Stratford-upon-Avon

Stratford-upon-Avon ( / ... ˈ eɪ v ən / ... AY -vən ), auch einfach Stratford genannt , ist eine Marktstadt und Gemeinde im Bezirk Stratford-on-Avon in der Grafschaft Warwickshire [ ^{2 ]} in den West Midlands von England. Sie liegt am Fluss Avon , 146 km nordwestlich von London , 35 km südöstlich von Birmingham und 13 ^km südwestlich von Warwick . ^{[ 3 ]} Die Stadt bildet den südlichsten Punkt der Arden- Region am nördlichen Rand der Cotswolds . ^{[ 4 ]} Bei der Volkszählung 2021 hatte Stratford 30.495 Einwohner. ^{[ 5 ]}

Stratford war ursprünglich von Briten besiedelt, bevor die Angelsachsen eintrafen , und blieb ein Dorf, bis der Gutsherr John of Coutances 1196 Pläne zur Stadterhebung entwarf. Im selben Jahr erhielt Stratford von König Richard I. das Recht, einen wöchentlichen Markt abzuhalten , wodurch es den Status einer Marktstadt erlangte . Infolgedessen erlebte Stratford einen Aufschwung des Handels und der Stadterweiterung.

Stratford ist ein beliebtes Touristenziel, da es Geburts- und Begräbnisstätte des Dramatikers und Dichters William Shakespeare ist, der weithin als Nationaldichter Englands gilt . ^{[ 6 ]} Jährlich besuchen rund 2,7 Millionen Menschen die Stadt. ^{[ 7 ]} Die Royal Shakespeare Company hat ihren Sitz im Royal Shakespeare Theatre .

Der Name setzt sich aus dem altenglischen Wort „strǣt“ (vom lateinischen „ stratum “) für „Straße“, „ ford“ (Furt ) für eine flache Stelle eines Flusses oder Baches, die man zu Fuß oder mit dem Auto überqueren konnte, und „ avon“ ( keltisch für Fluss, walisisch : „afon “) zusammen . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Die „Straße“ war eine Römerstraße , die die Icknield Street in Alcester mit dem Fosse Way verband . Die Furt, die seit der Römerzeit als Übergang genutzt wurde , wurde später zum Standort der Clopton Bridge . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Eine Erhebung aus den Jahren 1251–52 verwendet den Namen Stratford erstmals zur Bezeichnung von Old Stratford und den neueren Gütern . ^{[ 11 ] [ 13 ]} Danach wurde der Name verwendet, um speziell das Gebiet um die Holy Trinity Church und die Straße der Altstadt zu beschreiben. ^{[ 11 ]}

Das Gebiet um Stratford wurde bereits in der Römerzeit besiedelt, da es von einer Römerstraße durchquert wurde: Archäologische Überreste einer kleinen römischen Stadt wurden etwa 1,6 km nordöstlich des Stadtzentrums von Stratford in Tiddington (heute ein Stadtteil von Stratford) gefunden, die vom 1. bis zum 5. Jahrhundert n. Chr. bewohnt war. ^{[ 14 ]} Die Überreste zweier weiterer mutmaßlicher römischer Siedlungen wurden in unmittelbarer Nähe des heutigen Stratford entdeckt. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Oftfor , Bischof von Worcester von 691 bis 693, predigte dem Stamm der Hwicca , der im südlichen Warwickshire (damals Mercia ) lebte. Es wird angenommen, dass während dieser Mission ein Kloster in Stratford gegründet wurde. ^{[ 17 ]} Die früheste Erwähnung des Klosters findet sich in einer Urkunde, in der Egwin (dritter Bischof von Worcester) ein Kloster in Aet-Stratford erwarb , das möglicherweise an der Stelle der heutigen Dreifaltigkeitskirche stand . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Die Rechte der Bischöfe von Worcester an Stratford wurden 781 von Offa bestätigt . ^{[ 19 ]}

Das Kloster wurde vermutlich 1015 von Wikingern zerstört. ^{[ 20 ]} Das Land blieb bis ins 16. Jahrhundert im Besitz der Bischöfe von Worcester. ^{[ 21 ]} Die Gegend um die Holy Trinity Church ist noch heute als Altstadt bekannt, da sie das ursprüngliche Siedlungsgebiet um das Kloster war. Der Siedlungsschwerpunkt von Stratford verlagerte sich später nach Norden, näher an den Flussübergang, der für den Handel günstiger gelegen war. ^{[ 11 ]}

Stratford, damals als Strete Ford bekannt , blieb bis zum Ende des 12. Jahrhunderts ein Dorf, als es vom Gutsherrn , Bischof John of Coutances, zur Stadt ausgebaut wurde . ^{[ 11 ]} Er legte 1196 etwa 800 Meter nördlich der ursprünglichen Siedlung eine neue Stadt an , die nach einem Rastersystem angelegt wurde, um Stratford zu erweitern und den Einwohnern die Möglichkeit ^zu geben, Grundstücke zu pachten, um innerhalb der Stadt Handel zu treiben. ^[ 8 ^{] [ 12 ] [ 22 ]} Coutances gewährte seinen neuen Pächtern das Recht, Grundstücke zu pachten und diese im Todesfall zu vererben; dies wurde als Burgage- Pacht bezeichnet. Jedes Baugrundstück oder „Burgage“ umfasste etwa 1000 Hektar. König Richard I. verlieh Stratford 1196 eine Charta, die es erlaubte, einen Wochenmarkt in der Stadt abzuhalten und ihr damit den Status einer Marktstadt verlieh . Diese beiden Gründungsurkunden, die die Grundlage für Stratfords Entwicklung von einem Dorf zu einer Stadt bildeten, machen die Stadt Stratford über 800 Jahre alt: Die Stadt feierte ihr 800-jähriges Bestehen im Jahr 1996. ^{[ 12 ] [ 23 ]}

Die Pläne von John of Coutances, Stratford zu einer Stadt auszubauen, führten dazu, dass es zu einem Arbeitsort für Handwerker und Kaufleute wurde. ^{[ 12 ]} Um 1252 gab es in der Stadt etwa 240 Burgages (städtische Mietgrundstücke im Besitz eines Königs oder Lehnsherrn ) sowie Läden, Stände und andere Gebäude. ^{[ 11 ]} Die Handwerker Stratfords gründeten die Gilde vom Heiligen Kreuz, um ihren geschäftlichen und religiösen Bedürfnissen nachzukommen. Die Gilde entwickelte sich zur wichtigsten Institution der Stadtverwaltung und umfasste die angesehensten Bürger, die Beamte zur Überwachung der lokalen Angelegenheiten wählten. Sie errichteten im 13. Jahrhundert eine Gildekapelle und um 1417 ein Rathaus und Armenhäuser in der Church Street. Die Gilde gründete Ende des 13. Jahrhunderts eine Bildungseinrichtung. ^{[ 12 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Viele der ältesten und wichtigsten Gebäude der Stadt befinden sich entlang der sogenannten Stratford Historic Spine , der einstigen Hauptstraße vom Stadtzentrum zur Pfarrkirche. Die Historic Spine beginnt am Geburtshaus Shakespeares in der Henley Street. Sie führt weiter durch die Henley Street bis zum oberen Ende der Bridge Street und in die High Street, wo sich zahlreiche Gebäude aus der elisabethanischen Zeit befinden, darunter das Harvard House . Die Route verläuft weiter durch die Chapel Street, vorbei am Nash's House und New Place . Gegenüber von New Place stand das Falcon Hotel (heute Hotel Indigo) an der Ecke Scholars Lane. Es handelt sich um ein Fachwerkhaus mit einer fast 30 Meter langen Straßenfront, das vermutlich aus dem späten 15. Jahrhundert stammt. ^{[ 11 ]} Die Historic Spine setzt sich entlang der Church Street fort, wo sich Zunftgebäude aus dem 15. Jahrhundert sowie Gebäude aus dem 18. und 19. Jahrhundert befinden. Die Route endet in der Altstadt, zu der Hall's Croft und die Holy Trinity Church gehören . ^{[ 22 ]}

In der Frühzeit Stratfords, als sich die Stadt zu einem bedeutenden Ort entwickelte, war die einzige Verbindung über den Fluss Avon eine Holzbrücke, die erstmals 1235 erwähnt wurde. ^{[ 11 ]} Aufgrund des Hochwassers war die Brücke zeitweise unpassierbar. Der Altertumsforscher John Leland beschrieb sie als „eine einfache Holzbrücke ohne Damm , weshalb viele arme Leute und andere es mieden , bei Hochwasser des Avon nach Stratford zu kommen, da sie sich dabei in Lebensgefahr begaben.“ 1484 wurde die Brücke durch eine gemauerte Bogenbrücke ersetzt, die Clopton Bridge genannt wurde . Sie verdankt ihren Namen Hugh Clopton , einem wohlhabenden Einheimischen, der den Bau finanzierte und später Lord Mayor von London wurde . Die neue Brücke erleichterte den Handel in Stratford und ermöglichte es Reisenden, in der Stadt zu übernachten. ^{[ 11 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Die mittelalterlichen Strukturen der lokalen Verwaltung erfuhren während der Tudorzeit bedeutende Veränderungen : Die Gilde des Heiligen Kreuzes wurde 1547 im Zuge der Auflösung religiöser Zünfte durch König Edward VI. aufgelöst , und die Einwohner von Stratford beantragten bei der Krone die Verleihung des Stadtrechts als Borough , das ihnen 1553 gewährt wurde. Dies ermöglichte die Bildung eines neuen Stadtrats, der das Eigentum und die Zuständigkeiten der aufgelösten Gilde übernahm. Mit der Verleihung des Stadtrechts wurde die Schule von Stratford als King Edward VI School neu gegründet. ^{[ 24 ] [ 12 ]}

Die Cotswolds , nahe Stratford gelegen, waren bis in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts ein bedeutendes Schafzuchtgebiet. Stratford war eines der wichtigsten Zentren für die Verarbeitung, Vermarktung und den Vertrieb von Schafen und Wolle. Infolgedessen entwickelte sich Stratford im 15. bis 17. Jahrhundert zu einem Zentrum der Gerberei . ^{[ 28 ]} Die Handschuhherstellung war ein wichtiger Wirtschaftszweig, der im 15. und 16. Jahrhundert seine Blütezeit erlebte. Gleiches galt für das Mälzen , die Verarbeitung von Getreide zu Malz . ^{[ 29 ]}

John Shakespeare , ursprünglich Bauer, war 1551 aus dem nahegelegenen Dorf Snitterfield nach Stratford gezogen und hatte sich dort als Handschuhmacher und Geschäftsmann sowie als Stadtrat einen Namen gemacht. Um 1557 lernte er Mary Arden, eine Angehörige des örtlichen Landadels , kennen und heiratete sie . Gemeinsam hatten sie acht Kinder, darunter Stratfords berühmtesten Sohn William Shakespeare, der 1564 geboren wurde und vermutlich in dem Haus lebte, das heute als Shakespeares Geburtshaus bekannt ist . ^{[ 30 ]}

Stratford war während des Englischen Bürgerkriegs ein Zentrum reger Aktivitäten und vereinzelter Kämpfe . Aufgrund seiner Lage am Knotenpunkt mehrerer Hauptstraßen war es sowohl für die royalistischen als auch für die parlamentarischen Armeen von strategischer Bedeutung. Wegen seiner Nähe zur parlamentarischen Hochburg Warwick blieb Stratford während des Großteils des Konflikts unter parlamentarischer Kontrolle, obwohl es nur zeitweise direkt von Truppen besetzt war. Im Februar 1643 wurde Stratford von royalistischen Truppen unter Oberst Wagstaffe eingenommen . ^{[ 29 ]}

Am 25. Februar wurde Stratford von Parlamentariern unter Lord Brooke nach einem Gefecht auf der nahegelegenen Straße nach Warwick zurückerobert . Nachdem Brooke die Stadt gesichert hatte, kehrte er nach Warwick zurück. Bei einem bemerkenswerten Vorfall im Februar 1643 wurde die Markthalle von Stratford, am Standort des heutigen Rathauses , zerstört, nachdem drei dort gelagerte Fässer Schießpulver explodiert waren. Von März 1644 bis ins darauffolgende Jahr scheint Stratford durchgehend von parlamentarischen Truppen besetzt gewesen zu sein. Im April 1645 gab es einen weiteren royalistischen Überfall. ^{[ 29 ]}

Während des Krieges reisten zahlreiche berühmte Persönlichkeiten durch Stratford, darunter Prinz Ruprecht im April 1643. Er hielt sich im Juli desselben Jahres erneut in Stratford auf, wo er Königin Henrietta Maria traf, die durch die Midlands reiste und Ehrengast von Susanna Hall , der Tochter William Shakespeares, in New Place war . Oliver Cromwell war im Dezember 1646 und erneut 1651, vor der Schlacht von Worcester , in Stratford . ^{[ 29 ]}

Trotz des zunehmenden Handels wuchs Stratford zwischen Mitte des 13. und Ende des 16. Jahrhunderts kaum. Eine Erhebung aus dem Jahr 1590 ergab, dass 217 Häuser dem Gutsherrn gehörten. Auch im 17. Jahrhundert blieb das Wachstum langsam. Steuerlisten zeigen , dass es 1670 höchstens 429 Häuser in der Stadt gab. Nach mehreren Einhegungen im späten 18. Jahrhundert begann jedoch eine deutlichere Expansion. Die erste und größte Erschließung erfolgte durch John Payton, der Land nördlich der Altstadt bebaute und mehrere Straßen, darunter die John Street und die Payton Street, anlegte. ^{[ 11 ] [ 31 ]}

1769 inszenierte der Schauspieler David Garrick ein dreitägiges Shakespeare-Jubiläum , das den Bau einer großen Rotunde und einen Besucheransturm zur Folge hatte. Dies trug zur wachsenden Shakespeare- Verehrung bei , die Stratford zu einem beliebten Touristenziel machte. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Vor der Dominanz von Straße und Schiene war Stratford ein wichtiges Tor zum britischen Kanalnetz . ^{[ 34 ]} Der Fluss Avon wurde 1639 durch den Bau von Schleusen und Wehren in Stratford schiffbar gemacht . Dadurch erhielt Stratford eine schiffbare Verbindung zum Fluss Severn im Südwesten und zum nahegelegenen Warwick im Nordosten. Dies ermöglichte, in den Worten von Daniel Defoe, „einen sehr regen Handel mit Zucker, Öl, Wein, Tabak, Eisen, Blei und kurzum mit allen schweren Gütern, die auf dem Wasserweg fast bis nach Warwick transportiert wurden; und im Gegenzug wurde Getreide, insbesondere Käse, aus Gloucestershire und Warwickshire nach Bristol gebracht .“ ^{[ 29 ]}

Zwischen 1793 und 1816 wurde der Stratford-upon-Avon-Kanal erbaut, der den Avon bei Stratford mit Birmingham verband . ^{[ 35 ]} Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war Stratford ein blühender Binnenhafen und ein wichtiges Handelszentrum mit zahlreichen Kanal- und Flusskais entlang der heutigen Bancroft Gardens. ^{[ 29 ]}

Die erste Eisenbahnlinie in Warwickshire, die Stratford and Moreton Tramway, wurde 1826 eröffnet. Es handelte sich um eine 26 km lange, von Pferden gezogene Bahnstrecke , die dem Gütertransport zwischen dem Stratford-upon-Avon-Kanal , den ländlichen Gebieten im Süden Warwickshires und Moreton-in-Marsh diente . Die Bahn geriet Anfang des 20. Jahrhunderts außer Betrieb, und die Gleise wurden 1918 abgebaut. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Ein erhaltenes Überbleibsel ist die Tramway Bridge über den Fluss Avon, eine Ziegelbogenbrücke, die heute von Fußgängern genutzt wird. ^{[ 38 ]}

Die erste Dampfeisenbahn, die Stratford erreichte, war eine Zweigstrecke der Oxford, Worcester and Wolverhampton Railway von Honeybourne im Süden, die im Juli 1859 eröffnet wurde. Ihr folgte die Zweigstrecke der Stratford-upon-Avon Railway von Hatton im Norden, die im Oktober 1860 in Betrieb genommen wurde. Beide Strecken hatten zunächst separate Endbahnhöfe, doch man einigte sich bald darauf, sie zusammenzulegen und den heutigen Bahnhof Stratford-upon-Avon zu eröffnen, der im Juli 1861 in Betrieb genommen wurde. Später wurden beide Strecken von der Great Western Railway übernommen . Die Anbindung Stratfords an das wachsende nationale Eisenbahnnetz trug maßgeblich zur Entwicklung des modernen Tourismus bei . ^{[ 39 ]}

Stratford entwickelte sich während der Industriellen Revolution nicht zu einem bedeutenden Industriezentrum , doch einige Industriezweige entstanden vor Ort: Edward Fordham Flower eröffnete 1831 eine große Brauerei am Kanalufer. Die Flower & Sons Brauerei an der Clopton Road bestand bis 1967, als sie von Whitbread übernommen wurde . ^{[ 40 ]} Mehrere Kalköfen wurden in der Umgebung errichtet, und die Herstellung von Planen und Wachstüchern florierte. Mit dem Aufkommen der Eisenbahn Mitte des Jahrhunderts ging der Schiffsverkehr auf Flüssen und Kanälen stark zurück, und die Schifffahrt auf dem Fluss Avon durch Stratford wurde 1875 eingestellt. ^{[ 29 ]} Fast ein Jahrhundert später, 1974, wurde sie von Freiwilligen wieder in Betrieb genommen. ^{[ 41 ]}

Stratfords Entwicklung zu einem beliebten Touristenziel im viktorianischen Zeitalter wurde durch Edward Fordham Flower und seinen Sohn Charles Edward Flower , Inhaber einer örtlichen Brauerei und einflussreiche Persönlichkeiten des lokalen Lebens, weiter gefördert: Dank ihres Engagements und ihrer Spendenaktionen wurde 1879 das Shakespeare Memorial Theatre am Ufer des Avon eröffnet. ^{[ 12 ]} Das ursprüngliche Theater wurde 1926 durch ein Feuer zerstört. Sein Nachfolger, entworfen von Elisabeth Scott , wurde 1932 eröffnet und war damit das erste bedeutende Gebäude einer Architektin in Großbritannien. ^{[ 42 ]}

1974 wurde der alte Borough Stratford aufgelöst und in den wesentlich größeren Bezirk Stratford-on-Avon eingegliedert . Das Gebiet des Boroughs wurde zu einer Nachfolgegemeinde mit einem eigenen Stadtrat . ^{[ 43 ]}  Dieser Stadtrat übernahm zwei traditionsreiche Wohltätigkeitsorganisationen, die Guild und College Estates, die Immobilien in der Stadt besitzen. Diese Vermögenswerte wurden an die Stratford Town Trust übertragen, die (Stand 2025) jährlich Zuschüsse in Höhe von über 2 Millionen Pfund an die lokale Bevölkerung vergibt . ^{[ 44 ]}

Stratford-upon-Avon gehört zum Wahlkreis Stratford-on-Avon , der seit 2024 von Manuela Perteghella von den Liberaldemokraten vertreten wird. ^{[ 45 ]} Stratford gehörte zum Wahlkreis West Midlands des Europäischen Parlaments , der von sieben Mitgliedern des Europäischen Parlaments (MdEP) vertreten wurde . ^{[ 46 ]} Stratford ist dreistufig in die Kommunalverwaltung gegliedert :

• Auf Kreisebene: Der Warwickshire County Council ist ein nicht-metropolitaner Kreisrat , der für Bildung, Straßenbau und andere strategische Angelegenheiten zuständig ist.
• Auf Bezirksebene: Der Stratford-on-Avon District Council ist zuständig für Wohnungsbau, Stadtplanung, Müllabfuhr und andere lokale Angelegenheiten in Stratford und den umliegenden Städten und Dörfern. Der Sitz des Councils befindet sich im Elizabeth House in der Church Street. ^{[ 47 ]}
• Auf Gemeindeebene: Der Stadtrat von Stratford-upon-Avon ist ein Gemeinderat und zuständig für Kriminalprävention, Friedhöfe, öffentliche Toiletten, Müllentsorgung, Flussanlegestellen, Parks, Fördermittel des Town Trust und die Wahl des Bürgermeisters . ^{[ 48 ]} Der Stadtrat hat seinen Sitz im Rathaus in der Sheep Street. ^{[ 49 ]} Er dient der Zivilgemeinde und besteht aus 18 Mitgliedern, die aus 12 Wahlbezirken gewählt werden. ^{[ 50 ]} Die Gemeinde gliederte Old Stratford und Drayton im März 2015 ein. ^{[ 51 ]}

Stratford liegt 35 km südöstlich von Birmingham . ^{[ 28 ]} Es befindet sich nahe dem nördlichen Rand der Cotswolds , Chipping Campden ist 16 km südlich. Stratford liegt etwa 9,7 km nordöstlich der Grenze zu Worcestershire und Gloucestershire . Neben den bereits erwähnten Städten und Dörfern zählen Alcester , Wellesbourne , Evesham , Redditch und Henley-in-Arden zu den bedeutenden Orten in der Umgebung . ^{[ 11 ] [ 52 ]}

Stratford wird vom Fluss Avon geteilt , wobei der größte Teil der Stadt auf der Westseite des Flusses liegt. Aufgrund dieser Lage am Fluss ist die Stadt anfällig für Überschwemmungen, einschließlich Sturzfluten. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Stratford hat mehrere Vororte : Das Stadtgebiet umfasst die angrenzenden Ortsteile Alveston , Shottery und Tiddington , die früher selbstständig waren, heute aber zur Gemeinde Stratford gehören. Weitere eigenständige Vororte sind Bishopton, Bridge Town, Clopton und Old Town. ^{[ 52 ] [ 11 ]}

Stratford hat , wie für die Britischen Inseln üblich, ein ozeanisches Klima mit angenehm warmen Sommern und kühlen, feuchten und bewölkten Wintern. ^{[ 55 ]} Die nächstgelegene Wetterstation des Met Office befindet sich 6,4 km entfernt in Wellesbourne .

Aufgrund der Lage Stratfords im Tiefland der Flusstäler von Avon und Severn ist die Stadt etwas wärmer und trockener, als man es für diese Gegend Großbritanniens erwarten würde; im Vergleich zu anderen Teilen der Midlands kann man von einem Mikroklima sprechen . ^{[ 56 ]}

Die Sonnenscheindauer ist gering bis mäßig, mit durchschnittlich 1.546 Sonnenstunden pro Jahr. Die Niederschläge verteilen sich gleichmäßig über das Jahr. Der jährliche Niederschlag beträgt durchschnittlich 630,5 mm (24,8 Zoll).

Der wärmste Monat in Stratford ist der Juli mit einer durchschnittlichen Höchsttemperatur von 22,8 °C. Der Januar ist der kälteste Monat mit einer durchschnittlichen Höchsttemperatur von 7,7 °C. ^{[ 57 ]}

Im Jahr 2021 zählte Stratford laut Volkszählung 30.495 Einwohner, ein Anstieg gegenüber 27.894 im Jahr 2011 und 22.338 im Jahr 2001. ^{[ 5 ]} Die Einwohnerzahl der Stadt ist in den letzten Jahren gestiegen, nachdem die Regierung den Bau von 800 neuen Wohneinheiten in Shottery genehmigt hatte , einschließlich der Pläne für eine neue Umgehungsstraße. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Bis zu 500 neue Wohneinheiten sind im Stadtteil Bishopton geplant, ^{[ 60 ]} und 270 Wohneinheiten an der Loxley Road. ^{[ 61 ]}

Hinsichtlich der ethnischen Zugehörigkeit waren im Jahr 2021 92,7 % der Einwohner von Stratford weiß , 3,3 % asiatisch , 0,6 % schwarz , 2,4 % gemischtrassig , 0,2 % arabisch und 0,8 % gehörten einer anderen ethnischen Gruppe an. ^{[ 5 ]}

In Bezug auf die Religion bezeichneten sich 58,4 % der Einwohner von Stratford als Christen , 38,2 % gaben an, keiner Religion anzugehören , 1,0 % waren Muslime , 0,8 % waren Hindus , 0,5 % waren Sikhs , 0,5 % waren Buddhisten , 0,2 % waren Juden und 0,5 % gehörten einer anderen Religion an. ^{[ 5 ]}

Der Tourismus ist ein wichtiger Arbeitgeber, insbesondere im Hotel- und Gastgewerbe sowie im Cateringbereich. ^{[ 63 ]} Weitere Wirtschaftszweige der Stadt sind Bootsbau und -wartung, Fahrradherstellung , Maschinenbau und Elektrotechnik, Lebensmittelherstellung, Informationstechnologie , Callcenter und Dienstleistungssektor , ein großer Autohandel, die Vermietung von Industrieanlagen, Baustoffhändler, Gartenbau , Landwirtschaft, Lager- und Transportlogistik, Finanz- und Versicherungswesen sowie ein großer Einzelhandel.

Zu den größten Arbeitgebern der Stadt zählen die NFU Mutual Insurance Company (und Avon Insurance), Amec Foster Wheeler , Sitel , Tesco , Morrisons , Marks & Spencer , B&Q und Pashley Cycles . Die drei Theater der renommierten Royal Shakespeare Company ziehen ein großes Publikum an und generieren Einnahmen für die Stadt.

Der regelmäßige Zustrom von Touristen ist die Haupteinnahmequelle der Stadt ^{[ 63 ]} , die jährlich zwischen 2,5 und 3 Millionen Besucher empfängt. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Stratford ist ein bedeutendes englisches Touristenziel, da es der Geburtsort von William Shakespeare ist , der von vielen als der größte Dramatiker aller Zeiten angesehen wird. ^{[ 63 ] [ 66 ]} Im Jahr 2010 investierte der Stadtrat von Stratford-on-Avon 298.000 £ in Tourismusförderung ^{[ 67 ]} , darunter die Einführung einer neu gestalteten offiziellen Tourismuswebsite für die Region Stratford mit dem Namen „Discover Stratford“ ^{[ 68 ]} und die Eröffnung einer neuen Touristeninformation in der Henley Street ^{[ 69 ]} (die inzwischen wieder an ihren ursprünglichen Standort in der Bridgefoot Street zurückgekehrt ist). ^{[ 70 ]} Der Stadtrat unterstützt außerdem einen offiziellen Stadtrundfahrtservice mit offenen Doppeldeckerbussen.

Abgesehen vom Stadtzentrum ist der Maybird Shopping Park, im Volksmund meist „The Maybird Centre“ oder einfach „The Maybird“ genannt, ein großes Einkaufszentrum an der Birmingham Road, etwa fünf Autominuten vom Stadtzentrum entfernt. Das Rosebird Centre ist ein deutlich kleineres Einkaufszentrum an der Shipston Road. Das Bell Court Shopping Centre liegt im Stadtzentrum und ist über die Wood Street, Ely Street, High Street und Rother Street zugänglich. Es bietet eine Vielzahl an Restaurants und Geschäften.

Das erste richtige Theater in Stratford war ein provisorisches Holzgebäude, das 1769 vom Schauspieler David Garrick anlässlich seines Shakespeare-Jubiläums zu William Shakespeares Geburtstag errichtet wurde. Das Theater, unweit des heutigen Royal Shakespeare Theatre gelegen , wurde beinahe innerhalb von zwei Tagen durch sintflutartige Regenfälle und die daraus resultierenden schweren Überschwemmungen weggespült. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Um Shakespeares 300. Geburtstag im Jahr 1864 zu feiern, gab der Brauer Charles Edward Flower den Bau eines weiteren provisorischen Holztheaters in Auftrag, des sogenannten Tercentenary Theatre. Es wurde in einem Teil des weitläufigen Brauereigartens errichtet, an der Stelle des heutigen, ebenfalls provisorischen Courtyard Theatre . Nach drei Monaten wurde das Tercentenary Theatre abgebaut, und das Holz wurde für den Hausbau verwendet. ^{[ 71 ]}

Anfang der 1870er Jahre schenkte Flower dem Gemeinderat mehrere Hektar Land am Flussufer unter der Bedingung, dass dort zu Shakespeares Ehren ein festes Theater errichtet würde. 1879 wurde das erste Shakespeare Memorial Theatre fertiggestellt. Es erwies sich als großer Erfolg und wurde Anfang des 20. Jahrhunderts faktisch von dem Schauspieler und Theaterdirektor Frank Benson geleitet . ^{[ 71 ]} Das Theater brannte 1926 ab, woraufhin der damalige künstlerische Leiter, William Bridges-Adams , alle Aufführungen in das örtliche Kino verlegte .

Es wurde ein Architekturwettbewerb ausgeschrieben, um Entwürfe für ein neues Theater zu erhalten. Die Gewinnerin, die englische Architektin Elisabeth Scott , entwarf das Royal Shakespeare Theatre. Das neue Theater, das an die Überreste des alten Theaters angrenzte, wurde 1932 vom damaligen Prinzen von Wales , dem späteren König Edward VIII ., eröffnet. Das neue Theater hatte viele namhafte künstlerische Leiter, darunter den Schauspieler Anthony Quayle . Sir Peter Hall wurde 1959 zum designierten künstlerischen Leiter ernannt und gründete 1961 die Royal Shakespeare Company (RSC).

The Royal Shakespeare Company also runs two smaller theatres, the Swan Theatre, which was created in the 1980s out of the shell of the remains of the original Memorial Theatre and is modelled on an Elizabethan theatre, quickly becoming one of the finest acting spaces in the United Kingdom, and The Other Place theatre. Along with the Royal Shakespeare Theatre (RST), the Swan Theatre closed in 2007 for refurbishment and reopened in November 2010. The Other Place, a Black box theatre, was extended to become the temporary RSC Courtyard Theatre, opening in July 2006 and was the home of the RSC while the RST was being refurbished – its interior is similar to the interior of the refurbished RST. The Courtyard Theatre closed in 2015 and was replaced by The Other Place in March 2016, which returned as a 200-seat studio theatre within the steel extension in which the Courtyard Theatre was located.^[72][73]

Stratford is home to The Bear Pit Theatre which was founded in 2008 as a voluntary organisation. It has 100 seats and is part of the Little Theatre Guild.^[74][75][76] The Attic Theatre is Stratford-upon-Avon's premiere fringe theatre. Established by husband-and-wife team John-Robert and Catherine Partridge and in 2009, who also run the award-winning Tread The Boards Theatre Company.^[77] The venue is located next door to Cox's Yard and hosts an intimate 90-seat auditorium in the Grade II listed Attic space.^[77][78]

The Waterside Theatre, which is not part of the Royal Shakespeare Theatre complex, re-opened in December 2004, then closed in September 2008. During this span, the theatre housed the Shakespearience visitor attraction.^[79] This has now been turned into the Clore Learning Centre, the Royal Shakespeare Company's education and events venue. In 1988, Stratford-upon-Avon was the venue for the disastrous provincial try-out of the ill-fated musical Carrie, based on the Stephen King novel.

The town is the setting of the 2018 BBC detective show Shakespeare & Hathaway: Private Investigators.

Das Stratford ArtsHouse, ehemals Civic Hall, beherbergt das Orchestra of the Swan , ein professionelles Kammerorchester, das jährlich bis zu zehn Orchesterkonzerte mit internationalen Solisten veranstaltet. ^{[ 80 ]} Das Kempe Studio der Rudolf Kempe Society, deren Schirmherrin Dame Judi Dench ist , befindet sich in einem Haus namens „The Muses“ in der Waterside 58 und bietet musikalische Veranstaltungen und Meisterkurse an. ^{[ 81 ] [ 82 ]} In der Shakespeare Street Nr. 1 finden regelmäßig Abende mit Live-Musik statt. ^{[ 83 ]}

Tudor World ist ein Museum, das die Zeit Shakespeares erforscht. Es befindet sich in einem denkmalgeschützten Tudor-Gebäude im Stadtzentrum ( Grade II*) und ist das einzige Museum des Landes, das sich ausschließlich der Tudorzeit widmet. Jede Woche findet ein Stadtrundgang auf den Spuren Shakespeares statt. ^{[ 84 ]} Das Museum für Mechanische Kunst und Design, besser bekannt als MAD Museum, ist ein Museum in der Henley Street, das „geniale, aber verrückte Maschinen“ von kinetischen Künstlern präsentiert . Zu den Ausstellungsstücken gehören mechanische Daumenkinos und eine musikalische Schreibmaschine. ^{[ 85 ]}

Fünf Häuser, die mit dem Leben William Shakespeares in Verbindung stehen, befinden sich im Besitz des Shakespeare Birthplace Trust und werden von diesem betreut . Dazu gehören Hall’s Croft , das ehemalige Zuhause von Shakespeares Tochter Susanna und ihrem Ehemann Dr. John Hall , sowie Nash’s House , das neben dem Gelände von New Place steht , das Shakespeare selbst gehörte und wo er starb. In Shottery befindet sich Anne Hathaways Cottage , das Haus der Familie von Shakespeares Frau vor ihrer Heirat. Mary Ardens Haus ( Palmer’s Farm ), das Elternhaus seiner Mutter, liegt in Wilmcote .

In der Gegend befinden sich außerdem Bauernhöfe und Gebäude in Snitterfield , die der Familie von Shakespeares Vater gehörten. Die King Edward VI School an der Ecke Church Street und Chapel Lane ist eine Grammar School, die vermutlich von Shakespeare besucht wurde. Im Jahr 2016 wurde der Klassenraum, in dem Shakespeare vermutlich studierte, für Besucher geöffnet. ^{[ 86 ]}

Stratford besitzt eine Bibliothek in der Henley Street, die sich in einem mittelalterlichen Gebäude befindet. ^{[ 22 ]} Seit 2008 findet in Stratford das Stratford-upon-Avon Literaturfestival statt, das jährlich zwei Literaturveranstaltungen ausrichtet: eine im Frühling und ein kürzeres Festival im Herbst. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Das Festival bietet Vorträge von prominenten Gästen, Workshops und Bildungsprogramme und hat sich zu einem der renommiertesten Literaturfestivals des Landes entwickelt. ^{[ 89 ]} Zu den Rednern zählen unter anderem: Kirsty Wark , Alan Johnson (Mitglied des Parlaments) , Baroness Shirley Williams , Tom Kerridge , Sir Tim Rice , John McCarthy , Michael Rosen , Howard Jacobson , Jeffrey Archer , Michael Palin , Jeremy Paxman , Alastair Campbell und Paul Merton . ^{[ 90 ]}

Jedes Jahr wird Shakespeares Geburtstag in Stratford gefeiert. Die Feierlichkeiten finden an dem Wochenende statt, das dem 26. April, seinem Tauftag, am nächsten liegt, und umfassen Musikdarbietungen, Theateraufführungen und einen Umzug durch die Stadt. ^{[ 91 ]} Im Jahr 2016 fanden in Stratford Veranstaltungen zum 400. Todestag Shakespeares statt. ^{[ 92 ]}

Das Garrick Inn gilt als ältestes Pub in Stratford; an diesem Ort existiert angeblich seit dem Mittelalter ein Gasthaus. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Das Dirty Duck am Waterside ist ein beliebtes Pub für Schauspieler, die in den nahegelegenen RSC- Theatern auftreten . ^{[ 95 ]} Seit zehn Jahren veranstaltet die Campaign for Real Ale (CAMRA) ein Cider- und Bierfestival in der Stadt. ^{[ 96 ]}

Lokale Nachrichten und Fernsehprogramme werden von BBC West Midlands und ITV Central bereitgestellt . Die Fernsehsignale werden entweder vom Fernsehsender Lark Stoke ^{[ 97 ]} oder vom Fernsehsender Sutton Coldfield ^{[ 98 ] empfangen.}

Die lokalen Radiosender der Stadt sind BBC CWR auf 103,7 FM, Capital Mid-Counties auf 102 FM, Hits Radio Coventry & Warwickshire auf 97,0 FM und Welcombe Radio, ein Bürgerradiosender. ^{[ 99 ]}

Die wichtigsten Lokalzeitungen sind der Stratford Herald oder Stratford-upon-Avon Herald , eine Wochenzeitung, die seit 1860 erscheint und sich im Besitz von Iliffe Media befindet , ^{[ 100 ]} und der Stratford Observer , eine wöchentliche Gratiszeitung.

Die Church Street, eine Verlängerung der Chapel Street und der High Street, besitzt die alte Fassade der King Edward VI School, jener Schule, die vermutlich auch von Shakespeare besucht wurde.

Die Henley Street, eine der ältesten Straßen der Stadt, erfuhr zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert einen tiefgreifenden architektonischen Wandel. John Shakespeares großes Fachwerkhaus , das er 1556 erwarb, war 1564 der Geburtsort seines Sohnes William. Laut einer Informationstafel für Touristen:

Das Anwesen blieb bis 1670 im Besitz von William Shakespeares direkten Nachkommen, als seine Enkelin Elizabeth Barnard starb. Da sie kinderlos war, vererbte Elizabeth das Anwesen ihrem Verwandten Thomas Hart, Shakespeares Großneffen. Nach John Shakespeares Tod im Jahr 1601 wurde das Haupthaus zu einem Gasthaus namens „ Maidenhead“ (später „ Swan and Maidenhead “) umgebaut. Mitglieder der Familie Hart wohnten das ganze Jahrhundert über in dem kleinen angrenzenden Cottage .

Ende des 19. Jahrhunderts renovierte Edward Gibbs das Gebäude, um es dem ursprünglichen Tudor- Bauernhaus wieder anzunähern . Unmittelbar neben Shakespeares Geburtshaus befindet sich das 1964 fertiggestellte Shakespeare Centre und unweit der 1905 eröffneten Carnegie Library . Das große Fachwerkgebäude , das heute die Häusernummern 19, 20 und 21 umfasst, war früher der Gasthof „Zum Weißen Löwen“ ^{[ 11 ]} . Er wurde erstmals 1603 erwähnt ^{[ 101 ]} und grenzte im Osten an einen kleineren Gasthof namens „Zum Schwan“.

1745 wurde das Anwesen von John Payton erworben, der fünf Jahre später auch den „Lion“ kaufte und das gesamte Gebäude erheblich vergrößerte und umbaute. Die Arbeiten wurden 1753 von dem Bauunternehmer James Collins aus Birmingham abgeschlossen. Payton „machte das Haus sehr beliebt“ ^{[ 102 ]} , obwohl Byng sich 1792 darüber beklagte, dass er „im berühmten White Lion nichts als Unhöflichkeit erlebte“ (zitiert aus: Torrington Diaries (Hrsg. Andrews), III, 152). ^{[ 11 ]}

Paytons Sohn John übernahm die Gaststätte, und ihr Ruf als eines der besten Gasthäuser an der Holyhead Road trug sicherlich nicht unerheblich zum Wohlstand der Stadt bei. David Garrick logierte im „ White Lion Inn “ während des Shakespeare-Jubiläums 1769 ^{[ 11 ]} , und Georg IV. besuchte es als Prinzregent bei seinem Besuch in Stratford im Jahr 1806 ^{[ 103 ].} Die Blütezeit des Gasthauses endete, nachdem John Payton der Jüngere es 1823 an Thomas Arkell verkaufte ^{[ 11 ]} . Heute beherbergt das Gebäude das Enchanted Manor Museum im Creaky Cauldron und der Magic Alley, das Box Brownie Café, Doug Browns Really Good Gift Company und das Not Just Shakespeare Tourist Information Centre . Die Henley Street ist heute eine beliebte Touristen- und Einkaufsmeile mit vielen Straßencafés und Künstlern .

Scholars Lane, gegenüber der King Edward VI School, wurde in den Stadtplan von 1196 aufgenommen. Ihr ursprünglicher Name, erstmals um 1330 urkundlich erwähnt, war Tinkers Lane. Er bezeichnete die Straße, in der sich Kesselflicker an Markttagen trafen, um Töpfe und Pfannen zu reparieren. ^{[ 104 ]} Heute ist sie hauptsächlich ein Wohngebiet.

Die Sheep Street verläuft von der Ely Street ostwärts zum Waterside. Im 16. Jahrhundert war sie ein Wohnviertel. Einige Gebäude wurden nach dem Brand von 1595 wiederaufgebaut, viele, wie beispielsweise Hausnummer 40, stammen jedoch aus dem Jahr 1480. Das ehemals zweistöckige Gebäude, das Anfang des 20. Jahrhunderts erweitert wurde, hat ein Erdgeschoss mit massivem, eng beieinander stehenden Ständerwerk, während das Obergeschoss aus dünneren, vertikalen Balken mit größerem Abstand besteht. ^{[ 11 ]} Wie der Name schon sagt, war die Sheep Street, die vom Rathaus hinunter zum Waterside und dem Royal Shakespeare Theatre führt , von frühester Zeit bis zum späten 19. Jahrhundert ein Handelsplatz für Schafe, die aus den benachbarten Cotswold Hills hierher gebracht wurden. ^{[ 28 ]} Heute ist sie das gastronomische Zentrum der Stadt.

Das Shrieves House ist eines der ältesten noch bewohnten Häuser der Stadt, und William Shakespeare soll seine Figur Sir John Falstaff nach dem Vorbild eines Bewohners, dem Onkel seines Patensohnes, gestaltet haben. Oliver Cromwell soll hier 1651 übernachtet haben. Er schrieb am 27. August 1651, vor der Schlacht von Worcester , einen Brief aus der Stadt an Lord Wharton ^{[ 105 ]} . Hinter dem Shrieves House befindet sich das Museum „ Tudor World“, das das Leben im 16. Jahrhundert in theatralischen Kulissen nachstellt. Unweit der Sheep Street liegt der Shrieves Walk, ein malerischer Fußweg mit mehreren kleinen, inhabergeführten Geschäften. Auch ein Wetherspoons-Pub befindet sich in der Sheep Street.

Dieser Bereich von Stratford, der sich vom Fuße der Bridge Street bis zur Holy Trinity Church erstreckt und direkt von der Sheep Street und der Chapel Lane abzweigt, verläuft entlang des Flusses Avon und bietet Zugang zum Waterside Theatre und allen Bereichen des Royal Shakespeare Theatre. Die Bancroft Gardens ^{[ 106 ]} und das Flussufer sind ein beliebter Ort zum Beobachten, Picknicken und für Wassersportaktivitäten. In den Bancroft Gardens befindet sich auch das Gower Monument , eine Bronzestatue von William Shakespeare, flankiert von vier seiner bekanntesten Figuren. Im Sommer herrscht reges Treiben auf dem Fluss Avon mit Ruderbooten, Motorbooten und Flusskreuzfahrten. Der Stratford-upon-Avon-Kanal ist voller bunter Hausboote, die vorbeifahren oder im Hafenbecken anlegen. Oftmals unterhalten Jongleure, Feuerschlucker und Zauberer die Besucher auf den Rasenflächen.

Am Rande der Gärten befindet sich ein Springbrunnen, der sogenannte Schwanenbrunnen. Er wurde 1996 von Königin Elizabeth II. eingeweiht, um zu würdigen, dass Stratford seit 1196 eine Marktstadt ist. Von hier aus startet täglich (auch am Weihnachtstag) der Stratford Town Walk, der eine geführte Stadtwanderung anbietet. Die Tour führt vorbei an den Shakespeare-Häusern, dem Royal Shakespeare Theatre, Fachwerkhäusern aus dem 15. Jahrhundert , William Shakespeares Schule und der Holy Trinity Church, wo Shakespeare getauft wurde und begraben liegt. Am Wasser befindet sich auch der Pub „The Dirty Duck“ , der bei Schauspielern der nahegelegenen RSC- Theater, Theaterkritikern und Theaterbesuchern gleichermaßen beliebt ist. ^{[ 95 ]}

Das Harvard House befindet sich in der High Street 26. Zu den weiteren Attraktionen zählen die Stratford Butterfly Farm ^{[ 107 ]} am Ostufer des Flusses Avon sowie die Bancroft Gardens und die Stratford Armouries, die 4,8 km (drei Meilen) vom Stadtzentrum entfernt in der Gospel Oak Lane liegen. Jedes Jahr am 12. Oktober (außer an Sonntagen, dann am 11. Oktober) findet in Stratford einer der größten Mop Fairs des Landes statt. Zehn Tage später folgt der kleinere Runaway Fair. ^{[ 108 ]}

Die Guild Chapel an der Kreuzung von Church Street und Chapel Lane war lange mit der Familie William Shakespeares verbunden. In der Kapelle sind wertvolle Gemälde aus dem frühen 16. Jahrhundert zu sehen, die während der Reformation zum Schutz vor Zerstörung verdeckt worden waren. Jahrhunderte später wurden sie wiederentdeckt und sind nun sichtbar. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Stratford liegt 35 km von Birmingham , der zweitgrößten Stadt Großbritanniens, entfernt und ist über die Autobahnanschlussstelle 15 der M40 bequem zu erreichen . Die A46 verbindet Stratford mit der M40, Warwick und Coventry im Nordosten sowie Evesham und Ashchurch im Südwesten, wo sie in die M5 mündet . Bis zur Eröffnung der M40 führte die A34 durch das Stadtzentrum.

Der Busverkehr wird überwiegend von Stagecoach in Warwickshire (ehemals Midland Red South) und Diamond West Midlands betrieben . Die Linien verbinden die Stadt mit nahegelegenen Zielen wie Banbury, Coventry, Evesham, Leamington und Redditch. ^{[ 111 ]}

Stratford verfügt nun über zwei Bahnhöfe : Stratford-upon-Avon ist der Hauptbahnhof im Stadtzentrum, und Stratford-upon-Avon Parkway liegt am nordwestlichen Stadtrand und bietet Park-and-Ride- Möglichkeiten.

Beide Bahnhöfe werden von folgenden Eisenbahnunternehmen bedient :

• West Midlands Trains bietet Verbindungen nach Solihull , Birmingham ( Snow Hill und Moor Street ), Kidderminster und Worcester Foregate Street an . ^{[ 112 ]}
• Chiltern Railways betreibt eine Bahnstrecke nach Warwick und Leamington Spa ; einige Züge verkehren täglich direkt von/nach London Marylebone . ^{[ 113 ]}

Der Bahnhof Stratford ist heute der südliche Endpunkt zweier Nebenstrecken von Birmingham und Hatton ; bis 1976 führte die Strecke südlich der Stadt weiter und traf bei Honeybourne auf die Cotswold Line , bis diese Verbindung stillgelegt und abgebaut wurde. ^{[ 114 ]} In den letzten Jahren gab es Bestrebungen, die Verbindung nach Honeybourne wiederherzustellen, was den Neubau von 9,7 km Gleisen (6 Meilen) erfordern würde. ^{[ 115 ]}

Die Bahnverbindung von Stratford-upon-Avon wurde von der Royal Shakespeare Company und anderen wegen ihrer wenigen Direktverbindungen nach London kritisiert . Es gibt lediglich eine Handvoll täglicher Direktzüge mit Anschlussmöglichkeiten ab Leamington Spa. 2018 bezeichnete die RSC die Anbindung des Bahnhofs als „völlig unzureichend“ für ein internationales Touristenziel. ^{[ 116 ]}

Bis 1952 wurde die Stadt auch vom Bahnhof Stratford Old Town der ehemaligen Stratford-upon-Avon and Midland Junction Railway bedient . ^{[ 117 ]}

Mehrere Unternehmen bieten Sightseeing-Kreuzfahrten auf dem Fluss Avon und dem Kanal an, teilweise mit alten, zu diesem Zweck umgebauten Flusskähnen. [ ^{118 ] Die} Stadt ist der Endpunkt des Stratford-upon-Avon-Kanals, wo dieser in den Fluss Avon mündet.

Die handbetriebene Kettenfähre von Stratford-upon-Avon wurde 1937 eröffnet und verbindet Waterside, etwa auf halber Strecke zwischen dem Royal Shakespeare Theatre und der Holy Trinity Church , mit den Auen am gegenüberliegenden Flussufer. Sie war die letzte ihrer Art, die in Großbritannien gebaut wurde. ^{[ 119 ]}

Die Stadt verfügt über zahlreiche Radwege , darunter den Stratford Greenway, einen 8 km langen, autofreien Radweg, der bis Anfang der 1960er Jahre Teil des Eisenbahnnetzes war und heute zum nationalen Radwegenetz von Sustrans (Routen National Cycle Route 5 und National Cycle Route 41) gehört. Vom Stadtzentrum aus führt er entlang des Flusses Avon und der Pferderennbahn in Richtung Welford-on-Avon und Long Marston. Am Startpunkt des Greenways an der Seven Meadows Road befinden sich ein Fahrradverleih und ein Café . ^{[ 120 ]}

Der Flughafen Birmingham liegt 29 km nordwestlich und bietet Linienflüge zu zahlreichen nationalen und internationalen Zielen. Privatpiloten und Charterflüge können den 9,7 km westlich gelegenen Flugplatz Wellesbourne anfliegen.

Stratford beherbergt auch mehrere Institutionen, die sich der Shakespeare-Forschung widmen, darunter den Shakespeare Birthplace Trust , der Bücher und Dokumente über den Dramatiker verwahrt , und das Shakespeare Institute . William Shakespeare soll die King Edward VI School besucht haben . Die Schule, die zuvor ein reines Jungengymnasium war, nahm im September 2013 erstmals Mädchen in die Oberstufe auf. ^{[ 121 ]} Sie ist eines der wenigen verbliebenen Gymnasien in England , das seine Schüler ausschließlich über die Aufnahmeprüfung (11+) auswählt . Daneben gibt es ein reines Mädchengymnasium, die Stratford-upon-Avon Grammar School for Girls , die aufgrund ihrer Lage im Dorf Shottery, unweit des Stadtzentrums, im Volksmund auch „ Shottery School“ genannt wird .

Schließlich gibt es noch die Stratford-upon-Avon School , eine nicht-selektive weiterführende Schule , die früher als Hugh Clopton Secondary Modern School bekannt war und für den Neubau der High School abgerissen wurde. Privatschulen gibt es in der Stadt nicht, dafür aber zahlreiche Grundschulen , darunter die katholische Grundschule St. Gregory ’s , die Stratford-upon-Avon Primary School (aufgrund ihrer Lage oft auch „Broad Street“ genannt), die Bishopton Primary School, die Willows Church of England Primary School und die Thomas Jolyffe Primary School (sowohl staatliche als auch private Schulen) sowie das Stratford-upon-Avon College .

Der Rugbyclub Stratford-upon-Avon befindet sich an der Loxley Road auf seinem Heimspielplatz Pearcecroft. ^{[ 122 ]} Der Club stellt drei Herrenmannschaften und eine U18-Jugendmannschaft. Die 1. Mannschaft spielt derzeit in der Midlands 1 (West). ^{[ 123 ]} Der Club verfügt außerdem über eine große Mini- und Jugendabteilung. ^{[ 124 ]} Das Cricketstadion des Stratford-upon-Avon Cricket Clubs liegt am Fluss Avon gegenüber dem Royal Shakespeare Theatre . Das erste dort dokumentierte Spiel fand 1880 statt. Seit 1951 werden hier First-Class-Spiele und seit 2005 One-Day Internationals der Frauen ausgetragen.

Der 5-km -Parkrun der Stadt findet seit Februar 2016 jeden Samstag um 9 Uhr auf dem Sportplatz statt. Ein Junior-Parkrun für Kinder von 4 bis 14 Jahren wurde im Juni 2019 ins Leben gerufen und findet jeden Sonntag um 9 Uhr statt. Die Pferderennbahn Stratford Racecourse liegt an der Luddington Road, etwa 1,6 km vom Stadtzentrum entfernt, und ist Austragungsort von 18 Renntagen pro Jahr. Es handelt sich um eine Hindernisrennbahn mit einer ovalen Strecke von etwa 2 km Länge. Sie gilt als eine der führenden kleinen Rennbahnen Großbritanniens . ^{[ 125 ]} Adventure Bike Rider (gegründet 2010) ist eine zweimonatlich erscheinende Motorradzeitung aus Großbritannien .

Da die Royal Shakespeare Company in der Stadt ansässig ist, haben viele berühmte Schauspieler zeitweise in Stratford oder den umliegenden Dörfern gelebt oder sich dort aufgehalten. Einige davon sind:

• William Shakespeare (1564–1616), englischer Dramatiker und Dichter
• David Bradley , Schauspieler, bekannt für seine Rolle in den Harry-Potter -Filmen
• Craig Charles (1964–), Schauspieler, Moderator und DJ, bekannt für seine Rollen als Dave Lister in Red Dwarf und Lloyd Mullaney in Coronation Street, lebt in Stratford.
• Jeffery Dench , Schauspieler, lebte bis zu seinem Tod im Jahr 2014 in Clifford Chambers , etwas außerhalb von Stratford.
• Sarah Douglas (1952–), Schauspielerin, bekannt für ihre Film- und Fernsehkarriere, wurde in der Stadt geboren und wuchs dort auf.
• Marc Elliott, Schauspieler, geboren in Stratford, spielte Syed Masood in EastEnders.
• Der Labour- Abgeordnete und Schauspieler Andrew Faulds lebte bis zu seinem Tod im Jahr 2000 im Alter von 77 Jahren in der Altstadt von Stratford.
• Die Schauspielerin und Animatorin Sarah Ann Kennedy wuchs in Stratford auf. Sie spricht die Rolle von Miss Rabbit in Peppa Pig und Nanny Plum in Ben & Hollys kleines Königreich . Außerdem ist sie die Schöpferin von Crapston Villas , einer animierten Seifenoper auf Channel 4.
• Simon Pegg , Schauspieler, studierte am Stratford-upon-Avon College (geboren in Gloucestershire , England ).
• Patrick Robinson (1963–), Schauspieler in der Serie Casualty und Teilnehmer bei Strictly Come Dancing , lebt in Stratford.
• Mark Strickson , Schauspieler, bekannt für seine Rolle als Außerirdischer Vislor Turlough in Doctor Who .
• Daniel Brocklebank , Schauspieler, der Billy Mayhew in Coronation Street spielt .

Zu den weiteren namhaften Bewohnern zählen:

• Arthur C. Clarke , Autor von „2001: Odyssee im Weltraum“ , diente in den 1940er Jahren bei der Royal Air Force (RAF) auf dem RAF-Stützpunkt Stratford . Später schrieb Clarke die Kurzgeschichte „ Der Fluch “, die im postapokalyptischen Stratford-upon-Avon spielt.
• Von 1901 bis 1924 lebte die romantische Romanautorin Marie Corelli , eigentlich Minnie Mackay, Tochter von Charles Mackay , zusammen mit ihrer Lebensgefährtin Miss Vyver in Mason's Croft, Church Street, Stratford.
• Claire Darke , 161. Bürgermeisterin von Wolverhampton
• Lord Digby Jones (1955–) lebt in der Nähe von Stratford-upon-Avon und ist Vorsitzender des Kuratoriums des Stratford-upon-Avon College sowie Vorsitzender von Grove Industries, einem Unternehmen mit Sitz in der Stadt.
• David Domoney (1963–), Gärtner, Co-Moderator von Love Your Garden , lebt in Stratford.
• Der englische Fußballspieler Dion Dublin , der unter anderem für Manchester United , Aston Villa , Celtic und Coventry City sowie für die Nationalmannschaft gespielt hat , lebte mit seiner Frau und seiner Familie in Stratford.
• Susan Fletcher , Romanautorin – Gewinnerin des Whitbread- Preises (heute Costa Book Award ) und des Betty-Trask-Preises
• William Henry Flower (1831–1899), Chirurg, Direktor des Naturhistorischen Museums in London und vergleichender Anatom, der zu einer führenden Autorität auf dem Gebiet der Säugetiere und insbesondere des Primatengehirns wurde.
• Simon Gilbert und Neil Codling von der Band Suede lebten und wurden in Stratford ausgebildet.
• Die Mitglieder der Indie-Bands Klaxons und Pull Tiger Tail sind alle in Stratford aufgewachsen und zur Schule gegangen, bevor sie nach New Cross in London zogen .
• John Krasinski (1979–) studierte an der Royal Shakespeare Company.
• Brad Moran , ein ehemaliger australischer Footballspieler , wuchs in Stratford auf, bevor er im Alter von 15 Jahren nach Australien zog.
• Adrian Newey , der berühmte Formel-1- Designer, entwarf Meisterschaftswagen für die Formel-1- Teams Williams F1 , McLaren und Red Bull.
• Andrew Pozzi (1992–), 110-Meter-Hürdenläufer, geboren in Stratford-upon-Avon
• JB Priestley (1894–1984) starb in Stratford
• Der ehemalige Kriegsminister John Profumo war von 1950 bis 1963 Abgeordneter für Stratford-upon-Avon.
• W. W. Quatremain (1857–1930), lokaler Landschaftsmaler
• Gordon Ramsay , bekannter Starkoch und Moderator mehrerer Kochsendungen, zog 1976 im Alter von neun Jahren mit seiner Familie nach Stratford-upon-Avon.
• Die historische Familie Stratford (die ihren Namen von der Stadt ableitete)
• George Macaulay Trevelyan (1876–1962), Historiker
• Quentin Willson (1957–2025), Automobilexperte, Journalist und ehemaliger Top Gear- Moderator, lebte in Stratford.

Der Bürgermeister von Stratford-upon-Avon nimmt an einer Veranstaltung namens „Stratfords of the World“ teil, bei der sich Bürgermeister verschiedener Städte im englischsprachigen Raum treffen, die nach Stratford benannt sind, wie beispielsweise die unten aufgeführten. ^{[ 133 ]}

Folgende Personen haben die Ehrenbürgerschaft der Stadt Stratford-upon-Avon erhalten.

• Sir Kenneth Branagh : 22. April 2022.
• Dame Judi Dench : 22. April 2022. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

• Stratford Krankenhaus
• Avon Park, FL – eine Stadt in den Vereinigten Staaten , benannt nach Stratford-upon-Avon

• Medien zu Stratford-upon-Avon auf Wikimedia Commons
• Reiseführer für Stratford-upon-Avon von Wikivoyage
• Stadtrat von Stratford-upon-Avon