Simon Harris

Simon Harris (* 17. Oktober 1986) ist ein irischer Politiker der Fine Gael und seit 2025 stellvertretender Premierminister (Tánaiste) und Finanzminister. Zuvor war er von 2024 bis 2025 Taoiseach ( Ministerpräsident) und von Januar bis November 2025 Außenminister und Verteidigungsminister. Seit 2024 ist er Vorsitzender der Fine Gael und seit 2011 Abgeordneter für den Wahlkreis Wicklow. Seit 2016 ist er Kabinettsminister ; von 2014 bis 2016 war er Staatsminister . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Der in Greystones geborene Harris engagierte sich bereits als Teenager politisch und setzte sich für Kinder mit Autismus und Aufmerksamkeitsdefizitstörung ein. Bei den Kommunalwahlen 2009 wurde er in den Wicklow County Council gewählt . Bei den Parlamentswahlen 2011 zog er in den Dáil Éireann ein und wurde mit 24 Jahren zum jüngsten Abgeordneten des Parlaments. 2014 wurde er zum Staatsminister im Finanzministerium ernannt. Nach der Bildung einer Minderheitsregierung der Fine Gael im Jahr 2016 übernahm er das Gesundheitsministerium . Mit der Bildung der Koalitionsregierung 2020 wurde er Minister für Weiterbildung, Hochschulbildung, Forschung, Innovation und Wissenschaft . Von Dezember 2022 bis Juni 2023 fungierte er während des Mutterschaftsurlaubs seiner Kabinettskollegin Helen McEntee auch als Justizminister .

Nach dem Rücktritt von Leo Varadkar im März 2024 war Harris der einzige Kandidat bei der Wahl zum Vorsitzenden der Fine Gael im Jahr 2024. Am 9. April 2024 wurde er im Alter von 37 Jahren zum Taoiseach ernannt und war damit der jüngste Amtsinhaber in der Geschichte des Bundesstaates. ^{[ 4 ]} Aufgrund seiner Aktivitäten in den sozialen Medien wurde er als „ TikTok- Taoiseach“ bezeichnet. ^{[ 5 ]}

Harris wurde 1986 in Greystones , County Wicklow , geboren. Er ist das älteste von drei Kindern von Bart, einem Taxifahrer, und Mary Harris, einer Sonderpädagogin und Montessori-Lehrerin. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Seine Schwester wurde an seinem dritten Geburtstag geboren, sein Bruder Adam ist acht Jahre jünger. ^{[ 9 ]} Ein Großonkel von ihm war Stadtrat der Fine Gael in Dún Laoghaire . ^{[ 10 ]}

Harris besuchte die St. David’s Holy Faith Secondary School in Greystones, wo er in der Theatergruppe aktiv war und Schulsprecher war . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Bereits mit 13 Jahren schrieb er ein Theaterstück. ^{[ 13 ]} Mit 15 Jahren engagierte er sich erstmals in der Lokalpolitik, als er die North Wicklow Triple A Alliance gründete, um Familien von autistischen Kindern und Kindern mit Aufmerksamkeitsdefizitstörung zu unterstützen . ^{[ 11 ]} Während seiner Zeit an der Junior Certificate School setzte er sich bei Politikern für bessere Einrichtungen ein, die es Kindern mit solchen Behinderungen ermöglichen sollten, in den regulären Schulbetrieb integriert zu werden. ^{[ 14 ]} Harris war Mitglied von Fianna Fáil und warb im irischen Parlamentswahlkampf 2002 für Dick Roche . ^{[ 15 ]} Später wurde er von Enda Kenny überzeugt, Fine Gael beizutreten . ^{[ 16 ]} 2003 wurde er in den nationalen Vorstand der Young Fine Gael gewählt. ^{[ 17 ]}

Harris studierte zunächst ein Jahr lang (2004/2005) Immobilienbewertung, bevor er zum Journalismus und Französisch wechselte, beides am Dublin Institute of Technology . Er brach das Studium im Studienjahr 2005/2006 ab, um eine politische Karriere anzustreben. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Harris begann 2008 als parlamentarischer Assistent seiner späteren Kabinettskollegin Frances Fitzgerald zu arbeiten , als diese Mitglied des Seanad Éireann war . ^{[ 13 ]} Bei den Kommunalwahlen 2009 wurde Harris in den Wicklow County Council gewählt [ ^{20 ]} und erzielte dabei den höchsten Stimmenanteil aller County Councils in Irland ^{[ 13 ] . Außerdem wurde} er in den Greystones Town Council gewählt . ^{[ 3 ]} Als Ratsmitglied war er Vorsitzender des Gemeinsamen Polizeiausschusses von County Wicklow und des Regionalen Gesundheitsforums des HSE . ^{[ 21 ]} Er war Mitglied des Strategischen Wohnungsbauausschusses des Wicklow County Council ^{[ 21 ]} und des Berufsbildungsausschusses von Wicklow. ^{[ 21 ]}

Harris wurde 2011 in den Dáil Éireann gewählt und errang den dritten Sitz im Wahlkreis Wicklow . ^{[ 20 ]} Als jüngster Abgeordneter des 31. Dáil wurde er von der Fine Gael ausgewählt, Enda Kenny für das Amt des Taoiseach zu nominieren und hielt dessen Antrittsrede. ^{[ 22 ]} Harris war Mitglied des Haushaltsausschusses ( Public Accounts Committee , PAC) des Dáil und des gemeinsamen Oireachtas-Ausschusses für Finanzen, öffentliche Ausgaben und Reformen. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Er war außerdem Mitglied der parteiübergreifenden Oireachtas -Gruppe für psychische Gesundheit und brachte im Juni 2013 den Gesetzentwurf zur Bekämpfung der Diskriminierung im Bereich der psychischen Gesundheit (Mental Health (Anti-Discrimination) Bill 2013) ein. ^{[ 25 ]}

Harris kandidierte bei der Europawahl 2014 erfolglos für die Fine Gael im Wahlkreis Süd . ^{[ 3 ]}

Am 15. Juli 2014 wurde Harris zum Staatsminister im Finanzministerium ernannt und übernahm die Zuständigkeit für das Amt für öffentliche Arbeiten , das öffentliche Beschaffungswesen und das internationale Bankwesen. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Während einer Periode schwerer Überschwemmungen im ganzen Land im Winter 2015 und 2016 sah sich Harris gezwungen, Vorwürfe zurückzuweisen, die Regierung habe 13 Millionen Euro im Haushalt 2015 für Hochwasserschutzmaßnahmen nicht ausgegeben, während er selbst gleichzeitig Mittel für Hochwasserschutzmaßnahmen in seinem eigenen Wahlkreis gesichert hatte. ^{[ 28 ]}

Am 6. Mai 2016 wurde Harris zum Gesundheitsminister ernannt . [ ^{29 ] [ 30 ] In} seinem ersten Amtsjahr sah er sich mit der Möglichkeit eines Streiks von 30.000 Beschäftigten im Gesundheitswesen und 40.000 Pflegekräften konfrontiert. ^{[ 31 ]} Die geplanten Streiks wurden später abgesagt. ^{[ 32 ]}

Im Jahr 2016 wirkte Harris an dem „A Healthy Weight for Ireland – Obesity Policy and Action Plan 2016–2025“ mit, einer Strategie, die „den Wunsch der Regierung darlegt, ihre Bevölkerung bei der Erreichung einer besseren Gesundheit zu unterstützen und insbesondere die Raten von Übergewicht und Adipositas zu senken“. Harris behauptet, dass „der bei der Entwicklung dieser Strategie verfolgte Ansatz auf dem Regierungsrahmen für die Verbesserung der Gesundheit und des Wohlbefindens in Irland basiert“. ^{[ 33 ]}

2017 wurde Harris wegen seiner Haltung zur Trägerschaft der Barmherzigen Schwestern am Nationalen Mutterschaftskrankenhaus der Heuchelei beschuldigt . ^{[ 34 ]} Die Kontroverse führte zum Rücktritt von Peter Boylan und Chris Fitzpatrick aus dem Verwaltungsrat des Krankenhauses. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Die Barmherzigen Schwestern gaben später die Trägerschaft von drei Krankenhäusern ab: dem St. Vincent’s University Hospital in Dublin, dem St. Vincent’s Private Hospital und dem St. Michael’s Hospital. Harris wurde wiederernannt, als Leo Varadkar im Juni 2017 die Nachfolge von Kenny als Taoiseach antrat. ^{[ 37 ]}

Harris unterstützte die Legalisierung von Abtreibungen in Irland . Er war der Minister, der für den 36. Verfassungszusatz verantwortlich war , ^{[ 38 ]} der in einem Referendum angenommen wurde und das verfassungsmäßige Verbot von Abtreibungen aufhob . ^{[ 39 ]} Er führte außerdem den Health (Regulation of Termination of Pregnancy) Act 2018 ein , der Abtreibungen unter bestimmten Umständen erlaubte. ^{[ 40 ]}

Am 26. April 2018 bestätigte die HSE, dass 206 Frauen nach einem Screening-Test an Gebärmutterhalskrebs erkrankten. Dieser Test erwies sich im Nachhinein als potenziell ungenau, da bei den betroffenen Frauen eine Gebärmutterhalskrebsdiagnose bestätigt worden war und die bekannten Einschränkungen der Pupillenabstrich-Methode berücksichtigt wurden. ^{[ 41 ]} In dem darauf folgenden Skandal wurde Harris mehrfach für seinen Umgang mit der Angelegenheit kritisiert. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Im Jahr 2018 intervenierte Harris im Fall eines 8-jährigen chinesischen Jungen, der in Dublin geboren war und von Abschiebung bedroht war. Nach einer Berufung beim Justizministerium durfte der Junge in Irland bleiben. ^{[ 8 ]}

Am 20. Februar 2019 überstand Harris ein Misstrauensvotum wegen seines Umgangs mit den steigenden Kosten (über 2 Milliarden Euro) des neuen Nationalen Kinderkrankenhauses . ^{[ 47 ] [ 48 ]} Der Antrag wurde mit 58 Ja-Stimmen, 53 Nein-Stimmen und 37 Enthaltungen abgelehnt. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Harris brachte den Health (Preservation and Protection and other Emergency Measures in the Public Interest) Act 2020 ein , ein Notstandsgesetz als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie , das am 20. März 2020 in Kraft trat. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Am 27. Juni 2020 wurde Harris zum Minister für Weiterbildung, Hochschulbildung, Forschung, Innovation und Wissenschaft ernannt und leitete ein neues Ministerium in der von Micheál Martin geführten Regierung . ^{[ 54 ] [ 55 ]} Am 4. Mai 2022 veröffentlichte er „Funding our Future“, eine neue Strategie zur nachhaltigen Finanzierung der Hochschulbildung und zur Senkung der Kosten für Studierende und ihre Familien. ^{[ 56 ]}

Harris war Wahlkampfleiter der Fine Gael für Stadtrat James Geoghegan bei der Nachwahl 2021 im Wahlkreis Dublin Bay South . ^{[ 57 ]} Nach Leo Varadkars Ernennung zum Taoiseach am 17. Dezember 2022 wurde er erneut in dieses Amt berufen und übernahm während des Mutterschaftsurlaubs von Helen McEntee vorübergehend das Amt des Justizministers . ^{[ 58 ]}

Leo Varadkar trat am 20. März 2024 als Vorsitzender der Fine Gael zurück und löste damit eine Neuwahl des Parteivorsitzenden aus . Varadkar kündigte an, nach der Wahl des neuen Fine-Gael-Vorsitzenden auch als Taoiseach (Ministerpräsident) zurückzutreten. Die Nominierungsphase begann am 21. März 2024 um 10:00 Uhr. Bereits am Nachmittag hatte mehr als die Hälfte der Fine-Gael-Parlamentsfraktion ihre Unterstützung für Harris als nächsten Vorsitzenden erklärt, und alle anderen Kabinettsmitglieder hatten ihre Kandidatur zurückgezogen. Harris bestätigte seine Absicht, für den Vorsitz der Fine Gael zu kandidieren, am Abend des 21. März 2024 in den „Six One News“ . ^{[ 59 ]} Als die Frist für die Nominierungen am 24. März 2024 ablief, war Harris der einzige Kandidat und wurde noch am selben Tag auf der Parteiversammlung in Athlone zum Vorsitzenden gewählt. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Die beiden anderen Regierungsparteien haben erklärt, dass sie trotz des Führungswechsels eine Fortsetzung der regulären Regierungszeit wünschen. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Varadkar reichte am 8. April beim Präsidenten seinen Rücktritt als Taoiseach ein. ^{[ 64 ]} Der Dáil trat nach der Osterpause am 9. April wieder zusammen, woraufhin Harris zur Nominierung als Taoiseach vorgeschlagen wurde. ^{[ 65 ]}

Nach dem Rücktritt Varadkars als Taoiseach am 8. April wurde Harris am 9. April 2024 vom Dáil mit 88 zu 69 Stimmen zum Taoiseach gewählt. Kurz darauf wurde er von Präsident Michael D. Higgins als jüngster Taoiseach in der Geschichte des Staates ernannt. ^{[ 66 ]} In seiner Rede zur Annahme der Nominierung durch den Dáil würdigte er seinen Vorgänger und würdigte seinen Status als jüngster gewählter Amtsträger. Er versprach, ein „Taoiseach für alle“ zu sein. ^{[ 67 ]}

Die Bildung des Kabinetts der 34. Regierung wurde an diesem Abend von Harris im Dáil bekannt gegeben; Peter Burke wurde nach Coveneys Ausscheiden zum Minister für Unternehmen, Handel und Beschäftigung ernannt, ebenso Patrick O'Donovan als Nachfolger von Harris zum Minister für Weiterbildung, Hochschulbildung, Forschung, Innovation und Wissenschaft . ^{[ 68 ]}

Harris verurteilte den von der Hamas angeführten Angriff auf Israel im Jahr 2023. ^{[ 69 ]} Er kritisierte auch Israels Militäroperationen im Gazastreifen und sagte: „Es geht nicht darum, pro-israelisch oder pro-palästinensisch zu sein. Es geht um die Einhaltung des Völkerrechts. Es ging um Menschenrechte. Es ging um Frieden. Und ich denke, was in Gaza geschieht, ist unentschuldbar.“ ^{[ 69 ]} Harris forderte einen Waffenstillstand im Gaza-Krieg und sagte: „40.000 Tote in Gaza sind ein trauriger Meilenstein, für den sich die Welt schämen muss. Die internationale Diplomatie hat es versäumt, unschuldige Kinder, manche erst wenige Tage alt, zu schützen.“ ^{[ 70 ]} Irland kündigte am 28. Mai 2024 die Anerkennung eines palästinensischen Staates an , einen Schritt, den er als „wichtig und historisch“ bezeichnete. ^{[ 71 ]}

Im April 2024 erklärte Harris, Irland werde kein „Schlupfloch“ für die Einwanderungsprobleme anderer Länder bieten. Dies geschah im Anschluss an einen Anstieg der Migration von Asylsuchenden aus dem Vereinigten Königreich nach Irland über die irische Grenze infolge des ruandischen Asylprogramms . ^{[ 72 ]} Harris wies Spekulationen britischer Zeitungen zurück, Irland werde sich dem ruandischen Programm anschließen, und bekräftigte, Irland werde seine eigene Einwanderungspolitik verfolgen. ^{[ 73 ]} Im September 2024 verteidigte Harris seine Aussagen, die Obdachlosigkeit und Migration miteinander verknüpften, mit der Begründung, die häufigste Ursache für Obdachlosigkeit in Dublin sei das Verlassen der staatlichen Unterbringung für Asylsuchende . ^{[ 74 ]}

Am 8. November 2024, nach seiner Rückkehr vom Europäischen Rat in Ungarn, beantragte Harris die Auflösung des 33. Dáil , was von Präsident Michael D. Higgins genehmigt wurde . Er setzte Neuwahlen für den 29. November an. In einer Rede im Regierungsgebäude sagte Harris: „Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, das irische Volk um ein neues Mandat zu bitten“ und „Wenn Sie mir Ihr Vertrauen schenken, werde ich alles für Sie geben.“ ^{[ 75 ]}

Am 22. November, dem letzten Wochenende des Wahlkampfs, verließ Harris in Kanturk ( County Cork) ein Gespräch mit Charlotte Fallon, einer Betreuerin der St. Joseph’s Foundation . Fallon, die in einer Behindertenorganisation arbeitet, warf der Regierung vor, Betreuer und Menschen mit Behinderungen zu vernachlässigen. Harris wies ihre Vorwürfe zurück, woraufhin es zu einem angespannten Wortwechsel und seinem abrupten Weggang kam, nachdem sie ihn als „keinen guten Mann“ bezeichnet hatte. Der Vorfall, der von RTÉ News gefilmt wurde, rief Kritik von Aktivisten und Oppositionspolitikern hervor, die Harris für seine abweisende Reaktion verurteilten. Fallon sagte später, sie sei „erschüttert“ und aufgebracht gewesen. Harris rief sie am nächsten Morgen an, um sich zu entschuldigen und sagte, er sei „hart“ gewesen und hätte ihr mehr Zeit geben sollen. Die stellvertretende Vorsitzende der Fine Gael, Helen McEntee, verteidigte Harris und verwies auf den langen Wahlkampftag. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Harris wurde im ersten Wahlgang in den Dáil wiedergewählt. ^{[ 78 ]} Er trat am Morgen des 18. Dezember, dem Tag der ersten Sitzung des 34. Dáil, als Taoiseach zurück . Harris und die übrigen Regierungsmitglieder führten ihre Aufgaben bis zur Ernennung ihrer Nachfolger am 23. Januar 2025 weiter. ^{[ 79 ]}

Am 23. Januar 2025 wurde Harris nach den Parlamentswahlen 2024 zur Tánaiste ( stellvertretenden Premierministerin) , Außenministerin und Verteidigungsministerin in der von Micheál Martin geführten Regierung ernannt . ^{[ 80 ]}

Am 18. November 2025 wurde er zum Finanzminister ernannt, nachdem Paschal Donohoe zurückgetreten war, um die Position des Geschäftsführers und Chief Knowledge Officer der Weltbank zu übernehmen .

Im Jahr 2017 heiratete Harris in der St. Patrick’s Church in Kilquade die Kardiologie-Krankenschwester Caoimhe Wade . ^{[ 81 ]} Sie haben eine Tochter und einen Sohn. ^{[ 9 ]} Harris leidet an Morbus Crohn , ^{[ 82 ]} gibt aber an, dass die Krankheit seinen Alltag kaum beeinträchtigt. ^{[ 83 ]}

Harris ist der Älteste von drei Geschwistern. ^{[ 84 ]} Sein Bruder Adam ist Autist und leitet die Wohltätigkeitsorganisation AsIAm , die sich um Menschen mit Autismus kümmert und die Simon Harris mitbegründet hat. ^{[ 85 ]}

Harris ist für seine Präsenz in den sozialen Medien, insbesondere auf TikTok , bekannt und trägt daher den Spitznamen „ TikTok Taoiseach “. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Während seiner Zeit als Gesundheitsminister während der COVID-19-Pandemie nutzte er Instagram für Live-Streams. Der Irish Examiner hob dies als eine der seltenen Gelegenheiten hervor, bei denen ein Regierungsmitglied Fragen aus der Bevölkerung beantwortete. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

• Simon Harris's page on the Fine Gael website