Schleimiger Groppen

Die Groppe ( Cottus cognatus ) ist eine Süßwasserfischart aus der Familie der Groppen (Cottidae), der größten Groppenfamilie. Sie lebt üblicherweise in kalten, felsigen Bächen und Seen Nordamerikas, von den Großen Seen über Südost-Minnesota, Nordost-Iowa und Südwest-Wisconsin bis nach Nordost-Kanada. Auch in den kalten Bächen Ostsibiriens wurden Groppen gesichtet. ^{[ 1 ]} Sie wird häufig mit der nahe verwandten Gefleckten Groppe ( Cottus bairdi ) und mit der Röhrennasengrundel verwechselt , die ebenfalls Süßwasserfische sind. Die Groppe ist nachtaktiv und hält sich meist am Gewässergrund auf, wo sie, insbesondere während der Laichzeit, unter Steinen und Baumstämmen Schutz sucht. Aufgrund ihrer ineffizienten Schwimmfähigkeit wirkt sie beim Schwimmen manchmal hüpfend über den Grund. Dies liegt unter anderem am Fehlen einer Schwimmblase , die Fischen normalerweise Auftrieb verleiht. ^{[ 1 ]}

Die Fische wurden in Gewässern untersucht, in denen es zu einer Versauerung der Süßwasservorkommen kommt . Dabei zeigte sich, dass Groppen in diesen Gewässern weniger aktiv sind und eine geringere Reproduktionsrate aufweisen. Aus diesen Gründen gelten Groppen als gute Indikatorart für Veränderungen der Versauerung in Seen, Teichen und Bächen. ^{[ 3 ]}

Die Groppe ist in den Vereinigten Staaten, Kanada und Russland heimisch. In Nordamerika kommt sie hauptsächlich im Oberen See und seinen Zuflüssen , im Michigansee und in kleinen, kalten Bächen im Südwesten Wisconsins sowie im oberen Mississippi- Becken vor. ^{[ 4 ]} Sie wurde auch in anderen Gebieten Nordamerikas gefunden, beispielsweise im Südosten Minnesotas (vorwiegend im Mississippi ), im Nordosten Iowas, im oberen Columbia River , in Alaska und in fast ganz Kanada. Auch in Ostsibirien (Russland) wurde die Groppe nachgewiesen. ^{[ 1 ]}

Die Groppe ist leicht an ihren beiden freien und unabhängigen Bauchflossen sowie dem Fehlen von Schuppen zu erkennen. ^{[ 5 ]} Die erste und zweite Rückenflosse sind schmal und berühren sich; die erste Rückenflosse besitzt 7–9 weiche Stacheln, die zweite 16–18 Flossenstrahlen. Die Seitenlinie endet unterhalb der zweiten Rückenflosse und ist unvollständig, dennoch hilft das Seitenliniensystem der Groppe bei der Orientierung in Strömungen, indem es den Strömungsdruck ausgleicht. Die Afterflosse hat 11–13 Flossenstrahlen, die Bauchflossen 13–14 und befinden sich im Brustbereich. ^{[ 6 ]} Maul und Schnauze sind endständig und sehr breit und weisen sowohl im Ober- als auch im Unterkiefer ein Band feiner, kegelförmiger Zähne auf, besitzen jedoch keine Barteln . Ausgewachsene Exemplare wiegen etwa 3–7 g und erreichen eine Länge von 6,3–9,1 cm. Das maximale Gewicht einer Groppe beträgt 16,86 g, die maximale Länge 12,8 cm. ^{[ 7 ]} Ihre Fortbewegung ist unregelmäßig schnell und ruckartig; aufgrund ihrer unregelmäßigen, seitlich abgeflachten Körperform wirkt sie wie ein Hüpfen. Flanken, Rücken und Kopf der Groppe sind dunkelbraun bis oliv und mit dunklen, unregelmäßigen Flecken gesprenkelt, der Bauch ist hellcremefarben bis weiß. Liegen Groppen längere Zeit regungslos, sind sie so gut getarnt, dass sie kaum zu erkennen sind. ^{[ 7 ]} Obwohl sie keine Schuppen besitzen, haben sie einige feine Stacheln im vorderen Bereich unterhalb der Seitenlinie. ^{[ 2 ]} Auch die Schleimigen Groppen sehen der Röhrennasen-Grundel oft sehr ähnlich.

Groppen leben häufig in schnell fließenden, felsigen, kalten Bächen, nährstoffarmen Seen und sogar Brackwasser bei einer bevorzugten Temperatur von 9–14 °C. ^{[ 8 ]} Als nachtaktive Fische halten sie sich meist in tieferen Gewässern von 37–108 Metern Tiefe auf. ^{[ 7 ]} Während der Laichzeit legen die Weibchen ihre Eier oft unter geschützten Stellen wie großen Objekten am Grund von Seen oder Bächen ab, die von den Männchen bewacht werden.

Männchen färben sich während der Paarungszeit oft dunkel an Rücken und Flanken und orange an der ersten Rückenflosse. ^{[ 5 ]} Die orange Färbung der ersten Rückenflosse während der Laichzeit ist ein Überlebensnachteil, da sie dadurch leichter zur Beute werden, aber dennoch überleben können. Dies signalisiert den Weibchen ihre Fitness und ihren hohen Fortpflanzungserfolg, weshalb diese optisch auffälligen Männchen besonders attraktiv für die Weibchen sind. Die Männchen suchen etwa 12 cm breite Nistplätze für die Weibchen und locken sie dorthin, bis das Ablaichen stattfindet. Dieses erfolgt üblicherweise Ende April und im Mai unter geschützten Stellen wie Steinen oder Baumwurzeln. ^{[ 6 ]} Sobald die Eier abgelegt sind, vertreiben die Männchen die Weibchen und locken ein neues Weibchen ins Nest, um ihre Eier abzulegen. Anschließend bewachen die Männchen das Nest mit den Eiern vieler Weibchen 3–4 Wochen lang, bis alle Jungfische schlüpfen. Es wurde auch beobachtet, dass männliche Groppen ihre Jungen nach dem Schlüpfen beschützen. ^{[ 2 ]} Schleimige Groppen werden bis zu 4–7 Jahre alt.

Die Hauptnahrung der Groppe besteht aus wirbellosen, am Meeresboden lebenden Insekten, die 85 % oder mehr ihrer Nahrung ausmachen. Sie frisst aber auch Krebstiere, Fischeier und kleine Fische. Zu den wirbellosen, am Meeresboden lebenden Insekten, die die Groppe jagt, gehören Wasserinsekten wie Eintagsfliegen , Köcherfliegen , Steinfliegen und Libellen . ^{[ 4 ]} Raubfische, die die Groppe fressen, sind Seeforelle , Bachforelle , Lachs , Hecht und Quappe , die wie die Groppe in kühlen Süßwasserbächen heimisch sind. Es wird vermutet, dass Groppen auch Forelleneier fressen, die aus den Laichgruben gefallen sind . Allerdings hat die Jagd der Groppen auf Steinfliegen deren Prädation auf Forelleneier und deren Jungfische verringert. ^{[ 7 ]}

Diese Art gilt derzeit als wenig gefährdet und benötigt weder Schutzmaßnahmen noch umfangreiche Managementpläne. ^{[ 1 ]}