown, Alan Scheflin and Corydon Hammond for what they argue as over-reaching the scientific data that supports an iatrogenic theory.^[206] Others have criticized Hammond specifically for using therapeutic techniques to gather information from clients that rely solely on information fed by the therapist in a manner that highly suggests iatrogenesis.^[204] Skeptics said that the increase in DID diagnosis in the 1980s and 1990s and its association with memories of SRA is evidence of malpractice by treating professionals.^[207]

Much of the body of literature on the treatment of ritually abused patients focuses on dissociative disorders.^[119][208]

One explanation for the SRA allegations is that they were based upon false memories caused by use of discredited suggestive techniques such as hypnosis and leading questions by therapists underestimating the suggestibility of their clients.^[209] The altered state of consciousness induced by hypnosis rendered patients an unusual ability to produce confabulations, often with the assistance of their therapists.^[210]

Paul R. McHugh , Professor für Psychiatrie an der Johns Hopkins University , erörtert in seinem Buch „ Try to Remember“ die Entwicklungen, die zur Entstehung falscher Erinnerungen im Zuge der moralischen Panik um sexuellen Missbrauch und die Gründung der FMSF führten. Ziel der FMSF war es, aktuelle wissenschaftliche Forschung und politisches Handeln in den polarisierenden Streit um falsche Erinnerungen innerhalb der psychiatrischen Fachkreise einzubringen. Laut McHugh gibt es keine schlüssige wissenschaftliche Grundlage für die Kernannahme einer Seite des Konflikts, dass sexueller Missbrauch eine massive systemische Verdrängung von Erinnerungen verursachen kann, die nur durch Hypnose, erzwungene Befragungen und andere fragwürdige Methoden zugänglich sind. Die Gruppe von Psychiatern, die diese Ideen vertraten und die McHugh als „ manieristische Freudianer“ bezeichnet, verfolgte konsequent einen deduktiven Diagnoseansatz. Dabei wurde angenommen, dass die Theorie und kausale Erklärung der Symptome in sexuellem Missbrauch in der Kindheit liegt, der zu Dissoziation führt. Darauf folgten unbewiesene und unzuverlässige Behandlungen mit einer starken Bestätigungstendenz , die zwangsläufig die vermeintlichen Anschuldigungen und Ursachen hervorbrachten.

Der Behandlungsansatz bestand in der Isolation der Patienten von Freunden und Familie in psychiatrischen Stationen, die auf die Behandlung von Dissoziation spezialisiert waren. Dort befanden sich auch andere Patienten, die von denselben Ärzten mit denselben fehlerhaften Methoden behandelt wurden, sowie Mitarbeiter, die ebenfalls einhellig denselben Überzeugungen anhingen. Diese Methoden wurden in den 1980er Jahren eingeführt und mehrere Jahre lang angewendet, bis eine Reihe von Gerichtsverfahren und Arzthaftungsklagen dazu führte, dass die Krankenhäuser diesen Ansatz nicht mehr unterstützten. Wurden die dissoziativen Symptome ignoriert, wurde der Zwangsbehandlungsansatz eingestellt und die Patienten von den Spezialstationen verlegt. Anschuldigungen wegen satanistischer Vergewaltigung und Misshandlung hörten in der Regel auf, „wiedererlangte“ Erinnerungen wurden als Erfindungen entlarvt, und konventionelle Behandlungen der bestehenden Symptome waren im Allgemeinen erfolgreich. ^{[ 211 ]}

• Carl Raschke  – Amerikanischer Philosoph (geb. 1944), Akademiker, Autor und „Sachverständiger“, der in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren in Fällen von satanischem rituellem Missbrauch eine prominente Rolle spielte.
• Liste der Missbrauchsvorwürfe, die über moderierte Kommunikation erhoben wurden
• Liste der Verschwörungstheorien § Heidentum
• Falsche Vergewaltigungsvorwürfe § Rechtfertigung für Lynchmorde
• Elendsliteratur  – Biografische Berichte über Leiden
• Falsche Behauptung des sexuellen Kindesmissbrauchs  – Anschuldigung des Kindesmissbrauchs, obwohl dieser tatsächlich nicht stattgefunden hat.
• Nationale Gesellschaft zur Verhütung von Grausamkeiten gegen Kinder  – Britische KinderschutzorganisationSeiten mit Kurzbeschreibungen der Weiterleitungsziele
• Fall Outreau  – Französischer Prozess wegen sexuellen Kindesmissbrauchs im Jahr 2004
• Regression  – Film von Alejandro Amenábar aus dem Jahr 2015
• Backmasking – Backward recording technique
• Fall River murders – 1979–1980 murders in Massachusetts, USA
• Pizzagate conspiracy theory – Debunked conspiracy theory about alleged child sex ring
• Witch trials in the early modern period – Prosecutions for witchcraft in Europe
• West Memphis Three – Men convicted of 1993 murders in Arkansas, United States
• Playing with Fire (Weldon and Bjornstad book) – Christian anti-role-playing-game book

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