Sensualismus

Im Journalismus und in den Massenmedien ist Sensationsgier eine redaktionelle Taktik. Ereignisse und Themen in Nachrichtenbeiträgen werden so ausgewählt und formuliert, dass sie möglichst viele Leser und Zuschauer fesseln. Dieser Berichterstattungsstil fördert eher einseitige oder emotional aufgeladene Eindrücke als journalistische Objektivität . Sensationsgier kann sich auf Berichte über im Allgemeinen unbedeutende Angelegenheiten stützen und diese als gesellschaftlich bedeutsam darstellen oder auf eine einseitige , triviale oder reißerische Darstellung von relevanten Themen , entgegen den allgemeinen journalistischen Standards . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Zu diesen Taktiken gehören das Appellieren an Emotionen , das Schüren von Kontroversen und die generelle Priorisierung von Aufmerksamkeit. Triviale Informationen und Ereignisse werden mitunter falsch dargestellt und übertrieben, um sie als wichtig oder bedeutsam erscheinen zu lassen. Oftmals beinhalten sie Geschichten über das Handeln von Einzelpersonen und kleinen Gruppen, deren Inhalt häufig unbedeutend und irrelevant für die globalen Tagesereignisse ist.

In A History of News, Mitchell Stephens notes sensationalism can be found in the Ancient Roman gazette Acta Diurna, where official notices and announcements were presented daily on public message boards, the perceived content of which spread with enthusiasm in illiterate societies.^[5] Sensationalism was used in books of the 16th and 17th century, to teach moral lessons. According to Stephens, sensationalism brought the news to a new audience when it became aimed at the lower social class, who had less of a need to accurately understand politics and the economy, to occupy them in other matters. Through sensationalism, he claims that the audience was further educated and encouraged to take more interest in the news.^[5]

The more modern forms of sensationalism developed in the course of the 19th century in parallel with the expansion of print culture in industrialized nations. A genre of British literature, "sensation novels", became in the 1860s an example of how the publishing industry could capitalize on surprising narrative to market serialized fiction in periodicals. The attention-grasping rhetorical techniques found in sensation fiction were also employed in articles on science, modern technology, finance, and in historical accounts of contemporary events.^[7] Sensationalism in 19th century could be found in popular culture, literature, performance, art history, theory, pre-cinema, and early cinema.^[8]

In the Soviet Union, strong censorship resulted in only "positive occurrences" being reported on, with the news looking significantly different than in the West.^[9] In the United States, modern sensationalism in the news increased after the repeal of the Fairness Doctrine in 1987 by the Federal Communications Commission, which required broadcasters when showing one partisan view to show another,^[10] and in order to be a broadcaster one needed a license.^[11] In Western Europe, sensationalism in the news also increased after the liberalization of television networks in the late 1980s and early 1990s.^[12]

Ende des 19. Jahrhunderts führten sinkende Papierproduktionskosten und steigende Werbeeinnahmen in den USA zu einem drastischen Anstieg der Zeitungsauflagen ^{[ 13 ]} , wodurch die wachsende Leserschaft, die sich Werbetreibende wünschten, angezogen wurde. Ein mutmaßliches Ziel reißerischer Berichterstattung ist die Steigerung oder Aufrechterhaltung der Zuschauer- bzw. Leserschaft, wodurch Medienunternehmen ihre Anzeigenpreise erhöhen und so ihre Gewinne steigern können. Dies kann mitunter dazu führen, dass objektiver Journalismus zugunsten der Gewinnmaximierung in den Hintergrund rückt ^{[ 14 ],} wobei redaktionelle Entscheidungen auf reißerischen Geschichten und Darstellungen basieren, um die Werbeeinnahmen zu erhöhen . ^{[ 14 ]}

Werbetreibende bevorzugen in der Regel eine positive Berichterstattung über ihre Produkte oder Dienstleistungen in den Massenmedien. Dies kann zu einer Verzerrung der Nachrichtenberichterstattung zugunsten der Medien führen, die ihre Gewinne und Einnahmen schützen wollen, anstatt objektiv über die beworbenen Produkte und Dienstleistungen zu berichten. Je abhängiger Nachrichtenorganisationen von Werbeeinnahmen sind, desto mehr reißerische Nachrichtenbeiträge werden produziert, argumentieren Paul Hendriks Vettehen und Mariska Kleemans in ihrem Buch „ Proving the Obvious? What Sensationalism Contributes to the Time Spent on News Video“ ^{[ 15 ]} .

Der Watergate-Skandal wird von einigen als Ursache für das Misstrauen gegenüber der Regierung und als Türöffner für eine neue Geschäftstaktik der Medien angesehen, die zur Verbreitung negativer, unehrlicher und irreführender Berichterstattung über die amerikanische Politik führte; ^{[ 14 ] [ 16 ]} Beispiele hierfür sind die Kennzeichnung zahlreicher politischer Skandale, unabhängig von ihrer Bedeutung, mit dem Suffix „ -gate “. ^{[ 16 ]}

Sensationalism has been blamed for the infotainment style of many news programs on radio and television.^[5] According to sociologist John Thompson, the debate of sensationalism used in the mass medium of broadcasting is based on a misunderstanding of its audience, especially the television audience. Thompson explains that the term "mass" (which is connected to broadcasting) suggests a "vast audience of many thousands, even millions of passive individuals".^[6] Television news is restricted to showing the scenes of crimes rather than the crime itself because of the unpredictability of events, whereas newspaper writers can always recall what they did not witness.^[5]

On web-based platforms such as Facebook, Google, and YouTube their respective algorithms are used to maximize advertising revenue by attracting and keeping the attention of users. This business model results in sensationalist content often being prioritized as algorithms often predict that it will get the highest amount of engagement.^[17]

When trying to cater to younger audiences, news stories that are more sensational and unusual will often drown out stories that may be considered less exciting but more significant. In Mass Media and American Politics, Doris A. Graber and Johanna Dunaway give the example of how the Chicago Sun Times will give 20 times more space to sports in comparison to the state government. Covering singular news stories that are considered dramatic can lead to other stories being obscured.^[18]

In a 24-hour news cycle, there will be instances where there is little news happening along with no developments in stories that are considered important and because of this they will need to fill the time by sharing a story that is less so about actual news and more intended to keep the audience's attention.^[19]

In news markets where there is more competition, the more likely a certain news outlet will be to produce sensationalist stories as a way to compete with other outlets, creating a snowball effect.^[20]

One feature of sensationalistic news is the intensification of language used in the article.^[21] The most common use of sensationalist language is in the headlines of news articles.^[22]

David M. Berube sieht in der Verwendung von Überschriften die Hauptform des Sensationalismus in den Medien. Durch die Verwendung von emotionalen Teasern soll die Aufmerksamkeit des Publikums geweckt werden, selbst wenn die Überschrift übertreibt oder irreführend ist. ^{[ 22 ]} Auch bei YouTube-Videos kann das Vorschaubild (Thumbnail) das Publikum in die Irre führen. ^{[ 23 ]}

Die Schürung von Angst wird mitunter auch von Medien genutzt, um Aufmerksamkeit für ihre Inhalte zu erregen. ^{[ 22 ]}

Zeynep Tufecki argumentiert, dass sich das „ Overton-Fenster “ online leichter verschieben lässt, da Algorithmen die traditionellen Gatekeeper des Journalismus ersetzen. ^{[ 24 ]} CP Chandrasekhar argumentiert, dass Nachrichtenagenturen aufgrund der schnellen Verbreitung von Nachrichten im Internet einem höheren Risiko ausgesetzt sind, falsche Inhalte zu veröffentlichen, um aus diesen Aufrufen und Klicks Profit zu schlagen. ^{[ 25 ]} Joe Sommerlad kritisierte die von Google News verwendeten Algorithmen, da diese vertrauenswürdige Quellen nicht ausreichend fördern. ^{[ 26 ]}

Eines der prominentesten und meistdiskutierten Nachrichtenthemen ist die Kriminalität, die im Vergleich zu anderen sozialen Problemen unverhältnismäßig stark dargestellt wird. ^{[ 27 ]} Meist wird über „die Begehung von Straftaten und die Aktivitäten der Strafverfolgungsbehörden“ berichtet. Gerichtsverfahren erhalten einen geringeren, aber immer noch bedeutenden Anteil der Berichterstattung, und der Strafvollzug wird am wenigsten thematisiert, wodurch das Verständnis der Öffentlichkeit für das Strafrechtssystem und die sozialen Zusammenhänge von Kriminalität begrenzt bleibt. ^{[ 28 ]}

Bei Wissenschaftsnachrichten wird oft stark auf Pressemitteilungen vertraut, was die Ergebnisse übertreiben oder verfälschen kann. Eine Erklärung dafür ist neben Zeitmangel, dass Journalisten seltener auf wissenschaftliche Artikel zugreifen, da viele kostenpflichtig sind. ^{[ 29 ]} Ein Beispiel für Sensationsgier in Wissenschaftsnachrichten ist die gefälschte Lancet -Studie zum Zusammenhang zwischen MMR-Impfung und Autismus , die 1998 von Andrew Wakefield in The Lancet veröffentlicht wurde . Sie stellte einen unbegründeten Zusammenhang zwischen MMR-Impfungen und Autismus her . ^{[ 29 ]} Die Studie gelangte über Pressemitteilungen und eine Pressekonferenz ^{[ 30 ]} an die Medien und erhielt trotz ihrer Mängel und der späteren Widerlegung und Zurückziehung des Artikels eine breite Berichterstattung. ^{[ 29 ]}

Political polarization and democratic backsliding can be exacerbated by the media environment and its incentives towards sensationalism.^[31][32] Algorithms that elevate sensational and inflammatory content across a range of platforms including social media, Google, and others have received criticism as fueling division in society.^[33][34] This extends beyond sorting people into echo chambers and filter bubbles to include radicalization by showing more extreme content in order to boost engagement.^[35]

Fact-checking websites, media literacy, better content moderation on social media, and legislation have been pursued to reduce the negative impacts of algorithms and sensational media.^[36][37] When American public television news came about in the mid-20th century it came about in part in response to the commercial news stations having sensationalized news prioritized above that of "serious reporting".^[38] Some have argued that different algorithms and platform incentives are needed to reduce modern sensationalism both online and among politicians reacting to those online incentives.^[39]Andrew Leonard describes Pol.is as one possible solution to the sensationalism of traditional discourse on social media that has damaged democracies, citing the use of its algorithm to instead prioritize finding consensus.^[40][41]