Statue von George Whitefield

Die Statue von Reverend George Whitefield stand einst auf dem Campus der University of Pennsylvania in Philadelphia , Pennsylvania , USA. Sie wurde 1919 eingeweiht und vom Bildhauer R. Tait McKenzie entworfen . Namensgeber war George Whitefield , ein anglikanischer Geistlicher und Mitbegründer des Methodismus . Im Jahr 2020 ließ die Universitätsleitung die Statue aufgrund von Whitefields Verteidigung der Sklaverei im Zuge der Proteste nach dem Tod von George Floyd entfernen .

Das Denkmal bestand aus einer 2,4 m hohen Bronzestatue von Whitefield mit einer Breite von 1,1 m und 0,61 m. Whitefield steht mit einer Bibel in der linken und erhobener rechter Hand da. [ ^{1 ] McKenzie} wählte für seine Darstellung Whitefields die Form eines jungen Mannes. ^{[ 2 ]} Die Statue stand auf einem dreiteiligen Sockel . Der obere Teil aus Kalkstein war 1,7 m hoch, der mittlere 41,3 cm und der untere Teil aus Beton und Stein 13,3 cm. ^{[ 1 ]} Der obere und der mittlere Teil des Sockels waren sechseckig und verjüngten sich von oben nach unten, während der untere Teil rund war und flache Vorder- und Rückseiten hatte. ^{[ 1 ]} Der obere Sockel trägt sowohl auf der Vorder- als auch auf der Rückseite Inschriften. Die Vorderseite lautet: „The Reverend/George/Whitefield/Bachelor of Arts/1736/Pembroke College/Oxford“, die Rückseite: „Humble Disciple/of Jesus Christ/Eloquent/Preacher of the/Gospel“. Das Denkmal trug die Inschrift: „Die University of Pennsylvania hielt ihre erste Sitzung in einem Gebäude ab, das für seine Gemeinde errichtet wurde, und wurde durch seine Sammlungen unterstützt, durch seinen Rat geleitet und durch sein Leben inspiriert.“ ^{[ 1 ]} Es befindet sich in der Nähe der Quadrangle Dormitories . ^{[ 1 ]}

George Whitefield war ein Evangelist, der Mitte des 18. Jahrhunderts in der methodistischen Bewegung aktiv war. ^{[ 2 ]} Während einer Reise in die Dreizehn Kolonien zwischen 1739 und 1741 predigte er in Philadelphia in einem kleinen, eigens dafür errichteten Gebäude. ^{[ 2 ]} Nach Whitefields Predigten nutzte Benjamin Franklin das Gebäude als Standort für eine neue Hochschule, die später zur University of Pennsylvania wurde . ^{[ 2 ]} Um 1914, dem 200. Geburtstag Whitefields, gab es Bestrebungen, ihm zu Ehren eine Statue zu errichten. Im Jahr zuvor hatten methodistische Mitglieder der Alumni-Vereinigung der Universität bei einem Treffen in New York City die Möglichkeit der Errichtung einer solchen Statue erörtert, ^{[ 2 ]} und im darauffolgenden Jahr trug eine Rede des Rektors der University of Pennsylvania zu dieser Bewegung bei. ^{[ 3 ]} 1914 wurde R. Tait McKenzie , Bildhauer und Leiter der Sportabteilung der Universität, mit dem Projekt beauftragt. ^{[ 1 ]} Ab 1917 arbeitete er an einem Entwurf für die Statue. ^{[ 2 ]} Diese Statue sollte eine von mehreren sein, die McKenzie für die Universität anfertigte, darunter auch eine Statue von Edgar Fahs Smith und eine von Franklin. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Für seine Recherchen über Whitefield suchte McKenzie so viele Porträts wie möglich von ihm und reiste dafür nach Boston und London . ^{[ 2 ]} 1918 war der Guss der Statue abgeschlossen. Die Einweihung fand am Alumni-Tag der Universität, dem 15. Juni 1919, statt. ^{[ 2 ] [ Anmerkung 1 ]} Bei der Enthüllung hielt Wallace MacMullen, DD, eine Rede, in der er Whitefields Leben und seinen Beitrag zur Evangelisierung schilderte, ^{[ 6 ]} während ein Chor das Lied „For Famous Men“ spielte, das Verse zu Ehren Whitefields enthielt. ^{[ 3 ]} Das Denkmal war eine Schenkung des Alumni-Komitees der Methodisten an die Universität. ^{[ 1 ]}

Im Jahr 1992 wurde die Statue im Rahmen des Projekts „Save Outdoor Sculpture!“ begutachtet . ^{[ 1 ]}

Am 2. Juli 2020 gab die Universitätsleitung bekannt, dass die Statue von Whitefield entfernt wird. ^{[ 9 ]} In einer Erklärung der Universitätspräsidentin Amy Gutmann , des Prorektors Wendell Pritchett und des Vizepräsidenten Craig Carnaroli wurde Whitefields Unterstützung der Sklaverei und sein erfolgreicher Einsatz für deren Legalisierung in der Provinz Georgia hervorgehoben . ^{[ 9 ]} Bezüglich der Statue hieß es: „Ihn mit einer Statue auf unserem Campus zu ehren, widerspricht den Grundwerten unserer Universität“ und „es gibt absolut keine Rechtfertigung für eine Statue zu seinen Ehren an der Penn.“ ^{[ 9 ]} In der Erklärung wurde auch darauf hingewiesen, dass mehrere andere an der Gründung und dem Betrieb der Universität beteiligte Personen Sklaven besessen hatten, darunter auch Franklin. Im Gegensatz zu Whitefield änderte Franklin jedoch später seine Ansichten zur Sklaverei und wurde Abolitionist . ^{[ 9 ]} In derselben Ankündigung gab die Universität die Gründung der Campus-Ikonografie-Gruppe bekannt, die weitere universitäre Symbole untersuchen und der Universitätsleitung Bericht erstatten sollte. ^{[ 9 ]} Dieser Schritt erfolgte nach dem Mord an George Floyd und den darauffolgenden George-Floyd-Protesten , ^{[ 10 ]} die zu einer landesweiten Auseinandersetzung mit Rassismus in den Vereinigten Staaten beitrugen. ^{[ 11 ]} Etwa zur gleichen Zeit kündigte die Princeton University , ebenfalls eine Ivy-League -Universität, an, ein Gebäude umzubenennen, das aufgrund der rassistischen Ansichten des US-Präsidenten Woodrow Wilson nach ihm benannt worden war. ^{[ 10 ]} In Philadelphia wurde eine Statue von Frank Rizzo in der Nähe des Rathauses wegen seiner rassistischen Handlungen entfernt. ^{[ 11 ]} Rund einen Monat zuvor, am 19. Juni, hatte die Studentenzeitung „ The Daily Pennsylvanian “ einen Meinungsbeitrag veröffentlicht, der die Entfernung der Statue forderte. ^{[ 12 ]} Knapp ein Jahr zuvor hatte derselbe Autor die Ansicht vertreten, die Statue solle erhalten bleiben, jedoch mit zusätzlichen Hinweisen versehen werden, die ihren Kontext erläutern. ^{[ 13 ]}

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