Symphonie Nr. 7 (Schostakowitsch)

Dmitri Schostakowitschs Sinfonie Nr. 7 in C-Dur, op . 60, die sogenannte Leningrader Sinfonie , wurde in Leningrad begonnen, im Dezember 1941 in Samara ( damals Kuibyschew) vollendet und am 5. März 1942 in Samara uraufgeführt. Ursprünglich Lenin gewidmet , wurde sie schließlich zu Ehren der belagerten Stadt Leningrad eingereicht , wo sie am 9. August 1942, fast ein Jahr nach Beginn der Belagerung durch die deutschen Truppen , unter schwierigsten Umständen uraufgeführt wurde . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Die Aufführung wurde als Zeichen des Widerstands und der Entschlossenheit per Lautsprecher in der ganzen Stadt und an die deutschen Truppen übertragen. Die Leningrader Sinfonie erlangte bald sowohl in der Sowjetunion als auch im Westen Popularität als Symbol des Widerstands gegen Faschismus und Totalitarismus. Dies war nicht zuletzt der Tatsache zu verdanken, dass der Komponist die Partitur in Samara verfilmt und sie heimlich über Teheran und Kairo nach New York geschickt hatte . Dort dirigierte Arturo Toscanini am 19. Juli 1942 das NBC Symphony Orchestra bei einer Rundfunkaufführung , und das Time Magazine zierte Schostakowitschs Titelseite. ^{[ 3 ]} Diese Popularität ließ nach 1945 etwas nach, doch das Werk gilt weiterhin als bedeutendes musikalisches Zeugnis für die 27 Millionen Sowjetbürger, die im Zweiten Weltkrieg ihr Leben verloren . Es wird oft auf dem Leningrader Friedhof aufgeführt, wo eine halbe Million Opfer der 900-tägigen Belagerung von Leningrad begraben liegen. ^{[ 4 ]}

Schostakowitschs längste Sinfonie dauert in der Regel etwa 80 Minuten. ^{[ 5 ]} Sie besteht aus vier Sätzen . Schostakowitsch gab ihnen zunächst Titel ^{[ 6 ] [ 7 ]} – „Krieg“, „Erinnerung“, „Heimat“ und „Sieg“ –, verwarf diese aber bald wieder und beließ es bei den Tempoangaben.

Der erste Satz ist in einer modifizierten Sonatenform gehalten , die der Musikwissenschaftler Hugh Ottaway als „fehlplatziert und unförmig“ bezeichnete. ^{[ 8 ]} Er beginnt mit einem breiten Thema, das von den Streichern unisono gespielt und später von den Holzbläsern aufgegriffen wird. ^{[ 9 ]} Darauf folgt ein langsamerer Abschnitt für Flöten und Streicher, der in einen 22-taktigen Ostinato- Marsch übergeht, von dem Schostakowitsch erwartete, dass er mit Ravels Boléro verglichen werden würde . ^{[ 10 ]} Nach der zwölften Wiederholung des Themas präsentieren die Blechbläser eine umgekehrte Version, die zu einem Höhepunkt entwickelt wird. Anschließend folgt ein langsamerer, zweistimmiger Abschnitt mit einem Fagottsolo, das von einer Soloklarinette eingeleitet wird; dann spielt eine leise Reprise des Anfangsthemas durch die Streicher. Die kurze Coda des Satzes wiederholt Fragmente des „Invasions“-Themas, gespielt von einer Solotrompete mit Dämpfung und Schlagzeug. ^{[ 11 ]}

Der zweite Satz ist der kürzeste der Sinfonie. Schostakowitsch bezeichnete ihn als „sehr lyrisches Scherzo“. ^{[ 12 ]} Er beginnt in diesem Sinne mit einem ruhigen, verspielten Streicherthema. Augenblicke später spielt eine Solo-Oboe eine hohe Variation der Melodie. Andere Instrumente setzen ihre eigenen Melodien für einige Augenblicke fort. Dann, mitten im Satz, setzen die Holzbläser mit einem schrillen, schrillen Thema ein, gefolgt von Blechbläsern, dann Streichern und schließlich wieder Holzbläsern. Dies mündet schließlich in eine schnelle, majestätische Passage, die ein weiteres Ostinato darstellt, sich aber vom Invasionsthema des ersten Satzes unterscheidet. Das verbleibende Drittel des Satzes ähnelt dem Beginn des zweiten Satzes. ^{[ 13 ]}

Der dritte Satz beginnt mit langsamen, getragenen Holzbläsertönen, die von den Hörnern akzentuiert werden. Dieses einfache Thema kadenziert und wird von einem deklamatorischen Thema der Violinen abgelöst. Holz- und Blechbläser wiederholen das Streicherthema, das die Streicher mit einer weiteren kurzen Variation übernehmen. Dies geht nahtlos in eine schnellere Passage über. Die Violinen kehren mit dem Anfangsthema des Satzes zurück. Dieses steigert sich zu einer etwas hektischen Passage, untermalt von einem Ostinato der tiefen Streicher. Darauf folgt ein lauter Durchführungsteil. Die Passage endet abrupt, wobei die Holzbläser das ursprüngliche Thema wieder aufgreifen, das, wie zu Beginn, erneut von den Streichern wiederholt wird. Das letzte Drittel des Satzes setzt sich in diesem Stil fort. ^{[ 14 ]}

Das Finale beginnt ohne Unterbrechung mit einer ruhigen Streichermelodie. Die hohen Streicher halten die hohen Töne und werden kurz von den Holzbläsern unterstützt. Die tiefen Streicher setzen plötzlich mit einer schnellen, marschartigen Melodie ein, auf die die Violinen und das übrige Orchester antworten. Es folgt eine Überleitung mit dreitönigen Figuren der hohen Streicher, akzentuiert durch Slap- Pizzicati der Celli und Bässe. Ein langsamerer, scharf akzentuierter Abschnitt schließt sich an und führt zu einer Durchführung mit Themen aus früheren Sätzen. Die Holzbläser greifen eines dieser Themen auf, bis die Violinen mit einem neuen Thema übernehmen, das zum Höhepunkt führt. Die Sinfonie endet in C-Dur.

Das Werk ist für ein großes Orchester geschrieben, bestehend aus:

Laut Partitur sind die Hörner 5-8, die Trompeten 4-6 und die Posaunen 4-6 vom Rest der Blechbläsergruppe getrennt.

Es gibt widersprüchliche Angaben darüber, wann Schostakowitsch mit der Sinfonie begann. Offiziell soll er sie als Reaktion auf den deutschen Überfall komponiert haben . Der Geiger Rostislaw Dubinski schrieb in seinen Memoiren, Schostakowitsch habe den ersten Satz bereits ein Jahr zuvor fertiggestellt. ^{[ 15 ]} Laut Aussagen, die dem Komponisten in Solomon Wolkows „ Testimony“ zugeschrieben werden , plante er die Sinfonie vor dem deutschen Angriff und hatte beim Komponieren des „Invasionsthemas“ des ersten Satzes „andere Feinde der Menschheit“ im Sinn. ^{[ 16 ]} In dem Buch wird ihm außerdem zugeschrieben, er habe bei der Widmung der Sinfonie an Leningrad nicht die von den Deutschen belagerte Stadt gemeint, sondern „die Stalin zerstörte und Hitler ihr nur den Rest gab“. ^{[ 17 ]}

Schostakowitsch sprach ungern über seine sogenannten „kreativen Pläne“ und kündigte seine Werke lieber erst nach ihrer Fertigstellung an. ^{[ 18 ]} Er sagte gern: „Ich denke langsam, aber ich schreibe schnell.“ In der Praxis bedeutete dies, dass Schostakowitsch ein Werk meist schon im Kopf hatte, bevor er mit dem Schreiben begann. ^{[ 19 ]} Die Leningrader Sinfonie wäre ohne die Zustimmung des Komponisten nicht veröffentlicht worden, daher hatte Schostakowitsch zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich bereits eine klare Vorstellung davon, was seine Siebte Sinfonie darstellen sollte. ^{[ 18 ]}

Der sowjetische Musikkritiker Lew Lebedinsky, ein langjähriger Freund des Komponisten, bestätigte nach dem Beginn der Glasnost („Offenheit“) unter Michail Gorbatschow, dass Schostakowitsch die Siebte Sinfonie vor Hitlers Einmarsch in Russland konzipiert hatte:

Das berühmte Thema im ersten Satz von Schostakowitsch war ursprünglich das Stalin-Thema (was enge Freunde des Komponisten wussten). Unmittelbar nach Kriegsbeginn bezeichnete der Komponist es als das Anti-Hitler-Thema. Später nannte Schostakowitsch dieses „deutsche“ Thema das „Thema des Bösen“, was absolut zutraf, da es ebenso sehr gegen Hitler wie gegen Stalin gerichtet war, obwohl sich die internationale Musikwelt nur auf die erste der beiden Deutungen festlegte. ^{[ 20 ]}

Eine weitere wichtige Zeugin war die Schwiegertochter von Maxim Litwinow , dem Mann, der vor dem Krieg als sowjetischer Außenminister gedient hatte und dann von Stalin entlassen worden war. Sie hörte Schostakowitsch während des Krieges in einem Privathaus die Siebte Sinfonie auf dem Klavier spielen. Die Gäste diskutierten später über die Musik:

Und dann sagte Schostakowitsch nachdenklich: Natürlich geht es um Faschismus, aber Musik, wahre Musik ist nie wörtlich an ein Thema gebunden. Faschismus ist nicht einfach Nationalsozialismus, und dies ist Musik über Terror, Sklaverei und die Unterdrückung des Geistes. Später, als Schostakowitsch sich an mich gewöhnt hatte und mir vertraute, sagte er offen, dass die Siebte (und auch die Fünfte) nicht nur vom Faschismus handelte, sondern von unserem Land und ganz allgemein von Tyrannei und Totalitarismus. ^{[ 21 ]}

Obwohl Schostakowitsch sich nur in einem kleinen Freundeskreis so äußern konnte, hielt ihn das nicht davon ab, gegenüber der sowjetischen Presse Andeutungen über eine verborgene Absicht hinter der Siebten Sinfonie zu machen. ^{[ 22 ]} So betonte er beispielsweise, dass der „zentrale Punkt“ des ersten Satzes nicht der „Invasionsteil“ (der Teil, nach dem Journalisten üblicherweise zuerst fragten) sei. Vielmehr bilde die tragische Musik, die auf den Invasionsteil folge, den der Komponist als „Trauermarsch oder besser gesagt, als Requiem“ beschrieb. Er fuhr fort: „Nach dem Requiem folgt eine noch tragischere Episode. Ich weiß nicht, wie ich diese Musik beschreiben soll. Vielleicht sind es die Tränen einer Mutter oder gar das Gefühl, dass der Schmerz so groß ist, dass keine Tränen mehr übrig sind.“ ^{[ 23 ]}

Der Angriff der Nazis und die darauf folgende Lockerung der sowjetischen Zensur gaben Schostakowitsch die Hoffnung, das Werk für ein breites Publikum zu schreiben. Schostakowitschs Plan sah eine einsätzige Sinfonie mit Chor und einer requiemartigen Passage für einen Gesangssolisten vor, deren Text aus den Psalmen Davids stammte . Mithilfe seines besten Freundes, des Kritikers Iwan Sollertinski , der sich mit der Bibel auskannte , wählte er Auszüge aus dem neunten Psalm aus. Der Gedanke des individuellen Leidens verschmolz in Schostakowitschs Vorstellung mit der Rache des Herrn Gottes für das vergossene unschuldige Blut (Vers 12, Neue Genfer Übersetzung ). ^{[ 24 ]}

Eine öffentliche Aufführung eines Werkes mit einem solchen Text wäre vor dem deutschen Überfall unmöglich gewesen. Nun war sie zumindest theoretisch möglich, da der Bezug auf „Blut“ zumindest offiziell auf Hitler bezogen wurde. Da Stalin an die patriotischen und religiösen Gefühle der Sowjetbürger appellierte, unterdrückten die Machthaber orthodoxe Themen und Bilder nicht länger. ^{[ 25 ]}

Die Musikwissenschaftlerin Ludmila Michejewa (die zugleich die Schwiegertochter von Iwan Sollertinski ist) behauptet, Schostakowitsch habe das Thema und seine Variationen seinen Schülern vor Kriegsbeginn mit Deutschland vorgespielt. ^{[ 26 ]}

Obwohl der Begriff „Invasion“ in zahlreichen Artikeln und Rezensionen von Kommentatoren verwendet wurde, benutzte Schostakowitsch ihn nie, um die Episode oder das Thema zu beschreiben. „Ich hatte mir nicht zum Ziel gesetzt, militärische Aktionen naturalistisch darzustellen (das Dröhnen der Flugzeuge, das Krachen der Panzer, Kanonendonner). Ich habe keine sogenannte Schlachtmusik komponiert. Ich wollte den Kontext düsterer Ereignisse vermitteln.“ ^{[ 27 ]}

Auch das „Invasionsthema“ selbst klingt, zumindest anfangs, nicht bedrohlich. In der zweiten Hälfte zitiert Schostakowitsch Graf Danilos Einzugslied „Da geh' ich zu Maxim“ aus Franz Lehars Operette „ Die lustige Witwe “ . Die „lustige Witwe “ war auch Hitlers Lieblingsoperette, was bei sowjetischen Propagandisten, die über die Sinfonie schrieben, gut ankam. Möglicherweise existierte in Russland bereits eine Version dieses Liedes. Vertont mit dem Text „Ich gehe und sehe Maxim“, wurde es angeblich im Hause Schostakowitsch scherzhaft für den Sohn des Komponisten gesungen. ^{[ 28 ]} Arthur Lourié nannte das Thema ein „abgedroschenes, absichtlich albernes Motiv“ und fügte hinzu: „Diese Melodie kann jeder Sowjetbürger auf der Straße pfeifen …“ ^{[ 29 ]} Dirigent Jewgeni Mrawinski stimmte Lourié zu, als er es als verallgemeinerndes Bild für die Verbreitung von Dummheit und Banalität bezeichnete. ^{[ 30 ]}

Zwei Wochen vor der geplanten Fertigstellung seines sinfonischen Requiems spielte Schostakowitsch Sollertinski, der mit den Leningrader Philharmonikern evakuiert wurde, das bisher Geschriebene vor . Während des Spielens erkannte Schostakowitsch, dass sein Werk kein abgeschlossenes Werk, sondern der Anfang von etwas viel Größerem war, da die im sinfonischen Requiem aufgeworfenen Spannungen noch nicht gelöst waren. ^{[ 13 ]} Nun stand er vor der Frage, ob er in der Stadt bleiben und weiterarbeiten oder evakuieren und die Arbeit nach einer langen Pause wieder aufnehmen sollte. Als er sich schließlich zur Evakuierung entschloss, war es zu spät – die Deutschen hatten die Bahnverbindung nach Leningrad gekappt. Er und seine Familie saßen fest.

Am 2. September, dem Tag, an dem die Deutschen mit den Bombenangriffen auf die Stadt begannen, begann Schostakowitsch mit dem zweiten Satz. Zwischen Sprints zum nächsten Luftschutzbunker arbeitete er mit höchster Intensität und vollendete ihn innerhalb von zwei Wochen. Nur wenige Stunden später nahm er eine Anfrage an, im Leningrader Radio eine Ansprache an die Stadtbevölkerung zu halten. Mit sachlichem Tonfall versuchte er, seinen Mitbürgern in Leningrad zu versichern, dass für ihn alles wie immer sei.

An hour ago I finished the score of two movements of a large symphonic composition. If I succeed in carrying it off, if I manage to complete the third and fourth movements, then perhaps I'll be able to call it my Seventh Symphony. Why am I telling you this? So that the radio listeners who are listening to me now will know that life in our city is proceeding normally.

That evening he played what he had written so far to a small group of Leningrad musicians. After Shostakovich finished the first movement, there was a long silence. An air-raid warning sounded. No one moved. Everyone wanted to hear the piece again. The composer excused himself to take his family to the nearest air-raid shelter. When he returned, he repeated the first movement, which then was followed by the next movement for his guests.^[31] Their reaction encouraged him to start that night on the Adagio. He completed this movement on 29 September in the city. Shostakovich and his family were then evacuated to Moscow on 1 October 1941. They moved to Kuybyshev (now Samara) on 22 October, where the symphony was finally completed.

The world première was held in Kuybyshev on 5 March 1942. The Bolshoi Theatre Orchestra, conducted by Samuil Samosud, gave a rousing performance that was broadcast across the Soviet Union and later in the West as well. The Moscow première took place on 29 March 1942 in the Columned Hall of the House of Unions, by a joined orchestra of the Bolshoi Orchestra and the All-Union Radio Orchestra.

The microfilmed score was flown to Tehran and travelled to the West in April 1942. The symphony received its broadcast première in Europe by Sir Henry J. Wood and the London Philharmonic Orchestra on 22 June 1942 in London, and concert première at a Proms concert at the Royal Albert Hall. The première in North America took place in New York City on 19 July 1942, by the NBC Symphony Orchestra under Arturo Toscanini in a concert broadcast nationwide on the NBC radio network. This performance was originally released on LP by RCA Victor in 1967.

Bis zur Leningrader Premiere musste noch viel getan werden . Das Leningrader Radioorchester unter Karl Eliasberg war das einzig verbliebene Sinfonieorchester. Es hatte – nur knapp – überlebt, spielte aber nicht mehr, und auch die Musiksendungen waren eingestellt worden. Musik hatte für die Parteifunktionäre keine Priorität. Politische Appelle nahmen einen Großteil der Sendezeit ein. Selbst dann gab es aufgrund des Mangels an Agitatoren stundenlange Stille. ^{[ 32 ]} Die Stadt selbst, das von den Nazis umzingelte Leningrad, war zu einer Hölle auf Erden geworden. Augenzeugen berichteten von Menschen, die in Hauseingängen und Treppenhäusern an Kälte und Hunger gestorben waren. ^{[ 33 ] [ 34 ]} „Sie lagen dort, weil man sie dort abgelegt hatte, so wie man früher Neugeborene abgelegt hatte. Hausmeister fegten sie morgens wie Müll weg. Beerdigungen, Gräber, Särge waren längst vergessen. Es war eine Flut des Todes, die nicht mehr zu bewältigen war. Ganze Familien verschwanden, ganze Wohnungen mit ihren Familien. Häuser, Straßen und Viertel verschwanden.“ ^{[ 35 ]}

Die offizielle Sendepause musste beendet werden, bevor die Sinfonie aufgeführt werden konnte. Dies geschah schnell, mit einer kompletten Kehrtwende der Parteiführung. Als Nächstes musste das Orchester neu aufgestellt werden. Nur noch 15 Mitglieder standen zur Verfügung; die anderen waren entweder verhungert oder in den Krieg gezogen. ^{[ 36 ]} Plakate wurden aufgehängt, die alle Leningrader Musiker aufforderten, sich beim Rundfunkkomitee zu melden. Man bemühte sich auch, die Musiker ausfindig zu machen, die nicht kommen konnten. „Mein Gott, wie abgemagert viele von ihnen waren“, erinnerte sich einer der Organisatoren der Aufführung. „Wie sie aufblühten, als wir sie aus ihren dunklen Wohnungen holten! Wir waren zu Tränen gerührt, als sie ihre Konzertkleidung, ihre Geigen, Celli und Flöten hervorholten und die Proben unter dem eisigen Dach des Studios begannen.“ ^{[ 37 ]} Die Orchestermusiker erhielten zusätzliche Lebensmittelrationen. ^{[ 19 ]}

Bevor sie sich Schostakowitschs Werk widmeten, ließ Eliasberg die Musiker Stücke aus dem Standardrepertoire – Beethoven, Tschaikowsky, Rimski-Korsakow – einstudieren, die sie auch für die Rundfunkübertragung aufführten. Da die Stadt zu dieser Zeit noch immer abgeriegelt war, wurde die Partitur Anfang Juli nachts zur Probe eingeflogen. Ein Team von Notenkopisten arbeitete trotz Materialmangels tagelang an der Vorbereitung der Stimmen. ^{[ 38 ]} Bei der Probe protestierten einige Musiker, da sie ihre wenigen Kräfte nicht an einem komplizierten und schwer zugänglichen Werk verschwenden wollten. Eliasberg drohte, die zusätzlichen Rationen zurückzuhalten und unterdrückte so jeglichen Widerstand. ^{[ 39 ]}

Das Konzert fand am 9. August 1942 statt. Ob dieses Datum absichtlich gewählt wurde oder nicht, es war der Tag, den Hitler zuvor für ein pompöses Bankett im Astoria Hotel zur Feier des Falls von Leningrad vorgesehen hatte. ^{[ 40 ]} Lautsprecher übertrugen die Aufführung in der ganzen Stadt sowie an die deutschen Truppen – ein Akt psychologischer Kriegsführung. ^{[ 38 ]} Der sowjetische Befehlshaber der Leningrader Front, General Goworow , befahl im Vorfeld die Bombardierung deutscher Artilleriestellungen, um deren Ruhe während der Aufführung der Symphonie zu gewährleisten; eine Spezialoperation mit dem Codenamen „Sturm“ wurde genau zu diesem Zweck durchgeführt. ^{[ 37 ]} Dreitausend großkalibrige Granaten wurden auf den Feind abgefeuert. ^{[ 41 ]}

Die Sinfonie wurde in Deutschland erst nach dem Krieg uraufgeführt. Die Aufführung fand am 22. Dezember 1946 in Berlin unter der Leitung von Sergiu Celibidache mit den Berliner Philharmonikern statt . ^{[ 42 ]}

Bei den ersten Aufführungen der Siebten Sinfonie weinten die meisten Zuhörer. ^{[ 43 ]} Dies galt selbst dann, als Schostakowitsch das Werk Freunden auf dem Klavier vorspielte. Die Requiem-Partituren des ersten Satzes hinterließen einen besonderen Eindruck, ähnlich wie das Largo seiner Fünften Sinfonie . Einige Musikwissenschaftler glauben, dass Schostakowitsch, wie schon bei der Fünften, seinem Publikum die Möglichkeit gab, Gedanken und Leiden auszudrücken, die im Kontext der Großen Säuberungen über viele Jahre hinweg verborgen geblieben und angestaut waren. Da diese zuvor verborgenen Emotionen mit solcher Kraft und Leidenschaft zum Ausdruck kamen, wurde die Siebte zu einem bedeutenden öffentlichen Ereignis. Alexei Tolstoi , der eine zentrale Rolle im Leben der Fünften Sinfonie spielte, erkannte als Erster die Bedeutung der spontanen Reaktion auf die Siebte. Nach dem Hören einer Orchesterprobe schrieb Tolstoi eine äußerst positive Rezension des Werkes für die Prawda . ^{[ 44 ]}

Tolstois Handeln spielte eine entscheidende Rolle im Leben des Siebten. Seine Interpretation des Siebten deckte sich mit Stalins erklärter Unterstützung von Nationalismus und Patriotismus. ^{[ 45 ]} Mindestens ebenso wichtig war, dass die Sowjetunion ohne die Hilfe der Vereinigten Staaten und Großbritanniens Nazideutschland nicht hätte besiegen können. Noch vor kurzem galten die Sowjets in der westlichen Presse als gottlose Schurken und Barbaren. Nun mussten die Amerikaner und Briten glauben, dass die Sowjetunion dazu beitrug, die Werte dieser Länder vor dem Faschismus zu schützen, damit die Sowjets weiterhin deren Unterstützung erhielten. ^{[ 41 ]}

Die Siebte wurde in der gesamten Sowjetunion aufgeführt und übertragen. Zeitschriften und Zeitungen berichteten weiterhin darüber. Das Werk feierte nach wie vor enorme Erfolge. Noch immer flossen bei den Konzerten Tränen. Oft erhoben sich die Zuhörer während des Finales von ihren Sitzen und spendeten anschließend tosenden Applaus. ^{[ 46 ]}

Schostakowitsch war im Westen bereits vor dem Krieg bekannt. Als sich die Nachricht von der Siebten Sinfonie rasch in der britischen und amerikanischen Presse verbreitete, stieg die Popularität des Komponisten sprunghaft an. ^{[ 47 ]} Während des Krieges erfreute sich das Werk sowohl im Westen als auch in der Sowjetunion großer Beliebtheit und galt als Inbegriff des russischen Kampfgeistes. ^{[ 48 ]} Die amerikanische Erstaufführung fand im Juli 1942 mit dem NBC Symphony Orchestra unter der Leitung von Arturo Toscanini statt , wurde vom NBC- Radio übertragen und auf Schallplatten archiviert; RCA veröffentlichte die Aufnahme 1967 auf LP und später erneut auf CD. In der Saison 1942/43 wurde die Sinfonie in den Vereinigten Staaten 62 Mal aufgeführt.

Schostakowitschs Zeitgenossen waren bestürzt, ja sogar verärgert über den Mangel an Subtilität, die Grobheit und die übertriebene Dramatik des Werkes. Virgil Thomson schrieb: „Es scheint für die Schwerfälligen, die Unmusikalischen und die Zerstreuten geschrieben zu sein“, und fügte hinzu, dass Schostakowitsch, wenn er weiterhin in diesem Stil komponiere, „sich letztendlich als ernstzunehmender Komponist disqualifizieren“ könnte. ^{[ 49 ]} Sergei Rachmaninows einziger Kommentar nach der amerikanischen Radiopremiere war ein grimmiges „Nun, und jetzt trinken wir erst einmal Tee.“ ^{[ 50 ]}

Unmittelbar nach den Premieren in London und New York wurden abfällige Bemerkungen geäußert, die Sinfonie sei nichts weiter als eine bombastische Untermalung eines schlechten Kriegsfilms. Im damaligen kulturellen und politischen Klima blieben diese jedoch wirkungslos. Die amerikanische PR-Maschinerie hatte sich mit der sowjetischen Propaganda zusammengetan, um die Siebte Sinfonie als Symbol der Zusammenarbeit und der geistigen Einheit beider Völker im Kampf gegen die Nazis darzustellen. ^{[ 51 ]}

Nachdem der Neuheitsreiz der Siebten Sinfonie verflogen war, ließ das Interesse des westlichen Publikums rasch nach. Ein Grund dafür mag die Länge des Werkes gewesen sein. Mit etwa 70 bis 80 Minuten war sie länger als alle vorherigen Sinfonien Schostakowitschs. Zwar ließe sich argumentieren, er hätte die Sinfonie durch eine Verdichtung der Aussage um 30 Minuten kürzen können, doch die langen Passagen mit spärlich begleiteten Soli für Blasinstrumente bieten den Zuhörern die Möglichkeit, diese zu studieren und den inneren Charakter der Musik zu erfassen, während jedes Instrument eine bestimmte Stimmung ausmalt. Um dies in dem Maße zu nutzen, wie Schostakowitsch es tat, verbunden mit einem wortlosen, stimmungsvollen Erzählstil, erforderte die ausgedehnte Spieldauer. Diese wurde von einigen kritisiert, darunter auch von B. H. Haggin , der die Sinfonie als „sowohl stilistisch als auch in ihrer Länge prätentiös“ bezeichnete. ^{[ 52 ]} Da westliche Kritiker die Sinfonie nur im Kontext der Kriegspropaganda kannten, taten sie sie als eine Reihe bombastischer Plattitüden ab und hielten sie daher für nicht ernsthaft beachtungswürdig. ^{[ 53 ]} Der Kritiker Ernest Newman bemerkte bekanntlich, dass man, um ihren Platz auf der musikalischen Landkarte zu finden, entlang des siebzigsten Längengrades und des letzten Grades der Plattitüde suchen müsse. ^{[ 54 ]}

Die Siebte Sinfonie war von Anfang an ein gefundenes Fressen für westliche Kritiker. Sie galt als seltsame, ungelenke Mischung aus Mahler und Strawinsky – zu lang, zu ausladend in der Erzählung und übermäßig emotional im Ton. ^{[ 51 ]} Schostakowitsch legte den Schwerpunkt des Werkes auf die Wirkung musikalischer Bilder anstatt auf symphonische Kohärenz. Diese Bilder – stilisierte Fanfaren, Marschrhythmen, Ostinati , folkloristische Themen und pastorale Episoden – könnten leicht als Beispiele des sozialistischen Realismus gelten . Aufgrund dieser Betonung der Bilder ließ man Schostakowitsch die Botschaft des Werkes die handwerkliche Perfektion überwiegen. ^{[ 55 ]} Aus all diesen Gründen wurde die Musik im Westen als naiv und kalkuliert zugleich betrachtet. ^{[ 51 ]}

Das sowjetische Publikum ging mit anderen Erwartungen an die Musik heran als westliche Hörer. Für sie zählten die Botschaft und ihr ernster moralischer Gehalt. Die Siebte Sinfonie behielt ihre Stellung beim Publikum aufgrund ihrer tiefgreifenden Bedeutung. ^{[ 56 ]} Dennoch bemängelten sowjetische Kritiker bereits 1943 den „Jubel“ im Finale der Siebten Sinfonie als unglaubwürdig. Sie wiesen darauf hin, dass der ihrer Meinung nach wirkungsvollste Teil der Sinfonie – der Marsch im ersten Satz – nicht die verteidigende Rote Armee, sondern die nationalsozialistischen Besatzer repräsentierte. Sie glaubten, Schostakowitschs Pessimismus habe ein Werk verhindert, das ansonsten ein Meisterwerk im Stil der Ouvertüre 1812 hätte werden können . Die tragische Stimmung von Schostakowitschs nächster Sinfonie, der Achten , verstärkte die kritische Auseinandersetzung. ^{[ 57 ]} Später prägten negative Ansichten aus dem Westen die Haltung der sowjetischen Elite gegenüber der Siebten Sinfonie. ^{[ 58 ]}

Als Schostakowitschs „ Testimony“ 1979 im Westen erschien, wurden sein generell antistalinistischer Ton und seine spezifischen Äußerungen zum antitotalitären Inhalt der Fünften, Siebten und Elften Sinfonie zunächst mit Argwohn betrachtet. Sie stellten in gewisser Weise eine Kehrtwende gegenüber den Kommentaren dar, die der Westen über die Jahre hinweg erhalten hatte, oft in den Worten des Komponisten selbst. Auch die Rolle Solomon Wolkows wurde hinterfragt – inwieweit er bereits veröffentlichtes Material zusammengetragen, die tatsächlichen Worte des Komponisten aus Interviews transkribiert oder dem Komponisten im Grunde Worte in den Mund gelegt hatte.

Zwei Dinge geschahen. Erstens die Ansicht des Komponistensohnes Maxim zur Richtigkeit von „Testimony“ . Nach seiner Flucht in den Westen 1981 erklärte er gegenüber der Sunday Times zunächst, es sei ein Buch „über meinen Vater, nicht von ihm“. ^{[ 59 ]} Später revidierte er seine Aussage jedoch. In einem BBC -Fernsehinterview mit dem Komponisten Michael Berkeley am 27. September 1986 gab Maxim zu: „Es stimmt. Es ist korrekt. … Die Grundlage des Buches ist richtig.“ ^{[ 60 ]} Zweitens konnten mit dem Beginn der Glasnost diejenigen, die noch lebten und Schostakowitsch zur Zeit der Entstehung der Leningrader Sinfonie gekannt hatten, nun ungestraft ihre eigenen Geschichten erzählen. Dadurch trugen sie zur Bestätigung der Aussagen in „Testimony“ bei und ermöglichten es dem Westen, die Sinfonie im Lichte ihrer Aussagen neu zu bewerten.

In den letzten Jahren hat die Siebte Sinfonie, zusammen mit dem Rest des Werkes von Schostakowitsch, wieder an Popularität gewonnen.

Es wurde behauptet, Béla Bartók habe das Marschthema des ersten Satzes im „Intermezzo interrotto“ seines Konzerts für Orchester zitiert , um auf die Frustration des ungarischen Komponisten über die positive Rezeption des Werkes zu reagieren. Das Zitat ist eindeutig das „Invasionsthema“, und Bartók fügt in diesem Satz seine romantische und lyrische Melodie mit einer deutlich langsameren Interpretation von Schostakowitschs Invasionsostinato ein. Die Ähnlichkeit wurde von späteren Kommentatoren unterschiedlich interpretiert: als Vorwurf der Geschmacklosigkeit, als Kommentar zur übermäßigen Popularität der Sinfonie in Bartóks Augen und als Anerkennung der Stellung des Künstlers in einer totalitären Gesellschaft. Es ist jedoch viel wahrscheinlicher, dass Bartók (wie sein Pianistenfreund György Sándor sagte) ^{[ 61 ]} , ähnlich wie Schostakowitsch, das populäre Lehár-Thema direkt parodierte. Diese Ansicht wurde von Bartóks Sohn Peter in seinem Buch „Mein Vater“ bestätigt: Bartók habe Respekt und Bewunderung für Schostakowitschs Werke gehabt und Lehars Musik sowie die dahinter stehenden Nazis verspottet.

Janet Sobels Gemälde „Musik“ wurde von der Symphonie inspiriert. Sie erzählte Sidney Janis , dass das Gemälde ihre Interpretation der Musik darstellte, die Schostakowitsch während des Krieges schuf: „Schostakowitsch hat die Kraft des russischen Volkes eingefangen und ihm durch seine Musik Stärke verliehen. Seine Musik hat mich so sehr angeregt, und ich habe versucht, diese Gefühle in meinem Bild wiederzugeben.“ ^{[ 62 ]}

In Ken Russells Film „ Das Milliarden-Dollar-Gehirn “ (1967) untermalt Musik der Leningrader Symphonie die gescheiterte Invasion der damaligen Lettischen Sozialistischen Sowjetrepublik durch den texanischen Millionär Midwinter (eine Schlüsselszene, die an die Schlacht an der Newa aus „Alexander Newski “ erinnert ) . Zuvor besucht Michael Caine als Harry Palmer übrigens das Ende eines Konzerts, das angeblich von der Leningrader Symphonie aufgeführt wird, während in Wirklichkeit das Finale aus Schostakowitschs Elfter Symphonie erklingt.

Die amerikanische Rockband Fall Out Boy verwendete ebenfalls Elemente der 7. Sinfonie in ihrem Song „ The Phoenix “ vom 2013 erschienenen Album „ Save Rock and Roll “. Dasselbe Sample wurde bereits 2008 vom deutschen Hip-Hop-Künstler Peter Fox in seinem Song „Alles neu“ und 2012 von Plan B in „Ill Manors“ verwendet .

Im Jahr 2015 veröffentlichte M. T. Anderson das Buch „Symphony for the City of the Dead“ , eine Biografie über Schostakowitsch und seine 7. Sinfonie. Das Buch wurde mehrfach ausgezeichnet, unter anderem als bestes Buch des Jahres vom Wall Street Journal . ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Am 31. Januar 2005 wurde in St. Petersburg eine Filmfassung der Sinfonie uraufgeführt. Das St. Petersburger Akademische Sinfonieorchester unter der Leitung von Schostakowitschs Sohn Maxim Schostakowitsch begleitete einen Film von Georgi Paradschanow, der aus Dokumentarmaterial, darunter Aufnahmen der Leningrader Blockade, zusammengestellt war. Zahlreiche Überlebende der Blockade waren bei der Aufführung anwesend. Die Witwe des Komponisten, Irina Schostakowitsch, wirkte als Drehbuchberaterin an dem Projekt mit, zu den musikalischen Beratern zählten Rudolf Barschai und Boris Tischtschenko . Film und Aufführung wurden mit denselben Künstlern am 9. Mai 2005 in der Royal Albert Hall in London wiederholt .

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• Wilson, Elizabeth (1994). Schostakowitsch: Ein Leben in Erinnerung . Princeton University Press. ISBN 0-691-04465-1Die
• Ed Vulliamy, „Orchestral manoeuvres (part one)“. The Guardian , 25. November 2001.
• Ed Vulliamy, „Orchestral maneouvres [sic] (part two)“. The Guardian , 25. November 2001.
• Rezension der Verfilmung der Symphonie, St. Petersburg, 31. Januar 2005
• Programm, Schostakowitsch 7. Sinfonie/Cinemaphonia, Albert Hall, London, 9. Mai 2005.

• Vollständige Orchesterpartitur aus den Archiven der New Yorker Philharmoniker
• Schostakowitsch spielt einen Ausschnitt aus seiner Siebten Sinfonie auf dem Klavier