Hechtbarsch

Der Pikeminnow ( Ptychocheilus oregonensis ) , auch Columbia-Fluss-Elritze oder umgangssprachlich Squawfish genannt, ist ein großer Vertreter der Elritzenfamilie Leuciscidae . ^{[ 3 ]} Dieser räuberische Süßwasserfisch ist im Nordwesten Nordamerikas heimisch und kommt vom Nass- Flussbecken bis zum Columbia- Flussbecken vor. ^{[ 3 ]} Es bestehen erhebliche Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Pikeminnow-Populationen auf die Lachse in den Stauseen des Columbia und Snake River . ^{[ 4 ]}

Bis 1999, als die American Fisheries Society den gebräuchlichen Namen offiziell in Hechtbarsch änderte, waren die vier Arten der Gattung Ptychocheilus als Squawfisch bekannt. Die Umbenennung erfolgte, da das Wort „Squaw“ eine ethnische Beleidigung für indigene Frauen Nordamerikas darstellte. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Der Nordamerikanische Hechtbarsch kann mindestens elf Jahre alt werden und eine Gesamtlänge von bis zu 89 cm und ein Gewicht von bis zu 6,8 kg erreichen. ^{[ 3 ]} Weibliche Hechte werden mit etwa sechs Jahren geschlechtsreif, Männchen mit drei bis fünf Jahren. Ein geschlechtsreifes Weibchen kann jährlich bis zu 30.000 Eier legen. Hechte sind geschickte Jäger, und im Columbia River und Snake River bilden Lachssmolts einen Großteil ihrer Nahrung . Ihre Populationen haben sich mit dem Ausbau des Wasserkraftsystems am Columbia River stark erholt. ^{[ 7 ]} Die Stauseen bieten dem Hechtbarsch einen hervorragenden Lebensraum und verschaffen ihm einen Vorteil gegenüber den dezimierten Lachs- und Regenbogenforellenbeständen .

Wie viele Süßwasserfische ähnlicher Größe ernähren sie sich von einem breiten Nahrungsspektrum, das von Insekten bis zu kleinen Fischen reicht. Ihr Verzehr von Jungfischen anderer Speisefische wie Forellen und Lachsen hat jedoch zu einem Rückgang dieser Bestände geführt. Schätzungen zufolge vertilgen Hechte jährlich bis zu 650.000 Lachs- und Forellenbrut, was diesen Populationen erheblichen Schaden zufügt.

Während die Hechtbarsche die Bestände anderer einheimischer Fische stark dezimieren, ändert sich ihre Ernährung mit dem Alter. Jüngere Hechtbarsche ernähren sich von kleineren Fischbrut und Flusskrebsen , während ältere Hechtbarsche mit zunehmendem Alter größere Fische wie Lachse , Barsche , Groppen und Saugkarpfen fressen . Lachse sind nachweislich entscheidend für die Größe und das Populationswachstum der Hechtbarsche, da die Fressrate von Lachsen durch die Hechtbarsche positiv mit dem Wachstum der ausgewachsenen Hechtbarsche korreliert. ^{[ 8 ]}

Obwohl der Nordamerikanische Hechtbarsch historisch gesehen weder für die kommerzielle Fischerei noch für Sportangler von Interesse war, haben die Fischereibehörden der Bundesstaaten Washington und Oregon sowie die Bonneville Power Administration eine Prämie ^{[ 9 ]} auf ihn ausgesetzt, um die Prädation auf die knappen Lachsbestände zu reduzieren. Auf Grundlage dieser Prämie hat sich eine kommerzielle Fischerei entwickelt. Der aktuelle Weltrekord der International Game Fish Association für den Nordamerikanischen Hechtbarsch (All-Tackle) liegt bei 3,6 kg (7 lb 14 oz) und stammt aus dem Snake River nahe Almota, Washington . ^{[ 10 ]}