Allianz der Steuerzahler

Die TaxPayers' Alliance ( TPA ) ist eine Interessengruppe im Vereinigten Königreich , die 2004 gegründet wurde, um sich für eine Gesellschaft mit niedrigen Steuern einzusetzen . Die Gruppe hatte 2008 etwa 18.000 registrierte Unterstützer ^{[ 1 ]} und gab an, bis September 2010 bereits 55.000 Mitglieder gehabt zu haben.

Es wurden Fragen zur Finanzierung der Organisation aufgeworfen, und es wird spekuliert, dass erhebliche Beiträge aus dem Ausland stammen. Die TPA erhielt von „Who Funds You“, einem britischen Projekt zur Bewertung und Förderung der Transparenz der Finanzierungsquellen von Thinktanks, die niedrigste Bewertung für finanzielle Transparenz. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Es wurde auch hinterfragt, ob die Allianz Verbindungen zu ähnlichen Organisationen mit Sitz in der Tufton Street 55 in Westminster unterhält. ^{[ 4 ]} Die TPA ist Teil eines globalen Bündnisses von Organisationen, die sich für den freien Markt einsetzen und als Atlas Network bekannt sind . ^{[ 5 ]}

Die Gruppe wurde von dem politischen Strategen Matthew Elliott gegründet , der auch den euroskeptischen Thinktank Business for Britain ^{[ 6 ]} sowie Conservative Friends of Russia , Big Brother Watch und die NOToAV- Kampagne während des Brexit-Referendums 2011 ins Leben rief . 2015 wurde Elliott zum Geschäftsführer der Vote Leave- Kampagne ernannt, die sich für den Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union einsetzt . ^{[ 7 ]}

Die TPA wurde 2004 von einer Gruppe libertärer Konservativer gegründet , die frustriert darüber waren, dass die Partei ihrer Ansicht nach ihre traditionelle Steuersenkungspolitik aufgegeben hatte. ^{[ 8 ]} Damals sahen sich die Konservativen gezwungen, mit den Ausgabenplänen der Labour-Partei gleichzuziehen, und die TPA wollte diejenigen vertreten, „die niedrigere Steuern und geringere Ausgaben wollen“. ^{[ 8 ]} Der erklärte Reiz für Spender liegt in der Fähigkeit der TPA, politische Ideen zu entwickeln, die die Konservativen dann formell übernehmen können. ^{[ 8 ]}

Die Kampagnenstrategie der TPA konzentrierte sich auf die Medien und stützte sich dabei teilweise auf die Kürzung der Recherchebudgets von Journalisten. Ziel war es, die öffentliche Meinung über die Medien zu beeinflussen, indem die Forschungsergebnisse „in kurzen, medienwirksamen Studien verpackt und mit einer einprägsamen Schlagzeile versehen wurden, um Journalisten eine fertige Zusammenfassung zu liefern.“ ^{[ 8 ]} Die Forschung basiert häufig auf der „Nutzung von Regierungsdaten und Anfragen nach dem Informationsfreiheitsgesetz, um Beispiele für Verschwendung im öffentlichen Sektor aufzudecken.“ ^{[ 8 ]}

Die Spendeneinnahmen der TPA stiegen von rund 68.000 £ im Jahr 2005 auf rund 1 Mio. £ im Jahr 2009. ^{[ 9 ]}

Im September 2010 wurde berichtet, dass die TaxPayers' Alliance eine Veranstaltung organisierte, die von mehreren amerikanischen Lobbyisten und Gruppen der Tea-Party-Bewegung gesponsert wurde , darunter die Americans for Prosperity Foundation , das Cato Institute und die Heritage Foundation . ^{[ 10 ]}

Das Bündnis hat sich Rat von der Führung der Tea Party geholt. Matthew Elliott erklärte im September 2010: „Wir müssen von unseren europäischen Kollegen und der Tea-Party-Bewegung in den USA lernen. Es wird spannend sein zu sehen, ob sich das auf Großbritannien übertragen lässt. Wird es dort einen ähnlichen Aufstand geben?“ ^{[ 11 ]}

Im Jahr 2009 wurde die TaxPayers' Alliance 29 Mal vom Guardian erwähnt, in 517 Artikeln der Daily Mail und 317 Mal in der Sun zitiert , darunter einmal von einem oberkörperfreien Model auf Seite Drei . ^{[ 12 ]}

Die TaxPayers' Alliance ist offiziell keiner politischen Partei angeschlossen. Der Labour-Abgeordnete Jon Cruddas warf ihr vor, eine Tarnorganisation der Konservativen Partei zu sein . ^{[ 12 ]} Auch Polly Toynbee im Guardian und Kevin Maguire im Daily Mirror erhoben diesen Vorwurf, ^{[ 13 ] [ 14 ]} die Führung der Gruppe wies ihn jedoch zurück. ^{[ 15 ]}

Als Nick Ferrari die Kampagnenmanagerin von TPA, Susie Squire, fragte, ob sie „heimlich konservativ“ sei, wies sie den Vorwurf als „empörend“ zurück und erklärte, die Organisation sei „völlig unabhängig“. ^{[ 16 ]} Im Jahr 2010 wurde Squire Sonderberaterin des konservativen Arbeits- und Sozialministers Iain Duncan Smith , bevor sie später Pressesprecherin der Konservativen Partei wurde. Anschließend arbeitete Squire als Pressesprecherin von David Cameron in der Downing Street Nr . 10. ^{[ 17 ]}

Die TaxPayers' Alliance ist eine im Vereinigten Königreich eingetragene private Gesellschaft mit beschränkter Haftung (Limited by Guarantee) – Nummer 04873888. ^{[ 18 ]} Als kleines Unternehmen ist sie von der Prüfung befreit, was bedeutet, dass sie zwei der folgenden Kriterien erfüllt: ^{[ 19 ]}

• Jahresumsatz von 6,5 Millionen Pfund oder weniger
• Bilanzsumme von 3,26 Millionen Pfund oder weniger
• weniger als 50 Mitarbeiter.

Im November 2022 vergab die Website für Finanzierungstransparenz „ Who Funds You?“ der Gruppe die Note E, die niedrigste Transparenzbewertung (die Skala reicht von A bis E). ^{[ 20 ]}

Die Allianz hat ein Büro in London. Laut ihrer Website beschäftigte sie im März 2009 13 Mitarbeiter und hat diese Zahl bis November 2018 auf 19 Mitarbeiter erhöht.

Sechzig Prozent der Spenden stammen von Einzelpersonen oder Gruppen, die mehr als 5.000 £ geben. Der Midlands Industrial Council , der seit 2003 1,5 Millionen £ an die Konservativen gespendet hat, gab an, rund 80.000 £ im Namen von 32 Inhabern privater Unternehmen gespendet zu haben. ^{[ 12 ]} David Alberto, Mitinhaber des Bürodienstleisters Avanta, spendete eine Suite in Westminster im Wert von 100.000 £ pro Jahr, da er die Höhe der Unternehmenssteuer ablehnt. ^{[ 12 ]} Von 2013 bis 2018 erhielt er mindestens 223.300 £ von Spendern mit Sitz in den USA, darunter 100.000 $ von einer religiösen Stiftung mit Sitz auf den Bahamas. ^{[ 21 ]}

Der Bauunternehmer Malcolm McAlpine und ein Sprecher des JCB- Tycoons Sir Anthony Bamford gaben an, ebenfalls zur Finanzierung der TPA beigetragen zu haben. ^{[ 12 ]}

Die Gruppe wurde der Heuchelei und möglicher Rechtswidrigkeit beschuldigt, nachdem bekannt wurde, dass sie Steuererleichterungen für Spenden von wohlhabenden Geldgebern geltend gemacht hatte, die für politische Forschungszwecke bestimmt waren. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Die Allianz forderte mehr Rechenschaftspflicht und Transparenz im Parlament. Sie wandte sich zudem an den Beauftragten für parlamentarische Standards und bat um eine Untersuchung der Ausgaben von Michael Martin , dem damaligen Sprecher des Unterhauses . Allerdings forderte sie keine vergleichbare Rechenschaftspflicht für Interessengruppen, die kommerzielle Gelder erhalten. Kritiker bemängelten, dass die Allianz Transparenz nur für gewählte Amtsträger befürworte, nicht aber für Organisationen, die politische Kampagnen zu kommerziellen Zwecken betreiben. ^{[ 24 ]}

Eine Untersuchung von Tim Horton, Forschungsdirektor der Mitte-Links- Organisation Fabian Society , kam zu dem Schluss, dass die Gruppe „grundlegend für die politische Strategie der Konservativen“ sei. Diese bestehe darin, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Fähigkeit der Politiker, öffentliche Dienstleistungen zu erbringen, zu zerstören und so den Weg für Kürzungen zu ebnen. ^{[ 12 ]} „Ihre Kampagnen gegen Staatsverschwendung sind zutiefst unehrlich“, sagte er. „Ihr Ziel ist nicht, die öffentlichen Ausgaben effizienter zu gestalten, sondern sie drastisch zu kürzen. Doch keiner von ihnen wird für seine wahre Vision einer Gesellschaft werben: weniger öffentliche Dienstleistungen. Wenigstens war Thatcher ehrlich, was die Abmachung anging: weniger ‚öffentlich‘ bedeutet, dass man mehr privatisiert.“ ^{[ 12 ]}

Der Guardian -Kolumnist Owen Jones kritisierte die TaxPayers’ Alliance in seinem 2014 erschienenen Buch „ The Establishment: And how they get away with it“ (Das Establishment: Und wie sie damit durchkommen) mit den Worten: „Die TaxPayers’ Alliance ist eine rechtsgerichtete Organisation, finanziert von konservativen Geschäftsleuten und besetzt mit Anhängern des freien Marktes. Und dennoch gibt sie sich als die Stimme der Steuerzahler aus. Schließlich impliziert der Begriff ‚Allianz‘ selbst eine Art breite Koalition. Von Anfang an wurden die Verlautbarungen der Allianz von den Medien mehr oder weniger als unparteiisches Sprachrohr der hart arbeitenden Steuerzahler präsentiert.“ ^{[ 25 ]}

In Schottland lehnt die TPA öffentliche Ausgaben für die gälische Sprache ab und wurde beschuldigt, die Presse mit Fehlinformationen zu füttern, um den falschen Eindruck zu erwecken, diese Ausgaben seien höher und unnötiger als sie tatsächlich sind. ^{[ 26 ]}

Der gemeinnützige Zweig der TaxPayers' Alliance, der Politics and Economics Research Trust , wird von Aufsichtsbehörden untersucht, nachdem Vorwürfe laut wurden, die Gruppe habe den Trust möglicherweise genutzt, um Steuervorteile für Spenden zu erlangen, die zur Finanzierung politischer Forschung bestimmt waren. ^{[ 22 ]}

Die Enthüllungen der Zeitung „The Guardian“ im Jahr 2009 führten dazu, dass die britische Wohltätigkeitskommission ein Verfahren gegen den Trust wegen Verstoßes gegen die Bestimmungen einleitete. ^{[ 22 ]} Im Dezember desselben Jahres wurde berichtet, dass die Allianz bestimmte Spender – identifiziert als „private Geschäftsleute“ in den englischen Midlands ^{[ 22 ]} – aufgefordert hatte, Gelder über den Trust für Forschungsprojekte zu Themen zu leiten, die ihren Geschäftsinteressen potenziell schaden könnten. ^{[ 22 ]} Dieser Schritt ermöglichte es der Allianz angeblich, Steuervorteile für die Spenden zu erhalten. ^{[ 22 ]} Richard Murphy, ein Aktivist und Steuerberater, erklärte, dass dieses Vorgehen möglicherweise gegen das Wohltätigkeitsrecht verstoße, da die Richtlinien der britischen Kommission besagen, dass Organisationen mit politischen Zielen nicht als gemeinnützig gelten dürfen. ^{[ 23 ]}

Ein Sprecher der Charity Commission wurde mit den Worten zitiert, dass der Untersuchungsgegenstand die Aufklärung der Vorwürfe im Zusammenhang mit der Beziehung der Wohltätigkeitsorganisation zur TaxPayers' Alliance sei; solche Fälle würden eingeleitet, wenn „vorliegende Informationen auf Fehlverhalten oder Missmanagement hindeuten“ oder wenn Handlungen „möglicherweise unzulässig“ gewesen seien. ^{[ 22 ]}

John Prescott , ehemaliger stellvertretender Premierminister des Vereinigten Königreichs , erklärte, die Ankündigung der Charity Commission, Ermittlungen einzuleiten, zeige, dass die TaxPayers' Alliance „die Steuerzahler ausnutzt, anstatt deren Interessen zu schützen, wie sie vorgibt“. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Er schrieb außerdem an Dame Suzi Leather , die Vorsitzende der Kommission, und forderte die sofortige Suspendierung des Gemeinnützigkeitsstatus der Alliance; in der Vergangenheit hatte er die Alliance als „Tarnorganisation der Konservativen Partei“ bezeichnet. ^{[ 22 ] [ 27 ]}

Einem anderen Bericht zufolge war auch Americans for Prosperity , eine weitere Tea-Party -Gruppe mit eigenen Angaben, die 1,5 Millionen Aktivisten zählt und von den Ölmilliardären Koch-Brüdern von Koch Industries geleitet wird , auf der Londoner Konferenz vertreten und beteiligte sich an deren Finanzierung. ^{[ 28 ]}

2018 räumte die TaxPayers' Alliance ein, den Whistleblower Shahmir Sanni in der BBC und auf der Website „Brexit Central“ illegal verunglimpft und entlassen zu haben, weil er unrechtmäßige Mehrausgaben im Brexit-Referendumswahlkampf aufgedeckt hatte. Elliott hatte Sanni als „Walter-Mitty-Fantast“ bezeichnet und behauptet, er habe „dreist gelogen“. Die Alliance bestritt auch nicht, für Elliotts Website „Brexit Central“ verantwortlich zu sein und ihre Aktionen mit Downing Street und neun „verbundenen“ rechten „Thinktanks“ koordiniert zu haben, die in und um die Büros in der Tufton Street 55 in Westminster ansässig sind. Zu diesem Netzwerk gehören das Adam Smith Institute , das Centre for Policy Studies , das Institute of Economic Affairs und Leave Means Leave .

Ein Anwalt kommentierte: „Es ist äußerst ungewöhnlich, dass ein Beklagter in diesem Fall ein vollständiges Zugeständnis hinsichtlich der Haftung macht. Die weiße Flagge zu hissen, um die Offenlegung von Dokumenten und die Aussage vor Gericht zu vermeiden, ist wirklich ungewöhnlich. Sie haben alles zugegeben. Wie kommt es, dass ein angeblich privates Unternehmen mit Downing Street zusammenarbeitet? In welcher Beziehung stehen sie zueinander? Wer sind ihre Geldgeber?“ ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Bücher

• Matthew Elliott und Lee Rotherham, Das dicke Buch der staatlichen Verschwendung , 2006, Harriman House
• Matthew Elliott und Lee Rotherham, Das verschwenderische Buch der Regierung 2008: Browns verschwendete Milliarden , 2007, Harriman House
• David Craig und Matthew Elliott, Der große europäische Betrug: Wie die korrupte, verschwenderische EU die Kontrolle über unser Leben übernimmt , 2009, Random House
• David Craig und Matthew Elliott, Abgezockt!: Wie wir von Politikern, Bürokraten und Bankern verraten wurden – und wie viel sie uns gekostet haben , 2009, Constable & Robinson
• Matthew Sinclair, Wie man die öffentlichen Ausgaben kürzt (und trotzdem eine Wahl gewinnt) , 2010, Biteback

Broschüren

• Matthew Elliott, Matthew Sinclair & Corin Taylor „Wie eine Senkung der Körperschaftsteuer die Einnahmen steigern würde“, September 2008

• Business for Britain

• Offizielle Website
• BBC , 3. März 2008, Die Kampagnengruppe: Taxpayers' Alliance
• Localgov.co.uk, 2. März 2009, LGA kritisiert Rentenansprüche
• Sourcewatch-Profil der Taxpayers' Alliance